Chương 210: Nhân tài

Khi ánh dương vừa rạng, Trương Vân Xuyên đã tỉnh giấc. Y sửa soạn y phục chỉnh tề, rồi bước ra khỏi doanh lều.

Chân trời xa xăm ánh lên sắc trắng bạc; bên tả doanh trại tạm thời, khói bếp đã lượn lờ bay lên. Đám hỏa đầu quân đã dậy từ sớm để chuẩn bị lương thực.

Y tiến đến bờ ao, dùng nước lạnh buốt giá tẩy sạch mặt. Dòng nước thấu xương khiến toàn thân y trở nên tỉnh táo, minh mẫn hơn hẳn.

"Thổi tù và, truyền lệnh chư quân tập hợp."

"Rõ!"

Hôm nay là một cuộc đối đầu lớn giữa các thế lực tại Ngọa Ngưu Sơn, và đạo Tuần Phòng Quân của y cũng phải tham dự. Y không dám có chút chậm trễ nào.

Tiếng đồng hiệu lệnh ngắn ngủi, sắc bén vang vọng khắp doanh địa tạm thời. Loại còi đồng này do Trương Vân Xuyên cố ý chế tạo, mỗi hỏa trưởng đều được phân phát một chiếc.

"Khởi thân!" "Khẩn trương!"

Tức thì, những lều trại vốn tĩnh lặng trở nên náo động. Các quân sĩ Tuần Phòng Quân lần lượt rời khỏi chăn ấm, nhanh chóng mặc giáp phục, gấp rút tập kết.

Chẳng bao lâu, từng đội ngũ đã chỉnh tề đứng trước doanh lều của mình. Trương Vân Xuyên trông thấy hành động dứt khoát, nhanh nhẹn của binh sĩ, khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

Những ngày qua, y đã nghiêm khắc huấn luyện những tân binh này. Điều y khẩn thiết cần dưới trướng là một đội quân có thể điều động, chinh chiến và giành thắng lợi. Y hiểu rõ đạo lý rằng, chỉ khi nắm giữ thực lực, y mới có quyền lên tiếng.

Các quan quân khác thường xuyên bớt xén tiền lương thực của tân binh để làm giàu tư túi. Thế nhưng, y không những không cắt xén mà còn tìm mọi cách cải thiện khẩu phần ăn cho quân sĩ dưới quyền.

Khi Đô úy Đỗ Tuấn Kiệt hỏi đến, y đều đáp rằng số ngân lượng ấy là do Triệu gia chu cấp. Đỗ Tuấn Kiệt thấy Trương Vân Xuyên tự cải thiện lương thực mà không dùng đến ngân khố của mình, nên cũng lười hỏi sâu.

Dưới sự huấn luyện nghiêm khắc cùng khẩu phần ăn chu đáo, hơn ngàn quân sĩ dưới trướng Trương Vân Xuyên đều tinh thần phấn chấn, mang dáng dấp của đội quân tinh nhuệ.

"Bẩm Tiêu quan đại nhân, một ngàn năm trăm ba mươi bảy quân sĩ đã tập kết đầy đủ!" Đội quan Lưu Tráng chạy nhanh đến trước mặt Trương Vân Xuyên, cất giọng hô lớn.

Ban đầu, số tân binh do Trương Vân Xuyên huấn luyện là hơn hai ngàn người. Nhưng mấy ngày trước, Đỗ Tuấn Kiệt đã điều hơn năm trăm người đi theo Đỗ Hành thống soái, nên hiện tại y chỉ còn lại hơn ngàn người.

Trong mắt Đô úy Đỗ Tuấn Kiệt, Trương Vân Xuyên chỉ là một quân cờ hữu dụng. Vì vậy, mọi việc như luyện binh hay xông pha trận mạc đều đẩy y ra tuyến đầu. Trương Vân Xuyên hiểu rõ ý đồ ấy, song không hề bóc trần. Đỗ Tuấn Kiệt lợi dụng y, nhưng há phải y không lợi dụng lại Đỗ Tuấn Kiệt sao?

"Các đội luân phiên tẩy mặt, dùng cơm, sau đó đợi lệnh!" Trương Vân Xuyên lướt mắt qua đội ngũ Tuần Phòng Quân đang đứng thẳng tắp, ban lệnh.

"Tuân lệnh!"

