Chương 94: Bế quan

"Quân giới?" Ngưu Hữu Đạo khẽ ngước đầu, lộ vẻ kinh ngạc.

Viên Cương xoay mình bước đến bệ cửa sổ, đặt ba khối đá khác biệt lên bàn, trước mặt Ngưu Hữu Đạo. Đá đen, đá đỏ sậm, đá vàng.

Ngưu Hữu Đạo cầm khối đen, chạm vào thấy đầu ngón tay dính đen, cau mày: "Than đá?" Hắn đặt xuống, cầm khối đỏ sậm, nhìn kỹ rồi lẩm bẩm: "Quặng sắt?"

Viên Cương gật đầu: "Chính xác. Than đá và quặng sắt. Ta thấy đám trẻ con trong thôn cầm chơi. Hai thứ này không thể ngẫu nhiên xuất hiện cùng lúc trong thôn. Hơn nữa, tay của một số người dân, nhìn như tay thợ rèn thường xuyên tiếp xúc nhiệt độ cao. Thợ rèn hẳn là không ít."

Ngưu Hữu Đạo hiểu ý. Sự xuất hiện đồng thời của than và quặng sắt là nền tảng cho việc chế tạo đồ sắt. Một thôn trang ẩn cư cần nhiều thợ rèn để làm quân giới?

Hắn thả quặng sắt, cầm khối đá vàng, ngửi nhẹ: "Lưu huỳnh?" Viên Cương đáp: "Cũng là vật trẻ con chơi đùa. Thứ này ắt có liên quan đến ngọn núi lửa kia."

Ngưu Hữu Đạo khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, thần sắc đăm chiêu. Chế tạo đại lượng quân giới nơi thâm sơn cùng cốc này, việc vận chuyển làm sao? Hắn chợt nhớ đến đầu mạch nước ngầm kia, có thể thông đến sơn trang Thương Lư, hoặc thậm chí là cửa sông.

Hắn bật cười lớn: "Thôn trang này được chọn lựa nơi đây, quả thực đã tốn không ít tâm tư!"

Ngày hôm sau, Ngưu Hữu Đạo vừa mở cửa, lại thấy bóng dáng quen thuộc. Hắn cùng Thương Thục Thanh đứng ngoài cửa nhìn nhau mỉm cười.

Ngưu Hữu Đạo bước xuống bậc thềm, Thương Thục Thanh hơi ngẩn ra, thấy tóc hắn đã được buộc tùy ý sau lưng, trở về kiểu tóc cũ. Nàng im lặng, lòng đầy suy nghĩ.

Ngưu Hữu Đạo chủ động giải thích: "Ta cần ba ngày tĩnh tâm, buông lỏng bản thân, bài trừ tạp niệm để bế quan. Trong khoảng thời gian này, ta không muốn có bất kỳ ràng buộc nào."

Thì ra là vì lẽ đó! Thương Thục Thanh mỉm cười nhẹ nhàng: "Cũng tốt."

Ngưu Hữu Đạo nhìn xuống chân nàng: "Quận chúa gần đây vẫn nên nghỉ ngơi nhiều hơn." Nàng khẽ gật đầu.

Dùng xong bữa sáng, Ngưu Hữu Đạo cùng Viên Cương, Viên Phương dạo quanh thôn. Ngưu Hữu Đạo khoác áo rộng thùng thình, tóc dài xõa lưng, kiếm cũng không mang, để Viên Cương giữ. Hắn trông hoàn toàn như một kẻ đang thả lỏng tâm hồn.

Cánh đồng, vườn dâu, những bông cải dầu đung đưa trong nắng gió. Bóng dáng các phụ nhân bận rộn giữa đó.

"Thật là một bức điền viên phong quang tươi đẹp." Hắn hít một hơi sâu rồi khen ngợi, chợt cất tiếng: "Lão Hùng, ta bảo họ dựng Nam Sơn Tự ở sườn núi phía Nam này thì sao?"

Viên Phương không chút do dự từ chối: "Không được!"

Ngưu Hữu Đạo dừng bước, dang hai tay kinh ngạc: "Hoàn cảnh sơn thanh thủy tú, tự lo cơm áo, không bị ai quấy rầy. Vì sao không chịu?"

Viên Phương cúi mắt, cung kính: "Người ở đây quá thưa thớt, hương hỏa không thể thịnh vượng. Nam Sơn Tự há có thể ẩn mình nơi vô danh hẻo lánh này?"

"Chỉ biết nhớ mãi chút tiền dầu vừng, thật vô tích sự." Ngưu Hữu Đạo khinh thường một tiếng, quay người tiếp tục đi. Hắn chỉ nói đùa mà thôi.

