Nếu đã quyết định công phá Quan Ải để dụ thổ phỉ Định Viễn Sơn xuất sào, vậy ắt phải lặng lẽ tiến vào Hà Cốc Địa Khu, tránh để hành tung của chúng bị phát hiện sớm.
Hiện giờ, tai mắt Tông thị trải rộng khắp Tây Bắc. Kế hoạch của Cứ điểm 178 là trước tiên quét sạch đám thổ phỉ ở Hà Cốc Địa Khu, nhằm tránh khi chiến tranh chính thức bùng nổ, lũ thổ phỉ phía sau lưng này sẽ gây rắc rối cho việc tiến công cứ địa.
Trương Tiểu Mãn cho rằng Quan Ải càng khó công phá, song Nhâm Tiểu Túc lại không nghĩ vậy. Bởi lẽ, có một bộ phận thổ phỉ đã bỏ mạng ở Nhan Lục Nguyên, dưới cái Thiên Băng Địa Liệt Trớ Chú kia. Hắn suy đoán đám thổ phỉ ấy hẳn đến từ Quan Ải. Khi ấy, bọn họ ở gần Khảo Thi Siết Sơn. Hang ổ của bọn cướp gần nhất là Đường Uông Sơn và Quan Ải. Thế nhưng, thổ phỉ Đường Uông Sơn đã sớm bị Vương Tòng Dương tiêu diệt sạch sẽ, vậy nên đám đến đây chỉ có thể là thổ phỉ Quan Ải.
Tuy nhiên, Nhâm Tiểu Túc chưa từng nói việc này. Trận chiến trên hoang dã kia dường như vẫn nằm trong vòng phong tỏa tin tức của Tông thị, Cứ điểm 178 cũng không hay biết. Cứ điểm 178 cách chiến trường khi ấy chừng năm, sáu trăm cây số. Dù hỏa lực có kinh thiên động địa đến mấy, trong cứ điểm cũng không nghe thấy một chút động tĩnh nào. Song Nhâm Tiểu Túc rất rõ ràng, nếu quả thật như hắn suy đoán, Quan Ải tuyệt đối không khó đánh như tưởng tượng, trái lại còn dễ dàng hơn Định Viễn Sơn nhiều.
Đội Tiêm Đao Liên tựa như những con chuột, bất chợt vứt bỏ xe tải, từng người khiêng súng ống cùng đạn dược, vật tư tiếp tế ẩn mình lướt qua trong khe nứt. Ban ngày phục, đêm xuất, nhằm hạn chế tối đa việc bị địch nhân phát hiện sớm.
Ban ngày, ẩn mình trong bóng mờ khe nứt nghỉ ngơi, Trương Tiểu Mãn nói với Nhâm Tiểu Túc: "Tuy ta không biết năng lực Siêu Phàm của ngươi rốt cuộc là gì, nhưng nếu ngươi nói có thể tạo áp lực lên Quan Ải, ta sẽ tin ngươi. Đừng đến nơi rồi lại nói mình không làm được. Ngươi mà không làm được, bất kể ngươi là ai, ta cũng sẽ trực tiếp xử bắn ngươi."
Nhâm Tiểu Túc không nói gì, chỉ ôm lấy súng trường tự động của mình, tựa vào vách khe nứt, nhắm mắt dưỡng thần. Mọi người đang từ tốn ăn khẩu phần lương thực cá nhân của mình. Hôm nay họ bí mật tiềm nhập Hà Cốc Địa Khu, không thể nhóm lửa nấu cơm, e sẽ dấy lên khói bếp.
Nhưng điều khiến Trương Tiểu Mãn và đồng đội bất ngờ là Nhâm Tiểu Túc dường như còn chịu khổ giỏi hơn cả bọn họ. Khi nghỉ ngơi, mọi người luôn phải có người luân phiên canh gác. Các binh lính khác từng người một ngáp ngắn ngáp dài, oán khí ngập trời, song Nhâm Tiểu Túc chưa bao giờ than phiền điều gì. Bảo hắn gác, hắn liền gác, đứng lâu thêm một chút cũng không hề hấn gì. Trương Tiểu Mãn đã cố gắng quan sát. Lúc canh gác, Nhâm Tiểu Túc quả thực vô cùng chăm chú, tận chức tận trách. Vị Liên trưởng Tiêm Đao Liên này khẽ lẩm bẩm: "Quả không hổ là người được Tư lệnh coi trọng."
Mọi người dùng ánh mắt càng thêm hà khắc nhìn Nhâm Tiểu Túc. Không phải là muốn làm khó dễ hắn, mà là khi biết đây rất có thể là người kế nhiệm Tư lệnh, họ đều thầm nghĩ: Mình và người này cùng là một người, rốt cuộc thua kém hắn ở điểm nào? Hắn dựa vào đâu mà được đề cử làm Tư lệnh viên?
Còn về phần Nhâm Tiểu Túc, không chỉ có việc canh gác, trên đường hành quân, mọi người còn phải luân phiên khiêng súng máy hạng nặng và pháo cối. Mấy thứ đó thực sự rất nặng. Pháo cối thì còn đỡ hơn chút, chỉ nặng 29.4 cân. Dù có vác nó chạy nhanh một đoạn đường dài cũng khó chịu, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được. Còn súng máy hạng nặng đường kính 12.7MM có trọng lượng tịnh đã 50 cân, lại còn phải vác theo ba lô hành quân của mình. Họ phải đi bộ hơn 100 cây số giữa Quan Ải và Định Viễn Sơn, đường đi lại càng khó khăn hơn. Có vài binh sĩ vì khiêng món đồ này mà da vai đều bị cọ rách. Song Nhâm Tiểu Túc từ trước đến nay cũng chưa từng than phiền điều gì.
