Chương 157: Bắt

Tiếng chuông dồn dập "đương đương" vang vọng trên cổng thành. Vừa ra khỏi thành, Viên Cương và Ngụy Đa quay đầu nhìn lại, thấy thủ vệ đang ngăn cản dòng người ra vào, cửa thành từ từ khép lại. Ngụy Đa thầm cảm thấy may mắn khôn nguôi, nhờ Viên Cương chuẩn bị kỹ lưỡng, sớm tìm được lộ trình nhanh nhất để thoát khỏi thành. Nếu chậm trễ dù chỉ một khắc, e rằng khó lòng thoát ra.

"Đi thôi!" Viên Cương thúc giục, bước chân nhanh nhẹn rời đi, đồng thời dặn dò: "Chắc chắn không bao lâu nữa, các lối thông đạo ra vào Kim Châu sẽ bị kiểm soát gắt gao. Để giữ an toàn, e rằng chúng ta phải đi đường núi một thời gian."

Ngụy Đa lắp bắp hỏi: "Không... không... sao! Cương... Cương ca... tiếng động kia... là do huynh... làm ra?"

"Không nói rõ được thì đừng nói nhiều lời thừa thãi."

Tại Lưu Phương quán, một cỗ kiệu tiến vào, được đội ngũ hộ vệ đưa thẳng đến nơi khởi nguồn của tiếng động. Hải Như Nguyệt bước ra, nét mặt thoáng chốc trầm xuống khi thấy một hố sâu khổng lồ trên mặt đất, những ngọn giả sơn nàng từng thấy giờ đã tan biến.

Xung quanh, hoa cỏ cây cối bị san phẳng trên diện rộng, cây cối xa hơn bị nhổ tận gốc, tả tơi đổ nát. Đình viện gần đó sụp đổ hoàn toàn, kiến trúc xa hơn cũng bị gạch ngói vụn vỡ nát, cảnh tượng hoang tàn.

Lê Vô Hoa đã đến trước, đang chắp tay, gương mặt căng thẳng đứng bên miệng hố. Hải Như Nguyệt chậm rãi tiến đến bên cạnh y, lòng đầy nghi hoặc: "Trưởng lão, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lê Vô Hoa lắc đầu: "Không rõ."

"Ngay cả Trưởng lão cũng không biết căn nguyên của chấn động này sao?"

Lê Vô Hoa ngẩng đầu nhìn trời, trầm ngâm: "Theo kinh nghiệm của ta, e rằng là thiên thạch từ trên trời giáng xuống, vừa vặn rơi trúng nơi này, mới tạo ra động tĩnh lớn đến vậy!"

Hải Như Nguyệt nhìn trời, rồi lại nhìn hố sâu dưới đất, nghi hoặc: "Vậy thiên thạch đâu?"

"Chắc là đã nát vụn rồi."

"Thì ra là vậy." Hải Như Nguyệt khẽ gật đầu, quay sang gọi Chu Thuận, hạ giọng phân phó: "Hãy tung tin ra ngoài, nói đây là thiên thạch giáng xuống, là điềm lành, để trấn an lòng dân. Mau chóng tạo ra một khối 'thiên thạch' giả, diễu hành khắp phố xá để dẹp bỏ mọi lời đồn!"

Chu Thuận lập tức tuân lệnh. Lê Vô Hoa quay đầu nhìn Hải Như Nguyệt mỉm cười. Nữ nhân này quả thực có tài xử lý chính sự, ít ra sẽ không để y khó ăn nói với sư môn.

Hải Như Nguyệt đảo mắt nhìn quanh, quay sang hỏi người phụ trách khu vực này: "Nghe nói có người bị thương, vị Viên tiên sinh ở Tây viện có an toàn không?"

Người phụ trách run rẩy đáp: "Người... đã không thấy!"

Hải Như Nguyệt chau mày: "Không thấy là ý gì?"

"Có lẽ đã thừa cơ hỗn loạn mà bỏ trốn."

