Chương 1279: Nổi danh thiên hạ

Độc Cô Tĩnh cũng muốn cất lời hỏi, việc đàm luận này sao không thể tránh mặt mà nói? Nói ra giữa thanh thiên bạch nhật như vậy, La Chiếu làm sao chịu nổi? La Chiếu đã chẳng thèm đôi co, một câu "không cần trợ giúp" rồi quay lưng rời đi. Hắn làm sao có thể thản nhiên chấp nhận ân huệ này? Dù cho hắn và Phùng Quan Nhi đã không còn liên can, và nàng ta cho rằng mình đang giúp hắn, nhưng đối với hắn, đây là một nỗi sỉ nhục tày trời!

Xưa kia, đã từng có lời đồn rằng tuổi trẻ như hắn có thể vững vàng ở vị trí Đại đô đốc Tống quốc là nhờ vào thế lực Lăng Tiêu Các của Phùng Quan Nhi. Năm đó hắn có thể cười xòa bỏ qua, nhưng giờ phút này gặp lại chuyện cũ, thật sự không thể nào cao thượng được nữa.

Ngọc Thương lập tức bỏ Viên Cương lại, vội vã đuổi theo La Chiếu, kéo hắn ra một bên mà khuyên nhủ: "Lão phu tuy không dám chắc đã xảy ra chuyện gì, nhưng lúc này sao có thể vì tình cảm mà hành động? Đại trượng phu lấy việc kiến công lập nghiệp làm trọng, thành tựu được đại nghiệp thì lo gì không có thê tử hiền lương?" La Chiếu giận dữ: "Quốc sư, chẳng lẽ ngài muốn ta dựa vào tiện nhân kia để tạo nên sự nghiệp sao?" Dứt lời, hắn bỏ đi.

Ngọc Thương lại tiếp tục đuổi theo. Viên Cương đứng từ xa nhìn, không rõ hai người đang đàm luận điều gì, nhưng có thể thấy, cuối cùng La Chiếu dường như đã bị thuyết phục. Sự tình đã đến nước này, La Chiếu không phục cũng đành chịu, liệu Ngọc Thương có thể bỏ cuộc, hay hắn La Chiếu có thể không chấp thuận?

Khi trở về, Ngọc Thương lộ vẻ bất đắc dĩ, đối với Viên Cương thì ông ta đã xem như chịu thua. Trải qua một thời gian, ông ta nhận ra người này chỉ có một hai nguyên tắc đạo đức ít ỏi, nhưng lại có tính cách thẳng thắn muốn giải quyết mọi việc cho xong! Mọi sự tiếp tục tiến hành theo kế hoạch ban đầu.

Chờ đến khi hậu quân đến đông đủ, Viên Cương từ rìa sa mạc tiến vào sâu hơn, đi đến một cồn cát. Đối diện với trời đất bao la mênh mông, hắn mở rộng hai tay, phát ra tiếng gầm gừ kéo dài: "Ô..."

Ngọc Thương và những người đi theo nhìn quanh bốn phía, thấy phía trước sa mạc bắt đầu có động tĩnh. Vài con Sa Hạt (Bò Cạp Cát) lác đác xuyên thủng tầng cát chui lên, hướng về phía này, dựng thẳng chiếc đuôi độc rung lên gấp gáp. Đây chỉ là khởi đầu.

Các tu sĩ cưỡi phi cầm tuần tra trên không đã thấy tình hình bên dưới khuếch tán như gợn sóng, Sa Hạt không ngừng đục cát chui lên, hướng về một phương rung động đuôi độc.

Cảnh tượng này kéo dài ra xa. Nhìn từ trên không, chúng tựa như mưa rơi trên mặt hồ, càng lúc càng nhiều Sa Hạt trồi lên mặt đất. Trong gió khô khốc, Viên Cương im lặng hồi lâu, rồi lại lần nữa dang tay, phát ra tiếng "Ô" dài.

Các Sa Hạt rung đuôi độc bắt đầu cấp tốc chạy về phía này, từ gần đến xa đều nối tiếp nhau hành động, tập trung về một hướng. Khi đàn Sa Hạt tập hợp đông nghịt, nhìn từ trên không chúng chẳng khác nào đàn kiến khổng lồ, vô cùng đồ sộ. Những người dưới đất cảm nhận được sự chấn động từ sa mạc, vô số Sa Hạt xông tới khiến các quân sĩ ở rìa sa mạc dần lộ rõ vẻ sợ hãi.

