Chương 302: Hộ (3)

“Hừm, nhân cách thứ hai sao...”

Cảm giác như ta đã phát điên, nhưng khi ngẫm lại, tôi nhận ra mình vốn đã chẳng bình thường từ lâu nên bình thản chấp nhận. Dù vẻ ngoài trông vẫn tỉnh táo, nhưng thực chất tâm trí tôi đã vỡ vụn từ lần Thất Tinh Nghi thức (Seven Stars Ritual) đầu tiên, giờ đây chỉ là sự điên cuồng ấy quay trở lại mà thôi. Tôi đã điên từ lâu rồi.

“Phân tách nhân cách...”

Khi vừa chìm vào giấc ngủ, tôi chắc chắn mình đã bị ngắt kết nối với Seo Li, nhưng hiện tại tôi có thể cảm nhận được điều đó. Tôi cảm thấy Seo Li và mình đã liên kết trở lại.

“Nếu một sự phân tách nhân cách thực sự xảy ra... điều đó cũng không tệ.”

Cảm nhận được sự gắn kết với Seo Li, tôi nhận ra nếu mình chết đi, Seo Li cũng sẽ trở về cùng tôi. Vì linh hồn chúng tôi vẫn là một, hắn sẽ không rời bỏ tôi. Nếu vậy, chúng tôi có thể cùng nhau chịu đựng sự cô độc của luân hồi tốt hơn.

Seo Li không hẳn là đáng sợ. Tôi không nghĩ hắn có khả năng chiếm đoạt cơ thể mình, và ngay cả khi hắn có được sức mạnh đó, hắn vẫn coi trọng bản thể là tôi đủ để thông báo về bất kỳ sự thay đổi nào trong tính cách. Giữa tôi và Seo Li không hề thiếu sự chia sẻ thông tin; chúng tôi là một. Nghĩa là, vì cả hai cùng chung một thân xác, tôi đã chuẩn bị tâm thế để hắn tiếp quản nếu cần. Dẫu sao, Seo Li cũng chính là tôi.

“Được rồi. Gác chuyện đó sang một bên...”

Tôi ngồi thẳng dậy.

Cửa phòng khẽ mở, Yeon mang trà vào.

“Oppa, mời dùng trà. Muội đã học cách pha trà từ vị Ni cô kia, cô ấy pha rất ngon.”

“À, cảm ơn muội.”

Sau khi uống chén trà muội ấy đưa, tôi thu dọn chỗ ngồi và nhìn quanh phòng tăng.

“Ở đây có khá nhiều sách.”

Ngay cả trong phòng nghỉ của các tăng nhân cũng có những kệ sách rải rác. Tôi ngẫu nhiên chọn một cuốn để đọc.

“Hừm, ta đã thấy câu chuyện cổ tích này ở Thủ Giới (Head Realm)...”

Tôi lật qua cuốn sách quen thuộc rồi đặt lại chỗ cũ. Câu chuyện về lòng thành lay động trời xanh dường như cũng tồn tại ở Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm). Tôi cũng đọc thêm vài cuốn Phật Gia Pháp Môn để mở rộng hiểu biết về họ và Thất Diệu Vương (Seven Brilliances Kings).

Một lát sau, Kim Yeon sử dụng Diệu Linh Tiên Thiên Tâm Kinh (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon) nói:

“Eun-hyun Oppa, Đạo hữu Tae đang gọi huynh.”

“À, được. Chúng ta đi thôi.”

Tôi đặt sách lại lên kệ rồi cùng muội ấy đi đến phòng khách của Đại Niết Bàn Tự (Grand Nirvana Temple). Tại đó, Tae Yeol-jeon đang đợi với vài cuốn sách bày sẵn.

“Đây là những Phật Gia Pháp Môn mà đạo hữu yêu cầu, Seo đạo hữu. Có tâm pháp, thể tu pháp và cả các pháp môn thông thường. Có rất nhiều loại, hãy cứ chọn lấy và tu luyện theo ý muốn.”

Tôi bày tỏ lòng cảm kích và cầm lấy những cuốn sách, liếc qua một lượt rồi giật mình.

“Khoan đã... chẳng lẽ tất cả những pháp môn này đều là để đột phá tới Hợp Thể kỳ, bắt đầu từ Nguyên Anh kỳ sao!?”

Tôi vốn chỉ mong đợi chúng là pháp môn Trúc Cơ hay Kết Đan, nhận ra giá trị của chúng khiến đôi tay tôi run rẩy. Tae Yeol-jeon khẽ mỉm cười.

“Dù sao ta cũng không có thiên phú với Thiên Tộc pháp môn, tu vi chỉ dừng lại ở Kết Đan kỳ. Những cuốn sách này đối với ta chẳng qua chỉ là chú giải kinh văn mà thôi.”

“... Đạo hữu muốn đổi lấy thứ gì?”

“Đạo hữu nói gì vậy? Như ta đã nói, chúng không có giá trị lớn với ta. Ta tặng không cho đạo hữu. Dẫu sao chúng ta đều là Đại Tu sĩ (Grand Cultivators) cả.”