"Bỏ trốn?" Hải Như Nguyệt cười lạnh: "Ngay cả một kẻ bị cấm chế, trói gà không chặt mà các ngươi cũng không giữ nổi, còn làm được trò trống gì?" Nàng phất tay áo, khí thế bức người.

Lập tức có vài người xông tới, áp giải người phụ trách kia đi.

"Trưởng công chúa... Trưởng công chúa..." Bỏ ngoài tai tiếng kêu than van xin tha thứ, Hải Như Nguyệt quay sang gọi một tướng lĩnh: "Lập tức phong tỏa cửa thành, truy tìm kẻ đó cho ta!"

Vị tướng lĩnh ôm quyền đáp: "Bẩm Trưởng công chúa, ngay khi chấn động vừa xảy ra, mạt tướng đã hạ lệnh phong thành lùng bắt!"

"Tốt!" Hải Như Nguyệt thoáng tán thưởng: "Nhất định phải tìm ra được người này!"

Con sông uốn lượn, một cây cầu vòm bắc ngang, bên kia đầu cầu là một dịch trạm. Một đội nhân mã vượt cầu mà đến, dẫn đầu là một sĩ quan râu quai nón, cưỡi trên tuấn mã, theo sau là trăm tên bộ tốt. Đoàn người dừng lại bên ngoài dịch trạm.

Vị sĩ quan râu quai nón lảo đảo trên lưng ngựa, dẫn mười mấy người chậm rãi tiến vào. Vừa xuống ngựa, chủ dịch trạm vội vã chạy đến, chắp tay cười nói: "Thì ra là Vương bách phu trưởng, đại nhân đây là muốn đi đâu?"

Sĩ quan râu quai nón vươn vai: "Việc ta làm ngươi có thể hỏi sao? Trước dọn cho ta hai bàn thịt rượu."

"Dạ, ngài chờ chút." Chủ dịch trạm đáp lời, lập tức sai dịch tốt lo liệu.

Vị sĩ quan kia cùng đám thuộc hạ cốt cán vào lều ngồi xuống. Rượu được mang tới trước, họ cười đùa nâng chén.

Khi một dịch tốt ôm bó củi đi về phía nhà bếp, một Ngũ trưởng đang uống rượu lặng lẽ đặt bát xuống, âm thầm rời ghế đi theo. Dây thừng trên lưng được tháo ra trong tay, y nhanh chóng tiến lên một bước, vòng dây thừng siết chặt miệng dịch tốt kia, thủ pháp gọn gàng dứt khoát.

Củi lửa rơi loảng xoảng xuống đất. Dịch tốt kia vừa định phản kháng, lập tức vài quan binh vọt ra, đè hắn xuống đất, kẻ giữ tay, người giữ chân, giống như mổ heo. Vị Ngũ trưởng siết dây thừng không buông, đầu gối ghì chặt lưng dịch tốt, ép hắn nằm rạp trên đất. Dịch tốt kia cố sức "ô ô" phản kháng, nhưng miệng đã bị dây thừng siết chặt, mặt gần như lõm vào, làm sao nói nên lời.

Các dịch tốt trong trạm kinh hãi. Ngoài kia, hơn trăm quân lính lập tức hành động, hơn chục người bao vây dịch trạm, hơn chục người xông vào, giương cung tên chĩa thẳng vào đám dịch tốt.

Chủ dịch trạm đang nịnh bợ bách phu trưởng kia, nay trợn mắt há hốc mồm, ngây người hỏi: "Đại nhân, đây là ý gì?"

Bách phu trưởng thong thả uống cạn chén rượu, đứng dậy, hất cằm về phía dịch tốt bị đè dưới đất, hỏi: "Kẻ này có phải là người mới đến không?"

Chủ dịch trạm sợ hãi gật đầu: "Vâng, không biết hắn đã đắc tội gì với đại nhân?"

"Hừ hừ!" Bách phu trưởng cười lạnh, vung tay: "Tìm phòng hắn, lục soát cho ta!"

