Chương 4: Ngưu Hữu Đạo

La Nguyên Công hai tay đón lấy lệnh bài Chưởng môn, thể hiện sự tôn kính cần có. Khi quay về phía Đường Tố Tố và Tô Phá, ông không khỏi buông tiếng thở dài. Không còn cách nào, lúc này Đường Mục căn bản không sợ bất cứ áp lực nào. Dù cho cả tông môn đồng lòng phản đối cũng vô dụng, vì chỉ định người kế nhiệm là quyền hạn môn quy giao phó cho Chưởng môn. Đường Mục đã quyết ý trước khi quy tiên, ai có thể thắng được ông?

"Chư vị hãy ghi nhớ, sau khi ta quy tiên, tuyệt đối không được phát tang, nếu không Thượng Thanh tông sẽ dễ rước lấy đại họa!" Đường Mục lại ban xuống một đạo di mệnh cuối cùng.

Mọi người nhìn nhau, không hiểu ý tứ. Các Trưởng lão ánh mắt chạm nhau, đều lộ vẻ lo lắng, dường như đã nhận ra điều gì.

Chờ các đệ tử nội môn khác tản đi, trong sảnh chỉ còn ba vị Trưởng lão cùng Đường Nghi và Ngụy Đa. Lúc này, Trưởng lão La Nguyên Công mới trầm giọng hỏi: "Chưởng môn, người cùng Đông Quách Hạo Nhiên tuần tự dẫn đệ tử rời tông, nay người lại trọng thương trở về thế này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ai đã đả thương người?"

Đường Mục cố giữ vẻ bình tĩnh đáp: "Ta tinh lực đã kiệt, có điều gì nghi vấn, đợi sư đệ tiếp chưởng chức Chưởng môn rồi, các ngươi hãy hỏi hắn."

Đường Tố Tố lạnh lùng nói: "Gần đây bên ngoài có lời đồn, nói 'Thương Kính' tái hiện thiên hạ. Chẳng lẽ Chưởng môn và Đông Quách Hạo Nhiên vì tranh đoạt Thương Kính mà ra nông nỗi này?"

Khi nhắc đến ‘Thương Kính’ này, thần sắc những người tại chỗ đều chấn động, chăm chú nhìn phản ứng của Đường Mục. Quả thực, địa vị của ‘Thương Kính’ quá đỗi lớn lao. Thuở xưa, cao thủ tu hành đệ nhất thiên hạ là Thương Tụng vốn có thể tiêu dao trọn đời, sau không hiểu vì lẽ gì lại động tâm huyết mà nhúng tay vào tục sự, hao hết tâm lực thống nhất thiên hạ, lập nên Vũ Quốc.

Ông làm Hoàng đế Vũ Quốc, luôn áp chế tu sĩ khắp nơi, lấy danh nghĩa tránh việc tu sĩ tranh lợi với phàm nhân. Sau đó, Thương Tụng vì cầu trường sinh, làm trái với dự tính ban đầu, đã đâm thủng trời cao, khiến linh khí từ ngoại thiên đại lượng tiết nhập, khiến giới tu hành không phồn vinh cũng khó. Phu nhân của Thương Tụng, tức Vương hậu Vũ Quốc Ly Ca, vì không quên lời thề, đã thực hiện việc Bổ Thiên. Kết cục là cả hai vợ chồng đều bặt vô âm tín.

Sau khi họ biến mất, hàng trăm nước chư hầu được phân đất phong hầu không còn ai kiềm chế nổi, mở ra chiến loạn kéo dài đến tận ngày nay.

Tương truyền, Thương Tụng đã luyện chế ra một bộ pháp bảo gồm tám món. Việc Phá Thiên của Thương Tụng và Bổ Thiên của Ly Ca đều nhờ vào những bảo vật này. Vũ Quốc sụp đổ, Thần khí lưu lạc, tám bảo vật cũng không ngừng luân chuyển giữa các nước chư hầu.

