Chương 11: Mò cá

Kinh sát, chế độ khảo hạch quan viên kinh thành của Đại Phụng, cứ ba năm lại tổ chức một lần, lấy 'Tứ cách', 'Bát pháp' làm tiêu chuẩn thăng giáng. Quan viên không hợp cách, nhẹ thì giáng cấp, nặng thì bị tước chức đuổi về làm dân. Chuyện này quan hệ đến tiền đồ, cũng dễ hiểu.

Nghe đâu đối phương lại có người bà con xa làm đến chức Cấp sự trung, chỉ cần quay đầu đàn hặc một phen thì mọi chuyện sẽ trở nên gay go. Án mạng tồn đọng ở huyện Trường Nhạc này chính là cái cớ để kẻ thù chính trị công kích.

"Chết thế nào?" Hứa Thất An thờ ơ hỏi.

"Xuống quê thu tô thuế, nửa đêm trở về, vừa hay gặp phải trộm cướp lẻn vào sân nhà, thế là bị người ta đâm chết." Một đồng liêu chậc lưỡi nói.

"Có nhân chứng không?" Hứa Thất An hỏi.

"Vợ hắn nghe thấy động tĩnh, lúc đi ra xem thì người đã chết trong sân rồi. Nhưng chúng ta phát hiện có dấu chân ở bên ngoài tường."

"Liệu có khả năng là kẻ thù ngụy trang thành trộm để hành hung không?" Hứa Thất An tự rót cho mình một chén trà, rồi lấy mấy viên mứt hoa quả của đồng liêu bỏ vào. Giọng điệu của hắn y như lúc còn ở cục cảnh sát, cùng đồng nghiệp thảo luận án tình.

"Đã hỏi vợ con, người hầu, hàng xóm láng giềng rồi, người chết gần đây không hề kết thù chuốc oán với ai."

"Đã hỏi binh lính tuần tra đêm chưa?"

"Ngự Đao vệ cho biết đêm đó quanh khu vực này không có kẻ khả nghi nào qua lại."

Kinh thành có ba lớp tường thành: cung thành, hoàng thành và ngoại thành. Ngoại thành tuy có binh lính tuần tra đêm nhưng không cấm đi lại, cổng thành mở suốt mười hai canh giờ, đêm không đóng. Thương nhân chỉ cần báo cáo trước, cầm theo giấy thông hành là có thể tự do ra vào cổng thành. Chế độ này đã thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển kinh tế và thương mại của kinh thành.

Hứa Thất An gật đầu: "Nói như vậy, nếu là trộm thật thì hẳn phải là kẻ quen thuộc, rõ như lòng bàn tay khu vực phố Khang Bình."

"Sao ngươi biết?" đám nha dịch ngẩn ra.

"Tên trộm có thể ra vào phủ đệ trong đêm mà không bị binh lính tuần tra phát hiện, chứng tỏ hắn đã do thám từ trước, nắm rõ quy luật tuần tra của Ngự Đao vệ." Hứa Thất An vừa phân tích, vừa theo bản năng thò tay vào túi định tìm điếu thuốc, nhưng chỉ sờ thấy một khoảng trống không. Hắn không khỏi nhớ lại những ngày còn làm việc ở cục cảnh sát, khi đó mọi người cũng thường tụm năm tụm ba, vừa hút thuốc vừa thảo luận án tình. Cũng vì thế mà hắn gần mực thì đen, nhiễm phải thói nghiện thuốc.

Mấy vị đồng liêu kinh ngạc, nhìn Hứa Thất An kỹ hơn: "Rất có lý."

"Sao chúng ta không nghĩ tới hướng này nhỉ."

"Ninh Yến, vào tù một lần mà con người cũng trở nên khôn khéo hơn."

Thời này không có chương trình đào tạo bài bản, bổ khoái phá án hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm, người có công trạng tốt nhất thì được làm bộ đầu.

"Các ngươi không nghĩ tới, nhưng Vương bộ đầu chắc chắn đã nghĩ đến. Đã cho người đến khu vực phía tây thành hỏi han chưa?" Hứa Thất An khiêm tốn nói.

Một đồng liêu đáp: "Hỏi hai ngày rồi, vẫn chưa khoanh vùng được nghi phạm nào."

Phía tây thành là khu ổ chuột, toàn là hạng trộm cắp vặt, ngư long hỗn tạp. Mỗi khi có vấn đề về trị an, đám nha dịch chỉ cần dẫn bạch dịch chạy sang đó là bắt một người trúng một người.

