Chương 266: Chiếu tỷ chủ quan

Hai người đã sớm lường trước hiểm nguy, nhưng không ngờ nguy hiểm lại cận kề đến vậy. Thân chưa đặt chân đến Tề quốc, mà đã bị cao thủ truy sát!

Dù lòng có day dứt hay không, sự thành bại của chuyến đi này đối với Ngưu Hữu Đạo đã khiến tâm can họ trĩu nặng âu lo.

Phí Trường Lưu giải thích: "Thưa Quận chúa, mọi kế hoạch đều do Ngưu Hữu Đạo tự mình bày bố, đệ tử ba phái chỉ nghe theo sự điều khiển của hắn. Theo sự sắp đặt đó, các đệ tử muốn ngăn cản cũng không có cơ hội. Sau này, hắn cùng Trác Siêu chui xuống lòng đất triền đấu, đệ tử ba phái dẫu muốn giúp sức cũng đành bất lực, bởi họ không có năng lực độn thổ như hai người kia."

"Đợi đến khi hai người thoát khỏi lòng đất, các đệ tử đã lập tức xuất thủ. Hai đệ tử Kim Đan vì thế đã bỏ mạng, làm sao có thể nói là bỏ mặc không làm?"

"Quận chúa!" Lam Nhược Đình khẽ nhắc nhở, ngăn Thương Thục Thanh không nên nói thêm. Sự việc đã rồi, không nên cố chấp truy cứu vô ích, việc trách cứ ba phái lúc này cũng không thỏa đáng, bởi họ đã tổn thất không nhỏ vì việc này.

Bạch Diêu lúc này mới lên tiếng: "Phí chưởng môn, ngươi nói Ngưu Hữu Đạo cùng Trác Siêu kia, đều có bản lĩnh độn thổ?"

Phí Trường Lưu suy ngẫm một lát, khẽ gật đầu: "Ngưu Hữu Đạo chui xuống đất trước, Trác Siêu truy sát theo sau..."

Dưới ánh liệt nhật chói chang, dòng sông đã cạn khô. Đám công nhân như đàn kiến bận rộn đào xới, vận chuyển đất đá giữa hai ngọn núi.

Trên bờ đê, một nhóm người đang đứng. Hai quan lại địa phương trải bản đồ trước mặt Thiệu Bình Ba, so sánh địa hình và giải thích.

Một lão phu khuân vác gánh bùn đất chậm rãi bước lên bờ, đột nhiên trượt chân, ngã sấp xuống. Gánh hàng rơi vãi. Những người làm cùng lập tức bỏ gánh xuống để đỡ dậy.

Tiếng động này khiến Thiệu Bình Ba, người đang chăm chú nhìn bản đồ, ngước lên. Ông nhìn chiếc dù che nắng trên đầu, bất chợt quay người, phất tay đánh mạnh, hất chiếc dù khỏi tay quan lại, lạnh lùng nói: "Bách tính đang chịu khổ dưới nắng gắt, ngươi lại giả nhân giả nghĩa che dù ở đây? Ngươi có ý đồ gì, muốn bách tính nhìn ta ra sao?"

Quan lại che dù sợ hãi quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa: "Đại công tử, là tiểu nhân hồ đồ, tiểu nhân hồ đồ!"

Thiệu Bình Ba quay sang nhìn người phu khuân vác vừa ngã đã đứng dậy, lạnh giọng hỏi: "Hắn vì sao ngã?"

Một quan lại bên cạnh cẩn trọng đáp: "Hẳn là do tuổi cao, đi đứng không còn linh hoạt."

Thiệu Bình Ba mắt lạnh nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi chắc chắn không phải do có kẻ cắt xén khẩu phần lương thực, khiến phu công đói bụng mà tay chân rã rời?"

Quan lại cuống quýt giải thích: "Tuyệt đối không có việc này! Dưới nghiêm lệnh của Đại công tử, dù tiểu chức có một vạn lá gan cũng không dám lơ là đốc tra!"

Thiệu Bình Ba đáp: "Ta vẫn giữ lời ta đã nói. Người còn, đất mới còn. Nhân tài chính là của cải lớn nhất của Bắc Châu ta! Khó khăn của mọi người ta đều thấu hiểu, nhưng những phu công này làm việc nặng nhọc. Nếu ăn không đủ no bụng, làm sao có sức làm việc? Ta không yêu cầu các ngươi phải cung cấp cơm khô liên tục, nhưng ba bữa một ngày, ít nhất phải có hai bữa loãng, đó là ranh giới cuối cùng. Nếu có kẻ cấu kết phú hộ cắt xén lương thực, nếu có người chết đói, con mương này chính là nơi chôn thân của cả nhà hắn! Vẫn là câu nói đó, phát hiện một kẻ sẽ xử trí một kẻ, tuyệt đối không khoan dung!"

