Trương Vân Xuyên cùng các huynh đệ bất ngờ bị quân Tuần Phòng bắt giữ, rồi ép biên chế vào hàng ngũ này. Sau một hồi suy xét kỹ lưỡng, hắn nhận định đây là cơ hội hiếm có để nhanh chóng gia tăng thực lực và quyền thế cho bản thân.
Thời cuộc ngày càng nhiễu loạn, giặc cướp giang hồ mọc lên như nấm. Vài trăm người bọn họ nếu muốn phát triển lớn mạnh tại Ngọa Ngưu Sơn, không chỉ phải đối phó quan binh truy quét, mà còn phải cạnh tranh với các toán đạo tặc khác. Chỉ riêng việc lo cái ăn cái mặc cho quân số đã đủ khiến hắn nhức óc.
Quân Tuần Phòng vừa thành lập, cơ hội thăng tiến vô cùng rộng mở. Một khi có thân phận chính thức, Trương Vân Xuyên có thể ngầm truyền tin tức giúp huynh đệ trên núi tránh né vây quét, tích trữ lương thảo, vật tư quân bị, tạo điều kiện cho lực lượng lớn mạnh hơn. Cùng lúc đó, hắn cũng có thể nhân cơ hội này leo cao trong hàng ngũ quân đội.
Đây là đội quân danh chính ngôn thuận. Dù không thể hoàn toàn biến Tuần Phòng Quân thành vây cánh của mình, nhưng nếu khống chế được một bộ phận, thực lực của hắn sẽ tăng lên bội phần. Khi thời cơ đến, có quyền lực trong tay, ắt sẽ có thể bay cao!
Với ý niệm đó, Trương Vân Xuyên chẳng hề hoang mang, trái lại còn hành động ngay, mong lọt vào mắt xanh của cấp trên Tuần Phòng Quân. Sự nỗ lực của hắn không uổng phí. Chỉ bằng việc trấn an những lưu dân đang sợ hãi, khuyên họ giữ bình tĩnh, hành vi khác biệt này đã khiến vị Đô úy chỉ huy đội quân chú ý.
"Ngươi, ngươi tới!" Vị Đô úy phất tay gọi. "Tướng quân, ngài gọi ta?" Trương Vân Xuyên chỉ tay vào mình. "Đúng, chính ngươi. Ngươi tới đây."
Trương Vân Xuyên liền rời hàng, chạy đến trước mặt vị Đô úy. "Tướng quân, ngài có gì dặn dò?" Hắn cúi đầu khom lưng, hạ thấp tư thái, cốt để mau chóng chiếm được lòng tin.
Mặc dù vị Đô úy này chỉ là quan quân cấp thấp, xa mới đến cấp Tướng quân, nhưng cách xưng hô "Tướng quân" khiến hắn hài lòng. Hắn thấy tiểu tử này biết điều.
"Ngươi tên gì? Người ở đâu?" Đô úy quan sát Trương Vân Xuyên. "Bẩm Tướng quân, tiểu nhân tên Trương Đại Lang, người Tần Châu." Trương Vân Xuyên cung kính đáp.
"Trong nhà còn ai không?" "Trong nhà không còn ai cả," Trương Vân Xuyên ngừng lại, "Trên đường chạy nạn đều chết đói."
"Trước đây làm nghề gì?" "Từng làm thợ săn, trồng trọt, rồi làm sơn tặc..."
"Hửm?" Vị Đô úy chau mày trước lời thú nhận "làm sơn tặc." Trương Vân Xuyên không hề bối rối: "Trên đường chạy nạn, chúng tôi bị sơn tặc vây đánh, cướp đoạt hết thảy, sau đó đành bất đắc dĩ làm theo bọn chúng. Rồi sau đó, tiểu nhân lén lút bỏ trốn được."
Đô úy ngẩn người, rồi cười lớn: "Ngươi quả là kẻ thành thực. Nói xem, sao không làm sơn tặc nữa? Nghe nói làm sơn tặc được ăn thịt lớn uống rượu ngon, ngày tháng sung sướng lắm chứ?"
"Tướng quân nói sai rồi," Trương Vân Xuyên sửa lời, "Làm sơn tặc chỉ có kẻ đứng đầu được ăn thịt uống rượu, còn bọn tiểu nhân chúng tôi cả ngày chỉ uống nước cháo, cơm còn chẳng đủ no, làm sao còn muốn làm sơn tặc nữa?"
Đô úy bật cười lần nữa. Hắn thấy Trương Vân Xuyên vừa thật thà lại vừa lanh lợi, ấn tượng khá tốt. "Ngươi theo ta làm tốt đi, đừng nói rượu thịt, quay đầu ta còn cấp cho ngươi đàn bà, lập gia đình!" Đô úy cười nói.
"Đa tạ Tướng quân, tiểu nhân nguyện hết lòng theo ngài!" Trương Vân Xuyên lập tức biểu lộ thái độ.
"Đúng rồi, ngươi biết chữ không?" Trương Vân Xuyên trầm ngâm: "Hồi bé tiểu nhân trốn ngoài tư thục học lỏm được vài chữ, nhưng không nhiều." "Người thành thực, lại còn biết chữ, tốt, tốt lắm." Đô úy gật đầu hài lòng.
"Ta cho ngươi làm Đội quan, ngươi có dám nhận không?"
"Tướng quân, Đội quan là chức gì?" "Là chức quan nho nhỏ, dưới trướng có vài chục người." Đô úy giải thích. Trương Vân Xuyên giả vờ kinh ngạc: "Tiểu nhân có thể dẫn dăm chục người ư?"
