Chương 466: LUÂN HỒI (MƯỜI HAI)

Chương 467: LUÂN HỒI (MƯỜI HAI)

Lần cuối cùng lão nông gửi thư đến Huyền Kinh đã là chuyện của mấy tháng trước.

Ta không nhớ trong thư viết gì, chỉ nhớ phong thư đó đi kèm với một túi tiền.

Từ đó về sau, lão nông không bao giờ viết thư nữa.

Ngược lại là ta thường xuyên viết thư trả lời, nhờ người gửi về làng.

Trước đây chỉ cần ta viết một bức thư về, vài ngày sau sẽ có một bức thư và một túi tiền được gửi đến Huyền Kinh Thành.

Suốt ba năm lần nào cũng vậy, hiếm khi chậm trễ.

Nhưng mấy tháng trước thư đã đứt đoạn, mấy bức thư gửi về đều bặt vô âm tín, lão nông dường như đã quên chuyện này, cũng không biết có phải cố ý hay không.

Mãi cho đến hôm nay, người đưa thư giao phong thư vào tay ta, vẻ mặt mang theo một số cảm xúc kỳ quái.

Muốn nói lại thôi, phức tạp khó đoán.

Ta đột nhiên ngẩn ra, trong cái đầu trống rỗng hiện lên một khả năng mơ hồ, phong thư trong tay nặng đến đáng sợ, làm sao cũng không nhấc lên nổi.

Người đưa thư từ trong xe ngựa phía sau bê xuống một đống đồ đạc, bao gồm một túi tiền căng phồng.

“Ngươi thế này là có ý gì?”

Cổ họng ta hơi đau, giọng nói cũng có chút kỳ lạ.

Người đưa thư chất đồ đạc ở cửa, nói với ta: “Nén bi thương.”

Nén bi thương.

Ba chữ đột ngột này đập thẳng vào mặt, khiến người ta không kịp trở tay.

Lão nông đi rồi.

Lão chết ở ngôi làng cũ, nhờ người mang tất cả đồ đạc mình tích góp được gửi đến Huyền Kinh Thành, giao vào tay ta.

Có lẽ vì quá đột ngột, ta hồi lâu vẫn không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Tiễn người đưa thư đi, ta đóng chặt cửa lớn lại, những món đồ cũ lộn xộn chất đầy sân.

Đồ đạc ở đây phần lớn ta đều thấy rất quen mắt, chúng đã ở bên cạnh ta lúc nhỏ trong làng, bây giờ cũng được gửi từ xa đến Huyền Kinh.

“Lão chết rồi...”

Lão cha chết rồi.

Ta không cảm thấy nỗi bi thương quá nặng nề, chỉ là cơ thể có chút rã rời, chống người ngồi trên bậc thềm đá lạnh lẽo.

Tại sao đến cuối cùng vẫn phải đưa hết đồ đạc cho ta chứ?

Ta đang suy nghĩ về câu hỏi này, cuối cùng nghĩ thông suốt điều gì đó, lặng lẽ cười cười.

Lão chắc là đến cuối cùng vẫn không lấy được vợ, bao nhiêu năm trôi qua rồi, trong núi vẫn không có ai chịu gả cho lão cả.

Đến cuối cùng, vẫn là thân cô thế cô... cô gia... quả nhân.

Vào thu rồi, lá rụng từ ngoài tường thổi vào, có chút lạnh.

Ta vỗ vỗ tay, đứng dậy dọn dẹp những món đồ cũ trong sân, từng món một chuyển vào trong nhà, cái nào không dùng được thì chất vào kho.

Nhưng ngoài dự kiến, cuối cùng những món đồ bị xếp vào kho lại chẳng có mấy món.

Dọn dẹp xong đồ đạc, trong sân chỉ còn lại một cái bao tải rách.

Là túi đựng tiền của lão nông, thói quen của nông dân trong làng là giấu tiền trong những thứ rách nát tồi tàn, như vậy ngay cả khi có trộm, cũng không dễ bị lục ra.

Ta kéo túi tiền vào phòng, cởi sợi dây thừng buộc rất chặt ra. Trong túi tiền đều là những đồng tiền đồng lẻ tẻ và vụn bạc, cũng không ít.

