Chương 251: Thái độ

Khi thấy Tuần Phòng Quân viện binh ồ ạt tiến vào đình thôn, đám sơn tặc không dám tham chiến thêm, nhanh chóng tháo chạy.

Chu Hùng quay sang Lương Đại Hổ, giọng gấp gáp: "Hiền đệ Đại Hổ, ngươi mau đi tìm cứu Đô úy đại nhân! Ta sẽ dẫn binh truy quét lũ nghiệt tặc này!"

Lương Đại Hổ gật đầu đồng thuận.

Chu Hùng hô lớn một tiếng, lập tức dẫn theo đội quân Tuần Phòng dũng mãnh đuổi theo dấu vết của bọn sơn tặc đang chạy trốn.

Lương Đại Hổ dẫn quân tiến vào ngôi làng ngổn ngang dấu vết chiến trận. Khắp nơi trong thôn đều thấy rõ tàn tích giao tranh, xác chết nằm rải rác. Lòng hắn vô cùng thấp thỏm.

Hắn lo ngại Đô úy đại nhân gặp phải điều bất trắc. Người này hiện là cốt cán của Đông Nam Nghĩa Quân, tuyệt đối không được phép xảy ra chuyện gì.

Lương Đại Hổ vừa dẫn quân đi sâu vào thôn, vừa cất tiếng lớn gọi.

"Đừng gọi nữa, ta ở đây."

Trương Vân Xuyên cùng hơn mười binh sĩ Tuần Phòng Quân, mặt mày ám khói đen kịt như đáy nồi, bước ra từ một khoảng sân.

Ngài vừa định dẫn nhóm huynh đệ này len lỏi đánh úp vào hậu phương bọn sơn tặc, thì bất ngờ viện quân đã kịp thời tới.

Thấy Trương Vân Xuyên vô sự, Lương Đại Hổ mừng rỡ khôn xiết, vội vã chạy tới. Hắn nắm lấy cánh tay ngài, nét mặt đầy vẻ quan tâm: "Đô úy đại nhân, ngài không hề hấn gì chứ? Có bị thương ở đâu không?"

Trương Vân Xuyên phẩy tay áo: "Chỉ là đám mâu tặc nhỏ mọn, không làm thương tổn được ta. Chỉ e nhiều huynh đệ đã tử thương, ngươi mau dẫn người đi cứu chữa ngay đi."

"Tuân lệnh!"

Lương Đại Hổ thấy Đô úy đại nhân bình an, tảng đá nặng trĩu trong lòng mới được buông xuống.

Các đội trưởng như Đổng Lương Thần, Lưu Tráng cùng quân sĩ đã giao chiến kịch liệt với sơn tặc, ai nấy đều bị thương ít nhiều. May mắn thay, Tuần Phòng Quân mang theo thuốc cầm máu đã được tán thành bột mịn. Rắc thuốc lên vết thương rồi băng bó lại, chỉ cần không phải vết thương chí mạng, sau vài ngày sẽ lành lặn.

Trương Vân Xuyên nhận túi nước từ thị vệ, uống vài ngụm. Ngài nhìn quanh, không thấy bóng dáng Chu Hùng, bèn hỏi: "Chu Hùng đâu?"

Lương Đại Hổ đáp: "Lớn Hùng huynh đệ đã dẫn người đi truy bắt bọn sơn tặc. Lũ súc sinh này dám giữa ban ngày ban mặt cả gan tập kích chúng ta, nhất định phải chém đầu hết thảy!"

Trương Vân Xuyên trầm tư một lát rồi phán: "Hãy gọi Chu Hùng quay về. Quanh đây là rừng rậm rạp, quân ta không quen thuộc địa hình, dễ sa vào mai phục."

Vùng Ngọa Ngưu Sơn này, ngoại trừ khu vực khai khẩn quanh thôn trấn, phần lớn đều là sơn lâm xanh tốt, cực kỳ tiện lợi cho việc ẩn náu.

