Chương 2: Cổ nhân thật không lừa ta

Chương 2: Cổ nhân thật không lừa ta

Cảm giác bất an dâng lên trong lòng Đạo Gia, hắn mơ hồ nhận thấy sự chẳng lành. Bên trong pho tượng Quan Âm khổng lồ mà hắn đang đứng bỗng vọng ra những tiếng động lạ lùng. Hắn vội vã giật lấy chiếc gương đồng cổ khỏi tay tượng.

Chưa kịp nhảy khỏi vai tượng, một tràng âm thanh cơ quan "cạc cạc cạc" chát chúa đã vang lên từ lòng đất. Tiếng động lần này dữ dội hơn hẳn lần trước, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội, cả địa cung chao đảo kịch liệt.

Đạo Gia suýt chút nữa rơi xuống, phải bám chặt lấy đầu tượng. Hắn rọi đèn dò xét, biết rằng tùy tiện hành động lúc này chẳng mang lại điều tốt lành. Tiếng sàn sạt vang lên, có vật rơi xuống. Ánh đèn hướng lên, hắn thấy rõ mái vòm đang nứt toác.

"Hầu tử, sụp rồi, mau chạy!" Đạo Gia gầm lên, đồng thời tung người nhảy xuống. Nhưng vận may không mỉm cười, một khối đá lớn từ trên cao giáng xuống, trực tiếp đánh trúng hắn giữa không trung. Khi hắn gắng gượng ngẩng đầu, máu trào ra khỏi miệng, giữa cơn mưa đá hỗn loạn, hắn thấy bóng dáng Hán tử gầy nhỏ đã nhanh nhẹn lăn mình vào một lối đi tối. Sau đó, đôi mắt hắn tối sầm, tri giác tan biến.

***

Hồi lâu sau, cảm giác đau đầu như muốn nứt vỡ dần tan đi. Đạo Gia chậm rãi mở mắt, chỉ thấy ánh sáng u ám, ngọn lửa chập chờn. Hắn đảo mắt quan sát, nguồn sáng phát ra từ một cây đuốc cắm nghiêng trên cột trụ. Dường như hắn đang ở một ngôi miếu đổ nát cổ kính nào đó. Dù không biết nơi này là đâu, hắn đoán chắc Hầu tử đã cứu mạng mình.

Cảm giác bị vật nặng nện trúng vẫn còn vương vấn. Với sức nặng của khối đá kia, việc hắn còn sống đã là một kỳ tích. Theo kinh nghiệm của người từng trải, khi trọng thương tuyệt đối không nên cử động mạnh, dù hiện tại cơ thể không cảm thấy đau đớu, rất có thể là do thần kinh đã tê liệt. Hắn khẽ nhúc nhích ngón tay, xác nhận mười ngón vẫn linh hoạt tự nhiên, không hề hấn gì! Tiếp đó là bàn tay, cánh tay, vận chuyển trôi chảy, cũng không hề hấn gì! Hắn thử nhấc chân, co duỗi đầu gối, vẫn bình thường!

Trong niềm kinh hỉ, hắn chống tay xuống đất, định thử đứng dậy, thì bất ngờ một khuôn mặt già nua đang mỉm cười, che khuất tầm nhìn của hắn. Trâm cài, búi tóc và phong cách y phục, đó là một lão nhân mặc cổ trang. "Tiểu huynh đệ, ngươi đã tỉnh? Xem ra quả thực là vận may của lão phu." Lão nhân cười nói, rồi đưa tay đỡ lấy vai hắn, giúp hắn ngồi dậy.

Đạo Gia cảnh giác đề phòng, định vận nội công nhưng phát hiện chân khí không thể điều động, có lẽ là do trọng thương. Tuy nhiên, khi hắn vặn vẹo thân thể, lại không thấy chướng ngại gì, chỉ có sau gáy âm ỉ đau nhức, dường như đã chịu một cú đánh cực mạnh. Hắn nhìn quanh miếu đổ nát, rồi đưa mắt về phía lão nhân, hỏi: "Lão ca, đây là..." Vừa cất lời, hắn đã thấy giọng mình không đúng, nghe có vẻ non nớt hơn. Hắn vội ho khan một tiếng, hỏi lại: "Đây là nơi nào?"

