Chương 330: Nổi lên mặt nước phía sau màn hắc thủ

Vương Trinh Văn là Đại Học Sĩ của Văn Uyên Các, bởi vậy Văn Uyên Các đương nhiên trở thành nơi các quan viên Hàn Lâm Viện làm việc.

Trong đường, Vương Trinh Văn khoác phi bào, tóc lốm đốm bạc đang dựa bàn làm việc. Các văn quan khác cùng lại viên, mỗi người bận rộn công việc của mình. Thỉnh thoảng có tiếng thảo luận nhỏ nhẹ, nhưng tổng thể vẫn an tĩnh hài hòa. Gặp phải ý kiến bất đồng, các văn quan sẽ ra sảnh ngoài tranh cãi nảy lửa một trận, phân định thắng thua. Bất quá, kẻ sĩ tranh luận, thông thường chẳng ai chịu phục ai. Cuối cùng vẫn phải do thượng cấp đưa ra quyết định.

"Thủ phụ đại nhân, Tư Mộ tiểu thư đã đến, nói muốn gặp ngài." Một lại viên trực gác ngoài cửa, rón rén bước vào, tiếng nói chuyện cũng hạ rất thấp.

Đầu bút lông đang lướt trên giấy của Vương Thủ phụ khẽ khựng lại, mực nước lập tức loang ra trang giấy, hóa thành một vệt đen.

Nàng làm sao vào hoàng cung? Nàng đến Nội Các làm gì? Hai mối nghi hoặc liên tiếp hiện lên trong tâm trí Vương Thủ phụ. Văn Uyên Các nằm ở phía đông hoàng cung, nhưng lại không nằm trọn trong tường thành hoàng cung. Tuy nhiên, theo quy hoạch, nơi này vẫn thuộc về hoàng cung, bên ngoài có trọng binh trấn giữ, người không phận sự không được phép ra vào. Thiên kim thủ phụ cũng thuộc "người không phận sự".

"Không, để nàng vào đi, từ cửa sau vào. Ta sẽ đợi nàng ở sảnh ngoài." Vương Thủ phụ đặt bút xuống, một tay đặt sau lưng, một tay đặt lên bụng, trầm ổn rời khỏi nội đường, đi sang sảnh ngoài.

Tại sảnh ngoài đợi vài phút, Vương Tư Mộ với khí chất văn tĩnh, đoan trang mang theo hộp cơm bước vào, nhẹ nhàng đặt lên bàn, ngọt ngào gọi: "Cha!"

Vương Thủ phụ xụ mặt "Ừ" một tiếng, không vui nói: "Ngươi không phải cùng khuê mật đi dạo hồ rồi sao? Đến Nội Các làm gì? Ai đã đưa ngươi vào hoàng cung?"

Vương Tư Mộ cười cười, không nhanh không chậm mở hộp cơm, bưng ra một bát canh cá ngào ngạt hương thơm, thanh âm êm dịu: "Lúc dạo hồ, nữ nhi thấy cá chép trong hồ rất mỡ, liền sai người đánh bắt mấy con. Tranh thủ lúc chúng còn tươi sống nhất mang về phủ, tự tay nấu canh cá cho cha. Cha công vụ bận rộn, cũng phải chú ý thân thể, nên uống thêm chút canh bổ dưỡng."

Sắc mặt Vương Thủ phụ hơi chuyển nhu hòa, ngửi ngửi hương thơm nức mũi khiến người ta thèm thuồng, nếm một ngụm nhỏ, lập tức lộ vẻ hưởng thụ, tán dương: "Canh cá trộn lẫn kê tinh, quả là nhân gian mỹ vị. Ty Thiên Giám nghiên cứu ra thứ này, dân chúng Đại Phụng thật có phúc."

Sau khi kê tinh do Ty Thiên Giám nghiên cứu chế tạo lưu hành trên thị trường, lập tức được các tầng lớp đón nhận nồng nhiệt. Giờ đây, các quan to hiển quý cùng thương nhân phú hộ trong kinh thành, mâm cơm trong nhà đã không thể thiếu kê tinh. Gia đình bình dân thỉnh thoảng cũng xa xỉ rắc thêm một ít vào thức ăn để tăng thêm khẩu vị.

Vương Trinh Văn đã nhiều năm không thấy Ty Thiên Giám nghiên cứu ra thứ gì tốt như vậy.

Vương Tư Mộ thuận thế nói: "Con trước kia nghe được một tin tức đồn đại, rằng kê tinh này thật ra không phải do Ty Thiên Giám nghiên cứu chế tạo. Mà là do người khác tạo ra."

Vương Trinh Văn sững sờ: "Người khác tạo ra sao?"

Vương Tư Mộ cười nói: "Nghe Lâm An điện hạ nói, người thực sự nghiên cứu chế tạo kê tinh là Ngân La Hứa Thất An, Ty Thiên Giám chỉ cải tiến mà thôi."

Loại chuyện nhỏ nhặt này, Vương Trinh Văn ngược lại không hề chú ý. Nghe nữ nhi nói vậy, nhất thời ngây người, suốt một hồi lâu không uống lấy một ngụm canh nào.

"Kẻ này tuyệt đỉnh thông minh, kinh tài tuyệt diễm." Vương Trinh Văn cảm khái, lắc đầu, tiếp tục uống canh cá.

