Chương 16: Chưởng môn phu quân

Không đi theo đường lớn, Đồ Hán kéo người đệ tử kia đi theo lối nhỏ, thẳng vào nơi thanh tu của Hộ pháp trưởng lão Tô Phá. Thân là một vị trưởng lão, Tô Phá cũng không làm khó đệ tử. Sau khi hỏi rõ và xác nhận tình huống, ông căn dặn: "Việc này đừng nhắc đến với bất kỳ người nào nữa, hiểu chưa?" Đệ tử kia vẫn chưa rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng biết chắc có liên quan đến hộp cơm mình vừa đưa, lờ mờ đoán được Tống Diễn Thanh có ý đồ xấu. Hắn không dám đắc tội Tống Diễn Thanh, chỉ khúm núm gật đầu: "Đệ tử đã minh bạch."

Tô Phá phất tay cho lui. Đợi đến khi cánh cửa xác nhận đệ tử kia đã đi xa, Đồ Hán chống gậy quay trở lại, cất giọng khàn khàn: "Trưởng lão, Thượng Thanh Tông ta chính là danh môn chính phái, cớ sao lại có đệ tử dùng thủ đoạn hèn hạ, âm độc đến thế? Chẳng lẽ cứ thế buông xuôi, không truy cứu sao?"

Tô Phá im lặng một hồi, đoạn hỏi lại: "Truy cứu? Ngươi muốn truy cứu bằng cách nào?" Đồ Hán phẫn nộ đáp: "Tống Diễn Thanh không hề kiêng sợ, đơn giản vì ỷ vào bối cảnh Tống gia, biết Thượng Thanh Tông không dám trừng phạt nên mới dám làm càn. Chi bằng cứ công khai sự việc, làm lớn chuyện lên, khi đó môn quy đã đặt ra, hai vị trưởng lão kia muốn không trừng phạt cũng không được!"

Tô Phá chậm rãi nhắm mắt lại: "Trong lòng ngươi rõ hơn ai hết. Sau vụ Ninh Vương, triều đình đang muốn dọn sạch 'dư nghiệt' của Vương gia. Bao đại phái đang dòm ngó, nếu không phải vì kiêng kỵ Tống gia, Thượng Thanh Tông ta e rằng đã tan thành mây khói. Đắc tội Tống gia, chỉ cần Tống gia hơi lộ ra chút ý tứ, đã có thể đẩy Thượng Thanh Tông vào tuyệt cảnh! Một Tống Diễn Thanh quan trọng, hay sinh tử tồn vong của Thượng Thanh Tông quan trọng hơn?"

Đồ Hán thống thiết nói: "Trưởng lão, Thượng Thanh Tông đối với Tống gia mà nói, kỳ thực đã không còn chút tác dụng nào. Việc họ miễn cưỡng ủng hộ chỉ vì Tống Thư là đệ tử của Tông môn, cái danh khi sư diệt tổ không dễ gánh vác, nhất là với thân phận Tống gia. Họ chỉ đang làm bộ cho thiên hạ xem mà thôi. Bây giờ Tống gia đang chờ một cơ hội, một cơ hội danh chính ngôn thuận để từ bỏ Thượng Thanh Tông! Ngày đó sớm muộn cũng sẽ tới! Đệ tử vẫn đề nghị chúng ta nên từ bỏ nơi này, tạm thời quy ẩn, chờ đợi thời cơ, bằng không chỉ là ngồi chờ chết tại đây!"

"Đây không phải là chiến trường để các ngươi nói từ bỏ là có thể dứt khoát buông bỏ. Việc này ngươi nói với ta là đủ, tuyệt đối không được nói trước mặt người khác, kẻo người ta nghi ngờ thân phận của ngươi!" Tô Phá khẽ thở dài, nghiêng đầu nhìn hắn: "Nếu ngày ngươi nói thật sự đến, hãy nhớ kỹ, không cần bận tâm nơi này, ngươi lập tức rời đi, đi Yêu Ma Lĩnh tìm sư phụ ngươi!" Đồ Hán muốn nói thêm, Tô Phá đưa tay ngăn lại: "Thôi, đừng nói nữa, quay về đi. Phải bảo vệ tốt Ngưu Hữu Đạo. Đông Quách Hạo Nhiên tinh thông tướng thuật, đã nhận Ngưu Hữu Đạo làm đệ tử thì tất nhiên có nguyên nhân, đừng để hắn xảy ra chuyện!" "Rõ!" Đồ Hán trầm giọng đáp, xoay người rời đi.

