Chương 86: Hoàng cung dạ yến

Chương 86: Dạ Yến Hoàng Cung

Buổi học võ đạo cuối cùng là bài khảo hạch đánh giá thành quả tu hành của học sinh trong mấy tháng qua. Sau nhiều tháng huấn luyện và chỉ dẫn của giáo tập, khoảng một nửa số học sinh đã thuận lợi dẫn khí thành công, từ đó bước vào cánh cửa võ đạo. Nửa còn lại, dù chưa thể dẫn khí, nhưng thể chất cũng được tăng cường đáng kể, giúp họ dễ dàng vượt qua bài kiểm tra.

Chương trình học của Dị Thuật Viện vốn được thiết lập để nâng cao các loại năng lực cho học sinh, nên sẽ không đặt quá nhiều trở ngại trong kỳ sát hạch. Đối với Lâm Tú, khóa võ đạo này không mang lại nhiều tác dụng thực tiễn. Việc dẫn khí của hắn diễn ra bên ngoài, và thu hoạch lớn nhất của hắn tại khóa học này, chính là năng lực của Tiết Ngưng Nhi.

Nhắc đến Tiết Ngưng Nhi, Lâm Tú lại cảm thấy áy náy. Nếu nàng luôn mang lòng xấu xa, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn, việc hắn gài bẫy nàng cũng xem như đáng đời. Nhưng chuyện tình cảm, điều đáng sợ nhất chính là hai chữ "chân thật".

Hắn đã làm tổn thương một người thực lòng yêu thích mình, đó là sự thật không thể chối cãi. Tiết Ngưng Nhi thậm chí vì chuyện này mà rời khỏi Dị Thuật Viện, điều này càng khiến Lâm Tú mang nặng cảm giác tội lỗi. Hắn muốn gặp mặt nàng nói chuyện, nhưng nghe nói nàng vẫn luôn ở trong Tiết phủ, không gặp cả khuê mật thân thiết nhất, nên Lâm Tú vẫn chưa có cơ hội.

Lý Bách Chương nhìn thấu tâm sự của Lâm Tú, vỗ vai hắn, nói: "Vài ngày nữa là thọ đản của Thái Hoàng Thái hậu. Khi đó, tất cả quyền quý vương đô đều sẽ vào cung chúc thọ, Ngưng Nhi cô nương chắc chắn cũng sẽ đi. Nếu may mắn, ngươi có thể gặp được nàng."

Sau khi về nhà, Lâm Tú cũng nghe ngóng về chuyện thọ đản của Thái Hoàng Thái hậu. Thái Hoàng Thái hậu là tổ mẫu của đương kim Bệ hạ. Sau khi Tiên Đế qua đời, Tiên Hoàng cũng không lâu sau băng hà, vì vậy Đại Hạ không có Hoàng Thái hậu. Tuy nhiên, Thái Hoàng Thái hậu vẫn giữ sức khỏe tốt và có địa vị cực cao trong cung.

Lâm Tú vốn quen thuộc với hậu cung, nhưng chưa từng gặp Thái Hoàng Thái hậu, bởi vì bà không chịu được nóng, nên trước khi thời tiết oi bức, Bệ hạ đã đưa bà đến hành cung Ly Sơn nghỉ mát. Đương kim Bệ hạ vốn hiếu thảo, lần này Thái Hoàng Thái hậu đại thọ bát tuần (80 tuổi), ngài tổ chức đại yến quần thần và quyền quý trong cung để cầu phúc, cầu thọ cho bà. Đến lúc đó, quan viên từ Ngũ phẩm trở lên trong triều cùng tất cả quyền quý vương đô đều phải vào cung chúc thọ.

Lâm phủ cũng nhận được thông báo từ trong cung. Ba ngày sau, cả nhà ba người đều phải đến dự tiệc đêm tại hoàng cung. Tuy nhiên, Lâm Tú và Bình An bá sẽ ở Trung Cung, còn Bình An bá phu nhân sẽ ở Hậu Cung, vì trong các yến hội lớn, nam quyến và nữ quyến thường được tách riêng.