Vương Tư Mộ tiếp tục tán gẫu: "Vốn định nhờ Vũ Lâm Vệ đưa canh cá đến cho ngài, ai ngờ trên đường gặp Lâm An điện hạ, liền theo nàng vào cung luôn."

Đến đây, hai vấn đề của Vương Trinh Văn đã được giải đáp.

Vương Tư Mộ không đợi Vương Trinh Văn uống hết canh cá, đứng dậy cáo từ: "Cha, ngài uống chậm chút, khi tan triều nhớ mang chén về. Văn Uyên Các cấm nữ tử ra vào, nữ nhi không tiện ở lại lâu hơn."

Một vấn đề cuối cùng cũng đã được giải đáp: nàng đến Văn Uyên Các chính là để đưa canh cá cho phụ thân.

Vương Trinh Văn tùy theo lộ ra tươi cười, ngữ khí ôn hòa: "Về đi, lòng hiếu thảo của Mộ Nhi, cha đã rõ."

"Cha lão hồ ly này, quá khó đối phó, tính kế, mưu lược với lão ta thật mệt mỏi." Vương Tư Mộ trong lòng âm thầm thở phào, nở nụ cười xinh đẹp, quay người rời khỏi sảnh ngoài. Nhưng nàng không hề rời khỏi Văn Uyên Các, mà vẫy tay ra hiệu cho nha hoàn đang chờ bên ngoài. Nha hoàn xách theo một hộp cơm khác bước nhanh tới. Sau đó, hai chủ tớ liền đi đến đường làm việc của một vị Đại Học Sĩ khác.

Tại một sảnh ngoài khác, Vương Tư Mộ đặt hộp cơm lên bàn, bưng ra bát canh cá thơm lừng, cười nói: "Tiền thúc thúc, hôm nay cháu đi dạo hồ, thấy cá trong hồ rất mỡ, liền sai người đánh bắt mấy con, nấu canh cá cho ngài và phụ thân."

Tiền Thanh Thư là một lão giả cao gầy. Khác với sự uy nghiêm, trầm ổn của Vương Trinh Văn, khí chất của hắn ôn hòa, tùy ý hơn, khiến người ta cảm thấy là một trưởng giả dễ gần. Tiền Thanh Thư và Vương Trinh Văn là bạn tốt đồng môn, hơn nữa cùng khóa Tiến Sĩ. Nói về thành tích, năm đó Tiền Thanh Thư là Nhất Giáp Thám Hoa. Vương Trinh Văn là Nhị Giáp, sau được chọn vào Hàn Lâm Viện, trở thành Thứ Cát Sĩ.

"Thượng cầu tài, thần tàn mạt; thượng cầu cá, thần làm canh... Đúng là mỹ vị từ xưa!" Tiền Thanh Thư nếm thử một miếng, mắt khẽ sáng: "Ừm, dễ uống."

Trong lúc công vụ bận rộn, được húp một chén canh cá thế này, quả là hưởng thụ!

"Cháu gái gần đây nghe được một tin tức, nghe nói Hứa Hội Nguyên của kỳ thi mùa xuân bị vào tù vì gian lận khoa cử?" Vương Tư Mộ ra vẻ hiếu kỳ.

Tiền Thanh Thư biểu cảm khẽ dừng lại, chậm rãi gật đầu: "Tân nhiệm Tả Đô Ngự Sử Viên Hùng đã vạch tội Đông Các Đại Học Sĩ Triệu Đình Phương nhận hối lộ, lộ đề cho Hứa Tân Niên."

"Mà bài thơ « Hành Lộ Nan » kia của Hứa Tân Niên cũng không phải chính hắn viết, là do đường huynh Hứa Thất An viết hộ."

"Thơ của Hứa Hội Nguyên là do Hứa Thất An viết thay ư? Việc này lại vẫn dính dáng đến Đông Các Đại Học Sĩ Triệu Đình Phương?" Vương Tư Mộ sắc mặt biến hóa, muôn vàn ý nghĩ hiện lên. Nàng khéo léo thu lại biểu cảm, hỏi: "Tiền thúc thúc uống chậm chút, cùng cháu gái nói một chút đầu đuôi câu chuyện này được không ạ?"

Tiền Thanh Thư nhíu mày, do dự hồi lâu, thở dài: "Quả nhiên là miệng ăn của người ta thì tay phải làm việc cho người ta... Bất quá, ngươi phải bảo đảm, những gì nghe được ở đây, dù chỉ là một mảy may cũng không được tiết lộ ra ngoài."

Vương Tư Mộ gật đầu lia lịa: "Đây là tự nhiên, cháu luôn giữ chữ tín."

***

Hứa phủ.

Trong thư phòng, Hứa Thất An ngồi sau bàn đọc sách, đang suy tính kế hoạch tiếp theo. Xong một vị Thượng thư Hình Bộ không tính là gì, việc Nhị Lang được miễn trừ hình phạt chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch. Kế tiếp hắn muốn trong giới văn quan tìm ra kẻ địch thực sự.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Hoài Khánh quý là công chúa, nhưng mưu đồ của các quan lại trong triều, nàng chỉ có thể nhìn, không thể nhúng tay. Dù sao cũng chỉ là một công chúa không có thực quyền, bất quá nàng hẳn là có tâm phúc ẩn giấu... Ngụy Công đối với chuyện này thái độ không thực sự tích cực, chủ yếu là để khảo nghiệm năng lực của ta. Nếu ta xử lý không được, đi tìm hắn giúp đỡ, mặc dù Ngụy Công nhất định sẽ giúp ta, nhưng trong lòng cũng sẽ thất vọng, khó tránh khỏi.