"Lão ca?" Lão nhân sững sờ, rồi bật cười ha hả: "Khẩu khí tiểu huynh đệ quả không nhỏ. Thôi được, lão ca thì lão ca, ta thích cái cá tính này. Nơi này tên gọi cụ thể là gì ta cũng không rõ, cũng không còn tinh lực dò xét. Chỉ biết nó nằm trong một vùng núi hẻo lánh thuộc Tử Vân quận, Yên quốc."

Tử Vân quận, Yên quốc? Đạo Gia đờ đẫn, đây là nơi nào? Hắn nhìn kỹ đối phương, phát hiện trên y phục nơi ngực bụng có vết máu lớn, thoang thoảng mùi máu tươi. Sắc mặt lão nhân có chút tái nhợt, rõ ràng là bị thương, nhưng ánh mắt vẫn thanh minh. Hắn hỏi: "Không biết lão ca tôn tính đại danh?"

Lão nhân cười đáp: "Lão phu là Đông Quách Hạo Nhiên, đệ tử Thượng Thanh tông."

Đạo Gia lần nữa ngẩn người. Nghe rõ từng chữ, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khó hiểu. Hắn lại quan sát đối phương: y phục cổ trang, lời nói mang khí chất cổ xưa. Chẳng lẽ vị này nhập vai quá sâu? Nếu đóng vai cổ nhân, lẽ ra phải giống hơn một chút chứ, sao lại nói một tràng tiếng phổ thông rõ ràng thế này? Nghi ngờ bị trêu đùa, hắn quay đầu gọi lớn: "Hầu tử! Hầu tử..."

Lão nhân cũng sững sờ, nói: "Ta cũng vừa tới, không thấy con hầu tử nào. Xung quanh rừng núi này có hầu tử sao?"

Không có tiếng đáp lời, việc bản thân xuất hiện ở đây vẫn là một nghi vấn lớn. Nhưng kẻ có thể đưa hắn ra khỏi cổ mộ kia chắc chắn không tầm thường. Đạo Gia trầm giọng nói: "Lão ca, không biết người thuộc phái nào?" Lão nhân cười: "Thượng Thanh tông tự nhiên là chính đạo." Đạo Gia cười lạnh một tiếng: "Lão ca, cứ đùa giỡn mãi thế này thì vô vị lắm. Xin hãy nói thẳng."

"Được!" Lão nhân gật đầu: "Ta bị trọng thương, thời gian không còn nhiều. Ngươi có lẽ không hiểu, nhưng chỉ cần nhớ kỹ: Thượng Thanh tông cũng nằm trong Tử Vân quận này, cách đây hơn ba trăm dặm. Dưới núi không xa có một con sông, cứ đi thẳng dọc theo nó, đến một sườn đồi có thác nước thì dừng lại. Nơi linh khí hội tụ ấy chính là Thượng Thanh tông. Nhớ kỹ chưa?"

Nói rồi, lão nhân ngồi thẳng khoanh chân, một tay chưởng nhu hòa xoay tròn đẩy ra trước ngực.

Đạo Gia kinh hãi tột độ, phát hiện mình bị một luồng lực đạo vô hình kiềm chế, không thể nhúc nhích, thân thể nhẹ nhàng rời khỏi mặt đất. Trong lòng hắn chấn động không thôi, không thể ngờ trên đời lại có người sở hữu nội lực cao thâm đến mức này, đơn giản là sự thâm hậu không thể tưởng tượng nổi! Hắn vốn tự cho tu vi mình đã là cao thủ đỉnh cao trong giang hồ, nay xem ra chẳng khác nào đom đóm tranh sáng với trăng rằm. Quả nhiên, cổ nhân nói "Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân" không hề lừa ta!

