Ba người sinh nghi. Theo lẽ thường, tình cảnh thiếu thốn của họ, Phủ Thái Thú hẳn phải tường tận. Nếu không, cớ gì phải mặt dày đi "mượn" tiền từ tay Phượng Nhược Nam? Việc trì hoãn thanh toán, đợi đến Thương Ngô huyện gặp mặt cũng đâu có gì đáng ngại.
Lam Nhược Đình khó hiểu thốt lên: "Phượng Lăng Ba không đến nỗi vì một vạn hoàng kim mà chậm trễ chính sự?"
Chính sự mà hắn nhắc đến, ai nấy đều rõ, chính là mười vạn quân lương. Cả ba đều không tin Phượng Lăng Ba vì chút tiền cỏn con mà bỏ qua đại sự mười vạn quân lương. Họ cho rằng Lam Nhược Đình chỉ cần hạ mình nhắc khéo một lời, mọi việc sẽ ổn thỏa.
Ngưu Hữu Đạo muốn nói lại thôi. Hắn đoán chừng bên Phủ Thái Thú đang có người chờ cơ hội trút giận. Bành Ngọc Lan đã buông lời thề độc trước mặt mọi người, nếu cứ thế nuốt lời thì thật mất mặt. Chắc chắn sẽ có một chậu "cẩu huyết" lớn chờ đổ lên đầu họ. Tuy nhiên, tình huống đẩy trách nhiệm lúc đó, hắn không tiện kể rõ cho Thương Triều Tông, chỉ có thể thiện ý nhắc nhở: "Vương gia, nam nhân có thể rộng lượng, nhưng nữ nhân chưa chắc đã dễ đối phó. Bành Ngọc Lan e là muốn thay con gái mình trút cơn ác khí. Có nàng ta cản trở, nếu không chịu chút ủy khuất, sợ khó gặp được Phượng Lăng Ba."
Hắn lại xòe tay, nói tiếp: "Đương nhiên, đây chỉ là phỏng đoán của ta. Nếu chư vị cho rằng không sao thì cứ việc. Đêm qua ta chưa nghỉ ngơi đủ, xin không tiễn, ta về nghỉ ngơi trước."
Dứt lời, hắn chắp tay cáo từ, quyết định không đi cùng. Chuyện này đối với hắn không quan trọng. Thương Triều Tông chịu chút đau khổ, gặp chút trắc trở cũng chẳng hề hấn gì đến đại cục. Dù sao, người nên gả vẫn sẽ gả, người nên cưới vẫn sẽ cưới, kẻ mất mặt cũng không phải là hắn.
Thấy hắn định quay lưng vào phòng, Thương Triều Tông vội bước tới, nắm lấy cánh tay Ngưu Hữu Đạo, gượng cười nói: "Đạo gia, xin ngài nói rõ hơn đi."
Trong chuyện này, hắn là người thấp thỏm nhất. Chém giết trên chiến trường, rơi đầu có lẽ hắn không sợ, nhưng đại sự hôn nhân là lần đầu. Tâm trạng của nam nhân lần đầu đi gặp nhạc phụ, nhạc mẫu ai cũng hiểu được, mấu chốt là hắn cưới con gái người ta trong lúc thế lực chưa đủ. Quan trọng hơn, Ngưu Hữu Đạo đã gây ra chuyện rắc rối này khiến hắn phải mang tiếng oan. Càng nghĩ càng khó xử, trong tình cảnh này còn phải cứng rắn đi cầu hôn, quả thật đêm qua hắn trằn trọc không chợp mắt được. Giờ Ngưu Hữu Đạo lại phát ra tín hiệu không ổn, khiến hắn càng thêm bất an.
Ngưu Hữu Đạo quay đầu, nhìn cánh tay mình đang bị nắm.
Viên Cương cũng liếc thấy bàn tay vô lễ của Thương Triều Tông. Hắn định ngăn cản, tay vừa nhấc lên lại hạ xuống. Nếu là kiếp trước, Viên Cương tuyệt đối không để người khác tùy tiện có hành động vô lễ như vậy với Đạo gia, nhưng hắn phán đoán Thương Triều Tông lúc này không có ác ý.
Thương Triều Tông cũng nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng buông tay.