Đây là tích góp cả đời của lão nông.

Ta thọc tay vào đống tiền đồng, lật vài cái... ngón tay chạm vào một thứ mỏng manh, giống như một tờ giấy nhăn nhúm.

Ngân phiếu sao?

Trong núi làm gì có tiền trang.

Ta rút tờ giấy từ trong túi tiền ra, chỉ là một tờ giấy vàng cũ kỹ mà thôi, bên trên viết những chữ xiêu xiêu vẹo vẹo rất xấu xí.

Thậm chí nhìn không rõ rốt cuộc viết cái gì, xem ra là lão nông viết, nói không chừng là di thư?

Ta tiếp tục lật tìm, lại tìm thấy mấy tờ giấy tương tự.

Chữ viết trên những tờ giấy này đều giống nhau, dường như là lão nông đã viết đi viết lại mấy lần, nhưng chê xấu hổ, đến chết cũng không dám lấy ra.

Tại sao không bảo Vương què viết hộ lão?

Chính mình rõ ràng không biết chữ, còn lén lút viết.

Ta cười nhạo lão nông, vớt những tờ giấy ra đặt cùng nhau trên bàn, nương theo ánh nến cẩn thận nhận diện một hồi.

Liền ngẩn ngơ cứng đờ tại chỗ... không tài nào cười nổi nữa.

“Thuận nhi... con ở Huyền Kinh Thành... có thể mua mẹ con về không...”

“Thuận nhi... có thể giúp cha... mua mẹ con về không, cha có tiền đây...”

Lão không viết “vợ”, chỉ viết “mẹ con”.

Lão nông muốn lấy vợ, cả đời này chỉ cưới một người vợ, lão đến chết... cũng không bước ra khỏi năm hạn hán trong ký ức kia.

Trong phòng yên tĩnh suốt một đêm, nến cháy hết, người trên ghế vẫn bất động, ngồi ròng rã suốt một đêm.

...

Điều khiến ta đau khổ, là những bức thư trong ba năm qua.

Lão nông ở đầu dây bên kia, lảm nhảm chuyện nhà chuyện cửa, hỏi han cuộc sống ở Huyền Kinh Thành.

Còn những gì ta viết, chỉ có đòi hỏi và tiền bạc, ngay cả mấy bức thư cuối cùng lão có thể nhìn thấy.

Lão đến chết, cũng chỉ biết ta ở Huyền Kinh Thành sống không tốt, dốc hết tất cả, là việc cuối cùng lão nông có thể làm rồi.

...

“Ta muốn thi khoa cử, làm một chức quan.”

Tiên sinh kể chuyện có chút ngạc nhiên, vì tuổi tác của ta đã không còn nhỏ nữa, bây giờ mới nghĩ đến chuyện thi khoa cử thì quá muộn và chẳng có lý lẽ gì.

Ta có lý do của riêng mình,

“Ta đã nói với người ta là đến Huyền Kinh thi khoa cử làm quan, lão đã khoe khoang ra ngoài rồi, ta không thể để lão thất vọng, bị người ta cười nhạo.”

Tiên sinh dường như đã hiểu, liền đồng ý giúp ta tiến cử, vào một thư viện để học tập.

Xuân đi thu đến, thấm thoát đã nhiều năm.

Ta tham gia mấy lần khoa cử, trượt bảng đậu bảng đều đã trải qua.

Thí sinh đến rồi đi rất nhiều, ta nhìn họ tiến sĩ cập đệ, cũng nhìn họ thất vọng trở về.

Đầu xuân năm nọ, tiên sinh kể chuyện cũng đi rồi.

Ông ấy uống quá nhiều rượu, đâm đầu xuống sông, sáng sớm hôm sau nổi trên mặt sông mới được vớt lên.

Ta tiếp quản tửu lầu của tiên sinh, và theo tâm nguyện lúc sinh thời của ông ấy, xây một tòa thuyền lâu trên sông.

Ngày công bố bảng Hội thí, có rất nhiều văn nhân tài tử trong lầu uống quá chén, say khướt mơ màng.