Dưới sự sắp xếp của y, các đội quân tuần tự rửa mặt, dùng bữa, rồi lau chùi binh khí, sẵn sàng chờ lệnh hành động.

Họ đã nhận được chút tin tức mật rằng hôm nay sẽ có cuộc hành quân quy mô lớn. Thậm chí có thể phải giao chiến với đám sơn tặc.

Vì vậy, nhiều tân binh vừa kích động lại vừa thấp thỏm. Kích động vì có thể lập công giết địch, nhưng cũng lo sợ rằng khi thực sự chém giết, mạng sống sẽ khó giữ.

Khi Trương Vân Xuyên đang dùng bữa sáng, quan quân canh gác ngoài cửa doanh trại liền đến bẩm báo. "Bẩm Tiêu quan đại nhân, có một đoàn người xưng là thiếu gia Diệp Hạo Giang Châu đang ở ngoài, chỉ đích danh muốn gặp ngài."

Diệp Hạo đã tới? Trương Vân Xuyên đặt bát đũa xuống, đứng dậy.

"Dẫn đường, ta sẽ ra nghênh đón."

Phụ thân Diệp Hạo cũng đang nhậm chức quan trọng tại Tiết Độ Phủ Đông Nam, được xem là một trong những quý tộc hàng đầu. Dù kém Triệu Văn Nghĩa một bậc, nhưng thân thế cũng không hề thua kém là bao. Trương Vân Xuyên hiện tại đang muốn tìm cách kết giao với những thế lực này.

"Truyền lệnh cho các đội, mau chóng xếp hàng chỉnh tề!"

"Có đại nhân vật ghé thăm doanh trại ta."

"Rõ!"

Trương Vân Xuyên dẫn theo vài vị đội quan đến cửa doanh. Y lập tức trông thấy Diệp Hạo cùng hơn ba mươi hộ vệ đang đứng chờ.

"Diệp thiếu gia, không kịp nghênh đón từ xa, xin thứ tội." Trương Vân Xuyên bước nhanh tới, cúi đầu chào hỏi.

"Trương huynh đệ không cần đa lễ." Diệp Hạo nở nụ cười rạng rỡ, tỏ vẻ dễ gần. "Vì cuộc hành động hôm nay, ta đến sớm để thị sát một phen."

"Trương huynh đệ, các ngươi đã chuẩn bị đến đâu rồi?"

Trong trận đại chiến với Hàn gia hôm nay, Diệp Hạo phụ trách chỉ huy Tuần Phòng Quân của Trương Vân Xuyên để đối phó đám sơn tặc dưới trướng Hàn gia. Diệp Hạo không yên tâm nên đã đến sớm để xem xét tình hình quân đội.

"Bẩm Diệp thiếu gia, chư quân đã chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát." Trương Vân Xuyên cung kính nói: "Mời Diệp thiếu gia vào trong doanh trại thị sát."

"Tốt." Diệp Hạo không từ chối, cùng Trương Vân Xuyên bước vào doanh trại tạm thời.

"Ồ?" Khi Diệp Hạo vừa bước vào doanh trại tạm thời, y lập tức kinh ngạc.

Thân là thiếu gia Diệp gia, y từng theo phụ thân đến thị sát không ít quân doanh. Ngay cả doanh trại của Trấn Nam Quân tinh nhuệ tại Tiết Độ Phủ Đông Nam cũng thường bừa bộn, nước bẩn lênh láng, mùi hôi thối nồng nặc.

Bởi lẽ, quân sĩ thường là những kẻ thô kệch, lại có đãi ngộ thấp kém. Quan trên khinh thường lính tráng, mà lính tráng cũng chẳng hề hiểu biết gì về vệ sinh. Thế nhưng, doanh trại tạm thời của Trương Vân Xuyên lại trật tự, ngay ngắn; ngay cả lều vải cũng được buộc thành hàng, thành đội, khiến y vô cùng kinh ngạc.

"Diệp thiếu gia, có điều gì bất ổn sao?" Trương Vân Xuyên thấy vẻ mặt kinh ngạc của Diệp Hạo, liền hỏi.

"Doanh trại này quá đỗi chỉnh tề." Diệp Hạo cảm thán: "Ta chưa từng thấy một quân doanh nào sạch sẽ đến vậy."

