Thiên Vận phù đảo tọa lạc tại Thiên Bình tinh, cách Thiên Quý tinh khu hai tinh khu. Tuy không phải quá xa xôi, nhưng hành trình cũng mất hơn nửa năm trời. Vì lần này Tiên Vũ môn đến Thiên Vận tông tế bái không có quá nhiều người, toàn bộ đệ tử tham dự cộng thêm hai vị trưởng lão cũng chỉ có tám mươi hai người, nên trong môn chỉ phái một chiếc Phù Không thuyền cỡ trung tên là Vạn Vũ hào. Dẫn đội lần này là Đan Hà đạo nhân của Liên Hoa phong và một vị trưởng lão họ Quách của Dật Dương phong.
Bởi vậy, trong những ngày tháng trên thuyền, Tiêu Dao khó tránh khỏi gặp phải vài chuyện không vui. Đầu tiên là việc phân phối phòng ốc vào ngày khởi hành, nàng và Phương Ức Dao bị xếp vào hai gian phòng tệ nhất, nằm ở tầng dưới cùng của boong tàu, ngay sát phòng chứa đồ, cả ngày u ám không một tia nắng lọt vào. Theo lý thuyết, Vạn Vũ hào tuy chỉ là một chiếc Phù Không thuyền cỡ trung, nhưng cũng có đủ một trăm năm mươi khách phòng. Bọn họ tổng cộng chỉ có tám mươi người, cớ sao lại đến lượt các nàng phải ở phòng tệ nhất?
Hai người trong lòng đều hiểu rõ nguyên do, nhưng Phương Ức Dao tính tình lãnh đạm, Tiêu Dao cũng không quá câu nệ chuyện ăn ở, nên đành nghe theo sự sắp đặt. Điều này khiến Cố Thiên Thiên, kẻ vốn đang mong chờ hai người họ làm loạn, phải một phen thất vọng, tự chuốc lấy mất mặt. Nàng ta không ưa Tiêu Dao vì đối phương từng thẳng thừng làm nàng bẽ mặt trước đám đông, còn đối với Phương Ức Dao thì lại càng ghen ghét từ lâu. Tình cảm nữ nhi vốn nhạy cảm, cho dù Trương Phàm chưa bao giờ thừa nhận, nàng ta vẫn có thể cảm nhận được vị tuyệt sắc nữ tử này chiếm một vị trí quan trọng trong lòng vị hôn phu của mình, thậm chí còn hơn cả chính nàng.
Hành trình gần bốn tháng trời quả thực buồn tẻ và gian nan, điều này cũng khiến Cố Thiên Thiên nảy sinh tâm tư muốn chèn ép hai người họ. Cùng với những người khác, nàng ta luôn ngấm ngầm gièm pha Tiêu Dao và Phương Ức Dao một cách kín đáo, thỉnh thoảng còn công khai gây khó dễ. Đáng tiếc, trên con thuyền chật hẹp này, nàng ta thực sự khó có cơ hội để thi triển. Những lời công kích chẳng痛 chẳng癢, hay những trò gây khó dễ vặt vãnh trong sinh hoạt đều bị hai người kia phớt lờ, khiến nàng ta thường có cảm giác như đấm vào bịch bông, thành ra lại càng thêm căm ghét họ đến tận xương tủy.
Cứ thế, bốn tháng trôi qua thật nhanh, có người thì nhàn nhã, có kẻ lại đầy oán hận.
Vạn Vũ hào cập bến Thiên Vận phù đảo đúng vào lúc rạng đông. Nghe nói đây là ngày lành tháng tốt mà Đan Hà đạo nhân đã tỉ mỉ diễn toán để chọn ra thời điểm tế bái thích hợp nhất. Để không lỡ mất giờ lành, hơn tám mươi người không nán lại bến tàu mà đi thẳng đến Thiên Vận sơn mạch. Trên đường đi, Tiêu Dao nhận thấy không chỉ có Tiên Vũ môn mà dường như còn có không ít môn phái và thị tộc khác cũng chọn hôm nay để đến tế bái. Qua tìm hiểu, nàng mới biết không phải các thế lực này cũng chọn ra đệ tử tham gia Thanh Vân bảng muộn như Tiên Vũ môn, mà là vì mọi người đều tin rằng thời gian tế bái càng gần ngày Thanh Vân bảng bắt đầu thì vận thế sẽ càng được xem chuẩn xác hơn.
