Chương 21: Đỉnh phong cao thủ (4)

Chương 21: Cao Thủ Đỉnh Cao (Peak Master) (4)

Tôi dồn ép từng tia ý chí cuối cùng, phóng kiếm nhắm vào chân của tên Tu Chân Giả.

Tên Tu Chân Giả vốn dĩ ung dung, nay kinh hãi biến sắc khi Kiếm Cương (Sword Gang) của tôi xuyên qua pháp thuật phòng ngự của hắn.

Rắc! Kiếm Cương, được tôi kết tụ từ toàn bộ nội lực, đã tắt lịm như một ngọn đèn trước gió.

Nội lực không đủ. Dù đã dốc cạn hàng thập kỷ tu luyện, nhưng thiếu đi sự lĩnh ngộ, tôi không thể duy trì Kiếm Cương quá một khắc. Lưỡi kiếm chỉ kịp cứa nhẹ qua chân hắn, cắt đứt xiêm y và gây ra một vết thương nhỏ.

A... Khi Kiếm Cương tiêu tán, kiếm của tôi không còn khả năng xuyên phá lớp phòng ngự đó nữa. Cùng lúc đó, phản phệ do cạn kiệt toàn bộ nội lực ập đến, máu tươi trào ra từ khóe miệng, sức lực tiêu tan khiến tôi gục xuống tại chỗ.

“Khụ! Khụ!” Máu văng tung tóe theo mỗi tiếng ho. Cảm giác như lục phủ ngũ tạng đang bị nghiền nát.

“Ngươi, tên phàm nhân dơ bẩn…!” Nổi cơn thịnh nộ vì đòn tấn công vừa rồi, tên Tu Chân Giả tung ra những lá bùa hóa thành phi đao phát sáng, đâm vào tay chân tôi.

“A… Khốn kiếp!” Tôi cố chịu đựng cơn đau, gắng gượng nắm lấy thanh kiếm, nhưng hắn đã giẫm mạnh lên tay tôi.

“Tên tiện nhân phàm tục, bẩn thỉu!” Thịch! Thịch! Thịch! Hắn giẫm nát bàn tay tôi không chút thương tiếc, đồng thời triển khai một kết giới phòng ngự mạnh mẽ hơn bao trùm lấy hai bên.

“Ngươi dám, sao ngươi dám mưu toan chém ta! Ngươi là thứ gì! Ta là hậu duệ cao quý của Tu Chân Gia Tộc, không phải kẻ thấp kém như các ngươi có thể chạm vào! Ngươi dám, ngươi dám!!”

Sau khi giẫm nát tay tôi hồi lâu, hắn thò tay vào túi, rải thêm một nắm bùa chú khác.

“Ta vốn định đùa giỡn với ngươi trước khi giết chết chi thứ của gia tộc Makli, nhưng ta đã đổi ý. Ta sẽ xé xác tất cả phàm nhân các ngươi ra thành từng mảnh như côn trùng!”

Ngọn lửa nuốt chửng các lá bùa, biến chúng thành những quả cầu lửa, bắt đầu bắn về phía các thị vệ.

“Nhìn cho kỹ, côn trùng. Ngươi sẽ thấy đồng đội của ngươi bị xé xác trước khi ta nhai nát ngươi. Các ngươi, lũ côn trùng, dù có giãy giụa đến đâu, cũng vô nghĩa trước mặt Tu Chân Giả!”

“Khụ, khụ…” Máu lại trào ra nhiều hơn. Nội tạng tôi chấn động vì cạn kiệt nội lực, tầm nhìn mờ đi.

Nhưng thính giác vẫn đủ rõ để nghe được vài từ. Côn trùng. Vô nghĩa.

*Phải, ta chẳng qua chỉ là một con côn trùng.* So với những kẻ thực sự có thiên phú, so với những Tu Chân Giả.

“Nhưng, nhưng…” Tôi gắng gượng. Bằng bàn tay đã bị nghiền nát, tôi nắm lấy mắt cá chân của tên Tu Chân Giả.

“Ta có thể là một con côn trùng, nhưng sự giãy giụa của côn trùng cũng không hề vô nghĩa!!!”

“Đồ bẩn thỉu, buông ta ra!” Lửa lại bùng lên trong tay hắn. Nó đáng lẽ đã thiêu rụi tôi ngay lập tức, nhưng…

*Đã đến lúc.* Quả cầu lửa vụt tắt khi thời gian trôi qua.