"Diệp thiếu gia quá lời." Trương Vân Xuyên khiêm tốn giải thích: "Nơi đây tập trung đông đảo quân sĩ. Nếu không giữ sạch sẽ, bệnh tật dễ sinh sôi, tổn hại đến quân lực. Bởi vậy, mạt tướng đã lệnh cho họ dọn dẹp cẩn thận."

"Những rãnh mương kia dùng để làm gì?"

"Đó là hệ thống thoát nước."

"Nếu không may gặp phải mưa lớn, toàn bộ nước mưa sẽ theo rãnh chảy ra hào chiến bên ngoài, tránh việc nước đọng lại trong doanh địa, cản trở việc thao luyện của binh sĩ."

"Thế còn hào chiến bên kia?"

"Dùng để ngăn địch." Trương Vân Xuyên giải thích: "Dù đây là doanh trại tạm thời, nhưng vẫn phải đề phòng sơn tặc quấy nhiễu."

"Một khi sơn tặc tùy tiện tấn công, hào chiến chính là bức bình phong đầu tiên. Nếu trời mưa thì càng thêm lợi hại, nước mưa từ các rãnh sẽ đổ dồn vào hào chiến ngoại vi, tạo thành vũng lầy, khiến địch quân càng khó xâm nhập."

"Chỉ vì mới đến lập trại gấp gáp hôm qua, nên các công sự như tường chắn, hàng rào chỉ mới bố trí đơn giản."

Sau khi thị sát khắp doanh trại, Diệp Hạo dấy lên lòng tôn kính đối với Trương Vân Xuyên. Chưa bàn đến tài đánh trận, chỉ riêng việc doanh trại sạch sẽ, bố trí phòng ngự chu toàn đã đủ chứng minh vị tiểu Tiêu quan này không hề thua kém một vài tướng lĩnh cao cấp tại Tiết Độ Phủ Đông Nam.

Tiết Độ Phủ Đông Nam vốn không có học viện quân sự bài bản, các tướng lĩnh tự nhiên cũng chưa từng được giáo dục quân sự chính quy. Phần lớn tướng lĩnh xuất thân từ các gia tộc lớn, kinh nghiệm hành quân tác chiến của họ một phần học được từ binh thư, phần còn lại là sự truyền thụ độc quyền giữa các tướng lãnh cấp cao trong gia tộc. Cách dụng binh, cách lập doanh trại đều là bí kíp riêng, hiếm khi truyền ra ngoài.

Do đó, đại đa số tướng lĩnh cấp thấp chỉ có thể làm việc theo lệnh, chứ khó lòng tự mình gánh vác một phương. Bởi lẽ họ không có kinh nghiệm hành quân tác chiến, và các tướng lĩnh cấp trên cũng sẽ không truyền dạy những điều ấy.

Nhiều tướng lĩnh cấp cao đã độc quyền giữ bí mật những kiến thức này, nhằm tạo sự khan hiếm và nâng cao giá trị của bản thân. Đây là lý do ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu.

Suy cho cùng, con đường bồi dưỡng tướng lĩnh đã bị hạn chế, bị các đại gia tộc nắm giữ. Ngay cả khi có tướng lĩnh cấp thấp dựa vào chiến công mà thăng lên cấp cao, kinh nghiệm của họ cũng sẽ không được truyền bá rộng rãi. Thế nên, đa số quan quân đều không hiểu rõ cách bài binh bố trận hay lập doanh cố thủ.

Việc Trương Vân Xuyên phô diễn được tài năng này khiến Diệp Hạo phải nhìn nhận lại, cho rằng y là một nhân tài không hề tầm thường.

"Trương huynh đệ là hậu duệ của gia tộc nào?" Diệp Hạo hiếu kỳ hỏi.

"Bẩm Diệp thiếu gia, thực không dám giấu giếm, mạt tướng vốn là một lưu dân từ Tần Châu..."

"Ngươi xuất thân từ lưu dân?" Diệp Hạo nhìn chăm chú Trương Vân Xuyên, càng thêm kinh ngạc vạn phần. "Vậy làm sao ngươi lại thông hiểu nhiều điều như thế?"

"Thuở nhỏ, mạt tướng từng nghe lén tại tư thục của nhà giàu, biết được vài chữ. Sau này lại thích múa thương luyện gậy, nên có xem qua một vài binh thư..."

"Không tồi, không tồi!" Diệp Hạo nhìn Trương Vân Xuyên, ánh mắt như phát hiện được báu vật, rực sáng lên.