Chương 1346: Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã

Thiệu Bình Ba nhìn chằm chằm hồ nước, ánh mắt sắc lạnh liếc ngang: "Không dám nhận là đảm lược, chỉ e là bị tiên sinh ép buộc mà thôi."

Giả Vô Quần đáp: "Đại nhân không nghĩ đến, những chuyện này chưa đủ để đẩy đại nhân vào chỗ chết, cũng không thể bức bách được người."

Thiệu Bình Ba nhìn sang Nguyên Tòng (người thay Giả Vô Quần viết) rồi hỏi: "Chẳng phải cố ý dụ ta đến đây để giết ư?"

Giả Vô Quần: "Tiên sinh mang danh sứ giả nước Tấn đến đây, Giả mỗ đâu dám tùy tiện sát hại."

Thiệu Bình Ba: "Ta đã tới, tiên sinh có thể nói rõ nguyên cớ vì sao lại hãm hại ta?"

Giả Vô Quần: "Cố ý hãm hại, là để dò xét! Nếu đại nhân ngay cả chút tai kiếp nhỏ nhoi cũng không thể vượt qua, chết rồi thì thôi, còn tư cách gì đứng ở đây, nói chi là luận bàn thiên hạ cùng ta?"

Ánh mắt Thiệu Bình Ba lóe lên, hiểu ý, khẽ cau mày: "Luận thiên hạ?"

Giả Vô Quần gật đầu: "Lúc đại nhân còn ở Bắc Châu, Giả mỗ đã luôn theo dõi. Lẽ nào với hùng tâm của đại nhân, cam tâm chỉ làm một tiên sinh dạy học?"

Thiệu Bình Ba hờ hững nói: "Có gì đáng để luận bàn?"

Giả Vô Quần thẳng thừng: "Chín vị Thánh Giả không đổ, thiên hạ này vĩnh viễn bất bình!" Lời này vừa thốt ra, chấn động trời đất, khiến Thiệu Bình Ba kinh ngạc không thôi. Hắn đột nhiên quay người đối diện Giả Vô Quần, đánh giá từ trên xuống dưới, trầm giọng hỏi: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Giả Vô Quần thần sắc bình thản: "Bậc hào kiệt chân chính của thiên hạ, chỉ có đại nhân và Giả mỗ ta! Ngươi ta nếu liên thủ, đại sự rất có hi vọng!"

Thiệu Bình Ba trong lòng hoảng hốt: "Ngươi chỉ là một phàm phu tục tử, lại dám tranh phong với Cửu Thánh? Theo ta biết, tiên sinh vốn không có dã tâm, cớ gì lại nảy sinh hùng tâm tráng chí như vậy?"

Giả Vô Quần mở miệng, chỉ vào cái miệng không lưỡi của mình, rồi tiếp tục để Nguyên Tòng viết: "Mối thù này không báo, ta thề không làm người! Đại nhân đơn độc một mình, cô thế lực yếu, mỗ nguyện ra sức giúp đại nhân một tay! Chính là mối thù bị cắt lưỡi!"

Thiệu Bình Ba ánh mắt lại lóe lên, suy tư, hỏi: "Dùng gì để giúp đỡ?"

Giả Vô Quần: "Sau này đại nhân nếu muốn chiếm Tống quốc, Giả mỗ nguyện dốc sức trợ giúp!"

Thiệu Bình Ba không nghi ngờ năng lực của đối phương, ngược lại có chút động tâm, nhưng cười lạnh: "Chỉ bằng ngươi, cũng muốn cùng Cửu Thánh tranh phong?"

Giả Vô Quần: "Chưa cố gắng thử một lần, sao biết không thành? Ngươi ta liên thủ, đại sự tất thành!"

Thiệu Bình Ba dò xét: "Tiên sinh muốn ta làm gì?"

Giả Vô Quần: "Ta muốn biết người đứng sau lưng đại nhân là ai, chính là vị nhân vật kia của Phiêu Miểu Các."

Thiệu Bình Ba lòng căng thẳng: "Nào có người Phiêu Miểu Các nào, tiên sinh nghĩ quá rồi."

Giả Vô Quần: "Đại nhân nói vậy là vô vị rồi. Chẳng lẽ đại nhân muốn ta phơi bày những điều đã viết trong thư?"

Thiệu Bình Ba: "Ngươi uy hiếp ta?"

