Chương 168: Nhi Nữ

Quản gia Thiệu Ba Tỉnh thoáng khựng lại, nhưng vẫn cung kính đáp lời: "Dạ, rõ!"

Thiệu Bình Ba lạnh giọng: "Dù Ngưu Hữu Đạo có đến Băng Tuyết Các hay không, hãy phái người tiết lộ tin tức này cho Tống gia tại Yến kinh. Họ ắt sẽ biết cách giải quyết."

Nhắc đến chuyện này, ngọn lửa uất hận trong lòng hắn lại bùng lên. Vụ đồng dao kia sẽ gây ra hậu quả lớn thế nào cho phụ thân hắn, hắn chưa thể đoán định. Việc này buộc hắn phải dè dặt trong mọi hành sự. Thái độ của Đại Thiền Sơn rất quan trọng; nếu hắn vội vàng động đến gia quyến của kẻ khác mà lại vô ích, hay gây ra biến cố, e rằng sẽ bị chê trách. Vụ đồng dao vừa nổ ra, mọi việc hắn làm đều phải trở nên cẩn trọng.

Thiệu Ba Tỉnh lại bẩm báo: "Nhân tiện nhắc đến Tống gia tại Yến kinh, có một việc cần bẩm báo Đại công tử. Vương Hoành, một trong các Đại Thống Lĩnh kinh kỳ Yến Quốc, đã đòi lại nữ nhi gả cho Tống gia. Tống gia cũng đã chấp thuận văn thư tái giá. Vương Hoành công khai việc này, khiến thanh thế của Tống gia tại Yến kinh có vẻ đang suy giảm."

"Ồ!" Thiệu Bình Ba kinh ngạc. Hắn trầm ngâm, chậm rãi nói: "Tống Cửu Minh là tâm phúc của phe phái kia, nay Vương Hoành lại muốn đoạn tuyệt liên hệ với Tống gia. E rằng triều đình Yến Quốc đã xảy ra biến cố, không rõ có liên quan đến cái chết của Tống Long hay không. Cần phải theo dõi sát sao việc này."

"Rõ!" Thiệu Ba Tỉnh đáp lời, rồi hỏi tiếp: "Vậy việc này có còn cần thông báo cho Tống gia nữa không? Triều đình Yến Quốc cũng đang muốn thu thập hắn, huống hồ thế lực triều đình còn lớn hơn."

Thiệu Bình Ba khẽ lắc đầu: "Việc trạm dịch, ta đã xem qua chi tiết lời khai. Các điệp báo viên của Yến Quốc hành sự rất kín kẽ, tuyệt đối không làm bất cứ điều gì đáng ngờ, chỉ truyền tin tức mà thôi. Vậy mà Ngưu Hữu Đạo làm sao có thể thấu rõ tình hình trạm dịch đến vậy? Ta nghi ngờ có kẻ đã tiết lộ cơ mật cho hắn."

"Triều đình Yến Quốc nhân khẩu phức tạp, tin tức hỗn loạn. Chúng ta chưa rõ tình hình, cứ để Tống gia lo liệu. Dù sao, họ cũng hiểu rõ tình thế Yến Quốc hơn chúng ta nhiều."

"Được rồi." Thiệu Ba Tỉnh gật đầu.

"Còn nữa, gần đây việc hộ vệ phải bố trí thật chu toàn." Thiệu Bình Ba nghiêm nghị nhắc nhở.

Hắn không còn lựa chọn nào khác. Vụ đồng dao đã đẩy hắn ra đầu sóng ngọn gió. Kẻ muốn diệt trừ Thiệu Đăng Vân—người đang nắm binh quyền—từ Yến Quốc hay Hàn Quốc, ắt sẽ nhắm vào hắn. Điều này khiến hắn cảm thấy cay đắng. Ngưu Hữu Đạo chỉ dùng một chiêu đã tạo ra áp lực lớn lên mọi phương diện của hắn, trong khi hắn chỉ có thể nghĩ cách truy sát. Cảm giác bị đối thủ chế ngự này khiến hắn vô cùng chán ghét.

Thiệu Ba Tỉnh tuân lệnh, thấy hắn không còn dặn dò gì thêm, nhắc nhở: "Đại công tử, xin người mau chóng tắm rửa, đừng để Thứ Sử đại nhân phải chờ lâu."

Thiệu Bình Ba lấy lại tinh thần, nhanh chân rời phòng, thẳng đến phòng tắm.

Hắn cởi bỏ y phục, vén màn lụa bước vào bồn tắm, ngâm mình trong làn nước ấm. Ngoài màn, các nha hoàn lui ra sau khi đặt y phục ngay ngắn. Một bóng hình yểu điệu, khoác lên mình chiếc váy dài màu lục biếc rực rỡ, bước vào.

Nàng ôm cổ cầm, đặt lên bàn rồi ngồi xuống. Mười ngón tay thon thả lướt trên dây đàn, tiếng nhạc du dương, thanh thoát vang vọng. Mái tóc vấn cao, dung mạo khuynh thành, nàng mỉm cười đầy quyến rũ, nghiêng đầu nhìn bóng người mờ ảo sau màn lụa. Nàng là Tô Chiếu, biểu tỷ của Thiệu Bình Ba, cũng là tu sĩ duy nhất bên phía Thiệu gia này.