Sau bữa trưa, Lâm Tú cùng mẫu thân ra phố chọn lễ vật chúc thọ cho Thái Hoàng Thái hậu. Tôn Đại Lực và A Nguyệt cũng đi theo. Thái Hoàng Thái hậu đại thọ, các quyền quý đương nhiên không thể tay không vào cung. May mắn thay, Lâm gia chỉ là tiểu môn tiểu hộ, nên hạ lễ không cần quá quý giá, chỉ cần thể hiện tâm ý với món quà vài chục đến một trăm lượng bạc là được.

Trong một tiệm châu báu ở Đông Thành, Bình An bá phu nhân ưng ý một pho tượng Quan Âm bằng vàng ròng. Chưởng quỹ ra giá năm trăm lượng, bà trả ba trăm lượng, hai bên đang giằng co thì một bóng người từ hậu đường đi ra.

Đó là một người đàn ông trung niên. Khi nhìn thấy Lâm Tú, hắn ta sửng sốt một chút, sau đó trên mặt lộ ra vẻ kinh hỉ, nhanh chóng bước tới, nói: "Lâm đại nhân, lần trước ngài đi gấp, gia đình chúng tôi vẫn chưa kịp cảm tạ ngài tử tế. Hôm nay, tôi bày tiệc tại Trích Nguyệt Lâu, mời ngài nhất định phải nể mặt!"

Lâm Tú nhận ra người trung niên này—Trần viên ngoại. Không lâu trước đây, hắn đã kiếm được một ngàn lượng bạc từ ông ta khi giúp tìm lại đứa con bị bắt cóc bằng cách nhờ Đại Hoàng huy động bầy chó lang thang khắp thành. Lâm Tú cười nói: "Trần viên ngoại đã trả thù lao rồi, không cần mời cơm nữa. Hôm nay bản quan còn có chút việc."

Thấy Lâm Tú từ chối, Trần viên ngoại tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng rồi chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn sang Bình An bá phu nhân, hỏi: "Vị phu nhân đây là..." Lâm Tú nói: "Đây là gia mẫu." Trần viên ngoại nhìn pho tượng Quan Âm trên tay bà, rồi nói: "Nếu phu nhân thích pho tượng này, xin nhận lấy, coi như chút tâm ý nhỏ của hạ tại..." Năm trăm lượng không là gì với Lâm gia hiện tại, nhưng Trần viên ngoại kiên quyết không nhận tiền, nói rằng nếu không nhờ Lâm Tú, lần trước ông ta đã mất một vạn lượng, và nhất định phải tặng pho tượng Quan Âm này.

Rời khỏi tiệm châu báu này, Bình An bá phu nhân kinh ngạc hỏi: "Con kết giao với những người bạn này từ khi nào vậy?" Lâm Tú giải thích đơn giản: "Trước đó con tình cờ giúp đỡ ông ấy một chuyện."

Chu Quân không hỏi thêm. Con trai bà khác biệt rất nhiều so với trước kia. Trước đây, nó chỉ quanh quẩn trong nhà, không có lấy một người bạn. Kể từ khi bị thiên thạch làm choáng váng một lần, nó dường như đã khai khiếu. Trần chủ sự nói nó có nhân duyên cực tốt ở Thanh Lại Ty, trong cung cũng thường xuyên triệu kiến. Ngay cả việc ra ngoài mua lễ vật cho Thái Hoàng Thái hậu, nó cũng có thể gặp được người bạn hào phóng như vậy. Nhìn thấy những thay đổi này của con trai, bà vô cùng mừng rỡ.

Bốn người họ vừa rời khỏi cửa hàng, thì tình cờ chạm mặt hai bóng người đi đến. Lâm Tú đều quen biết cả hai—một là Tiết Ngưng Nhi, người còn lại là khuê mật của nàng, Trần Bội Bội.

Đã lâu không gặp, Lâm Tú không ngờ lại chạm mặt nàng ở đây. Khi hắn còn chưa biết mở lời thế nào, Tiết Ngưng Nhi cũng nhìn thấy hắn, sắc mặt nàng bỗng nhiên tái đi, ánh mắt đầy sự hoảng hốt, rồi nàng lập tức kéo tay Trần Bội Bội, chạy đi như thể đang trốn tránh.

