Chương 2427: Hai mắt tối thui

Phía tây Túc Châu.

Tại một khe núi khuất gió, những túp lều trại lớn nhỏ dựng san sát, khói bếp lượn lờ bay lên.

Trên đỉnh núi hai bên, không ít binh mã mặc giáp trụ của quân đoàn Đại Hạ đang bí mật cảnh giới.

Bên trong một doanh trướng, mùi máu tanh nồng nặc bao trùm không gian.

Vài tên quân y đang với vẻ mặt nghiêm nghị, đang tiến hành rút tên cho một binh sĩ Đại Hạ bị trúng nhiều mũi tên trên người.

“Cố nhịn một chút!”

Quân y nhìn quân sĩ đang nằm trên ván gỗ, trầm giọng nhắc nhở một câu.

Viên quân sĩ nọ miệng cắn chặt một thanh gỗ, gật đầu ra hiệu.

Quân y dùng kìm kẹp chặt lấy phần đuôi mũi tên đã gãy, rồi dùng sức kéo mạnh ra ngoài.

Mũi tên cắm sâu vào da thịt mang theo một vệt máu tươi bị rút phăng ra.

“Á!”

Cơn đau xé tâm can khiến viên quân sĩ phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, mặt mũi đỏ bừng lên vì chịu đựng.

“Rửa vết thương!”

“Rắc thuốc!”

“Băng bó!”

Vị quân y ném mũi tên đẫm máu xuống đất, lập tức dặn dò y tá binh đang hỗ trợ bên cạnh.

Mấy tên y tá binh tay chân lanh lẹ, nhanh chóng rửa sạch vết thương còn đang rỉ máu, rắc thuốc bột rồi băng bó lại cẩn thận.

Sau khi kết thúc ca phẫu thuật rút tên đơn giản, vị quân y cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Không sao rồi!”

“Cố gắng tĩnh dưỡng một thời gian, ngươi lại là một hảo hán như trước.”

Viên quân sĩ đau đến mức mồ hôi đầm đìa trên trán, nhìn quân y với ánh mắt đầy cảm kích: “Đa tạ Lưu quân y...”

“Cảm ơn cái gì, đây là việc chúng ta nên làm.”

“Mạng ngươi cũng lớn thật đấy.”

“Mấy mũi tên này đều không trúng chỗ hiểm, nếu chỉ cần lệch đi một chút thôi, thì dù có là thần tiên hạ phàm cũng không cứu nổi ngươi đâu.”

Nghĩ đến những gì mình vừa trải qua, viên quân sĩ không nén nổi giận dữ mà chửi thề: “Lão tử suýt chút nữa thì mất mạng trong tay lũ Man tộc, món nợ này ta ghi nhớ kỹ!”

“Đợi vết thương của lão tử lành lại, nhất định sẽ tìm bọn chúng tính sổ.”

Đang lúc viên quân sĩ mắng chửi Man tộc, tấm rèm lều bị vén lên, vài người sải bước đi vào.

Những người trong lều vừa trông thấy họ, trên mặt lập tức lộ vẻ cung kính.

“Đô đốc đại nhân!”

“Mã phó Đô đốc!”

“Tiền Tổng tham quân!”

Hoàng Hạo cùng những người đi cùng xua tay ra hiệu cho đám quân y, rồi hướng mắt về phía viên quân sĩ đang nằm trên ván gỗ, hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

Quân y cung kính đáp: “Vị huynh đệ này tuy trúng vài mũi tên, nhưng may mắn không vào chỗ hiểm. Tên đã được rút ra hết, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là sẽ ổn.”

“Ừm.”

“Vất vả cho các ngươi rồi.”

Hoàng Hạo gật đầu với quân y.

“Đô đốc đại nhân, nếu không còn việc gì khác, chúng thần xin cáo lui trước.”

“Đi đi.”

Đám quân y cáo lui, rời khỏi lều vải.

Hoàng Hạo tiến lại gần tấm ván gỗ.

“Đô đốc đại nhân...”

Viên quân sĩ gượng dậy muốn hành lễ, nhưng đã bị Hoàng Hạo bước tới một bước, ấn vai giữ lại.