"Ngươi chỉ cần nghe lời ta, lập công lao, đừng nói dăm chục người, sau này ta cho ngươi dẫn mấy trăm, mấy ngàn người!" Trương Vân Xuyên mừng rỡ: "Tiểu nhân xin nhận!"
"Tốt! Cứ quyết vậy đi. Chúng ta còn phải đi trấn tiếp theo, ngươi phải trông chừng đám người này cho kỹ! Nếu để sổng một tên, ta sẽ bắt ngươi chịu tội!" "Đa tạ Tướng quân, tiểu nhân nhất định làm tốt!"
Trương Vân Xuyên tạ ơn. Màn thể hiện này đã giúp hắn giành được lòng tin và lập tức được đề bạt lên chức Đội quan. Điều này càng chứng minh nhận định của hắn: Tuần Phòng Quân mới thành lập có nhiều chỗ trống, chỉ cần biểu hiện tốt, cơ hội thăng tiến sẽ vô cùng lớn.
***
Mấy ngày sau, tại Ngọa Ngưu Sơn, nơi đóng quân tạm thời của Lang Tự Doanh, có một vị khách không mời mà đến.
Trong lều cỏ, một trung niên nhân cao lớn thô kệch, vẻ mặt ngạo mạn, tự mình kéo ghế gỗ ngồi xuống. "Có trà không, mau dâng lên! Leo núi bò đèo khiến ta khát khô cổ họng." Gã lướt nhìn Lâm Hiền và những người khác, chẳng hề coi mình là người ngoài.
Lâm Hiền nhíu mày trước vị khách đột ngột này, chưa rõ lai lịch. "Dâng trà." Lâm Hiền dặn dò Tiền Phú Quý.
Chẳng mấy chốc, một chén trà nóng được đưa lên. "Khụ!" Gã trung niên nhấp một ngụm, lập tức quay đầu nhổ phì ra đất. "Trà gì thế này? Sao lại giống nước đái ngựa, khó uống quá!" Gã hung hăng đặt chén trà xuống. "Đây là đạo tiếp khách của các ngươi ư? Quá thất lễ! Mau dâng trà ngon lên!"
Mọi người trong lều đều lộ vẻ không vui. Lâm Hiền phớt lờ yêu cầu vô lý đó. "Các hạ là người phương nào? Đến nơi của chúng ta có gì chỉ giáo?"
"Ha ha. Ta là ai ư?" Gã trung niên liếc nhìn Lâm Hiền. "Ta nói ra, sợ các ngươi kinh hồn bạt vía!"
Lương Đại Hổ nhe răng: "Có chuyện mau nói, có rắm mau thả, đừng có giả thần giả quỷ! Ngươi mà còn cuồng ngôn, lão tử chặt ngươi quăng cho chó sói ăn!"
Gã trung niên giật mình. Nhìn thấy cây búa sắt lớn trong tay Lương Đại Hổ, trong lòng gã có phần rụt rè. Gã hừ lạnh: "Ta là người của Ngô gia tại Lâm Xuyên."
Gã nhìn Lâm Hiền đang ngồi ở vị trí chủ tọa: "Các ngươi đột ngột đến Ngọa Ngưu Sơn, cũng không thèm chào hỏi Ngô gia chúng ta một tiếng. Các ngươi không phải là đang làm hỏng quy củ đó sao?"
Ngô gia? Lâm Hiền cùng các huynh đệ nhìn nhau, đầy vẻ nghi hoặc. Họ mới đến, chưa từng nghe danh Ngô gia Lâm Xuyên.
"Chúng tôi mới đến, quả thực không biết quy củ Ngọa Ngưu Sơn. Nếu có chỗ nào mạo phạm, tôi xin bồi lời không phải." Lâm Hiền hỏi: "Chỉ là không biết quy củ Ngọa Ngưu Sơn là gì, phiền các hạ chỉ giáo cho một hai điều."
"Thôi được, nể tình các ngươi mới đến, ta không chấp nhặt nữa." Gã trung niên dừng lại. "Quy củ này cũng đơn giản. Ngọa Ngưu Sơn này là địa bàn của Ngô gia chúng ta. Các ngươi muốn lập chân tại đây, thì mỗi tháng phải cống nạp một chút 'hiếu kính' cho Ngô gia." Gã giơ ngón tay lên: "Hiếu kính cũng không nhiều, mỗi tháng một vạn lượng bạc trắng."
Lương Đại Hổ bực tức: "Ngọa Ngưu Sơn kéo dài cả trăm dặm, sao lại thành địa bàn của Ngô gia các ngươi? Một vạn lượng bạc trắng, sao ngươi không đi cướp luôn cho rồi!"
"Sao hả, không phục ư? Ta nói là địa bàn của Ngô gia thì chính là địa bàn của Ngô gia. Nếu không phục, thì cút khỏi nơi này, tìm chỗ khác mà trú ngụ. Đã tới đây, thì phải tuân thủ quy củ của chúng ta."
Đại Hùng cũng không chịu nổi thái độ hống hách này, liền nheo mắt mở lời: "Theo cái lý lẽ của ngươi, vậy ta nói ta là cha ngươi, thì ngươi không phải quỳ xuống dập đầu cho ta sao?"
"Ngươi hỗn xược!" Gã trung niên bật dậy, mặt tái nhợt, chỉ thẳng vào Đại Hùng.
"Sao thế? Còn muốn động thủ với cha ngươi à? Ta sao lại sinh ra đứa con bất hiếu như ngươi chứ."
Các huynh đệ trong lều thấy Đại Hùng chỉ vài câu đã chọc cho gã trung niên hống hách kia nổi trận lôi đình, liền không nhịn được cười rộ lên.
Đề xuất Voz: Chuyện Tình Quân Sự