Chương 458: Yêu Man Sứ Đoàn

Để che giấu thân phận của mình, Hứa Thất An không cưỡi Tiểu Ngựa Cái. Dù sao, một mỹ nhân trong loài ngựa thần tuấn như Tiểu Ngựa Cái rất dễ bị người nhận ra. Giữa cơn mưa như trút nước, hắn ngồi trên xe ngựa Hứa phủ, bánh xe lăn tròn, hướng thẳng về hoàng thành.

Xe ngựa bị chặn lại bên ngoài cửa hoàng thành. Binh lính giữ thành nhìn thấy trên thân xe viết chữ "Hứa", không dám khinh thường, liền tiến lên xem xét. Nhìn khắp kinh thành, nhà họ Hứa có thể ra vào hoàng thành chỉ có một, mà trong nhà họ Hứa này, có người đã đao trảm quốc công, đắc tội hoàng thất, tôn thất và các huân quý. Tuyệt đối không thể để hắn vào hoàng thành.

Hứa Thất An vén rèm, đưa quan bài ra. Sau khi binh sĩ kiểm tra, vẫn không cho qua, bèn báo lên Vũ Lâm Vệ Bách hộ. Vũ Lâm Vệ Bách hộ bất chấp mưa to, vội vàng chạy đến, tiếp nhận quan bài quan sát mấy lượt, sau đó nhìn về phía người trẻ tuổi tuấn mỹ đang ngồi đoan chính trong xe. Hắn dò xét khuôn mặt Hứa Thất An chốc lát rồi nói: "Hứa đại nhân hôm nay hưu mộc sao?"

Hứa Thất An không mặc quan bào của nhị lang, mà diện thường phục xuất hành. Hứa Tân Niên là Thứ Cát Sĩ của Hàn Lâm Viện, nha môn Hàn Lâm Viện ở trong Hoàng Thành, nên hắn có tư cách ra vào hoàng thành. Nhưng vì hôm nay là ngày hưu mộc, Vũ Lâm Vệ Bách hộ mới hỏi một câu như vậy.

(Hứa Thất An thầm nghĩ) Thủ vệ hoàng thành cảnh giác với nhà ta cao thật đó. Ta dám khẳng định, nếu là bản thân ta, e rằng dù có Hoài Khánh hay Lâm An dẫn theo, cũng không vào được hoàng cung. Đây là di chứng của việc mắng chửi ở Ngọ Môn và bắt đi hai vị quốc công.

Hắn sử dụng giọng Hứa nhị lang, bình tĩnh nói: "Bản quan đi bái phỏng Thủ phụ đại nhân."

"Bái phỏng Thủ phụ đại nhân..." Vũ Lâm Vệ Bách hộ lại dò xét hắn thêm mấy lượt, cuối cùng gật đầu: "Cho Hứa đại nhân vào đi."

Xe ngựa xuyên qua cổng thành tò vò, chạy vào hoàng thành, hướng về phía phủ đệ của Vương Thủ phụ. Trên tường thành, Vũ Lâm Vệ dõi mắt nhìn theo xe ngựa đi xa, hướng đi không sai lệch. Được chừng một khắc đồng hồ, Hứa Thất An nói: "Rẽ trái."

Xạ phu nghe lời, đổi hướng, xe ngựa nhanh chóng rời khỏi lộ trình ban đầu. Dưới sự chỉ huy của Hứa Thất An, vị xạ phu chưa từng đến hoàng thành bao giờ, bằng kỹ thuật lái xe ưu tú của mình, đã thành công đưa Hứa đại lang đến trước Linh Bảo Quan.

Hứa Thất An cầm ô xuống xe. Sau khi tiểu đạo sĩ giữ cửa thông truyền, hắn không nằm ngoài dự liệu, thuận lợi tiến vào Linh Bảo Quan. Hắn không quên bảo xe ngựa đi vào từ cửa hông Linh Bảo Quan, chứ không phải dừng dễ thấy ở cổng quan. Nếu lão già Nguyên Cảnh Đế kia vừa vặn đến tu đạo, nhìn thấy xe ngựa, tình huống sẽ không tốt.

