Chương 251: Đường dài dằng dặc

Thiệu Bình Ba khẽ rùng mình, cười đáp: "Ta vô sự. Ngươi nên giữ lại, tặng cho Ngưu Hữu Đạo thì hơn!"

Tô Chiếu lắc đầu, giọng trầm tĩnh: "Ngươi và hắn không giống. Hắn vốn dĩ ung dung tự tại, nhưng có thể ẩn mình tu luyện lâu đến vậy, đủ thấy sự kiên nhẫn. Huống hồ, hắn là tu sĩ, có thể điều tiết khí huyết, bách bệnh bất xâm, thân thể không phải thứ ngươi có thể sánh được!"

Nàng nhẹ nhàng đặt tay lên ngực hắn: "Khắc cốt ghi tâm! Muốn thắng, phải bảo trọng thân thể. Kẻ nào gục ngã trước, kẻ đó mới là bại trận thực sự. Chỉ khi còn tồn tại, mới có thể cười đến cuối cùng."

Thiệu Bình Ba cũng đặt tay lên mu bàn tay nàng, giọng quả quyết: "Thân thể của mình, ta tự trân quý hơn ai hết!"

Tô Chiếu hỏi thẳng, ánh mắt sắc lạnh: "Vậy thì tốt. Ta hỏi ngươi, giết Ngưu Hữu Đạo quan trọng hơn, hay chiến mã quan trọng hơn? Ta nên đi diệt trừ Ngưu Hữu Đạo trước, hay đi lo liệu việc chiến mã trước?"

Thiệu Bình Ba trầm mặc, tỏ vẻ lưỡng lự: "Hai việc này có xung đột sao?"

Tô Chiếu đáp: "Đương nhiên. Nếu diệt trừ Ngưu Hữu Đạo quan trọng hơn, ta sẽ tự mình tọa trấn giải quyết hắn. Nếu việc chiến mã trọng yếu hơn, ta sẽ đến Tề quốc lo liệu, Ngưu Hữu Đạo sẽ giao cho người khác xử lý."

Ánh mắt Thiệu Bình Ba lóe lên, hắn từ tốn nói: "Dĩ nhiên là chiến mã. Đây là việc cấp bách và chủ yếu nhất hiện nay. Nếu việc chiến mã xảy ra sai sót, sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ Bắc Châu. Tương đối mà nói, Ngưu Hữu Đạo có thể tạm hoãn. Hơn nữa, mục đích chuyến đi này của hắn có lẽ cũng vì chiến mã, hắn tạm thời sẽ không rảnh bận tâm đến ta. Hoãn lại sẽ không thành vấn đề."

"Tốt!" Tô Chiếu gật đầu mỉm cười, trong lòng khẽ thở phào. Kỳ thực hai việc này không mâu thuẫn với nàng. Nàng chỉ thăm dò, sợ hắn chấp niệm quá sâu, coi Ngưu Hữu Đạo còn quan trọng hơn cả Bắc Châu.

Nào ngờ, trong tâm Thiệu Bình Ba đã xác định Ngưu Hữu Đạo chính là mối họa lớn nhất đối với tương lai Bắc Châu. Yến quốc, Hàn quốc, hay cả Đại Thiền sơn, hắn đều không để vào mắt. Kinh nghiệm đối phó những thế lực này bao năm qua đã thành thục, việc hắn có thể đứng vững ở Bắc Châu chính là minh chứng. Kẻ duy nhất khiến hắn liên tiếp chịu thiệt, phải kiêng kị, chỉ có Ngưu Hữu Đạo. Hắn hiểu rõ tâm tư của Ngưu Hữu Đạo: sẽ không bao giờ buông tha hắn!

Có những chuyện nói ra người khác chưa chắc đã tin, chỉ có hai kỳ phùng địch thủ mới có thể tự hiểu, thấu rõ tâm tư đối phương. Nếu có thể đảm bảo tuyệt đối Tô Chiếu diệt trừ được Ngưu Hữu Đạo, hắn sẽ lập tức phái nàng đi. Nhưng hắn không cho rằng Tô Chiếu có thể dễ dàng đắc thủ.

