Chương 243: Nam Châu Bắc Châu

Chư quốc dường như đều có thể hướng Tề quốc mua chiến mã? Bọn họ làm cách nào có được ngựa chiến đây?

Lam Nhược Đình nhẹ phẩy tay áo, đáp: "Đạo gia, việc này không như nhau. Chư quốc vốn có nơi nuôi ngựa riêng. Hơn nữa, nếu Tề quốc độc chiếm chiến mã không bán, tất sẽ chuốc lấy họa diệt quốc, chư quốc ắt sẽ liên thủ vây công. Vả lại, ngựa chiến là nguồn tài chính lớn nhất của Tề quốc. Tuy nhiên, mỗi năm Tề quốc chỉ thả ra một hạn ngạch nhất định cho chư quốc. Phần hạn ngạch của Yến quốc, triều đình đương nhiên chia cho phe cánh của họ, làm sao đến lượt chúng ta?"

Ngưu Hữu Đạo 'ừm' một tiếng, hiểu rõ cái đạo lý này. Hắn vốn còn định suy tính phương thức mua bán của các quốc gia, nay xem ra, không cần phải vọng tưởng.

Hắn ngẩng đầu nhìn tấm địa đồ treo trên tường, hỏi: "Gần đây tình hình xung quanh có yên ổn không?"

Lam Nhược Đình đáp: "Vùng đất này cùng Kim Châu nương tựa lẫn nhau, đang duy trì trạng thái cân bằng vi diệu, tạm thời chưa có biến cố. Song, tốc độ phát triển của chúng ta đã khiến các thế lực xung quanh phải lo lắng."

Ngưu Hữu Đạo thỉnh giáo: "Xin hỏi vì sao?"

Lam Nhược Đình chỉ vào địa đồ giải thích: "Hai quận phổ biến tân chính, phát triển tuy nhanh, nhưng người tinh tường đều rõ, đây là đang hấp thụ tài lực và nhân lực từ xung quanh, tất nhiên sẽ làm cạn kiệt nguồn lực của các châu. Kim Châu đã tỏ rõ sự bất mãn. Để giữ thế cân bằng, chúng ta đã chủ động phong tỏa nguồn tài nguyên chảy vào Kim Châu, nhằm xoa dịu họ."

"Kim Châu thì còn dễ xử lý. Nhưng hai quận này nằm sâu trong Nam Châu, nguồn lực hấp thụ chủ yếu vẫn là từ Nam Châu. Việc này đã khiến nhiều nơi tại Nam Châu bị bỏ trống, làm Châu Mục Chu Thủ Hiền hoảng sợ, đồng thời khiến triều đình cảnh giác. Chúng ta nhận được tin từ kinh thành, Chu Thủ Hiền đã tấu xin triều đình cho phép, chuẩn bị bắt chước mô hình của chúng ta để chống lại."

Ngưu Hữu Đạo cau mày: "Nói như vậy, chẳng phải sẽ thêm phiền phức? Hai quận đất đai này làm sao có thể cạnh tranh cùng cả Nam Châu?"

Lam Nhược Đình cười, khoát tay: "Không đâu! Chu Thủ Hiền cũng chỉ đang cố gắng tự vệ, chuẩn bị để giao phó với triều đình sau này. Kỳ thực, chính hắn cũng hiểu rõ, Nam Châu không thể sao chép mô hình của chúng ta, mà triều đình cũng không thể cấp phát cho hắn."

"Lý lẽ rất giản đơn. Tiền bạc triều đình cấp xuống, các môn phái tu hành phía sau Nam Châu ắt sẽ nhúng tay vào, vậy rốt cuộc Nam Châu dùng được bao nhiêu? Hơn nữa, một khi Nam Châu lặp lại mô hình của chúng ta, nguồn tài nguyên bị hút sẽ là từ các châu khác. Các châu khác liệu có cam tâm? Chỉ e trên triều đình vây công đã đủ khiến Chu Thủ Hiền không chịu nổi. Triều đình nội bộ tự thân vướng bận quá nhiều, nên không thể cấp phát cho Nam Châu."