Là phúc thì không phải là họa, là họa thì tránh không khỏi. Ngày lành đã tới, Ngưu Hữu Đạo, người đời trước chưa từng thành thân, đời này đã được bổ sung một cách tươi mới và ngây thơ. Dưới gốc đào treo những chiếc đèn lồng đỏ lớn, ánh lửa làm nổi bật sắc hoa, lay động theo gió trên vách núi, mang chút vẻ thê mỹ. Tuy chốn Đào Nguyên giăng đèn kết hoa nhìn có vẻ vui mừng, nhưng Thượng Thanh Tông không công khai tổ chức hôn sự, ngay cả tiệc cưới đường đường chính chính cũng không có, càng không nói đến việc phát thiệp mời rộng rãi cho các môn phái tu hành khác.

Một đám đệ tử nội môn lộ diện, Tống Diễn Thanh trộn lẫn trong đó, nhìn chằm chằm bộ dạng Ngưu Hữu Đạo cùng Đường Nghi, tân nương khoác khăn đỏ trong bộ hồng trang lộng lẫy, đang hành lễ bái đường. Đôi mắt hắn như muốn phun ra lửa. Hai bên hắn đều có người âm thầm phòng bị, sợ hắn làm loạn, một khi có dị thường sẽ lập tức chế trụ.

"Đưa vào động phòng!" Người chủ trì cất tiếng hô vang, đôi tân nhân được đưa đi. Sau khi uống hai chén rượu mừng lấy lệ, các tân khách cũng tản đi, người thì thổn thức, kẻ thì lắc đầu, thần sắc muôn vẻ. Ngược lại, không ít người nhìn khuôn mặt đen như đít nồi của Tống Diễn Thanh mà thầm thấy buồn cười, bởi lẽ toàn bộ Thượng Thanh Tông đều biết gã này yêu thích Đường Nghi. Phụ nữ xinh đẹp ai chẳng thích, nhưng không ai dám tranh với Tống Diễn Thanh. Giờ hay rồi, lại xuất hiện một tiểu bối vô danh phá hỏng chuyện tốt của gã, khiến không ít người âm thầm cười trên nỗi đau của kẻ khác.

Trong động phòng, đôi tân nhân ngồi sóng đôi, nhìn cặp nến đỏ đang cháy. Sau khi uống rượu giao bôi và vén khăn cô dâu, nữ đệ tử dẫn lễ liền lui ra đóng cửa, để lại không gian cho đôi uyên ương tự do phát huy. Mùi hương cơ thể dịu nhẹ tỏa ra bên cạnh, Ngưu Hữu Đạo ngồi có chút buồn chán, thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn tân nương tử đang ăn mặc kiều diễm. Hắn không biết nên nói gì, mấu chốt là không hiểu rốt cuộc những người này muốn gì, trong lòng vẫn luôn giữ cảnh giác. Đường Nghi thì lặng lẽ ngồi yên, thần sắc dị thường bình tĩnh.

Cả hai cứ ngồi như thế cho đến rạng đông, ngay cả một cái chạm tay đường đường chính chính cũng chưa từng có. Đợi bên ngoài có tiếng gõ cửa gọi phòng, Đường Nghi cuối cùng cũng đứng dậy rời đi. Quay lại, một nữ đệ tử nổi danh bước vào nói với Ngưu Hữu Đạo: "Đường sư thúc nói Tông môn còn chút việc cần xử lý, đã đi trước rồi." "Nha!" Ngưu Hữu Đạo gật đầu đáp lời.

Không có người ngoài, hắn ngả lưng ngủ một mạch đến chạng vạng tối mới bò dậy. Khi bước ra khỏi phòng, những chiếc đèn lồng giăng hoa kết lụa đỏ trong sân đình tĩnh mịch bỗng trở nên chướng mắt, mọi thứ đều mang lại cảm giác như một giấc mộng thanh khiết thoáng qua.