Viên Cương, vốn ít lời, chợt lên tiếng: "Muốn Nam Sơn Tự nổi danh, chùa chưa chắc phải lớn, đất chưa chắc phải phồn hoa. Núi không cần cao, có tiên là có danh. Nước không cần sâu, có rồng là linh. Chỉ cần vị trụ trì như ngươi có danh vọng, Nam Sơn Tự dù có hẻo lánh, quan lại quyền quý cũng sẽ tìm mọi cách đến dâng tiền dầu vừng. Đến lúc đó, e rằng ngươi lại mong tránh sự thanh tĩnh."

Ngưu Hữu Đạo đưa tay chỉ về phía sau: "Lão Hùng, nghe đấy. Lời của Hầu Tử chí lý. Trụ trì này chi bằng nhường cho Hầu Tử làm đi."

Viên Phương như người tỉnh mộng, sững sờ tại chỗ, kinh ngạc nhìn Viên Cương, miệng lẩm bẩm: "Núi không cần cao, có tiên là có danh. Nước không cần sâu, có rồng là linh..."

Ngưu Hữu Đạo và Viên Cương nhìn nhau. Viên Phương chợt bước nhanh đến, chắp tay cung kính với Viên Cương, giọng kích động: "A Di Đà Phật! Nếu không phải chân ngôn của Viên gia, bần tăng còn không biết phải chấp mê đến bao giờ!" Dứt lời, cúi lạy thật sâu.

Ngưu Hữu Đạo và Viên Cương nhìn nhau, thầm nghĩ: Yêu Tăng này lại tưởng thật rồi!

Viên Phương đứng dậy, bổ sung: "Nhưng xây Nam Sơn Tự ở đây thì không được. Quá xa xôi, quan lại quyền quý e là tìm hết cách cũng không đến nổi."

Hai người quay lưng bỏ đi, coi lời hắn như gió thoảng. Cả hai đã sớm biết, hễ nhắc đến Nam Sơn Tự, Yêu Tăng này lại đặc biệt nghiêm túc. Hắn không làm Yêu Tăng cho tốt, lại cứ nhất quyết muốn làm trụ trì!

Vòng qua sườn núi, có một con sông nhỏ nước chảy xiết. Cảnh tượng dưới sông thu hút ba người dừng chân.

Bên bờ, người ta khiêng những khúc gỗ tròn lớn lên thượng nguồn. Dưới sông, người như kỵ mã ngồi trên gỗ tròn, lao nhanh theo dòng nước. Họ không đi lẻ, mà từng đợt xông xuống. Người ngồi trên gỗ cầm gậy gỗ làm thương, bọc vải dày nặng ngấm nước, vung gậy đâm chém, hung hãn như muốn hất đối phương xuống sông.

Ngay cả Ngưu Hữu Đạo, người không am hiểu chém giết chiến trường, cũng nhận ra đây rõ ràng là huấn luyện chém giết kỵ binh. Chỉ là bài tập này có phần nguy hiểm. Bị những khúc gỗ lớn va vào giữa dòng nước xiết, người huấn luyện không dốc mười hai phần tinh thần thì khó giữ mạng. Cưỡi gỗ tròn giữa dòng nước, giữ thăng bằng còn khó hơn cả trên lưng ngựa, huống hồ còn phải chém giết lẫn nhau.

Không ngừng có người bị đánh văng xuống nước, trôi dần về khu vực nước lặng, rồi được kéo lên bờ, cùng nhau khiêng gỗ chạy lên thượng nguồn.

Tiếng bánh xe lăn đến từ phía sau. Ba người quay lại, thấy Mông Sơn Minh đang được đẩy đến, dừng lại bên cạnh họ.

Mông Sơn Minh nhìn nhóm thanh niên đang huấn luyện chém giết, buông tiếng thở dài: "Ban đầu, cha ông của họ, người bị thương, người tàn phế, người đã chết, đều muốn họ ở đây ẩn cư tránh loạn thế, sống cuộc đời an ổn. Nhưng tin tức Ninh Vương gặp nạn truyền đến, nơi này đã không còn là chốn an ổn lâu dài. Không có nơi nào giữ bí mật vĩnh viễn, sớm muộn gì cũng bị quét sạch đến đây. Việc chuẩn bị để tự vệ, cũng là để bảo vệ Tiểu Vương gia!"

Nơi đây ồn ào, không tiện nói chuyện. Hắn đưa tay làm dấu mời. Mấy người đi theo xe lăn dạo bước trên lối nhỏ.

Ngưu Hữu Đạo nhìn quanh, hỏi: "Nơi này đại khái nằm ở vị trí nào?"