“Ngươi đang bị thương, lễ tiết cứ miễn đi.”

Hoàng Hạo nhìn viên quân sĩ với bộ quân phục đầy vết máu bẩn, ôn tồn nói: “Ta đến đây là muốn tìm hiểu rõ sự tình việc các ngươi bị tập kích.”

“Ngươi hãy kể lại đầu đuôi câu chuyện cho ta nghe.”

“Rõ!”

Tổng tham quân Tiền An Quốc kéo một chiếc ghế nhỏ lại cho Hoàng Hạo, ông thuận thế ngồi xuống.

Viên quân sĩ bắt đầu thuật lại trận tập kích kinh hoàng đó cho mọi người nghe.

“Đô đốc đại nhân, ngày đó chúng thần phụng mệnh theo Hạ Tham tướng truy bắt tàn dư Đại Chu đang bỏ trốn.”

“Tại một thung lũng, chúng thần đã bắt gọn toàn bộ đám tàn dư đó.”

“Đám tù binh Đại Chu này có khoảng hơn bảy trăm người, trong đó có một vị Quốc công, ba vị Hầu gia và khá nhiều đại quan.”

“Theo lời khai của bọn chúng, Hoàng đế đã tách ra chạy hướng khác.”

“Sau khi Hạ Tham tướng kiểm tra danh tính sơ bộ, liền cho áp giải bọn chúng trở về.”

“Thế nhưng, khi chúng thần đi đến một nơi gọi là Tảng Đá Mương, thì bất ngờ bị một lực lượng lớn người Man tộc tập kích.”

Nghĩ đến cảnh tượng bị tấn công lúc đó, viên quân sĩ vẫn không khỏi cảm thấy rùng mình.

Họ mới đến đây, địa hình vùng này hoàn toàn xa lạ.

Đột nhiên, từng toán quân Man tộc từ nhiều phía xông ra đánh tới, khiến họ rơi vào thế bị động hoàn toàn.

“Hạ Tham tướng lập tức dẫn chúng thần lui về cố thủ trên một ngọn đồi nhỏ, chờ viện binh.”

“Nhưng khi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt, đám tù binh Đại Chu lại thừa cơ làm loạn, muốn bỏ chạy.”

“Bọn chúng lao vào làm rối loạn đội hình của chúng thần, quân Man tộc nhân cơ hội đó giết tới. Hai bên lao vào hỗn chiến đẫm máu.”

“Quân Man quá đông, đầy rẫy khắp núi đồi, chúng thần chống đỡ không nổi.”

“Hạ Tham tướng ra lệnh cho chúng thần chia nhau phá vây, thoát được người nào hay người nấy.”

“Thần cùng hơn hai trăm huynh đệ theo Đô úy đại nhân phá vây về hướng bắc, dọc đường huyết chiến khiến đội ngũ bị lạc mất nhau.”

“Thần đã trốn vào một hốc đá trong khe núi, nhờ thế mới may mắn thoát chết.”

“Sau đó, thần đánh lén giết được một tên kỵ binh Man tộc đi lẻ, cướp ngựa của hắn rồi mới chạy về được tới đây...”

Nghe xong lời kể của viên quân sĩ, Hoàng Hạo nhíu chặt đôi mày.

“Những người khác thì sao?”

“Chỉ có một mình ngươi trốn thoát về được thôi à?”

Viên quân sĩ buồn bã đáp: “Lúc đó mọi người đều lạc mất nhau, thần cũng không rõ tình hình của những người khác hiện giờ ra sao.”

Câu trả lời của viên quân sĩ khiến lòng của Hoàng Hạo và những người có mặt trĩu nặng.

Lần này họ phụng mệnh truy kích Hoàng đế Đại Chu chạy về phía tây, mới tiến vào địa giới Túc Châu chưa lâu.

Mấy ngày đầu vẫn bình an vô sự.

Vậy mà vừa tiến vào ranh giới Cam Châu, lại đột nhiên bị người Man tộc tập kích.