Ngưu Hữu Đạo mỉm cười: "Ta đã nói rất rõ ràng rồi, cũng không có gì lớn, chỉ là chuyện nhỏ ấy thôi. Bất quá, ta vẫn kiến nghị Vương gia có được tiền rồi hãy đi, đó là thượng sách. Lo trước tính sau, nói chuyện cũng có khí lực hơn, chẳng phải sao?"
Thương Triều Tông im lặng. Lời này của ngươi khác gì chưa nói? Hắn cười khổ: "Hiện tại thật sự không thể chi ra được. Nếu có thể, đâu đến mức khó xử như vậy."
Ngưu Hữu Đạo ngạc nhiên: "Đường đường Quận Vương, dưới trướng ít nhiều cũng có vài trăm nhân mã, há lại bị khó dễ bởi một vạn hoàng kim? Những nhân mã này chẳng phải cũng là tiền sao?"
Thương Triều Tông dở khóc dở cười: "Ta không thể đem người ra bán được!"
Ngưu Hữu Đạo thở dài: "Người không bán được, nhưng ngựa có thể bán chứ! Đem số ngựa này bán đi, tùy tiện gom góp cũng dư một vạn hoàng kim!"
Lời này là thật. Trong thời loạn lạc, ngựa là nguồn tài nguyên quý giá, đặc biệt là chiến mã, giá cả không hề thấp.
Thương Triều Tông á khẩu không đáp. Hắn rất muốn hỏi, đây là chủ ý ngốc nghếch gì? Chiến mã là sinh mệnh thứ hai của kỵ binh, bán ngựa đi rồi chẳng lẽ để mọi người đi bộ đến Thương Ngô huyện? Đồ quân nhu cũng phải dùng sức người để mang vác? Hay là quay đầu lại đi mượn ngựa của Phượng Lăng Ba? Hắn cau mày: "Bán chiến mã không ổn thỏa?"
Ngưu Hữu Đạo liếc mắt, đường hoàng nói: "Ai bảo ngươi thật sự bán? Cứ thả chút gió ra ngoài, nói rằng Phượng Lăng Ba chê lễ vật ít ỏi, Vương gia phải bán chiến mã để bù đắp lễ hỏi. Sau đó bên này cứ dắt chiến mã ra ngoài đi dạo một vòng, chuyện chẳng phải giải quyết sao?"
Lam Nhược Đình và Thương Thục Thanh nghe xong thoáng giật mình, rồi ánh mắt sáng lên, hiểu rõ dụng ý của hắn. Đây là muốn Phượng Lăng Ba không thể gánh nổi tai tiếng. Phượng Lăng Ba nghe tin ắt sẽ phái người ngăn cản việc bán ngựa, đương nhiên cũng sẽ không ép bên này trả tiền nữa.
"Đạo gia cao kiến!" Lam Nhược Đình tâm phục khẩu phục chắp tay.
Thương Thục Thanh dưới lớp khăn che mặt nở nụ cười kiều diễm. Ánh mắt nàng nhìn Ngưu Hữu Đạo rạng rỡ thần thái. Tuy đây chỉ là việc nhỏ, nhưng tận mắt chứng kiến đối phương vân đạm phong khinh hóa giải thủ đoạn, khiến nàng một lần nữa khắc sâu lời Viên Cương từng nói, nhận ra huynh muội họ đích xác đã gặp được cao nhân!
Thương Triều Tông lập tức hiểu ra dụng ý. Phượng Lăng Ba nhất định không muốn để lại tiếng xấu tham lam trong mắt bá tánh quận thành. Nhưng đối diện với chuyện này, hắn vẫn còn chút lo lắng: "Phượng Lăng Ba không ngu, chuyện rõ ràng như vậy há lại không nhìn ra dụng ý của chúng ta? Làm như vậy, chúng ta há chẳng phải bị người ta xem thường?"
Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: "Làm như vậy đâu có hại ai, lừa ai? Chút thể diện này tính là gì? Chẳng lẽ Vương gia ngay cả chút thể diện này cũng không gánh nổi sao? Hay là... Vương gia rất để tâm đến Phượng Nhược Nam, cưới nàng mà khẩn trương lắm sao?"
