Chương 250: Thông minh quá thường chết sớm

Phí Trường Lưu, Trịnh Cửu Tiêu và Hạ Hoa đã đợi sẵn. Khi hai bên gặp mặt, Ngưu Hữu Đạo hỏi thẳng: "Mọi sự đã chuẩn bị chu toàn?" Phí Trường Lưu chỉ vào mười lăm người đang đứng chờ, đáp: "Mỗi môn phái cử một trưởng lão dẫn đội, đều là cao thủ tinh nhuệ từ ba phái. Tại Tề quốc, người của chúng ta cũng sẽ phối hợp ngươi."

Ngưu Hữu Đạo khẽ nghiêng đầu ra hiệu. Công Tôn Bố hiểu ý gật đầu, sau khi để lại hai đệ tử tùy tùng cho Ngưu Hữu Đạo, hắn tiến đến trước mặt mười lăm vị cao thủ kia, chắp tay: "Chư vị, xin hãy đi theo ta trước!"

Mười lăm người kia trố mắt, nhìn Ngưu Hữu Đạo rồi lại nhìn Phí Trường Lưu, dường như có điều nghi vấn. Phí Trường Lưu bèn thay họ hỏi: "Họ có nhiệm vụ bảo hộ ngươi, lẽ nào không tùy hành?"

"Không cần theo ta." Ngưu Hữu Đạo đáp gọn, đoạn quay sang đám người kia: "Các ngươi đi cùng hắn, mọi chuyện cần làm hắn sẽ chỉ bảo." Đám người vẫn chưa hiểu Ngưu Hữu Đạo đang bày mưu tính kế gì, hắn cũng không giải thích, chỉ thấy họ cùng Công Tôn Bố rời đi, không đi đường lớn mà lặng lẽ thoát ra từ chốn rừng sâu núi thẳm.

Sau khi trao đổi vài lời, Ngưu Hữu Đạo cùng Phí Trường Lưu cáo biệt, dặn dò trân trọng rồi rời khỏi, đi thẳng ra cửa sơn cốc.

Lệnh Hồ Thu cùng Hồng Tụ, Hồng Phất đã chờ đợi sẵn. Hắc Mẫu Đơn và Đoạn Hổ cũng có mặt, lần này hai người tùy hành, còn Ngô Tam Lưỡng và Lôi Tông Khang ở lại giữ nhà.

Khi mấy người trở mình lên ngựa, Lệnh Hồ Thu nhìn quanh, cười hỏi: "Lão đệ không định dẫn theo thêm người sao? Ta nghe nói ngươi gây thù chuốc oán không ít."

Ngưu Hữu Đạo cười lớn: "Không cần, bên Tề quốc có người của vài môn phái hỗ trợ. Vả lại, có huynh trưởng ở đây, ai dám động đến ta? Gặp chuyện phiền phức ta liền báo đại danh huynh trưởng!"

Lệnh Hồ Thu trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ tên tiểu tử này định đi khắp nơi tuyên dương mối huynh đệ kết bái giữa bọn họ sao? Khóe miệng hắn khẽ giật, cười gượng gạo, không bình luận thêm.

Đứng trên sườn núi, Thương Thục Thanh dõi mắt theo đoàn người đang phi ngựa nhanh chóng, cho đến khi họ khuất dạng. Nàng vẫn đứng yên tại đó, hồi lâu không động đậy. Dưới ánh mặt trời, khuôn mặt nàng càng lộ vẻ dữ tợn. Vết bớt trên mí mắt tạo ra ảo giác thị giác, khiến một bên mắt nàng trông lớn, một bên trông nhỏ.

Đoàn người phóng ngựa nhanh chóng ra khỏi sơn cốc, khi lên đến quan đạo, Ngưu Hữu Đạo chỉ về phía quận thành, thúc ngựa chạy tới.

Lệnh Hồ Thu kinh ngạc kêu lên: "Hiền đệ, ngươi có việc cần vào thành?" Ngưu Hữu Đạo đáp: "Huynh trưởng đã tới đây, nhưng chưa được chiêm ngưỡng cảnh sắc Thanh Sơn quận. Ta muốn dẫn huynh trưởng dạo chơi một phen."

Lệnh Hồ Thu từ chối: "Không cần, ta đã ghé qua trước đó, quận thành này đông đúc vô cùng, không hợp để du ngoạn. Chi bằng chúng ta cứ tiếp tục lên đường." Ngưu Hữu Đạo: "Ta muốn mua sắm chút vật dụng cần thiết trên đường đi."