Ta làm sao để có được một số tin tức nội bộ? Trương Tuần Phủ là lựa chọn tốt, nhưng hắn là người của Ngụy Uyên, sẽ bị phe đối địch trong hàng văn thần cảnh giác, chưa chắc biết quá nhiều.

Trong lúc suy nghĩ, tai hắn khẽ động đậy, nghe thấy tiếng bước chân.

"Cốc cốc!"

Tiếng bước chân ngoài cửa dừng lại, tiếng gõ cửa vang lên, tiếp theo truyền đến thanh âm: "Đại lang, có một vị cô nương tìm ngài."

Cô nương? Ai vậy? Ài, ta có quá nhiều 'cô nương', chẳng thể nào đoán được. Hứa Thất An đáp lời: "Mời nàng đi nội sảnh, ta lập tức tới ngay."

Hắn gạt bỏ suy nghĩ dang dở, lại suy nghĩ thêm vài phút đồng hồ, nhấp một ngụm trà nhuận họng, rồi mới đứng dậy đi ra ngoài.

Đi vào nội sảnh, trông thấy một nha hoàn nhỏ nhắn mặc váy ngắn màu cánh sen đứng trong sảnh. Tiểu Đậu Đinh quấn quýt như đã quen thân, nói: "Tỷ tỷ, chúng ta đến chơi nhé, chúng ta đến chơi nhé, ta mời tỷ ăn bánh ngọt móng ngựa."

Nha hoàn nhỏ nhắn cười gượng gạo đáp lời, dường như không quen lắm với việc ở cùng trẻ con.

"Lan Nhi cô nương?" Hứa Thất An bước vào cửa, một canh giờ trước, nha hoàn này mới tới.

"Hứa đại nhân," Lan Nhi thi lễ, sau đó từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy gấp gọn, đưa cho Hứa Thất An, thấp giọng nói: "Tiểu thư nhà ta sai nô tỳ đưa tới. Nô tỳ xin phép cáo lui, không quấy rầy ngài nữa."

Không cho Hứa Thất An cơ hội giữ lại hay mở giấy ra xem, nàng vội vàng rời đi.

Hứa Thất An ngồi trên ghế, mở tờ giấy ra, nhanh chóng nhìn lướt qua, mặt mũi tràn đầy kinh ngạc. Sắc mặt hắn dần dần trở nên nghiêm nghị, bởi vì tin tức trên tờ giấy quá quan trọng, gần như ghi rõ toàn bộ nội tình vụ án gian lận khoa cử lần này.

Người dâng thư vạch tội "gian lận khoa cử" chính là tân nhiệm Tả Đô Ngự Sử Viên Hùng. Người này tiếp nhận chức vụ do Ngụy Uyên để lại, sau khi chấp chưởng Đô Sát Viện, liền cùng "Thiến Đảng dư nghiệt" do Hữu Đô Ngự Sử đứng đầu, triển khai tranh đấu kịch liệt.

Theo lý thuyết, Hữu Đô Ngự Sử Lưu Hồng cũng là một trong các quan chủ khảo, chính là mục tiêu của Viên Hùng. Nhưng vụ án gian lận khoa cử lần này, lại liên quan đến Đông Các Đại Học Sĩ Triệu Đình Phương vì lộ đề.

Nguyên nhân là Viên Hùng nếu trực tiếp vạch tội Hữu Đô Ngự Sử Lưu Hồng, thì người chính diện đối đầu với hắn chính là Ngụy Uyên. Cho dù lấy cớ chèn ép Vân Lộc Thư Viện, hầu hết các đảng phái cũng chỉ đứng ngoài bàng quan, viện trợ có thể cung cấp là hữu hạn. Dù sao cho dù Hứa Tân Niên có thể tham gia thi Đình, vào triều làm quan, các quan lại trong triều cũng có biện pháp chèn ép, vùi dập.

Cho nên, kẻ chủ mưu thứ hai đằng sau vụ án này xuất hiện: Binh Bộ Thị Lang Tần Nguyên Đạo.

Nguyên Binh Bộ Thượng Thư vì vụ án Bình Dương Quận Chúa, bị tru di cửu tộc, vốn dĩ Binh Bộ Thị Lang Tần Nguyên Đạo là người kế nhiệm hợp pháp nhất chức Binh Bộ Thượng Thư. Nhưng Nguyên Cảnh Đế lại an bài một thủ lĩnh tiểu đảng phái tiếp nhận Binh Bộ Thượng Thư.

Hết hy vọng thăng cấp, Tần Nguyên Đạo thay đổi suy nghĩ, hắn dự định chen chân vào Nội Các, thay thế Triệu Đình Phương, vị Đông Các Đại Học Sĩ chưa có chỗ dựa vững chắc, thế lực tự thân không mạnh.