Xuyên qua những tòa cung điện, tiểu viện thờ phụng tổ sư Nhân Tông, Hứa Thất An đi sâu vào trong Linh Bảo Quan. Trong tiểu viện yên tĩnh kia, tại tĩnh thất, hắn gặp được Quốc Sư, người phụ nữ quốc sắc thiên hương. Nàng biểu cảm lạnh nhạt, khí chất lạnh lẽo toát ra vẻ thanh tao, không nhiễm phàm trần, tựa như tiên tử trên trời.

Hoài Khánh cũng là mỹ nhân thanh lãnh, cao ngạo, nhưng khí chất của nàng thiên về sự tự phụ, kiêu ngạo. Còn Lạc Ngọc Hành, vẻ thanh lãnh của nàng, cùng với bộ y phục nàng mặc, và chấm chu sa đỏ tươi giữa vầng trán, càng làm nổi bật vẻ thần thánh và tiên khí. Giờ khắc này, gặp lại dung nhan khuynh thành của Quốc Sư, tâm tính Hứa Thất An hơi thay đổi, nghĩ bụng: "Nàng là người phụ nữ mà ta ngay cả trên giường cũng không nỡ khinh nhờn."

Ý nghĩ kế tiếp là: "May mà Quốc Sư không hiểu Tha Tâm Thông của Phật môn, nếu không ta có lẽ sẽ chết ngay tại chỗ."

Lạc Ngọc Hành ngồi xếp bằng bên bàn, đã có sẵn hai ly trà nóng đặt trên bàn. Hứa Thất An hiểu ý ngồi xuống, nâng chén trà uống một ngụm, hai mắt nhất thời bùng lên tinh quang: "Trà ngon!"

Vị đầu tiên hơi chát đắng, sau ba giây liền chuyển thành ngọt thanh. Sau khi nuốt xuống, dư vị vẫn đọng lại nơi răng môi, kéo dài không tan.

"Đáng tiếc." Lạc Ngọc Hành lắc đầu than nhẹ.

"Đáng tiếc điều gì?" Hứa Thất An theo bản năng hỏi.

"Trà này là một người bạn của bản tọa trồng, một năm chỉ cho ra một cân, mà phần chia đến chỗ ta cũng chỉ được ba bốn lạng. Đáng tiếc là, nàng mất tích đã lâu, tung tích bất minh." Lạc Ngọc Hành nói.

(Hứa Thất An thầm nghĩ) Dì nhỏ, sao ta cảm giác lời ngươi nói có ẩn ý? Ừm, trà này là loại Vương phi... Ta lại phát hiện thêm một diệu dụng của Vương phi, sau này sẽ nhốt nàng vào phòng tối, không trồng ra trà thì không cho ăn cơm...

Hứa Thất An vẻ mặt không đổi, cảm khái: "Vậy quả thực đáng tiếc."

Lạc Ngọc Hành nhẹ nhàng liếc hắn một cái, giọng nói nhu hòa nhưng không chứa tình cảm, mở miệng hỏi: "Có chuyện gì?"

"Tại hạ muốn hỏi một chuyện liên quan đến Đạo Thủ Nhân Tông đời trước và Tiên Đế." Hứa Thất An nói.

"Chuyện phụ thân ta và Tiên Đế?" Lạc Ngọc Hành hơi kinh ngạc hỏi ngược lại một câu.

"Ta đã điều tra ghi chép sinh hoạt thường ngày của Tiên Đế, Tiên Đế dù chưa từng tu đạo, nhưng cũng rất hứng thú với Trường Sinh chi pháp. Ta muốn biết, người có tu đạo không?" Hứa Thất An thẳng thắn mở miệng.

Lạc Ngọc Hành trầm ngâm chốc lát, nói: "Phụ thân ta chết bởi Thiên Kiếp."

(Hứa Thất An thầm nghĩ) Này, thì liên quan gì đến vấn đề của ta chứ...