Theo các tiểu quốc bị thôn tính, thiên hạ cuối cùng hình thành cục diện Bát Cường cát cứ. Tám bảo vật cũng lần lượt được tám nước nắm giữ, được coi là Thần khí trấn quốc. Và 'Thương Kính' chính là Thần khí trấn quốc trong tay Tần quốc. Tương truyền, nó là vật dẫn động Pháp bảo Phá Thiên và Bổ Thiên, là đứng đầu Bát Bảo, do đó đã dẫn tới sự can dự của tu sĩ, khiến Tần quốc bị diệt vong.

Lúc triều Tần sụp đổ, 'Thương Kính' lại bặt vô âm tín, các thế lực truy tìm đều không tìm thấy dấu vết. Mấu chốt là, có người đồn rằng Ly Ca Bổ Thiên vẫn chưa vá kín trời, vẫn còn chỗ rò rỉ.

Một số người cho rằng vì tu sĩ thiên hạ quá nhiều, can thiệp vào tục sự khiến chiến loạn không ngừng, nên họ muốn thu thập đủ tám món pháp bảo để vá kín lỗ thủng trên trời, đoạn tuyệt nguồn linh khí. Hành động này tất nhiên đắc tội với toàn bộ tu sĩ. Ninh Vương Thương Kiến Bá của Yên Quốc chính là đại diện cho phe này.

Thượng Thanh tông lại có kẻ đệ tử bất tài như Đông Quách Hạo Nhiên từng qua lại mờ ám với Ninh Vương. Gần đây, tin đồn 'Thương Kính' đột nhiên xuất hiện trở lại. Đường Mục và Đông Quách Hạo Nhiên lại dẫn đệ tử xuất môn vào lúc này, còn gây ra trọng họa như vậy, không khiến người ta nghi ngờ hành tung của họ có liên quan đến Thương Kính là điều khó.

Thử hỏi, một nước có bao nhiêu môn phái tu hành đứng sau? Mà Thương Kính lại là thứ có thể dẫn tới họa diệt quốc. Nếu Thượng Thanh tông rước lấy vật này, làm sao không khiến người ta lo lắng? Thượng Thanh tông đã không còn là thời kỳ hưng thịnh xưa, sớm đã suy thoái, không chịu nổi cuồng phong bạo vũ.

Đường Mục chậm rãi nhắm mắt, "Các ngươi nghĩ quá nhiều rồi, chỉ là bị kẻ không rõ thân phận đánh lén mà thôi."

Mấy người đã nhìn ra, Đường Mục căn bản không muốn nói ra chân tướng. Dáng vẻ của ông ta, lúc nào cũng có thể ngã xuống, không ai có thể cưỡng ép được.

***

Sáng hôm sau, cửa miếu kẽo kẹt mở ra một khe nhỏ, một con mắt lướt qua lướt lại thăm dò bên ngoài. Cánh cửa dần mở rộng, Đạo Gia thò đầu ra nhìn quanh. Hắn nhẹ nhàng bước chân, rón rén đặt gót, không dám gây ra tiếng động, tiếp tục quan sát động tĩnh bên ngoài.

Hắn vòng quanh ngôi miếu nhỏ, lắng tai nghe, mở to mắt nhìn, cẩn thận dò xét bốn phía. Mùa đông khắc nghiệt, sương lạnh thấu xương, cỏ cây khô héo.

Hắn ném thử vài tảng đá thăm dò, không thấy phản ứng gì. Phát hiện quả thực không có nguy hiểm, Đạo Gia đang đứng nép mình trên sườn đồi mới thả lỏng thân thể đang giữ tư thế cảnh giác. Hắn lại lấy ra tấm gương đồng đã được mài sáng loáng đến mức có thể soi gương từ trong ngực, vừa thở dài vừa soi ngắm dung mạo mình.

Cất tấm gương trở lại, thấy con suối nhỏ dưới chân núi, hắn liền như làn khói chạy xuống. Đến bên suối, nhảy lên một tảng đá giữa dòng, nhìn cái bóng phản chiếu trong nước suối, hắn lại "Ai!" một tiếng thở dài.