Lão nhân đột nhiên vỗ mạnh vào ngực mình, phun ra một ngụm máu. Máu tụ lại thành một khối cầu lơ lửng trước mặt. Lão nhân đưa ngón tay vào khối huyết cầu, nhanh chóng khuấy động. Từ bên trong huyết cầu, từng đạo huyết sắc phù văn bắn ra, bay lượn quanh thân Đạo Gia. Cảnh tượng quỷ dị và thần kỳ đến mức Đạo Gia kinh hãi không thôi, sự tinh thâm của nội lực này nằm ngoài mọi tưởng tượng của hắn.

Phù văn bắn ra càng lúc càng nhiều, huyết cầu dần thu nhỏ, cuối cùng hoàn toàn biến mất, hóa thành ba mươi sáu đạo huyết sắc phù văn xoay tròn quanh Đạo Gia.

Lão nhân đột nhiên hai tay cùng lúc khuấy động, khiến cả thân thể Đạo Gia đang lơ lửng cũng xoay tròn theo. Lão nhân liên tiếp tung chưởng, mỗi chưởng đều đánh vào những huyết sắc phù văn đang xoay tròn. Phù văn nhanh chóng ngưng tụ, hóa thành một luồng hồng quang, chuẩn xác đánh vào các huyệt vị và kinh lạc của Đạo Gia. Cảm giác như có vật gì đó sống sờ sờ chui vào cơ thể khiến Đạo Gia đau đớn đến vã mồ hôi lạnh.

Sau khi ba mươi sáu đạo huyết sắc phù văn được rót vào cơ thể Đạo Gia, lão nhân chắp tay lại, Đạo Gia từ từ hạ xuống, ngồi xếp bằng đối diện ông ta, ngây người nhìn.

Nét mặt nghiêm nghị của lão nhân lại nở nụ cười, nhưng thần thái trong đôi mắt tinh anh đã trở nên ảm đạm. Ông ta yếu ớt nói: "Ta dùng bí pháp của Thượng Thanh tông, đem toàn bộ tu vi còn sót lại hóa thành ba mươi sáu đạo Hộ Thân Phù, giúp ngươi hộ pháp trừ tà. Ngươi cứ theo con đường ta đã chỉ mà đi, chúng hẳn là đủ sức hộ tống ngươi đến Thượng Thanh tông. Ta thương thế quá nặng, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc, không thể quay về tông môn được nữa.

Có thể gặp được tiểu huynh đệ vào giờ phút lâm chung này, là vận khí của ta, cũng là vận khí của Thượng Thanh tông. Tiểu huynh đệ gặp được ta, cũng là vận khí của ngươi. Xem như chúng ta có duyên sư đồ. Làm đệ tử của ta, dù sao cũng tốt hơn việc ngươi làm một hương dân loạn thế ở vùng núi hẻo lánh này. Chắc hẳn ngươi không có lý do gì để từ chối. Ngươi đến Thượng Thanh tông cứ nói ngươi là đệ tử của ta. Hộ Thân Phù ta đã đánh vào cơ thể ngươi chính là bằng chứng, họ tự sẽ tin."

Đạo Gia chớp mắt liên tục, cố gắng tiêu hóa lời nói của lão nhân. Lão nhân lại từ trong ngực lấy ra một chiếc gương đồng, trao cho hắn: "Vì vật này, mạng ta xem như đã mất. Chưởng môn Thượng Thanh tông, Đường Mục, là sư huynh ta. Ngươi mang vật này đến Thượng Thanh tông giao cho sư huynh ta. Ngàn vạn lần nhớ kỹ, vật này không được để lộ trước mặt người khác, chỉ được giao tận tay sư huynh ta. Tuyệt đối không được rơi vào tay kẻ khác, nhớ rõ chưa?"