Nếu sơn tặc tản mát vào rừng, Tuần Phòng Quân một khi bị kéo căng đội hình, rất có thể sẽ chịu tổn thất lớn.

"Đô úy đại nhân, không thể cứ thế mà bỏ qua lũ súc sinh này!" Lương Đại Hổ nghiến răng căm hận vì lần này chúng dám cả gan vây công Trương Vân Xuyên, chỉ muốn xé xác bọn chúng.

"Chúng đã tản mát vào rừng, dù cho huynh đệ ta có truy đuổi đến kiệt sức cũng khó mà bắt trọn được." Trương Vân Xuyên vỗ vai Lương Đại Hổ: "Bổn tướng còn muốn trảm chúng hơn cả ngươi."

"Ngừng truy kích không có nghĩa là buông tha chúng."

Trương Vân Xuyên giải thích: "Nếu ta không đuổi, chúng sẽ lơi lỏng cảnh giác mà tập trung lại. Khi ấy, ta chỉ cần nắm được nơi trú ẩn của chúng, trực tiếp bao vây, chẳng phải có thể tóm gọn cả mẻ sao?"

Lương Đại Hổ nghe xong, chợt tỉnh ngộ. "Đô úy đại nhân quả nhiên sáng suốt!"

"Vô lý! Nếu ta không sáng suốt, há có thể làm thủ lĩnh của ngươi sao?"

"Ha ha, đúng là như vậy."

"Được rồi, hãy lệnh cho Chu Hùng và các huynh đệ rút về. Sau đó, phái quân tình dò xét, phải nắm rõ nơi chúng ẩn náu."

"Tuân lệnh!"

Lần này, Lâm Xuyên Ngô gia đã ngầm đưa một lượng lớn sơn tặc vào Ngọa Ngưu Sơn. Việc chúng qua mặt được tai mắt Tuần Phòng Quân khiến Trương Vân Xuyên nghi ngờ rằng có gia tộc bản địa đã tiếp tay che chắn.

Nếu không có sự yểm trợ của các thế lực địa phương, số lượng sơn tặc lớn như vậy không thể nào che giấu được. Dù có ẩn mình trong rừng sâu, nhân số đông đúc ắt phải cần lương thực.

Trương Vân Xuyên cố ý không truy kích, nhằm làm tê liệt sự cảnh giác của sơn tặc. Ý đồ của ngài là thả dây dài câu cá lớn.

Ngài muốn xem rốt cuộc kẻ nào đã cấu kết với Ngô gia. Hiện tại, bề ngoài các gia tộc lớn và thế lực tại Ngọa Ngưu Sơn đều đã quy thuận Tuần Phòng Quân.

Tuy nhiên, lòng người khó lường, khó phân biệt đâu là trung, đâu là gian. Ngài muốn nhân cơ hội này để nhìn rõ chân tướng của những kẻ đó.

Trận chiến tại đình thôn tuy kinh hiểm nhưng cuối cùng cũng hóa lành.

Khi trời tối, Chu Hùng dẫn quân Tuần Phòng đã thu quân, quay về đơn vị trong sự bực bội.

"Bọn sơn tặc khốn kiếp đó tên nào tên nấy đều trơn tuột như lươn trong bùn!" Hắn căm phẫn: "Chúng ẩn mình trong rừng mà chơi trò mèo vờn chuột! Chúng lén lút bắn tên trộm, khiến ta tổn thất hàng chục huynh đệ!"

Nhớ lại cuộc giao chiến trong rừng, Chu Hùng cảm thấy uất ức. Tuần Phòng Quân tuy đông đảo nhưng một khi tiến vào rừng rậm, tầm nhìn lập tức bị che khuất. Ngược lại, đám sơn tặc lại như cá gặp nước.

Chúng tản ra từng nhóm nhỏ, buộc Tuần Phòng Quân phải phân tán binh lực truy đuổi. Nhưng hễ đội hình bị chia cắt, sơn tặc lập tức phản công đánh lén.

