Chương 274: Trụ Cột (4)

Vút vút vút.

Kim Young-hoon và tôi đang lướt đi trên mặt biển Nam Hải (South Sea).

Chúng ta đang di chuyển khá chậm.

Với tốc độ mà Kim Young-hoon và tôi có thể đạt được, đáng lẽ cả hai đã phải đến được Hải Long Cung (Sea Dragon Palace) từ lâu. Hẳn phải có lý do nào đó khiến huynh ấy di chuyển chậm chạp như vậy.

Dường như ngay cả Kim Young-hoon cũng cảm thấy không thoải mái khi phải đi chứng kiến tình trạng của Cheongmun Ryeong.

Khi bám theo sau Kim Young-hoon, tôi dần nhận ra nhiều nơi ở Nam Hải (South Sea) đã thay đổi.

Vốn dĩ nơi này rải rác rất nhiều hòn đảo nhỏ, nhưng giờ đây chẳng còn thấy bóng dáng hòn đảo nào nữa.

Có vẻ như tất cả các đảo đã bị nhấn chìm do những trận chiến trước đó.

Tôi chậm rãi lên tiếng hỏi Kim Young-hoon khi đang bay phía sau huynh ấy.

“Ta có điều muốn hỏi.”

“Đệ cứ nói.”

Tôi hỏi huynh ấy về khối đá kỳ lạ được cho là đã lấy ra từ trong cơ thể của Cheongmun Ryeong.

“Khối đá thần bí đó... liệu Buk Hyang-hwa tiếp tục giữ nó có an toàn không?”

“Không. Về sau, người ta phát hiện ra sự điên cuồng âm thầm tỏa ra từ khối đá đó, nên toàn bộ thủy thủ đoàn của Hạm đội Bắc Hướng (Buk Hyang Fleet) đã phải thay thế bằng các con rối. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, chỉ riêng Buk Hyang-hwa là không bị sự điên cuồng đó xâm chiếm. Mặc dù khi ấy cô ta chỉ mới ở hậu kỳ Trúc Cơ.”

“Hửm...?”

Làm sao chuyện đó có thể xảy ra được? Tôi tin vào nghị lực của nàng ấy, nhưng rốt cuộc chuyện gì đã diễn ra?

“Ta cũng không rõ lắm, nhưng cô ta luôn mang theo bên mình một miếng ngọc bội (Norigae). Cô ta tin chắc rằng miếng ngọc bội đó bảo vệ mình. Dù sự thật có phải vậy hay không thì...”

“...”

“À, còn nữa, bằng cách sử dụng phương pháp trích xuất kiến thức từ khối đá kỳ lạ mà Cheongmun Ryeong đã dạy, cô ta đã lấy ra một phần kiến thức rồi phong ấn tất cả các khối đá lại với nhau. Điều thú vị chính là miếng ngọc bội đó.”

“...Đệ nghe đây?”

Tôi ngạc nhiên trước thông tin bất ngờ này.

“Cô ta nói rằng vật liệu duy nhất trên thế giới này có thể phong ấn khối đá thần bí chính là miếng ngọc bội đó. Thực sự, ta cũng tự hỏi nó được làm từ thứ gì nữa...”

“...?”

Tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ quái trong lời nói của huynh ấy.

Miếng ngọc bội đó vốn được làm từ Tụ Hồn Ngọc (Gathering Soul Jade) tìm thấy ở Đạp Thiên Sa Mạc (Heaven-Treading Desert). Đó là một loại vật liệu rất phổ biến để chế tác pháp bảo.

Nhưng miếng ngọc bội đó lại là vật liệu duy nhất có thể phong ấn khối đá thần bí sao?

Tuy nhiên, điều kỳ lạ hơn cả chính là nhận xét tiếp theo của Kim Young-hoon.

“Sau khi phong ấn toàn bộ các khối đá vào trong ngọc bội, cô ta đã đặt nó vào nguồn năng lượng của kỳ hạm thuộc Hạm đội Bắc Hướng (Buk Hyang Fleet), kết nối năng lượng từ kỳ hạm với các tàu còn lại để tăng cường khả năng kiểm soát. Theo góc nhìn của ta, tài năng của cô ta không hề kém cạnh Cheongmun Ryeong.”

Tôi cảm thấy như mình đang rơi vào một mê cung khi nghe huynh ấy kể.

Nàng ấy đã phong ấn khối đá thần bí vào ngọc bội? Phong ấn đồng nghĩa với việc bên trong phải có không gian để chứa đựng.

Nhưng miếng ngọc bội đó là pháp bảo do chính tay tôi tôi luyện. Tôi là người hiểu rõ nó nhất. Bên trong miếng ngọc bội đó hoàn toàn không có không gian như vậy.

