Chương 208: Phong lâm hỏa sơn

Một lời đã định, khiến Bành Ngọc Lan chán nản quỳ gối trên mặt đất, lòng ngập tràn bi thương. Nàng cảm nhận được nỗi đau của Phượng Lăng Ba, đồng thời cũng đầy rẫy phẫn uất. Khi Quảng Nghĩa quận còn giữ binh tự trọng, ai là kẻ đã liều mạng gánh vác? Khi đại quân triều đình chinh phạt, là con cái ai đã đổ máu chém giết trên chiến trường để chống cự? Khó khăn lắm mới có được ngày hôm nay, chỉ vì một câu của Thiên Ngọc Môn rằng năng lực khai thác không bằng Thương Triều Tông, tất cả liền tan thành mây khói!

"Dẫn sói vào nhà... nuôi hổ gây họa..." Bành Ngọc Lan lẩm bẩm một mình dưới đất, hoàn toàn mất đi vẻ đoan trang của một quý phụ nhân.

Chưởng giáo Bành Hựu Tại thấu hiểu tâm tình của nữ nhi, thở dài nói: "Dẫn sói vào nhà hay nuôi hổ gây họa thì cũng vậy, nhìn từ một khía cạnh khác, điều đó chẳng phải đang minh chứng năng lực của Thương Triều Tông sao? Trong thiên hạ có mấy kẻ đạt được bản lĩnh này? So sánh cùng Phượng Lăng Ba thì đã quá rõ ràng. Nhiều năm qua, Phượng Lăng Ba chỉ quanh quẩn tại Quảng Nghĩa quận, còn Thương Triều Tông tới Thương Lư huyện chưa được bao lâu, đã một hơi đoạt lấy Thanh Sơn quận. Khí phách và lòng dạ đó quả không hổ danh uy vọng của phụ thân hắn, Ninh Vương Thương Kiến Bá!"

Bành Ngọc Lan bi phẫn lắc đầu: "Phượng Lăng Ba giữ gìn cơ nghiệp cũng là để tích lũy thực lực. Khó khăn lắm mới dành dụm được vốn liếng, chưa kịp dùng thì đã thành áo cưới cho người khác. Theo ý cha, điều đó lại chứng tỏ Phượng Lăng Ba kém cỏi! Nếu không có bao năm Phượng Lăng Ba dốc hết tâm huyết tại Quảng Nghĩa quận, y lấy đâu ra tài lực, lấy đâu ra binh lực để chiếm đoạt Thanh Sơn quận? Chính mình trồng đào, chăm sóc, lại bị kẻ khác hái mất, còn mang tiếng là vô năng. Thiên hạ có đạo lý nào như vậy sao?"

"Kẻ khác?" Chưởng giáo Bành Hựu Tại cúi người, tự tay đỡ nữ nhi đứng dậy, đưa tay lau đi nước mắt trên gương mặt nàng. "Không hề có kẻ khác. Thương Triều Tông cũng không phải người ngoài, hắn là con rể của con, là nửa đứa con trai của con. Hắn cùng con, cùng ta, đều là người trong nhà."

Bành Ngọc Lan khóc lên nức nở: "Cha, lời này của cha làm sao để các con như Nghĩa Hòa, như Trọng Yếu chịu đựng được? Trăm phương ngàn kế cướp đoạt gia nghiệp của nhạc phụ, có kiểu người nhà như vậy sao?" Lòng nàng đau khổ, người trong nhà cũng phải xem trong hoàn cảnh nào. Dù sao thì thân sơ vẫn có biệt. Cơ nghiệp Phượng gia tân khổ gây dựng vốn dĩ phải truyền lại cho các con trai, nhưng giờ đây, cơ nghiệp do chính con trai mình liều mạng đánh đổi lại phải dâng tặng cho người khác, còn phải cúi đầu xưng thần.

Chưởng giáo Bành Hựu Tại nói: "Nếu theo cách nói của con, Thương Triều Tông là hoàng tộc Đại Yên, chẳng lẽ hắn không nên cho rằng chúng ta đã cướp đoạt cơ nghiệp của Thương gia nước Yến sao? Cuốn sổ này có tính toán rõ ràng được không? Ngọc Lan, có những chuyện không có đúng sai, tất cả đều phải nhìn về phía trước, tương lai sẽ tốt hơn."