Đan Hà đạo nhân tuy có chút lòng dạ hẹp hòi, nhưng tuyệt đối không phải kẻ bất tài. Hôm nay quả thực là một ngày tốt, không chỉ có những tu sĩ như bọn họ mà ngay cả phàm phu tục tử đến viếng miếu cũng đông đến lạ thường.
Trong tưởng tượng của Tiêu Dao, một tông môn thần bí như thế này, nơi sơn môn tọa lạc tự nhiên phải là một chốn thanh u xa vời, tiên khí mờ mịt. Nhưng khi đứng bên ngoài nhất đạo môn của Thiên Vận tông, nàng không khỏi choáng váng. Cái gì mà thanh u xa vời, cái gì mà tiên khí mờ mịt, nói là khu chợ sầm uất cũng chẳng hề quá lời. Trong sơn môn, người đông như mắc cửi, ngư long hỗn tạp, có cả phàm nhân lẫn tu sĩ. Trước một miếu thờ, có người cầm lư hương, người cầm vàng mã, có người mang gà vịt tế tự, thậm chí có kẻ còn khiêng cả đầu heo quay. Cảnh tượng này khiến Tiêu Dao không khỏi toát mồ hôi trán.
Nhìn sang các đệ tử khác, sắc mặt ai nấy cũng đều không được tốt cho lắm. Cũng phải thôi, nếu là ở nơi khác, phàm nhân nào dám tùy tiện đi lại ngang hàng với tu sĩ, nhưng đây là Thiên Vận tông, nơi chỉ luận vận thế, không luận tu vi, chúng sinh bình đẳng. Ai không vừa mắt thì có thể không đến, chứ không có quyền đuổi người khác đi. Điều này cũng cho thấy sự lễ nhượng và tôn trọng của các thế lực Tiên Linh đối với Thiên Vận tông.
Vì quá ồn ào náo nhiệt, tục khí quá nặng, Đan Hà đạo nhân không khỏi nhíu mày nói: "Mọi người ráng nhịn một chút, qua khỏi nhị đạo môn sẽ không còn ồn ào như vậy nữa."
Đi theo đội ngũ, xuyên qua biển người ồn ào, đoàn người của Tiên Vũ môn cuối cùng cũng đến được trước nhị đạo môn. Nơi này so với khu vực miếu thờ thì thanh tịnh hơn nhiều, người qua lại cũng đa phần là tu sĩ. Điểm khác biệt lớn nhất so với nhất đạo môn không hề có rào cản là trước bậc thang của nhị đạo môn có một đệ tử Thiên Vận tông đang ngồi ngay ngắn trên một đóa hoa sen pháp khí lơ lửng giữa không trung, cúi nhìn chúng sinh qua lại, bất động như tượng đá. Tiêu Dao dĩ nhiên không quên rằng người muốn tiến vào nhị đạo môn thì ít nhất cũng phải là người có bình vận. Liệu mình có qua được không, nàng cảm thấy áp lực lớn như núi.
Ngay lúc các tu sĩ chuẩn bị tiến vào nhị đạo môn, phía sau đột nhiên truyền đến một trận xôn xao. Mọi người ngoảnh lại, chỉ thấy nơi đó tường thụy chi quang lấp lánh, một lão giả râu tóc bạc trắng, đạo cốt tiên phong đang chân đạp tường vân mà đến. Bên cạnh lão giả trên tường vân còn có một nữ tu có dung mạo tuyệt mỹ, khí chất ôn hòa tựa như đóa u lan trong cốc vắng. Dưới chân họ là mấy chục tu sĩ mặc trường bào đồng phục.
"Là Hề thị nhất tộc!" Không biết ai trong đám đông khẽ hô lên một tiếng.
Ngay lập tức, mọi người xung quanh liền bàn tán xôn xao.