"Nếu triều đình không cấp tiền, Nam Châu muốn phổ biến hình thức giảm miễn thuế phú này là điều không tưởng. Không có thuế, con đường tài lộc của các môn phái tu hành liền bị cắt đứt. Những môn phái đó sẽ không đồng ý. Chu Thủ Hiền không chịu nổi áp lực ấy. Nếu hắn miễn cưỡng làm, chức Châu Mục chỉ sợ không giữ nổi vài ngày, thậm chí có thể mất cả mạng."

"Muốn lặp lại mô hình này, nhất định phải có điều kiện nhất định. Không nói gì khác, trước hết đại cục phải cho phép. Vị trí hai quận của chúng ta nương tựa vào Triệu quốc và Kim Châu. Triều đình không dám tùy tiện động vào, e rằng sẽ làm lớn chuyện, vì vậy chúng ta mới có không gian phát triển."

"Chư hầu có được điều kiện này không nhiều. Thiệu Đăng Vân chiếm giữ Bắc Châu là một trường hợp. Bắc Châu mượn thế Hàn quốc và Yến quốc, lợi dụng sự kiềm chế lẫn nhau giữa hai bên để tự hóa giải uy hiếp, mới có thể thở dốc ở giữa."

"Mô hình phát triển hiện tại của Bắc Châu kỳ thực cũng không khác chúng ta là bao. Thiệu Đăng Vân này không hề đơn giản, lúc trước ở cạnh Ninh Vương quả thực không nhìn ra."

Nghe đến Bắc Châu, Ngưu Hữu Đạo liếc mắt nhìn Lam Nhược Đình. Hắn thầm than trong lòng, người không đơn giản kia nào phải Thiệu Đăng Vân, mà chính là con trai hắn, Thiệu Bình Ba!

Thương Triều Tông nhìn chằm chằm vào địa đồ, ánh mắt sắc bén: "Việc này cũng cần có ranh giới cuối cùng. Một khi chúng ta đột phá giới hạn mà triều đình có thể khoan nhượng, triều đình ắt sẽ phải hy sinh lợi ích để các quốc gia khác kiềm chế Triệu quốc, sau đó ngang nhiên phát động tấn công ta. Vì lẽ đó, vũ lực nhất định phải nhanh chóng đuổi kịp. Chỉ khi nào ta đủ cường đại khiến triều đình khó có thể gánh chịu tổn thất do chiến sự mang lại, triều đình mới không dám hành động thiếu suy nghĩ."

"Kỵ binh vô cùng trọng yếu. Nếu không, một khi triều đình xuất kích, đại quân hai chân khốn khổ của chúng ta không thể nào chạy thoát bốn vó ngựa. Người ta đánh xong, mà viện quân của ta vẫn còn đang trên đường thì chiến sự này không thể nào đánh được."

Ngưu Hữu Đạo chau mày. Đi một vòng, vấn đề lại quay về ngựa chiến. Hắn giờ đã hiểu vì sao Thiên Ngọc Môn cam tâm bỏ tiền mua ngựa. Đầu tiên là họ có tiền, kế đến hẳn là Thiên Ngọc Môn cũng cảm nhận được mối đe dọa cháy nhà này. Bên này khi nhờ họ mua ngựa chắc chắn đã nói rõ vấn đề này.

Mối đe dọa cận kề ấy cũng khiến Ngưu Hữu Đạo cảm thấy áp lực. Một khi Thương Triều Tông chiến bại, hắn cũng mất đi môi trường tu luyện an tâm này. Không thể tiếp tục an tâm tu luyện, Ngưu Hữu Đạo mang theo một bụng tâm sự lặng lẽ trở về.

