Chương 1278: Người sáng mắt không làm chuyện mờ ám

"Không hề quen biết?" Độc Cô Tĩnh tỏ vẻ nghi hoặc, "Tướng quân, chuyện này tuyệt đối không phải trò đùa, xin hãy suy nghĩ kỹ lại." Quả thực không thể xem thường, đây không phải chuyện nhỏ. Đối phương chủ động tìm đến, mạo hiểm lớn như vậy để tương trợ, nếu ẩn chứa mưu kế thì hậu quả khôn lường. Một khi đối phương dẫn đại quân Tần quốc vào sa mạc rồi đột ngột trở mặt, e rằng sẽ khiến toàn bộ nhân mã Tần quốc bị chôn vùi.

"Quả thật là không quen biết, bất quá..." La Chiếu hơi chần chừ.

Độc Cô Tĩnh lập tức hỏi: "Đã nhớ ra điều gì sao?"

La Chiếu lắc đầu: "Ta khẳng định không quen biết Viên Cương của Lều Cỏ Sơn Trang, chỉ là ta không dám chắc liệu trước đây có từng gặp qua người có khả năng này hay không. Hắn có thể đã dùng thân phận khác để gặp ta, chừng nào chưa diện kiến chính hắn, ta không thể kết luận được."

Độc Cô Tĩnh trầm ngâm: "Được, Tướng quân cứ an bài việc rút quân trước đã. Có quen biết hay không, lát nữa gặp mặt đối chất rồi sẽ rõ."

La Chiếu gật đầu, tạm thời chỉ có thể làm vậy. Sau đó, ông cấp tốc tiến hành bố trí. Một đội nhân mã khổng lồ như vậy cần có kế hoạch rút lui chu toàn, không thể nói đi là đi. Nhưng tốc độ rút lui đích xác rất nhanh, chỉ sau một ngày, chủ lực Tần quân tấn công Tây Bình Quan đã đột ngột rời đi.

Hành động này chưa hề qua sự phê chuẩn của Hoàng đế Tần quốc, nhưng La Chiếu hiểu rõ, Hoàng đế chỉ là bù nhìn, tuân theo pháp chỉ của Ngọc Thương là không sai. Thủ tướng Tây Bình Quan là Doãn Trừ vô cùng kinh ngạc, không biết La Chiếu đang bày trò quỷ gì, liền hạ lệnh thám tử lặp đi lặp lại điều tra xác nhận. Chỉ đến khi chủ lực Tần quân thật sự đi xa, ông ta mới biết là họ đã rút lui thật.

"Cái gì? Rút lui?" Cao Phẩm đang tuần tra ở biên cảnh Tề Vệ nghe báo, liền nhảy khỏi lưng ngựa, hỏi: "Rút về hướng nào?" Quân sĩ dưới quyền lập tức mở bản đồ tùy thân, dựa theo báo cáo từ Tây Bình Quan, vạch ra trạng thái rút lui hiện tại của Tần quân.

"Đi về hướng Bắc, không giống như là rút về nội địa Tần quốc..." Cao Phẩm nhìn chằm chằm bản đồ lẩm bẩm, ánh mắt kiểm tra dọc theo hướng rút lui của Tần quân. "Chẳng lẽ muốn vượt qua dãy núi cao chót vót? Đường núi hiểm trở, băng tuyết lạnh lẽo, đại quân không thể nào vượt qua." Ánh mắt cuối cùng dừng lại ở vị trí Vô Biên Sa Mạc: "Chẳng lẽ muốn hành quân xuyên qua sa mạc? Không thể nào, dù không sợ yêu thú trong sa mạc, quân nhu cùng binh mã cũng không thể thông qua sa mạc mênh mông như vậy." Ánh mắt ông ta lại dò lên trên, dừng lại ở bờ biển: "Lẽ nào muốn vượt biển vòng qua đến nội địa Tề quốc? Càng không thể, cần bao nhiêu chiếc thuyền lớn mới có thể vận tải được nhiều người như thế?"

"La Chiếu rốt cuộc đang làm trò gì?" Lặp đi lặp lại cân nhắc, Cao Phẩm thật sự không thể đoán được ý đồ của Tần quân, trong lòng không chút manh mối, không thể đưa ra đối sách hiệu quả.