Giả Vô Quần: "Không phải uy hiếp. Ta đối thiên hạ không hề hứng thú, ta chỉ muốn lật đổ Cửu Thánh. Người đứng sau đại nhân hẳn có địa vị không thấp trong Phiêu Miểu Các, ta muốn lợi dụng hắn để tìm một người."

Thiệu Bình Ba không hiểu: "Tìm ai?"

Giả Vô Quần: "Cựu tổng quản đại nội nước Triệu, Gia Cát Trì. Hắn là Nguyên Anh tu sĩ, Cửu Thánh đã giăng lưới bẫy, hắn có thể sa lưới bất cứ lúc nào. Ta cần giải vây cho Gia Cát Trì."

"Nguyên Anh tu sĩ?" Thiệu Bình Ba thoáng kinh ngạc, hắn chưa từng nghe qua chuyện này. Hắn đánh giá Giả Vô Quần: "Sao ngươi biết?"

Giả Vô Quần: "Ta thâm nhập vào giới tu hành, vượt xa sự tưởng tượng của ngươi." Nguyên Tòng, người thay Giả Vô Quần nói, trong lòng thầm than, liếc nhìn về phía lầu các gần đó—nơi Ngưu Hữu Đạo đang đứng.

Ngưu Hữu Đạo đã dịch dung, đang đứng trên lầu các nhìn chằm chằm hai người đang đàm luận bên hồ. Vân Cơ, cũng nữ giả nam trang sau khi dịch dung, bước lên lầu, đứng bên cạnh Ngưu Hữu Đạo, nhìn theo hướng hắn đang nhìn, hỏi khẽ: "Thiệu Bình Ba có thể đáp ứng không?"

Ngưu Hữu Đạo: "Giả Vô Quần đã bày ra thực lực mà hắn cần, có thể đảm bảo an toàn, khiến hắn yên tâm thực hiện việc của mình, lại giải được nỗi lo của hắn, còn có thể thu phục người sau lưng hắn. Có nhiều lợi ích như vậy, hắn sao lại không đáp ứng? Hai kẻ 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã' này, đại sự có hi vọng, ắt phải hợp ý nhau."

Vân Cơ: "Hắn có thể tin tưởng Giả Vô Quần sao?"

Ngưu Hữu Đạo: "Việc tin tưởng hay không không quan trọng. Với loại người này, đừng mong hắn dễ dàng tin ai. Chỉ cần khiến hắn an tâm là đủ. Chỉ cần Giả Vô Quần can dự vào chuyện này, khiến hắn nghĩ rằng mình có thể nắm được nhược điểm của Giả Vô Quần, cho rằng Giả Vô Quần không dám làm gì hắn, lại còn có thể lợi dụng Giả Vô Quần, thì hắn sẽ làm. Đừng quên, Giả Vô Quần còn giết người của Phiêu Miểu Các. Trên thực tế đúng là như vậy, Giả Vô Quần không dám bán hắn."

Vân Cơ cười lạnh: "Một kẻ lén lút làm việc khuất tất với nội gián Phiêu Miểu Các, một kẻ giết người Phiêu Miểu Các cũng không ra ánh sáng. Hai người này quả là 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã'!" Nàng quay đầu nhìn hắn: "Ngươi chẳng phải vẫn luôn kiêng dè hắn sao, còn dám để hắn nắm được nhược điểm này?"

Ngưu Hữu Đạo: "Đợi đến khi hắn biết ta còn sống, ngươi nghĩ ta còn bận tâm điều này sao? Bố cục của ta tại nhân gian đã hoàn thành. Ngươi thấy hắn còn có tư cách là đối thủ của ta ư? Hiện tại ta cần dùng hắn, thì cứ dùng. Hắn không có tư cách nhảy ra khỏi bàn cờ này. Nếu nhảy ra, chính là bị loại khỏi cuộc chơi!"

Yến tiệc Tử Phủ thịnh soạn, tân khách vui vẻ. Sau đó, Thiệu Bình Ba dẫn phu nhân Thái Thúc Hoan Nhi cáo từ.

Trên đường trở về sứ quán nước Tấn, trong xe ngựa rung lắc, Thái Thúc Hoan Nhi nhận thấy thần sắc trượng phu vô cùng nặng nề, liền hỏi dò: "Có chuyện gì sao?" Thiệu Bình Ba nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, lắc đầu: "Không có gì."

