Chương 21: Xuống núi

Chưởng môn Đường Nghi vừa đi khỏi không lâu, nữ đệ tử Điền Hương vội vã bước vào, ghé tai Đường Tố Tố thì thầm vài câu. Đường Tố Tố khẽ nhíu mày, buông một tràng cười lạnh, rồi tiếp tục dặn dò nhỏ nhẹ.

Chẳng mấy chốc, ngoài cửa lại có người đến bái kiến, chính là Tống Diễn Thanh. Được phép tiến vào, hắn trao cho Điền Hương một phong thư, dặn dò: “Khi Ngưu Hữu Đạo xuống núi, bảo hắn phải giao tận tay vị chủ trì Nam Sơn tự ở Tiểu Nam sơn, Quảng Nghĩa quận. Đây là việc thuận đường, tuyệt đối phải đưa đến!”

“Rõ!” Điền Hương hai tay tiếp nhận. Lúc quay đi, nàng lẳng lặng liếc nhìn Tống Diễn Thanh. Hắn thì chăm chú nhìn phong thư trên tay nàng, có vẻ lưu tâm, đoạn quay sang Đường Tố Tố, cung kính hành lễ: “Đệ tử bái kiến Trưởng lão!”

Đường Tố Tố vui vẻ giơ tay, ra hiệu không cần đa lễ. Nhưng Tống Diễn Thanh mặt không biểu cảm, bình tĩnh nói: “Trưởng lão, đệ tử nghe nói Ngưu Hữu Đạo phải hạ sơn làm tùy tùng pháp sư cho Thương Triều Tông.”

Đường Tố Tố khẽ gật đầu: “Đúng là có chuyện này.” Tống Diễn Thanh da mặt hơi căng thẳng, trầm giọng: “Trưởng lão đã từng đảm bảo Thượng Thanh tông sẽ không phái tùy tùng pháp sư cho Thương Triều Tông.”

Đường Tố Tố thở dài: “Thật là sự tình ngoài ý muốn. Thương Thục Thanh, Quận chúa, đã mang tín vật báo ân năm xưa của Đông Quách Hạo Nhiên với Ninh Vương, tự mình tìm đến tận núi. Hỏi Thượng Thanh tông làm sao có thể chối từ? Thượng Thanh tông là danh môn chính phái, nợ ân tình mà không trả, về sau còn mặt mũi nào gặp gỡ giới tu hành? Sẽ bị người đời đâm sau lưng, cười chê. Diễn Thanh, đây không phải việc nhỏ nhặt, mà là sự bất đắc dĩ.”

Tống Diễn Thanh đáp: “Việc báo ân cũ đệ tử không rõ, không tiện vọng ngôn. Đệ tử chỉ biết rằng kinh thành đã lưu ý đến Thượng Thanh tông, và hành động hiện tại của tông môn đã vượt quá dự đoán của họ. Đệ tử muốn hỏi Trưởng lão, đệ tử phải giao phó thế nào với phía kinh thành?” Ngữ khí của hắn có phần thâm trầm, mang ý vị hùng hổ dọa người.

Đường Tố Tố cười ha hả: “Ngươi quá lo lắng. Ngưu Hữu Đạo ra sao, tài cán đến đâu, ngươi còn không rõ sao? Chỉ bằng hắn làm tùy tùng pháp sư ư? Chẳng qua là qua loa đối phó Thương Triều Tông mà thôi.”

“Ây...” Tống Diễn Thanh ngẩn người: “Vì đệ tử suy nghĩ? Đệ tử không hiểu.”

Đường Tố Tố hờ hững nói: “Có một chuyện có lẽ ngươi chưa biết. Chưởng môn Đường Nghi căn bản không để mắt đến Ngưu Hữu Đạo. Nhiều năm như vậy, ngay cả mặt cũng không gặp nhau mấy lần, đến nay nàng chưa từng viên phòng, vẫn là tấm thân xử nữ trong sạch. Như ta đã nói, Chưởng môn chỉ là vì gánh vác trách nhiệm, không phải thật lòng muốn gả cho hắn. So với Ngưu Hữu Đạo, Chưởng môn há chẳng phải rõ ràng ai tốt hơn? Nhưng nàng là con gái của Chưởng môn tiền nhiệm, có trách nhiệm phải gánh. Ngươi thân là nam nhi, phải hiểu nỗi khổ tâm của một nữ nhân.”

