Chương 3: Truyền Vị Chi Tranh

Chương 3: Truyền vị chi tranh

Trời đông khắc nghiệt, sương lạnh đóng băng dòng nước. Từ xa, tiếng thác nước đổ ầm ầm. Dưới ánh trăng sao, một tuấn mã phi nước đại, hơi nóng phả ra từ thân ngựa. Người cưỡi ngựa được bao phủ trong đấu bồng đen kịt. Đến bãi sông cạn, nó rẽ nước, tung bọt trắng xóa vọt sang bờ bên kia, tiếp tục lao nhanh vào rừng sâu thăm thẳm.

Rừng núi tịch mịch, ánh sáng lướt qua dưới những tàng cây. Khi xông vào rừng, kỵ sĩ vung tay, từ trong hắc bào lóe lên một đạo quang mang ấm áp màu phấn trắng, soi rọi đường đi. Ánh sáng này đến từ một con hồ điệp đang vỗ cánh gấp gáp, tên là 'Tiểu Nguyệt' – hàm ý Trăng Nhỏ. Nó có lớp giáp cứng, cốt thứ ẩn trong cánh, phát quang nhu hòa trong bóng tối, đủ chiếu sáng phạm vi hai trượng. Đây là linh vật được người tu hành thuần dưỡng để dẫn đường.

Ánh sáng của 'Tiểu Nguyệt' phát ra từ mặt trong cánh, bởi vậy khi cánh tự động khép mở, tia sáng phóng xạ lúc lớn lúc nhỏ, tạo cảm giác lúc sáng lúc tối. Khi ngừng bay và thu cánh, nó hoàn toàn có thể dùng làm đèn chiếu sáng. 'Tiểu Nguyệt' dẫn đường phía trước, kỵ sĩ phóng ngựa theo sau.

Phía trước trong rừng chợt xuất hiện một đạo lưu quang chắn ngang, lại là một con hồ điệp phát sáng. Kỵ sĩ vội vàng ghì cương. 'Tiểu Nguyệt' lập tức lui về trước mặt chủ nhân. Kỵ sĩ vén mũ áo choàng, lộ ra khuôn mặt gầy guộc, ba sợi râu dài hoa râm, đôi mắt đầy thần thái. Hắn ném ra một lệnh bài.

Bóng người tiềm phục trên cây nhận lệnh bài tra xét, sau đó ném trả lại. Con hồ điệp chặn đường kia lập tức thu hồi ánh sáng, rồi biến mất vào bóng tối. Tuấn mã lại tiếp tục phi nhanh, đuổi theo 'Tiểu Nguyệt', chìm sâu vào nơi rừng núi thâm u.

Trăng sáng treo cao. Nơi rừng núi thâm sâu ấy là vùng đất chung linh dục tú, kỳ phong tiễu ngạn san sát. Trên vách núi dựng đứng, cung điện, lầu các hiện rõ dưới ánh đèn đuốc rực rỡ. Đây chính là tông môn của Thượng Thanh tông trong giới tu hành. Kỵ sĩ áo đen nhảy xuống ngựa dưới chân vách núi. Hắn vén mũ áo choàng, lộ ra chân dung Chưởng môn Thượng Thanh tông: Đường Mục.

Một đệ tử lập tức tiến đến: "Kính chào Chưởng môn!" Đường Mục ném dây cương, không nói một lời, bước nhanh lên. Dọc theo thềm đá chữ "Chi" dựng đứng trên vách núi, hắn chỉ cần vài lần điểm rơi đã phi thân lên đỉnh, tiến vào sân ngoài của đại điện nguy nga. Dưới mái hiên cong, một nữ tử búi tóc thanh tao đứng lặng.

Nàng có lông mày như lá liễu, mắt phượng long lanh như hắc ngọc, dung nhan tựa phù dung, toát lên vẻ đoan trang, lạnh lùng. Thân thể nàng uyển chuyển, khoác trên mình chiếc váy dài màu xám tơ lồng, khí chất thoát tục như tiên. Nàng chính là Đường Nghi, ái nữ của Đường Mục. Nàng đang ngẩng đầu ngắm trăng, cô độc trong đêm tịch liêu.

Nhận thấy ánh sáng của hồ điệp, Đường Nghi quay đầu, hơi kinh ngạc, vội vàng tiến đến bậc thang đón cha. Sau khi thấy Đường Mục, nàng không thấy những người khác, bèn khó hiểu hỏi: "Phụ thân, các sư huynh không trở về cùng người sao?"

Bất ngờ, thân hình Đường Mục chợt loạng choạng, vì phân tâm mà vấp ngã ngay trên bậc thang, đồng thời ho ra một ngụm máu tươi.

Đường Nghi hoảng hốt tột độ. Với tu vi của cha nàng, sao có thể xảy ra chuyện như vậy? Nàng nhanh chóng đỡ lấy. Khi đến gần, nàng ngửi thấy mùi máu tanh nồng. Tay chạm vào ống tay áo thấy ẩm ướt, hơi dính. Dưới ánh đèn hiên, nàng nhìn thấy đó là vết máu, không khỏi kinh hãi thốt lên: "Phụ thân, người đã bị trọng thương?"