Đối với Tả Đô Ngự Sử Viên Hùng mà nói, việc chèn ép Hứa Tân Niên, chẳng những vì hắn là học sinh Vân Lộc Thư Viện, mà còn là đường đệ của Ngân La Hứa Thất An.

Nếu Hứa Thất An không muốn đường đệ thân bại danh liệt, ắt sẽ phải cầu Ngụy Uyên ra tay. Chỉ cần kéo Ngụy Uyên vào cuộc, lo gì không giải quyết được Hữu Đô Ngự Sử Lưu Hồng.

Ngoài ra, trên tờ giấy Vương Tư Mộ cung cấp còn nhắc tới, Tào Quốc Công Tống Thiên Trường cũng giúp sức trong đó.

"Bề ngoài xem, là Tả Đô Ngự Sử Viên Hùng và Binh Bộ Thị Lang Tần Nguyên Đạo liên thủ, cùng lắm là thêm bè cánh của họ. Trên thực tế, bỏ qua thân phận học sinh Vân Lộc Thư Viện của Nhị Lang, chỉ riêng việc hắn là đường đệ của ta, và trước đó trong vụ án Tang Bạc, Bình Dương Quận Chúa, Vân Châu đã khiến nhiều người đắc tội, ắt sẽ nắm lấy cơ hội để báo thù ta, Tôn Thượng Thư chính là ví dụ.

Mà thêm vào thân phận học sinh Vân Lộc Thư Viện, tình thế càng bất ổn. Mặt khác, Tào Quốc Công có ý đồ gì? Văn quan gây chuyện thì có thể hiểu được, ngươi một võ phu huân quý thô bỉ, khỉ gió, cũng tham gia náo nhiệt? Động cơ là gì...?"

"Còn nữa, ta dựa vào đâu mà tin con gái của Vương Trinh Văn? Tin tức nàng cung cấp ta có thể tin được ư? Nhưng nàng lừa gạt ta có ý đồ gì? Từ góc độ người ngoài nhìn vào, Nhị Lang lần này xong đời rồi, nàng nên đứng một bên vui thầm, không cần phải làm chuyện thừa thãi. Nha hoàn kia cũng tỏ ra lén lút, đưa xong giấy tờ liền chạy, đây không phải chột dạ sao.

Hoặc là vị Đại tiểu thư Vương gia này là ngu xuẩn, hoặc là nàng cho rằng ta là ngu xuẩn? Nhưng nghe Nhị Lang và Linh Nguyệt phân tích, vị Đại tiểu thư này cũng không ngốc mà, chà, nàng coi ta là ngu xuẩn?"

"Việc gì không quyết được thì tìm Ngụy Uyên. Ừm, ta cứ nói những tin tức này là do tự ta điều tra được, sau đó tìm hắn kiểm chứng. Như vậy còn có thể khiến Ngụy Uyên phải nhìn ta bằng con mắt khác. Nếu là bị lừa gạt, cũng không có gì đáng ngại, chỉ là cho thấy ta chú ý cẩn thận, không tùy tiện tin người."

***

Buổi chiều, Hứa Thất An từ Chính Khí Lâu đi ra, trong đầu vang vọng lời Ngụy Uyên nói: "Tào Quốc Công và Trấn Bắc Vương có quan hệ mật thiết."

Chiều tối hôm qua, nhận được "mật thư" của Vương Tư Mộ, hắn tự mình suy tư hồi lâu, cảm thấy độ tin cậy rất cao, nhưng không hề khinh suất tin tưởng. Hôm nay sau bữa trưa, hắn tìm Ngụy Uyên kiểm chứng, được đáp án khẳng định.

"Trấn Bắc Vương chẳng hề liên quan đến ta. Đây cũng là ý muốn của Tào Quốc Công, nhưng ta và Tào Quốc Công cũng không quen, hắn nhằm vào ta làm cái gì? Kim Cương Thần Công?" Trong đầu Hứa Thất An chợt lóe lên ý nghĩ này.

Trên đường trở về Nhất Đao Đường, hắn gặp một lại viên. Đúng lúc là người đến tìm hắn, nói: "Hứa đại nhân, bên ngoài có người tìm ngài."

"Ai?" Hứa Thất An mắt khẽ động.

"Người của Hoài Vương Phủ." Lại viên trả lời.

"Hoài Vương Phủ..." Hứa Thất An thở ra một hơi đục: "Biết rồi."

Hắn lập tức quay người, đi ra khỏi nha môn. Đến cửa nha môn, trông thấy một chiếc xe ngựa xa hoa dừng sát bên đường. Hai nhóm giáp sĩ mặc áo giáp, cầm binh khí đứng gác bên cạnh xe ngựa.

Thấy Hứa Thất An ra tới, lập tức có thủ vệ tiến tới truyền lời: "Thế nhưng là Hứa Ngân La?"

Hứa Thất An gật đầu.

"Chử tướng quân đang đợi ngài trong xe." Thị vệ nói.

Trầm ngâm vài giây, hắn theo thị vệ đi đến bên cạnh xe ngựa, nghe thấy bên trong truyền đến tiếng nói hùng hậu của nam tử: "Vào đây nói chuyện." Thanh âm mang theo ngữ khí của kẻ bề trên lâu năm, càng giống ra lệnh.

