Chương 2377: Tiêu hao!

Ngày hôm sau.

Đại đô đốc quân Túc Châu là Điền Hồng Sinh dẫn đại quân đi tới bờ sông, sắc mặt âm trầm khó coi.

“Đại đô đốc!”

“Mạt tướng bất tài.”

“Không thể kịp thời bắc xong cầu phao, xin Đại đô đốc trị tội.”

Tướng quân Điền Ngọc Hoa chủ động quỳ xuống đất thỉnh tội, khuôn mặt đầy vẻ uất ức.

Hắn cũng không ngờ tới quân giặc lại hành động nhanh đến thế. Không chỉ phá hủy cầu chính, chúng còn tập kích đêm, khiến cầu phao đang dựng dở của họ bị hủy hoại hoàn toàn chỉ trong một ngày.

“Đứng lên đi!”

Điền Hồng Sinh liếc nhìn Điền Ngọc Hoa đang quỳ trên mặt đất, giơ tay ra hiệu cho hắn đứng dậy.

Lúc này, trong lòng Điền Hồng Sinh cũng vô cùng phiền muộn. Quân giặc phản ứng quá nhanh chóng. Lúc đầu ông ta còn tưởng rằng trong quân có kẻ thông đồng với giặc, nhưng sau khi điều tra kỹ mới phát hiện, vốn dĩ vấn đề nằm ở chính người của mình.

Mấy ngày trước ông ta đã đánh tiếng cho các tướng lĩnh, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để rút quân. Ý định ban đầu là tốt, nhằm tránh việc hạ lệnh rút lui đột ngột gây ra cảnh hỗn loạn.

Nhưng ai ngờ đám tướng lĩnh cấp dưới không những không chuẩn bị kỹ lưỡng việc rút quân, mà ngược lại còn vội vàng vận chuyển của cải vơ vét được. Họ tổ chức một lượng lớn đoàn xe chở tài vật chạy về phía Tây.

Quân giặc dù có là kẻ đần cũng có thể đoán ra quân Túc Châu muốn tháo chạy. Giờ đây đại quân rút lui bị ngăn trở, hoàn toàn là kết quả của việc tự làm tự chịu!

Nhưng ông ta có thể lôi đám tướng lĩnh phía dưới ra chém hết được sao? Không thể. Ông ta cùng lắm chỉ có thể quở trách họ một phen. Ông ta vẫn còn cần những người này hiệu lực, xông pha trận mạc cho mình.

Chuyện đã đến nước này, nếu đem mọi tội lỗi đổ lên đầu một mình tướng quân Điền Ngọc Hoa thì quả thực quá oan uổng cho hắn.

“Nếu không có cầu, vậy thì lội sông mà qua.”

Tướng quân Phan Hưng Nghiệp nhíu mày: “Đại đô đốc, hay là cứ chờ ở đây một hai ngày, lại phái người dựng cầu đi. Nước sông này lạnh thấu xương, lội qua e là quá lạnh...”

Điền Hồng Sinh nghe vậy, hừ lạnh một tiếng.

“Nhớ năm xưa khi chúng ta ở biên thùy huyết chiến với quân Hồ, nằm sương gối tuyết, nỗi khổ nào mà chưa từng nếm trải?”

“Khi đó chúng ta thiếu ăn thiếu mặc, vậy mà thỉnh thoảng vẫn đánh thắng được một hai trận, là vì sao?”

“Đó là bởi vì chúng ta không sợ khổ, cũng chẳng sợ chết!”

Điền Hồng Sinh răn dạy đám tướng lĩnh dưới trướng: “Nhưng các ngươi nhìn lại mình bây giờ xem! Ai nấy đều béo ra một vòng!”

“Bản thân các ngươi còn cầm nổi đao không? Còn có thể lên ngựa giết địch được không?”

Điền Hồng Sinh giận dữ mắng mỏ: “Các ngươi giờ đây chỉ biết ăn chơi chè chén, tận tình hưởng lạc, không thể cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ, hèn chi chúng ta bây giờ lại bị đánh bại!”

Đám tướng lĩnh có người không phục, cũng có người hổ thẹn cúi đầu.

“Vượt sông ngay lập tức!”

“Nước lạnh không chết người được đâu!”

Điền Hồng Sinh lạnh lùng nói: “Một khi để các lộ quân giặc vây lên, đến lúc đó chúng ta sợ là sẽ bị chúng gặm đến không còn sót lại một mẩu xương!”

Đại đô đốc đã hạ lệnh lội sông, các tướng lĩnh không ai dám phản đối.

Từng hàng quân Túc Châu tràn xuống bờ sông lạnh giá, chẳng khác nào sủi cảo thả vào nồi nước.

“Hít...!”

“Nước lạnh quá!”

Có người răng đánh vào nhau lập cập.

“Đi mau đi, lên bờ sớm một chút!”

“Nhịn một chút là qua thôi!”

Binh tướng Túc Châu lội qua dòng nước lạnh lẽo, đa số giáp y đều bị nước sông thấm đẫm, lạnh đến mức run cầm cập. Rất nhiều người đã thầm đem tổ tông mười tám đời của tướng quân Điền Ngọc Hoa ra mà hỏi thăm một lượt. Nếu hắn bắc xong cầu, họ đã không phải chịu cái khổ này.

Quân Túc Châu lội sông vượt qua, sau đó dọc theo nội địa nhanh chóng tiến về phía Tây. Nhưng rắc rối của họ mới chỉ vừa bắt đầu.

Khi đại quân của họ đang rầm rộ hành quân, không ít cung nỏ binh của quân đoàn Đại Hạ đã lặng lẽ lẻn vào rừng cây ven đường. Quân Túc Châu đang tiến bước căn bản không ngờ tới quân giặc lại dám tập kích họ ở khoảng cách gần như thế.

