Chương 149: CHƯƠNG CUỐI...

Uyển My đứng đó, ngay trước mặt tôi, và đó cũng là lần đầu tiên trong đời, tôi thực sự hiểu được ý nghĩa của câu nói, “gần ngay trước mắt nhưng lại xa tận chân trời...”

Tôi thực sự không biết nàng đã đứng đó từ bao lâu, cũng không biết nàng đã nghe thấy những gì trong suốt cuộc đối thoại của tôi với ba nàng. Uyển My đứng ngược sáng, ánh nắng ban mai rực rỡ bao quanh dáng hình thanh mảnh trong bộ đồ tang đen tuyền, tạo nên một vầng hào quang vừa lộng lẫy vừa lạnh lẽo. Mái tóc đen nhánh của nàng được bới cao, để lộ gương mặt thanh tú giờ đây phẳng lặng như mặt hồ mùa đông - không một chút cảm xúc, không một dấu vết của những giọt nước mắt vừa rơi, nhưng gương mặt vẫn luôn ửng hồng và cả đôi mắt có chút vương đỏ kia, dường như chẳng che giấu được những tâm tư ấy.

Tôi sững sờ, và toan định đứng dậy nhưng đôi chân chẳng hiểu sao cứ như hóa đá, vì tôi nhận ra rằng, Quỳnh cũng đang có mặt ở đây. Chẳng hiểu em đến đây lúc nào, có phải cùng lúc với Uyển My? Chỉ là, sự trùng hợp đó khiến tôi lập tức nảy ra một suy nghĩ vô cùng táo bạo, và có lẽ tôi sẽ cần sự trợ giúp của Quỳnh cho vai diễn cuối cùng này, thật đấy.

Nhưng vẫn như mọi lần, chẳng để cho tôi có cơ hội suy nghĩ tầm phào quá lâu, Uyển My đã thể hiện rõ uy quyền của một nữ vương là như thế nào, và nàng đánh thẳng vào nội tâm của tôi, chỉ bằng một câu hỏi rất chí mạng:

-          Phong đang nghĩ gì mà gục đầu thế? Đang hối hận, hay đang tính đường chạy trốn?

Những suy đoán mập mờ nhưng trúng phóc của Uyển My khiến tôi có đôi chút lạnh gáy. Uyển My vẫn là Uyển My, và cái sự sắc sảo đó chưa bao giờ thay đổi, và tôi dù có làm cách nào đi chăng nữa, có lẽ cũng chẳng bao giờ bắt kịp được nàng, phải không?

Tôi cố gắng lấy hết can đảm và nhìn thẳng vào đôi mắt của Uyển My - đôi mắt đã từng chứa cả một bầu trời ấm áp dành cho tôi, chứa cả những ước mơ về một gia đình nhỏ hạnh phúc nữa, thế mà giờ đây chỉ còn là một sự điềm tĩnh đáng sợ. Nàng đứng đó, bản lĩnh và “trên cơ” hoàn toàn so với nỗi đau đang xâu xé tâm hồn tôi. Sự mạnh mẽ của Uyển My lúc này chính là thứ vũ khí tàn nhẫn nhất giày xéo trái tim tôi, một trái tim quá vụn vỡ và đau khổ:

-          Anh... anh chỉ cảm thấy mình không nên ở đây. Ba em nói đúng, sự hiện diện của anh chỉ làm mọi người… thêm đau khổ…

Uyển My khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt đến mức gần như không có, nhưng nó chứa đựng sự kiêu hãnh của một người con gái tưởng như đã đưa ra được quyết định quan trọng nhất của cuộc đời mình:

-          Ba mình nói những gì Phong không muốn nghe, hay nói những gì để khiến Phong đang tự huyễn hoặc và tìm cách trốn tránh? Nếu Phong nghĩ rằng việc Phong biến mất sẽ làm cho cái chết của chị Mai trở nên nhẹ nhàng hơn, thì Phong lầm rồi. Sự trốn chạy của một viên sỏi chỉ chứng minh rằng nó mãi mãi không thể trở thành kim cương…

Uyển My nhẹ nhàng tiến lại gần tôi thêm một bước, bóng tối từ dáng hình nàng bao phủ lấy tôi, che đi cái nắng đang thiêu đốt trên vai tôi lúc này. Nhưng rồi, tôi nhận ra, mình có lẽ sẽ không thể mãi núp dưới cái bóng quá lớn của Uyển My được nữa. Và chính lúc này đây, là lúc tôi cần đứng dậy, mạnh mẽ và rõ ràng nhất, dù xem chừng đã là quá muộn màng. Không chỉ đứng dậy trong tâm thức, tôi còn thản nhiên đứng dậy cả ở ngoài đời nữa. Lúc này đây, tuy ánh sáng trước mặt vẫn chói lòa, tôi hiển nhiên vẫn không hề thua kém hay bị lép vế bởi Uyển My, ít nhất là tôi nghĩ như vậy:

-          Mọi chuyện đến nước này, có lẽ… chúng ta… nên… dừng lại thì hơn, Uyển My ạ. Anh thừa nhận... anh rất sợ. Sự quyền thế của ba em, những mưu mô của Hải, của Trung, hay của hàng tỷ gã đàn ông vây quanh em. Nhưng quan trọng hơn cả, đó là sự ra đi của Tuyết Mai... tất cả vượt quá sức chịu đựng của anh. Anh không muốn sống cả đời để làm một cái thùng rác bị người ta xỉa xói và ném hết tất cả bực tức vào đó…

Uyển My thoáng chút bàng hoàng, có lẽ nàng không nghĩ được rằng, một người đã khiến nàng cùng nắm tay đi đến tận giờ phút này, lại có thể thốt ra được những lời hèn nhát như thế. Tuy vậy, với bản lĩnh vốn có của mình, Uyển My cũng rất nhanh chóng lấy lại được nhịp độ của cuộc trò chuyện:

-          Thử nói lý do nào đó chính danh hơn xem? Mình nghĩ đó không phải là lý do thuyết phục cho lắm…

Lấy hết dũng khí của mình, tôi cố gắng gượng ép bản thân bằng chất giọng khàn đặc, giả tạo rặn ra một vẻ bình thản ghê người. Vừa nói, tôi vừa kéo tay Quỳnh sát bên cạnh mình.:

-          Vả lại, anh cũng nhận ra một điều, sau tất cả mọi chuyện, thì… Quỳnh mới thực sự là người phù hợp nhất với anh. Em ấy không giỏi giang như em, không có hào quang như em, nhưng ở bên Quỳnh, anh thấy mình được là một người đàn ông đúng nghĩa, chứ không phải một kẻ ăn bám tầm thường, một kẻ yếu đuối hèn mọn chỉ biết trông chờ sự che chở của em. Em ở một cái tầm quá cao, quá cao để anh có thể chạm vào, Uyển My ạ... anh thật sự với không tới nổi, và giờ anh cũng không còn muốn với nữa…

Uyển My khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt nhòa nhưng đầy sự khinh miệt. Nàng xoay người, thong thả tiến về phía Quỳnh, đưa tay vuốt ve lọn tóc mái của Quỳnh, người lúc này chỉ biết đứng im chịu trận bên cạnh tôi. Tiếng của đôi giày cao gót gõ xuống nền đá nghe lạch cạch như tiếng đếm ngược của một bản án. Và nàng hắng giọng về phía tôi một cách trong vắt, lạnh lùng, và hoàn toàn thể hiện được mình đang ở thế bề trên:

-          Phong nói xong chưa? Nãy giờ mình cứ ngỡ mình đang nghe một đoạn hội thoại trong một bộ phim tình cảm rẻ tiền nào đó. Sợ hãi? Chênh lệch? Và... vì cô bạn thanh mai trúc mã tên Quỳnh?

Nàng đứng sát về phía tôi, mùi hương thơm nồng nàn ngày nào nay bỗng chốc trở nên nồng nặc và hắc ám như hệt mùi thuốc súng:

-          Phong nè, mình vốn nghĩ Phong là người có lòng tự trọng, nhưng không ngờ Phong lại chọn cách rời đi bằng một lý do tầm thường đến thế. Phong sợ gia đình mình à? Phong sợ phải làm một kẻ “ăn bám”?

-          Không… ý anh là…

-          Mà thôi, thật ra thì, mình cũng bắt đầu thấy Phong nói đúng. Một người đàn ông mà bản lĩnh chỉ dừng lại ở việc sợ hãi những cái bóng quyền lực, thì quả thật không xứng đáng đứng cạnh mình chút nào, nhỉ?

-          …

Khỏi phải nói, ngay lúc ấy, cả người tôi như sững sờ, tim tôi thì thắt lại trước sự “đồng tình” nhanh chóng và quá mức tàn nhẫn của Uyển My. Tại sao nàng lại có thể dễ dàng thỏa hiệp với lý do ngớ ngẩn đó của tôi được kia chứ, tại sao?

Uyển My lướt nhẹ ngón tay lên mặt tôi, cử chỉ đầy vẻ ban ơn:

-          Nếu Phong đã chọn Quỳnh – một sự lựa chọn “an toàn” và “vừa vặn” với tầm vóc của Phong – thì mình nghĩ mình cũng không có lý do gì để giữ một người đàn ông đã tự thừa nhận bản thân yếu kém. Ba mình nói đúng, kim cương thì không nên đặt cạnh sỏi đá, chỉ tổ làm trầy xước bề mặt của nó thôi. Và mình không có ý định sẽ nằm dài dưới đống bùn đất đó cùng với Phong.

-          …

Đến nước này thì tôi không còn giữ nổi vai diễn của mình nữa, tôi càng nắm tay Quỳnh chặt hơn, cố gắng tỏ ra là mình ổn, nhưng sâu thẳm trong tim đã ngập tràn tội lỗi và cả nỗi đau khó tả. Tôi đang cố gắng đóng vai gã thợ săn tàn nhẫn, nhưng chẳng hiểu từ lúc nào, tôi đã biến thành con mồi thương tổn trong chính cái bẫy mình đang giăng ra, phải chăng, bản lĩnh của Uyển My, lại khủng khiếp đến vậy.

Và như để kết liễu luôn cho số phận của kẻ hèn mọn như tôi, Uyển My đứng thẳng người, nàng nhìn thẳng vào đôi mắt vô hồn của tôi bằng sự lạnh lùng và điềm tĩnh đến đáng sợ, từng câu từng chữ mang theo sự áp đặt và hủy diệt đến tuyệt đối:

-          Hai người cứ đi đi. Mình chấp nhận lời chia tay này, không phải vì mình buồn, mà vì mình nhận ra có lẽ bản thân mình đã phí hoài thời gian để cố nâng tầm một người vốn dĩ chỉ muốn sống đời bình lặng. Hãy về bên cô bạn Quỳnh của Phong, làm một gã đàn ông đơn giản, bình thường và hèn nhát. Đừng bao giờ ngoảnh lại nhìn về phía ánh hào quang của mình nữa, vì Phong chắc sẽ không bao giờ chịu nổi sự chói lòa đó đâu, thế nhé?

-          …

Lúc này đây, có lẽ nếu bên cạnh tôi không phải là Quỳnh, thì tôi đã gục ngã xuống từ rất lâu rồi. Từng lời nói của ba Uyển My tuy sắc lạnh và tàn nhẫn, nhưng nó không thể khiến cho tâm trạng của tôi trở nên tồi tệ đến mức như thế này, một sự nhẫn tâm đến không thể nào tin nổi từ người con gái mà tôi yêu nhất. Uyển My ơi, tại sao thế:

-          À mà, nhớ tốt nghiệp cho xong cái khóa học ngớ ngẩn đó đi đã nhé. Ít ra Phong cũng phải có cái bằng để không làm cô Quỳnh của Phong “thất vọng” chứ. Đi đi, đừng có khóc ra đó, mấy cái giọt nước mắt ấy chỉ làm bẩn sảnh nhà tang lễ thôi, và gia đình mình không muốn trả thêm khoản phí cho mấy việc lau dọn thừa thãi như thế đâu.

-          …

Trong lúc tôi tưởng chừng như đã nằm bẹp dí dưới những cú đấm thôi sơn của Uyển My, thì dường như nàng vẫn chưa từng có ý định tha thứ cho tôi:

-          Em có thể hận anh… nhưng đừng… đừng nói những lời đau lòng đó về Quỳnh… Quỳnh không có tội gì trong chuyện này…

-          Sao? Đau lòng à? Hì, thật là nực cười đó Phong ạ.