"Hề Tĩnh Thần, nữ tu kia là Hề Tĩnh Thần, người nổi bật trong thế hệ Luyện Thần kỳ của Hề thị nhất tộc! Vị tiền bối bên cạnh nàng là ai mà có thể điều khiển pháp khí bay trong Thiên Vận tông vậy!"
"Suỵt, đừng vô lễ như thế, lão giả kia chính là trưởng lão Thiên tự bối của Thiên Vận tông, Thiên Ất đạo nhân!"
"Vậy Hề Tĩnh Thần nàng…"
"Sợ là đã gặp đại vận rồi. Haiz, đúng là người so với người tức chết, hàng so với hàng phải vứt đi!"
Giữa những tiếng bàn tán, Tiêu Dao cũng nhận ra nữ tu trên tường vân chính là Hề Tĩnh Thần, người mà nàng từng gặp mặt một lần ở Thụy Sơn phù đảo. Không ngờ Hề thị nhất tộc này lại có mối quan hệ không tầm thường với Thiên Vận tông.
Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, đoàn người của Hề thị nhất tộc ung dung đi qua nhị đạo môn. Ngay khoảnh khắc Hề Tĩnh Thần bước qua, nàng đột nhiên quay về phía Tiêu Dao gật đầu mỉm cười, dường như đã nhận ra nàng. Nhưng không đợi Tiêu Dao kịp đáp lễ, đối phương đã được chúng tinh phủng nguyệt vây quanh, chỉ còn lại một bóng lưng yêu kiều.
Sau đó, các thế lực khác dường như bị Hề thị nhất tộc kích thích đấu chí, ai nấy đều ưỡn ngực ngẩng đầu, sải bước tiến vào nhị đạo môn. Trong lúc đó, không một ai bị ngăn cản. Mãi cho đến khi các đệ tử Tiên Vũ môn lần lượt tiến vào sau nhị đạo môn, đệ tử Thiên Vận tông vốn đang ngồi ngay ngắn trên pháp khí hoa sen, bất động như tượng đá, bỗng nhiên cử động. Hắn vung tay, huyễn hóa ra một cây phất trần, nhẹ nhàng chỉ xuống dưới rồi nói: "Vị đạo hữu này, ngươi không thể vào nhị đạo môn."
Giọng của đệ tử này không lớn, nhưng lại truyền rõ vào tai của mỗi người có mặt tại đây. Thế giới đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc tĩnh lặng trở lại, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt theo hướng chỉ của cây phất trần.
Chỉ thấy trước bậc thang, Tiêu Dao đang bước lên, một chân đã đặt xuống, muốn thu về cũng không được, mà bước tiếp cũng không xong, thoáng chốc rơi vào thế khó xử.
Vậy mà lại có người tham gia Thanh Vân bảng bị chặn lại ngay từ nhị đạo môn?!
Các tu sĩ đầu tiên là sững sờ, sau đó nhìn kỹ diện mạo của Tiêu Dao, chẳng phải đây là "Khí vận thần nữ" đã gây xôn xao khắp Tây Cực một thời gian trước hay sao? "Khí vận thần nữ" lại không qua nổi nhị đạo môn của Thiên Vận tông! Còn chuyện nào nực cười và trớ trêu hơn thế này nữa?
"Phụt!"
Không biết ai là người bật cười đầu tiên, các tu sĩ bốn phía ngay lập tức phá lên cười vang. Có người còn chế nhạo: "Có nhầm lẫn gì không vậy? 'Khí vận thần nữ' đang nổi đình nổi đám bên ngoài lại bị Thiên Vận tông chặn ở nhị đạo môn. Xem ra lần này vận thế không đứng về phía Tiên Vũ môn rồi."
"Ha ha, 'Khí vận thần nữ' gì chứ? Nói không chừng đều là do bọn họ tự thêu dệt nên thôi, ngay cả chuyện nhận được tiên gia truyền thừa cũng vậy. Tiên Vũ môn nay đã sa sút, phải dùng đến cách khoác lác để gây dựng lại thanh thế rồi."