Như lời hắn đã nói, Ngưu Hữu Đạo đã dám xuất hành, ắt đã có sự chuẩn bị chu toàn. Hắn lo lắng Tô Chiếu bị cuốn vào Ngưu Hữu Đạo. Dù tổ chức sau lưng Tô Chiếu cường đại, nhưng Ngưu Hữu Đạo là kẻ quá mức nguy hiểm, không hề tầm thường. Một khi bị hắn quấn lấy, Tô Chiếu e rằng sẽ gặp rắc rối, và Tô Chiếu mà xảy ra chuyện, việc chiến mã của hắn cũng có thể bị đổ bể. Châm chước lợi hại, hắn chọn hướng đi ổn thỏa hơn.

Tô Chiếu khoác lên mình đấu bồng đen, rời đi qua cửa hông. Thiệu Bình Ba chỉ tiễn nàng đến ngưỡng cửa, không dám đưa ra ngoài vì sợ gây chú ý.

Sau khi thấy Tô Chiếu cùng tùy tùng khuất dạng, Thiệu Tam Tỉnh tiến lại gần: "Đại công tử, về Phủ Thứ sử chăng?"

Thiệu Bình Ba quay người vào thư phòng, ánh mắt lại rơi trên bản đồ, tay chỉ vào vùng đất Hàn quốc: "Thủy lộ này sắp phải khởi dụng. Các điểm yếu dọc theo tuyến đường đã được bảo đảm vô sự chứ?"

Thiệu Tam Tỉnh nghiêm mặt: "Đại công tử an tâm. Những nơi cần đánh thông, cần thu mua đều đã bí mật phái người giải quyết. Đã kiểm tra lại, sẽ không có vấn đề."

"Hẳn là?" Thiệu Bình Ba đột ngột quay đầu, giọng trầm xuống: "Đừng nói với ta cái gì 'hẳn là'. Một khi khởi dụng, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất. Vật tư nếu bị Hàn quốc tịch thu, họ không đời nào trả lại chúng ta. Thủy lộ này cũng sẽ bại lộ, không thể tái sử dụng. Đó là đả kích lớn lao đối với chúng ta. Phải làm đến mức vạn vô nhất thất!"

"Rõ!" Thiệu Tam Tỉnh đáp lời: "Ta sẽ phái người đi kiểm tra lại lần nữa."

Thiệu Bình Ba nhìn bản đồ: "Không chỉ kiểm tra, mà còn phải thử dùng. Sắp xếp một đoàn thuyền đi một chuyến, xem có phát sinh vấn đề gì không."

Thiệu Tam Tỉnh: "Ta sẽ lập tức an bài!"

"Chi tiết phải cẩn trọng tuyệt đối, việc này không cho phép một chút sơ suất!" Thiệu Bình Ba nhìn chằm chằm hắn: "Trong chuyến đi thử, nếu phát hiện vấn đề ở đâu, lập tức giải quyết ở đó. Phải cam đoan thủy lộ này thông suốt, đảm bảo khi chính thức khởi dụng sẽ không có trục trặc."

"Minh bạch..." Thiệu Tam Tỉnh gật đầu, song lại do dự: "Nếu thực sự gặp vấn đề cần giải quyết nhanh chóng, không muốn kinh động lan rộng, tốt nhất nên có tu sĩ phối hợp. Đại công tử có thể phái vài nhân thủ từ Đại Thiền sơn cho ta không?"

"Hồ đồ!" Thiệu Bình Ba quát lên: "Việc này ta giấu Đại Thiền sơn ngay từ đầu là vì lẽ gì? Đại Thiền sơn luôn đòi hỏi tiền bạc từ ta, ta luôn than nghèo, ngươi không phải không biết! Nếu để Đại Thiền sơn biết, họ ắt sẽ muốn điều tra ta đang làm gì, đến lúc đó ta giấu giếm làm sao nổi?"