“Hừm...”

Tôi dùng thần thức quét qua các tâm pháp, thể tu pháp và Thiên Tộc pháp môn một lần nữa, chỉ lấy những thứ thấy hữu ích nhất.

“Đa tạ đạo hữu.”

“Không có gì.”

Tôi cảm ơn Tae Yeol-jeon và trò chuyện thêm vài câu. Bỗng nhiên, một câu hỏi nảy ra trong đầu tôi.

“Nhân tiện... Đạo hữu Tae, có một chuyện ta muốn thỉnh giáo.”

Đó là điều tôi luôn tò mò kể từ khi gặp cô ấy.

“Chuyện gì vậy?”

“Cảnh giới Hiện Ảnh (Manifestation) mà đạo hữu đạt được, gọi là Tâm Thiên Bức Họa (Heart and Heaven Taenghwa Painting), đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Khi đối diện với Tâm Thiên Bức Họa của đạo hữu, ta cảm nhận được tinh túy trong đó bắt nguồn từ Kết Đan pháp môn mà đạo hữu tu luyện. Nói cách khác, đó là một Thiên Tộc pháp môn.”

Đúng vậy. Theo thuật ngữ võ học, cô ấy đã đạt đến Nhập Thiên thông qua nội công tâm pháp. Vì cô ấy vốn đến từ Trung Giới (Middle Realm), chắc chắn cô ấy không tu luyện nội công mà là Thiên Tộc pháp môn để đạt đến Nhập Thiên. Nói ngắn gọn, nó giống như việc Cheongmun Ryeong đạt đến Nhập Thiên thông qua sự chấp niệm với việc Ngộ trước khi Phá (Understanding before Breakthrough).

Tôi tự hỏi làm sao điều đó có thể xảy ra. Nếu có thể, tại sao tất cả những người ám ảnh với pháp môn tu luyện của mình lại không trở thành thành viên của Tâm Tộc?

Nghe vậy, Tae Yeol-jeon cười nói:

“Trước khi là một tu sĩ, ta là một người tu hành. Là một người đã quy y Phật môn, phát triển đức tin vào Thất Diệu Vương đến cực hạn, kết quả là ta đã đạt đến Hiện Ảnh.”

“Hừm...”

Cuối cùng, chìa khóa không phải là sự ám ảnh với bản thân pháp môn tu luyện, mà là sự khao khát mãnh liệt đối với một sự giác ngộ cụ thể bên trong pháp môn đó dẫn đến Hiện Ảnh. Cảm thấy một chút tiếc nuối xen lẫn tò mò về Cheongmun Ryeong, tôi hỏi cô ấy:

“Liệu có thể đạt đến Nhập Thiên thông qua Tiên Gia Pháp Môn không? Ví dụ, bằng cách tìm kiếm sự Ngộ trước khi Phá...”

“Về lý thuyết là có thể. Tuy nhiên, Tiên Gia Pháp Môn khó hơn Phật Gia Pháp Môn rất nhiều.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Phật Gia Pháp Môn luôn bao gồm việc xác định sự tồn tại của ý chí và thấu hiểu sự trao đổi đó. Sau cùng, ngay cả Thất Diệu Vương cũng được cho là ngụ trong chúng ta dưới dạng ý chí. Tiên Gia Pháp Môn thì không như vậy. Chúng chỉ được tu luyện bởi chính bản thân mình. Đó là lý do tại sao đạt được Hiện Ảnh thông qua Tiên Gia Pháp Môn khó hơn vô vàn so với Phật Gia.”

“Hừm...”

“Và còn một điều nữa.”

Cô ấy giải thích thêm một sự khác biệt khác.

“Nếu Phật Gia Pháp Môn lấy nền tảng từ Thất Diệu Vương, thì Tiên Gia Pháp Môn hầu hết lấy nền tảng từ [Thiên] và [Địa]. Đó chính là Thiên Tộc và Địa Tộc pháp môn. Đặc biệt vì Thiên Tộc pháp môn lấy [Thiên] làm gốc, càng tu luyện, ngươi sẽ càng ít quan tâm đến ý chí của con người, khiến Hiện Ảnh càng trở nên xa vời.”

“Hừm... ta hiểu rồi.”

Quả thực, dường như khi một người càng tinh thông Thiên Tộc pháp môn trong Tiên Gia Pháp Môn, họ càng rời xa sự giác ngộ của Hiện Ảnh. Bản thân tôi cũng cảm thấy cảnh giới càng cao, sự giác ngộ mà Thiên, Địa và Tâm Tộc đòi hỏi càng trở nên mâu thuẫn, nên điều này hoàn toàn hợp lý.

Sau vài lời nữa, tôi gửi lời cảm ơn và đứng dậy.

“Đa tạ đạo hữu đã khai sáng cho ta nhiều điều. Từ nay về sau, với tư cách là những Đại Tu sĩ và đồng nghiệp nội gián của Tâm Tộc, mong đạo hữu chỉ giáo thêm.”