"Đúng, đúng, đúng!" Quan lại kia vội vàng lấy tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán: "Đại công tử yên tâm, mọi việc đều theo phân phó của Đại công tử mà làm."

Thiệu Bình Ba lại phất tay chỉ vào khu vực đang đào xới giữa hai ngọn núi: "Trước khi mùa mưa đến, điểm thay đổi dòng chảy này nhất định phải đả thông. Nếu không, nước sông dâng cao sẽ không thể thi công, kỳ hạn công trình sẽ bị chậm trễ thêm một năm. Việc tưới tiêu cho cánh đồng phía sau núi đều trông cậy vào nơi đây, ảnh hưởng đến thu hoạch cả năm của một vùng lớn, ảnh hưởng đến khẩu phần lương thực của rất nhiều người, và ảnh hưởng đến sự an cư lạc nghiệp của đại lượng nhân khẩu. Trách nhiệm của ngươi vô cùng nặng nề!"

Quan lại nói: "Đại công tử yên tâm, hạ quan nhất định sẽ hoàn thành trước khi mùa mưa đến!"

Thiệu Bình Ba khẽ liếc xéo: "Nói hay nói vô dụng. Ngươi làm sao để cam đoan?"

Quan lại nhắm mắt đáp: "Sẽ chiêu tập thêm phu công từ trong đám lưu dân, tăng cường nhân thủ để đẩy nhanh tốc độ!"

Thiệu Bình Ba: "Nhân thủ tăng lên, khẩu phần lương thực của phu công ngươi làm sao cam đoan?"

Quan lại nói: "Mương nước sửa xong, ruộng đồng của ai được tưới tiêu, tự nhiên người đó phải xuất tiền, ra lương. Hạ quan sẽ tìm những phú hộ kia nói chuyện tử tế."

Thiệu Bình Ba: "Nói có lý! Bất quá, ta có hai yêu cầu. Thứ nhất, không được để phu công làm việc chết đói. Thứ hai, ngươi không được ngang ngược vô lý với những phú hộ đó, phải giảng đạo lý cho họ hiểu rõ. Nếu ngươi dọa cho họ chạy đi, gây ảnh hưởng xấu, khiến các phú hộ khác thoái lui, ảnh hưởng đến đại kế của Bắc Châu ta, ta tuyệt đối sẽ không dung thứ cho ngươi!"

Lòng quan lại gào thét, nhưng vẫn phải cứng rắn da đầu đáp ứng: "Hạ quan đã ghi nhớ!"

"Tiến độ công trình, ba ngày báo cáo một lần. Ta tại Bắc Châu đợi tin tức của ngươi."

"Rõ!"

Thiệu Bình Ba ánh mắt đảo qua các quan lại địa phương có mặt, chậm rãi nói: "Chư vị ở đây vì bách tính Bắc Châu mưu sinh, ta cũng không thể bạc đãi chư vị."

Ông quay sang vị tướng lĩnh đứng bên cạnh: "Từ tướng quân, tập trung gia quyến của các quan viên lớn nhỏ tại đây, cùng nhau đưa đến Bắc Châu phủ thành an trí. Ta sẽ nuôi dưỡng gia quyến của họ, để họ an tâm làm việc tại đây."

Từ tướng quân ôm quyền lĩnh mệnh: "Rõ!"

Thiệu Bình Ba lại nói với các quan viên: "Trước khi mùa mưa đến, chư vị cần phải đồng tâm hiệp lực đả thông con mương này. Ta tại Bắc Châu đợi tin thắng lợi của chư vị. Khi tin thắng lợi đến, ta sẽ đích thân đưa gia quyến mọi người trở về, tự tay khánh công cho tất cả!"

Lòng mọi người kinh hãi. Đây là muốn bắt hết gia quyến làm con tin! Vị Đại công tử này quả nhiên hung ác. Lời đồn đã lâu, nếu không hoàn thành việc được giao phó, hậu quả thật khó lường!

Dù vậy, đám người vẫn không thể không đồng thanh đáp: "Tạ ơn Đại công tử!"

Đợi khi mọi người tản đi, Thiệu Tam Tỉnh phất tay ra hiệu cho những người bên cạnh Thiệu Bình Ba tránh xa, nhắc nhở: "Đại công tử, việc lấy gia quyến của các quan viên này làm con tin, e rằng có chút không ổn?"