"Một khi để bọn họ biết ta có một khoản tiền lớn để mua chiến mã, ngươi bảo ta giải thích thế nào? Nếu Đại Thiền sơn yêu cầu ta giao tiền cho họ xử lý, ta có thể từ chối sao? Việc này chỉ có chờ đến khi ván đã đóng thuyền, tiền đã tiêu hết, mới dễ dàng tìm lý do giải thích, mới không hỏng việc. Bằng không, ta không thể dứt ra khỏi lũ Hấp Huyết Quỷ này!"

"Huống chi, Đại Thiền sơn nhân sự phức tạp. Một khi việc này truyền ra trong nội bộ, ai dám đảm bảo không lộ bí mật? Thủy lộ này tuyệt đối không thể để lộ ánh sáng!"

"Vậy thì..." Thiệu Tam Tỉnh khổ sở: "Quan hệ giữa Thượng Thanh tông và Ngưu Hữu Đạo không rõ ràng, cũng không tiện động chạm. Hay là tìm vài người thích hợp từ các tiểu môn phái phía dưới?"

Thiệu Bình Ba trầm ngâm: "Vẫn là câu nói cũ, việc này phải cẩn thận, cẩn thận, và cẩn thận. Người không rõ lai lịch tuyệt đối không được tham gia. Thế này đi, Tống Thư và Trần Quy Thạc, hai người này không có vấn đề gì, có thể yên tâm sử dụng. Ta sẽ lệnh họ nghe theo sự điều khiển của ngươi."

Thiệu Tam Tỉnh cau mày: "Đại công tử, nếu thực sự có vấn đề, chỉ hai người họ, ta sợ không thể ứng phó nổi! Thực sự không được, mời Tô tiểu thư hỗ trợ đi!"

Thiệu Bình Ba suy tính: "Việc này ta đã cân nhắc. Tổ chức sau lưng Chiếu tỷ quá phức tạp, ngay cả Chiếu tỷ cũng không dò rõ được chiều sâu. Nhờ giúp đỡ làm vài việc nhỏ thì được, nhưng phải giữ khoảng cách thích hợp. Át chủ bài không thể giao hết cho họ. Do đó, trước khi sự việc ở Tề quốc thành công, tuyệt đối không được để họ biết về thủy lộ này. Chiếu tỷ bên kia ta cũng đã thông báo rồi."

"Vấn đề nhỏ có thể để Tống Thư và Trần Quy Thạc giải quyết dọc đường. Nếu thật sự gặp phải việc họ không giải quyết được, ta sẽ dùng lý do khác biệt phái người đến điểm đó xử lý đơn lẻ. Chỉ cần không làm bại lộ toàn bộ tuyến đường, xử lý từng sự kiện đơn độc, những người khác không có thông tin sẽ không thể liên tưởng đến mục đích thực sự của chúng ta."

"Vâng, Đại công tử yên tâm, ta hiểu nên làm thế nào." Thiệu Tam Tỉnh gật đầu đáp.

Mặt trời chiều ngả về Tây, năm kỵ sĩ phi vào một trạm dịch, thay ngựa xong lại cấp tốc lao ra, phong trần mệt mỏi thúc ngựa tiếp tục rong ruổi.

Phía trước có xe ngựa chiếm đường lao tới, năm kỵ sĩ lập tức xếp thành hàng dọc, lướt qua xe ngựa rồi nhanh chóng biến ảo đội hình, duy trì tốc độ cao. Viên Cương mặt không biểu cảm, là người ở giữa.

Viên Phong, Ngưu Lâm, Viên Hỏa, Ngưu Sơn theo sát phía sau. Viên Hỏa hô lớn: "Cương Tử ca, trời sắp tối rồi. Chúng ta đã chạy hai ngày không chợp mắt, ai nấy đều mệt mỏi, chi bằng tìm trạm dịch nghỉ ngơi trước đi!"

Từ khi rời tiểu miếu thôn, những người này đã thay đổi. Nếu là trước kia, Viên Hỏa không dám có ý nghĩ đi trạm dịch nghỉ ngơi.

Viên Cương quay đầu nhìn lại, hỏi: "Cho ngươi bốn canh giờ nghỉ ngơi có đủ không?" Viên Hỏa cười hềnh hệch: "Đủ! Đủ lắm, có bốn canh giờ là dư dả."