Tống Diễn Thanh hoàn toàn ngây người, hai mắt dần lóe lên tia sáng. Trái tim hắn lại rộn ràng, bởi Đường Tố Tố đã ngụ ý quá rõ ràng.

Đường Tố Tố tiếp lời: “Tình cảnh của Thương Triều Tông ra sao, ai cũng rõ. Chắc chắn nguy cơ trùng trùng, khó thoát khỏi cái chết yên lành. Huống hồ Ngưu Hữu Đạo không có năng lực tự vệ, đi theo Thương Triều Tông khác nào đi tìm cái chết? Có vài việc Thượng Thanh tông không tiện công khai làm, đạo lý này ngươi phải hiểu. Nếu hắn xảy ra chuyện khi còn ở tông môn thì không ổn. Nhưng nếu bị Thương Triều Tông liên lụy, đó lại là chuyện khác. Quan hệ giữa Ninh Vương và Đông Quách Hạo Nhiên ngươi cũng biết. Thương Triều Tông chỉ định đệ tử của Đông Quách Hạo Nhiên phải rời núi, như vậy các đệ tử khác trong tông cũng dễ bề lý giải, không hề nghi ngờ.”

Ánh mắt Tống Diễn Thanh lóe sáng, sắc mặt căng thẳng dịu đi. Hắn nặn ra một nụ cười, liên tục gật đầu: “Đệ tử cũng là đệ tử Thượng Thanh tông, tự nhiên sẽ giúp sư môn biện giải. Trưởng lão yên tâm, đệ tử biết phải giải thích thế nào với phía kinh thành.”

Đường Tố Tố gật đầu: “Vậy là tốt, vậy là tốt. Ta quả nhiên không nhìn lầm người.”

“Trưởng lão không còn phân phó gì khác, đệ tử xin cáo lui trước!” Tống Diễn Thanh chắp tay. Đường Tố Tố vui vẻ phất tay áo: “Đi đi.”

Tống Diễn Thanh cung kính lùi lại vài bước, rồi quay người nhanh chóng rời đi. Vừa ra khỏi đây, hắn lập tức tìm Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc, dặn dò người chuẩn bị ngựa, người xin phép tông môn nghỉ phép, lấy lý do quay về kinh thành. Mọi sự chuẩn bị xong, ba người thúc ngựa rời khỏi Thượng Thanh tông.

Trong lòng Tống Diễn Thanh có chút phấn khích vì lời Đường Tố Tố. Đường Nghi và Ngưu Hữu Đạo lại là vợ chồng hữu danh vô thực. Đóa hoa tươi này xem ra đang chờ hắn đến hái. Hắn quyết tâm lần này phải đoạt được Đường Nghi.

Khi ba kỵ phi nhanh ra khỏi địa phận Thượng Thanh tông, vượt qua một bãi cạn để sang bờ bên kia, Tống Diễn Thanh dẫn đầu lại phóng ngựa theo hướng ngược lại. Trần Quy Thạc vội vàng kêu lên nhắc nhở: “Sư huynh, không phải hướng đi kinh thành!”

Tống Diễn Thanh quay đầu mắng: “Nói nhảm! Ta đâu phải mù lòa, cứ theo ta đi!” Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc nhìn nhau khó hiểu, đành phải tăng tốc đuổi theo.

Trong điện, Đường Tố Tố khoanh chân tĩnh tọa trên bồ đoàn. Điền Hương bước nhanh vào, quỳ gối trước mặt nàng thì thầm: “Trưởng lão, hắn không đi về hướng kinh thành!”