Thiệu Bình Ba, với mái tóc mai điểm bạc nổi bật dưới ánh mặt trời, nhìn chằm chằm vào khu vực công nhân đang lao động, khẽ thở dài: "Ta há lại không biết là không ổn? Nhưng trong loạn thế này, lòng người như nước chảy. Lúc này cần dùng trọng điển để áp chế... Ta là kẻ ra quyết định, phải dung hòa giữa nghiêm khắc và khoan dung. Có lúc, khiến họ sợ ta, chính lệnh mới có thể được chấp hành nhanh chóng. Đó không phải là chuyện xấu!"

Thiệu Tam Tỉnh trầm ngâm một hồi, lại nói: "Đại công tử, việc nhằm vào Ngưu Hữu Đạo, Tô tiểu thư đã thất thủ!"

Thiệu Bình Ba đột nhiên quay đầu: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Việc này không thể nói rõ trong một hai câu. Thiệu Tam Tỉnh móc mật tín đã dịch ra từ trong tay áo, đưa tới, để chính Thiệu Bình Ba xem.

Thiệu Bình Ba nhận lấy, sau khi đọc xong, chậm rãi nói: "Thất thủ cũng không có gì lạ. Ta sớm đã dặn dò Chiếu tỷ, Ngưu Hữu Đạo ắt có chuẩn bị, đừng nên mạo hiểm động thủ!"

Dứt lời, ông nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong tay, nhíu mày trầm tư. Trong miệng lẩm bẩm: "Cao thủ như vậy, thế mà cũng thất thủ... Bên cạnh hắn lại đột nhiên xuất hiện một đám người..."

Một lúc lâu sau, ông trả lại tờ giấy cho Thiệu Tam Tỉnh, dặn dò: "Truyền tin cho Chiếu tỷ. Ta muốn biết toàn bộ quá trình chi tiết kể từ khi Ngưu Hữu Đạo rời núi. Ghi nhớ, phải là chi tiết. Ta muốn chi tiết!"

"Rõ!" Thiệu Tam Tỉnh đáp lời.

"Khụ khụ..." Thiệu Bình Ba lại ho khan một tràng dữ dội.

Vài ngày sau, tại phủ thành Bắc Châu, trong thư phòng Phủ Thứ sử, Thiệu Bình Ba đang dưới ánh đèn xem công văn, phấn bút phê chỉ thị.

Thiệu Tam Tỉnh bước vào, lại đưa một phần mật tín tới: "Đại công tử, Tô tiểu thư đã hồi âm."

Thiệu Bình Ba không ngẩng đầu, đợi đến khi phê xong công văn trên tay mới đặt bút xuống, cầm mật tín lên, cẩn thận đọc.

Mật tín lần này có nhiều trang nội dung. Sau khi ngưng thần xem hồi lâu, Thiệu Bình Ba chậm rãi đặt tài liệu xuống bàn, nhìn chằm chằm ánh đèn tĩnh lặng một hồi, mới yếu ớt thở dài: "Chiếu tỷ đã quá chủ quan. Ngưu Hữu Đạo e rằng đã biết sát thủ đến từ Hiểu Nguyệt Các, thân phận của Lệnh Hồ Thu sợ rằng cũng đã khiến hắn nghi ngờ."

Thiệu Tam Tỉnh thỉnh giáo: "Vì sao lại nói như vậy?"

Thiệu Bình Ba đẩy mật tín ra: "Ngươi hãy xem đoạn mở đầu, phần miêu tả Ngưu Hữu Đạo lúc rời núi."

Thiệu Tam Tỉnh cầm mật tín trên tay, nhưng không nhìn, nói: "Mật tín này lão nô đã xem qua. Mở đầu kể rằng Ngưu Hữu Đạo sau khi rời núi đã chậm rãi tiến vào quận thành Thanh Sơn để mua sắm một vài thứ..."

Nói đoạn, chợt tỉnh ngộ: "Ý của Đại công tử là, Ngưu Hữu Đạo cố ý tiết lộ hành tung?"

Thiệu Bình Ba dựa vào lưng ghế, vuốt cằm: "Một vài vật dụng tùy hành, nào cần hắn tự mình ra mặt mua sắm? Lại còn đám cao thủ ba phái đột nhiên xuất hiện bên cạnh hắn. Họ không thể đột ngột tập trung như vậy, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước. Hắn đây là lấy thân làm mồi, sớm đã đặt bẫy, muốn dụ kẻ bất lợi mắc câu."

"Ngay cả cao thủ như Trác Siêu còn không giết được hắn, đủ thấy sự chuẩn bị của hắn chu toàn đến mức nào!"