***

Tại Bắc Châu, phủ Thứ Sử. Thiệu Bình Ba đã dời khỏi Lăng Ba phủ. Sau khi Nguyễn thị và con trai mất, hắn liền chuyển về phủ Thứ Sử để tiện việc xử lý quân chính, và cũng để tập trung lực lượng bảo vệ, đảm bảo an toàn hơn. Kể từ sau lần bị Ngưu Hữu Đạo quấy nhiễu, phòng vệ nơi này đã được tăng cường.

Kể từ khi Thiệu Bình Ba buông tay xử lý quân chính sự vụ mà không còn bị cản trở, cục diện Bắc Châu đã thay đổi rầm rộ, khiến Đại Thiền sơn vô cùng mừng rỡ. Đại Thiền sơn đã nhìn thấy năng lực của Thiệu Bình Ba, hiểu rõ hắn có ý nghĩa thế nào đối với phái mình, và đã nâng cao biện pháp bảo hộ hắn ngang hàng với Thiệu Đăng Vân.

"Đại công tử, Tô tiểu thư đã đến." Thiệu Tam Tỉnh bước vào thư phòng thông báo.

Thiệu Bình Ba đặt bút xuống: "Mời vào ngay!"

Chẳng mấy chốc, Tô Chiếu mặc áo choàng đen bước vào. Nàng vén mũ, lộ ra dung nhan kiều diễm rạng rỡ.

"Lại khiến nàng phải bôn ba một chuyến, vất vả rồi. Khụ khụ..." Thiệu Bình Ba đứng dậy cười, đoạn lại đưa tay lên che miệng ho khan.

Tô Chiếu nhìn hắn, thấy vị Đại công tử phong thần như ngọc này lại có phần tiều tụy, hai bên thái dương đã thêm vài sợi tóc bạc. Thấy bộ dáng hắn ho khan vì bệnh, lòng nàng xót xa, không khỏi nhíu mày: "Sao ngươi vẫn còn ho? Ta đã sớm nói, tâm phổi ngươi bị tổn thương, không nên quá lao lực. Hãy tĩnh dưỡng một đoạn thời gian, có chuyện gì đợi thân thể tốt lên rồi nói cũng chưa muộn. Ngươi cứ như thế này, dù có linh đan diệu dược tốt đến mấy cũng không chịu nổi ngươi tự hủy hoại bản thân!"

Nàng chợt quay đầu nhìn Thiệu Tam Tỉnh, giận dữ: "Ngươi làm quản gia kiểu gì vậy, ngay cả người cũng không biết chiếu cố sao?"

"Việc này không liên quan đến hắn." Thiệu Bình Ba khoát tay: "Cục diện Bắc Châu hiện tại, thời gian không chờ đợi ai, thật sự khó mà buột tay."

Tô Chiếu trừng mắt: "Bắc Châu rời ngươi thì không xoay chuyển được nữa sao? Ta không phải muốn nói ngươi, năng lực cá nhân mạnh đến đâu cũng chỉ làm được một mình. Đến lúc nên buông tay thì phải buông, phải học cách dùng người! Ngươi đó, nhìn người không nên lúc nào cũng so sánh với chính mình. Ai mà chẳng có chút tì vết, dùng người nên dùng sở trường của họ, đừng mãi cảm thấy người này không được, người kia không xong..."

Thiệu Bình Ba thở dài: "Những điều nàng nói ta đều biết. Nhưng tình huống Bắc Châu nàng không rõ sao? Yến quốc coi ta là phản quốc, Hàn quốc coi ta là mưu đồ làm loạn, danh tiếng của ta lại bị Ngưu Hữu Đạo liên tiếp làm bại hoại. Lại còn kẹp ở giữa hai cường quốc, không được ai xem trọng, nào có nhân tài nào tìm đến? Phương diện chính vụ có thể dùng người quá ít. Ta chỉ có thể chiêu mộ một số uyên bác chi sĩ rồi đưa xuống dưới rèn luyện, hy vọng có thể tìm ra được người có thể đảm đương một phương. Sau này nàng có phát hiện nhân tài nào có thể dùng được, nhất định phải dẫn tiến đến đây."

