Chương 2445: Thái độ kiên quyết!

Giữa cơn gió rét căm căm, các tướng sĩ nhìn nhau trân trân.

Đối mặt với lựa chọn giữa sự sống và cái chết, họ không khỏi lộ vẻ do dự.

Ánh mắt sắc lẹm của Đoàn Văn Diệu đảo qua mọi người, lớn tiếng giục giã:

“Quân tình khẩn cấp! Đừng để lãng phí thời gian!”

Hắn nhìn thẳng vào đám đông, dõng dạc nói: “Doanh thứ chín của chúng ta từ ngày thành lập đến nay, đánh Túc Châu, công Cam Châu, trải qua hơn hai mươi trận chiến lớn nhỏ, chưa từng nếm mùi bại trận!”

“Lần này ra ngoài cầu viện truyền tin, chưa chắc đã có thể sống sót!”

“Nếu như ai có thể sống mà trở về, hãy nhớ hằng năm thắp cho anh em tử thủ tại Cự Thạch Bảo này một nén nhang!”

Dưới sự thúc giục của Đoàn Văn Diệu, có năm mươi ba chiến sĩ Đại Hạ lần lượt bước ra khỏi hàng.

Họ cúi đầu, vẻ mặt đầy hổ thẹn.

Đại chiến sắp tới, họ chọn rời đi lúc này chẳng khác nào lâm trận bỏ chạy. Dù Tham tướng Đoàn Văn Diệu đã cho họ một cái danh nghĩa đi cầu viện để miễn tội, nhưng trong lòng họ vẫn không khỏi bất an.

Một người lính nhìn Đoàn Văn Diệu cùng những đồng đội, huynh đệ của mình, chắp tay nói:

“Tham tướng đại nhân, các huynh đệ!”

“Tháng trước nhà ta mới gửi thư tới! Đứa nhỏ nhà ta đã ra đời rồi!”

“Là song thai! Hai đứa con trai! Ta đã được làm cha rồi!”

Người lính ấy vừa nói, nước mắt vừa trào ra vì vui sướng: “Nhà lão Vương ta ba đời đơn truyền, nay đã có người nối dõi tông đường! Trong lòng ta vui lắm!”

“Ta không thẹn với cha mẹ đã khuất, không thẹn với liệt tổ liệt tông! Ta chỉ muốn trở về nhìn mặt con trai một lần thôi!”

Anh ta nhìn các tướng sĩ, nghẹn ngào: “Ta chỉ nhìn một cái thôi! Xem xong ta sẽ quay lại ngay! Dù lúc đó có phải chiến tử, ta cũng nhắm mắt xuôi tay!”

“Xin Tham tướng đại nhân và các huynh đệ lượng thứ cho ta một lần…”

Lời vừa dứt, Đoàn Văn Diệu đã nở nụ cười:

“Cái đồ chó nhà ngươi thật có phúc khí! Về đi! Các anh em không ai trách ngươi đâu!”

“Nếu chúng ta có tử trận ở đây, nhớ hằng năm thắp cho chúng ta nén nhang, đốt thêm nhiều tiền giấy một chút!”

Một viên Tiêu quan bước tới, móc từ trong ngực ra mấy thỏi bạc, nhét vào tay người lính kia:

“Chúc mừng nhé!”

Nhìn thỏi bạc trong tay, người lính định từ chối nhưng viên Tiêu quan gạt đi:

“Cầm lấy! Coi như tiền mừng của ta!”

Viên Tiêu quan cười nói: “Ta không cha không mẹ, quân doanh chính là nhà. Ta sẽ không đi đâu cả. Số bạc này đưa cho ngươi, còn hơn là để sau khi chết bị lũ Man tộc chó đẻ kia lột mất!”

Nghe vậy, viền mắt người lính nọ đỏ hoe.

“Lão tử cũng góp một phần lễ! Lão Vương!”

Lại một người lính khác bước lên, nhét bạc vào tay lão Vương:

“Ta vốn định sang năm cởi giáp về quê, cưới vợ sinh con, phụng dưỡng mẹ già. Nhưng nhà ta có hai anh em, thêm ta không nhiều, thiếu ta không ít. Lần này ta không về nữa!”

“Dẫu sao từ xưa trung hiếu khó vẹn cả đôi! Nếu ai cũng về cả, thì lấy ai bảo vệ quốc gia?”

“Số bạc này nhờ huynh mang về giúp ta, đưa cho mẹ ta, nói rằng nhi tử phải ra chiến trường giết địch, không thể tận hiếu trước linh sàng, xin bà tha thứ cho đứa con bất hiếu này.”

Từng người, từng người một bước lên, người thì dặn dò, kẻ thì nhờ nhắn nhủ. Không ít tướng sĩ mắt rưng rưng, bầu không khí vô cùng nặng nề.

“Được rồi, được rồi!”

“Trận này nếu còn sống, chúng ta sẽ lại nâng chén uống cạn can tràng! Để họ đi trước đi, nếu không quân Man vây tới thì muốn đi cũng không được nữa!”

Dưới sự giục giã của Đoàn Văn Diệu, mấy chục tướng sĩ vội vã thu dọn đồ đạc.

Địa thế Cự Thạch Bảo hiểm trở, dễ thủ khó công, Đoàn Văn Diệu trang bị cho mỗi huynh đệ phá vây hai con chiến mã.

Cổng trại Cự Thạch Bảo mở toang.