Chỉ qua ánh mắt của Tiết Ngưng Nhi, Lâm Tú đã hiểu rõ tâm tư của nàng. Quả nhiên... Nghiệp chướng. Mới mấy ngày không gặp, nàng đã tiều tụy gầy gò đi không ít. Đằng sau nguyên do này, tất nhiên không cần phải nói nhiều. Lâm Tú thầm than, điều hắn sợ nhất và không muốn nhất quả nhiên đã xảy ra.

Lúc này, tại một góc phố phía trước, Trần Bội Bội khó hiểu nhìn Tiết Ngưng Nhi, nghi hoặc hỏi: "Ngưng Nhi, cậu chạy gì vậy? Kia chẳng phải là Lâm Tú sao? Đúng rồi, cậu câu dẫn hắn đến đâu rồi? Tớ sắp không chờ được cảnh Triệu Linh Quân xấu mặt trước mặt cậu nữa rồi..."

Khi Trần Bội Bội nói ra những lời này, sắc mặt Tiết Ngưng Nhi càng thêm trắng bệch. Nàng cầu khẩn nhìn Trần Bội Bội, nói: "Đừng nói, đừng nói nữa có được không..." Trần Bội Bội cuối cùng cũng nhận ra sự khác thường của bạn mình, lo lắng hỏi: "Ngưng Nhi, cậu sao vậy? Trông cậu không ổn chút nào..." Tiết Ngưng Nhi nước mắt giàn giụa, ôm lấy Trần Bội Bội, nức nở: "Tớ... Tớ là người phụ nữ xấu xa, tớ không xứng với hắn..."

Mấy ngày này, vì thọ đản của Thái Hoàng Thái hậu, Đại Hạ cử hành lễ mừng trên cả nước, lệnh cấm đi lại ban đêm tại vương đô cũng tạm thời được hủy bỏ. Vốn dĩ, nội thành trở nên yên tĩnh khi trời tối, nếu đi lại trên đường trong giờ giới nghiêm sẽ bị bắt và phạt trượng.

Nhưng từ ba ngày trước, sau khi màn đêm buông xuống, vương đô mới thực sự trở nên náo nhiệt. Các cửa hàng trên phố mở cửa suốt đêm, những người bán hàng rong gánh hàng nối tiếp nhau không dứt. Dân chúng khó khăn lắm mới được hoạt động vào ban đêm, đường phố đông đúc người qua lại, thậm chí không còn chỗ đặt chân.

Khu vực Đông Thành gần hoàng cung, nơi ở của các quan to hiển quý, hôm nay xe ngựa nối đuôi nhau không ngớt. Từng chiếc xe ngựa, kiệu lớn dừng trước cửa cung. Các quan viên quyền quý sang trọng bước xuống, tiến vào cổng cung. Các cung nữ và thái giám của Lễ Ty hôm nay đều tập trung ở cửa cung. Hạ lễ mà các quan viên mang vào cung đều được giữ lại đây, đăng ký vào sổ sách. Trừ một số ít quyền quý cấp cao có những lễ vật cực kỳ quý giá cần đích thân dâng lên Thái Hoàng Thái hậu, tất cả lễ vật khác đều không được phép mang vào trong.

Tại cửa cung, Lâm Tú trước tiên dâng thiếp mời của Bình An bá phủ, rồi đưa hộp gấm đựng pho tượng Quan Âm. Sau khi cung nữ và thái giám kiểm tra, đăng ký vào danh sách, một thái giám dẫn ba người vào cổng cung. Vừa mới vào tiền cung, từ nhóm cung nữ bên trái bước ra một người, thi lễ với Bình An bá phu nhân Chu Quân, cung kính nói: "Phu nhân mời đi theo nô tỳ, nô tỳ sẽ dẫn ngài đến Hậu Cung." Hôm nay có rất nhiều nữ quyến dự tiệc, theo thông lệ, họ phải đến Hậu Cung trước để tham gia yến hội do Hoàng hậu nương nương chủ trì.

Còn Lâm Tú và Bình An bá được dẫn đến trước một tòa cung điện hùng vĩ tại Trung Cung. Cung điện này rất rộng lớn, vốn được xây dựng cho các yến hội quy mô lớn trong cung. Hai hàng bàn nhỏ được sắp xếp từ trong đại điện kéo dài ra ngoài, thậm chí lan ra cả quảng trường phía trước. Yến hội hoàng gia rất chú trọng đến chỗ ngồi. Ai nên ngồi vị trí nào, ai nên đứng trước ai, tất cả đều có lễ pháp.