Bành Ngọc Lan đáp: "Tương lai? Ngay cả chuyện trước mắt còn không lo được, ai dám nói rõ chuyện tương lai?" Nàng hiểu rõ, hiện tại đã chậm một bước, dù tương lai có tốt đẹp thế nào, con trai nàng e rằng vẫn sẽ bị Thương Triều Tông chèn ép. Điều này khiến nàng khó lòng chấp nhận.

Chưởng giáo Bành Hựu Tại trầm mặc một lát, biết rằng lúc này dù giải thích thế nào cũng khó làm nữ nhi nguôi ngoai. Đổi lại ai cũng khó mà chấp nhận chuyện như vậy. Song, chính vì là nữ nhi và con rể mình, ông mới kiên nhẫn tự mình giải thích. Thấy khuyên bảo không được, ông liền không dây dưa nữa, chuyển sang nhắc nhở: "Trước khi ta đến, Lam Nhược Đình từng tìm ta nói về chuyện của Lam Nhược Nam. Nghe nói Nhược Nam giận dỗi bỏ về nhà mẹ đẻ, mãi không chịu quay lại, khuyên thế nào cũng không xong, Lam Nhược Đình hy vọng ta có thể nói giúp một lời. Ngọc Lan, trong tình cảnh hiện tại, quyền làm chủ hai quận sắp giao cho Thương Triều Tông. Nếu con thật lòng vì Trọng Yếu và Nghĩa Hòa, hãy mau chóng khuyên Nhược Nam trở về."

"Có những chuyện của nam nhân không thể nói rõ ràng. Nếu để nữ nhân khác thừa cơ chen chân, đoạt mất vị trí của Nhược Nam, thì giữa các con và Thương Triều Tông sẽ thực sự thành người ngoài. Một khi Thương Triều Tông có được tư cách, quyền phát ngôn sẽ càng lớn, Thiên Ngọc Môn không thể tiếp tục xem hắn là tiểu nhân vật mà đối đãi. Nhược Nam là thê tử hắn lại không muốn ở bên, Thương Triều Tông muốn cưới người khác, Thiên Ngọc Môn cũng chẳng nói được gì. Ai cũng không có lý do bắt ai thủ tiết. Chuyện này con tự mình cân nhắc cho kỹ."

Cùng lúc những người của Thiên Ngọc Môn đến Quảng Nghĩa quận, mấy thanh niên từ thôn miếu nhỏ, dưới sự dẫn dắt của thân vệ Thương Triều Tông, cũng đã rong ruổi từ Quảng Nghĩa quận đi qua. Đoàn người suốt chặng đường màn trời chiếu đất, cuối cùng cũng đến được sơn cốc bên ngoài quận thành Thanh Sơn. Họ nhảy xuống ngựa, chờ tại chỗ để đợi thông báo. Mấy tráng nhân thỉnh thoảng liếc nhìn đông tây, dù gương mặt đầy vẻ phong trần mệt mỏi, ánh mắt vẫn ngập tràn hiếu kỳ.

Chẳng bao lâu, Ngưu Hữu Đạo cùng Viên Cương dẫn người tới. Nếu là người bình thường, Ngưu Hữu Đạo chưa chắc đã đích thân ra mặt nghênh đón. Nhưng không còn cách nào, đây là những người cùng thôn. Có những vị thế không thể bày ra, có những tấm lòng không thể làm tổn thương.

"Cương Tử ca, Đạo ca nhi!" Mấy thanh niên thấy hai người thì hưng phấn vung tay hô lớn, chẳng màng thủ vệ, hò reo xông về phía họ. Ngưu Hữu Đạo phất tay ra hiệu thủ vệ không nên ngăn cản. Mọi người đối với Ngưu Hữu Đạo vẫn giữ khoảng cách, nhưng đối với Viên Cương thì không chút khách khí, xông thẳng đến ôm lấy Viên Cương. Cái ôm siết chặt dường như vẫn không thể bày tỏ hết sự hưng phấn của họ. Họ nhấc Viên Cương lên, tung lên trời, rồi đỡ lấy, lại tung lên.