Hứa Thất An bước lên xe ngựa, tiến vào toa xe.

Trong buồng xe rộng rãi, một nam tử râu quai nón ngồi ngay thẳng. Hắn khoác áo choàng màu tím nhạt, mặt chữ điền, da ngăm đen, ánh mắt sáng như điện, khí thế bức người.

Nam nhân râu quai nón làm dấu hiệu mời, ra hiệu Hứa Thất An ngồi xuống, rồi dùng giọng hùng hậu nói: "Nghe nói đường đệ của Hứa Ngân La có liên quan đến vụ án gian lận khoa cử."

Hứa Thất An nhìn chằm chằm hắn, thử dò xét nói: "Tướng quân là...?"

Nam nhân râu quai nón ngắn gọn đáp lời: "Chử Tương Long, Phó Tướng Trấn Bắc Vương."

"Phó Tướng Trấn Bắc Vương?" Hứa Thất An lập tức khẽ nheo mắt: "Tướng quân không phải nên trấn thủ phương Bắc sao, sao lại về kinh?"

"Đây không phải điều một Ngân La như ngươi nên hỏi." Nam nhân râu quai nón thản nhiên nói. Hắn ngừng một lát, nói tiếp: "Bản tướng quân tìm ngươi, là để làm một vụ giao dịch."

"Tướng quân xin cứ nói."

"Giao ra công pháp tu luyện Kim Cương Thần Công, bản tướng quân sẽ giúp ngươi đưa người từ trong lao ra." Chử Tương Long ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm hắn.

Quả nhiên là vì Kim Cương Thần Công. Cũng đúng, nào có võ phu nào mà không khao khát môn thần công hộ thể này. Thần Thù hòa thượng với Kim Cương Bất Diệt Thân, cũng có Kim Cương Thần Công, cho dù là cao phẩm võ phu, cũng thèm muốn môn công pháp này. Nói như vậy, Tào Quốc Công và kẻ này đang mưu đồ Kim Cương Thần Công của ta, nhân lúc cháy nhà mà hôi của, dựa vào ta để cướp lấy lợi ích.

"Kim Cương Bất Bại của Phật môn, không phải người bình thường có thể học, cần đại cơ duyên." Hứa Thất An nhắc nhở.

"Không cần ngươi nhắc nhở ta. Ngươi đã học được Kim Cương Thần Công, cho thấy đã lĩnh hội áo nghĩa trong đó. Ghi chép lại áo nghĩa thần công ra đây, có tu thành hay không, đó là việc của bản tướng quân." Chử Tương Long lời lẽ trấn an: "Chỉ cần ngươi ghi chép lại áo nghĩa thần công, bản tướng quân tự có cách vớt người ra."

Ngươi đây không chỉ muốn dựa vào ta để bóc lột tận xương tủy, ngươi tiện thể còn muốn đùa giỡn trí thông minh của ta sao? Hứa Thất An trong lòng cười lạnh, hỏi: "Xin hỏi tướng quân, làm thế nào để vớt người?"

"Bản tướng quân tự có biện pháp." Chử Tương Long trầm ổn trả lời.

"Vụ án này liên lụy cực lớn, phức tạp rắc rối. Những văn quan đó sẽ không nghe theo ngài. Tướng quân đừng xem ta như trẻ con ba tuổi." Hứa Thất An không khách khí cười lạnh.

"Ta chỉ nói vớt người, không nói vì hắn thoát tội." Chử Tương Long đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm Hứa Thất An, nói: "Hắn bất quá là một tiểu nhân vật, không ai thực sự cứ dây dưa mãi không buông. Ta có nắm chắc khiến hắn bị xử phạt nhẹ, nhiều nhất kéo dài ba năm, liền có thể một lần nữa tham gia khoa cử."

"Với sự khổ công gây dựng của Vân Lộc Thư Viện tại Thanh Châu, đó sẽ là nơi tốt nhất cho hắn."

Mắt Hứa Thất An sáng rỡ, nói: "Được! Bất quá, yêu cầu của ta là, cứu người trước."

Chử Tương Long gật đầu: "Có thể."

***

Kết thúc cuộc nói chuyện, rời khỏi xe ngựa, Hứa Thất An mặt không thay đổi đứng bên đường. Đến giờ, hắn đã có thể xác nhận mục đích thực sự của Tào Quốc Công khi giúp đỡ sau lưng.

"Lũ khốn kiếp này sớm đã thèm muốn Kim Cương Thần Công của ta. Trước đó thanh thế ta đang lừng lẫy, bọn họ có sự kiêng kị. Giờ đây thừa dịp vụ án gian lận khoa cử chèn ép Nhị Lang, để ta ngoan ngoãn nghe lời, giao ra Kim Cương Thần Công... Được thôi, cứ xem lão tử hố các ngươi thế nào."

Chờ xe ngựa biến mất trong tầm mắt, hắn không trở về nha môn Đả Canh Nhân, mà biến mất nơi cuối phố.

***

Trải qua một ngày một đêm truyền miệng, lan rộng, cùng với kẻ hữu tâm thúc đẩy, tin đồn về vụ án gian lận khoa cử liền bùng nổ vào ngày hôm sau. Từ quý tộc cho tới bình dân, đều đang bàn tán về việc này, như một đề tài câu chuyện sau bữa trà, bữa rượu.