Các công hầu và con cháu có thân phận, địa vị tôn quý tự nhiên được ngồi gần phía trước. Những quyền quý nhỏ và quan viên cấp thấp hơn chỉ có thể ngồi ở ngoài điện. Bây giờ đã là cuối thu, thời tiết trở lạnh, việc ngồi ngoài điện đón gió không hề dễ chịu. Trong số các quyền quý vương đô, tước vị nhiều nhất là Tam Đẳng Bá. Bình An bá đã tấn thăng Nhị Đẳng Bá, đương nhiên có tư cách ngồi trong đại điện, chỉ là vị trí khá xa phía sau.

Vị trí của Lâm Tú còn lùi về sau hơn, chỉ cách hai bàn nữa là đến ngoài điện. May mắn thay, dù gần cổng, hắn vẫn ở bên trong điện. Họ đến không sớm không muộn. Bên trong và bên ngoài điện đã có hơn một nửa người đến, đa số đều nghiêm chỉnh quỳ gối sau bàn nhỏ, chờ đợi yến hội bắt đầu.

Lâm Tú ngồi một mình sau bàn, hơi buồn chán. Hắn không biết ai ngồi bên cạnh mình, cũng không rõ khi nào yến hội mới bắt đầu. Liệu sau khi kết thúc, hắn có nên chờ Tiết Ngưng Nhi ở cửa cung hay không?

Khi hắn đang miên man suy nghĩ, một bóng người bỗng nhiên đi tới bên cạnh hắn, vỗ vai hắn, nói: "Ta tìm ngươi mãi, hóa ra ngươi ở đây." Không cần nói cũng biết, đó chính là Lý Bách Chương.

Hắn nói với Lâm Tú: "Ta vừa vấn an mẫu phi xong, trên đường gặp Ngưng Nhi cô nương. Mới có mấy ngày mà nàng gầy đi nhiều quá. Ngươi thật sự nhẫn tâm để nàng tiếp tục như vậy sao?" Lâm Tú khẽ thở dài: "Chuyện này do ta mà ra, ta sẽ chịu trách nhiệm." Trêu đùa gì thì trêu đùa, nhưng không nên đùa giỡn tình cảm, nhất là với một cô gái thực lòng thích mình. Dù không yêu, cũng xin đừng làm tổn thương. Người như Lâm Tú lại càng hiểu rõ, loại tình cảm đơn thuần này quý giá đến nhường nào.

Yến hội chưa bắt đầu, Lâm Tú và Lý Bách Chương trò chuyện vu vơ. Những người xuất hiện trong điện tối nay đều là nhân vật có tiếng tăm ở vương đô. Lâm Tú không quen biết nhiều, chỉ chú ý hơn khi Vĩnh Bình hầu xuất hiện.

Dưới sự dẫn dắt của một thái giám, Vĩnh Bình hầu bước vào và ngồi ở một vị trí cực kỳ cao trong đại điện. Lý Bách Chương nhận thấy ánh mắt của Lâm Tú, hỏi: "Ngươi từng gặp Vĩnh Bình hầu sao?" Lâm Tú gật đầu: "Gặp một lần. Ông ấy nói chuyện của Dương Tuyên và ta chỉ giới hạn giữa hai chúng ta, không liên quan đến hai nhà Dương, Lâm."

Lý Bách Chương nói: "Người này là một kiêu hùng. Chưa đến bốn mươi tuổi mà tu vi võ đạo đã tiếp cận Địa Giai Thượng Cảnh. Tương lai của Dương gia chắc chắn sẽ tiến thêm một bước. Tốt nhất ngươi đừng kết thù chết chóc với Vĩnh Bình hầu phủ."

Dị thuật sư Địa Giai Hạ Cảnh ở tuổi bốn mươi đã được coi là có chút thiên phú. Con đường võ đạo còn gian nan hơn nhiều, vậy mà Vĩnh Bình hầu lại có được thực lực tiếp cận Địa Giai Thượng Cảnh khi chưa đầy bốn mươi tuổi. Thảo nào ông ta có quyền thế lớn như vậy ở vương đô.