Đường Mục khẽ phẩy tay, ra hiệu nàng giữ yên lặng.

Bên ngoài trời đông lạnh giá, trên núi càng thêm buốt giá, nhưng bên trong đại điện lại ấm áp như xuân. Một lư đồng lớn, giống như lò luyện đan, đặt giữa sảnh. Bên trong toàn là than hồng rực lửa, tỏa ra hơi nóng dễ chịu, sưởi ấm toàn bộ căn phòng.

Đường Nghi đỡ phụ thân ngồi xuống, vẻ mặt lo lắng muốn kiểm tra vết thương. Đường Mục giơ tay ngăn lại, trầm giọng nói: "Lập tức thông tri ba vị Trưởng lão và tất cả đệ tử nội môn đến gặp ta. Ta có việc trọng đại cần tuyên bố!"

Đường Nghi sốt ruột: "Phụ thân, vết thương của người..." Tiếng quát của Đường Mục cắt ngang: "Nhanh đi! Ngay lập tức!" Đường Nghi cắn môi, lệ quang ánh lên trong mắt, nhưng không thể không xoay váy áo, vội vã rời đi.

Không lâu sau, vài đệ tử nội môn chạy đến trước. Thấy Đường Mục thảm trạng, ai nấy đều kinh hãi. Dưới ánh đèn, rõ ràng thấy Đường Mục đã bị trọng thương. Các đệ tử vội vã tiến lên xem xét, đặc biệt là Ngụy Đa, đại đệ tử thân truyền của Đường Mục, càng thêm hốt hoảng: "Sư... Sư phụ... Ngài... Ngài sao lại... bị thương nặng đến mức này? Đệ tử xin được... trị... liệu thương tích!" Hắn mắc tật nói lắp bẩm sinh.

Đường Mục khoát tay, ra hiệu lui xuống, không cho phép họ can thiệp. Ngụy Đa chất phác quỳ bên cạnh, gấp gáp không thôi. Đường Mục nhắm mắt, dường như đã không còn hơi sức để nói thêm.

Chỉ lát sau, ba vị Trưởng lão của Thượng Thanh tông từ hậu sơn bay đến ngoài cửa, cùng nhau bước vào. Họ gồm hai nam, một nữ: La Nguyên Công, Tô Phá, và Đường Tố Tố. Cả ba đều đã cao tuổi hơn Chưởng môn Đường Mục, vốn là sư thúc của hắn. Dù đã chuẩn bị tâm lý, thấy tình trạng của Đường Mục, họ vẫn vô cùng kinh ngạc. Ba người tiến lên đồng loạt kiểm tra.

Sau khi thi pháp kiểm tra, sắc mặt ba người vô cùng ngưng trọng. Họ hiểu lý do Đường Mục không cần cứu chữa: thương tích quá nặng, ngũ tạng lục phủ gần như tan nát, chỉ còn nhờ vào một luồng chân khí cuối cùng để níu giữ sự sống. Họ đoán được Đường Mục triệu tập mọi người gấp gáp là để tuyên bố việc gì.

"Ai đã làm?" Đường Tố Tố giận dữ hỏi. Nàng là cô ruột của Đường Mục. Cháu mình thành ra nông nỗi này, sao nàng có thể không phẫn nộ. Đường Mục chậm rãi đáp: "Chờ người đến đông đủ." Mọi người đành kiên nhẫn chờ đợi.

Khi Đường Nghi quay về, dẫn theo hàng chục đệ tử nội môn còn lại của Thượng Thanh tông, họ đứng thành hàng ngay ngắn theo tôn ti trong đại sảnh. Đường Mục bám vào lan can, ngồi thẳng người, giọng nói rõ ràng nhưng mạnh mẽ: "Vì thân thể ta không thể tiếp tục chấp chưởng Thượng Thanh tông. Nay, trước mặt tất cả đệ tử nội môn, ta tuyên bố pháp chỉ này. Tất cả hãy làm chứng: Ta chính thức truyền chức Chưởng môn Thượng Thanh tông lại cho Sư đệ Đông Quách Hạo Nhiên. Người nhận lệnh không được kháng cự. Trên có môn quy, kẻ vi phạm sẽ bị nghiêm trị không tha!"

Đám đệ tử chỉ liếc nhìn nhau, nhưng ba vị Trưởng lão lại kinh ngạc tột độ. Truyền vị cho Đông Quách Hạo Nhiên?

Theo môn quy Thượng Thanh tông, Chưởng môn chỉ được chọn từ đệ tử nội môn, do Chưởng môn tiền nhiệm chỉ định. Đông Quách Hạo Nhiên là sư đệ của Đường Mục, dĩ nhiên thuộc hàng đệ tử nội môn và phù hợp với tiêu chí được chỉ định. Nhưng xét theo hệ của Đường Mục, đây lại là việc chọn người thuộc chi thứ để kế thừa vị trí, cộng thêm những yếu tố khác, Đông Quách Hạo Nhiên không phải là nhân tuyển thích hợp.