Trong khi đó, tại nơi sâu nhất của Tử Phủ, Giả Vô Quần tiễn khách xong quay lại, đi tới bên cạnh Ngưu Hữu Đạo (người đang nghịch tập hồ sơ của hắn), định viết lên lưng Nguyên Tòng. Nhưng Nguyên Tòng không kịp thay lời, thay vào đó lại phát ra tiếng "Khặc khặc".

Ngưu Hữu Đạo đang ngồi ngẩng đầu lên, thấy Giả Vô Quần, hơi có vẻ chột dạ, vội vàng đứng dậy. Cả Vân Cơ lẫn Giả Vô Quần đều kinh ngạc, nhận ra sự bất thường này.

Nguyên Tòng lúc này mới thay lời: "May mắn không phụ sứ mệnh, hắn đã liên thủ cùng chúng ta."

Ngưu Hữu Đạo cười nói: "Chỉ là tiểu sự, tiên sinh ắt có thể ứng phó, là chuyện đã liệu trước. Nơi đây người nhiều mắt tạp, ta cũng không tiện ở lâu, xin cáo từ tại đây, sẽ tĩnh lặng chờ tin tốt lành từ tiên sinh." Hắn chắp tay hành lễ, đặc biệt là với Nguyên Tòng, rồi phất tay ra hiệu không cần tiễn.

Ngưu Hữu Đạo cứ thế dẫn Vân Cơ rời đi. Khi đi ngang qua Ngụy Đa, hắn chỉ nhìn Ngụy Đa thêm hai lần, từ đầu đến cuối không nói một lời với y.

Giả Vô Quần nhìn theo bóng lưng Ngưu Hữu Đạo, thần sắc có chút phức tạp. Những lời hắn nói với Thiệu Bình Ba, nhằm khiến Thiệu Bình Ba hành động, cũng khiến chính hắn rõ ràng cảm nhận được: Nam Châu đích thực đã giao thủ với Thánh Cảnh. Chỉ một Nam Châu thôi, lại có sức mạnh và thủ đoạn như vậy, khiến hắn khó lòng tin nổi.

Ngưu Hữu Đạo quay về Nam Châu, nhưng Thiệu Bình Ba không vội vã rời đi. Hắn nán lại Tống Kinh vài ngày, nhiều lần đến bái phỏng đại nho uyên bác Phương Trường Cừ.

Phương Trường Cừ cự tuyệt theo Thiệu Bình Ba, nói rằng Thiệu Bình Ba là kẻ vô đức, giết huynh thí mẫu, không muốn đi theo. Với những lời bêu riếu này, Thiệu Bình Ba đã không còn bận tâm.

Cuối cùng, nhờ Giả Vô Quần ra tay giúp đỡ. Năng lực của Thừa tướng Tống quốc há lại Phương Trường Cừ có thể chống cự. Dù Phương Trường Cừ là đại nho uyên bác, nhưng ông không phải bậc thánh nhân vô dục hoàn toàn, còn có vợ con cần lo liệu sinh kế, đành phải khuất phục.

Trở về Tấn Kinh, về phủ, Thiệu Bình Ba tắm rửa thay y phục, sau khi rửa mặt xong liền bước vào thư phòng. Hắn đứng trước bản đồ, nhìn chằm chằm vị trí sa mạc vô biên tính toán một hồi, rồi kéo sợi dây trên tường. Tiếng lục lạc bên ngoài thư phòng lập tức vang lên.

Thiệu Tam Tỉnh nhanh chóng bước vào, hỏi: "Đại công tử có gì phân phó?"

Thiệu Bình Ba: "Truyền tin cho 'Chưởng Quỹ', nói rằng ba ngày sau, vào buổi chiều, gặp nhau tại đảo giữa hồ Lang Hồ, cách thành nam hai mươi dặm. Nếu không đến, chớ hối hận!"

Thiệu Tam Tỉnh do dự, thấy ý định của hắn đã quyết, cuối cùng lĩnh mệnh: "Vâng!"

Đúng như đã hẹn, ba ngày sau, lúc mặt trời chói chang, Thiệu Bình Ba cải trang xuất hành, xuất hiện tại ven hồ Lang Hồ, cách thành nam hai mươi dặm. Bên cạnh hắn không mang theo người dư thừa, chỉ có một hộ vệ.