"Có bản lĩnh tự vệ như thế, vì sao còn phải để người bí mật đi theo, vì sao còn phải bày ra bộ dạng yếu ớt với bên ngoài? Nếu không phải cố ý dẫn dụ kẻ muốn gây bất lợi xuất thủ, thì là gì?"

"Cũng không khó lý giải. Chuyến đi Tề quốc lần này của hắn liên quan trọng đại, hắn muốn nắm rõ trước xem có những ai đang gây bất lợi cho mình, để dễ bề hành sự về sau. Cho nên hắn muốn bắt sống, dò xét xem là ai đã ra tay với hắn, để có cách ứng phó! Hiểu Nguyệt Các e rằng đã có người rơi vào tay hắn rồi!"

Thiệu Tam Tỉnh: "Trong thư Tô tiểu thư có nói, nàng đã bị Hiểu Nguyệt Các răn dạy. Nội dung chỉ trích lúc Hiểu Nguyệt Các răn dạy đã chứng minh năm người động thủ đều đã bỏ mạng, hẳn là không có người sống nào rơi vào tay Ngưu Hữu Đạo."

Thiệu Bình Ba cười lạnh một tiếng: "Cái này ngược lại càng chứng minh Lệnh Hồ Thu chính là người của Hiểu Nguyệt Các!"

Thiệu Tam Tỉnh kinh ngạc, quả thật không theo kịp mạch suy nghĩ của vị công tử này.

"Ngưu Hữu Đạo tính trước làm sau, nhân viên bí mật tùy hành chưa từng bại lộ trước khi động thủ. Việc Ngưu Hữu Đạo rốt cuộc đã vận dụng bao nhiêu người phục kích, làm thế nào để giết được Trác Siêu, đến nay vẫn là một ẩn đố. Chiếu tỷ và Hiểu Nguyệt Các đều không rõ quá trình động thủ, thích khách không một ai trở về. Vậy Hiểu Nguyệt Các làm sao biết cụ thể tình hình thương vong?"

"Trác Siêu một nhóm bảy người, một người phụ trách dời Lệnh Hồ Thu, một người phụ trách quan sát động tĩnh tại Vô Biên Các, năm người phụ trách động thủ. Đó là hành động đại khái. Mà trước đó Lệnh Hồ Thu luôn như hình với bóng bên cạnh Ngưu Hữu Đạo. Sau khi sự việc xảy ra, ngươi nghĩ Ngưu Hữu Đạo có nghi ngờ Lệnh Hồ Thu hay không? Nếu việc này mà Ngưu Hữu Đạo còn không nghi ngờ, thì hắn không phải Ngưu Hữu Đạo mà ta quen biết."

"Đã nghi ngờ Lệnh Hồ Thu, Ngưu Hữu Đạo rất không có khả năng nói cho Lệnh Hồ Thu rằng hắn đã bắt được người sống. Sau khi sự việc xảy ra, Ngưu Hữu Đạo tất nhiên sẽ nói với Lệnh Hồ Thu rằng cả năm thích khách đều đã bỏ mạng! Thế là Hiểu Nguyệt Các cũng cho rằng năm tên thích khách đều đã chết!"

"Ngưu Hữu Đạo trăm phương ngàn kế thiết lập ván cờ, chính là muốn bắt người sống. Ngay cả Trác Siêu còn chết dưới tay hắn, ngươi nghĩ việc hắn muốn bắt một người sống có khó khăn lắm sao?"

Thiệu Tam Tỉnh như có điều ngộ ra, nhưng vẫn nghi hoặc: "Thủ đoạn xử lý phản đồ của Hiểu Nguyệt Các tàn khốc không phải chuyện đùa. Dù có sa lưới, kẻ đó cũng biết hậu quả phản bội, có thể dễ dàng khai cung sao?"

Thiệu Bình Ba cười lạnh: "Ngươi đã quá coi thường Ngưu Hữu Đạo rồi. Ngưu Hữu Đạo không phải là những kẻ thất phu trong giới tu hành chỉ biết chém giết, tự cho mình là đúng. Với thủ đoạn của hắn, trừ phi là người đã chết, nếu không chỉ cần rơi vào tay hắn, kết quả ta không hề bất ngờ. Phần lớn người không thể tiếp cận tay hắn, nhưng kẻ đã bị hắn bắt được, nằm trước mặt hắn không thể chạy thoát, mặc hắn giày vò, hắn có đủ biện pháp để cạy mở miệng đối phương! Hắn có thể rời khỏi Vô Biên Các, đã nói lên rằng hắn đã đắc thủ rồi!"