Hắc Mẫu Đơn cùng mọi người đều kinh ngạc trước mối quan hệ của những người này với Viên Cương, càng ngạc nhiên hơn khi thấy vị môn thần mặt lạnh Viên Cương lại nở một nụ cười nhạt. Sau khi được đặt xuống, Viên Cương hỏi: "Sao chỉ có bốn người các ngươi, còn hai người nữa đâu?"

Đại Oản cười hắc hắc: "Đại Hắc Tử mới cưới vợ, thành thân chưa được mấy ngày, không nỡ bỏ cô dâu. Mộc cũng cưới vợ rồi, cha mẹ hắn ngày nào cũng thúc giục hắn sinh con nối dõi, nên cũng không đến được."

Viên Cương khẽ niệm, nếu họ đã không muốn đến, hắn cũng không thể miễn cưỡng.

Lúc nơi này đang náo nhiệt, lại có một đội nhân mã phi nhanh đến. Thương Triều Tông cùng Lam Nhược Đình đã tới. Nghe bẩm báo rằng Viên Cương đã điểm danh muốn người từ thôn miếu nhỏ đến, Lam Nhược Đình lúc này tràn đầy hiếu kỳ về những người trong thôn, không nhịn được muốn đến xem xét. Thương Triều Tông cũng có ý đó nên đi cùng.

"Vương gia, Lam tiên sinh." Ngưu Hữu Đạo chắp tay thi lễ khách khí. Mấy thanh niên đã từng gặp Thương Triều Tông, thấy đại nhân vật tới, biết đó là Vương gia, liền lập tức dừng mọi hoạt động. Họ không hiểu lễ nghi đường đường chính chính, có chút thấp thỏm đứng bên cạnh Viên Cương, không dám nói lời nào, chỉ thấy Viên Cương vẫn chưa hành lễ.

Thương Triều Tông cười nói: "Nghe nói đồng hương của Đạo gia đến, đặc biệt đến thăm." Ánh mắt hắn đã chăm chú nhìn về phía mấy người.

"Hương dã thôn dân không hiểu lễ số, xin Vương gia đừng trách." Ngưu Hữu Đạo liền thay mấy thanh niên nói lời xin lỗi trước.

Ánh mắt Lam Nhược Đình sớm đã dò xét họ, sau khi quan sát kỹ lưỡng, y phát hiện mấy người này có điều khác biệt. Dù trông quen mắt, vẫn là những người đã từng thấy ở ngoài thôn, nhưng so với trước kia, các thanh niên đã thay đổi rõ rệt. Thân hình lưng hổ eo gấu, giống như Viên Cương, ai nấy đều cường tráng, tinh khí thần sung mãn, không phải binh sĩ bình thường có thể sánh được.

Lam Nhược Đình cùng Thương Triều Tông vô thức nhìn nhau, thầm nghĩ, những người này tùy tiện kéo ra một người cũng có thể trở thành mãnh sĩ xông trận. Xem ra thôn miếu nhỏ kia quả thực không đơn giản, toàn là nhân tài kiệt xuất.

Ngưu Hữu Đạo kỳ thực cũng đã chú ý đến sự thay đổi của họ, khẽ liếc Viên Cương một cái đầy ẩn ý.

Vương gia đã đến, Ngưu Hữu Đạo đương nhiên phải theo hầu tiễn đưa. Viên Cương dẫn theo mấy người bạn phong trần mệt mỏi đi rửa mặt. Đợi tiễn Thương Triều Tông đi, Ngưu Hữu Đạo trèo lên một vách núi, đứng một mình bên sườn dốc chờ đợi.

Chẳng bao lâu, Viên Cương đến. Không đợi hắn mở lời, Ngưu Hữu Đạo quay lưng lại đã hỏi: "Ngươi đã truyền Ngạnh Khí Công mà ngươi tu luyện cho bọn họ?"