Thế là, vài kỵ nhân mã tiến vào thành, dạo quanh khắp chốn. Hắc Mẫu Đơn tùy tiện mua sắm vài món đồ, sau đó cả đoàn lại xuất thành, phóng ngựa như bay.

Trên đường, Lệnh Hồ Thu thỉnh thoảng liếc nhìn Ngưu Hữu Đạo. Hắn luôn cảm thấy việc Ngưu Hữu Đạo vào thành vừa rồi không phải chỉ để mua sắm. Hắn để ý đến những món đồ Hắc Mẫu Đơn đã mua. Dọc đường đều có dịch trạm, những vật này không cần thiết phải mua ngay lập tức, vả lại Ngưu Hữu Đạo có không ít thủ hạ, có thể dễ dàng chuẩn bị từ sớm. Cớ sao lại phải đợi đến lúc xuất phát rồi tự mình quay lại mua?

Hơn nữa, chỉ mua vài món đồ cỏn con mà lại dạo quanh cả thành lớn. Hắn nghi ngờ Ngưu Hữu Đạo cố ý đi lại trong thành, nhưng lại không thể nhìn ra được dụng ý của Ngưu Hữu Đạo là gì.

***

Tại Lăng Ba phủ, Bắc Châu, Thiệu Bình Ba nhận được mật báo liền vội vã chạy đến, chuyên tâm đưa tiễn Tô Chiếu. Vừa gặp mặt Tô Chiếu trong nội trạch, Thiệu Bình Ba lập tức hỏi: "Có phải có chuyện gì khẩn yếu không? Nàng đi lại một chuyến thật chẳng dễ dàng, nếu không có việc gì gấp, chi bằng ở lại nghỉ ngơi thêm vài ngày."

Tô Chiếu thở dài: "Không có việc gì thì sao? Chàng suốt ngày bận rộn công vụ. Ta dù có ở lại, chàng cũng nào có thời gian bầu bạn cùng ta."

Thiệu Bình Ba lộ vẻ áy náy, nắm tay nàng, cười khổ: "Tạm thời ta thực khó thoát thân, đợi sau này..."

Tô Chiếu đặt một ngón tay lên môi hắn, ngăn không cho hắn nói tiếp: "Chàng đừng hứa hẹn với thiếp nữa. Chàng tự nói xem, lời như vậy chàng đã nói bao nhiêu lần rồi, nhưng đã thực hiện được lần nào chưa? Bao năm qua, chàng đã từng thật sự dành trọn một ngày cho thiếp chưa? Ngay cả lúc thiếp bị giam trong lao, chàng cũng bận rộn không xong công vụ."

Thiệu Bình Ba thở dài: "Hãy cho ta thêm vài năm nữa!" Tô Chiếu vuốt ve khuôn mặt mình: "Đợi thêm vài năm nữa, thiếp sợ đã là hoa tàn nhan phai, chàng còn có thể vừa mắt?"

"Chiếu tỷ..." Tô Chiếu lại ngăn lời hắn, cười nói: "Thiếp đùa chàng thôi. Thực sự có chuyện, là việc của chàng, thiếp phải đi gấp để sắp đặt."

Ánh mắt Thiệu Bình Ba sáng rực: "Chiến mã?"

Tô Chiếu lắc đầu: "Nhãn tuyến cài cắm tại Thanh Sơn quận báo về, Ngưu Hữu Đạo, kẻ đã ẩn mình trong núi bấy lâu, cuối cùng đã rời sơn cốc. Hướng đi của hắn dường như muốn rời khỏi Thanh Sơn quận. Lần này, thiếp sẽ thay chàng nhổ đi cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt này!"

Thiệu Bình Ba mừng rỡ, chợt lại nghiêm trọng nói: "Tên tiểu tử này cực kỳ khó đối phó, Chiếu tỷ không được khinh suất!"

Tô Chiếu trầm ngâm, khẽ gật đầu: "Quả thực khó đối phó. Muốn ra tay e rằng có chút phiền phức."

Thiệu Bình Ba ngưng thần hỏi: "Nàng đã phát hiện vấn đề gì chăng?" Tô Chiếu ngước mắt nhìn thẳng hắn, rồi lại muốn nói mà thôi. Thiệu Bình Ba thúc giục: "Chẳng lẽ có điều gì nàng không thể nói cùng ta?"