La Chiếu, với gương mặt căng thẳng, cũng kinh nghi bất định nhìn cảnh tượng này, đưa mắt về phía bóng lưng cao lớn trên cồn cát, thần sắc khó tả. Hắn chợt muốn biết, Phùng Quan Nhi sở dĩ thay lòng đổi dạ, có phải vì người đàn ông này mạnh mẽ hơn hắn chăng?

Quân đoàn Sa Hạt màu vàng đất dày đặc tập kết trước mặt Viên Cương, cảnh tượng khiến người ta tê cả da đầu. Viên Cương ngưng hô hoán, hạ tay xuống, quay người đối diện Ngọc Thương: "Chắc là đủ rồi." Ngọc Thương hỏi: "Có thể bắt đầu chưa?" Viên Cương gật đầu: "Mau chóng hành động."

Ngọc Thương lập tức quay lại hô lớn: "Nhanh!" Độc Cô Tĩnh cấp tốc bay đến bên cạnh La Chiếu truyền đạt, La Chiếu cũng nhanh chóng ban bố quân lệnh. Tuy nhiên, sau khi quân lệnh được truyền xuống, các quân sĩ không ai dám chấp hành.

Cuối cùng, Độc Cô Tĩnh phải lệnh một số tu sĩ làm gương. Các tướng sĩ mới dám từ từ tiếp cận những con Sa Hạt dữ tợn, khủng khiếp kia. Khi thử trèo lên lưng Sa Hạt và xác nhận chúng đã thuần phục, những người khác mới dám làm theo. Đại quân lập tức trở nên bận rộn, phân tán buộc chặt các loại vật tư lên thân Sa Hạt.

Khi người và vật tư đã chất đầy lên các Sa Hạt, Viên Cương đứng trên một con Sa Hạt có thể hình to lớn hơn cả. Ngọc Thương và Độc Cô Tĩnh đứng sau lưng hắn, cảnh giác cao độ. Trước đó đã giao hẹn, nhất định phải có người giám sát Viên Cương để phòng ngừa bất trắc. Viên Cương cũng hiểu được, họ lo lắng hắn gây loạn khiến Tần quân bị hủy diệt trong sa mạc, nhưng hắn không có ý đồ xấu nên cũng không bận tâm.

"Ô!" Theo tiếng gầm của Viên Cương, con Sa Hạt khổng lồ dưới trướng hắn phá tan những con khác, va chạm vào những Sa Hạt khiến lòng người bàng hoàng. Bất chấp sự va chạm, Viên Cương cùng đoàn người đi đầu, lao thẳng vào sa mạc vô biên vô hạn.

Tiếng ào ào nổi lên, đàn Sa Hạt bắt đầu nối nhau xông vào sâu trong sa mạc. Các tướng sĩ ngồi trên lưng Sa Hạt vừa thấy lạ lẫm vừa căng thẳng, khoảnh khắc này chắc chắn sẽ là điều khó quên suốt đời.

Nhìn từ trên cao, đội ngũ khổng lồ phi thường đang băng qua sa mạc. Đây mới chỉ là năm mươi vạn quân tiên phong. Tần quốc chưa dám dồn hết toàn lực, đội quân này được xem là tiên phong dò đường. Viên Cương cũng không đề nghị tiến hành ồ ạt như ong vỡ tổ, bởi nếu quy mô nhân sự quá lớn, e rằng số lượng Sa Hạt triệu hồi không đủ để xoay xở. Dù đã chứng kiến sức mạnh của Sa Hạt, nhưng Vô Biên Sa Mạc quá đỗi mênh mông, nếu đi toàn bộ hành trình một hơi, thể lực của Sa Hạt khó lòng chịu nổi.

Trên đường đi, các tu sĩ Vô Biên Các qua lại nhìn thấy cảnh tượng này đều kinh ngạc đến ngây người, dừng lại. Chuyện chưa từng nghe, chưa từng thấy, họ còn tưởng mình hoa mắt. Thỉnh thoảng có tu sĩ bay ngang đứng trên cồn cát, ngơ ngác nhìn sự việc. Quả thực quá đỗi kỳ huyễn.