"Mất bao nhiêu bạc?" Hứa Thất An theo bản năng suy luận trong đầu rồi hỏi.

Một vị đồng liêu nhìn Hứa Thất An, cảm thấy giọng điệu của hắn có chút giống Huyện lệnh đại nhân, bèn đáp: "Không mất gì cả. Người chết vừa đi thu tô thuế về, thu được toàn là bạc vụn, tiền đồng với thóc gạo. Tên trộm sau khi giết người sao có thể vác theo cả hòm bạc lớn mà chạy trốn được?"

Không đúng! Hứa Thất An nheo mắt. Nếu ta là tên trộm, lại đã do thám từ trước, thì ta chắc chắn sẽ chọn ngày hôm sau đến trộm chứ không phải hôm nay.

Hắn không nói ra nghi ngờ này, chỉ cắn hạt dưa, tiếp tục nghe đồng liêu tán gẫu.

"Tiếc cho một phụ nhân xinh đẹp như vậy, tuổi còn trẻ đã phải ở góa. Cái dáng người đó, chậc chậc, ngay cả trong câu lan cũng khó tìm được nữ nhân tuyệt sắc như vậy. Dù phải trả một lượng bạc để ngủ một đêm, ta cũng cam lòng."

"Cũng không còn trẻ, chỉ là kém họ Trương kia hai mươi tuổi, chắc cũng ngoài ba mươi rồi. Nữ nhân đến tuổi này là khó mà ở vậy được lắm."

Nghe đến đây, Hứa Thất An cảm khái: "Phụ nhân ba mươi tuổi là tốt nhất, vừa biết điều lại vừa biết thương người."

Lời nói già dặn này lại không nhận được sự đồng tình của các đồng liêu. Mọi người nhìn hắn, phá lên cười trêu chọc.

Muốn đi theo con đường võ đạo, nếu không đột phá Luyện Khí cảnh thì không thể phá thân. Dương khí một khi tiêu tán, sẽ rất khó mở được thiên môn. Vì vậy, cây Kim Cô Bổng đã làm bạn thân với Hứa Thất An mười chín năm, chưa từng hàng phục được nữ yêu tinh nào.

Huyện lệnh đại nhân đang ở hậu đường. Vương bộ đầu có làn da ngăm đen như một lão nông quanh năm dãi nắng dầm sương, đang cúi đầu, mặt mày ủ dột nghe Huyện lệnh đại nhân quát mắng.

Huyện lệnh đại nhân họ Chu, người béo trắng phúc hậu, quê ở Yến Châu, là tiến sĩ tam giáp năm Nguyên Cảnh thứ hai mươi. Lão giỏi luồn cúi nhưng không rành công vụ, là một kẻ đọc sách tuy năng lực nghiệp vụ kém cỏi nhưng lại rất am hiểu đạo làm quan. Ưu điểm là cũng có chút lương tâm, chỉ tham nhũng vặt chứ không tham ô lớn, tuy bất tài nhưng không nhiễu dân. Khuyết điểm là tính tình không tốt, đối đãi với thuộc hạ hay buông lời khó nghe.

"Bất tài, đúng là một lũ bất tài!" Biết được hôm qua Vương bộ đầu vẫn không có chút tiến triển nào, Chu huyện lệnh tức điên lên. "Ngươi tốt xấu gì cũng là một lão thủ nhiều kinh nghiệm, chỉ là một vụ án mạng mà bao nhiêu ngày rồi vẫn không có manh mối."

Trán Vương bộ đầu rịn mồ hôi, đứng ngồi không yên. Kinh sát sắp tới, Chu huyện lệnh càng thêm sốt ruột.

Lý điển sử không dám xen vào, dù ông và Vương bộ đầu đã có giao tình mấy chục năm. Lý điển sử biết, Huyện lệnh đại nhân vẫn luôn muốn thăng tiến hơn nữa. Muốn thăng quan cần có hai điều kiện: chỗ dựa và thành tích. Không có thành tích mà chỉ có chỗ dựa thì rất dễ bị đàn hặc, địa vị không vững. Có cả thành tích lẫn chỗ dựa thì mới có thể thăng tiến vững vàng. Thành tích từ đâu mà có? Kinh sát chính là tiêu chuẩn khảo hạch quan trọng nhất.

Một khắc sau, Chu huyện lệnh thu lại ánh mắt, nâng chén trà lên uống một ngụm. Theo quy củ chốn quan trường, bưng trà chính là tiễn khách!