Tô Chiếu than nhẹ: "Là Lệnh Hồ Thu! Lệnh Hồ Thu đã đến Thanh Sơn quận, lưu lại chỗ Ngưu Hữu Đạo vài ngày. Lần này Ngưu Hữu Đạo rời núi, Lệnh Hồ Thu lại ở bên cạnh hắn, không tiện ra tay! Lần trước thiếp tiếp xúc với Lệnh Hồ Thu đã bị tổ chức phát hiện. Bên tổ chức đã cố ý báo, nói bối cảnh Lệnh Hồ Thu phức tạp, cảnh cáo thiếp không được làm càn, chọc vào hắn!"

Khuôn mặt Thiệu Bình Ba căng thẳng, chợt đưa tay lên miệng, ho khan không dứt, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Tô Chiếu vội đưa tay ra sau lưng hắn, vận pháp giúp hắn bình ổn khí tức: "Chàng đó, thiếp biết ngay không nên nói. Hễ nhắc tới là chàng lại bị kích động. Ngưu Hữu Đạo này thực sự đã thành tâm bệnh của chàng rồi!"

Sau khi bình ổn khí tức, Thiệu Bình Ba ngừng ho, oán hận: "Kẻ này lại cùng ta nghĩ đến một chỗ, hắn cũng có ý đồ với Lệnh Hồ Thu, nhưng lại bị hắn nhanh chân đi trước một bước! Khụ khụ..." Thua Ngưu Hữu Đạo nhiều lần, lần này lại thất thế, quả thực khiến hắn tâm hỏa khó nhịn.

Tô Chiếu trấn an: "Chàng yên tâm, một Lệnh Hồ Thu không thể bảo vệ hắn mãi. Thiếp tự khắc sẽ tìm cơ hội ra tay, nhất định sẽ diệt trừ cái họa lớn trong lòng này cho chàng!"

Thiệu Bình Ba hỏi ngược lại: "Kẻ này ẩn mình lâu như vậy, lần này rời núi chắc chắn không phải vô cớ, ắt phải có mục đích. Nàng có biết hắn muốn làm gì không?"

Tô Chiếu trợn mắt: "Thiếp làm sao biết được?"

Thiệu Bình Ba: "Hướng đi và lộ trình của hắn nàng tổng phải nắm rõ chứ?" Tô Chiếu vừa gật đầu, Thiệu Bình Ba lập tức quay người sải bước đi.

Tô Chiếu sững sờ, không rõ hắn muốn làm gì, vội vàng theo sau, đi thẳng đến thư phòng cũ của hắn.

Thiệu Bình Ba đứng trước tấm địa đồ treo trên tường thư phòng. Tô Chiếu hiểu ý hắn, bất đắc dĩ lắc đầu, tiến lên chỉ vào bản đồ: "Từ quận thành Thanh Sơn quận có một con đường đi về hướng Tây Bắc."

"Hướng Tây Bắc..." Thiệu Bình Ba nhìn chằm chằm địa đồ lẩm bẩm, rõ ràng đã nhập vào trạng thái trầm tư. Tay hắn chậm rãi đặt lên bản đồ, khoa tay: "Đi về hướng Tây Bắc, ngược lại với Quảng Nghĩa quận, vậy có thể loại trừ Quảng Nghĩa quận. Hắn ẩn mình bấy lâu, ắt kiêng dè triều đình Yến quốc hoặc e ngại ta. Hắn sẽ không chạy loạn tùy tiện, nơi hắn có thể đi ắt không nhiều. Hướng Tây Bắc, có khả năng đi Kim Châu. Nhãn tuyến nằm vùng bên nàng có báo hắn có mang theo Kim Sí (chim đưa thư) không?"

Tô Chiếu gật đầu: "Có. Trong số người tùy hành có hai người mang theo hai lồng Kim Sí, tổng cộng sáu con! Người của Lệnh Hồ Thu cũng mang theo hai con Kim Sí."

"Lệnh Hồ Thu thường xuyên đi lại, việc tùy thân mang theo chim liên lạc là lẽ thường, có thể loại trừ hai con của hắn. Sáu con..." Thiệu Bình Ba ngón tay chỉ vào Kim Châu: "Thanh Sơn quận và Kim Châu giáp ranh. Đi Kim Châu không cần thiết phải mang nhiều Kim Sí đến vậy. Bởi thế, khả năng hắn đi Kim Châu về cơ bản có thể loại bỏ. Vậy rốt cuộc hắn muốn đi đâu?"

Hắn cúi đầu suy nghĩ một hồi lâu, bỗng nhiên ngẩng lên, ánh mắt quét qua bản đồ về phía một nước nằm ở hướng Tây Bắc, trầm giọng nói: "Hắn có khả năng muốn đi Tề quốc!"