Tại Hoàng cung nước Tề, Đào Lược vội vã xông vào Ngự thư phòng, cấp báo: "Bệ hạ, đã xác nhận, Tần quân quả thật đang mượn Sa Hạt để vượt qua Vô Biên Sa Mạc!" Hạo Vân Đồ đứng dậy khỏi án thư, kinh ngạc: "Thật có sự tình thần kỳ đến vậy sao?" Đào Lược đáp: "Chính xác một trăm phần trăm. Người phái đi đã tận mắt xác nhận, họ đang cuồn cuộn tiến lên trong sa mạc. Tốc độ hành quân nhanh hơn nhiều so với đi trên đất liền. Ước chừng không quá ba ngày nữa, Tần quân sẽ đến lãnh thổ nước Tề ta."

Hạo Vân Đồ phấn khởi nói: "Tốt! Lập tức tiếp ứng theo đúng như đã thương nghị với Tần quốc, chuẩn bị kịp thời chiến mã và các vật tư cần thiết!" Chiến mã và lương thực không thể vận chuyển bằng Sa Hạt, nên cần nước Tề cung cấp. Nước Tề đã cam kết, chỉ cần có thể đẩy lui Tấn quân, họ tuyệt đối không thiếu chiến mã!

Trước bản đồ trong trướng, Cao Phẩm giữ vẻ mặt nghiêm nghị. Trên bản đồ đã hiển thị tuyến đường Sa Hạt dự kiến hành quân, và mục đích đến đương nhiên cũng được đánh dấu. Động tĩnh lớn như vậy đã làm chấn động toàn bộ tu hành giới, làm sao con đường tin tức của nước Tấn lại không biết được? Nhưng vấn đề hiện tại là, mục tiêu của Tần quân không phải là nơi Tấn quân có thể kịp thời tiếp cận. Dù cho Tề quân mở đường để họ gấp rút lên đường, cũng không thể kịp thời chạy đến chặn đánh.

Quân Tề làm sao có thể để Tấn quân thông suốt? Nếu Tấn quân dám thâm nhập, Hô Diên Vô Hận tất sẽ nhân cơ hội đánh úp từ phía sau. Hơn nữa, một khi để Tần quân tiến vào lãnh thổ Tề quốc và tập kết hoàn tất, Tấn quân không chỉ phải đối phó quân Tề, mà còn phải chia trọng binh ra để chống lại quân Tần. Không thể ngờ, nằm mơ cũng không nghĩ tới Tần quân lại dùng phương thức này để hành quân can thiệp. Đối mặt tình cảnh này, hắn chẳng còn chút bình tĩnh nào.

Ngoài trướng, một vị tướng lĩnh vội vã bước vào. Phó tướng xông vào bẩm báo: "Đại soái, có tin tức từ Bệ hạ." Cao Phẩm đối mặt bản đồ, trầm giọng: "Nói!" Phó tướng: "Triều đình đã điều tra rõ. Tần quân sở dĩ vượt qua Vô Biên Sa Mạc là nhờ sự trợ giúp từ Thảo Lư Sơn Trang ở Nam Châu nước Yên. Đã xác nhận Viên Cương, tâm phúc cũ của Ngưu Hữu Đạo tại Thảo Lư Sơn Trang, chính là người có thể điều động Sa Hạt. Mấy ngày trước, người này còn dùng đao chém chết Trưởng lão Bạch Thượng Thành của Hiểu Nguyệt Các trong cung Tần. Hắc Thủy Đài không kịp thời phân biệt rõ tình hình đã bị Bệ hạ trách phạt."

Cao Phẩm từ từ trầm giọng: "Xác nhận thì đã sao? Giờ nói điều này chẳng phải là quá muộn rồi sao?" Phó tướng: "Hiện tại vận chuyển chỉ là quân tiên phong của Tần quốc. Bệ hạ truyền lời, Khí Vân Tông đã tổ chức cao thủ đi chặn giết. Chỉ cần giết được Viên Cương này, đại bộ phận quân Tần sẽ không thể tiến vào Tề quốc, chắc chắn sẽ giảm nhẹ áp lực cho Đại soái rất nhiều."

Cao Phẩm thở dài: "Lúc này, Tần quốc và Tề quốc làm sao có thể không biết tầm quan trọng của Viên Cương, tất nhiên họ sẽ dốc toàn lực bảo hộ. Vậy mà đến tận bây giờ ta mới biết sự tồn tại của người này. Tình báo nước Tấn đã để xảy ra lỗ hổng lớn đến mức nào? Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Hắc Thủy Đài thất trách, các thế lực tu sĩ đứng đầu là Khí Vân Tông cũng có trách nhiệm lớn. Than ôi, chỉ mong họ có thể thành công!"

