Chương 2379: Không tự lượng sức!

Diệp Hưng ở trong thành cho giết heo mổ dê, bày biện tiệc rượu linh đình.

Lưu Hắc Tử cùng hai vạn quân sĩ suốt một quãng đường dài hành quân đánh trận, vốn không mang theo bao nhiêu quân lương tiếp tế. Bọn họ thâm nhập sâu vào khu vực địch chiếm đóng, hoàn toàn là lấy chiến nuôi chiến. Có những lúc vận khí không tốt, đánh hạ được thành trấn nhưng lương thực lại chẳng còn bao nhiêu, binh sĩ mỗi ngày chỉ có thể ăn một bữa cơm.

Nay Diệp Hưng chuẩn bị rượu thịt phong thịnh nhường này, khiến các tướng sĩ Quân đoàn Thứ sáu của thủy sư ai nấy đều thèm đến nhỏ dãi.

“Các huynh đệ, mấy ngày qua mọi người đã vất vả rồi!”

“Hôm nay đến Vĩnh Bắc Phủ, Diệp Hưng huynh đệ mời khách, đừng có khách khí, cứ mở rộng bụng mà ăn!”

“Tuân lệnh!”

Sau một tiếng hô vang, các tướng sĩ Quân đoàn Thứ sáu đồng loạt ăn uống như hổ đói, từng miếng thịt lớn cứ thế tống vào miệng.

“Mẹ kiếp!”

“Đám người này sao trông cứ như lũ quỷ đói vừa mới đầu thai thế, bộ chưa từng được ăn cơm sao?”

“Người dưới trướng Trương Vân Xuyên sao ai nấy đều cái đức hạnh này vậy.”

...

Nhìn thấy tướng sĩ Quân đoàn Thứ sáu ăn uống không chút hình tượng, có mấy tên tướng lĩnh dân quân chẳng hề che giấu sự khinh miệt của mình. Bọn chúng không hề hạ thấp giọng, bởi vậy từng lời từng chữ đều lọt sạch vào tai Lưu Hắc Tử và thuộc hạ.

Lưu Hắc Tử cùng đám tướng lĩnh vừa cầm đũa lên, nghe vậy liền không hẹn mà cùng đặt xuống. Có người trừng mắt nhìn về phía đám tướng dân quân đang xì xào kia, bộ dáng như muốn bộc phát ngay lập tức.

Lưu Hắc Tử lại đưa mắt nhìn sang Diệp Hưng. Diệp Hưng lúc này cũng đầy vẻ lúng túng, gã vội vàng răn đe mấy tên tướng lĩnh đang lầm bầm kia vài câu: “Các ngươi bớt lời đi một chút. Lưu Đô đốc bọn họ đường xa mà đến, chính là khách quý, các ngươi không được vô lễ.”

Đối mặt với lời quở trách của Diệp Hưng, mấy tên tướng lĩnh kia lại đồng loạt đứng dậy.

“Đô đốc đại nhân, chúng ta còn có việc, xin cáo từ trước.”

Bọn chúng chỉ chào hỏi Diệp Hưng một tiếng lấy lệ, rồi ngay trước mặt Lưu Hắc Tử, ngang nhiên nghênh ngang rời đi.

“Diệp Hưng tiểu huynh đệ, thế này là có ý gì đây?” Chờ bọn chúng đi khuất, Lưu Hắc Tử nhìn về phía Diệp Hưng, vẻ mặt không hiểu ra sao.

Diệp Hưng thở dài một tiếng, giải thích: “Không giấu gì Lưu Đô đốc, đây là lần đầu tiên ta dẫn binh, không có nhiều kinh nghiệm. Sau khi thu nạp không ít nhân mã, binh mã tuy ngày càng đông, nhưng đám dân quân này lại dần dần có dấu hiệu thoát khỏi tầm kiểm soát của ta.”

“Đặc biệt là một số tướng lĩnh dân quân, bọn chúng cậy mình có chút nhân mã, chiếm được một ít địa bàn nên chẳng coi ta ra gì.”

