Chương 465: Sự việc có điểm lạ

Cuộc phản loạn tại Đế Đô bùng lên nhanh chóng, nhưng dập tắt còn nhanh hơn. Trông thì như kế hoạch được Thừa tướng Gia Cát Trường Phong chuẩn bị suốt mấy mươi năm nhiếp chính, nhưng thực chất lại là tấm lưới mà Hoàng đế đã giăng sẵn, chỉ chờ lão hồ ly kia tự mình chui đầu vào.

Khi mọi sự đã yên, Hoàng đế nghênh đón các nhân vật cao tầng của Khuyển Nhung vào Hoàng thành, đãi ngộ như thượng khách. Thác Bạt Lưu Phong cùng những người khác ôm quyền cảm tạ rồi hoan hỉ rời đi. Quay đầu nhìn lại Thái tử và Béo công tử, Hoàng đế không khỏi khẽ thở dài. Ba người con ruột thịt, huyết mạch chí thân, giờ đây lại nhìn ông bằng ánh mắt xa lạ, dường như không còn nhận ra người cha của mình nữa.

“Thái tử, Thông nhi, Vĩnh Ninh!” Hoàng đế lần lượt nhìn từng người, ung dung nói: “Các con có phải đang nghĩ rằng, phụ hoàng mời người Khuyển Nhung đến để đối phó Gia Cát Trường Phong là làm tổn hại đến tôn nghiêm của Hoàng đế Thiên Vũ?”

“Không chỉ vậy, đây rõ ràng là hành vi cấu kết ngoại bang, bán nước cầu vinh!” Vĩnh Ninh hừ lạnh một tiếng, buông lời chỉ trích.

“Hỗn xược! Ngươi một tiểu nha đầu thì hiểu được gì?” Sắc mặt Hoàng đế trở nên âm trầm, lớn tiếng quát mắng.

Vĩnh Ninh bĩu môi, quay đầu đi không thèm để ý đến ông nữa, rồi lập tức sải bước rời khỏi. Nhìn bóng lưng nàng dần khuất xa, Hoàng đế chỉ đành lắc đầu thở dài. Sau đó, ông quay sang Thái tử và Béo công tử, nói: “Hai con sau này đều là người hoạch định quyết sách cho Vũ Văn gia tộc và cả đế quốc. Lúc này, các con nhìn nhận việc làm của trẫm ra sao?”

“Việc này… Phụ hoàng hành sự tất có thâm ý, nhi thần không dám vọng ngôn!” Thái tử cúi người, khiêm tốn đáp.

Hoàng đế lại nhìn sang Béo công tử. Hắn khẽ trầm ngâm, vẻ mặt đầy khó xử: “Phụ hoàng, Thất thế gia ở Thiên Vũ ta đã là cái họa từ ngàn năm, sớm trừ bỏ ngày nào thì sớm yên ổn ngày đó. Gia Cát Trường Phong và Độc Cô Chiến Thiên thế lực quá lớn, cũng không thể giữ lại. Chỉ là… lấy việc cắt đất làm điều kiện, mượn tay ngoại tộc để trừ khử quốc chi trọng thần, việc này nếu truyền ra ngoài…”

“Chuyện này nếu truyền ra, Vũ Văn gia tộc chúng ta sẽ khó bề ăn nói với lê dân bách tính Thiên Vũ. Ngôi vị Hoàng đế Thiên Vũ này cũng không còn là của chúng ta nữa. Do đó, sau ngày hôm nay, không một ai được nhắc lại chuyện này. Kẻ trái lệnh, chém!” Trong mắt Hoàng đế loé lên một tia hàn quang, ông nhàn nhạt lên tiếng, rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, trẫm dù biết rõ lợi hại trong đó nhưng vẫn quyết làm như vậy, các con có biết vì sao không?”

Cả hai cùng lắc đầu, đồng loạt cúi lạy: “Nhi thần ngu muội, xin phụ hoàng chỉ giáo!”

“Kẻ làm vua, biết tam cương, trọng ngũ thường, giảng nhân nghĩa, ấy là không khác gì thường nhân. Nhưng có một điểm mà bậc đế vương và kẻ bình thường vĩnh viễn không thể tương thông. Đó là những đạo lý này, ban cho lê dân là để thiên hạ thái bình. Nhưng bậc quân vương, tuyệt đối không thể bị chúng trói buộc!”