Lời cuối cùng mang ý vị trêu chọc rõ rệt.
Thương Triều Tông không hẳn là để tâm Phượng Nhược Nam, nhưng có chút khẩn trương thì đúng là thật. Bị nói trúng tâm tư, hắn thoáng xấu hổ.
Ngưu Hữu Đạo cười ha hả chắp tay, không nói thêm lời nào. Lời đã nói đến đây, làm hay không tùy người ta quyết định. Hắn quay lưng đi dạo vườn, tối qua còn chưa kịp xem xét kỹ cấu trúc lâm viên này.
Một lát sau, Viên Cương bước nhanh đến sau lưng hắn, theo kịp bước chân rồi bẩm báo: "Đạo gia, người đã đi rồi, xem động tĩnh thì hẳn là làm theo lời ngài."
Ngưu Hữu Đạo nghe vậy dừng chân bên bờ hồ nước, chắp tay chậm rãi nói: "Việc hôn nhân vừa thành, e rằng hậu họa Thượng Thanh Tông kia đã trừ bỏ. Dù chưa dứt điểm, chắc chắn họ cũng không còn tâm trí đối phó ta. Chuyện Thượng Thanh Tông có thể lật qua! Tiếp theo chính là Tống gia, thực lực chúng ta chênh lệch quá xa, có chút khó giải quyết!"
Viên Cương im lặng, trong lòng thầm than. Hóa ra Đạo gia sớm đã có tâm tư diệt trừ Thượng Thanh Tông để trừ hậu họa. Xem ra Đạo gia thật sự không có tình cảm gì với Đường Nghi, căn bản không quan tâm đến sống chết của nàng ta.
"Thật không thể tin được! Hôm trước ta tận mắt thấy, đội xe lễ hỏi dài dằng dặc, mà vẫn còn chê ít sao?"
"Phượng Nhược Nam tướng quân là ai, há có thể tùy tiện gả đi? Nhưng bức một vị Quận Vương đến mức phải bán chiến mã, Thái Thú đại nhân đây há miệng lớn đến mức nào?"
Trên đường phố quận thành, một đám thân vệ dắt từng đàn ngựa chậm rãi đi, người qua đường hai bên chỉ trỏ bàn tán xôn xao.
Trong Phủ Thái Thú, Phượng Lăng Ba và Bành Ngọc Lan đang ngồi trong đình nói chuyện, chờ Thương Triều Tông đến bái kiến. Quản gia Thọ Niên vội vàng bước đến, cúi người bẩm báo tình hình bên ngoài.
Phượng Lăng Ba chậm rãi quay đầu, nhìn chằm chằm hắn: "Bán chiến mã để bổ sung lễ hỏi? Bản Vương khi nào đòi hắn bổ sung lễ hỏi?"
Thọ Niên khẽ nói: "E là chuyện một vạn hoàng kim kia."
Phượng Lăng Ba mặt tối sầm, trầm giọng: "Trả tiền thì trả, lôi cái gì lễ hỏi ra!"
Sắc mặt Bành Ngọc Lan cũng căng thẳng, nàng đã hiểu ra một chút, nghiến răng nói: "Một lũ tiểu nhân, muốn trốn nợ!"
Phượng Lăng Ba cười lạnh một tiếng: "Cái Lam Nhược Đình này thật lắm chiêu trò. Bản tọa ngược lại rất mong được diện kiến..." Hắn nghiêng đầu ra hiệu cho Thọ Niên: "Ngươi đích thân đi một chuyến, nói với bọn họ, chuyện một vạn hoàng kim bỏ qua. Bảo họ đừng làm trò nữa, mau đến gặp ta!"
"Rõ!" Thọ Niên đáp lời rồi rời đi.
Bành Ngọc Lan mặt lạnh tanh cũng không lên tiếng ngăn cản. Trong lòng nàng hiểu rõ, tiếng tăm của trượng phu trong lòng bá tánh quận Quảng Nghĩa tương đối tốt, đây chính là lòng người, cũng là một trong những căn cơ để đối kháng triều đình. Thanh danh của trượng phu trong quận thành này không phải một vạn hoàng kim có thể mua được. Nếu nàng còn ép buộc, người ta quay đầu đi bán ngựa, không phải làm cho nàng buồn nôn đến chết hay sao.