“Cái gì? Tại sao không…” Máu tươi trào ra từ mắt, mũi và miệng của tên Tu Chân Giả.

*Độc dược đã phát huy tác dụng!*

Tôi nhếch mép nhìn kẻ đang bàng hoàng, nắm chặt mắt cá chân hắn hơn, rồi dùng hết sức kéo mạnh. Hắn ngã sụp.

“A, giải dược…” Hắn cố với lấy túi trữ vật.

Rầm! Tôi gạt văng chiếc túi.

“Ục ực…” Bọt máu trào ra từ miệng khi hắn cố niệm chú. Nhưng tôi sẽ không để hắn làm điều đó.

Tôi trèo lên người hắn, nhét bàn tay bị nghiền nát của mình vào miệng hắn, ngăn không cho hắn niệm chú.

“Ngươi thấy không, cái chết của ngươi cũng vô nghĩa hệt như những kẻ mà ngươi đã khinh miệt.”

Sau một hồi giãy giụa, tên Tu Chân Giả tắt thở. Thi thể của hắn chẳng khác gì những con côn trùng mà hắn đã khinh thường suốt đời. Trong cái chết, mọi sinh linh đều bình đẳng.

Kết giới phòng ngự sụp đổ. Thủ lĩnh Ám Vệ và các thị vệ khác, những người đã đứng ngoài quan sát, nhanh chóng chạy đến bên tôi. Lớp kết giới đen kịt do tên Tu Chân Giả dựng lên biến mất, và tôi lịm đi, đó là hình ảnh cuối cùng tôi thấy.

Khi mở mắt, tôi đang ở trong phòng mình. Thủ lĩnh đứng bên cạnh, đang hút tẩu thuốc.

“A, ngươi đã tỉnh.”

“Vâng. Nhưng hút thuốc lá bên cạnh bệnh nhân có ổn không?”

“Ngươi nói gì vậy? Thuốc lá là một loại thảo dược tốt cho sức khỏe.”

*Thật không thể tin được,* tôi nghĩ thầm, nhớ rằng đây là một thời đại tương tự như thời Trung Cổ.

“Tình hình tên Tu Chân Giả đó thế nào rồi?”

“Ngươi tự tay giết hắn, Phó Thủ lĩnh Seo Eun-hyun. Hắn đã chết. Ta đã tâu lên Hoàng Thượng rằng ngươi đã dũng cảm hy sinh thân mình để tiêu diệt tên Tu Chân Giả, nên ngươi không cần lo lắng.”

“Nhiệm vụ hôm nay của tôi cũng đã hoàn thành.”

Tôi gật đầu, kiểm tra tình trạng cơ thể. Tay phải vẫn còn tê dại, kinh mạch có chút tổn hại, nhưng đã ổn định. Những vết thương do phi đao của tên Tu Chân Giả gây ra đều đã lành.

“Hoàng Thượng đã hạ lệnh Thái y điều trị cho ngươi. Hãy biết ơn ân điển của Người.”

“Thái y đã chữa trị cho tôi rất sạch sẽ. Tôi ước mình có thể học được y thuật của ông ấy.”

Tôi thán phục tài năng của vị Thái y và vận hành nội lực. Nằm trên giường, cơ thể tôi cảm thấy phần nào sảng khoái.

“Về bàn tay phải của ngươi…” Thủ lĩnh nhìn tay tôi rồi ngập ngừng. “Thái y nói rằng nó vẫn có thể sử dụng được, nhưng sẽ không còn như trước nữa. Nó chưa hoàn toàn lành, đừng gắng sức.”

Dù sao, đó là bàn tay đã bị tên Tu Chân Giả giẫm nát và nghiền.

“Thành thật mà nói, tôi không mong nó trở lại bình thường. Chỉ cần có thể sử dụng được đã là may mắn.”

“Tốt. Ngươi tích cực là điều đáng mừng. Ngoài ra, Hoàng Thượng rất ấn tượng với sự dũng cảm của ngươi và quyết định ban thưởng. Vì Ám Vệ không thể được ban thưởng công khai, Người đã nhờ ta chuyển lời này. Ta xin thay mặt Hoàng Thượng trao thưởng cho ngươi.”

Tôi quỳ xuống khi nhận chiếc hộp lụa nhỏ từ Thủ lĩnh.

“Hoàng Thượng chiếu dụ: ‘Phó Thủ lĩnh Seo Eun-hyun, vì đã dũng cảm bảo vệ ngai vàng tôn kính, Trẫm ban thưởng này để nhắc nhở ngươi về trọng trách cao cả.’”