Đội quân hơn hai ngàn người của Tham tướng Hạ Thắng Vinh mà chỉ có một người sống sót trở về.

Điều này lập tức khiến Hoàng Hạo phải hết sức thận trọng.

“Đô đốc đại nhân!”

“Xin ngài mau chóng phái binh đi cứu viện những huynh đệ bị thất lạc...”

Trước lời khẩn cầu của viên quân sĩ, Hoàng Hạo gật đầu khẳng định: “Ngươi yên tâm, họ đều là chiến sĩ của Quân đoàn thứ bảy Đại Hạ chúng ta, ta tuyệt đối không ngồi nhìn mà không cứu.”

Hoàng Hạo an ủi: “Ngươi hãy yên tâm dưỡng thương, sớm ngày bình phục để trở về đơn vị.”

“Rõ.”

Sau khi trấn an thêm vài câu, Hoàng Hạo mới đứng dậy, cùng Mã Đại Lực và Tiền An Quốc rời khỏi lều vải.

“Các ngươi thấy việc này thế nào?”

Hoàng Hạo hỏi ý kiến của những người dưới quyền.

Tiền An Quốc lên tiếng: “Trong địa giới Cam Châu, Túc Châu và Lương Châu vốn có không ít người Man tộc sinh sống.”

“Hơn nữa, vùng phía tây và tây bắc của ba châu này vốn dĩ là địa bàn của người Man.”

“Thủ lĩnh Man tộc ở phía tây từng được Hoàng đế Đại Chu phong làm Trấn Tây vương, còn phía tây bắc là Tây Bắc vương.”

“Thời Đại Chu còn hưng thịnh, hằng năm bọn chúng vẫn cống nạp sản vật địa phương.”

“Trong quân đội của ba châu này trước đây cũng có không ít binh lính người Man phục vụ.”

“Chỉ có điều, khi Đại Chu suy yếu, Trấn Tây vương và Tây Bắc vương thực tế đã sớm thoát ly khỏi sự kiểm soát của Đại Chu, chiếm cứ một phương, không còn nghe theo mệnh lệnh nữa.”

“Đám binh lính người Man trong quân đội ba châu đó cũng luyến tiếc quê cũ, không theo quân Chu dời về phía đông...”

Tiền An Quốc phân tích tiếp: “Lần này cánh quân của Hạ Tham tướng gặp phải, có khả năng chính là đám binh lính người Man từng thuộc Tây Quân, hiện vẫn còn kẹt lại ở ba châu này.”

Mã Đại Lực lên tiếng nhắc nhở: “Triều đình đã từ bỏ ba châu này, cắt nhượng cho người Hồ.”

“Nhưng người Hồ hiện đang bận giao chiến với chúng ta, chưa có thời gian để tiếp quản những vùng đất này.”

“Trấn Tây vương và Tây Bắc vương của Man tộc rất có khả năng sẽ thừa cơ chiếm lĩnh những nơi này.”

“Lực lượng mà chúng ta vừa chạm trán có lẽ không chỉ là đám binh lính người Man cũ của Tây Quân, mà còn có thể là quân đội chính quy dưới trướng của Trấn Tây vương và Tây Bắc vương...”

Hoàng Hạo và các tướng lĩnh bất ngờ đụng độ với người Man tộc, lại còn chịu thiệt thòi không nhỏ.

Mạng lưới tình báo của Tổng thự vẫn chưa vươn sâu đến vùng này, nên thông tin họ có được vô cùng ít ỏi.

Hiện tại, họ đang thiếu hụt những tình báo hữu dụng, gần như đang rơi vào tình cảnh mù mờ thông tin.

Cũng may là Hoàng Hạo cùng đại quân đi đường này luôn hành sự vô cùng cẩn trọng.

Ngoại trừ một số ít binh mã được phái đi tiền trạm, đại đội binh mã chính vẫn đang đóng ở phía sau áp trận.

Dù bộ phận của Tham tướng Hạ Thắng Vinh bị tập kích, tình hình chưa rõ ràng, nhưng Quân đoàn thứ bảy của họ vẫn chưa đến mức bị tổn hại quá nặng nề.