Bất kể là dị thuật hay võ đạo, càng về sau càng khó phá cảnh. Địa Giai Hạ Cảnh và Địa Giai Thượng Cảnh nhìn như chỉ cách nhau một cảnh giới, nhưng ngay cả thiên tài dị thuật và võ đạo trong mắt người thường cũng cần 15 đến 20 năm để đột phá cảnh giới này trong điều kiện bình thường.

Còn từ Địa Giai Thượng Cảnh lên Thiên Giai Hạ Cảnh, người có thiên phú cực kỳ xuất chúng cũng phải khổ tu ít nhất ba mươi năm trở lên. Nếu năng lực thức tỉnh chậm, họ có thể đến chết cũng không chạm tới ngưỡng cửa Thiên Giai. Qua đó có thể thấy, Triệu Linh Quân có thể bước vào Địa Giai ở tuổi mười tám là thiên phú đáng sợ đến mức nào.

Đáng sợ hơn nữa là nàng không phải mới đột phá ở tuổi mười tám, mà đã bước vào Địa Giai từ vài năm trước. Dựa theo thiên phú tu hành như vậy, nàng chắc chắn có thể đạt đến Thiên Giai Thượng Cảnh trong đời này.

Từ xưa đến nay, số người đạt tới cảnh giới này chỉ đếm trên đầu ngón tay, mỗi người đều để lại một trang huy hoàng trong lịch sử. Nếu Vĩnh Bình hầu có thể tấn thăng Địa Giai Thượng Cảnh, việc ông ta được phong Công là điều chắc chắn. Cường giả võ đạo Địa Giai Thượng Cảnh thậm chí có thể chiến đấu với Dị thuật sư Thiên Giai. Trừ Hoàng gia ra, trong số các quyền quý vương đô, chỉ có bốn gia tộc sở hữu cường giả Thiên Giai.

Đó là một gia tộc Nhất Đẳng Công và ba gia tộc Nhị Đẳng Công. Họ có được địa vị và quyền lực như ngày nay không phải do Hoàng gia ban tặng, mà là dựa vào thực lực gia tộc chân chính. Đây cũng là nguyên nhân đương kim Bệ hạ kiêng kỵ họ, nhất quyết không gả Triệu Linh Quân cho họ. Việc có được Triệu Linh Quân, người có tiền đồ vô hạn, đối với những gia tộc có cường giả mạnh nhất cũng chỉ đạt Thiên Giai Hạ Cảnh này, không chỉ đơn thuần là như hổ thêm cánh.

So với những quái vật khổng lồ đó, Lâm Tú đáng yêu hơn nhiều: thiên phú không cao, thực lực thấp, vô hại. Triệu Linh Quân gả cho hắn, đương kim Bệ hạ có thể ngủ ngon giấc.

Càng gần đến giờ khai tiệc, những nhân vật quan trọng hơn càng xuất hiện. Dần dần, các nhân vật cấp bậc Quốc Công, Quận Vương, thậm chí Thân Vương bắt đầu xuất hiện. Có Lý Bách Chương bên cạnh giới thiệu, Lâm Tú ghi nhớ khuôn mặt của những nhân vật quan trọng này. Sau ba lần thức tỉnh năng lực, dị thuật mắt của hắn có thêm một kỹ năng mới: "Đã gặp qua là không quên được".

Mắt hắn giống như máy chiếu phim bằng da thịt, có thể ghi nhớ rõ ràng mọi thứ đã thấy, và khi hồi tưởng lại cũng cực kỳ rõ nét. Lâm Tú ghi nhớ những người này còn vì một lý do khác. Mặc dù không biết hai kẻ ám sát hắn là ai, nhưng hắn tin rằng tối nay hung thủ nhất định đang ở đây. Biết đâu, hắn có thể tìm ra manh mối gì đó.

Lâm Tú chắc chắn sẽ không từ bỏ việc điều tra hai vụ ám sát. Oan có đầu, nợ có chủ, hắn cần phải làm rõ rốt cuộc là kẻ nào muốn lấy mạng hắn. Chỉ là phạm vi nghi ngờ quá rộng, hắn tạm thời chưa thể ra tay.