Diệp Hưng nói với Lưu Hắc Tử: “Nếu sớm biết bọn chúng là hạng người như vậy, lúc đầu ta đã nên thanh trừng sạch sẽ. Nhưng hiện tại bọn chúng đã ‘đuôi to khó vẫy’, nếu ta tùy tiện động thủ, sợ rằng sẽ dẫn đến dân quân phân liệt, nội bộ rung chuyển. Vì đại cục, ta chỉ có thể hết lần này đến lần khác nhẫn nhịn...”

Lưu Hắc Tử nghe xong mấy lời của Diệp Hưng, lập tức hiểu rõ sự tình.

Diệp Hưng tuy kéo lên được một cánh quân, nhưng trong quân cũng hình thành không ít bè phái phe cánh. Diệp Hưng chỉ mải mê mở rộng quân số, nhất thời không phát hiện ra, để đến khi bọn chúng lớn mạnh thì đã muộn. Bây giờ muốn xử lý thì đã không còn kịp nữa.

“Hóa ra là như vậy.” Lưu Hắc Tử còn tưởng Diệp Hưng có ý kiến gì với mình. Sau khi làm rõ ngọn nguồn, hắn cũng thấu hiểu nỗi khổ tâm của Diệp Hưng. Dù sao một mình gã dẫn theo vài người vào sau lưng địch mà gầy dựng được đội ngũ vạn người, vốn dĩ đã là vừa đi vừa dò đá qua sông. Chuyện quân vụ xử lý không xuể cũng là lẽ thường tình.

“Ngươi yên tâm!” Lưu Hắc Tử vỗ vai Diệp Hưng nói: “Ta đã đến đây thì không cho phép bọn chúng làm càn! Đợi chúng ta ăn uống no nê xong, sẽ từ từ trừng trị bọn chúng!”

“Ha ha! Một lũ hề nhảy nhót mà thôi, trở tay là diệt được ngay!” Các tướng lĩnh Quân đoàn Thứ sáu cũng chẳng thèm để đám dân quân kia vào mắt.

Trong khi Lưu Hắc Tử cùng các tướng sĩ đang ăn uống linh đình dưới sự chiêu đãi của Diệp Hưng, thì tên tướng dân quân Bành Đầu To đã triệu tập hơn mười tên tướng lĩnh thân tín, mở một cuộc họp kín ngay tại tư dinh của hắn.

“Tên Diệp Hưng kia và đám người của Trương Vân Xuyên trông có vẻ rất thân thiết, cái thằng chó Diệp Hưng đó chắc chắn là người của Trương Vân Xuyên!”

“Chẳng trách lúc trước hắn khăng khăng đòi tiếp ứng người của Trương Vân Xuyên đến Vĩnh Bắc Phủ.”

“Mẹ kiếp! Địa bàn là do anh em ta cực khổ đánh hạ, hắn lại muốn dâng không cho người khác, lão tử nuốt không trôi cơn giận này!”

“Cứ đà này, không chừng chúng ta đều bị bọn chúng thu nạp mất.”

...

Bọn chúng vốn dĩ đã có ý định cát cứ một phương. Nay Diệp Hưng tiếp ứng Lưu Hắc Tử đến, khiến bọn chúng cảm thấy bị đe dọa sâu sắc.

“Ta đã quan sát kỹ rồi. Đám người Trương Vân Xuyên phái tới có giáp trụ rất nhiều, binh khí cũng rất tốt. Nếu chúng ta nuốt trọn được bọn chúng, thực lực của chúng ta sẽ tăng vọt!”

“Nhưng bọn chúng có hơn hai vạn người, không dễ nuốt đâu?”

“Sợ cái gì! Bọn chúng đường xa mới đến, lại chưa quen thuộc địa hình, chúng ta đột ngột ra tay thì nắm chắc phần thắng.”

...