Có lẽ do việc hồi quy mà đặc tính của các pháp bảo đã chồng lấp lên nhau khiến miếng ngọc bội biến đổi, nhưng ngay cả khi tôi tháo rời Vô Sắc Thủy Tinh Kiếm (Colorless Glass Sword), cũng không thấy dấu hiệu của sự biến đổi vật liệu hay tạo ra không gian nào.

Rốt cuộc nó là cái gì? Chức năng duy nhất của miếng ngọc bội đó là liên lạc, không hề có công dụng nào khác.

Buk Hyang-hwa đã làm gì vậy? Tôi thực sự không tài nào nắm bắt được.

Hiện tại, tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất. Có lẽ những kiến thức mà nàng ấy trích xuất được từ khối đá thần bí đã giúp ích phần nào.

Nghĩ đoạn, tôi tiếp tục bám theo Kim Young-hoon.

Kim Young-hoon chỉ sử dụng võ công thuần túy để thực hiện kỹ thuật lướt trên mặt nước, không hề dùng đến năng lực hay sự gia tốc của Toái Tinh Đao (Surpassing Radiant Saber).

Nhìn lên bầu trời khi đang đi theo huynh ấy, tôi thầm suy ngẫm.

Ở giai đoạn thứ ba của Hiện Hình (Manifestation), thọ nguyên sẽ tăng thêm khoảng ba trăm năm. Chính xác là ba trăm bốn mươi ba năm.

Thậm chí còn chưa bằng cả Trúc Cơ. Mặc dù đã đạt đến cấp độ tương đương với Thiên Nhân, nhưng thọ nguyên tăng thêm chỉ ngang tầm Trúc Cơ, điều này khiến tôi cảm thấy có chút khó tin.

Tôi nảy sinh sự tò mò.

“Young-hoon huynh.”

“Gì vậy?”

“Bản thể thật sự của huynh đã vượt qua Toái Thiên (Shattering Heavens) rồi đúng không?”

“Đúng vậy, nhưng sao thế?”

“Trong trường hợp đó, huynh có biết thọ nguyên của mình đã tăng lên bao nhiêu không?”

Nhưng ngay sau khi hỏi về thọ nguyên, tôi lập tức nhận ra mình đã lầm. Kim Young-hoon làm sao biết được thọ nguyên của chính mình khi huynh ấy còn chưa từng thực hiện Thất Tinh Lễ (Seven Star Ritual)?

Tuy nhiên, tôi đã phải giật mình trước những lời tiếp theo của Kim Young-hoon.

“Ừm... ta đoán chắc cũng phải ít nhất là một vạn năm.”

“...Cái gì cơ?”

“Chính ta cũng không rõ lắm. Nhưng đó là cảm giác mà ta nhận thấy được.”

Một vạn năm? Không, quan trọng hơn là...

Dù kinh ngạc trước khoảng thời gian khổng lồ đó, nhưng điều này cũng không quá kỳ lạ nếu xét đến việc ở cảnh giới Tứ Tượng hay Hợp Thể, thọ nguyên có thể tăng lên đến hàng chục vạn năm.

Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn cả là Kim Young-hoon biết rõ thọ nguyên của mình.

Thiên Tộc, Địa Tộc và Tâm Tộc đều có những khí chất đặc trưng riêng biệt. Đó là lý do khi Tâm Tộc thi triển sức mạnh, Thiên Tộc và Địa Tộc có thể phát hiện ra, và khi Địa Tộc thi triển sức mạnh, Thiên Tộc sẽ nhận diện đó là ma khí.

Và những khí chất như vậy hiện lên càng rõ ràng hơn trong mắt tôi khi tôi đã đạt đến cảnh giới Thiên Nhân.

Kim Young-hoon chưa từng học qua công pháp của Thiên Tộc. Điều đó rất hiển nhiên. Huynh ấy không thể nhìn thấy thiên khí.

“Làm sao huynh... biết được thọ nguyên của mình?”

Nghe tôi hỏi, huynh ấy dường như suy ngẫm một lát rồi mới trả lời.

“Có gì đó... cảm thấy khác hẳn trước đây, giống như ta đã nhận ra điểm đến cuối cùng mà nguyên thần của mình sẽ chạm tới. Khi đạt đến cảnh giới này, cảm giác như nguyên thần đang bị một lực lượng cao hơn kéo về phía cái chết, theo hướng mà nó khao khát đạt đến.”

“Ừm...”

Đến lúc này tôi mới hiểu tại sao Kim Young-hoon có thể đọc được thọ nguyên của mình.

Phải chăng đây là một phương pháp đọc thọ nguyên tương tự như của Địa Tộc?

Khí, Thần và Mệnh có sự ảnh hưởng lẫn nhau. Vì chúng kết nối với nhau nên những thay đổi của cái này sẽ tác động đến cái kia.