Một đám người xông vào phòng trong của dịch trạm, lật tung mọi thứ điều tra. Còn các dịch tốt khác, bao gồm cả chủ dịch trạm, đều bị dồn lại, ôm đầu ngồi xổm dưới đất, bên cạnh là đao thương sáng loáng canh chừng.

Không lâu sau, từ trong phòng có người mang ra một lồng chim chứa Kim Sí, đi đến trước mặt bách phu trưởng, giơ lên một bức chân dung: "Đại nhân, đã lục ra!"

Bách phu trưởng nhìn lồng Kim Sí, rồi nhìn bức chân dung, cười khẩy một tiếng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn kẻ đang bị đè dưới đất: "Quả nhiên có vấn đề. Đây là người trên cần, thu thập cẩn thận, đừng để chết!"

Lập tức có kẻ tiến lên túm tóc dịch tốt kia nhấc đầu lên, một cây côn sắt cắm thẳng vào miệng, cậy hàm hắn ra. Dây thừng được nới lỏng, một cái kìm thò vào, lạnh lùng nhổ từng chiếc răng của dịch tốt. Răng không bị vứt đi, mà được thu thập từng chiếc bỏ vào một túi vải. Chẳng mấy chốc, dịch tốt kia đã máu me đầm đìa cả miệng.

Đám người ngồi xổm gần đó nhìn thấy mà rùng mình.

Xong việc nhổ răng, một miếng vải được nhét vào miệng hắn, người bị kéo dậy, trói chặt không hở. Nhân mã lục soát khắp dịch trạm trở về báo cáo không có phát hiện bất thường nào khác.

Có người dắt ngựa tới, bách phu trưởng lên ngựa, đám tùy tùng áp giải dịch tốt kia chuẩn bị rút lui.

Chủ dịch trạm chạy tới, chắp tay hỏi: "Đại nhân, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Bách phu trưởng vốn không muốn để ý, nhưng sau đó như nghĩ ra điều gì, ghìm ngựa lại, nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Nghe nói ngươi mới cưới một phòng mỹ thiếp, nhan sắc rất diễm lệ?"

"A..." Chủ dịch trạm sững sờ, chợt nhận ra điều gì đó không hay qua ánh mắt của đối phương, liền lấy ra một viên kim tệ từ tay áo, hai tay dâng lên: "Các huynh đệ vất vả, mua chút rượu uống!"

Bách phu trưởng lộ ra nụ cười quỷ quyệt, sắc mặt đột nhiên nghiêm nghị, roi ngựa chỉ vào hắn: "Kẻ này có thể là đồng phạm, dẫn đi luôn!"

"Đại nhân!" Chủ dịch trạm kinh hô, nhưng không kịp giải thích, đã bị mấy tên lính xông tới đè ngã, trói gô, bịt miệng, lôi đi cùng.

Tình trạng tương tự không chỉ xảy ra tại nơi này, không chỉ xảy ra tại Triệu quốc, mà tại khắp các dịch trạm thuộc chư quốc (trừ Yến quốc) đều lần lượt xuất hiện biến cố kinh hoàng. Đó là một sự kiện hiếm có và chưa từng thấy: Lục quốc đồng loạt triển khai một cuộc truy bắt chớp nhoáng, nhanh như sấm sét nhắm vào toàn bộ dịch trạm trong lãnh thổ.

Kéo theo đó là một cuộc nghiêm tra nhằm vào thân quyến, gia thuộc và những người thường xuyên lui tới với các nhân viên dịch trạm. Sự liên lụy vô cùng rộng, trong phút chốc không biết bao nhiêu gia đình tan nát, người người ly tán.

Từ Xích Châu phủ thành, một cỗ xe ngựa phóng ra xa, dần dần tăng tốc, lao nhanh trên quan đạo.

