Chương 457: Luân Hồi (Ba)

Chương 458: Luân Hồi (Ba)

Một trận gió thổi từ đầu phố đến cuối ngõ, cuốn theo những chiếc lá bay lả tả.

Đầu xuân ở Huyền Kinh Thành vẫn còn rất lạnh, dòng nước sông trong vắt phản chiếu bóng dáng thiếu niên nghèo hèn đang đứng bất động trên lầu thuyền.

Tất cả mọi người trong lầu đều đang nhìn hắn, nhìn tên đầy tớ nhà họ Dương đang khẽ vịn lan can, hướng về phía ánh nắng ban mai kia.

Ồ không, nên gọi là Tiến sĩ lão gia rồi, hạng ba trên bảng Hội thí, kiểu gì cũng không thể trượt bảng được nữa.

Chỉ trong một đêm, vận mệnh như tinh tú, lặng lẽ thay đổi.

Từ nay về sau, mạng của Dương Tuyền không còn rẻ rúng như cỏ rác nữa.

Nhưng hắn không nói gì cả, cứ đứng dưới mái hiên của lầu các, hai tay nắm chặt lan can, sợ mình ngã xuống từ tòa lầu cao này.

Nước sông Huyền Kinh Thành có thể dìm chết rất nhiều tên đầy tớ không nghe lời, nhưng không thể dìm chết một thiếu niên Tiến sĩ trẻ tuổi.

Dương Tuyền đã học được cách quý trọng mạng sống, nhìn về phía Huyền Kinh Thành phồn hoa đối diện, lẩm bẩm tự nói.

“Gió lớn thật đấy.”

…

Sau Hội thí chính là Điện thí.

Điện thí được tổ chức trong năm đó, tất cả thí sinh có tên trên bảng đều sẽ được triệu vào trong hoàng cung, do đương kim Hoàng đế bệ hạ của Chu triều đích thân khảo sát.

Điện thí không đánh trượt, chỉ khảo về thời chính, chỉ phân tam giáp.

Nhất giáp ba người: Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.

Những người còn lại ở Nhị giáp và Tam giáp đều là Tiến sĩ.

Một khi bước vào cửa cung, vận mệnh sẽ từ đó thay đổi, có người bước vào hoạn lộ làm quan trong triều, có người di dời đến vùng quê giàu có làm một phương huyện lệnh lão gia.

Mấu chốt còn nằm ở hai điểm:

Lấy bỏ thế nào, có cửa nẻo hay không.

Dương Tuyền không có lý do gì để rời khỏi Huyền Kinh Thành, hắn sinh ra ở đây lớn lên ở đây, cũng không có hoài bão cao cả là mưu cầu phúc lợi cho bách tính một phương.

Còn về cửa nẻo…

Dương gia lão gia là đương kim lão Thái sư của Chu triều, kiêm Văn các Đại học sĩ, đứng đầu các học sĩ.

Dương gia vốn là hào môn văn thần, mọi con đường đều rộng thênh thang, trải sẵn dưới chân Dương Tuyền.

Chỉ cần ngoan ngoãn đi theo từng bước một, ngay cả một con lợn thật thà cũng có thể ở lại trong đại điện hoàng thành, hưởng phúc quãng đời còn lại.

“Dương gia xuất hiện một Tiến sĩ trẻ tuổi, hạng ba Hội thí, rất ghê gớm.”

Tin tức này lan truyền khắp Huyền Kinh Thành, bách tính bàn tán xôn xao.

Xuất hiện một Tiến sĩ không có gì lạ, Tiến sĩ của Dương gia lại càng như vậy, nhưng một Tiến sĩ trẻ tuổi và kín tiếng như thế này, thực sự hiếm thấy.

Không biết tại sao, từ ngày dán bảng, cái tên Dương Tuyền và nô bộc không còn chút can hệ nào nữa.

Dường như tất cả mọi người đều quên mất hắn là thư đồng nô tịch của Dương gia, ngay cả những người quen trong đại viện thường ngày cũng tươi cười rạng rỡ, giấu nhẹm chuyện này đi.