-          …

-          Chị gái của mình đã dùng chính sinh mạng để đổi lấy cơ hội cho Phong được đứng ở nơi này, ở thời khắc này, và nói những lời này với mình. Nhưng nhìn xem, Phong chỉ đứng đây, run rẩy và có vẻ là đang cố gắng bịa ra một câu chuyện ngoại tình rẻ tiền để mong mình ban phát sự tha thứ? Hay muốn chọc giận mình để được tiếng thơm là kẻ “hy sinh”. Thế thì Phong nhầm to rồi. Đừng tự dát vàng lên mặt mình nữa. Với mình, Phong lúc này không phải kẻ phản bội, Phong chỉ là một món hàng lỗi mà mình đã lỡ tay mua nhầm. Chị Mai ra đi vì một kẻ hèn nhát như Phong... quả thực là sự lãng phí lớn nhất của gia đình mình.

Uyển My bất ngờ vươn tay, phủi nhẹ một hạt bụi tưởng tượng trên vai áo của tôi, hành động khinh mạt như đang xua đuổi một thứ dơ bẩn:

-          Phong muốn đi với Quỳnh? Cứ việc. Hãy về đó, chui rúc trong căn phòng trọ chật hẹp, cùng nhau mơ về những ước mơ tầm thường của hai người. Đó mới là nơi Phong thuộc về. Đừng bao giờ ảo tưởng rằng Phong có thể chạm tới tà áo của mình một lần nữa. Viên sỏi có mài cả đời cũng không thể thành kim cương, nó chỉ mòn đi và biến thành cát bụi vô danh dưới chân người khác mà thôi.

-          Em… em…

Sự sỉ nhục liên tiếp của Uyển My khiến tôi gần như mất hết sự bình tĩnh, tôi không ngờ rằng người con gái mà tôi ngày đêm mong nhớ, nay lại nói ra những lời cay nghiệt như thế về tôi. Uyển My nhón gót chân, và ghé sát tai tôi, hơi thở nàng lạnh ngắt, lời nói thì thầm nhưng sức nặng như nghìn tấn:

-          Hãy biến đi, Phong! Hãy sống một cuộc đời thật mờ nhạt, thật hèn nhát như chính cách Phong đang từ bỏ mình lúc này. Đó mới là cách trả thù tàn nhẫn nhất mà mình muốn dành cho Phong, đó là để Phong sống mà thấy bản thân vô dụng đến mức ngay cả cái chết của chị Mai cũng không thể làm Phong trưởng thành hơn được.

-          …

-          Đủ rồi, Uyển My, bạn… quá lời rồi đó!

Dường như không thể chịu nổi sự xúc phạm mà Uyển My dành cho tôi, Quỳnh bất ngờ chen giữa can ngăn, nhưng… Uyển My bây giờ, xem ra là không thể ngăn cản:

-          Ồ, mình quên mất Quỳnh đang ở đây nãy giờ, mình cứ tưởng là nhân viên nhà tang lễ cơ đấy. Chà, đến bản thân mình, con gái mình còn không lo được, chỉ trông chờ vào Phong mà bạn nghĩ bạn có thể làm gì được mình hả cô bạn bé nhỏ?

-          Đừng đụng vào tôi!!!

Uyển My vuốt ve gò má của Quỳnh, vừa đủ để khiến Quỳnh bất nhẫn hất tay nàng ra:

-          Hì, nóng nảy quá nhỉ? Mà thôi, mình cũng không rảnh rỗi đôi co với 2 bạn, mình còn nhiều chuyện phải làm lắm, thế hen? Chừng nào đám cưới cứ mời nhé, mình sẽ gửi tiền mừng đầy đủ, không để 2 bạn thiệt thòi đâu.

Những lời châm chọc của Uyển My xem chừng không có dấu hiệu dừng lại, nếu bọn tôi vẫn tiếp tục phản kháng. Thế nên, thay vì làm ầm ĩ mọi chuyện lên, lần này tôi đã nắm tay Quỳnh kéo lại:

-          Thôi! Quỳnh! Bỏ qua đi, hai đứa mình… không đấu lại Uyển My đâu!

-          Nhưng mà… anh xem… cô ta…

-          Được rồi, Uyển My nói về anh cũng chẳng sai. Xin lỗi em… không bảo vệ được em…

-          Không có gì đâu… nhưng em… ghét lắm…

Vừa dứt lời, chẳng để hai đứa tôi có thêm một cơ hội phản kháng nào nữa. Uyển My đã quay lưng đi thẳng, không một lần ngoảnh lại, nàng chỉ đưa tay lên và vẫy vẫy mấy ngón tay từ phía sau như một lời tiễn biệt tàn nhẫn nhất. Tôi đứng sững giữa cái nắng gắt, toàn thân rã rời như vừa bị rút sạch linh hồn. Tôi thực sự muốn gào lên rằng tôi làm tất cả vì Uyển My, nhưng sự hủy diệt trong lời nói của nàng đã băm vằn chút ý chí cuối cùng. Tôi nhận ra, Uyển My không chỉ đồng ý chia tay, nàng đã vừa thực hiện một cuộc tẩy não tàn nhẫn, nàng xóa sạch hình bóng của “người bạn gái hoàn hảo” trong tôi, chỉ để lại một “cô tiểu thư độc địa” mang theo nỗi nhục nhã của tôi làm hành trang ra đi.

Nhưng… ngay lúc tôi đang thất thểu quay đầu bước đi, thì Uyển My… với ánh nhìn… kỳ lạ, đang hướng về phía tôi và Quỳnh, một cách… khó hiểu:

-          Anh Phong!

-          Sao… vậy Quỳnh?

-          Uyển My…

-          Sao chứ?

-          Cô ấy nhìn anh kìa…

-          Một cái nhìn… khinh miệt chăng?

Tôi lắc đầu cười khổ, vẫn chẳng dám ngước mặt lên nhìn nàng:

-          Không… Uyển My… đang… khóc…

-          Gì… chứ?