Viên Cương lạnh lùng: "Vậy thì chờ trời tối đến mức không nhìn rõ đường mới nghỉ. Sáng mai vừa hửng đông lập tức lên đường. Phải tận lực dùng thời gian để đi đường."

"Vâng!" Viên Hỏa đáp lời, nhưng vẫn thắc mắc: "Cương Tử ca, chúng ta đi thế này, Đạo gia chắc chắn không theo kịp. Có cần phải gấp gáp đến mức này không?"

Viên Cương giải thích: "Ta không an tâm về những huynh đệ còn lại đang hỗn loạn. Chúng ta phải nhanh chóng đến đích trước, giành đủ thời gian để điều tra và loại bỏ mọi tình huống bất lợi, chuẩn bị cho Đạo gia. Cũng để sắp xếp tiền trạm cho những huynh đệ đang chạy đến sau. Nếu tất cả dồn lại một lúc ở nơi xa lạ, ắt sẽ xảy ra chuyện."

Nghe vậy, bốn người nghiêm nghị, không còn ý kiến gì. Ngưu Lâm cũng trách móc Viên Hỏa: "Nhìn vẻ sợ hãi của ngươi kìa, đã thấy mệt mỏi rồi sao? Chúng ta cưỡi ngựa, có ăn có uống. Ngươi thử nghĩ đến những huynh đệ khác, thiếu tiền thiếu lương, điều kiện của họ muốn đuổi kịp thời gian quy định, đó là liều mạng!"

Ngưu Sơn tiếp lời: "Chuyến đi này, bọn họ thực sự phải chịu khổ lớn!"

Viên Cương nhìn quanh, giọng trầm: "Dù tàn khốc, nhưng đây chỉ là một lần huấn luyện dã ngoại. Để họ buông tay phát huy, mọi trở ngại trên đường chính là rèn luyện tốt nhất, là tài sản quý giá họ tự mình thu hoạch được! Có kinh nghiệm chặng đường này, cộng với những bản lĩnh đã được dạy, khi đến đích họ có thể trực tiếp bắt tay vào nhiệm vụ."

"Đối với mỗi người, đây cũng là quá trình thấy được tâm tính và bản lĩnh! Thấy kết quả, hiểu quá trình, cũng là cách chúng ta hiểu rõ về họ, để tương lai biết họ thích hợp làm gì, dễ dàng phân phối nhiệm vụ thực chiến."

"Hơn một năm huấn luyện cường độ cao đã dạy họ không ít bản lĩnh. Chỉ cần không xảy ra ngoài ý muốn lớn thì sẽ không có vấn đề. Nếu học được nhiều như vậy mà ngay cả việc chạy đường cũng không ứng phó nổi, thì chi bằng sớm bị đào thải. Kẻo tương lai lại mất mạng! Nếu có kẻ sợ khổ, sợ mệt, ý chí không kiên định mà bỏ cuộc nửa chừng, hãy để ta loại bỏ khỏi cục diện ngay. Trong tập thể của chúng ta, không dung nạp loại người này!"

Bốn người lần nữa nghiêm nghị, đồng thanh: "Rõ!"

Giữa tiếng vó ngựa dồn dập, dãy núi trùng điệp phía trước hiện ra. Con đường lớn rõ ràng đâm thẳng vào núi. Viên Cương quát: "Địa hình phía trước là gì?"

Viên Phong lập tức đáp: "Địa danh là Đại Mãn sơn! Bản đồ ghi rõ, quan đạo đi qua đó dài khoảng mười lăm dặm. Địa hình phức tạp, có khu vực hẹp dài, dễ dàng bố trí mai phục!"

Viên Cương phất tay nắm Trảm Mã Đao, đại đao nghiêng xách trong tay, hai chân liên tiếp thúc vào bụng ngựa, tăng tốc xông lên dẫn đầu. Bốn người còn lại cấp tốc rút ra nỏ liên hoàn bằng thép tinh chế, khẩn cấp lên dây nỏ tên, đồng thời biến ảo trận hình thành thế nhạn trận, đề cao cảnh giác hai bên, theo sát Viên Cương lao vào rừng núi.