Hoàng đế hít một hơi thật sâu, nhẹ vuốt chòm râu, trong mắt ánh lên vẻ thâm thuý: “Các con có biết, Thiên Vũ này là thiên hạ của ai không?”

Hai người nhìn nhau, rồi đồng thanh cúi lạy: “Là của phụ hoàng!”

“Không, là của Hoàng đế!” Hoàng đế chậm rãi lắc đầu, giọng nhàn nhạt: “Thiên hạ này bây giờ là của trẫm, trăm năm sau sẽ là của Hoàng đế kế nhiệm. Nói cách khác, nó thuộc về Vũ Văn gia tộc của chúng ta. Nhưng thực tế, các thế lực trong thiên hạ đan xen ngang dọc, Vũ Văn gia tộc có thể quản được bao nhiêu chuyện? Thất thế gia bề ngoài tuy thừa nhận chính thống của chúng ta, nhưng đã chia cắt một nửa giang sơn. Gia Cát Trường Phong và Độc Cô Chiến Thiên lại nắm giữ hơn phân nửa quyền lực triều chính.”

“Tính ra, quyền lực thực sự còn lại trong tay Vũ Văn gia tộc chẳng còn bao nhiêu. Thân là hoàng đế, trẫm chỉ có thể dựa vào việc cân bằng các thế lực để tìm đường sống trong kẽ hẹp. Thiên hạ này, còn có thể xem là của Vũ Văn gia tộc chúng ta sao?”

Nghe những lời này, Thái tử và Béo công tử không khỏi rùng mình, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Hoàng đế liếc nhìn hai người họ một cái, rồi nói tiếp: “Các đời đế vương của Vũ Văn gia tộc, không một ai không nỗ lực phấn đấu để thực sự nắm trọn Thiên Vũ trong tay. Lần này, giang sơn đến tay trẫm, gặp được cơ hội ngàn năm có một, trẫm sao có thể bỏ lỡ. Dù trẫm phải mượn binh lực Khuyển Nhung, mất đi một phần mười lãnh thổ, nhưng lại quét sạch được toàn bộ thế lực của Thất thế gia và hai lão già kia, đổi lại việc thực sự nắm giữ đại quyền giang sơn này. Tính như vậy, trẫm ngược lại còn kiếm được một món hời lớn!”

“Thái tử, Thông nhi, các con hãy nhớ kỹ, vạn vật trong thiên hạ, chỉ khi nào nắm chắc trong tay mình, mới thực sự là của mình. Nếu không, tất cả chỉ là hư ảo. Dù cho đế quốc này tên là Thiên Vũ, dù cho người đời gọi các con là hoàng đế, cũng chẳng có ý nghĩa gì!”

“Nhi thần xin ghi lòng tạc dạ!” Thái tử và Béo công tử đồng thanh cúi đầu bái lạy.

Hoàng đế nhìn sâu vào hai người họ, hài lòng gật đầu…

Nửa tháng sau, trong một sơn cốc u tĩnh, nơi vốn chim hót hoa thơm, tiếng ve trên những cây cổ thụ không ngừng râm ran. Bỗng nhiên, từng tràng tiếng động ầm ầm vang lên, khiến chim chóc trong rừng kinh hãi vỗ cánh bay tán loạn, mồ hôi lạnh túa ra, ngỡ như có địa chấn.

Đợi đến khi định thần nhìn lại, chỉ thấy giữa sơn cốc, một đội quân hùng hậu như một con trường xà đang cấp tốc hành quân về phía trước. Bước chân đều tăm tắp, mỗi nhịp giẫm xuống đều khiến mặt đất rung chuyển, tựa như sắp gây ra sơn băng địa liệt. Nhìn lướt qua, ước chừng phải có tới bách vạn đại quân.

Dẫn đầu là một lão nhân râu tóc bạc phơ, thân hình魁梧 (khôi ngô), uy phong lẫm liệt, bên hông đeo một thanh trường đao, khí thế vô cùng hung hãn. Không ai khác, chính là Thiên Vũ Đại Nguyên soái, Độc Cô Chiến Thiên.