Bất đắc dĩ, ông ta chỉ có thể phân phó: "Lệnh thám tử tiếp tục giám sát nghiêm ngặt. Đồng thời điều động Hắc Thủy Đài, phải tìm hiểu ra ý đồ của Tần quân!" Ông ta có chút bất an, chiến trường sợ nhất những tình huống khó lường như thế này, lo sợ La Chiếu sẽ cho Tấn quốc một đòn đánh úp không thể tưởng tượng.

"Vâng!" Thuộc cấp lĩnh mệnh chấp hành. Cao Phẩm quay lại nói với Trưởng lão Khí Vân Tông đi cùng: "Trưởng lão, lập tức phái một chi tu sĩ nhân viên, đi theo dãy núi kia kiểm tra lại một chuyến, xem xem có sơ sót hay chưa phát hiện ra bí kính thông hành nào không."

Trưởng lão Khí Vân Tông gật đầu: "Được."

Cao Phẩm dặn dò thêm: "Trưởng lão, chuyện này không được sơ sót. Không thể so với Vệ quốc, Vệ quốc bị chúng ta phân rã ngay từ đầu, không thể hình thành lực lượng tác chiến hiệu quả nên ta mới có thể nhanh chóng hạ gục. Tần quân thì khác, đó là một lực lượng tác chiến hoàn chỉnh, mà La Chiếu lại rất có tài năng. Một khi Tần quân can dự, sẽ tạo áp lực không nhỏ cho quân ta. La Chiếu đột ngột rút quân về phía Bắc, ắt phải có mưu đồ!"

"Minh bạch. Ta sẽ dặn dò bọn họ phải mở to mắt kiểm tra, không được sơ hở một ly. Ai có mắt như mù, bất kể là ai, cứ tùy Đại soái dùng quân pháp xử trí!" Trưởng lão Khí Vân Tông đảm bảo.

Những hành động dị thường của Tần quân đã tạo áp lực lớn cho Tấn quốc. Vì trận chiến này, các gián điệp và mật thám của Tấn quốc đã được tổng động viên toàn diện. Thế nhưng, họ không hề hỏi thăm được tin tức gì. Tần quốc vì bảo mật, toàn bộ Tần quân chỉ có một mình La Chiếu biết được mọi việc. Các tướng lĩnh khác trong quân hỏi đến, La Chiếu đều giữ bí mật không nói. Có thể nói là giữ kín kẽ, không dám để lộ nửa lời.

Trong nội bộ Tần quốc, những người biết chuyện chỉ có Ngọc Thương và Độc Cô Tĩnh. Ngay cả khi các Trưởng lão Hiểu Nguyệt Các truy cứu việc Bạch Thượng Thành bị giết chết, Ngọc Thương cũng không dám tiết lộ, chỉ nói đó là tuyệt mật. Ông ta đảm bảo với họ rằng, đến thời điểm thích hợp sẽ có câu trả lời, lúc đó chư vị Trưởng lão tự nhiên sẽ hiểu vì sao không truy cứu.

Tề quốc lại hưng phấn hẳn lên, không rõ Tần quốc có kế hoạch gì, liền phái sứ giả đến thông tin. Tần quốc đồng dạng giữ kín không báo, chỉ nói khi thời cơ đến sẽ thông báo để Tề quốc phối hợp, còn trước đó kiên quyết không hé môi nửa lời.

Cùng lúc đó, Tần quốc lại lần nữa phái sứ giả liên hệ với Tống quốc. Không còn cách nào khác, Tống, Hàn, Yến đều không muốn thấy Tấn quốc lớn mạnh, đều đang ép Tần quốc liên thủ với Tề quốc để kháng Tấn. Nếu không theo, Hàn quốc và Yên quốc sẽ là nước đầu tiên không tha cho Tần quốc.

Tình cảnh hiện tại của Tần quốc là: dùng sức một nước đối kháng Hàn và Yên tốt hơn, hay là cùng Tề quốc đối kháng Tấn quốc tốt hơn? Hai lựa chọn này không cần suy nghĩ nhiều. Huống chi, sau khi Tấn quốc lớn mạnh, khi họ vung binh tiến về phía Đông thì Tần quốc sẽ là nơi đầu tiên gặp họa, làm sao có thể bỏ mặc hậu họa này?