Nói xong, bốn phía lại là một trận cười vang, còn vang dội hơn cả lúc trước.
Lúc này, đám người Tiên Vũ môn không biết phải giấu mặt vào đâu cho đỡ xấu hổ, không ít đệ tử mặt đỏ bừng, Đan Hà đạo nhân càng hận không thể tìm một cái lỗ để chui xuống, thực sự quá mất mặt!
Tiếng cười vang thậm chí còn truyền đến phía trước. Đoàn người Hề thị nhất tộc dường như cũng nghe thấy động tĩnh, không ít đệ tử đều quay đầu nhìn lại. Hề Tĩnh Thần thấy vậy, liền áy náy nói với lão giả bên cạnh: "Lần này tham gia Thanh Vân bảng đa phần là đệ tử mới trong tộc, lễ nghi khó tránh khỏi có chỗ sơ suất, để Thiên Ất trưởng lão chê cười rồi."
Thiên Ất đạo nhân lại thản nhiên cười nói: "Ha ha, không sao. Chuyện này không liên quan đến bọn họ. Nói ra thì lão phu cũng là lần đầu tiên thấy một người dự thi Thanh Vân bảng mà ngay cả nhị đạo môn cũng không vào được, cũng khó trách bọn họ hiếu kỳ."
Hề Tĩnh Thần mỉm cười, nói một cách đúng mực: "Vì sao ạ? Người không có vận khí tốt thì đâu đâu cũng có, sao tiền bối lại nói là lần đầu tiên nhìn thấy?"
"Hề tiểu hữu không biết đó thôi, bảy đạo môn của tông môn ta hạn chế vận thế không chỉ trong một hai ngày trước mắt, mà là kéo dài ít nhất mấy chục năm. Thử nghĩ xem, một người mấy chục năm liền đều gặp xui xẻo, vận rủi đó phải lớn đến mức nào. Kẻ đại hung và người đại vận đều là những trường hợp hiếm thấy như nhau."
Hề Tĩnh Thần rũ mắt xuống: "Lời tuy là vậy, vận khí rất quan trọng, nhưng cũng không phải là tất cả. Thanh Vân bảng cuối cùng vẫn dựa vào thực lực, cớ gì phải chế giễu người khác như vậy."
Thiên Ất đạo nhân hài lòng nhìn nàng một lượt, rồi vuốt râu khen ngợi: "Hề tiểu hữu quả là thông tuệ. Đáng tiếc, phần lớn những người đến đây đều là những kẻ a dua theo nịnh, mù quáng tôn sùng khí vận. Tu sĩ trẻ tuổi mà có thể nhìn thấu đạo lý như tiểu hữu đây thật không có nhiều. Ha ha, chính vì vậy mà lão phu mới vô cùng tán thưởng."
Hề Tĩnh Thần thái độ càng thêm cung kính, dường như có chút ngượng ngùng: "Là tiền bối quá khen, tiểu bối chẳng qua là chưa đến mức ngu muội mà thôi, không dám nhận là thông tuệ."
Thiên Ất đạo nhân lại càng vui mừng hơn: "Tiểu hữu lúc nào cũng khiêm tốn như vậy. Một hạt giống tốt như ngươi mà không hảo hảo vun trồng thì quả là trái với thiên ý. Yên tâm, chuyện lần này nếu lão phu giúp được nhất định sẽ không từ chối."
Hề Tĩnh Thần xoay người, cúi đầu thật sâu: "Vậy Tĩnh Thần xin cảm tạ tiền bối trước. Nhưng cũng xin tiền bối đừng quá miễn cưỡng, để tránh phá vỡ quy củ của Thiên Vận tông. Đó sẽ là lỗi của Tĩnh Thần."
"Lão phu tự biết chừng mực, ngươi đừng lo lắng." Thiên Ất đạo nhân vỗ ngực cam đoan.
Chỉ là ông ta đứng ở phía trước bên cạnh Hề Tĩnh Thần, nên không thể nào thấy được, Hề Tĩnh Thần đang đi sau ông nửa bước, khuôn mặt đang nở nụ cười vừa vặn, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ lạnh lùng băng giá không sao che giấu.