Lần này, đến lượt nàng cảm thấy uất ức!
Không lâu sau, Thương Triều Tông một nhóm đi vào. Chủ và khách gặp nhau tại chính sảnh, Phượng Lăng Ba và Bành Ngọc Lan cùng nhau hành lễ: "Kính chào Quận Vương!"
Dù sao họ vẫn chưa phản nghịch, cấp bậc tối thiểu vẫn phải giữ tôn ti, nhưng cũng chỉ giới hạn ở sự khách sáo này.
Sau khi hành lễ, Thương Triều Tông cơ bản bị gạt sang một bên.
"Lam tiên sinh, cửu ngưỡng đại danh..." Phượng Lăng Ba cười ha hả, chủ động tiến lên nắm lấy cánh tay Lam Nhược Đình, tỏ vẻ thân mật vô cùng.
Đây không phải là giả vờ thân thiết, mà là thực tâm muốn kết giao. Đối với người có chút địa vị, tự có một phen tâm cơ. Lúc bị lừa thì tức giận, lừa xong lại là sự dư vị. Không sợ ngươi lừa người, chỉ sợ ngươi không có bản lĩnh. Trong loạn thế này, sức lực một người không thể xoay chuyển trời đất, chỉ có quần anh hội tụ mới có thể thành đại sự.
Sau vài câu chào hỏi lẫn nhau, Phượng Lăng Ba cũng trêu chọc đầy thâm ý: "Lam tiên sinh, ngươi có chút không ra vẻ rồi! Chưa gặp mặt đã liên tiếp bôi xấu bản quận trưởng, hôm nay phải phạt ngươi ba chén!"
"Xấu hổ vì túi tiền rỗng tuếch, tình thế bất đắc dĩ, hổ thẹn, hổ thẹn!" Lam Nhược Đình lại tỏ vẻ không hề bận tâm.
Trong khi đó, Bành Ngọc Lan kéo Thương Thục Thanh nhiệt tình nói chuyện, rất có ý vị của việc mẹ chồng ra tay giúp con gái giải quyết cô em chồng. Duy chỉ có Thương Triều Tông bị bỏ mặc bên cạnh, đang bưng chén trà chậm rãi thưởng thức.
Hai bên chạm mặt, Lam Nhược Đình thể hiện phong thái bất phàm, khiến Phượng Lăng Ba tán thưởng không ngớt. Kết hợp với kinh nghiệm bị lừa trước đó, Phượng Lăng Ba càng nhận định Lam Nhược Đình là nhân tài hiếm có, rất muốn chiêu mộ về dưới trướng.
Tương đối mà nói, Lam Nhược Đình không phải hạng người tầm thường, cũng là người có thao lược. Ứng phó loại trường hợp này, hắn thành thạo điêu luyện, chỉ là không giỏi sở trường của Ngưu Hữu Đạo mà thôi. Bàn về mưu tính trên quân chính, e rằng Ngưu Hữu Đạo kém xa hắn.
Năng lực của Ngưu Hữu Đạo không dễ dàng phô bày ra lời nói. Nhưng trong hoàn cảnh này, lời nói của Lam Nhược Đình lại có thể đánh trúng lợi hại của quân chính sự vụ, khiến Phượng Lăng Ba gật đầu suy ngẫm. Ngưu Hữu Đạo dù có nói hoa mỹ đến mấy, cũng khó khiến Phượng Lăng Ba rõ ràng gật đầu đồng ý. Sự khác biệt giữa hai người là rất rõ ràng.
Đương nhiên, Ngưu Hữu Đạo vốn không muốn giành lấy danh tiếng này, hắn đã quen với việc thâm tàng công cùng danh (giấu kín công lao và danh vọng).
Tóm lại, qua buổi tiếp xúc, Phượng Lăng Ba rất thưởng thức Lam Nhược Đình. Hai bên nói chuyện thuận lợi, việc hôn nhân của Thương Triều Tông và Phượng Nhược Nam không nên chậm trễ, họ chọn ngày lành tháng tốt, định ở ba ngày sau!
Đề xuất Tiên Hiệp: Không Có Tiền Tu Cái Gì Tiên? (Dịch)