Đường Tố Tố là người đầu tiên không giữ được bình tĩnh, nghiêm nghị nói: "Xin Chưởng môn nghĩ lại! Đông Quách Hạo Nhiên đã qua lại với Ninh Vương Thương Kiến Bá từ lâu. Thương Kiến Bá ôm mộng hão huyền, gây bất mãn cho giới tu sĩ thiên hạ. Chính vì điều này, năm xưa Sư huynh muốn truyền vị cho Đông Quách Hạo Nhiên đã bị các Sư bá, Sư thúc ngăn cản mà truyền lại cho ngươi. Giờ đây ngươi lại quay ngược lại, há chẳng biết Đông Quách Hạo Nhiên một khi lên vị sẽ rước họa diệt môn cho Thượng Thanh tông sao? Đại sự như thế há có thể đùa cợt!"

Đường Mục bình tĩnh đáp: "Trên đường đến đây ta đã nghe tin. Thương Kiến Bá đã gặp chuyện bỏ mình. Bởi vậy, chuyện của Thương Kiến Bá đã qua."

Thương Kiến Bá chết rồi? Ninh Vương Thương Kiến Bá là em trai ruột của Hoàng đế Yên quốc đương triều, là Đại Tư Mã đứng đầu Tam Công, nắm giữ binh mã đại quyền, quyền cao chức trọng. Việc hắn bỏ mình phải là đại sự cỡ nào, mà nơi này lại chưa nhận được tin tức?

Đường Tố Tố già nua ngẩng đầu, dứt khoát: "Ta phản đối!"

Đường Mục liếc mắt, hỏi: "Vì sao phản đối? Có trái với môn quy không?" Đường Tố Tố: "Không trái, nhưng từ khi Thượng Thanh tông thành lập đến nay, chức Chưởng môn theo lệ cũ đều truyền cho đệ tử thân truyền, chưa từng có tiền lệ truyền cho chi thứ. Chưởng môn tọa hạ không phải không có người, cớ gì lại truyền cho chi thứ? Dù sao cũng phải có một lý do hợp tình hợp lý!"

Đường Mục nhắm mắt, thở dài: "Các đệ tử đi theo ta lần này đều đã gặp nạn." Mọi người lặng đi. Thấy Đường Mục trọng thương trở về mà không thấy các đệ tử khác, trong lòng họ đã có phỏng đoán, giờ được xác nhận, ai nấy đều thắc mắc: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Đường Tố Tố lại chỉ vào Ngụy Đa: "Ngụy Đa là đại đệ tử của người, Chưởng môn sao có thể làm ngơ?" Đường Mục lạnh nhạt: "Ngụy Đa trung hậu thành thật, nhưng chỉ có thể làm người phò tá hiền lành, khó có thể tự mình làm chủ. Không thể đảm đương trách nhiệm Chưởng môn."

Lý do này không ai phản đối. Cộng thêm tật nói lắp của Ngụy Đa, làm Chưởng môn quả thực có hại đến hình ảnh Thượng Thanh tông. Ngay cả Ngụy Đa cũng cúi đầu.

Đường Tố Tố lại chỉ vào Đường Nghi: "Còn Đường Nghi thì sao? Thượng Thanh tông không có quy tắc nữ tử không được làm Chưởng môn!" Đường Mục: "Đường Nghi là nữ nhi của ta. Thượng Thanh tông không phải tài sản riêng của gia đình ta. Ta thân là Chưởng môn, há có thể giấu giếm tư tâm, truyền lại vị trí này đời đời trong nhà?"

Đường Tố Tố lớn tiếng: "Nâng hiền không tránh thân! Ai dám không phục?" Đường Mục lạnh lùng nói: "Không ổn!"

Đường Tố Tố giận dữ, hai tay nắm chặt, cả người run rẩy vì tức giận. "Nói tóm lại, Chưởng môn chính là muốn truyền chức vị này cho Đông Quách Hạo Nhiên! Rốt cuộc là vì điều gì? Có ý đồ gì không thể nói ra?"

Đường Mục bỗng mở mắt, ánh mắt quét qua, giọng nói mang theo vài phần nghiêm khắc: "Môn quy Thượng Thanh tông đối với Đường Trưởng lão mà nói, phải chăng là có cũng được mà không có cũng không sao?"

Đường Tố Tố nghẹn lời, im lặng. Nàng không ngờ chất tử chí thân lại nói với nàng những lời như vậy trước mặt mọi người, còn cứng rắn với nàng đến thế, khiến nàng mất hết thể diện trước mặt các đệ tử.

"Ý ta đã quyết!" Đường Mục lấy ra lệnh bài Chưởng môn, đưa về phía La Nguyên Công gần đó: "Sư đệ Đông Quách Hạo Nhiên hiện không có mặt. Theo môn quy, lệnh bài Chưởng môn sẽ do các vị Trưởng lão liên thủ tạm thời bảo quản. Sau khi sư đệ trở về, chức Chưởng môn chính thức chuyển giao cho Đông Quách Hạo Nhiên tiếp quản. Toàn bộ đệ tử Thượng Thanh tông trên dưới đều là nhân chứng, không được sai sót!"