Tô Chiếu kinh ngạc: "Làm sao chàng biết là Tề quốc?"

Thiệu Bình Ba nghiến răng: "Chiến mã!" Tô Chiếu ngạc nhiên: "Ý chàng là, hắn cũng muốn đến Tề quốc mua chiến mã sao?"

Thiệu Bình Ba chậm rãi bước đến gần vị trí nước Tề trên bản đồ lớn, nhìn chăm chú: "Hai quận địa phận của Thương Triều Tông kỳ thực cũng đang đối diện nguy cơ tương tự như Bắc Châu. Ta không tin Thương Triều Tông không nhận ra điều đó, nên y cũng đang cấp bách cần chiến mã. Dù Thương Triều Tông không nhìn ra, Lam Nhược Đình nhất định nhìn thấu."

"Với mưu lược của Lam Nhược Đình, không thể nào không lường trước được nguy cơ sau này. Việc chiến mã hẳn đã sớm giao cho Thiên Ngọc Môn đi Tề quốc tìm kiếm, nhưng mãi không thấy kết quả, chắc chắn đã gặp trở ngại. Hai quận kia chính là nơi Ngưu Hữu Đạo an thân lập mệnh, hắn há có thể khoanh tay đứng nhìn? Lệnh Hồ Thu đến gặp hắn. Ta từng có ý định lợi dụng Lệnh Hồ Thu, nhưng Thiên Ngọc Môn cứ mãi không thành công. Trong tình thế bức bách này, hắn lại há có thể bỏ qua mối quan hệ tốt với Lệnh Hồ Thu mà không dùng đến?"

Hắn chỉ tay lên bản đồ: "Nguy cơ như lửa cháy đầu lông mày, hắn ẩn mình lâu ngày nay rốt cục rời núi, hướng Tây Bắc đi, không phải Kim Châu, lại có Lệnh Hồ Thu đích thân tùy hành. Với chuỗi manh mối này, dù không thể xác định tuyệt đối, khả năng hắn đi Tề quốc để đoạt chiến mã là cực lớn. Trừ phi có biến cố bất ngờ mà ta chưa hay biết, nhưng khả năng đó rất nhỏ. Hắn đã có ý định tiềm ẩn, trong lúc tiềm ẩn sẽ không dễ dàng gây ra chuyện phiền toái khác. Cho nên khả năng hắn rời núi để giải quyết vấn đề khác không lớn, đi Tề quốc giành chiến mã là lớn nhất!"

Hắn đột nhiên quay đầu nhìn thẳng Tô Chiếu, trầm giọng nói: "Nàng nên lập tức dự đoán tuyến đường đến Tề quốc và bố trí mai phục sẵn sàng. Theo suy đoán của ta, khả năng chặn được hắn là rất cao!"

***

Tô Chiếu nghẹn lời, không đáp nổi. Nàng thừa nhận những gì hắn nói là có lý, và chính vì sự tán đồng đó, dù biết biểu đệ mình thông tuệ, nàng vẫn có chút kinh ngạc. Chỉ dựa vào những manh mối tưởng như không liên quan mà hắn có thể đoán ra Ngưu Hữu Đạo muốn đi đâu, làm gì, khiến nàng thực sự không biết nên nói gì. Ngay cả nàng cũng cảm thấy Ngưu Hữu Đạo gặp phải đối thủ như vậy thật đáng sợ!

Nàng không kìm được thở dài: "Chàng đó, quan tâm quá mức rồi. Thiếp đã nắm được tung tích của hắn, tự nhiên có cách tìm ra. Chàng không cần bận tâm nhiều như vậy. Nếu cứ tiếp tục như thế, bệnh của chàng đến bao giờ mới dứt hẳn?"

Thiệu Bình Ba cười: "Xem ra là ta quá lo lắng. Nhưng ta vẫn giữ lời này: Kẻ đó rất nguy hiểm. Hắn đã rời núi thì ắt có chuẩn bị, tuyệt đối không dễ đối phó. Nàng phải hết sức cẩn trọng."

Tô Chiếu nhìn thẳng hắn, nói: "Bình Ba, thế tục có một câu, thiếp muốn tặng cho chàng!"

Thiệu Bình Ba mỉm cười: "Xin rửa tai lắng nghe!"

Tô Chiếu mang vẻ mặt ưu tư, nhấn mạnh từng chữ: "Thông minh quá thường chết sớm!"