"Hắn vốn dĩ không cần chết, chỉ là Giám Chính không cho phép Nhân Tông chuyển vào hoàng thành, đây mới là nguyên nhân khiến phụ thân ta bị nghiệp hỏa quấn thân, thân tử đạo tiêu dưới Thiên Kiếp." Lạc Ngọc Hành thản nhiên nói: "Bởi vậy, Tiên Đế cũng không tu đạo."

Tiên Đế cũng không tu đạo... Hứa Thất An nhíu mày.

"Ngươi tra Nguyên Cảnh, tra thế nào?" Lạc Ngọc Hành đôi mắt đẹp nhìn chăm chú.

Hứa Thất An do dự mấy giây, cắn răng hạ quyết tâm, trầm giọng hỏi: "Quốc Sư, ngươi biết người được khí vận gia thân không thể trường sinh không?"

Lạc Ngọc Hành nhìn hắn, cho đến giờ phút này, Hứa Thất An mới cảm giác Quốc Sư thực sự đang nhìn hắn, ánh mắt thẳng tắp. "Cách nói chính xác là người được khí vận gia thân không thể trường sinh." Nàng đính chính.

(Hứa Thất An thầm nghĩ) Lạc Ngọc Hành quả nhiên biết việc này, vậy nàng không thấy kỳ lạ vì sao Nguyên Cảnh Đế lại si tâm vọng tưởng tu đạo sao? Hứa Thất An bày tỏ sự nghi ngờ này.

"Luôn có người ôm ấp ảo tưởng không thực tế, trên đời người tu hành đếm không xuể, phần lớn đều từng huyễn tưởng trở thành cao thủ nhất phẩm, thậm chí siêu việt phẩm cấp." Lạc Ngọc Hành thản nhiên nói: "Nguyên Cảnh có lẽ tự cho rằng đã thấy được hy vọng, có lẽ có ẩn tình gì đó. Đối với ta mà nói, mặc kệ hắn tính toán gì, thì liên quan gì đến ta. Ta tu đạo của ta, hắn tu trường sinh của hắn."

(Hứa Thất An thầm nghĩ) Nàng biết Nguyên Cảnh Đế có lẽ có bí mật, nhưng không truy cứu đến cùng. Nàng mượn khí vận Đại Phụng để tu hành, có quan hệ hợp tác với Nguyên Cảnh Đế. Truy cứu bí mật của đối tác hợp tác sẽ chỉ khiến quan hệ hai bên rơi vào cục diện bế tắc, thậm chí bất hòa. Hứa Thất An đã hiểu ra ý trong lời nói của Quốc Sư.

Trầm ngâm chốc lát, Hứa Thất An không còn xoắn xuýt đề tài này nữa, bèn chuyển đề tài nói: "Phù Kiếm khi sử dụng ở Kiếm Châu, sau này ta làm sao liên lạc Quốc Sư?" (Lời ngầm: Mau lại cho ta một viên Phù Kiếm nữa.)

Phù Kiếm ẩn chứa một kiếm chi uy của Lạc Ngọc Hành, chế tác khá khó khăn, không phải muốn cho là cho được. Chính vì như vậy, Hứa Thất An mới hỏi nàng xin, đây là một phép thử.

Lạc Ngọc Hành nghe vậy, cau mày nói: "Phù Kiếm luyện chế cực kỳ khó khăn, không phải một sớm một chiều là thành được..." Dừng lại một chút, nàng với ngữ khí lạnh nhạt nói: "Ta vừa lúc còn có một viên, dứt khoát giữ lại cũng vô dụng." Nàng vung tay áo, một viên Phù Kiếm an tĩnh nằm trên bàn.

Thật cho! Hứa Thất An tâm trạng phức tạp nhìn Phù Kiếm.

***

Ngự Hoa Viên. Lầu các Thiếu Vọng Đài.

Nguyên Cảnh Đế chắp tay đứng, quan sát Ngự Hoa Viên trong cơn mưa lớn, cười nói: "Hoa trong cung Trẫm dù đua nhau khoe sắc, đẹp không sao tả xiết, nhưng lại quá đỗi yếu mềm, không chịu nổi mưa gió tàn phá."