Thiệu Bình Ba đang nhắm mắt thư giãn trong làn nước, nghe tiếng đàn liền mở mắt, nhìn bóng hình hư ảo ngoài màn lụa, cười hỏi: "Chiếu tỷ hồi phủ từ bao giờ?"

Tiếng đàn ngưng bặt. Tô Chiếu đứng dậy, giọng nói mềm mại: "Vừa về Hàn Quốc đã nghe được đồng dao bất lợi cho đệ. Ta lập tức chạy về Bắc Châu. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thiệu Bình Ba tạt nước lên mặt, đáp: "Đệ không cần tỷ phải bận tâm việc này. Tỷ hãy dồn sức vào việc đả thông con đường với Tề Quốc và Vệ Quốc. Nếu Bắc Châu muốn có được địa vị, không thể thiếu lương thảo và chiến mã. Đợi Bắc Châu vượt qua thiên tai, tài lực sung túc, đệ sẽ tự mình nhúng tay. Chiếu tỷ, trách nhiệm của tỷ liên quan đến tương lai của Bắc Châu, vô cùng trọng đại!"

Tô Chiếu: "Ta hiểu rồi. Tai ta nghe đến chai sần, vẫn luôn xử lý, không hề lơi lỏng. Đệ cứ yên tâm."

Tắm rửa xong, Thiệu Bình Ba bước ra gian ngoài, ngồi xuống trước bàn trang điểm. Tô Chiếu phất tay cho nha hoàn lui, đích thân giúp hắn chải tóc.

"Đã lâu không gặp, không có công việc, nói cho ta nghe chút chuyện riêng tư đi?" Tô Chiếu mỉm cười hỏi.

Thiệu Bình Ba: "Để sau đi. Ta vừa trở về, còn phải đến bẩm báo với phụ thân."

Tô Chiếu im lặng một lát, rồi đột ngột hỏi: "Đệ sẽ cưới ta chứ?"

Thiệu Bình Ba đáp lại: "Lẽ nào còn cần phải nghi ngờ sao?"

Tô Chiếu khăng khăng: "Vậy thì, hãy cho ta một thời điểm xác thực."

Thiệu Bình Ba nhíu mày: "Tỷ đang nói đùa sao? Nếu giờ đây cưới tỷ, thân phận của tỷ sẽ bị công khai, làm sao còn tiếp tục hành sự ở Tề Quốc? Chẳng lẽ tỷ đã quên thâm thù đại hận của cô, cậu?"

Tô Chiếu chua chát: "Ta thấy đệ là đã phải lòng Đường Nghi kia rồi!"

Thiệu Bình Ba thở dài: "Đường Nghi đã là phụ nữ có chồng. Mục đích đệ theo đuổi nàng, tỷ rõ hơn ai hết. Giá trị của Triệu Hùng Ca, lẽ nào đệ còn phải nhắc lại với tỷ sao?"

Tô Chiếu cười buồn bã, tay vẫn không ngừng chải tóc cho hắn: "Lẽ phải ta hiểu, nhưng lòng ta bất an. Những việc ta làm đều là ô uế. Nếu đệ thành tựu đại nghiệp, liệu đệ còn chấp nhận cưới một người như ta?"

Thiệu Bình Ba đưa tay, nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, nhìn nàng qua gương: "Đừng nghĩ ngợi nhiều. Ta luôn chưa lập gia đình là vì điều gì? Chiếu tỷ, đời này ta không phải tỷ thì không cưới!"

Tô Chiếu yếu ớt thở dài: "Chỉ mong là vậy!"

Tại Phủ Thứ Sử Bắc Châu, Thiệu Bình Ba đã rũ bỏ phong trần, bước nhanh vào trong. Quản gia Dương Song nghe tin liền đến, đích thân dẫn Thiệu Bình Ba đi.

Trong lúc hai người trò chuyện, một thiếu nữ xinh đẹp, nhanh nhẹn từ vườn hoa bước ra. Nàng có vài nét tương đồng với Thiệu Bình Ba, chính là em gái ruột cùng mẹ Thiệu Liễu Nhi.

Vừa thấy đại ca xuất hiện, vẻ hân hoan trên mặt Thiệu Liễu Nhi lập tức thu lại. Nàng đi tới với vẻ thục nữ, rõ ràng là có chút e sợ người đại ca này.

"Đại ca!" Thiệu Liễu Nhi nửa quỳ hành lễ, đứng dậy liền muốn lách qua đi.

"Dừng lại!" Thiệu Bình Ba lạnh lùng lên tiếng.

Thiệu Liễu Nhi cứng người, rụt rè sợ sệt: "Đại ca có dặn dò gì sao?"

Quản gia Dương Song mỉm cười. Cả hai em trai em gái đều sợ người đại ca này.