Do đó, Yêu Tộc vốn tu luyện trên bình diện của Khí, có thể đọc được những dòng chảy linh khí khổng lồ giữa trời và đất để tiên đoán điều gì đó giống như vận mệnh, hoặc đưa ra những phán đoán có cơ sở về thọ nguyên của họ.

Tương tự như vậy, có vẻ như một khi Tâm Tộc đạt đến một cấp độ nhất định, ngay cả khi không có nhãn quan của Thiên Tộc hay Địa Tộc, họ vẫn có thể tự đọc được thọ nguyên của chính mình.

Tôi lại học thêm được một điều mới.

Chúng tôi vừa trao đổi những thắc mắc vừa di chuyển được bao lâu rồi? Cuối cùng, cả hai cũng đã đến cực nam của Thủ Giới (Head Realm).

Phía trên vùng biển nơi Hải Long Cung (Sea Dragon Palace) tọa lạc.

Đây là lần đầu tiên tôi đến Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory).

Mặc dù trước đây tôi đã từng đến Hải Long Cung (Sea Dragon Palace), nhưng chưa bao giờ bước vào không gian dành riêng cho việc quan sát thiên tượng này. Không chỉ vì Seo Hweol đã gây ra quá nhiều rắc rối, mà còn vì tôi không thể tìm thấy nó bên trong Hải Long Cung (Sea Dragon Palace).

Vì thế, tôi từng không mấy bận tâm, cho rằng nó hẳn phải nằm ở đâu đó bên ngoài cung điện.

Nghĩ lại thì, đáng lẽ tôi nên ghé thăm Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory) sớm hơn. Có lẽ khi đó tôi đã có thể biết được thứ kinh khủng mà Jeon Hyang đã khám phá ra là gì.

“Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory) nằm ở đâu vậy?”

Khi tôi hỏi, Kim Young-hoon chỉ tay lên trời.

“Ở đằng kia.”

“...Dạ?”

“Đi theo ta.”

Vút!

Kim Young-hoon đạp không mà lên, lao vút vào không trung.

Chẳng phải nó nên nằm dưới đáy biển sao?

Tôi đầy thắc mắc bám theo huynh ấy lên cao. Tôi cứ ngỡ đài thiên văn phải nằm ngoài Thế Giới Hộ Chướng Lực ở cực nam của thế giới. Nhưng trái với dự đoán, có vẻ như đài thiên văn lại nằm ở tít trên cao.

Mà xét cho cùng, một nơi dùng để quan sát bầu trời thì nằm ở vị trí cao cũng là điều hợp lý.

Sau một lúc bay lên theo Kim Young-hoon, trong thần thức của tôi xuất hiện một thứ gì đó được bao phủ bởi kết giới mà mắt thường không thể nhìn thấy.

Đó chính là nó.

Đó là một tòa kiến trúc đồ sộ gần như ngang ngửa với Hải Long Cung (Sea Dragon Palace). Tòa nhà này được xây dựng trên một Thiên Đảo (Sky Island), đang lơ lửng giữa không trung giống như Đăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Thiên Đảo (Sky Island) này khá nhỏ, rõ ràng là do nhân tạo.

Và cao độ của nó thấp hơn một chút so với Đăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Nhận ra điều này, tôi cố gắng tiến vào đài thiên văn.

Tuy nhiên.

Oàng!

Một lực đẩy cực mạnh đánh bật tôi ngược trở lại.

“Khụ, cái gì thế này?”

“Cẩn thận. Ở đây vốn đã có một trận pháp kết giới mà ngay cả U Minh Độ Thuyền cũng khó lòng xuyên qua, sau khi Cheongmun Ryeong gia cố trận pháp từ bên trong, nó lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.”

“...Lúc trước các huynh làm cách nào để vào được?”

“Chúng ta đã dùng đại pháo của U Minh Độ Thuyền để bắn phá.”

“Hừm...”

Cảm thấy phiền phức, tôi rút Vô Sắc Thủy Tinh Kiếm (Colorless Glass Sword) ra.

U u u!

Tam Đại Cực Hạnh (Three Great Ultimates) hiện ra sau gáy tôi. Sử dụng sức mạnh của Tam Đại Cực Hạnh (Three Great Ultimates), tôi vung kiếm chém xuống.

Oàng!

Cùng với một tiếng nổ vang trời, kết giới hoàn toàn sụp đổ.

Ầm ầm ầm.

“Cũng giống như lúc đệ bóp nát kết giới không gian vậy, ta lại một lần nữa được nhắc nhở rằng đệ đã trở thành một con quái vật rồi.”

Kim Young-hoon nhìn tôi với vẻ mặt mệt mỏi.

“Đệ có biết mỗi lần chúng ta phải phá vỡ một trong những thứ này vất vả thế nào không...”

“Thật sao? Đệ thấy nó yếu hơn nhiều so với kết giới không gian mà...”