Trong trướng trung quân, sau khi nghe bẩm báo, Hô Diên Vô Hận suy tư, lẩm bẩm: "Viên Cương? Là hắn ư?" Tra Hổ bên cạnh mỉm cười: "Đúng vậy. Xưa kia tướng quân rất coi trọng hắn, muốn chiêu mộ, còn ban tặng Tam Hống Đao cho hắn. Nghe nói hắn chính là dùng Tam Hống Đao tướng quân ban tặng để chém chết trưởng lão Hiểu Nguyệt Các. Thật không ngờ, hắn lại có bản lĩnh này. Nói ra, vẫn là tướng quân có mắt nhìn xa. Nếu không phải tướng quân năm xưa giơ cao đánh khẽ mà tha cho hắn, nếu giết hắn đi rồi, làm sao có được sự cứu viện của Tần quân ngày hôm nay? Quả là nhân quả thiện báo!"

Hô Diên Vô Hận lắc đầu: "Tính cách thẳng thắn của tiểu tử đó trong thế tục khó có kết cục tốt, chỉ thích hợp lăn lộn trong quân. Nhưng ở bên cạnh Ngưu Hữu Đạo, hắn lại vô danh vô vọng, thật đáng tiếc." Tra Hổ nói: "Thế nhưng giờ đây hắn đã nổi danh thiên hạ rồi! Một đao chém chết Kim Đan đỉnh phong, đủ để khiến người đời chú ý!"

Trong một chiếc lều khác cách đó không xa, Huyền Vi đấm mạnh xuống án thư, dùng sức quá độ khiến da tay rách toạc, máu chảy. Nàng nắm chặt vạt áo trước ngực, mang theo sự ảo não vô tận: "Sao ta lại quên mất hắn?" Tây Môn Tình Không lặng lẽ bước đến bên cạnh, nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, giúp nàng xử lý vết thương.

Huyền Vi không màng vết thương, mà mang vẻ đau lòng nhức nhối: "Tây Môn, người khác không biết còn có thể thông cảm, nhưng chúng ta đã tận mắt thấy hắn điều động Sa Hạt kia mà, sao lại không nghĩ đến điều đó? Nếu sớm nghĩ ra, nếu Tần quân vượt sa mạc tây tiến sớm hơn, nước Vệ ta đâu đến nỗi rơi vào cảnh này?" Tây Môn Tình Không: "Đúng là chúng ta đã thấy, nhưng chúng ta không biết hắn có thể điều động Sa Hạt để vận chuyển binh lực. Sự việc đã rồi, hối hận cũng là vô ích. Huyền Vi, đừng tự trách nữa, nàng cứ sống mãi trong sự dằn vặt, nhìn xem bản thân đã thành ra thế nào rồi? Có những chuyện thật sự không phải lỗi của nàng!" Huyền Vi bật khóc đau thương: "Là ta vô năng!"

Tại rìa sa mạc hướng về phía nước Tề, đàn Sa Hạt dừng lại. Thể chất giáp xác của chúng kỵ nước, sợ hãi đất liền ngoài sa mạc. Các tướng sĩ gần như chưa được nghỉ ngơi cũng đã kiệt sức, sau khi leo xuống khỏi lưng Sa Hạt, họ vẫn phải tiếp tục bận rộn tháo dỡ vật tư. Quân Tề đã phái một đạo nhân mã đến tiếp ứng. Hai bên chào hỏi nhau, thương nghị an bài công việc nghỉ ngơi. Việc này tự có La Chiếu đứng ra giải quyết.

Ngọc Thương và đoàn người thì gặp mặt các tu sĩ nước Tề phái tới, lát sau họ dẫn một nhóm người đến gặp Viên Cương. Lúc này, bên cạnh Viên Cương đã tụ tập một nhóm cao thủ Hiểu Nguyệt Các, cảnh giác nhìn chằm chằm bốn phía. Hiểu Nguyệt Các biết động tĩnh đã quá lớn, không thể che giấu được nữa, nên đã tập trung một nhóm lực lượng để bảo vệ Viên Cương.