Giới nho lâm nghị luận kịch liệt nhất. Có người không tin Hứa Hội Nguyên gian lận, nhưng càng nhiều kẻ sĩ lựa chọn tin tưởng, vỗ bàn khen hay, tán dương triều đình làm đúng, nên nghiêm trị kẻ gian lận khoa cử, cho kẻ sĩ thiên hạ một sự công bằng.

Danh dự Hứa Tân Niên nhanh chóng sụp đổ, từ một Hội Nguyên được người người ca tụng, ngưỡng mộ, nay trở thành kẻ tiểu nhân bị ngàn người chỉ trỏ.

Mà Hứa Tân Niên đang ở trong ngục, đối với việc này hoàn toàn không hay biết. Hắn đang đón nhận buổi thẩm vấn đầu tiên của Hình Bộ và phủ nha.

"Bang! Bang!" Ngục tốt dùng côn gõ song sắt, quát lớn: "Hứa Tân Niên, mau ra đây với ta, các đại nhân muốn thẩm vấn ngươi!"

Bên kia, trong phòng thẩm vấn, Hình Bộ Thị Lang và phủ nha Thiếu Doãn ngồi phía sau bàn, vừa uống trà vừa thảo luận tình tiết vụ án.

"Thị Lang đại nhân, vì sao không dùng hình?" Thiếu Doãn bày tỏ nghi hoặc.

"Mệnh lệnh của Tôn Thượng Thư." Thị Lang giải thích một câu, sau đó khinh thường nói: "Thằng nhóc ranh con Hứa Tân Niên kia bất quá chỉ là một tên nhóc. Chờ một lát bản quan trước tiên sẽ cho hắn một bài học, khiến hắn hoảng sợ mất mật, sau đó lại từ từ thẩm vấn. Đến lúc đó, phiền Thiếu Doãn đại nhân đóng vai người mềm mỏng nhé."

Phủ nha Thiếu Doãn gật đầu: "Cũng có thể dùng hình pháp uy hiếp. Học sinh bây giờ mồm mép lanh lợi lắm, nhưng vừa thấy máu là sợ xanh mắt mèo ngay."

Các quan viên lộ ra tươi cười. Bọn họ đều là quan thẩm vấn kinh nghiệm phong phú, đối phó một học sinh trẻ tuổi, dễ như trở bàn tay.

Ngục tốt dẫn Hứa Tân Niên rời khỏi nhà tù, đi vào phòng thẩm vấn, hướng về mấy tên quan viên trong phòng, khom người nói: "Chư vị đại nhân, phạm nhân Hứa Tân Niên đã đến." Nói xong, tự giác lui ra ngoài.

Hứa Tân Niên đứng ở cửa ra vào, nhìn lướt qua cảnh tượng phòng thẩm vấn. Chủ tọa sau bàn là hai vị quan viên khoác phi bào, theo thứ tự là Hình Bộ Thị Lang và phủ nha Thiếu Doãn. Hai bên thì có nhiều vị quan viên đồng thẩm, làm lại viên ghi chép, còn có một vị Bạch Y Thuật Sĩ của Ty Thiên Giám.

"Ba!" Hình Bộ Thị Lang nắm lấy kinh đường mộc đập mạnh xuống bàn, trầm giọng nói: "Hứa Tân Niên, có người báo cáo ngươi mua chuộc quan chủ khảo Triệu Đình Phương, tham gia gian lận khoa cử, là thật hay không?"

Hứa Tân Niên lắc đầu: "Vô lý."

Hình Bộ Thị Lang cười lạnh một tiếng, tiếp tục nói: "Ngươi thông qua quản gia của Triệu Đình Phương, hối lộ ba trăm lượng bạc trắng, lấy quản gia làm môi giới, trước tiên nhận được đề thi. Quản gia của Triệu Đình Phương là Chu Hữu đã khai nhận, đây là lời khai của hắn, ngươi tự mình xem đi." Nói xong, từ trong tay áo lấy ra một phần lời khai, sai lại viên đưa cho Hứa Tân Niên.

Hứa Tân Niên tiếp nhận, nhìn kỹ xong. Lời khai viết vô cùng kỹ càng, thậm chí chính xác đến thời gian "giao dịch" của hai bên, gần như không có kẽ hở.

"Không hổ là người của Hình Bộ, ngay cả ta, người trong cuộc, cũng không nhìn ra sơ hở. Bất quá, ta đây cũng có một phần chứng minh, mấy vị đại nhân có muốn xem không?" Hứa Tân Niên nói.

"Cái gì chứng minh?" Hình Bộ Thị Lang hỏi.

"Cho ta bút mực giấy nghiên." Hứa Nhị Lang thản nhiên nói.

Lúc này, lại viên chuyển đến một bàn nhỏ, mang lên bút mực giấy nghiên.

Hứa Tân Niên mang xiềng xích tay chân, đứng bên cạnh bàn, nâng bút chấm mực, cầm bút lướt nhanh trên giấy. Chốc lát sau, những dòng chữ nhỏ li ti đã viết kín cả tờ giấy. Hứa Tân Niên chấm mực vào ngón cái, in dấu tay lên giấy, quăng bút một cái, nói: "Mời đại nhân xem qua."