Phía sau, Ngụy Uyên nâng trà, nhấp một ngụm nhỏ, thản nhiên nói: "Hoa vốn dĩ là để lấy lòng chủ nhân, càng mềm mại, chủ nhân càng yêu thích. Bệ hạ đã thích vẻ yếu đuối của chúng, lại còn chê chúng không chịu nổi tàn phá, thật là vô lý a."

Nguyên Cảnh Đế lưng đối Ngụy Uyên, trong mắt sắc bén chợt lóe quang mang, cười lớn nói: "Đối với Trẫm mà nói, chỉ cần che chở đóa hoa đẹp nhất là được rồi. Ngụy khanh, ngươi thấy thế nào?"

Ngụy Uyên cười như không cười, khẽ giật khóe miệng.

Nguyên Cảnh Đế tiếp tục xem mưa, thở dài nói: "Sau khi Sở Châu rung chuyển, Hoài Vương chiến tử, Cát Lợi Tri Cổ vẫn lạc, Chúc Cửu cũng bị trọng thương, bắc cảnh suy yếu. Vu Thần Giáo lần này thế tới hung hãn, nếu lãnh địa Yêu Man phương bắc luân hãm, tất cả biên cảnh Đại Phụng từ bắc xuống đông, đều sẽ bị Vu Thần Giáo vây quanh. Ngụy khanh, ngươi là đại gia binh pháp, có ý kiến gì không?"

Ngụy Uyên không do dự, trả lời nói: "Triều đình tự nhiên là muốn phái binh chi viện Đông Bắc, nhưng lợi ích cần có không thể thiếu. Man tộc phương bắc quấy nhiễu biên quan lâu nay, lúc này, đến lượt Đại Phụng chúng ta rút xương lột thịt từ trên người bọn chúng."

Nguyên Cảnh Đế lộ ra tươi cười: "Hàn Lâm Viện muốn biên soạn binh thư, Trẫm thấy, đã biên soạn rồi lại biên soạn, chẳng có chút ý mới nào. Sứ đoàn Man tộc vào kinh thành sau, chỉ sợ sẽ bị chê cười Đại Phụng ta. Ngụy khanh là soái tài trăm năm hiếm gặp, không ngại đến Hàn Lâm Viện chỉ giáo một hai điều."

Binh thư là một phần để biểu hiện "quốc lực" trước sứ đoàn Yêu Man. Binh thư càng nhiều, chứng tỏ Đại Phụng càng có nhiều đại gia binh pháp. Tầm quan trọng của nó, gần bằng diễn tập hỏa pháo. Binh pháp Đại Phụng hiện giờ sử dụng, vẫn là những gì học giả Vân Lộc Thư Viện trước kia lưu lại, và có "Binh Pháp Lục Sơ" của đại Nho binh pháp đương đại Trương Thận. Ngược lại, Ngụy Uyên, vị tuyệt thế soái tài được công nhận này, lại chưa từng lưu lại lấy một chữ nửa câu.

Ngụy Uyên lắc đầu.

Nguyên Cảnh Đế không chút nào tức giận, nói: "Quốc Tử Giám hôm nay vốn định tổ chức văn hội tại Lô Hồ, nhưng một trận mưa lớn đã cản trở văn hội. Trẫm tính toán đợi sau khi sứ đoàn vào kinh thành rồi mới cho Quốc Tử Giám tổ chức văn hội. Đến lúc đó, Ngụy khanh có thể đến tham dự." Ngụy Uyên lúc này mới gật đầu.

***

Trong hai ngày sau đó, chiến sự phương bắc cùng với việc triều đình thúc đẩy Man tộc, bắt đầu lan truyền trong kinh thành. Đầu tiên là lan truyền trong giới sĩ phu, sau đó đến giới thương nhân và chợ búa. Trong một thời gian ngắn, quan trường, sĩ lâm, học viện, trà lâu, tửu lâu, kỹ viện, Giáo Phường Ty... đều dấy lên những cuộc tranh luận sôi nổi, tựa như thủy triều dâng trào.