Bước ra đại môn, chỉ thấy Đồ Hán đang châm lửa cho đèn lồng dưới gốc hoa đào. Sau khi thắp sáng bên ngoài, Đồ Hán không nói một lời, đi lướt qua hắn, vào trong đình viện thắp sáng đèn lồng bên trong. Ngưu Hữu Đạo khoác đại hồng bào đứng dưới gốc đào, nhìn xa xăm về phía Thượng Thanh Cung trên vách núi đối diện, nơi ánh đèn cũng đang dần thắp lên. Màn đêm buông xuống, những cánh hoa tàn rụng bay theo gió, rơi xuống vai hắn.

Chính vào ngày đại hôn gặp gỡ Đường Nghi xong, khoảng thời gian sau đó, hắn cơ bản không còn gặp lại nàng. Hắn ở đây, Đường Nghi lại không ở đây. Chỉ đến mỗi dịp lễ tết, Đường Nghi mới tới một chuyến, ngồi đối diện dùng bữa cơm với hắn. Sau đó, nàng cũng không ngủ chung phòng, mà qua sương phòng khác nghỉ lại một đêm, sáng sớm lại rời đi. Yên tĩnh, an bình, cô tịch, đó là cảm nhận của Ngưu Hữu Đạo về cuộc sống sau đại hôn. Khi Trần Quy Thạc còn ở đây, thỉnh thoảng hắn còn có người để tâm sự. Nhưng khi đổi sang Đồ Hán thì quả thực quá buồn bực, dáng vẻ lại khó coi.

Tuy vậy, Đồ Hán dường như rất thích rượu ngon, thường xuyên ôm bầu rượu uống đến say mèm. Cũng chỉ khi Đồ Hán say, Ngưu Hữu Đạo mới có thể thừa cơ trò chuyện, ngẫu nhiên moi được một chút tin tức hữu dụng. Cũng chính từ miệng Đồ Hán, hắn mới biết Đường Nghi không lâu sau đại hôn đã trở thành Chưởng môn Thượng Thanh Tông! Nói cách khác, bản thân hắn đã trở thành Chưởng môn phu quân của Thượng Thanh Tông, nhưng lại bị giam lỏng.

Ngưu Hữu Đạo càng lúc càng mơ hồ, Thượng Thanh Tông làm như vậy với mình rốt cuộc là có ý gì? Không có manh mối, cũng không có ai cho hắn bất kỳ câu trả lời nào.

Lại một năm gió xuân tới. Dưới gốc hoa đào rực rỡ dường như không bao giờ tàn, một thanh niên với tư thái thẳng đứng đứng chắp tay. Mặt mày tuấn tú, đường nét góc cạnh, toát lên vẻ kiên nghị nội liễm, khí chất ôn hòa điềm tĩnh. Mái tóc dài tùy ý buộc gọn sau gáy lại khiến hắn toát ra một vẻ lười biếng. Đó chính là Ngưu Hữu Đạo. Thời gian thoi đưa, chớp mắt Ngưu Hữu Đạo đã bị giam lỏng năm năm, từ một tiểu thiếu niên đã trở thành một tiểu thanh niên đầy phong độ.

Nếu là một thanh niên bình thường, bị giam lỏng như vậy chắc chắn đã phát điên. Nhưng hắn lại khác, sự tu dưỡng từ kiếp trước vô tình mang lại lợi ích cho kiếp này. Hắn tĩnh tâm, ngồi xuống tu luyện, giữ tâm hồn thanh tĩnh vô vi, coi đây như là bế quan tu luyện. Việc đã đến nước này, hắn cũng không vội. Hắn tin tưởng sớm muộn gì mình cũng có thể rời khỏi nơi này bằng chính năng lực của mình. Mặc dù Thượng Thanh Tông không cung cấp tài nguyên tu luyện, nhưng lá truyền pháp hộ thân phù trong cơ thể chính là sự ỷ lại lớn nhất của hắn! Cho đến nay, hắn chỉ mới luyện hóa hấp thu hai đạo phù, nhưng tu vi đã đạt đến đỉnh phong Luyện Khí.

Khi tu vi càng lúc càng cao, tốc độ luyện hóa truyền pháp hộ thân phù tự nhiên cũng sẽ càng nhanh, đó chính là sức mạnh của hắn! Luyện Khí, Trúc Cơ, Kim Đan, Nguyên Anh... những cảnh giới truyền thuyết phía sau chưa cần nhắc tới. Qua tin tức moi được từ Đồ Hán, cao thủ đạt cấp độ Nguyên Anh trên thiên hạ này không nhiều, ai đạt đến Nguyên Anh đều là đỉnh tiêm. Cấp bậc Kim Đan đã được xem là cao thủ không tệ. Thượng Thanh Tông hiện tại chỉ có ba vị Trưởng lão đạt đến Kim Đan.