“Nguyên soái, núi cao rừng rậm, chính là binh gia hiểm địa. Chúng ta cứ thế này cấp tốc hành quân, e rằng sẽ trúng mai phục. Hay là phái thám tử đi dò đường trước đã!” Đúng lúc này, một bóng người vút một tiếng từ phía sau lao tới, chính là Độc Cô Lâm, một trong Thiên Vũ Tứ Hổ.

Độc Cô Chiến Thiên liếc nhìn hắn một cái, trầm ngâm giây lát rồi lắc đầu: “Trong cõi Thiên Vũ này, Độc Cô đại quân của ta là mạnh nhất, kẻ nào dám mai phục? Ngay cả Gia Cát Trường Phong kia, tuy trí kế trăm bề, nhưng binh lực trong tay hắn nào có được bao nhiêu. Huống hồ, hiện tại Đế Đô đang nguy cấp, không biết Bệ hạ và những người khác còn chống đỡ được bao lâu. Dù phía trước có phục binh, lão phu cũng phải xông vào một phen. Truyền lệnh của ta, tăng tốc hành quân thêm ba phần, nhất định phải về tới Đế Đô trong vòng một tháng, bắt sống loạn tặc!”

“Vâng!” Độc Cô Lâm gật đầu, lập tức quay người truyền lệnh.

Thế là, đại quân lại tăng tốc thêm một đoạn, chẳng mấy chốc đã tiến vào trung tâm sơn cốc.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, chỉ nghe từng tràng tiếng động ầm ầm vang lên, tựa như thiên lôi dẫn động địa hỏa. Giữa những luồng quang mang kỳ dị, vô số tia sét xé toạc bầu trời như những cây tam xoa kích, hung hãn bổ xuống đầu mọi người. Hỏa diễm ngút trời hóa thành từng con hỏa long, nhanh chóng nuốt trọn cả thung lũng, trong nháy mắt đã bao vây toàn bộ đại quân. Hàng ngàn tướng sĩ lập tức tử vong trong những tiếng gào thét thảm thiết.

Đồng tử Độc Cô Chiến Thiên không kìm được co rút lại, kinh hãi thốt lên: “Là trận pháp cạm bẫy, nơi này quả nhiên có mai phục!”

“Nguyên soái, xin ngài hạ lệnh!”

Vút vút vút vút!

Bốn tiếng xé gió vang lên, Thiên Vũ Tứ Hổ trong nháy mắt đã xuất hiện trước mặt Độc Cô Chiến Thiên, cúi mình bái lạy. Những binh lính còn lại cũng nghiêm chỉnh chờ lệnh, không hề hoảng loạn vì mấy ngàn người vừa chết, ngược lại còn tự động kết thành chiến đội, ánh mắt lạnh lùng nhìn khắp xung quanh.

“Không hổ là Độc Cô đại quân, quả nhiên quân kỷ nghiêm minh, kinh qua trăm trận, đối mặt với biến cố bất ngờ mà không hề nao núng!” Trong một khu rừng âm u, một đôi mắt lạnh lẽo đang chăm chú quan sát tất cả, thầm tán thưởng: “Độc Cô Chiến Thiên, trận chiến này lão phu dẫu thắng cũng không vẻ vang gì. Nhưng, bao năm qua, lão phu vẫn muốn tự tay kết thúc mọi ân oán với ngươi. Người đâu, chuẩn bị xuất kích đi, chút mánh khoé vặt vãnh này không dọa được lão già đó đâu!”

“Vâng!” Trong rừng sâu lại vọng ra một tiếng đáp kiên định…

Nhìn quanh bốn phía, hỏa xà cuộn trào, lôi quang chớp giật, Độc Cô Chiến Thiên không khỏi cất tiếng cười lạnh, lớn tiếng quát: “Ha ha ha… Tên Gia Cát thất phu đó quả nhiên đã giăng bẫy trên đường về của lão phu! Thế nhưng, luận về âm mưu quỷ kế, xảo quyệt đa đoan thì ngươi giỏi. Còn luận về hành quân tác chiến, cả đời này lão phu chưa từng thua trận nào!”