Họ cho rằng thám báo đi trước đã dò xét kỹ lưỡng. Huống hồ họ có mấy vạn đại quân, quân giặc chắc hẳn không dám lại gần. Vì thế, họ đã nới lỏng cảnh giác.

Khi họ đang nghênh ngang hành quân dọc theo quan lộ, cung nỏ binh Đại Hạ đã vào vị trí.

“Bắn!”

“Vút! Vút! Vút!”

Chỉ nghe một tiếng lệnh vang lên, vô số tên nỏ bắn thẳng vào đội hình quân Túc Châu đang không chút phòng bị.

“Phập! Phập!”

“A...!”

Mưa tên trút xuống, không ít người bị tên nỏ đóng đinh ngay tại chỗ. Tiếng kêu la thảm thiết vang lên không ngớt. Đội hình quân Túc Châu thưa thớt đi trông thấy.

Binh sĩ Túc Châu chạy dạt khỏi quan lộ, dồn dập tìm nơi ẩn nấp. Sau mấy lượt mưa tên, trên đường cái là một cảnh tượng hỗn loạn. Chiến mã ngã gục, xe ngựa lật nhào cùng với thi thể nằm la liệt khắp nơi. Máu tươi nhuộm đỏ bùn đất, không ít thương binh chưa chết nằm trong đống xác vô vọng rên rỉ.

“Mẹ kiếp!”

“Chém sạch lũ chó đẻ đó cho ta!”

Có tướng lĩnh dẫn theo một toán người lao về hướng tên bắn tới.

Lại một đợt mưa tên nữa ập đến. Quân Túc Châu đang xung phong lại ngã xuống một mảng.

Đến khi quân Túc Châu xông được vào trong rừng, không ít người lại giẫm phải bẫy thú, rơi xuống hố chông, tiếng kêu thảm thiết lại vang lên rợn người.

Cung nỏ binh Đại Hạ đã rút lui từ lâu. Quân Túc Châu ngoài việc thương vong một mảng lớn thì đến cái bóng của đối phương cũng không bắt được.

Cuộc tập kích bất ngờ này gây ra không ít thương vong, khiến lòng quân bao phủ một tầng mây mù u ám. Những tổn thất này tuy chưa đến mức tổn thương gân cốt, nhưng tin tức truyền ra khó tránh khỏi ảnh hưởng đến sĩ khí.

Đại đô đốc Điền Hồng Sinh cũng bất lực. Ông ta chỉ có thể hạ lệnh tăng cường cảnh giới. Ngoài thám báo đi trước, ông ta phái thêm nhiều toán lính trinh sát, mở rộng phạm vi tìm kiếm để phòng ngừa bị đánh lén lần nữa.

Liên tiếp mấy ngày sau đó, quân đoàn Đại Hạ không tìm được cơ hội ra tay lần hai. Quân Túc Châu phòng thủ quá nghiêm ngặt, bọn họ còn chưa kịp lại gần thì thám báo đối phương đã phát tín hiệu cảnh báo.

“Nếu đánh lén không được, vậy thì đánh công khai!”

Đổng Lương Thần nhìn thấy đối phương phòng thủ cẩn mật, chỉ nhếch mép cười. Điều hắn muốn là làm cho đối phương kiệt sức. Việc đối phương luôn phải duy trì trạng thái căng thẳng tột độ chính là điều hắn cần.

“Truyền lệnh cho Tôn Duệ, Cát Xuân, bảo họ cứ nghênh ngang xuất hiện trong tầm mắt quân Túc Châu.”

“Chỉ cần quân Túc Châu dám lơ là, lập tức đánh cho ta!”

“Lão tử muốn chúng phải ăn không ngon, ngủ không yên!”

“Rõ!”

Các tướng sĩ Đại Hạ phụ trách ngăn chặn và đánh tạt sườn quân Túc Châu sau khi nhận lệnh đã không còn ẩn giấu hành tung nữa. Họ trực tiếp xuất hiện công khai trong tầm mắt quân địch.

Đối mặt với những toán quân Đại Hạ xuất hiện xa xa trên đồng ruộng hay bìa rừng, quân Túc Châu đang hành quân đều nắm chặt binh khí, như gặp đại địch. Đối phương giống như những con sói dữ đang nhe nanh múa vuốt, không ai biết khi nào chúng sẽ lao vào cắn xé một miếng.

Quân Túc Châu phải căng mình đề phòng, tất cả mọi người đều dồn hết tinh thần để cảnh giác với những cuộc tập kích của quân đoàn Đại Hạ.

Khi màn đêm buông xuống, các bộ phận quân Túc Châu dựng trại đóng quân. Họ tụ tập lại một chỗ như một con nhím xù lông để bảo vệ lẫn nhau. Nhưng họ càng sợ hãi, tướng sĩ Đại Hạ lại càng tập kích thường xuyên hơn.

Chỉ trong một đêm, quân đoàn Đại Hạ đã phát động quấy nhiễu mấy lần, khiến quân Túc Châu không được một phút bình yên. Rất nhiều tướng sĩ Túc Châu không dám chợp mắt, lo lắng rằng hễ nhắm mắt lại là sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.

Đối mặt với những cuộc đột kích quấy rối không ngừng nghỉ của quân đoàn Đại Hạ, quân Túc Châu tức giận đến nổ đom đóm mắt nhưng lại không có kế sách nào đối phó hữu hiệu. Bởi vì đối phương căn bản không thèm đối đầu trực diện, hễ họ chủ động xuất kích là đối phương lập tức rút lui, tuyệt đối không tiếp chiến dây dưa...