Thấy vậy, Lý điển sử liền kéo Vương bộ đầu đang cúi đầu không nói lời nào, hai người lủi thủi rời đi.

Vương bộ đầu mặt mày khó coi trở về phòng nghỉ. Căn phòng ồn ào lập tức im bặt, mọi người đều dè dặt nhìn ông ta.

"Đầu nhi, Chu huyện lệnh lại mắng ngài à?"

Vương bộ đầu liếc mắt, vớ lấy chén trà tu một hơi: "Mẹ kiếp, hung thủ chết tiệt đó đi đâu mà tìm? Hôm nay đúng là xúi quẩy, ta còn đánh rơi mất một tiền bạc."

(Là ngươi đánh rơi sao?) Hứa Thất An rụt cổ, uống trà để che giấu sự chột dạ. (Xem ra bạc này đúng là không có duyên với ngươi rồi.)

Nghe xong lời phàn nàn của Vương bộ đầu, một tiểu bổ khoái bèn đưa ra một chủ ý ngu ngốc: "Hay là... mò cá đi?"

Lông mày Hứa Thất An giật lên. Mò cá, thuật ngữ chuyên ngành trong giới quan lại cấp thấp! Ý là: tìm kẻ chết thay.

Do bị hạn chế về kỹ thuật và phương tiện, án tử thời xưa đa phần đều là án bế tắc, tỷ lệ phá được rất thấp. Đôi khi quan viên cần thành tích, hoặc bị cấp trên gây áp lực, để cho xong chuyện, họ sẽ tìm một kẻ chết thay.

Quy trình là thế này: trước tiên, đám lại viên địa phương sẽ chọn ra một nhóm lưu manh chuyên làm chuyện phi pháp, ghi tên vào giấy rồi vo lại, quan viên sẽ tiện tay bốc một người. Bốc trúng ai, kẻ đó sẽ là kẻ chết thay. Vì thế nên mới gọi là "mò cá".

Sau khi khóa chặt được kẻ xui xẻo, đám lại viên sẽ đến bắt người, đưa về nha môn áp dụng một bộ quy trình vu oan giá họa, kẻ cứng đầu đến mấy cũng phải nhận tội. Cấp trên hài lòng, quan viên ở giữa được tán thưởng, đám lại viên được khen ngợi, ai cũng vui vẻ. Kẻ chết thay cũng không oan, dù sao cũng là một tên khốn nạn, sớm tiễn hắn đi đầu thai cũng là làm phúc cho bà con lối xóm. Những trò ma mãnh tương tự như vậy trong chốn quan trường nhiều vô số kể.

Vương bộ đầu gật đầu: "Chỉ có thể như vậy. Tiểu Lý, chuyện này giao cho ngươi làm, chọn mấy tên du côn chút, lớn tuổi một chút."

Tiểu Lý vừa định gật đầu, Hứa Thất An đã cau mày nói: "Khoan đã! Đầu nhi, vụ án này có rất nhiều điểm đáng ngờ, không phải là không có chỗ để tra xét."

Hứa Thất An không chấp nhận cách làm này. Dù đã không làm cảnh sát nhiều năm, nhưng tam quan được rèn giũa từ thời đó vẫn còn nguyên vẹn. Người ta tuy là lưu manh làm nhiều chuyện bất chính, nhưng tội không đáng chết. Cho dù có chết cũng đáng, thì việc nào ra việc đó. Bên này tìm người chịu tội thay, chẳng phải là vô tình làm lợi cho hung thủ hay sao?

Vương bộ đầu sa sầm mặt, không nói gì, chỉ không vui liếc hắn một cái.

Đám đông nhao nhao khuyên can: "Ninh Yến, ngươi đừng có nhiều chuyện."

"Đầu nhi ngày nào cũng bị mắng, cũng vì bất đắc dĩ thôi. Với lại, hắn ta cũng chỉ là một tên lưu manh phạm tội thường xuyên."

Người có quan hệ tốt hơn một chút thì nói: "Đầu nhi, nhà Ninh Yến vừa gặp đại nạn, khó tránh khỏi có chút nhạy cảm với loại chuyện này."

Vương bộ đầu làm như không nghe thấy, trừng mắt nhìn Hứa Thất An, mặt nặng mày nhẹ: "Ngươi nói cho ta nghe xem, tra thế nào!"

"Đưa hồ sơ cho ta!" Hứa Thất An dứt khoát nói.