Dân chúng chợ búa mang hận ý đối với sứ đoàn Yêu Man, và phản đối mục đích của Đại Phụng khi dự định xuất binh viện trợ Yêu Man. Bình dân yêu ghét thẳng thắn, không quan tâm cái nhìn đại cuộc, bọn họ chỉ biết Yêu Man phương bắc là tử địch của Đại Phụng, từ khi kiến quốc sáu trăm năm đến nay, đại chiến tiểu chiến không ngừng nghỉ. Không nói xa xôi, chỉ riêng gần đây, mấy tháng sau vụ án đồ thành Sở Châu, Yêu Man phương bắc đều không ngừng quấy nhiễu biên cảnh, đốt giết cướp bóc.

Mà tầng lớp quý tộc tầm nhìn cao hơn, lý trí khách quan hơn. Tư tưởng chủ chiến và tư tưởng quan sát xung đột kịch liệt, không như trăm họ chợ búa, gần như chỉ thiên về một phía phản đối.

Kỳ thực không chỉ ở kinh thành, khi triều đình quyết định xuất binh, đã phát công báo đến các châu. Chẳng cần quá lâu, quan phủ nơi đó sẽ thúc đẩy tư tưởng chủ chiến, quảng bá rộng rãi.

Trong hoàn cảnh toàn dân tranh luận sôi nổi như vậy, một đoàn sứ giả đến từ phương bắc, ngồi quan thuyền, theo kênh đào đi tới bến tàu kinh thành.

Đoàn sứ giả Yêu Man này, được tạo thành từ tinh nhuệ mười hai bộ Man tộc, cùng với cao thủ sáu bộ Yêu tộc. Mà hai vị dẫn đầu lại là người trẻ tuổi. Trong đó có một thanh niên tóc trắng, dung mạo tuấn tú trong Man tộc thuộc về dị loại. Trên mặt hắn luôn mang theo nụ cười, đôi mắt lúc nào cũng híp lại.

Đó là Bùi Mãn Tây Lâu, trưởng tử của thủ lĩnh Bạch Thủ Bộ, một trong mười hai bộ Man tộc. Bạch Thủ Bộ lấy trí tuệ làm danh, xem như dị loại trong Man tộc, mà Bùi Mãn Tây Lâu này, lại là dị loại trong dị loại. Hắn nghiên cứu văn hóa Trung Nguyên rất sâu. Khi Man tộc cướp bóc biên cảnh Sở Châu, đều cướp phụ nữ và lương thực. Duy chỉ có hắn, không cần lương thực không cần mỹ nhân, chỉ cướp sách. Tứ Thư Ngũ Kinh, truyện ký văn nhân, thậm chí một ít thoại bản thú vị vô bổ, đến tay đều không từ chối, yêu sách như mạng.

Vị còn lại là công chúa Hồ Bộ Yêu Tộc, Hoàng Tiên Nhi. Nàng mặc áo váy da kiểu phương bắc, váy chỉ dài đến đầu gối, lộ ra đôi bắp chân thon thả thẳng tắp. Quần áo chỉ che khuất những vị trí trọng yếu, để lộ làn da màu lúa mì, đôi vai tròn trịa, đường cong săn chắc ở bụng dưới, toát lên vẻ đẹp dã tính. Khuôn mặt nàng kiều mị. Mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều toát lên mị lực mê hoặc lòng người, hoàn toàn tương phản với thân thể gợi cảm dã tính, tạo nên một vẻ đẹp hỗn loạn làm người ta động lòng. Nữ tử Hồ Bộ Yêu Tộc, đặc biệt vũ mị yêu kiều.

Hai người đứng trên boong tàu, nhìn quan binh Đại Phụng đang chờ đợi ở bến tàu. Hoàng Tiên Nhi cười duyên nói: "Con mọt sách, lần này nếu tay không mà về, không chiêu mộ được cứu binh, thì chúng ta xem như thảm rồi."