Một đêm nọ,

Dương Tuyền mượn ánh đèn dầu trong tư thục, đọc xong cuốn “Thời Chính Tạp Ký” trong tay.

Lão quản gia gõ cửa, sau đó bước vào.

Lão vẫn rất nhiệt tình, nhưng trong sự nhiệt tình có thêm một tia khách sáo khó nhận ra.

Quản gia đưa cho Dương Tuyền một mảnh giấy, rất cẩn thận, không dám sơ suất chút nào.

Dương Tuyền mở ra xem vài lần.

Trên đó viết là:

“Trong Điện thí, chớ có nổi bật, có thể bình thường nhưng không được mạo tiến.”

“Sinh tại Dương gia, Tiến sĩ cũng thắng Tam giáp.”

Dương Tuyền im lặng, đọc hiểu ý tứ trên mảnh giấy, cũng đoán được người viết mảnh giấy cho mình.

Ngoại trừ vị lão gia chủ chưa từng lộ diện kia, còn ai dám nói ra những lời kinh ngạc đảo lộn như vậy?

Người bình thường, có thể sống tiếp.

Quá nổi bật, gió ở Huyền Kinh Thành rất lớn.

Dương Tuyền ghi nhớ kỹ tám chữ này, in sâu vào trong não, lặp đi lặp lại tự nhủ.

“Chớ có nổi bật, bình thường là tốt.”

…

Hơn một tháng sau, vào lúc sáng sớm.

Dương Tuyền mặc bộ quần áo lão quản gia chuẩn bị cho mình, lần đầu tiên ngồi lên xe ngựa của Dương gia.

Tiếng vó ngựa vang lên không dứt, bánh xe vững chãi tiến về phía trước.

Bên ngoài xe ngựa náo nhiệt ồn ào, trong không khí tràn ngập mùi khói lửa quen thuộc, nhưng không biết tại sao lúc này lại khiến Dương Tuyền có chút buồn nôn.

Hắn đếm từng bước chân trong lòng, đợi đến khi xe ngựa dừng lại, hắn mới nhận ra thì ra hoàng thành cách Dương gia đại viện gần đến thế.

Xuống xe, ngẩng đầu chính là cổng hoàng cung uy nghi sừng sững.

Xe ngựa chỉ có thể dừng ở đây, những đại nhân vật có thể lái xe trong hoàng thành chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhưng ngay cả như vậy, Dương Tuyền cũng vẫn thu hút rất nhiều ánh mắt.

Những Tiến sĩ có tên trên bảng khác cũng có người ngồi xe ngựa đến, nhưng không phải xe ngựa của Dương gia, nên rất khác biệt.

Dương Tuyền siết chặt ống tay áo, hít một hơi không khí mát mẻ, chuẩn bị sẵn sàng diện thánh.

Nhưng lúc này… trước cổng hoàng thành vang lên một tràng cười nói ồn ào.

Dương Tuyền nhìn thấy một người, một thanh niên trông hơi quen mắt.

Hắn là số ít người không ngồi xe ngựa, tự mình đi đôi giày vải đi bộ đến.

Tươi cười rạng rỡ, thư sinh ý khí.

Trên người hắn không có sự gò bó của các thí sinh khác, ngược lại đang tự tại trò chuyện với một lão hoạn quan mặc cung phục.

Dương Tuyền ngẩn người.

Người này là người ở ngoài trường thi ngày hôm đó, đưa trà nóng cho các thí sinh khác.

Hắn đã sớm hạ bút nộp bài rời khỏi trường thi, như vậy cũng… thông qua Hội thí sao?

Dương Tuyền không hiểu, nhưng vị công công bị thanh niên bám lấy kia lại vạn phần bất lực.

Lão nói: “Hội nguyên lang, ngài đừng có trêu chọc tạp gia nữa, bao nhiêu năm nay cũng chưa nghe thấy ai đếm bậc thang trong cung cả… đếm không hết đâu.”