Trước đó vốn còn hai vị Kim Đan thiên phú là Đường Mục và Đông Quách Hạo Nhiên, nhưng cả hai đã qua đời. Những người cùng thế hệ còn lại cơ bản vẫn ở cảnh giới Trúc Cơ. Chưởng môn Đường Nghi dường như năm ngoái mới đột phá Trúc Cơ nhờ sự trợ giúp của ba vị Trưởng lão. Các đệ tử khác vẫn còn đang quanh quẩn ở Luyện Khí cảnh giới.

Cứ thế mà tính, tu vi hiện tại của hắn tại Thượng Thanh Tông không hề thấp, nhưng hắn điệu thấp không để lộ mà thôi. Trong tình thế chưa rõ ràng và chưa đủ nắm chắc để tự vệ, hắn không có ý định hiển lộ. Tâm tính của hắn bây giờ rất tốt, ở nơi này có ăn có uống lại yên tĩnh, chính là nơi thanh tu tuyệt vời. Nghe nói thế đạo bên ngoài đang phân loạn, chưa chắc đã tìm được nơi thanh tu nào tốt hơn nơi này. Bởi vậy, hắn cũng không vội rời đi.

Thư thả tâm tình, Ngưu Hữu Đạo lại nằm xuống ghế dài dưới gốc cây, ngửi mùi hoa đào thoang thoảng, tiến vào trạng thái chợp mắt uể oải.

Trong màn đêm, kinh thành Yên quốc đèn hoa mới lên, cửa hàng san sát, đường phố tấp nập, vô cùng phồn hoa. Sự lầm than của dân chúng bên ngoài dường như không liên quan gì tới nơi này. Trong khi đó, tại những góc khuất tối tăm lại có một lượng lớn ăn mày cư ngụ, như thể họ đang sống ở một thế giới khác. Giữa sự ồn ã đó, tại một tòa phủ đệ mang biển đề ‘Tống Phủ’—phủ đệ của Đình Úy đại nhân Tống Cửu Minh, Yên quốc—có một sự tĩnh lặng.

Một cỗ xe ngựa dừng lại, một nam tử khoác áo choàng nhẹ bước xuống xe, vuốt râu cất bước lên bậc thềm, mang theo vẻ nghênh ngang. Người gác cổng bên trong nhanh chóng bước ra, khom lưng cúi đầu: "Tào tiên sinh!" Người khác lập tức chạy vào thông báo. Sau vài câu trao đổi, một nam tử bước nhanh ra đón, người còn chưa ra khỏi cổng đã chắp tay cười lớn: "Gió nào đưa Tào tiên sinh đến đây? Mời, mời vào trong!"

Người đích thân ra đón là Tống Toàn, trưởng tử của Tống Cửu Minh, hiện đã có quan thân. Khách đến thăm, Tào Phụng Đoạt, tuy là người thường nhưng lại là một trong những mưu sĩ phụ tá bên cạnh Đại Tư Không, bởi vậy mới khiến Tống Toàn phải đích thân ra nghênh tiếp. Hai người vừa nói vừa cười sóng vai vào, rồi vào nội viện dùng trà tại phòng khách.

Chờ đợi một lát, Tống Cửu Minh trong bộ thường phục, khuôn mặt trắng trẻo, thong thả bước vào. Vô luận dung mạo hay khí sắc, ông đều được bảo dưỡng khá tốt. Hai người trong sảnh đứng dậy. Tào Phụng Đoạt chắp tay hành lễ: "Kính chào Đình Úy đại nhân!" Tống Cửu Minh gật đầu, đi thẳng tới chủ vị ngồi xuống, ôn tồn hỏi: "Tào tiên sinh đích thân tới, có phải lão đại nhân có gì phân phó?" "Đúng vậy!" Tào Phụng Đoạt đáp, chợt hạ giọng nói: "Ngày mai, Thương Triều Tông, con trai của Ninh Vương Thương Kiến Bá, sẽ được ra khỏi ngục..."