Mông Sơn Minh đáp: "Đã ra khỏi Thanh Sơn quận. Nói chính xác, vị trí này hẳn đã thuộc về Triệu quốc. Tuy nhiên, nơi đây nằm sâu trong núi lớn, địa thế hiểm trở, không thích hợp cho người ở. Thêm vào hoàn cảnh đặc biệt, phần lớn khu vực trong núi bị chướng khí bao phủ, người bên ngoài rất khó tìm đến. Nếu không có mật đạo kia, người nơi này cũng khó lòng ra ngoài. Cho dù không bị chướng khí quấy nhiễu, địa hình hiểm trở khiến người thường muốn vượt qua dãy núi mênh mông quanh đây cũng rất khó khăn. Sư phụ ngươi, Đông Quách tiên sinh, từng đến đây. Ông ấy đã cố ý khảo sát việc ra vào, phỏng chừng người thường không mất vài tháng thì đừng hòng ra vào nơi này. Chúng ta chỉ chiếm một góc nhỏ bé trong dãy núi lớn này, như giọt nước giữa biển cả. Người ngoài dù có cố tâm tìm kiếm, cũng không dễ dàng. Vì vậy, ngươi cứ an tâm bế quan tu luyện ở đây!"

Đông Quách Hạo Nhiên từng đến đây? Ngay cả nơi này cũng đặt chân tới, xem ra mối quan hệ của ông ấy với Ninh Vương quả thực phi thường! Ngưu Hữu Đạo thầm nhủ. Hắn hỏi: "Sư phụ ta đã ra vào nơi này trên mặt đất, vậy có nghĩa là các ngươi có cách vượt qua chướng khí trong núi?"

"Phải!" Mông Sơn Minh gật đầu: "Ở trong núi lâu ngày, ít nhiều cũng tìm được chút manh mối để vượt qua..."

Ba ngày sau, Ngưu Hữu Đạo đứng trước cửa một sơn động. Hai tay hắn buông thõng tự nhiên, nhắm mắt im lặng. Sơn động này nằm lưng chừng núi, đã có tuổi đời, do những người đến đây đầu tiên khai phá.

Sau khi biết Ngưu Hữu Đạo muốn có một nơi bế quan lý tưởng, Mông Sơn Minh đã cho người dọn dẹp kỹ lưỡng, rắc bột lưu huỳnh dưới đất. Xung quanh cũng được bố trí người canh gác ngày đêm, không cho kẻ không phận sự đến gần.

Sở dĩ chọn sơn động vì nơi này đủ kiên cố. Chỉ cần có người giữ cửa hang, sẽ không dễ bị đánh lén. Ở trong phòng tại thôn trang lại có quá nhiều mối lo.

Ngưu Hữu Đạo chưa từng có kinh nghiệm đột phá đến cảnh giới Trúc Cơ kỳ, những điều hắn biết cũng chỉ là từ điển tịch. Hơn nữa, hắn không có đan dược cần thiết để đột phá, buộc phải dùng phương pháp tự sáng tạo. Khác với đệ tử các môn phái lớn có nơi bảo hộ an toàn, hắn không thể bị quấy rầy, nên chỉ có thể tự mình cẩn trọng.

Viên Cương và Viên Phương từ trong động bước ra. Viên Cương nói: "Đạo gia, đã kiểm tra cẩn thận, không có vấn đề gì." Hai người đã kiểm tra kỹ lưỡng từng góc, không bỏ sót chỗ nào.

Ngưu Hữu Đạo mở mắt, thần sắc bình tĩnh: "Khoảng thời gian này làm phiền hai vị."

Viên Cương không nói lời nào. Viên Phương cười hắc hắc: "Đó là điều nên làm."

Không nói thêm gì, Ngưu Hữu Đạo không vui không buồn, thần sắc thản nhiên, chậm rãi bước vào sơn động, độc thân biến mất trong bóng tối sâu thẳm.

Viên Cương và Viên Phương thả tấm màn vải dày cộm được tạm thời che chắn trước cửa hang, tránh gió mưa thổi vào. Sau đó, họ quay người canh giữ tại cửa động.

Cần bao lâu để đột phá, Ngưu Hữu Đạo cũng không rõ. Tóm lại, từ hôm nay trở đi, hai người họ sẽ hộ pháp, không được rời đi dù chỉ một khắc. Cùng lắm, họ sẽ luân phiên vào sau tấm màn nghỉ ngơi đôi chút.

Không gian trong sơn động không lớn, nhưng cửa nhỏ bên trong rộng, giống hình hồ lô, có vài tầng bậc thềm. Tận cùng bên trong, một ngọn đèn dầu được đặt dưới đất.

Ngưu Hữu Đạo đi đến nơi sâu nhất, quay người khoanh chân ngồi xuống. Sau khi hơi thở trở nên đều đặn, hắn nhắm mắt, phất ống tay áo một cái. Một luồng kình phong dập tắt ngọn đèn, sơn động hoàn toàn chìm vào bóng tối.