Điều này khiến ưu thế về quân số của Tuần Phòng Quân chẳng những không phát huy được, mà còn chịu thêm thương vong không ít. Nếu không nhờ Trương Vân Xuyên kịp thời hạ lệnh rút lui trước khi trời tối hẳn, số binh sĩ mắc kẹt trong rừng có lẽ sẽ bị tổn thất nặng nề hơn.

"Chu Hùng, các huynh đệ đã vất vả rồi." Đối với kết quả truy kích của Chu Hùng, Trương Vân Xuyên vốn đã đoán trước, nên không hề trách tội hắn.

"Hãy cho các huynh đệ dựng trại, nghỉ ngơi ngay tại đây. Sáng mai, chúng ta sẽ rút quân về doanh trại." Trương Vân Xuyên dặn dò.

"Tuân lệnh!"

Trận chiến tại đình thôn kết thúc, cả Tuần Phòng Quân và sơn tặc đều chịu thương vong, không bên nào chiếm được lợi thế.

Trong lúc Tuần Phòng Quân đang dựng bếp nấu cơm, vô số ngọn đuốc sáng rực của các gia tộc vũ trang cũng ùn ùn kéo đến đình thôn.

Khi hay tin Trương Vân Xuyên bị sơn tặc tập kích, Triệu Lập Bân cùng những người khác vô cùng kinh động. Trong lúc Tuần Phòng Quân điều động cứu viện, Triệu Lập Bân cũng không hề lơ là.

Vị Đô úy Trương Đại Lang này chính là chỗ dựa vững chắc của Triệu gia. Nếu ngài gặp chuyện chẳng may, Triệu gia bọn họ sẽ chẳng còn đáng một xu.

Bởi vậy, Triệu Lập Bân lập tức triệu tập gia đinh hộ viện của Triệu gia cùng thanh niên trai tráng từ các thôn lân cận.

Họ mang theo binh khí thô sơ như lưỡi liềm, búa, mâu trúc, theo sát Tuần Phòng Quân đến tiếp viện. Chỉ vì họ không phải quân chính quy, thiếu huấn luyện, việc tập hợp nhân lực đã tốn không ít thời gian, nên khi đến đình thôn thì trời đã tối hẳn.

Khi hay tin Triệu Lập Bân dẫn theo nhiều gia tộc vũ trang đến tiếp viện, Trương Vân Xuyên trong lòng khá cảm kích.

Lẽ thường, các gia tộc này không hề muốn đối đầu trực diện với sơn tặc. Bởi lẽ, trang bị và sức chiến đấu của gia tộc vũ trang không thể sánh bằng bọn chúng. Trong tình thế bất đắc dĩ, họ thà dùng tiền bạc mua sự bình yên còn hơn là giao tranh.

Nếu thắng thì còn may, nếu thua, họ sẽ phải hứng chịu sự trả thù tàn khốc của sơn tặc.

Tuy biết rõ sự hung hãn của giặc cướp, Triệu Lập Bân vẫn dũng cảm dẫn quân và dân làng đến. Hành động này khiến Trương Vân Xuyên tăng thêm thiện cảm với ông ta không ít.

Trương Vân Xuyên đích thân đón Triệu Lập Bân và đoàn tùy tùng vào một căn nhà đã được dọn dẹp, mối quan hệ giữa hai bên nhờ vậy càng thêm thân thiết.

Sau đó, lần lượt nhiều gia tộc khác cũng đưa người đến đình thôn. Họ đều nghe tin Tuần Phòng Quân gặp nạn nên nhanh chóng đến hỗ trợ.

Mỗi gia tộc đem theo vài chục đến hơn trăm người. Dù vũ khí thô sơ, nhân số không nhiều, nhưng việc họ lập tức đứng ra tương trợ khi Tuần Phòng Quân gặp khó khăn đã khiến Trương Vân Xuyên phải nhìn họ bằng con mắt khác.