Ngay khi nghe được những lời nói đó của Quỳnh, tôi gần như ngay lập tức quay đầu lại nhìn về hướng mà Quỳnh chỉ tay, thế nhưng… ngay lúc ấy, Uyển My đã… quay lưng đi, chỉ để lại trong tầm mắt tôi là bóng nàng dần khuất sau dãy hàng cây xung quanh, và một… gương mặt khó ưa hiện lên… chính là Hải ngựa, với vẻ mặt vô cùng đắc thắng. Hải nhìn tôi và nhoẻn miệng cười thật đểu cáng, trước khi lặp lại hành động ban nãy của Uyển My, đó là đưa tay lên và… vẫy chào. Đột nhiên, trong khoảnh khắc, câu nói của Hải cách đây ít lâu chợt hiện về, vào cái đêm mà Uyển My giải cứu tôi cùng Quỳnh.

“Nhưng tao với mày chưa xong đâu, vì chú em à, mày mất lợi thế lớn rồi, haha…”

Những dòng suy nghĩ sâu xa lóe lên trong đầu, và ngay trong khoảnh khắc, tôi thực sự cảm thấy kinh sợ khi bất chợt nghĩ rằng, Hải có liên quan đến… tai nạn của Tuyết Mai. Nhưng dường như lại chẳng có chút manh mối nào về chuyện đó. Mà dù rằng có hay không đi chăng nữa, thì tôi lúc này cũng không có quyền hạn và tư cách để lo việc ấy nữa. Tuyết Mai đã đi rồi, và Uyển My… cũng chẳng còn ở đây nữa. Chuyện gì đã qua, có lẽ cũng nên cho qua đi thôi:

-          Đi rồi… chắc… nhầm lẫn thôi…

-          Nhưng em…

-          Uyển My… không biết khóc đâu… - Tôi lại cười nhạt, lần này, nụ cười xen lẫn sự chua chát

-          Em… hì… em cũng nghĩ vậy… mình về thôi anh!

-          Ừ… đợi anh một chút…

Nắng trưa Sài Gòn dội thẳng xuống đỉnh đầu, gay gắt và tàn nhẫn, nhưng tôi bây giờ không còn cảm thấy sức nóng ấy nữa, chỉ có nỗi niềm lạnh lẽo từ sâu bên trong tâm khảm. Tôi lặng lẽ bước đi như một cái xác không hồn, đôi chân rệu rã kéo lê trên vỉa hè được nung nóng bởi thứ ánh nắng chói chang ấy, bỏ lại sau lưng cánh cổng nhà tang lễ uy nghi và lạnh lẽo. Quỳnh đi sát bên cạnh, bàn tay em nắm chặt lấy khuỷu tay tôi, không nói một lời, chỉ lặng lẽ làm điểm tựa duy nhất để tôi không ngã quỵ xuống mặt bê tông đang bốc hơi nghi ngút.

Trong đầu tôi, tiếng giày cao gót nện xuống nền đá và những lời mỉa mai sắc lẹm của Uyển My vẫn vang vọng, xoáy sâu vào não bộ như một mũi khoan tử thần. “Món hàng lỗi”, “sỏi đá”, “vô dụng”... từng từ ngữ ấy đang băm vằm chút tự tôn cuối cùng của tôi một cách không khoan nhượng. Chưa bao giờ tôi thấy Uyển My lại đối xử với tôi như thế, vì tôi cứ tưởng rằng, mình là ngoại lệ duy nhất của nàng, thế nhưng, có vẻ, không phải như vậy. Không thể diễn tả tôi đang đau đớn đến nhường nào khi chính điểm tựa cuối cùng của tôi là Uyển My cũng đã… bỏ tôi mà đi. Nhưng nàng còn chẳng ra đi tay trắng, mà còn quay lại đạp tôi rớt thẳng xuống vực sâu một cách tàn nhẫn. Tôi biết Uyển My là người sẽ làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình, nhưng lần này, tôi lại không thể đoán biết được những gì đang diễn ra, và tại sao nàng lại như thế với tôi, vì chẳng phải… chỉ cần một lời chia tay nhẹ nhàng, là đủ rồi… hay sao?

Giữa cơn choáng váng của sự nhục nhã, tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời chói chang, thầm thì một lời thú tội đầy đau đớn với người bạn, người chị thân thiết giờ đã âm dương cách biệt:

“Tuyết Mai ơi... Chị thấy không? Em đã làm đúng như lời chị dặn rồi. Em có lẽ là đã bảo vệ được Uyển My khỏi sự cay nghiệt của ông ấy... nhưng theo cách tàn khốc nhất có thể.

Em đã định đóng vai kẻ phản bội để cô ấy hận em, nhưng cô ấy thực sự quá bản lĩnh, và em chẳng bao giờ có cơ hội so sánh được. Uyển My thậm chí còn không cho em cơ hội làm kẻ ác, cô ấy đã tự mình hóa thành đao phủ để chặt đứt mọi lý lẽ và ý định của em. Cô ấy sỉ nhục em, chà đạp em xuống tận bùn đen, để em hiểu rằng sự tồn tại của em bên cạnh cô ấy chỉ là một sai lầm của tạo hóa.

Chị ơi... viên sỏi này vỡ nát rồi. Nhưng chị yên tâm, chính vì nó đã nát vụn dưới gót giày của Uyển My hôm nay, nên nó sẽ không còn biết đau nữa. Em sẽ đi. Em sẽ mang theo sự khinh bỉ này, mang theo cái danh “kẻ hèn nhát” này để sống sót. Lần sau, khi đến thăm chị, em hứa sẽ không đến với tư cách là một thằng Phong “hàng lỗi” nữa, em sẽ cố gắng chứng minh cho tất cả mọi người thấy, em sẽ làm được nhiều thứ, và làm tốt hơn tất cả những gì họ nghĩ nữa kìa. Còn bây giờ thì, cho phép em chào tạm biệt chị lần cuối... chị lên đường mạnh giỏi, em sẽ đến thăm chị, em đảm bảo đấy. Chị ở trên cao linh thiêng, hãy phù hộ cho Uyển My, và cho em nữa nhé.