Hình Bộ Thị Lang sai người mang tới, tập trung nhìn kỹ. Sắc mặt hắn đột nhiên đanh lại, sau đó hơi thở dần trở nên nặng nề, đột nhiên xé nát tờ giấy, chỉ vào Hứa Tân Niên, tức đến tái mặt nói: "Dùng hình! Cho bản quan dùng hình!"

Thiếu Doãn ngẩn người. Cái này không giống với những gì vừa nói ban nãy. Phạm nhân còn chưa hoảng sợ mất mật, Thị Lang đại nhân lại mất mặt trước rồi?

Các quan viên tại trường theo bản năng nhìn về phía những mảnh giấy vụn, suy đoán Hứa Tân Niên đã viết gì, lại khiến đường đường Thị Lang tức giận điên cuồng đến thế.

"Xem, Thị Lang đại nhân cũng cảm thấy học sinh nói năng lung tung sao?" Hứa Tân Niên dang hai tay ra, khinh thường hừ lạnh một tiếng: "Nếu như viết rõ thời gian, địa điểm, nhân vật, cùng với quá trình cụ thể, lại thêm dấu tay, liền có thể chứng minh ta mua chuộc quản gia nào."

"Như vậy, Thị Lang đại nhân... à không, con trai ta, gọi một tiếng cha nghe xem nào. Những chuyện cha và nương ngươi đã làm, đều được viết rõ ràng, rành mạch."

Chúng quan viên lần nữa nhìn về phía mảnh giấy vụn, tựa hồ đã biết trên đó viết gì.

"Dùng hình! Cho ta dùng hình! Bản quan muốn tên cuồng sinh này sống không bằng chết!" Hình Bộ Thị Lang muốn rách cả khóe mắt. Chỉ là một học sinh, dám vũ nhục mẫu thân đã khuất của hắn. Chỉ là một Cống Sĩ, lại dám trước mặt mọi người nhục nhã hắn, vị Thị Lang chính tứ phẩm này.

Huyết khí trong chốc lát xông thẳng lên mặt Hình Bộ Thị Lang, lửa giận sục sôi.

"Thị Lang đại nhân bớt giận, Thượng Thư đại nhân có mệnh, không được dùng hình." Một vị quan viên Hình Bộ vội vàng bước lên trấn an, ghé tai nói nhỏ.

"Hừ!" Hình Bộ Thị Lang uống một ngụm trà, cố nén giận, nhưng cũng không nói thêm lời nào.

Phủ nha Thiếu Doãn tằng hắng một cái, nhận lấy trách nhiệm thẩm vấn, hỏi: "Hứa Tân Niên, ngươi có gian lận hay không?"

Hứa Tân Niên nghiêm nghị nói: "Không có. Hứa mỗ hành sự quang minh chính đại, tuyệt không từng gian lận."

Thiếu Doãn nghe vậy, nhìn về phía Bạch Y Thuật Sĩ của Ty Thiên Giám.

"Người này là đường đệ của Hứa công tử. Hứa công tử sáng nay sớm đã đến Ty Thiên Giám nhắc nhở rồi, phàm là lời Hứa Tân Niên nói, đều là thật." Bạch Y Thuật Sĩ gật đầu: "Không sai."

Thiếu Doãn lại hỏi: "Vậy bài thơ « Hành Lộ Nan », là ngươi sáng tác?"

Hứa Tân Niên ưỡn ngực: "Kẻ bất tài này, chính là học sinh sáng tác."

Bạch Y Thuật Sĩ trả lời như một cỗ máy: "Không sai."

Thiếu Doãn và Hình Bộ Thị Lang nhìn nhau. Người trước trầm ngâm nói: "Vụ án này khó gỡ, rắc rối phức tạp. Không bằng, để tái thẩm vậy?"

Hình Bộ Thượng Thư gật đầu: "Được."

Hai người ra khỏi nhà giam, tiến vào sảnh ngoài, uống trà trò chuyện.

"Không ngoài dự liệu, Ty Thiên Giám quả nhiên thiên vị Hứa Tân Niên." Hình Bộ Thị Lang trầm giọng nói.

Phủ nha Thiếu Doãn cười ha hả, không nói gì. Trong "vụ án gian lận khoa cử", phủ nha áp dụng thái độ "án binh bất động", mặc cho nước chảy bèo trôi.

"Hôm nay không cần mời Thuật Sĩ của Ty Thiên Giám." Hình Bộ Thị Lang nói.

"Có thể." Thiếu Doãn gật đầu.

***

Ngày hôm sau, Phủ Nha Thiếu Doãn đi vào Hình Bộ, tham dự thẩm vấn phạm nhân Hứa Tân Niên, lại bị lại viên dẫn đi gặp Tôn Thượng Thư.

"Thiếu Doãn đại nhân mời ngồi." Tôn Thượng Thư ngồi trên ghế lớn, cười chào hỏi.

"Tư chức ra mắt Thượng Thư đại nhân." Thiếu Doãn chắp tay hành lễ, sau đó nhập tọa.