Hiện giờ, lực lượng và sự nhanh nhẹn của Nhâm Tiểu Túc cân đối, nên trông hắn khá gầy gò. Lúc mới bắt đầu, Trương Tiểu Mãn cố ý làm khó Nhâm Tiểu Túc, muốn cho hắn nếm mùi đau khổ. Kết quả, điều khiến Trương Tiểu Mãn kinh ngạc là Nhâm Tiểu Túc trông gầy hơn cả bọn họ, nhưng khi vác súng máy hạng nặng lại không hề tỏ vẻ nghiêm trọng, thậm chí còn chủ động chia sẻ bớt gánh nặng với các chiến hữu khác. Trong quân đội chính là như vậy: ngươi kiên cường, ngươi có thực lực, ta liền tôn trọng ngươi; ngươi yếu ớt, ta liền khinh thường ngươi. Chỉ trong mấy ngày hành quân trên hoang dã, ấn tượng của mọi người về Nhâm Tiểu Túc đã được đổi mới. Tên tiểu tử này quả thật kiên cường và có thực lực! Trong mơ hồ, các chiến hữu của Đội Tiêm Đao Liên đều thầm nghĩ trong lòng: Cũng không tệ chút nào nha.
Thế nhưng, điều này không có nghĩa là mọi người hoàn toàn tán đồng việc hắn có đủ tư cách để đảm nhiệm chức Tư lệnh; mà chỉ là thể lực và ý chí của hắn đã được chứng minh.
Lúc này, Trương Tiểu Mãn tính toán: "Quan Ải cách Định Viễn Sơn chừng ba mươi cây số. Nếu Quan Ải cầu viện Định Viễn Sơn, vậy Định Viễn Sơn sẽ đến nơi trong vòng hơn nửa canh giờ. Chúng ta phải sớm đào hào chiến mai phục trên đường, nếu không, e là sẽ chẳng đánh lại được đám thổ phỉ đó."
Nhâm Tiểu Túc nói: "Những khe nứt này chính là hào chiến tự nhiên."
"Cũng phải," Trương Tiểu Mãn chợt hỏi: "Ngươi thật sự tự tin có thể tạo áp lực cho Quan Ải, khiến chúng phải kêu cứu cầu viện sao?"
Nhâm Tiểu Túc bình tĩnh đáp: "Ta đã lập quân lệnh trạng."
Thông tín viên của Đội Tiêm Đao Liên luôn giữ liên lạc với Quân Tiên Phong Doanh phía sau. Quân Tiên Phong Doanh đã xuất phát vào ngày hôm sau khi họ khởi hành, lúc này hẳn đang ở vị trí cách họ sáu mươi cây số về phía sau. Chỉ có điều, mục tiêu của Quân Tiên Phong Doanh không phải Quan Ải và Định Viễn Sơn. Bọn họ phải xây dựng phòng tuyến ở phương Bắc, nhằm tránh Tông thị phản công xuống phía nam sau khi chúng ta chiếm được Quan Ải và Định Viễn Sơn.
Tập đoàn quân Cứ điểm 178, ngoại trừ một chi tác chiến lữ được giữ lại để hoàn thiện lực lượng phòng thủ, còn lại đều đã chuẩn bị tiến đến chiến trường.
Nhâm Tiểu Túc hiếu kỳ hỏi: "Đại đội trưởng, Tông thị thật sự có hai mươi vạn binh lực sao?"
"Chín vạn," Trương Tiểu Mãn đáp: "Nhưng đó là tin tức từ năm ngoái."
Nhâm Tiểu Túc gật đầu. Hắn chợt hiểu ra, trận chiến này không hề khó đánh như vậy, dù quân chính quy của Cứ điểm 178 trên chiến trường cũng chỉ có bảy vạn rưỡi người. Nhưng, sao lại cảm thấy Cứ điểm 178 không mạnh đến vậy nhỉ? Đây là ảo giác sao?
Nhâm Tiểu Túc cảm thấy việc này có điều cổ quái. Nếu Cứ điểm 178 chỉ có bấy nhiêu sức chiến đấu, đương nhiên có thể đứng vững ở Tây Bắc, nhưng tuyệt đối không đủ để khiến một tập đoàn quân chân chính phải kính nể.
Hơn nữa, trước đây La Lam từng muốn giết Trương Cảnh Lâm, nhưng Khánh Chẩn lại không đồng ý. Khánh Chẩn có phải vì muốn Trương Cảnh Lâm trở về Tây Bắc kiềm chế Tông thị, hay là vì để Trương Cảnh Lâm tiếp tục thủ vệ vùng đất loài người, tránh cho nhân loại một lần nữa đối mặt với chiến hỏa ngoại tộc? Cũng có thể là cả hai. Nhâm Tiểu Túc cảm thấy, trong ấn tượng của hắn, Khánh Chẩn không phải là một cuồng đồ chiến tranh chỉ biết sát phạt.
Đề xuất Voz: Cát Tặc