Tạm biệt, Tuyết Mai"

Hít một hơi thật dài, tôi vô thức siết chặt tay Quỳnh, bước chân tôi nhanh hơn, dứt khoát hơn. Tôi đang chạy trốn khỏi cái bóng của chính mình, lao thẳng vào dòng xe cộ ồn ào của thành phố để bắt đầu cuộc hành trình mới mà tôi kỳ vọng, nó sẽ giúp tôi thoát khỏi nỗi ám ảnh tâm lý, dằn vặt này.

Tôi thực sự chẳng biết, việc tôi cố gắng thêm nữa có đem lại kết quả gì hay không, vì Uyển My cũng đã bỏ tôi mà đi, thì những cố gắng này… có phải là công cốc? Chẳng rõ, chỉ là nếu không ép bản thân mình phải cố gắng hết sức, thì có lẽ mãi mãi tôi sẽ chẳng bao giờ hoàn thành được lời hứa với Tuyết Mai, thoát khỏi được định kiến từ gia đình Uyển My. Tôi muốn sự công nhận từ họ, dĩ nhiên rồi, nhưng phải chăng đó cũng chính là thứ mà tôi đã nên hướng đến ngay từ những ngày đầu tiên. Tương lai có lẽ sẽ rất khó đoán định, nhưng mặt trời… thì mãi mãi sẽ vẫn soi sáng mà thôi. Chỉ cần có lý tưởng, dám bước đi, thì sợ gì sẽ không đến… phải không Phong?

…

…

…

Đồng hồ đã điểm 10 giờ đêm. Thành phố hôm nay lại oằn mình trong cơn mưa giông lớn nhất từ đầu mùa, nước trút xuống như muốn rửa trôi mọi bụi bặm và cả những tàn dư của nỗi đau vừa diễn ra ban sáng. Lại một cơn mưa nữa sau cơn mưa tối qua, một cơn mưa khiến tâm trạng tôi cảm thấy rối bời và đau đớn.

Ngày hôm nay, suốt từ sáng đến giờ, ngay sau khi trở về từ tang lễ của Tuyết Mai, tôi đã trở về nhà và nằm bẹp xuống giường từ lúc ấy. Tôi chẳng muốn ăn gì, cũng chẳng muốn nói chuyện với ai, vì có lẽ, nỗi đau này của tôi, sẽ chẳng ai đủ trải nghiệm để có thể cảm nhận được rõ nét. Bị gia đình bạn gái khinh bỉ, mất đi người bạn, người chị thân thiết, rồi thì cô bạn gái tôi yêu thương nhất trên đời cũng rời bỏ tôi mà đi, kèm theo những lời nói độc ác và nhẫn tâm. Một khoảnh khắc tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi, chắc chắn là vậy.

Trong căn phòng tối tăm không chút ánh sáng, tôi vẫn một mình, lắng nghe tiếng mưa đang âm ỉ ngoài của sổ. Khẽ hít một hơi thật sâu, tôi với tay lấy điện thoại và nhắn cho Quỳnh một tin ngắn gọn: “Anh mệt quá, anh ngủ trước đây. Em cũng nghỉ sớm đi!”, chí ít cũng là phép lịch sự tối thiểu, vì Quỳnh đã mất bao nhiêu công sức để an ủi và động viên tôi ngày hôm nay. Tôi biết Quỳnh rất thương tôi, nhưng tôi lại chẳng thể nói dối em hay huyễn hoặc bản thân mình. Tôi chỉ yêu Uyển My, chỉ có Uyển My mà thôi. Dù rằng nàng đã sắp rời đi, và nàng đã để lại trong tôi những nỗi đau vô cùng xót xa, âm ỉ. Nhưng ngay khi màn hình điện thoại vụt tắt, tôi đã khoác lên mình chiếc áo mưa sẫm màu, và vô thức lái lao xe ra đường, hòa vào màn đêm lạnh lẽo. Tôi chẳng thể ngủ, và cũng chẳng muốn ngủ. Câu nói vô tình nghe được từ cuộc trò chuyện của Uyển My và ba nàng ban sáng cứ ong ong trong đầu: “Nếu không có gì thay đổi, thì 23h đêm nay con sẽ trở lại bên kia, ba mẹ cứ nghỉ ngơi, con tự đi được”.

Tôi dù biết mình không còn tư cách gì để níu kéo Uyển My ở lại, nhưng trí não tôi vẫn vô thức tìm về hướng sân bay Tân Sơn Nhất. Một sự thôi thúc điên rồ của kẻ đã mất tất cả, chỉ muốn nhìn thấy bóng dáng người thương lần cuối cùng.

Cơn mưa vẫn thế, vẫn miệt mài quất những hạt mưa nặng rát mặt, làm nhòe đi ánh đèn đường vàng vọt. Khi đi ngang qua trạm xe buýt cũ quen thuộc - nơi ngày xưa tôi và Uyển My từng bao lần trú mưa, đã từng cùng nhau cười, cùng nhau khóc, tôi bỗng có chút bồi hồi mà vội vàng bóp thắng đứng lại.

Và rồi thì… trái tim tôi bỗng chốc, như đang thắt lại. Vì ở đó, dưới mái hiên trạm chờ vắng lặng kia, Uyển My của tôi đang ngồi đơn độc một mình.

Nàng đã không còn vẻ lạnh lùng, tàn nhẫn và nhẫn tâm như lúc ở nhà tang lễ nữa. Uyển My ngồi đó, bé nhỏ và đơn độc, chiếc vali hàng hiệu đặt chỏng chơ bên cạnh. Nàng ngước nhìn màn mưa trắng xóa, gương mặt lộ rõ vẻ u buồn sâu thẳm mà nàng đã cố giấu kín trước mặt gia đình và mọi người sáng nay, để có thể chu toàn cho chặng cuối của người chị gái Tuyết Mai của mình. Đôi mắt Uyển My hoe đỏ, và trên môi nàng lúc này đã nở một nụ cười gượng gạo - nụ cười chào tạm biệt quá khứ, chào tạm biệt những ngày tháng hồn nhiên mà có lẽ nàng biết sẽ không bao giờ quay lại được nữa. Nàng đưa tay hứng những giọt nước mưa từ mái hiên đổ xuống, từng giọt, từng giọt. Nàng vung vẩy đổi chân làm cho những vũng nước tung tóe về phía trước. Tôi chẳng biết Uyển My lúc này đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy một nỗi buồn vô hạn cứ thế dâng lên trong lòng.