“Đúng là vậy, nhưng nếu đệ không phá vỡ được nó trong một lần, một lực phản chấn còn mạnh hơn sẽ xuất hiện, khiến nó trở thành một kết giới rất khó nhằn. Vậy mà đệ lại chém nát nó trong một lần mà chẳng tốn chút sức lực nào...”

Kim Young-hoon tặc lưỡi khi cả hai cùng bước qua kết giới đã vỡ vụn.

Ngay khi tôi đặt chân vào Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory).

U u u!

Tôi cảm thấy đầu óc mình trở nên tỉnh táo và minh mẫn một cách lạ kỳ.

Lại là nó.

Thanh Tâm Chú, nét đặc trưng của Seo Hweol, đã được rải khắp Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory).

Tại sao cái tên đó lại sử dụng loại chú thuật này trong mọi công trình mà hắn xây dựng nhỉ? Chắc chắn không phải vì lợi ích sức khỏe tinh thần của người khác rồi.

Cuối cùng, hắn cũng sẽ tẩy não tất cả mọi người, khiến tôi tò mò về mục đích thực sự của việc đặt những chú thuật như vậy. Hơn nữa, chú thuật ở Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory) này có cảm giác mạnh hơn nhiều so với ở Hải Long Cung (Sea Dragon Palace).

Tôi nên ghé thăm tất cả những nơi mà Seo Hweol từng gây rắc rối ít nhất một lần.

Tôi nhớ lại những gì Seo Hweol đã nói. Hắn bảo rằng hắn đã xây dựng Trục Cơ của mình tại Hải Long Cung (Sea Dragon Palace), Phụng Mệnh Điện (Serving Command Palace), Hắc Thành (Black Castle) và Đăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Có lẽ việc xây dựng Trục Cơ có liên quan gì đó đến tâm trí. Hoặc có thể là vì một lý do nào khác.

Dù sao đi nữa, tôi có thể tìm hiểu thêm về ý định của hắn và phương pháp mà Seo Hweol đã sử dụng để xây dựng Chính Thống Trục Cơ.

Trong khi tôi đang mải suy nghĩ về điều này.

“...Young-hoon huynh?”

Tôi chợt nhận ra Kim Young-hoon đã ngừng nói và đứng chết trân kể từ khi bước vào nơi này.

“Có chuyện gì không ổn sao?”

Tôi có thể nhận ra ngay cả khi không cần hỏi. Kim Young-hoon đang cảm thấy bất an khi quay lại nơi mà chính tay huynh ấy đã hạ sát Cheongmun Ryeong.

“...Không. Đi thôi.”

Huynh ấy ngập ngừng một lát rồi bước tiếp dẫn đầu. Tôi nghiến răng đi theo sau.

Cheongmun Ryeong... Huynh đã trở thành thế nào rồi?

Chúng tôi đã di chuyển bên trong Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory) được bao lâu rồi? Tôi chú ý thấy những ký tự được khắc ở khắp mọi nơi bên trong đài thiên văn.

Đây là cái gì vậy?

Bản thân Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory), nhờ vào trận pháp tự phục hồi, trông vẫn khá nguyên vẹn bất chấp cuộc đối đầu ác liệt giữa Kim Young-hoon và Cheongmun Ryeong chắc chắn đã diễn ra.

Tuy nhiên, kỳ lạ là có những phần không hề được phục hồi và được khắc đầy những ký tự.

“Young-hoon huynh, những thứ đó là...”

“Đó là những lời mà Cheongmun Ryeong để lại. Chúng ta không thực sự hiểu chúng có nghĩa là gì.”

“Vậy sao...”

Tôi đọc từng ký tự mà Cheongmun Ryeong để lại.

Sơn (Mountain)...

Đỉnh (Summit)...

Tam Thập Tam (Thirty-three)...

“...?”

Những từ ngữ mà tôi biết rõ khi đứng riêng lẻ, nhưng lại không hiểu gì khi chúng đi cùng nhau.

Chẳng mấy chốc, Kim Young-hoon và tôi đã tiến vào trung tâm của Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory).

“...Đó là...”

“Nhìn đi.”

Kim Young-hoon chỉ tay vào một thứ ở chính giữa Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory).

“Đó chính là Cheongmun Ryeong đã bị ta phong ấn. Đệ ấy cuối cùng... đã biến dị thành ra như vậy.”

“...A...”

Tôi bàng hoàng nhìn Cheongmun Ryeong.

Cheongmun Ryeong đã biến thành một cột muối khổng lồ, Diêm Trụ (Salt Pillar), và tọa lạc ngay trung tâm của Thiên Văn Đài (Astronomical Observatory).

Phía dưới cột muối, một từ khác được viết lên.

Tôi chậm rãi đọc những nét chữ nguệch ngoạc đó.

“...Yết Kiến Thất (Audience Chamber).”