Thiệu Bình Ba lạnh giọng: "Ta nghe nói gần đây các ngươi lập ra cái gì Thi Xã? Ngươi suốt ngày tụ tập cùng đám văn nhân phấn diện kia, còn ra thể thống của một khuê nữ gia không?"

Thiệu Liễu Nhi: "Đại ca nói khó nghe quá. Chỉ là giao lưu thi từ ca phú thôi, sao lại thành lêu lổng?"

Thiệu Bình Ba nghiêm khắc: "Thi từ ca phú có thể dùng để ăn no hay ra trận giết giặc sao? Không nhìn xem bây giờ là lúc nào? Bao nhiêu bách tính Bắc Châu đang đói khổ, mà các ngươi suốt ngày chơi bời lêu lổng, phô trương qua lại, thử hỏi bách tính sẽ nghĩ gì?"

Thiệu Liễu Nhi: "Đại ca nói phải. Ta sẽ bảo họ sau này thu liễm lại."

Thiệu Bình Ba hơi cúi người sát lại nàng: "Nghe ý ngươi, là vẫn muốn tiếp tục giao du cùng bọn họ đúng không?"

Thiệu Liễu Nhi lí nhí: "Đại ca, nào có lêu lổng. Thi từ ca phú là nhã sự, giúp tôi luyện tâm tính. Đều là những người cùng chung chí hướng."

Thiệu Bình Ba: "Cùng chung chí hướng? Một nha đầu vô tri không sợ hãi! Nếu ngươi không phải nữ nhi của Thứ Sử, thử xem còn mấy kẻ cùng chung chí hướng với ngươi? Mỗi ngày được người khác tung hô, vui lắm sao? Sau này thành thật ở nhà đọc sách, viết chữ, học những thứ nữ nhi nên học! Còn dám chạy loạn, thử xem!"

Thiệu Liễu Nhi: "Nhị nương đồng ý cho ta đi."

Thiệu Bình Ba nheo mắt lại: "Ta nghe nói ngươi đi lại rất gần với Đàm Diệu Hiển trong Thi Xã đó? Khi nào rảnh rỗi, dẫn hắn đến gặp ta!"

Thiệu Liễu Nhi lập tức sợ hãi: "Đại ca, họ đều là bạn của ta, huynh đừng làm loạn!"

Thiệu Bình Ba cảnh cáo: "Ta nói cho ngươi rõ, đại sự nhân duyên của nữ nhi gia phải do phụ mẫu quyết định, không được phép làm càn! Nếu ngươi không muốn hại hắn, hãy tự biết chừng mực!" Nói rồi, hắn quay người bước nhanh đi.

Dương Song lắc đầu, vội vàng đuổi theo.

Thiệu Liễu Nhi đỏ hoe vành mắt, những giọt nước mắt tủi thân chực trào ra.

Tại Chính Sự Đường—nơi công vụ của Phủ Thứ Sử—Thiệu Không Gợn Sóng, nhị thiếu gia Thiệu gia, đang cùng vài quan lại bàn bạc chính sự. Tam thiếu gia Thiệu Phục Ba vẫn còn mặc giáp trụ, dựa vào cửa sổ, miệng ngậm phiến lá, có vẻ hơi nhàm chán nhìn ra ngoài.

Thấy Thiệu Bình Ba đi qua, Thiệu Phục Ba hừ một tiếng: "Vương giả giả tạo, Sóng Vương chân chính..." Thiệu Không Gợn Sóng lấy cùi chỏ huých nhẹ, ra hiệu hắn im miệng.

Bên cạnh Chính Sự Đường có một tòa lầu gác. Thiệu Đăng Vân, thân hình khôi ngô, đang đứng trên gác, nhìn xuống người con trai bước đi bên dưới, ánh mắt phức tạp.

Ông nhớ lại năm xưa, khi Ninh Vương còn tại vị, chính đứa con này đã tìm mọi cách khuyên ông từ bỏ phồn hoa kinh thành, chủ động xin ra biên cảnh Bắc Châu trấn thủ. Sau này, khi Ninh Vương gặp nạn, triều đình thanh trừng cựu bộ hạ, ông đã thoát được một kiếp nhờ sự thúc đẩy của con trai, trở thành chư hầu một phương.

Lúc đó, ông đã rất do dự về việc tạo phản. Sau đó ông mới nhận ra, từ khi khuyên ông rời kinh, đứa con trai này đã không coi trọng Ninh Vương, mà âm thầm chuẩn bị cho ngày hôm nay. Hắn không giống ông, mà giống người mẹ thông tuệ đã mất sớm của mình—chỉ tiếc, người quá thông minh thì dễ đoản mệnh.

Về vụ đồng dao, ông đã nhận được tin. Sau khi đọc nội dung, ông không hề lo lắng về câu "Ba Bình Thiệu" (Bình Ba Thiệu), mà ngược lại, ông hối hận vì năm xưa đã nạp thiếp, sinh thêm hai người con trai khác. Xét về trí tuệ và năng lực, đứa con cả này là người thừa kế tốt nhất. Nhưng điều ông lo sợ là, một khi hắn nắm đại quyền, liệu hắn có buông tha cho hai người em trai khác của mình không?