Tuy nhiên, Tống quốc lại khác. Tống quốc đồng dạng không muốn thấy Hàn quốc và Yên quốc lớn mạnh, cũng không muốn thấy hai nước này chiếm đoạt Tần quốc. Do đó, Tống quốc đã đảm bảo: chỉ cần Tần quốc liên thủ với Tề quốc kháng Tấn, Tống quốc sẽ kiềm chế Hàn quốc và Yên quốc ở phía sau. Tần quốc phái sứ giả đi lần này là để xác thực lại lời cam kết đó.

Về phần Tấn quốc, để ổn định Tần quốc, họ muốn vận chuyển một lô lương thực đến giúp Tần quốc vượt qua khó khăn, nhưng tiền đề là Tần quốc phải từ bỏ liên minh với Tề. Tần quốc rất muốn có lô lương thực này, nhưng há có thể không nhìn ra ý đồ của Tấn quốc? Chỉ cần Tần quốc dám nhận số lương này, Hàn quốc và Yên quốc nhất định sẽ phát binh tấn công. Tấn quốc có ý đồ hãm hại người khác, muốn dùng một chút sức lực của Tần quốc để tiêu hao lực lượng của Tấn, Hàn và Yên.

Sau khi cân nhắc thiệt hơn, cộng thêm việc đã có phương pháp mới, Tần quốc tự nhiên từ chối "thiện ý" của Tấn quốc.

Hàn quốc và Yên quốc dường như cũng đã kết minh, trọng binh phòng bị trữ hàng ở biên cảnh hai nước đều đang lần lượt rút đi, có vẻ như đang lấy lòng lẫn nhau. Hai nước đồng thời tập kết binh tướng lực lượng về hai hướng Đông và Tây. Một khi có biến, họ vừa muốn liên thủ nuốt chửng Tần, lại vừa muốn liên thủ chống lại sự làm loạn của Tống quốc ở phía sau.

Hành động này rõ ràng là đang bức Tần quốc phải cứu viện Tề quốc bằng mọi giá. Tần quốc không thể không làm, nhưng cũng biết đây là đang uống rượu độc giải khát. Một trận chiến nổ ra, bất kể thắng hay bại, quốc lực Tần quốc đều sẽ bị thương nặng. Cho dù thắng, dưới sự suy yếu của Tần quốc, Hàn và Yên quốc sẽ không bỏ lỡ cơ hội chiếm đoạt.

Hy vọng trước mắt nằm ở liên minh với Tề quốc. Tề quốc đã đồng ý rằng chỉ cần song phương liên minh thành công, tương lai nếu Hàn quốc và Yên quốc gây bất lợi cho Tần thì Tề quốc nguyện ý xuất binh tương trợ. Lời hứa này chưa hẳn đáng tin, nhưng có một điều là chắc chắn: Tề quốc hứa hẹn sẽ tuân theo hiệp ước cũ của Vệ quốc đối với Tần quốc, nguyện ý giao Tây Bình Quan cho Tần quốc và bán đứng Vệ quốc.

Chỉ cần đẩy lùi Tấn quốc, cho dù Tần quốc có bị tổn thất, họ vẫn có thể tiến về phía Tây, trấn giữ Tây Bình Quan và chiếm cứ lãnh địa cũ của Vệ quốc. Về điểm này, chỉ cần Tần quân nhập quan tham chiến, Tề quốc sẽ không thể nuốt lời. Trừ phi Tề quốc đang nguyên khí đại thương còn muốn đánh thêm một trận với Tần quốc, bằng không họ chỉ có thể liên thủ với Tần quốc để đối kháng Tấn quốc.

Cái vị bị người ta dùng đao gác trên cổ đi theo nước khác đánh trận thật sự không dễ chịu, nhưng Tần quốc quả thực không có cách nào. Sức lực không đủ, một nhà căn bản không thắng nổi hai nhà, chỉ có thể đi làm cái việc liên lụy hai nhà để đánh một nhà. Trận đại chiến do Tấn quốc phát động, diệt Vệ quốc, chĩa mũi nhọn vào Tề quốc, cũng khiến Tần quốc rơi vào tình thế nguy cấp. Không một quốc gia nào gần chiến trường có thể đứng ngoài cuộc. Thế cục trong chốc lát trở nên phức tạp và vi diệu, thiên hạ dường như sắp đón một cơn bão táp lớn.