Đạo Gia vô thức gật đầu, đưa tay nhận lấy gương đồng, lật xem. Lòng hắn hỗn loạn, tràn đầy kinh nghi. Đây... đây chính là chiếc gương đồng cổ hắn đã lấy từ pho tượng Quan Âm kia. Hắn không dám xác nhận tuyệt đối, vì lúc đó không nhìn kỹ, nhưng chiếc gương trong tay này giống đến lạ lùng. Hắn ngẩng đầu nhìn lão nhân. Những thần thông vừa rồi khiến hắn tin tưởng phần nào, nhưng chiếc gương đồng này lại kéo hắn về thực tại.

Hắn định hỏi gì đó, nhưng vừa mở miệng, lão nhân đã nhắm mắt, mang theo nụ cười, ngã gục ngay trên người hắn. "Lão ca! Lão ca..." Đạo Gia lay gọi hai tiếng, thấy không có phản ứng, liền đưa tay dò xét hơi thở, rồi sờ mạch đập nơi cổ họng. Chết! Sau khi xác nhận đối phương đã thật sự tử vong, Đạo Gia ngây ngốc, trợn tròn mắt nửa ngày. Nếu là trêu đùa, cũng không cần phải diễn thật đến mức này. Đây là chết thật rồi!

***

Hắn chậm rãi đặt thi thể lão nhân nằm ngay ngắn. Nhìn xuống chiếc gương đồng trên tay, hắn mới chú ý thấy mình đang mặc một bộ cổ trang. Đôi bàn tay này cũng không phải hình dáng bàn tay quen thuộc của hắn. Trên đỉnh đầu có cảm giác không tự nhiên, hắn đưa tay sờ, rồi kéo nhẹ—đau! Đúng là búi tóc thật!

Hắn vội vã đứng dậy nhìn quanh. Bỗng nhiên, bên ngoài vọng đến tiếng "câm" rít lên, tựa như tiếng quạ đen.

Đạo Gia nhanh chóng bước ra cửa, muốn xác nhận tình hình bên ngoài. Kéo chốt, cánh cửa lớn mở ra, hắn đứng trên bậc đá ngoài hiên. Trăng sáng vằng vặc trên đỉnh núi trùng điệp, hàn tinh rải đầy trời đêm.

Trên cây cổ thụ ngoài phòng lại vọng đến tiếng "câm" rít lên, thu hút sự chú ý của hắn. Dường như đó là một con quạ, nhưng đôi mắt đen láy của nó lóe lên hồng quang, dường như đang dõi theo chiếc gương đồng trong tay hắn.

Hồng quang trong mắt con quạ đen bừng sáng, nó vỗ cánh, thân hình nổ tung thành một khối hắc vụ lao tới. Hắc vụ phía trước ngưng tụ thành hình người, phất tay chém xuống một lưỡi đại đao sáng loáng.

Cảnh tượng quỷ dị chưa từng nghe thấy, chưa từng nhìn thấy, khiến Đạo Gia kinh hãi tột độ. Hắn vô thức né tránh, nhưng cơ năng thân thể dường như không theo kịp tốc độ phản ứng quen thuộc của hắn. Trong khoảnh khắc đối diện lưỡi đao tử vong, hắn hoảng loạn vung tay theo phản xạ. Một luồng nhiệt lưu chạy dọc cánh tay đến lòng bàn tay. Lòng bàn tay nóng rực, một đạo hồng quang phun ra, hóa thành huyết sắc phù văn khổng lồ, cứng rắn đâm trúng quái nhân quạ đen đang lao tới.

Oanh! Một tiếng nổ vang như sấm. Quái nhân quạ đen va vào huyết sắc phù văn liền lập tức bị chấn thành khói bụi, đạo phù văn cũng theo đó biến mất.

Đạo Gia khẽ vung tay, cúi người cứng đờ một lát, không thể tin được đó là kiệt tác của chính mình. Hắn chợt nhớ lại lời lão nhân đã nói sau khi truyền pháp. Gặp quỷ thật rồi! Bên ngoài rõ ràng là nơi đầy rẫy hiểm nguy!

Đạo Gia nhanh chóng xoay người, nhảy trở lại trong nhà, đóng sập cửa lại, rồi dập tắt luôn bó đuốc bên trong.