Bùi Mãn Tây Lâu đón gió sông, ngữ khí bình tĩnh: "Viện binh có chiêu mộ được hay không, chỉ quyết định ở việc chúng ta nỗ lực bao nhiêu." Hắn nhìn kinh thành, híp mắt, cười nói: "Kinh thành có Vân Lộc Thư Viện, thư viện do đại đệ tử của Nho gia thánh nhân sáng lập. Hai trăm năm trước, thời điểm Nho gia huy hoàng nhất, tứ hải thần phục, đừng nói Thần tộc chúng ta, ngay cả Phật quốc Tây Vực cũng phải nhẫn nhục chịu đựng Nho gia lật lọng, mang truyền thừa từ Trung Nguyên chuyển về Tây Vực.

"Kinh thành có Quốc Tử Giám, dù không tu hệ thống Nho gia, nhưng chính vì thế, người đọc sách có càng nhiều thời gian và tinh lực mở rộng học vấn, thiên văn địa lý, sĩ, nông, công, thương... đọc lướt qua rất nhiều. Nếu có thể mang Tàng Thư Các Quốc Tử Giám về phương bắc, đời ta đều không cần xuôi nam nữa.

"Kinh thành có Ngụy Uyên, được ca tụng là đại gia binh đạo có thể đếm trên đầu ngón tay của Đại Phụng trong sáu trăm năm khai quốc. Năm Nguyên Cảnh thứ sáu, Độc Cô tướng quân trấn thủ phương bắc tạ thế, Thần tộc ta mười mấy vạn kỵ binh xuôi nam cướp bóc, hắn chỉ dùng ba tháng đã đánh tan tác mười mấy vạn kỵ binh đó. Hai mươi năm trước, Chiến dịch Sơn Hải Quan, nếu không có hắn, toàn bộ lịch sử Cửu Châu đều sẽ thay đổi.

"Kinh thành có Giám Chính, quan sát Trung Nguyên năm trăm năm, tâm tư tựa thiên cơ, quỷ thần khó lường.

"Kinh thành có thơ khôi, danh xưng người đứng đầu thi đàn trong hai trăm năm qua, ngay cả Đại Phụng hai trăm năm trước cũng khó tìm ra người thứ hai.

"Kinh thành, đã mong mỏi từ lâu." Bùi Mãn Tây Lâu thở ra một hơi, cười nói: "Nhân kiệt kinh thành vô số, ta học vấn đầy mình, rốt cuộc có địch thủ rồi."

"Con mọt sách!" Hoàng Tiên Nhi bĩu môi, đôi mắt mị hoặc như tơ, cười nói: "Khẩu chiến với đám nho sĩ là chuyện của ngươi, nữ tử Hồ Bộ ta, chỉ phụ trách trên giường đánh bại nam nhân Đại Phụng."

Trong sứ đoàn có năm mươi mỹ nữ Hồ Bộ, ai nấy tư sắc xuất chúng, tư thái thướt tha, trong đó có ba nữ tử nội mị trời sinh là Đỉnh Lô. Từng nghe Nguyên Cảnh Đế tu đạo, khao khát trường sinh. Dù không gần nữ sắc nhiều năm, nhưng nghĩ đến hẳn sẽ không cự tuyệt Đỉnh Lô tự dâng tới cửa.

Lúc này, Hoàng Tiên Nhi đôi mắt đẹp khẽ đảo, kinh ngạc nói: "Ôi, tiểu tử Nhân Tộc này thật tuấn tú!"

Một người trẻ tuổi mặc quan bào xanh biếc đứng trên bến tàu, hắn làn da trắng nõn, hai tròng mắt lấp lánh, môi hồng răng trắng, là một mỹ nam tử cực kỳ hiếm thấy.

Bùi Mãn Tây Lâu híp mắt lại, vô cảm nói: "Thanh bào khê sắc, thất phẩm tiểu quan."

Theo quan thuyền cập bờ, sứ đoàn Yêu Man xuống thuyền, vị người trẻ tuổi tuấn mỹ kia tiến lên đón, cất cao giọng nói: "Bản quan Hứa Tân Niên, phụng chỉ nghênh đón chư vị sứ giả."

***

PS: Một hồi thao tác mãnh như hổ, hóa ra chỉ có bốn nghìn chữ. Ta cứ ngỡ đã viết bốn vạn chữ, thế giới này thật không chân thật.(Hết chương)