Bên trong hộp lụa là một viên đan dược nhỏ, ánh lên sắc đỏ.

“Nghe nói nó được làm từ cùng nguyên liệu với đan dược mà các Tu Chân Giả Luyện Khí (Qi Refining) dùng khi chuyển sang Trúc Cơ (Qi Building). Ta không hiểu rõ mọi chuyện, nhưng…”

Tôi nhận ra viên đan dược đó là gì. *Phần còn sót lại của đan dược.* Làm việc trong y quán, tôi biết rằng nguyên liệu thừa sau khi luyện chế đan dược thường được dùng để giải độc hoặc bán cho những kẻ tự xưng là linh sư giả mạo.

“Nghe nói, nếu phàm nhân dùng, nó có thể kéo dài tuổi thọ khoảng mười năm.”

“Mười năm?” Tôi kinh ngạc. “Chỉ là phần dư mà có thể kéo dài thọ mệnh mười năm sao?”

Viên đan dược giờ đây nhìn khác hẳn.

“Hãy mãi mãi biết ơn ân điển của Hoàng Thượng.”

Sau khi Thủ lĩnh rời đi, tôi nghĩ: *Hoàng tộc này quả thực biết cách ban phúc lợi.* Tôi dự định sẽ dùng viên đan dược này khi thọ mệnh gần hết, để kiểm tra toàn bộ hiệu quả của nó.

“Mãi mãi tạ ơn Hoàng Thượng ân điển.”

Mười năm sau. Đã ba mươi năm kể từ khi tôi trở về. Cơn đau ở tay phải đã trở nên quen thuộc.

Kiếm thuật và ám khí của tôi ngày càng tinh tiến, và tôi đã sắp khám phá ra bí mật của các Tu Chân Giả.

*Tu Chân Giả của Gia tộc Jin ẩn mình trong các trận pháp hùng mạnh. Chúng tập hợp các phàm nhân có tài năng và huấn luyện họ thành các cao thủ đỉnh cao (Peak Master) để thực hiện ám sát.* Tôi hiểu tại sao mình chưa từng nghe nói về những cao thủ đỉnh cao này trong các kiếp trước. *Nếu Gia tộc Jin trỗi dậy lần nữa, có lẽ sẽ tốt hơn một chút so với những Tu Chân Giả Makli dơ bẩn này.*

Tôi quyết định tập trung hơn vào võ thuật của mình và theo dõi động thái của Kim Young-hoon.

Đúng lúc đó. Cạch! Một bóng người lọt vào qua cửa sổ.

“Young-hoon Huynh?” Kim Young-hoon đã lẻn vào hoàng cung giữa đêm.

“Ta vừa đọc thư của huynh. Biết về lãnh địa của các Tu Chân Giả…”

Hắn ngắt lời: “Bức thư đó đã được gửi từ một tháng trước. Nhưng trong tháng qua, ta đã phát hiện ra điều còn quan trọng hơn. Có hai Tu Chân Gia Tộc trong quốc gia này. Gia tộc Makli và Gia tộc Jin.”

“Gia tộc Makli đã trục xuất Gia tộc Jin một thế kỷ trước. Kể từ đó, Gia tộc Jin đã lên kế hoạch ám sát Hoàng Đế bằng cách sử dụng các cao thủ đỉnh cao được huấn luyện từ phàm nhân.”

“Phải, điều đó ta đã biết.”

“Nhưng huynh có biết tại sao Gia tộc Jin có thể sản sinh ra nhiều cao thủ đỉnh cao đến vậy không? Chúng ép linh hồn của các thành viên gia tộc đã chết vào cơ thể của những sát thủ, hy sinh sinh lực của họ để tăng cường thiên phú.”

“Gia tộc Makli còn tệ hơn. Trong suốt 20 đến 30 năm, chúng đã bắt bớ những người nghèo khổ để luyện chế một loại cấm đan (Forbidden Elixir) kéo dài tuổi thọ cho Tu Chân Giả, bằng cách sử dụng máu và sinh khí của họ!”

Kinh hoàng, tôi thốt lên: “Gia tộc Makli đang ăn thịt người!”

Tôi lập tức quyết định cùng Kim Young-hoon chiến đấu chống lại những Tu Chân Giả tàn ác này. Đêm đó, tôi rời khỏi hoàng cung cùng Kim Young-hoon, sẵn sàng tham chiến chống lại Gia tộc Makli bại hoại.