Tôi cứ đứng đó, cách trạm dừng chỉ khoảng 10 mét, dưới cơn mưa tầm tã ngày ấy, và nhìn về hướng người con gái tôi yêu, mà chẳng biết làm cách nào rút ngắn lại khoảng cách ấy.

Đã có lúc, trong khoảnh khắc, tưởng như không kìm chế được bản thân mình, tôi đã muốn lao đến. Tôi muốn gạt chân chống xe, chạy tới ôm lấy Uyển My, nói rằng tôi xin lỗi, rằng tất cả chỉ là màn kịch. Nhưng rồi, ánh đèn pha của một chiếc xe hơi sang trọng trờ tới, và xé toạc màn đêm.

Hải bước xuống xe, cầm chiếc ô đen che vội cho Uyển My. Hai người nói với nhau điều gì đó mà tôi chẳng thể nghe rõ. Nàng xem ra cũng chẳng bất ngờ, chỉ lẳng lặng đứng dậy, tần ngần nhìn lại chiếc ghế đá lạnh lẽo thêm một vài giây nữa, rồi lặng lẽ bước lên xe. Cánh cửa đóng sầm lại, ngăn cách nàng với thế giới ướt đẫm bên ngoài, và ngăn cách nàng với cả tôi - người đang đứng nấp trong bóng tối cách đó chỉ vài mét, đau đớn và tủi nhục chẳng dám đến bên nàng. Tiếng động cơ êm ru khẽ rùng mình rồi lăn bánh, để lại tôi trơ trọi giữa trạm xe buýt cũ kỹ cùng tiếng mưa gào thét.

Trong giây phút ấy, lý trí của tôi như gào lên một mệnh lệnh đanh thép: “Dừng lại! Mày không có quyền. Mày là kẻ đã đẩy cô ấy đi. Hãy quay đầu xe và biến về cái hang ổ tăm tối của mày đi!”

Nhưng đôi tay tôi khi ấy lại phản bội mệnh lệnh đó. Theo một bản năng điên rồ của kẻ sắp chết đuối vớ được cọc, tôi vặn ga. Chiếc xe cứ thế chồm lên, lao vào màn mưa trắng xóa, bám theo hai đốm đèn hậu đỏ rực của chiếc xe hơi phía trước.

Cơn mưa đêm Sài Gòn quất vào mặt tôi rát buốt như những đòn roi da, nước chảy tràn vào mắt cay xè, nhưng tôi vẫn không dám chớp mắt. Tôi sợ chỉ cần một giây lơ là, hai đốm đỏ kia sẽ tan biến vào màn đêm, và sợi dây liên kết mong manh cuối cùng giữa tôi và Uyển My sẽ đứt ngay lập tức.

Nội tâm tôi bắt đầu cuộc giằng xé tàn khốc, tưởng như có cả 2 thằng Phong đang vùng vẫy bày tỏ quan điểm của mình:

Một bên là lý trí: “Mày đang làm cái quái gì vậy Phong? Mày bám theo để làm gì? Để nhìn thấy Uyển My của mày sánh bước bên cạnh cái thằng Hải ngựa đáng ghét đó sao? Để thấy sự thất bại thảm hại của mày được phóng đại lên gấp ngàn lần sao? Cô ấy trở lại Mỹ, đến một chân trời mới, nơi không có “viên sỏi” ngu xuẩn như mày ngáng đường. Mày bám theo chỉ làm vấy bẩn thêm con đường cô ấy đi thôi”.

Nhưng bên còn lại, hẳn là con tim, lại giãy giụa, mãnh liệt hơn bao giờ hết: “Nhưng tao không cam tâm! Tao không thể chịu được nếu không nhìn thấy Uyển My lần cuối. Chỉ một chút nữa thôi... cho tao nhìn nàng thêm một đoạn đường nữa thôi. Tao hứa sẽ không lại gần, tao hứa sẽ chỉ là cái bóng nhìn nàng từ phía sau. Chỉ là, đừng bắt tao quay đầu lúc này, làm ơn...”

Dẫu biết rằng, khả năng rất lớn thì Hải sẽ lại cùng Uyển My… trở về Mỹ lần nữa. Thế nhưng, tôi vẫn chẳng ngăn được trái tim của mình lúc ấy. Mặc kệ cơn mưa rát mặt, mặt kệ cơn gió ngược chiều phá bĩnh, tôi vẫn cương quyết chạy bám theo chiếc xe Maybach của Hải ra đến ga quốc tế. Có những lúc đèn đỏ, chiếc xe hơi dừng lại. tôi cũng vội vàng bóp phanh, nép mình vào bóng tối của những tàn cây ven đường. Tôi có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của Uyển My qua lớp kính sau đẫm nước. Nàng ngồi yên lặng, đầu tựa vào cửa kính, nhìn vô định ra ngoài. Lúc ấy, tôi chỉ muốn lao đến gõ cửa, muốn hét lên thật to rằng: “Anh ở đây! Anh không hề muốn rời bỏ em! Anh đang ở ngay sau em!”

Nhưng rồi, hình ảnh ánh mắt lạnh lùng của Uyển My ở nhà tang lễ sáng nay lại hiện về, như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt tôi, một cách tàn nhẫn nhất: “Cút đi Phong. Sỏi đá mãi là sỏi đá mà thôi”.

Suy nghĩ rất nhiều, nhưng rồi tôi cũng quyết định rụt lại, siết chặt tay lái đến mức gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Sự hèn nhát của lý trí lại thắng thế. Tôi quả thực không dám, vì giờ đây, tôi chẳng còn chút tư cách nào nữa cả. Tôi chỉ có thể đứng trong bóng tối, làm một kẻ hộ tống vô danh và thầm lặng.