Hơn năm mươi tướng sĩ mình mặc quân phục thúc ngựa lao ra.

“Tham tướng đại nhân! Các huynh đệ! Bảo trọng!”

Họ ngoảnh lại nhìn những người đứng trên tường thành, mắt đỏ hoe.

“Đi đi! Đi đi! Phải sống sót mà trở về!”

Đoàn Văn Diệu vẫy tay từ biệt.

“Bảo trọng!”

Đoàn kỵ binh nhỏ nhoi dọc theo dốc thoải phía đông Cự Thạch Bảo mà lao đi. Quân Man vừa tới phía đông lập tức tách ra hơn một ngàn kỵ binh để vây đuổi chặn đường.

Những chiến sĩ của doanh thứ chín phản ứng rất nhanh, họ không liều mạng đâm sầm vào chính diện quân Man mà bất chấp sức ngựa, lao theo những khe sườn dốc đầy đá vụn, xông ra từ một góc hiểm.

Ngoại trừ hơn mười người trúng tên ngã ngựa và bị quân Man băm vằn, những người còn lại nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Đoàn Văn Diệu.

Thấy phần lớn anh em đã thoát ra được, những người ở lại Cự Thạch Bảo mới thở phào nhẹ nhõm.

Nửa canh giờ sau.

Vài tên sứ giả Man tộc mặc áo da dê thúc ngựa đến trước pháo đài, dẫn đầu là một người Hạ tộc.

Đoàn Văn Diệu sai người đưa chúng vào trong và đích thân tiếp kiến.

“Đoàn Tham tướng!”

“Ta là Thái Khang, sứ giả dưới trướng Trấn Tây Đại vương!”

Thái Khang giữ lễ tiết chừng mực, gương mặt tràn đầy tự tin. Vài tên lính Man đi theo thì láo liên nhìn quanh, đánh giá sự bố trí bên trong Cự Thạch Bảo.

“Nghịch tặc Trương Vân Xuyên công phá Đế kinh Đại Chu, tàn sát hoàng tộc, người thần đều phẫn nộ!”

“Đại vương nhà ta vốn là thần tử Đại Chu, nay đã khởi binh hai mươi vạn để chinh phạt tặc tử Trương Vân Xuyên!”

Lời của Thái Khang khiến Đoàn Văn Diệu kinh ngạc trong lòng.

Trấn Tây Vương của Man tộc thật sự khởi binh hai mươi vạn sao?

Nhưng hắn nghĩ lại ngay, điều đó là không thể!

Vùng đất của Trấn Tây Vương phía tây Cự Thạch Bảo đất rộng người thưa, kéo ra được năm vạn binh mã đã là kịch trần. Hắn tuyên bố hai mươi vạn chắc chắn là để hù dọa mình.

“Ngươi vốn là tướng lĩnh Đại Chu, lẽ ra nên cùng Đại vương nhà ta thuận theo thiên ý, đáp ứng lòng dân mà thảo phạt Trương Vân Xuyên!”

“Đại vương nhà ta đã nói, chỉ cần ngươi đồng ý lâm trận phản chiến, sẽ phong cho ngươi thăng một cấp quân hàm...”

Thái Khang chưa dứt lời, Đoàn Văn Diệu đã ngửa mặt cười lớn:

“Đại Chu đã vong rồi! Đại vương nhà ngươi lẽ ra nên cúi đầu xưng thần với đế quốc Đại Hạ mới là chính đạo!”

“Đại vương các ngươi vẫn chưa nhìn rõ thế cục, vọng tưởng khởi binh đối địch với Đại Hạ ta, thật là không biết lượng sức mình!”

Đoàn Văn Diệu nhìn chằm chằm Thái Khang, ánh mắt đằng đằng sát khí:

“Ngươi thân là người Hạ, vậy mà lại cấu kết với địch, hôm nay ta giết ngươi để tế cờ!”

Cảm nhận được sát khí nồng nặc, Thái Khang kinh hãi:

“Hai quân giao chiến, không chém sứ giả...”

“Phập!”

Ánh đao lóe lên, thủ cấp rơi xuống đất.

Mấy tên lính Man đi theo thấy vậy sắc mặt biến đổi, định vùng lên đoạt đao phản kháng. Nhưng các binh sĩ Đại Hạ đã chuẩn bị sẵn, đồng loạt xông tới, loạn đao chém chết bọn chúng tại chỗ.

“Đem đầu chúng treo lên cột cờ!”

Đoàn Văn Diệu lau vết máu trên trường đao, thu đao vào vỏ.

Chốc lát sau, mấy chiếc thủ cấp còn rỉ máu đã bị treo cao trên cột cờ Cự Thạch Bảo. Việc chém sứ giả chiêu hàng chính là cách Đoàn Văn Diệu thể hiện quyết tâm tử thủ với toàn quân.

Rất nhanh sau đó, phía Man tộc nhận được tin sứ giả bị giết.

Một tên Vạn phu trưởng dẫn binh nổi trận lôi đình, gầm lên:

“Tiến công! Đánh hạ Cự Thạch Bảo! Chặt đầu lũ giặc kia cho ta!”

Tiếng tù và u u vang vọng khắp dãy núi Ba Ngạn.

Hàng ngàn quân Man vác thang mây, cầm đao xông thẳng về phía Cự Thạch Bảo.

Trận công thành đầu tiên chính thức bắt đầu...