Tiểu sai chạy lên thuyền, tuyên đọc danh sách những người đậu Hội thí.

Trong thuyền vang lên tiếng kinh hô, một thiếu niên tướng mạo không ra làm sao đứng dưới mái hiên, nắm chặt lan can, không nói một lời, nhìn Huyền Kinh bên ngoài thuyền.

Hắn dường như là hạng ba, ta là hạng hai.

Hắn còn trẻ, ta đã già rồi.

Hơn nữa... con đường từ hoàng cung dẫn đến Điện thí, thật mẹ nó dài.

...

Ta làm một văn thần ở Hộ bộ, sau đó quen biết Thượng thư, lại được điều đến Hình bộ.

Hình bộ Thượng thư là một lão già suốt ngày ngủ gà ngủ gật, hễ ngủ thiếp đi là như chết rồi vậy, lão cũng rất giỏi giả chết.

Chuyện Trạng nguyên lang tạo phản, ta có biết.

Cũng có thể nói, ta biết sớm hơn phần lớn mọi người, lão Thượng thư Hình bộ bảo ta để mắt đến Trạng nguyên, còn có một Vương Thị lang còn để tâm hơn cả ta.

Chắc là không ai biết, Vương Thị lang thực ra cũng là quan viên từ một nhánh của Dương gia đi ra, chỉ có điều lão chưa bao giờ qua lại với Dương gia, nên không bị đào ra để thanh toán.

Trạng nguyên chết trong ngục, bị Cố tướng quân chém đầu.

Vài năm sau Đại Chu và nước láng giềng bùng nổ cuộc chiến diệt quốc, Cố tướng quân lại đi phương Nam, cùng lão tướng quân vượt núi, quét sạch các bộ lạc, một lần hành động tiêu diệt nước láng giềng.

Vị tướng quân trẻ tuổi dẫn quân khải hoàn, thành hôn với công chúa ở Huyền Kinh, ta và Vương Thị lang đều được mời ngồi ở bàn ngoài.

Thị lang uống quá chén, mặt đỏ bừng thất thái, bịt miệng chạy ra ngoài cửa nôn thốc nôn tháo.

Các quan viên Hình bộ trên bàn đều cười lớn nhạo báng tửu lượng của Thị lang.

Ta đứng dậy ra ngoài hóng gió, lại thấy Vương Thị lang ánh mắt tỉnh táo, nửa quỳ dưới một gốc cây, nhìn một đàn kiến bò quanh vòng tròn.

Đàn kiến nối đuôi nhau, con này theo sát mông con kia, chúng xoay thành vòng tròn, dường như không tìm thấy hướng nào khác, chỉ có thể cứ thế xoay mãi... cho đến khi mệt chết.

Vương Thị lang lắc đầu, nói lũ kiến này chẳng thông minh chút nào.

Ta cũng nhìn theo một hồi, sau đó để mắt đến một con kiến có chút khác biệt.

Nó bị gãy một chân, miệng ngậm vật nặng, rất vất vả đi theo đồng loại phía trước.

Đều mẹ nó là kiến, đều mẹ nó đang xoay vòng tròn, dựa vào cái gì mà cứ bắt con kiến này chịu khổ chịu mệt nhất chứ?

“Ngươi nói chuyện này có lý lẽ không?”

Ta hỏi Vương Thị lang, Vương Thị lang ngẩn ra, gãi gãi đầu, chẳng nói lời nào.

...

Ta nôn ra một ngụm hơi rượu, ném vò rượu trong tay lên trời.

Mẹ kiếp ông trời già, ông cũng uống quá chén rồi sao?

Huyền Kinh Thành căn bản chưa từng có một thương nhân giàu có nào mua thôn nữ, trong hồ sơ Hình bộ Chu quốc chỉ có mấy vụ án tội phạm bắt cóc bán người đến vùng đất hoang ngoài biên giới.

Nơi khổ cực đó, không ai có thể sống sót trở về.

Sống làm nô lệ, chết cũng không được yên thân.

Không có lá rụng về cội, chỉ có bèo dạt mây trôi cả đời.

“Ai mẹ nó sắp xếp cái mệnh này? Tại sao đời này có thể khổ như vậy chứ...”