Một lát sau, hai bóng dáng trẻ tuổi bước vào đại điện, gây náo động. Không ít người lập tức đứng dậy hành lễ. Lâm Tú đương nhiên biết thân phận của hai người qua lời Lý Bách Chương. Vị ôn tồn lễ độ là Tề Vương, con trai độc nhất của Bệ hạ và Hiền Phi nương nương. Vị còn lại trông âm trầm, nhu mì, là Triệu Vương.

Ban đầu Lâm Tú còn thắc mắc, theo lẽ thường, sau khi Hoàng đế xác định Thái tử, để tránh hoàng tử tranh giành ngôi vị, các hoàng tử khác phải được phái đến đất phong, không có việc không được phép về vương đô. Nhưng hiện tại, hầu hết hoàng tử của Bệ hạ đều ở kinh đô. Không chỉ vậy, Tề Vương còn giữ chức vụ quan trọng trong triều, có vô số cánh tay vây quanh, thậm chí có thể ngang hàng với địa vị của Thái tử.

Dần dần bị cuốn vào vòng xoáy tranh quyền đoạt thế, Lâm Tú mới nhận ra sự việc không hề đơn giản. Hiền Phi nương nương họ Tống, chính là Tống của Tống Ngọc Trí, nàng từng là đích nữ của Ninh Quốc Công phủ. Còn Hoàng hậu nương nương họ Trương, gia tộc ngoại thích của nàng là Định Quốc Công phủ. Nhất Đẳng Công duy nhất của Đại Hạ chính là Định Quốc Công. Tranh chấp giữa Thái tử và Tề Vương thực chất là cuộc tranh giành quyền lực giữa hai đại hào môn đỉnh cấp của Đại Hạ.

Thậm chí, Lâm Tú còn phát hiện ra một chi tiết nhỏ: rất nhiều quyền quý trong triều đều đưa đích nữ của mình vào cung. Bất kể là phi tần hay quý nhân trong hậu cung, tùy tiện chọn ra một vị cũng có gia thế không tầm thường. Hoàng gia và quyền quý đã sớm gắn bó chặt chẽ không thể tách rời.

Sự thẩm thấu của những hào môn quyền quý này không chỉ giới hạn trong triều đình, ngay cả hậu cung của Hoàng đế cũng không thể tránh khỏi. Lâm Tú còn nghĩ xa hơn. Con gái của Định Quốc Công là Hoàng hậu, con gái của Ninh Quốc Công là Hiền Phi. Thứ vị trong hậu cung, thực chất chính là thứ vị của các gia tộc quyền quý. Điều này cho thấy điều gì? Danh sách các phi tử đã được định sẵn. Hóa ra, hôn nhân của Hoàng đế, chính ngài cũng không thể tự mình quyết định.

Lâm Tú đột nhiên cảm thấy trong lòng thư thái. Là một Hoàng đế, ngài không thể quyết định mình cưới ai, thậm chí không thể quyết định lập ai làm Thái tử. Từ một góc độ nào đó, ngài chỉ là một công cụ, tác dụng duy nhất là sinh ra con trai, để làm con bài cho những quyền quý này tranh giành quyền thế. Lần này Lâm Tú cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Bất quá, nói đi cũng phải nói lại, bản thân chẳng cần làm gì mà đã có nhiều người đưa những cô gái trẻ tuổi, xinh đẹp đến bên cạnh, đây chẳng phải là giấc mộng tối thượng của mọi gã háo sắc sao? Sao chuyện tốt này không rơi vào người hắn?

Nghĩ kỹ lại, thôi thì bỏ đi. Món quà của vận mệnh, ngay từ đầu đã được định giá. Trên đời này làm gì có bữa trưa miễn phí. Quyền lực thành quý giá, mỹ nữ cố nhiên tốt, nhưng so với tự do, những thứ này chẳng là gì cả.

Tự do chân chính là có thể vô tư lự làm những chuyện vui vẻ với người mình yêu thích. Ngay cả người ngủ chung giường mỗi ngày cũng phải do người khác chỉ định, thì đó có được coi là chuyện tốt không?