Tô Chiếu thực sự không biết nói gì, chỉ nhìn bộ dạng hắn mà thấy đau lòng. "Không nói chuyện này nữa, ta đã liệu được trong lòng. Nói chính sự đi."

Thiệu Bình Ba mời nàng ngồi, đợi dâng trà xong mới nói: "Tình hình Bắc Châu hiện nay đã khiến Hàn quốc và Yến quốc lo lắng. Về mặt vũ lực, nhất định phải nâng cao sức trấn nhiếp, khiến hai nước không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nếu không, sớm muộn gì hai nước cũng liên thủ đối phó, tâm huyết của ta sẽ bị hủy hoại trong chốc lát. Bắc Châu đang cần gấp chiến mã, bên nàng thế nào rồi?"

Tô Chiếu đáp: "Có thu hoạch, nhưng cũng có phiền phức. Thu hoạch là, những năm này ta đã đả thông quan hệ, vận hành một chút, hẳn là có thể gom góp cho ngươi năm vạn con chiến mã."

"Tốt!" Thiệu Bình Ba mừng rỡ, dùng sức đập vào tay vịn ghế: "Năm vạn con là đủ!"

Tô Chiếu lắc đầu: "Đừng vội mừng. Năm vạn con ngựa chiến đưa ra khỏi Tề quốc không thành vấn đề, vấn đề là đường sá xa xôi, phải đi qua nước khác. Quốc gia nào có thể bỏ mặc khoản quân nhu lớn như vậy dễ dàng chảy qua mà không nhòm ngó? Ta đã cân nhắc qua phương thức kiến tha mồi, nhưng từ Tề quốc đến Bắc Châu xa xôi như vậy, ngươi cũng không thể để ngựa chạy không ngừng nghỉ. Việc đi đường, nghỉ ngơi, ít nhất cũng phải mất mấy tháng. Đây không phải vài trăm con mà là năm vạn con. Nếu không thể đi tập trung để tránh sự chú ý, sẽ phải hao phí bao nhiêu nhân lực, vật lực và tài lực? Đó là một phiền phức cực lớn."

"Việc này ta đã sớm chuẩn bị, nàng hãy xem." Thiệu Bình Ba đứng dậy, đi đến một tấm bản đồ, chờ Tô Chiếu đến gần, hắn chỉ vào bản đồ: "Năm vạn con chiến mã vận chuyển một lần không thực tế, nhưng có thể chia nhiều đợt. Nàng nhìn đây, không đi đường bộ, ta đi đường biển. Dùng thuyền vận chuyển, từ phía bắc Tề quốc ra biển, vòng qua phía bắc Hàn quốc, đi theo con sông Giang Duyên này mà xuôi xuống, sẽ thông đến con sông lớn giáp ranh Bắc Châu và Hàn quốc, tự nhiên có thể đưa đến tay ta."

Tô Chiếu nhíu mày: "Hàn quốc bên này đâu phải mù lòa? Họ há sẽ bỏ mặc nhiều thuyền bè như vậy đi qua mà không tra xét?"

Thiệu Bình Ba khẳng định: "Ta đã sớm chuẩn bị, đương nhiên cân nhắc đến điểm này. Những năm qua, ta vẫn luôn bí mật kinh doanh con thủy lộ tại Hàn quốc này, chính là để chuẩn bị cho ngày hôm nay. Chỉ cần thuyền đến, ta tự nhiên có biện pháp bảo hộ thuyền thông suốt. Chỉ cần nàng có thể đưa chiến mã ra khỏi Tề quốc, để ngựa lên thuyền ra biển, ta liền có biện pháp tiếp ứng tại Hàn quốc. Điểm này nàng không cần lo lắng!"