Đường Tố Tố mở mắt, cười lạnh: “Tên ngu xuẩn đó ngược lại nghĩ hay thật!”

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, một đệ tử Thượng Thanh tông đến ‘Chốn Đào Nguyên’ mời Ngưu Hữu Đạo hạ sơn, hỏi có cần giúp thu xếp gì không. Ngưu Hữu Đạo không có gì nhiều để thu thập, chỉ mang theo hai bộ quần áo thay giặt và gói lại. Cả thanh bảo kiếm Thương Thục Thanh đưa cũng được hắn vác lên người. Cứ thế, hắn xuống núi.

Dọc theo con dốc đứng hình chữ ‘Chi’ giữa vách núi, hắn đi thẳng xuống dưới. Qua một cầu đá, Thương Thục Thanh đã đợi sẵn ở đó. Sau lưng nàng là bốn đại hán vạm vỡ, khí tức hung hãn, trang bị cung nỏ và đao kiếm.

Thương Thục Thanh chắp tay chào: “Pháp sư.”

Ngưu Hữu Đạo gật đầu mỉm cười. Điền Hương dắt một thớt ngựa lông đỏ tía đến, chỉ vào bọc treo trên lưng ngựa: “Sư thúc, đây là vàng bạc và lương khô tông môn chuẩn bị cho ngài.” Nàng lại từ trong tay áo lấy ra một phong thư: “Đây là thư Chưởng môn dặn ngài tiện đường giao cho vị chủ trì Nam Sơn tự ở Quảng Nghĩa quận. Ngài sẽ đi ngang qua đó, xin nhớ đưa đến.”

Ngưu Hữu Đạo nhận thư, lật xem, không thấy tên người ký. Hắn thuận tay nhét vào bọc treo trên ngựa, đoạn ngẩng đầu nhìn về Thượng Thanh cung: “Ta không cần đến chào từ biệt sao?”

Điền Hương cười nói: “Chưởng môn nói không cần, bảo Quận chúa còn phải đi đường.”

Ngưu Hữu Đạo khóe miệng mang theo nụ cười tự giễu: “Ồ, vậy thì đi thôi.” Hắn nhận lấy dây cương, nhanh nhẹn lên ngựa.

Đoàn người Quận chúa nhanh chóng lên ngựa, dẫn đầu phóng đi. Ngưu Hữu Đạo theo sát phía sau, tiếng vó ngựa dồn dập, giòn tan. Ngưu Hữu Đạo ngoảnh lại nhìn ‘Chốn Đào Nguyên’. Hoa đào vẫn rực rỡ, không biết lần đi này, còn có cơ hội quay về chăng.

Phía vách núi Thượng Thanh cung, dưới một gốc tùng cổ thụ, Đường Nghi tay áo phiêu diêu như tiên, đứng trên cao nhìn xuống cảnh kỵ hành. Nàng càng lúc càng hồ nghi về lai lịch Ngưu Hữu Đạo. Nhìn dáng vẻ phóng ngựa lưu loát của hắn, lẽ nào Ngưu Hữu Đạo từng trải qua huấn luyện cưỡi ngựa? Một tiểu tử nhà nghèo nơi sơn dã hẻo lánh, làm gì có điều kiện đó?

Mã tốc nhanh chóng. Vừa ra khỏi địa giới tông môn, phía trước vài kỵ đột nhiên dừng khẩn cấp giữa đường rừng. Ngưu Hữu Đạo cũng vội vàng ghìm ngựa, nhìn lên. Chỉ thấy Đồ Hán mắt một mí, chân tật đang chặn ngang đường.

“Quận chúa, ta có lời muốn nói riêng với hắn.” Đồ Hán chỉ vào Ngưu Hữu Đạo phía sau, giọng thô kệch.

Thương Thục Thanh quay đầu nhìn, thấy Ngưu Hữu Đạo không có ý kiến, liền phất tay dẫn bốn tùy tùng đi trước. Ngưu Hữu Đạo nhảy xuống ngựa, cười nói: “Chuyện gì cần phải nói ở chốn này?”