Hội nguyên, đứng đầu bảng Hội thí.

Đầu óc Dương Tuyền trống rỗng, nhìn thanh niên cẩm y đang nói cười tự nhiên kia, lập tức hiểu ra điều gì đó.

Trên bài thi chỉ có bấy nhiêu đề, hắn đáp xong liền bước ra khỏi trường thi.

Lúc rảnh rỗi, liền ra tay giúp đỡ… chỉ là như vậy.

…

Dương Tuyền không nhớ hắn đã đi qua quan đạo hoàng thành như thế nào.

Con đường đó dường như rất dài, mỗi bước đều phải cẩn thận, nhưng dường như lại rất ngắn, đi một lát đã đến trước điện.

Đứng ở vị trí đầu tiên là thanh niên rót trà, hắn nhận ra Dương Tuyền, rất nhiệt tình chào hỏi.

Bên trái có một lão già tóc trắng xóa, hạng nhì Hội thí, sau đó là Dương Tuyền.

Vào cửa điện,

Trống trải tĩnh mịch, dưới chân như giẫm trên gương sáng, mỗi bước đều soi rọi lòng người.

Xà cao cột đỏ, lan can vàng bậc ngọc.

Dương Tuyền cúi mày thuận mắt, ghi nhớ kỹ tám chữ trong lòng.

Hắn không nhìn thấy Hoàng đế, chỉ có thể nghe thấy giọng nói truyền đến từ trên đỉnh đầu, cách mình rất xa nhưng rất rõ ràng.

Hoàng đế bệ hạ có mặt, Dương lão Thái sư cũng có mặt, một đám lão văn thần tụ tập trong điện, nhìn các thí sinh vào điện, hoặc thấp giọng nói nhỏ, hoặc im lặng không lời.

Dương Tuyền nghe giọng nói vang vọng trong điện, khom người hành lễ, sau đó ngồi xuống sau bàn của mình.

Một Đại học sĩ phát cuốn thi, có cung nữ ở bên cạnh cầm bút mài mực.

Sau đó, Hoàng đế bệ hạ và các đại thần rời đi, chỉ để lại vài khảo quan đứng đợi tại chỗ.

Trên cuốn thi là một số đề về thời chính, không nhiều không ít, không tốn quá nhiều thời gian.

Một canh giờ, Dương Tuyền đáp được một nửa… có người nộp bài rồi.

Vẫn là hắn, thanh niên rót trà kia, hắn thổi thổi vết mực trên bài thi, đưa bài thi cho giám khảo.

Ống tay áo lay động, bút mực tỏa hương, người này liền rời khỏi đại điện dưới sự chú ý của tất cả mọi người.

Sau này Dương Tuyền mới nghe nói, vị… Trạng nguyên lang này, đáp gần như hoàn mỹ, cũng vì rời khỏi điện thi quá sớm, đã được Hoàng đế bệ hạ triệu đi, cùng một đám đại thần uống trà tán gẫu trong đình viện.

Đúng vậy, hắn là Trạng nguyên, nhưng không biết tại sao… Dương Tuyền luôn không nhớ nổi tên của hắn.

Rõ ràng hai người cùng ở một điện, trông cũng như gần ngay trước mắt, nhưng cứ thế không nhìn thấy bóng lưng của hắn, nhìn từ xa không rõ ràng.

…

Hôm đó,

Dương Tuyền là người thứ bảy đáp xong, cũng là vị… Thám hoa lang trẻ tuổi nhất của Dương gia đại viện.

Tam giáp cập đệ, lại chính là hạng ba.

Tiếng chuông đỉnh đạc, nhân gian xôn xao, tất cả mọi người đều đang ăn mừng.

Duy chỉ có Dương Thi Thiến có chút tò mò: “Ngươi sinh ra nói là đoan chính cũng chỉ tính là miễn cưỡng, sao lại là Thám hoa lang được nhỉ?”

“Bởi vì những người khác còn tệ hơn mà.”