Bên trong xe, Toàn Thiếu Khang vén rèm cửa sổ phía sau, nhìn cảnh Kim Châu phủ thành dần dần khuất dạng trong tầm mắt. Hắn chậm rãi buông rèm, quay đầu khẽ thở dài: "Chuyến đi này, e rằng về sau sẽ không còn cơ hội quay lại."

Toàn Kiều, quản gia đang ngồi cạnh, nói: "Ngài và ta vốn là người Yến quốc. Lão gia thường ngày vẫn luôn tưởng niệm cố quốc, nay được trở về cố thổ, đáng lẽ phải mừng mới phải!"

Toàn Thiếu Khang ngậm ngùi: "Từ không đến có, nửa đời tâm huyết gây dựng đều đặt tại nơi này, cứ thế từ bỏ, ta nào cam tâm!"

Toàn Kiều trấn an: "Lão gia ứng phó kịp thời, đã kịp thời nhắc nhở cấp trên để đưa ra đối sách. Mặc dù mạng lưới cấp dưới tổn thất nặng nề, nhưng hệ thống chủ chốt đã bảo toàn. Chẳng mấy chốc sẽ lại phát triển. Lão gia đã tránh cho Đại Yến một tổn thất lớn hơn, lần này trở về cố quốc, tiền đồ xán lạn, nên vui mừng đi thôi!"

Toàn Thiếu Khang cười khổ: "Công và tội đôi khi chỉ cách nhau một đường. Vì chỗ ta thất thủ, biết bao gia đình đã tan nát... Năm xưa ta rời nhà, phụ thân chỉ là một tiểu lại. Không ngờ hai mươi năm trôi qua, Người lại có thể thân cư cao vị."

Toàn Kiều hiểu ý hắn, chắp tay: "Lão gia lần này trở về, Lão thái gia hẳn sẽ không để ngài tiếp tục làm công việc này, e rằng sẽ có sự sắp xếp tiền đồ khác."

Mắt Toàn Thiếu Khang lộ vẻ mờ mịt: "Đại Yến nay đang ngày càng sa sút, sau khi trở về rồi sẽ ra sao..." Hắn lắc đầu, đổi giọng: "Không biết gia quyến bên kia khi nào có thể đến nơi."

Toàn Kiều đáp: "Lão gia yên tâm, cấp trên sẽ sắp xếp việc đưa đón ổn thỏa. Lão thái gia cũng sẽ không để con cháu mình gặp chuyện. Họ đã khởi hành mấy ngày, đoán chừng sắp đến biên cảnh Yến quốc. Chỉ cần vào tới Yến cảnh, là có thể bình yên về kinh thành. Chỉ e Phu nhân cùng các thiếu gia, tiểu thư sẽ kinh ngạc về thân phận thực sự của mình."

Xe ngựa dừng lại dưới chân một ngọn núi. Hai người xuống xe, Toàn Kiều phất tay ra hiệu, xa phu tiếp tục lái xe đi.

Hai người tiến vào rừng, chậm rãi trèo lên đỉnh núi, nhặt củi khô chất đống rồi đốt lửa. Toàn Kiều lấy ra một bình sứ, đổ chút bột phấn lên củi, lập tức một làn khói vàng đậm đặc bốc lên.

Toàn Thiếu Khang đứng trên đỉnh núi, ngoảnh lại nhìn về hướng Xích Châu phủ thành: "Biết bao huynh đệ cửa nát nhà tan, mà ta lại bỏ họ mà chạy... Ngưu Hữu Đạo, ngươi quả thực cao minh. Món nợ này chưa dứt đâu!"

Đúng lúc này, một con cự ưng màu đen lướt từ xa tới, mang theo luồng gió mạnh đáp xuống đỉnh núi, thân cao đến một trượng. Một tu sĩ nhảy xuống, xác nhận thân phận hai người, rồi kéo cả hai cùng leo lên lưng ưng, thi pháp hộ thân.

Cự ưng vỗ cánh bay lên không, trên đỉnh núi chỉ còn lại làn khói lượn lờ.