Khi ánh đèn rực rỡ của ga quốc tế hiện ra trước mắt, tôi đau đớn nhận ra rằng, hành trình điên rồ này sắp kết thúc. Chiếc xe của Hải rẽ vào làn đường ưu tiên. Tôi tấp xe vào một góc tối tăm bên ngoài hàng rào, nơi ánh sáng hào nhoáng của sân bay không chiếu tới được. Vội vàng tắt máy xe, gỡ bỏ bộ áo mưa đẫm nước, tôi cứ thế dè dặt chuẩn bị tiến vào trong. Không gian bỗng chốc im bặt tiếng động cơ, chỉ còn lại tiếng mưa rơi lộp độp trên nón bảo hiểm. Tôi đứng sững lại ở đó, rũ rượi, ướt sũng, nhìn theo chiếc xe hơi đang từ từ dừng lại ở sảnh đi.

Sân bay về đêm vẫn sáng rực ánh đèn, dòng người hối hả ngược xuôi, ai cũng mang theo những cuộc chia ly hoặc đoàn tụ. Chỉ có mỗi mình tôi lúc này đang đứng nép mình sau cột trụ lớn ở sảnh chờ, bộ quần áo dẫu được vạt áo mưa che chắn cũng chẳng thoát nổi số phận ướt sũng. Cảm giác lạnh lẽo càng khiến tôi dường như trở nên lạc lõng giữa sự hào nhoáng này.

Tôi cố gắng quay cuồng xung quanh, cố gắng tìm xem Uyển My đang ở đâu. Và rồi thì rất nhanh, tôi đã nhìn thấy Hải có vẻ như đang cùng Uyển My làm thủ tục. Nàng vẫn lặng im đứng đó, lưng thẳng tắp, vẻ kiêu sa đã trở lại, nhưng đôi vai gầy guộc thì dường như đang run lên. Hôm nay Uyển My mặc một bộ chiếc váy đầm đen xòe chấm gót, kết hợp cùng áo len có cổ màu trắng, chỉ đơn giản vậy thôi nhưng vẫn toát ra được nét đẹp kiêu sa, tỏa sáng của nàng. Nếu là bình thường, tôi đã chạy đến, ôm lấy Uyển My và thủ thỉ “Hôm nay xinh lắm”. Thế nhưng, giờ đây, tôi nào có tư cách chứ…

Giờ khắc cuối cùng trước khi bước vào khu vực cách ly, Uyển My đột ngột dừng lại.

Hải quay sang hỏi nàng điều gì đó, nhưng Uyển My không trả lời. Nàng vội vã xoay người, hướng ánh mắt về phía sảnh chờ đông đúc. Uyển My cứ thế nhìn quanh dáo dác, ánh mắt tìm kiếm một thứ gì đó trong vô vọng. Ánh mắt ấy không có sự khinh bỉ, không có sự hận thù, mà chỉ còn lại sự khắc khoải chờ đợi. Liệu có phải, nàng đang… chờ tôi hay không?. Dù chỉ mới sáng nay, nàng đã nhẫn tâm đuổi tôi đi, đã nói ra những lời cay nghiệt xúc phạm đến tôi, nhưng liệu đó có phải là chủ ý của nàng hay không?

Tôi vẫn lặng yên đứng đó, tim đập mạnh đến mức đau nhói. Tôi thấy Uyển My, rõ mồn một. Tôi cảm nhận được sự chờ đợi của nàng, chỉ là… chỉ là, tôi chẳng làm cách nào có thể tiến tới gần được nữa. Tôi chỉ cần bước ra một bước thôi, là Uyển My có thể sẽ nhìn thấy tôi, nhưng tôi có nên làm vậy hay không? Tôi có nên rũ bỏ hết những tội lỗi của mình, rũ bỏ hết những lời nói mà Uyển My lẫn ba của nàng hướng thẳng về tôi hay không? Có lẽ tôi có thể làm, nhưng trong sâu thẳm tim mình, tôi chắc chắn muốn. sự trở lại của tôi, ít nhất là khi gặp lại Uyển My lần tiếp theo, dẫu có là bao năm đi chăng nữa, tôi vẫn muốn mình sẽ đứng ở một vị thế hoàn toàn khác.

Và đúng là như thế, những hình ảnh ba Uyển My với những lời miệt thị, hình ảnh Tuyết Mai nằm lặng im giữa con đường đầy máu và hoa lại hiện về, chua xót, ám ảnh, đau đớn.

“Nếu tôi bước ra, sự hy sinh của tôi, của Tuyết Mai, sẽ thành vô nghĩa. Có thể Uyển My sẽ lại dao động, tôi chẳng rõ nữa, nhưng khi đó, chắc chắn nàng sẽ lại đau khổ, sẽ lại phải dằn vặt vì những lời cay nghiệt mà gia đình nàng dành cho tôi, dành cho kẻ đã gián tiếp cướp đi cô con gái yêu quý của họ. Vậy thì, còn gì hơn nữa, hãy để Uyển My ra đi. Hãy để nàng cứ mang theo sự nuối tiếc đó, để tôi giữ mãi nỗi ân hận đó mà sống tốt ở bầu trời tự do ngoài kia, nơi nàng sẽ không phải chống đối lại với chính người cha ruột của mình, và tôi, phần nào đó, cũng bớt đi được sự ân hận và cảm giác tội lỗi trong tâm hồn"

Tôi cứ thế nhìn Uyển My từ từ thất vọng rời đi, đau đớn cắn chặt môi đến bật máu, bàn tay bám vào cột trụ siết lại thành nắm đấm. Tôi lùi lại, lùi sâu hơn vào bóng tối, và từ chối để Uyển My nhìn thấy mình lần cuối. Vì có lẽ, lần cuối cùng này, tôi muốn ích kỷ một chút, tôi muốn tôi được bảo vệ nàng khỏi nỗi buồn này, để nàng có thể không vương vấn rời đi. Tôi chẳng biết những lời nói ban sáng của Uyển My là thật lòng hay chỉ là những lời nói ra trong lúc nóng giận, thế nhưng, chính những lời nói ấy đã khiến chút lòng tự trọng cuối cùng trong tôi vùng mình nổi dậy, và tôi không muốn mình lại tiếp tục trở thành một kẻ ngáng đường trong mắt của người con gái tôi yêu.

Rốt cuộc thì, sau một hồi tìm kiếm trong vô vọng. Uyển My có vẻ chẳng tìm thấy ai cả. Nàng buồn bã cúi mặt xuống, thất vọng tràn trề. Uyển My từ từ quay lưng, nhưng rồi lại rất dứt khoát bước qua cánh cửa kính tự động, bỏ lại Sài Gòn một đêm ẩm ướt và câu chuyện tình yêu còn dang dở phía sau lưng.