Tôn Thượng Thư uống một ngụm trà nóng, nâng chén trà cảm khái nói: "Bệ hạ đối với vụ án này cực kỳ trọng thị, liên tục ba lần năm lượt lệnh chúng ta nhanh chóng tra ra chân tướng."

"Bây giờ quản gia của Triệu Đình Phương đã nhận tội, chỉ cần cạy được miệng Hứa Tân Niên, vụ án này coi như kết thúc. Ngươi nói đúng không?"

Thiếu Doãn khẽ ưỡn lưng, có chút câu nệ nói: "Nếu Thượng Thư đại nhân không chịu dùng hình, thì Hứa Tân Niên làm sao mà nhận tội được?"

Tôn Thượng Thư cười tủm tỉm nói: "Để người ta nhận tội, không phải không dùng hình thì không thể được đâu."

Thiếu Doãn ngầm hiểu ý, lộ vẻ khó xử.

Tôn Thượng Thư tươi cười ôn hòa: "Không cần vội vã, ngươi cứ về hỏi Trần Phủ Doãn, rồi mới quyết định."

Thiếu Doãn trở lại phủ nha, đem lời Tôn Thượng Thư chuyển cáo cho Trần Phủ Doãn.

Trần Phủ Doãn không có nửa phần do dự: "Có thể, cứ dựa theo lời Tôn Thượng Thư mà làm."

Thiếu Doãn khó khăn nói: "Đại nhân, việc này không hợp quy củ. Nếu như Hứa Tân Niên là vô tội...?"

Trần Phủ Doãn ngồi sau bàn, cười nhạo nói: "Hứa Tân Niên vô tội hay không, không quan trọng, hắn chỉ là một tiểu nhân vật. Những kẻ đó muốn là "chứng cứ phạm tội" chứ không phải sự thật."

"Có chứng cứ phạm tội, bọn họ mới có thể tranh đấu trên triều đình; có chứng cứ phạm tội, bọn họ mới có thể chiếm lý. Bệ hạ cũng sẽ cảm thấy bọn họ có lý. Ngày mai trên triều đình, sẽ có trò vui để xem."

"Nếu chúng ta không đồng ý, vụ án này liền mắc kẹt ở đây. Đến lúc đó, cái mũ trên đầu ngươi sẽ không giữ nổi."

Thiếu Doãn còn biết nói gì nữa, chắp tay nói: "Đại nhân cao kiến."

Trần Phủ Doãn lắc đầu: "Ngụy Công lại vẫn không ra tay, kỳ lạ thay, kỳ lạ thay. Ngươi phái Lữ Thanh đi một chuyến nha môn Đả Canh Nhân, đem chuyện này úp mở tiết lộ cho Hứa Thất An."

***

Thiếu Doãn ra khỏi phủ nha, đi vào Hình Bộ, vẫn không thẩm vấn phạm nhân, chỉ đem hồi đáp của Trần Phủ Doãn chuyển cáo cho Tôn Thượng Thư.

Tôn Thượng Thư hài lòng mỉm cười: "Thiếu Doãn đại nhân, sau khi vụ án này kết thúc, bản quan sẽ thiết yến tại phủ, đến lúc đó nhất định phải thân lâm. Có mấy vị đại nhân muốn cùng ngươi làm quen một chút."

***

Ngày kế tiếp, trời hửng sáng.

Văn võ bá quan giữ im lặng, ngay ngắn chỉnh tề xuyên qua Ngọ Môn, tham gia triều hội.

Lại qua một khắc đồng hồ, Hứa Thất An khoác sai phục Đả Canh Nhân chậm rãi bước đến. Bên trái hắn là Hoài Khánh mặc váy xòe trắng, thanh lãnh như tiên tử trong tranh. Bên phải là Lâm An váy đỏ rực, vũ mị đa tình, ánh mắt câu hồn.

"Ngươi có bao nhiêu phần trăm chắc chắn?" Hoài Khánh nghiêng đầu, nhìn về phía Hứa Thất An bên cạnh.

Hứa Thất An chỉ tay lên trời, khẽ bái một cái, lẩm bẩm nói: "Năm ăn năm thua thôi, phù hộ."

---

**PS:** Giới thiệu một cuốn sách của bằng hữu: «Sẽ Không Thực Sự Có Người Cảm Thấy Tu Tiên Khó Khăn Chứ?»Tác giả: Đêm Tối Đầy TrờiLời bình của tác giả Bán Báo: Nói sao nhỉ, sách của Hạt Dưa đều khiến ta có cảm giác rất nhập tâm. Thường ngày vẫn thế, cuốn này cũng chẳng ngoại lệ. Tin rằng mọi người cũng sẽ rất nhập tâm thôi. Hắn nói Bán Báo, ngươi và độc giả của ngươi đều là những nhân tài đẹp trai đến kinh động cả đảng, xấu hổ muốn chết... Ta thích nhất là lấy các ngươi làm nguyên mẫu để viết sách. Hạt Dưa cái con người này ấy mà, cứ thích đầu cơ trục lợi, khụ! Xin hãy tiếp tục phát huy.

**PS:** Ta đi ngủ một lát, buồn ngủ quá, mắt sắp không mở nổi nữa rồi. Khi nào tỉnh dậy, sẽ đăng thêm chương hai, chắc chắn là sau rạng sáng, mọi người đừng chờ nhé. (Hết chương này)