Viên Cương khẽ niệm, hiểu rõ sự lo lắng của Ngưu Hữu Đạo. Thật ra, trước kia hắn chưa từng nghĩ công pháp Ngạnh Khí Công mình tu luyện lại phi thường đến vậy. Khi còn ở kiếp trước cùng đội ngũ nọ, mọi người đều cùng nhau luyện tập. Dạy cho người cùng thôn, hắn cũng không thấy có gì sai trái, mục đích là để cường thân kiện thể, bảo vệ thôn làng, không có ý đồ khác. Giờ đây, hắn đương nhiên hiểu rõ điều đó có thể gây ra phiền phức.

Viên Cương gật đầu: "Đúng vậy! Nhưng có chút kỳ lạ, sau khi ta khỏi bệnh, mọi người gần như cùng luyện một lúc, nhưng tiến độ của họ rõ ràng không bằng ta, chênh lệch rất lớn."

Ngưu Hữu Đạo nói: "Bất kỳ công pháp nào cũng tùy thuộc vào từng người mà khác biệt. Nếu ai cũng luyện được, thì thiên hạ này đã toàn là tu sĩ rồi. Ngạnh Khí Công ngươi luyện chắc cũng theo lẽ đó. Dù là lẽ đó, nhưng không nên tùy tiện khuếch tán, hãy giữ lại vài lá bài tẩy thì hơn, cẩn thận bị phản phệ. Ý ta hẳn ngươi đã rõ."

Viên Cương trầm mặc gật đầu. Thứ càng nguy hiểm, càng không thể khinh suất truyền bá!

Đúng lúc này, sườn núi vọng đến một tràng hò hét: "Cương Tử ca, Đạo ca nhi!" Rửa mặt xong, mấy thanh niên đầy tinh thần Long Hổ lại chạy đến. Họ lên núi, ồn ào không kiêng nể gì, có vẻ hơi vô phép tắc so với hoàn cảnh nơi này. Ngưu Hữu Đạo quay người lại mỉm cười.

Viên Cương trầm giọng cảnh cáo: "Nơi này không phải trong thôn, đừng để người chê cười. Về sau đều phải gọi Đạo gia!"

"Nói... Đạo gia?" Mấy người lắp bắp, có vẻ như không quen, có người gãi đầu cười hắc hắc.

Viên Cương quay lại nói với Ngưu Hữu Đạo: "Đạo gia, tên của bọn họ đều không có chính hình, nói ra dễ làm trò cười. Ngươi hiểu rõ chuyện này hơn, hãy đặt cho họ cái tên đi." Quả thật như lời Viên Cương nói, tên Viên Cương ở thôn miếu nhỏ còn xem là tốt, còn những người khác thì toàn là Viên Đại Bổng hay Ngưu Nhị Cẩu.

Ngưu Hữu Đạo cười lớn, không từ chối. Ánh mắt lướt qua gương mặt bốn người, cuối cùng dừng lại trên mặt Viên Cương. Hắn hiểu ý Viên Cương, liền dõng dạc nói từng chữ: "Tốc như gió, tĩnh như rừng, xâm lược như lửa, bất động như núi! Phong... Lâm... Hỏa... Sơn!"

Một câu đã đánh trúng tâm tư Viên Cương. Viên Cương thấy thích, gật đầu không có dị nghị, lập tức quay sang nhìn mấy người, chỉ rõ: "Đại Bổng, về sau ngươi gọi Viên Phong. Lặn Xuống Nước, về sau ngươi gọi Ngưu Lâm. Tiểu Cẩu Tử, về sau ngươi gọi Viên Hỏa. Đại Oản, về sau ngươi gọi Ngưu Sơn!"

"Ta gọi Viên Phong, ngươi gọi Ngưu Lâm..." Bốn người cười toe toét, chỉ trỏ lẫn nhau để ghi nhớ.

Quả nhiên như Ngưu Hữu Đạo đoán khi đặt tên, hắn biết Viên Cương muốn làm gì. Ngày hôm sau, Viên Cương liền rời đi. Viên Cương muốn chọn mấy trăm người, muốn tự mình dẫn dắt một đội quân riêng. Hắn không cần binh lính của Thương Triều Tông, mà muốn tự mình đi khắp nơi tìm kiếm và chọn lựa những người kế tục thích hợp. Ngưu Hữu Đạo đã phái mấy cao thủ từ ba phái đi theo làm tùy tùng, tránh gặp phải hiểm nguy.