***

Tại biên giới sa mạc mênh mông, nhân mã Tần quân vượt đường xa cuối cùng cũng đã tới. Đội tiền phong đến, hội họp cùng Ngọc Thương và những người khác. Ngọc Thương lập tức giới thiệu Viên Cương cho La Chiếu nhận thức, đồng thời quan sát phản ứng từ bên cạnh.

"Viên tiên sinh, đã sớm nghe danh đại tài của tiên sinh, hôm nay diện kiến quả nhiên bất phàm." La Chiếu phong trần mệt mỏi đến, chào hỏi Viên Cương với thái độ khách khí, đồng thời cẩn thận phân biệt. Sau khi nhìn thấy người, trong lòng ông ta có chút khó hiểu, có thể khẳng định trước đây tuyệt đối chưa từng thấy người này. Một đại hán mặt đỏ cao lớn như vậy, nếu đã gặp qua không thể nào không có ấn tượng.

Viên Cương nhìn vị này, ánh mắt có chút phức tạp, tâm tình cũng khó diễn tả. Hắn cảm thấy có chút áy náy với người này. Việc nguyện ý đến giúp đỡ, không hẳn không có tâm thái đền đáp. Bởi vậy, hắn tỏ ra thông cảm hơn so với thái độ thường ngày, chỉ khẽ gật đầu: "Ngươi khỏe!"

Thấy ánh mắt ra hiệu của Ngọc Thương, La Chiếu tươi cười dò hỏi: "Trí nhớ của La mỗ không tốt, xin hỏi tiên sinh, chúng ta trước đây có từng gặp qua chưa?"

Viên Cương đáp: "Chưa từng thấy."

La Chiếu càng thêm kỳ quái: "Tiên sinh không ngại đường xa vạn dặm đến đây. Quốc sư nói, tiên sinh từng bảo là vì muốn giúp ta. Điều này có thật không?"

Viên Cương: "Đúng thế."

La Chiếu càng lúc càng khó hiểu: "Ta và tiên sinh vốn không quen biết, vì sao tiên sinh lại phải giúp ta?"

Viên Cương: "Bị người nhờ vả."

La Chiếu hồ nghi: "Xin mạn phép hỏi một câu, không biết là chịu sự nhờ cậy của người nào?"

Viên Cương trầm mặc. Hắn không biết nên đáp lời ra sao, nhưng trong những chuyện như thế này, người sáng suốt không làm việc mờ ám. Hắn luôn cho rằng dối trá không thể che giấu được gì, sớm muộn cũng phải đối diện, thà dứt khoát còn hơn day dứt lâu dài. Thế là hắn bình tĩnh trả lời: "Phùng Quan Nhi!"

Ngọc Thương và những người khác nhìn nhau, Phùng Quan Nhi chẳng phải là vợ trước của La Chiếu sao? Lại là vợ trước của La Chiếu mời người đến giúp? Vợ trước của La Chiếu có thể có bản lĩnh này? Trước đó mọi người đều không nghĩ đến khả năng này.

La Chiếu sững sờ, sau đó sắc mặt đại biến, dường như đã nhớ ra điều gì đó. Những chuyện khác ông ta không biết, nhưng có một điều ông ta hiểu: đối phương giúp đỡ việc này tuyệt đối sẽ rước lấy phiền toái tày trời, khả năng mất mạng là rất lớn. Phùng Quan Nhi có thể có thể diện lớn đến mức này sao? Môi ông ta căng thẳng, nhìn chằm chằm Viên Cương, chợt hỏi: "Nàng từng mất tích một thời gian, có phải là đi cùng với ngươi?"

Viên Cương trầm mặc, cuối cùng vẫn thừa nhận: "Phải!"

Sắc mặt La Chiếu trong khoảnh khắc trắng bệch, thân thể run lẩy bẩy. Ông ta nắm chặt hai nắm đấm, tìm ra rồi. Cuối cùng đã tìm ra người mà Phùng Quan Nhi không chịu nói ra. Ông ta nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ: "Ta và nàng đã không còn bất cứ quan hệ gì, không cần nàng giúp ta!"

Nghe xong những lời này, lại nhìn phản ứng của La Chiếu, Ngọc Thương cùng mọi người lập tức hiểu ra, ai nấy đều há hốc mồm. Ngọc Thương càng dở khóc dở cười, chỉ muốn hỏi Viên Cương: ngươi công khai thừa nhận chuyện này trước mặt mọi người, có phải là ngốc không? Đây là đến giúp đỡ, hay là đến gây chuyện thị phi?