Trước đó, mượn ánh sáng ngoài miếu để soi gương, kết hợp với tình trạng hiện tại, hắn đã hiểu vì sao lão già kia gọi mình là tiểu huynh đệ. Quả thực là tiểu huynh đệ, hắn đã biến thành một thiếu niên lang nhỏ bé.

Hắn chậm rãi ngồi xổm trên tảng đá, đối diện dòng suối trong suốt mà tự thương xót thân mình một lát. Bụng "ục ục" réo lên, hắn đói rồi. Mặc kệ thân thể thiếu niên lang này có liên quan gì đến mình, cảm giác đói bụng là chân thật. Đứng dậy nhìn bốn phương, hắn phải tìm cách kiếm ăn.

Vô tình, hắn thấy dấu hiệu khói bếp lượn lờ ở một sườn núi xa xa. Nhảy qua suối, hắn tìm thấy một con đường mòn dường như dẫn đến đó, một mạch giữ cảnh giác lần theo.

Vượt qua sườn núi, trốn sau một đại thụ quan sát, hắn nhìn thấy một thôn trang. Ngôi thôn có vẻ hỗn độn, dường như từng bị lửa thiêu. Không ít phụ nữ trẻ con đang khóc lóc, dân làng đang dọn dẹp sự lộn xộn.

Đạo Gia nhìn trang phục mình, đôi giày vải rách bẩn thỉu lộ cả ngón chân cái, có chút thê thảm. Tuy nhiên, nó lại tương xứng với quần áo của dân làng, khiến hắn có dũng khí lộ diện. Mang theo vài phần chột dạ, hắn bước vào thôn.

Vừa mới vào, một phụ nữ đầu tóc bù xù chạy đến, gào khóc ôm lấy hắn, "Đạo ca, ngươi còn sống! Cứ tưởng ngươi bị đám lính giặc đáng chết ngàn đao kia hại rồi..."

Một lúc lâu sau, Đạo Gia mới hiểu rõ. Ngôi thôn này hôm qua bị loạn binh cướp phá, một số người đã chết. Việc hắn xuất hiện ở miếu hoang có lẽ là do tránh né loạn binh.

Khói bếp đã tắt. Những người đàn ông trong thôn ăn uống qua loa xong liền bắt đầu lên núi tìm kiếm thức ăn. Nhiệm vụ chính là đào rễ cây hoặc săn thú để dân làng sống sót qua mùa đông này. Lương thực trong thôn đã bị loạn binh cướp sạch. Chút đồ ăn vừa rồi là do nhà nào đó giấu kín không bị phát hiện, nhưng không đủ cho cả thôn.

Phần ăn tạm thời chỉ cung cấp cho những người đàn ông cần sức lực làm việc, còn người già và trẻ em phải nhịn đói chờ họ mang thức ăn về.

Trong số những người đi tìm thức ăn, Đạo Gia cũng mơ hồ trở thành một thành viên. Tiểu thiếu niên cũng được coi là đàn ông để sai bảo. Giờ đây, hắn không còn là Đạo Gia nữa, tên thật của thân thể này trong thôn là Ngưu Hữu Đạo. Thật không biết có phải tạo hóa trêu ngươi hay không, cái tên này lại hợp với xưng hô 'Đạo Gia' của hắn.

Ngưu Hữu Đạo thì Ngưu Hữu Đạo vậy, hắn cũng không bận tâm, cũng không biết vì sao mình lại mơ hồ trở thành Ngưu Hữu Đạo. Đối với chuyện lạ này, dù kinh ngạc nhưng hắn không thấy quá khó chấp nhận. Người xuất thân làm 'khảo cổ' như hắn, đã thấy quá nhiều chuyện hậu sự của người chết, chuyện cổ quái không hiếm.