Giữa lúc Lâm Tú đang suy nghĩ lung tung, một bóng người khác, dưới sự hộ tống của nhiều người, bước vào đại điện. Người này dung mạo bình thường, vóc dáng không cao, trông có vẻ chất phác, trung thực. Nhưng ngay khi hắn bước vào đại điện, tất cả mọi người đều đứng dậy, bao gồm cả Lý Bách Chương bên cạnh Lâm Tú.

Mọi người đồng loạt cúi người, đồng thanh: "Tham kiến Thái tử điện hạ!" Lâm Tú từng gặp Hoàng hậu nương nương, cũng từng gặp Hoàng đế Đại Hạ. Hoàng hậu tuy không xinh đẹp bằng Quý Phi nương nương, nhưng cũng là một mỹ nhân, còn Hạ Hoàng thì tuấn tú lịch sự. Thế nhưng, Thái tử được sinh ra lại không thừa hưởng chút nhan sắc nào từ phụ hoàng và mẫu hậu.

Dù không đến nỗi xấu xí, nhưng so với Minh Hà công chúa, Lý Bách Chương, Tề Vương hay Triệu Vương, Thái tử có vẻ kéo thấp nhan sắc của hoàng thất. Vị Thái tử điện hạ này tuy không đẹp về ngoại hình, nhưng khí chất lại vô cùng thân hòa, nhưng trong sự thân hòa đó lại mang theo một tia uy nghiêm và quý khí, khiến người ta nhìn thấy là không nhịn được muốn cúi đầu.

Lâm Tú không những không có ý định cúi đầu, thậm chí còn muốn chống nạnh. Không hiểu vì sao, nhìn thấy Thái tử điện hạ, trong lòng Lâm Tú lại nảy sinh một cảm giác không thể giải thích được. Cảm giác này nên miêu tả thế nào đây? Nếu nói khi nhìn thấy Minh Hà công chúa, Lâm Tú cảm thấy toàn thân không thoải mái, luôn cảm thấy bị nàng áp chế, thì khi nhìn thấy Thái tử, cảm giác lại hoàn toàn ngược lại—một loại khoái cảm áp chế.

Cảm giác này không thể tự nhiên mà sinh ra. Lâm Tú dường như ý thức được điều gì đó, quay sang Lý Bách Chương, hỏi nhỏ: "Năng lực của Thái tử, sẽ không phải là khống thủy chứ?" Lý Bách Chương kinh ngạc nói: "Chuyện này chưa từng được truyền ra ngoài, sao ngươi biết?"

Lâm Tú nhìn lại Thái tử. Người có thể khiến hắn nảy sinh loại khoái cảm áp chế này, chỉ có thể là năng lực nước. Năng lực này cũng là một trong các năng lực Thiên Giai, uy năng vô cùng bá đạo, và cực kỳ khắc chế dị thuật hỏa. Nhưng năng lực này lại bị dị thuật Băng khắc chế. Thiên khắc.

Giờ phút này, Thái tử vừa bước vào đại điện dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, nhíu mày, từ từ quay đầu, nhìn về một hướng nào đó. Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung. Biểu cảm của Lâm Tú bình tĩnh, còn Thái tử thì thân thể thoáng run lên, bản năng lùi lại một bước.

Mấy người bên cạnh vội vàng nói: "Thái tử điện hạ, ngài làm sao vậy?" Thái tử thu ánh mắt khỏi hướng của Lâm Tú, mỉm cười nói: "Bản cung không sao, đi thôi, yến hội sắp bắt đầu, các ngươi cũng mau chóng ngồi xuống."

Thái tử và đoàn người rời đi, Lý Bách Chương cũng chia tay Lâm Tú, trở về vị trí của mình. Hắn là Thân Vương, chỗ ngồi ở hàng đầu tiên trong đại điện. Rất nhanh, tiếng chuông vang lên bên ngoài điện. Các quan viên quyền quý và con cháu trong điện đều im lặng, ngồi ngay ngắn trước bàn, mắt nhìn thẳng phía trước. Chu Cẩm từ phía sau đi ra, dùng giọng nói lanh lảnh hô to: "Bệ hạ giá lâm!"