Hắn tìm một ngư ông ven hồ, ném tiền cho ông ta, một mình lên thuyền, để lại hộ vệ trên bờ, rồi cưỡi thuyền con chầm chậm đi đến hòn đảo giữa hồ.

Lên bờ, Thiệu Bình Ba chắp tay, bước chậm rãi trên con đường nhỏ trong rừng, bốn bề u tịch. Trên đảo có vài đình viện đơn sơ, vốn là nơi lui tới của một số gia đình phú quý khi nhàn rỗi, nhưng từ khi chiến sự nổi lên, các hoạt động giải trí đều tự giác thu lại, khiến nơi đây vô cùng tĩnh lặng.

Hắn đi vào một cái đình, quét lớp bụi trên ghế đá, rồi thong thả ngồi xuống, tháo mặt nạ trên mặt.

Khi đang tĩnh lặng chờ người hẹn đến, chợt thấy ngư ông đưa thuyền lúc nãy đã tới, chống sào trúc bước vào đình, đặt một bầu rượu hồ lô lên bàn đá. Thiệu Bình Ba nheo mắt dõi theo.

Ngư ông giải thích: "Thấy tiên sinh cô độc, bên cạnh không có người hầu, sợ tiên sinh khát, đưa chút nước dự phòng cho tiên sinh."

Ánh mắt Thiệu Bình Ba rơi vào chiếc mặt nạ mình vừa tháo xuống, bỗng thấy buồn cười, khẽ lắc đầu: "Chưởng Quỹ mỗi lần xuất hiện đều thần bí khó lường, không ngờ lại phải phiền Chưởng Quỹ tự mình lái thuyền đưa ta đến đây."

Ngư ông ngẩng mặt lên, ánh mắt lộ vẻ lạnh lẽo âm trầm, cuối cùng cũng cất giọng nói cũ: "Ta thấy ngươi chán sống rồi!"

Thiệu Bình Ba bình tĩnh nói: "Chẳng lẽ Chưởng Quỹ muốn giết ta? Đừng quên, ta vừa chết, bí mật của ngươi cũng không giữ được nữa."

"Thật sao?" Ngư ông cười gằn, đột nhiên ra tay, trong nháy mắt bóp lấy cổ Thiệu Bình Ba, tay kia nắm một viên thuốc màu đỏ: "Thứ không biết điều! Uống thứ này vào, nếm qua mùi vị của nó, ngươi tự nhiên sẽ thành thật!"

Thiệu Bình Ba bị bóp cổ gần như nhấc bổng, không kìm được há miệng, chiếc mặt nạ trong tay cũng rơi xuống đất.

Đột nhiên, mắt ngư ông sáng rực, hắn vội vàng quay đầu lại, phát hiện một bàn tay đã đặt lên vai mình, khiến toàn thân hắn khó lòng vận lực thêm. Chỉ nghe tiếng quát khẽ từ phía sau: "Buông tay!"

Cánh tay chấn động, một luồng lực đạo cực lớn dồn tới, thẳng vào năm ngón tay, khiến hắn lập tức không tự chủ được phải buông Thiệu Bình Ba ra.

"Khụ khụ..." Thiệu Bình Ba ôm cổ ho liên tục.

Rầm! Ngư ông trong nháy mắt bị một chưởng đánh bay, va gãy một thân cây, đổ ập xuống đất.

Hắn nhanh chóng lật người đứng dậy, ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện kẻ dễ dàng đánh trọng thương mình lại chính là gã hộ vệ ban nãy hộ tống Thiệu Bình Ba đến bờ hồ. Mắt hắn lộ vẻ kinh nghi, không biết đối phương là ai, nhưng rõ ràng nhận thấy thực lực đối phương vượt xa mình.

Không kịp phản ứng thêm, hắn lập tức lắc mình bỏ chạy, muốn thoát thân.

Phập! Gã hộ vệ phóng ra tức thời, trong nháy mắt đã ở bên cạnh ngư ông. Ngư ông kinh hãi tột độ, Rầm! Ngực hắn lại trúng một chưởng, máu phun ngược bay trở lại, rơi xuống đất lăn lóc, ho ra máu không ngừng.

Trong đình, Thiệu Bình Ba đã hoàn hồn, tĩnh lặng nhìn cảnh tượng này.