“Hừ, Thiên Vũ Tứ Hổ nghe lệnh, kết Xà Hình Chiến Trận, Linh Xà Xuất Động!” Độc Cô Chiến Thiên hừ lạnh một tiếng, hạ lệnh.

“Vâng!”

Dứt lời, Thiên Vũ Tứ Hổ lập tức chỉ huy binh sĩ, lấy từng tiểu đội làm đơn vị để bày trận. Trong chốc lát, mặc dù thực lực của mỗi binh sĩ trong đại quân đều thấp kém, nhưng khi họ đứng sát vào nhau, nguyên lực giữa họ lại tương dung tương hợp, một luồng khí thế cực kỳ cường đại ngưng tụ thành một lớp quang thuẫn dày đặc bao bọc lấy mỗi đội.

Nhờ có lớp nguyên lực hộ thể này, những ngọn lửa hung hãn và tia sét lập tức bị chấn văng ra ngoài. Tứ Hổ lại gầm lên một tiếng, toàn bộ đại quân đột nhiên phân tán, tựa như vô số con rắn nhỏ, lấy tiểu đội làm đơn vị tản ra bốn phương tám hướng, tức thì thoát khỏi vùng biển lửa và sấm sét kia.

Đến được nơi an toàn, mọi người lại tập hợp lại, đội hình chỉnh tề, không thiếu một ai.

Độc Cô Chiến Thiên tay cầm trường đao, nhìn quanh bốn phía, cất tiếng cười lạnh: “Hừ, chỉ với chút trò vặt này mà đòi làm gì được lão phu sao? Còn có phục binh gì, cứ việc ra đây hết đi!”

Gầm gừ gừ!

Thế nhưng, lời của lão vừa dứt, từng tiếng thú gầm kinh thiên động địa đồng loạt vang lên, khiến lão không khỏi giật mình: “Đây… đây là…”

Rầm rầm rầm!

Mặt đất rung chuyển còn dữ dội hơn cả lúc đại quân hành quân ban nãy. Một lát sau, từng đàn linh thú đông nghịt bất ngờ xuất hiện trước mắt mọi người. Nhìn từ xa, một màu đen kịt trải dài đến tận chân trời!

Hơn nữa, đây không chỉ đơn thuần là linh thú, trên lưng chúng còn có một tướng sĩ toàn thân mặc giáp sắt. Trang phục ấy, Độc Cô Chiến Thiên và những người khác đã quá quen thuộc rồi.

“Lại là Khuyển Nhung linh thú đại quân? Sao bọn chúng lại xuất hiện ở đây, mà số lượng lại nhiều đến thế?” Độc Cô Lâm kinh hãi, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ nghiêm trọng sâu sắc.

Mi mắt Độc Cô Chiến Thiên cũng khẽ giật giật, lão nghiến răng nói: “Tên gian tặc Gia Cát Trường Phong này, lại dám cấu kết ngoại bang, bán nước cầu vinh, đưa đại quân Khuyển Nhung vào nội địa Thiên Vũ. Đám linh thú đại quân này nếu tung hoành khắp nơi, lê dân sẽ lầm than, Thiên Vũ sẽ lâm vào đại họa! Vì để đoạt được thiên hạ, tên khốn đó lại dám làm ra chuyện khiến bách tính điêu đứng, hắn không sợ tội nghiệt sâu nặng, phải chịu thiên khiển hay sao?”

“Nguyên soái, chuyện này có điểm kỳ lạ! Dù Gia Cát Trường Phong là Thừa tướng Thiên Vũ, cũng không thể nào thần không biết quỷ không hay đưa một đội quân Khuyển Nhung quy mô lớn như vậy vào nội địa mà không bị phát giác. Ít nhất, biên quan chưa từng truyền về tin tức tương tự!” Độc Cô Phong khẽ nhíu mày, trong lòng đầy nghi hoặc.

Độc Cô Chiến Thiên cũng không khỏi nảy sinh nghi ngờ, nhưng lúc này bọn họ đã không thể quản được nhiều đến thế nữa. Đối phương có linh thú đại quân, số lượng e rằng phải trên cả triệu, trong tình thế không có trận pháp che chở, phe họ đã rơi vào thế hạ phong thực sự…