Đối với việc hồn phách gửi vào thân thể người khác, các cổ tịch truyền thuyết cũng ghi lại không ít. Người khác coi là mê tín, nhưng hắn luôn giữ thái độ tin thì có, không tin thì không. Sau khi xác nhận tình trạng của mình, tâm tính hắn vẫn ổn, có thể thản nhiên chấp nhận. Tóm lại, ở đây không phải là một kẻ không rõ lai lịch, có một thân phận hợp lý, Đạo Gia tự mình quyết định, cứ gọi là Ngưu Hữu Đạo đi.

Việc tìm kiếm thức ăn gần giao cho các thiếu niên, còn hành trình mạo hiểm đi xa thì giao cho người lớn. Lấy danh nghĩa đi tìm thức ăn, Ngưu Hữu Đạo tách ra đi một mình, không tìm đồ ăn mà quay về miếu hoang.

Hắn kéo tấm vải rách treo trong miếu xuống, bọc thi thể lão già, rồi mang xuống bờ sông nơi lão ta đã từng nói. Tiến vào rừng trúc, hắn vung đao bổ củi đốn hạ vài cây, tỉa cành lá, lấy các đoạn dài ngắn làm ra một cái bè tre ba tầng liên kết khá vững chắc, xa hoa, rộng rãi và ổn định. Với kinh nghiệm sinh tồn của hắn, việc lập bè tre là chuyện đơn giản.

Lấy đáy ống trúc làm trục lăn, chiếc bè tre được bện xong ầm ầm đẩy xuống nước. Thi thể lão già được đặt lên, chất thêm một đống củi khô, lại tìm một tảng đá lớn bằng phẳng bên bờ đặt lên bè. Một mái chèo đơn sơ, một sào trúc, cùng với chiếc cuốc mang từ trong thôn, đều được ném lên bè.

Hắn chém đứt sợi dây leo khô buộc bè, dùng sào trúc khẽ chống vào bờ, chiếc bè mang người rời xa bờ. Chống bè, mượn dòng nước chảy, hắn chậm rãi đẩy sóng biếc mà đi.

Sở dĩ hắn không ở lại cùng dân làng xây dựng lại quê hương, thứ nhất là không có tình cảm gì với họ. Thứ hai, những người dân chôn chân ở vùng núi hẻo lánh này không có kiến thức gì. Hắn đã giả ngây ngô hỏi rất nhiều, nhưng dân làng ngay cả thế cục bên ngoài cũng không rõ. Hắn không muốn chôn vùi ở đây để trồng trọt.

Hắn rất tò mò về thế giới này, càng hiếu kỳ về Thượng Thanh tông mà kẻ có nội lực tinh thâm đến dọa người như Đông Quách Hạo Nhiên đã nhắc đến. Lúc còn là Đạo Gia, hắn đã thích những thứ liên quan đến tu luyện, thường tìm kiếm các loại điển tịch tương tự trong cổ mộ. Hắn có khát vọng mãnh liệt muốn đến Thượng Thanh tông mở mang kiến thức.

Kế đến, nơi quỷ quái này thường xuyên bị lính giặc cướp phá. Thân thể thiếu niên này của hắn, gia đình sớm đã bị lính giặc hại chết. Trong thôn cũng không ít người có hoàn cảnh tương tự. Hắn một thân một mình, đi cũng không có gì phải bận lòng.

Hắn cũng không muốn ở lâu. Nhân lúc chưa thân quen với dân làng, hắn mau chóng rời đi, sợ rằng ở lâu sẽ nảy sinh tình cảm khó dứt bỏ. Ân huệ một bữa cơm, tương lai có điều kiện tự nhiên sẽ báo đáp, mặc dù bữa ăn đó còn chẳng bằng bữa lửng dạ.

Còn việc mang theo thi thể Đông Quách Hạo Nhiên, là vì hắn cảm thấy mang thêm một bằng chứng đi Thượng Thanh tông sẽ ổn thỏa hơn, cũng coi như có chút thành ý. Trời đông giá rét này, hắn nghĩ việc giữ tươi thi thể chắc là được. Mang theo cũng không phiền phức.