Hạ Hoàng và Hoàng hậu đỡ một lão nhân chậm rãi đi tới. Mọi người trong và ngoài điện đều đứng dậy hành lễ, cung kính nói: "Tham kiến Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương, kính chúc Thái Hoàng Thái hậu vạn phúc kim an." Lễ nghi trong cung rất nhỏ nhặt, ngay cả lời chúc mừng cũng được sắp xếp trước để mọi người đồng thanh, nhịp nhàng.

Yến hội bắt đầu, phân đoạn đầu tiên là dâng tặng lễ vật. Một số Thân Vương, Quận Vương và những người nắm quyền của các phủ Quốc Công đích thân dâng lên quà chúc thọ cho Thái Hoàng Thái hậu. Thái Hoàng Thái hậu không ở lại lâu, liền được Hoàng hậu và vài nhũ mẫu đỡ đi. Bà chỉ xuất hiện để lộ mặt, vì hậu cung còn rất nhiều nữ quyến đang chờ. Sau đó, Chu Cẩm thay mặt Bệ hạ tuyên bố yến tiệc bắt đầu.

Các cung nhân lần lượt bưng thức ăn lên. Hơn mười cung nữ dáng người yểu điệu múa hát trong điện, tay áo lụa bay lượn. Mọi người trong tiệc uống rượu vui vẻ, không khí náo nhiệt và hòa hợp. Các cung nữ ăn mặc hở hang, vũ điệu cũng uyển chuyển, nhưng Lâm Tú không có tâm trạng thưởng thức.

Ánh mắt Thái tử nhìn hắn vừa rồi vẫn còn in sâu trong tâm trí Lâm Tú. Đó là một ánh mắt như thế nào? Nó bao hàm sự chán ghét, oán hận, thù địch, và rất nhiều thứ mà Lâm Tú không thể diễn tả hết. Dù hai người chỉ nhìn nhau trong chớp mắt, nhưng có những chuyện không thể che giấu. Ví dụ như yêu một người. Và ví dụ như hận một người.

Ánh mắt của Tiết Ngưng Nhi nhìn hắn tràn đầy tình yêu, còn ánh mắt của Thái tử nhìn hắn lại chứa đầy cừu hận. Lâm Tú chưa từng thấy ánh mắt như vậy, ngay cả trong mắt Dương Tuyên, tên cuồng Triệu Linh Quân. Dù đây là lần đầu tiên hắn gặp Thái tử, nhưng tính toán kỹ ra, mối thù giữa hắn và Thái tử đã kết từ rất lâu rồi.

Thái tử cũng là một trong những người theo đuổi Triệu Linh Quân trước đây. Hắn vốn dĩ là người kế vị. Nếu cưới thêm Triệu Linh Quân, ngôi vị Hoàng đế sẽ vững như bàn thạch, không còn ai có thể tranh đoạt. Sự tồn tại của Lâm Tú đã phá vỡ giấc mộng đẹp đó, hắn có lý do để hận Lâm Tú. Thậm chí có thể nói, trong hai lần ám sát nhằm vào hắn trước đó, những người con trai của Hoàng đế Bệ hạ mới là nghi phạm lớn nhất, sau đó mới là các siêu cấp đại tộc ở vương đô.

Hôm nay nhìn thấy Thái tử, hắn càng có thêm nghi ngờ trong lòng Lâm Tú. Năng lực của Minh Hà công chúa là Hỏa, đối nghịch với năng lực ngoài của Lâm Tú, nên nàng thường xuyên tìm cớ gây sự. Năng lực của Thái tử là Thủy, lại bị Lâm Tú khắc chế gay gắt. Liệu hắn có thể có thiện ý với mình không? Chắc chắn là không.

Lâm Tú nhìn về phía chỗ ngồi của Thái tử ở tiền điện, vị trí chỉ dưới Hạ Hoàng. Giờ phút này, hắn đang mỉm cười nhìn ca múa trong điện, khuôn mặt chất phác trung thực, hoàn toàn không còn sự oán hận như lúc đối diện với Lâm Tú. Mặc dù không có chứng cứ trực tiếp hay gián tiếp, Lâm Tú không thể xác định kẻ chủ mưu hai vụ ám sát chính là Thái tử, nhưng không thể phủ nhận, hắn là nghi phạm lớn nhất. Đã như vậy, cứ bắt đầu điều tra từ hắn thôi.