Vài phút sau…

Tôi đã lựa chọn đứng ở khu vực hàng rào bên ngoài sân bay, nơi có thể nhìn thấy đường băng sâu thẳm hun hút. Cơn mưa vẫn chưa dứt, gió rít gào như muốn xé toạc tâm can, nước mắt hòa lẫn nước mưa mặn đắng.

Tiếng động cơ gầm rú vang lên, xé tan màn đêm tĩnh mịch. Chiếc máy bay của Uyển My đang bắt đầu lao vút lên bầu trời đen kịt, nhấp nháy những đốm sáng đỏ cô đơn rồi dần khuất sau những tầng mây dày đặc.

Tôi lặng yên tại đó, ngước nhìn lên bầu trời đêm đen kịt kia, để mặc cho nước mưa rót thẳng vào mặt, hòa lẫn với dòng nước nóng hổi đang trào ra từ khóe mắt mà tôi đã kìm nén suốt cả ngày dài. Tôi không gào thét, không oán than, chỉ đứng lặng im như một pho tượng giữa bão tố, chấp nhận sự thật rằng từ giây phút này, thế giới của tôi đã mất đi ánh sáng duy nhất, một nguồn sáng rực rỡ nhất. Mặt trời của tôi, đã bỏ tôi lại thật rồi…

“TP.HCM, ngày 23/08/2019, 11 giờ 15 phút đêm. Gửi đến Uyển My, người con gái anh vừa đánh mất giữa cơn bão của cuộc đời.

Máy bay đã cất cánh rồi, phải không em?

Anh đang đứng ở đây, ngay bên ngoài hàng rào sân bay, nơi mà ánh đèn hào nhoáng của ga quốc tế không thể soi rọi tới. Người anh ướt sũng, lạnh buốt, nhưng lạ thay, anh chẳng thấy lạnh chút nào. Có lẽ vì trái tim trong lồng ngực này đã hóa đá từ khoảnh khắc chiếc xe của Hải lăn bánh đưa em rời khỏi trạm xe buýt ngày nào, mang em đi khỏi tầm mắt của anh.

Anh xin lỗi. Anh đã nói dối. Anh bảo rằng anh mệt, rằng anh sẽ rút lui, sẽ chọn Quỳnh như một phương án thay thế. Nhưng làm sao anh có thể không chạy ngay đến đây khi biết đêm nay là đêm cuối cùng chúng ta hít thở chung một bầu không khí? Anh đã chạy theo em, Uyển My của anh. Như một kẻ điên, anh lao xe qua màn mưa trắng xóa, bám theo hai đốm đèn hậu đỏ rực của chiếc xe ấy.

Lý trí gào thét vào tai anh rằng: "Dừng lại đi Phong! Mày là thằng hèn, mày là viên sỏi ven đường, mày có tư cách gì mà bám theo cô ấy? Mày muốn cô ấy nhìn thấy bộ dạng thảm hại này để cười vào mặt mày nữa sao?"

Nhưng trái tim anh... nó lại van xin anh đừng dừng lại. Nó bảo anh hãy chạy nhanh hơn nữa, hãy đến gần hơn nữa, dù chỉ là để nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của em qua lớp kính đẫm nước mưa. Anh đã đứng nấp sau trụ bê tông ở sảnh chờ, nín thở khi thấy em quay lại nhìn dáo dác. Em đang tìm ai? Có phải em đang tìm anh không? Hay em chỉ đang nhìn lại thành phố này lần cuối với nỗi hận thù dành cho kẻ đã phá nát gia đình em và cướp đi người chị thân thương của em?

Khoảnh khắc ấy, anh đã muốn lao ra. Anh muốn hét lên rằng: “Uyển My ơi, anh ở đây!”…

Nhưng rồi, hình ảnh Tuyết Mai nằm trên con đường đẫm máu và mưa đêm qua, nụ cười cuối cùng đầy tin tưởng của chị ấy, và cả ánh mắt khinh bỉ của ba em... tất cả ập đến như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt anh. Anh nhận ra, nếu anh bước ra, anh sẽ lại kéo em xuống vũng bùn tăm tối này. Anh sẽ lại biến em thành nạn nhân của những lời chì chiết, và chính bản thân anh cũng sẽ chẳng bao giờ có thể tìm được lối đi riêng cho bản thân mình.

Vậy nên, anh đã chọn lùi lại. Anh chọn đứng trong bóng tối để em được bước đi dưới ánh sáng. Anh chọn để em hận anh, khinh thường anh, coi anh là kẻ tệ bạc nhất thế gian, miễn là em có thể ngẩng cao đầu mà rời khỏi nơi đau thương này.

Giờ đây, nhìn chiếc máy bay nhỏ xíu như một đốm lửa cô đơn lao vút lên bầu trời đen kịt, anh biết mình đã thực sự mất em. Em đi rồi, mang theo cả tuổi trẻ, cả những giấc mơ dang dở và cả phần linh hồn trong trẻo nhất của anh.

Sài Gòn đêm nay rộng lớn quá, và cũng trống rỗng quá. Không còn tiếng cười của Tuyết Mai, cũng không còn cái ôm chặt ấm áp của em, cũng không còn anh chàng Phong ngây thơ tin rằng tình yêu có thể chiến thắng tất cả nữa.

Chỉ còn lại anh đứng đây, trơ trọi giữa bão giông, để mặc cho nước mưa gột rửa đi những gì còn sót lại của chúng ta.

Tạm biệt nhé, Nữ hoàng của anh. Hãy bay đi, hãy sống rực rỡ như một viên kim cương không tì vết. Đừng bao giờ ngoảnh lại nhìn viên sỏi này nữa. Anh yêu em và sẽ mãi mãi nhớ em, người con gái xinh đẹp và giỏi giang nhất trên cuộc đời này.

Tạm biệt, Uyển My.

Đêm nay, và có lẽ sẽ là hàng ngàn đêm về sau nữa, thế giới của anh sẽ chỉ còn lại ba thứ, là nỗi nhớ em, nước mắt, và mưa…”