Bọn chúng vốn đã ngấm ngầm liên kết, không phục Diệp Hưng, chuẩn bị đoạt quyền. Nay Diệp Hưng triệu viện binh tới càng khiến bọn chúng kiêng dè. Đương nhiên, bọn chúng càng thèm khát trang bị vũ khí của đội binh mã này. Thứ bọn chúng thiếu nhất lúc này chính là binh khí và giáp trụ.

Nếu có thể một hơi nuốt chửng bọn họ, lại giết chết Diệp Hưng, bọn chúng sẽ có thể xưng hùng xưng bá một phương. Sau một hồi bàn bạc bí mật, bọn chúng nhanh chóng đưa ra quyết định: Thừa lúc Lưu Hắc Tử và quân sĩ mới đến còn chân ướt chân ráo, lập tức ra tay.

Về đêm.

Rất đông dân quân bắt đầu tập kết. Dưới sự thống lĩnh của Bành Đầu To và các tướng lĩnh, bọn chúng chuẩn bị động thủ với quân của Lưu Hắc Tử. Đám dân quân bao vây chặt chẽ nơi đóng quân của Quân đoàn Thứ sáu. Đuốc lửa thắp sáng cả một vùng hoang dã, xua tan màn đêm như ban ngày.

“Người bên trong nghe đây! Buông vũ khí quy hàng, ta có thể tha cho các ngươi một con đường sống! Nếu dám phản kháng, khi chúng ta đánh vào, nhất định sẽ khiến các ngươi không còn chỗ chôn thân!” Bành Đầu To cùng đám thủ hạ tụ tập đại quân bên ngoài doanh trại, lớn tiếng hò hét kêu gọi đầu hàng.

“Đầu hàng!”

“Đầu hàng!”

...

Đám dân quân cũng đồng thanh hô vang, tiếng reo hò dậy đất, thanh thế cực kỳ kinh người.

“Hừ!”

“Đám người này cũng có gan gớm nhỉ!”

“Bọn chúng không đi nghe ngóng xem, đối đầu với Quân đoàn Đại Hạ ta sẽ có kết cục thế nào sao!”

Đối mặt với đám dân quân đông đảo đang bao vây bên ngoài, Lưu Hắc Tử và các tướng sĩ đều bật cười. Bọn họ tuy hành quân xa đến đây, nhưng điều đó không có nghĩa bọn họ là lũ gà yếu ớt.

“Diệp Hưng tiểu huynh đệ đã chiêu đãi chúng ta rượu ngon thịt tốt, chúng ta cũng không thể ăn không của hắn được. Nếu trong đám dân quân có kẻ không nghe lời, vậy chúng ta hãy giúp hắn dọn dẹp môn hộ một chút, coi như trả ơn.”

Ánh mắt Lưu Hắc Tử lướt qua gương mặt các tướng lĩnh.

“Lý Thái!”

“Tô Vượng!”

“Cổ Tháp!”

“Các ngươi mỗi người dẫn binh xuất kích, hạn cho các ngươi trước bình minh phải bình định xong cuộc phản loạn này!”

“Tuân lệnh!”

Lý Thái, Tô Vượng và Cổ Tháp là những tướng trẻ đã bộc lộ tài năng trong các trận chiến với quân Lương Châu ở Ninh Dương Phủ. Trương Vân Xuyên đã ra lệnh đưa những người có biểu hiện xuất sắc này vào biên chế chiến đấu của Quân đoàn Thứ sáu.

Dưới trướng Cổ Tháp có hơn bốn ngàn tướng sĩ, toàn bộ đều là những chiến binh người Sơn tộc thiện chiến. Nhận được quân lệnh của Lưu Hắc Tử, bọn họ lập tức dẫn binh chủ động xông ra khỏi doanh trại tạm thời.

Bọn họ không hề hò hét, mà lẳng lặng như những con sói dữ nhe nanh trong đêm, nối đuôi nhau lao ra, thẳng tiến về phía những toán dân quân đang mồm loa mép giải kia...