“Ha ha ha, nội gián Tâm Tộc sao? Ta chỉ là trốn khỏi sư phụ để tự lập mà thôi, nên ta thực sự không phải nội gián... Có lẽ chỉ có Seo đạo hữu là nội gián duy nhất ở đây thôi.”

Nàng đáp lại lời đùa của tôi bằng một nụ cười rồi tiễn tôi và Yeon ra ngoài. Tại cổng Đại Niết Bàn Tự, một câu hỏi khác chợt hiện ra.

“Nhân tiện, ta còn một câu hỏi cuối.”

“Là chuyện gì?”

“Nếu đạo hữu không muốn trả lời thì cũng không sao. Nhưng ta thắc mắc tại sao tên của đạo hữu và tên của Đại Niết Bàn Điện trong Đại Niết Bàn Tự lại giống nhau?”

“...”

“Nếu câu hỏi này có phần khiếm nhã, ta xin lỗi.”

“Không, nó không nghiêm trọng đến thế. Cũng chẳng có gì to tát. Vốn dĩ ta không có tên. Ta sinh ra và lớn lên ở Đại Niết Bàn Tự. Ta không biết cha mẹ ruột mình là ai, cũng chẳng buồn tìm hiểu. Ta luôn đồng nhất bản thân mình với Đại Niết Bàn Tự, theo lời dạy của vị trụ trì tiền nhiệm nơi đây.”

Tae Yeol-jeon ân cần giải thích nguồn gốc cái tên của mình.

“Trụ trì bảo ta hãy trở về thế tục và đạt đến Nguyên Anh kỳ để tìm cha mẹ, nên không ban pháp danh cho ta. Nhưng ta không muốn cắt đứt mối liên hệ với Đại Niết Bàn Tự, nên đã tự chọn pháp danh cho mình là Tae Yeol-jeon, giống như tên của Đại Niết Bàn Điện.”

Nàng chắp tay cúi chào tiễn chúng tôi.

“Tên ta là Tae Yeol-jeon. Chỉ là một kẻ ngông cuồng ngang bướng, thậm chí còn không nhận được một cái tên từ Đại Niết Bàn Điện.”

Chúng tôi cúi chào đáp lễ rồi rời đi. Gặp gỡ nàng đã cho tôi nhiều điều để suy ngẫm và học hỏi.

Sau khi trở về Thiên Đỉnh Sơn (Heavenly Cauldron Mountain) từ Đại Niết Bàn Điện, tôi nhờ Yeon một việc.

“Min-hee tỷ tỷ sao?”

“Phải. Muội nghĩ có khả năng không? Muội biết Jeon Myeong-hoon không hòa thuận với mọi người, và mối quan hệ của ta với Kang Min-hee cũng chẳng tốt đẹp gì, đúng chứ?”

“Ơ, hai người không hòa hợp sao?”

Vì lý do nào đó, Kim Yeon nhìn tôi với ánh mắt nheo lại đầy hoài nghi. Tôi lúng túng, không rõ nguyên do.

“À thì, được rồi. Muội sẽ thử liên lạc với tỷ ấy. Dẫu sao muội cũng có chuyện cần nói với Min-hee tỷ... và muội cũng muốn gặp tỷ ấy nữa.”

“Cảm ơn muội, vậy thì tốt quá.”

Ngay sau đó, Yeon liên lạc với Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley). Và câu trả lời đến rất nhanh.

Kiyaaaa—

Một âm hồn từ Hắc Quỷ Cốc bay đến bãi tập nơi tôi và Yeon đang tu luyện. Kim Yeon, người đang luyện tập Song Dực Vũ (Paired Wing Dance) trước mặt tôi, nhìn linh hồn đang tiến lại gần. Muội ấy kết nối thần thức với âm hồn bằng Diệu Linh Tiên Thiên Tâm Kinh.

Một lát sau, vẻ mặt muội ấy rạng rỡ hẳn lên sau khi nhận được phản hồi.

“A, Oppa! Min-hee tỷ tỷ nói sau ngày trăng tròn tỷ ấy sẽ có thời gian, lúc đó chúng ta sẽ gặp nhau!”

“Ồ! Quả nhiên là vậy...”

Kim Yeon, người luôn được yêu mến nhất trong công ty, đã nhận được câu trả lời nhanh chóng. Tuy nhiên, tôi cảm thấy có gì đó lạ lùng.

“Khoan đã, từ góc nhìn của Seo Li, Kang Min-hee hiện tại có vẻ khá rảnh rỗi. Tại sao lại nhất quyết gặp sau ngày trăng tròn?”

Như tôi đã nói, hiện tại tôi đã trở nên khá thân thiết với Kang Min-hee trong thân xác của Seo Li. Kỳ lạ thay, nàng nói rằng nàng cảm thấy một cảm giác quen thuộc từ Seo Li và nhanh chóng trở nên thân thiết với hắn. Nhờ vậy, tôi biết nàng hiện có khá nhiều thời gian rảnh.

“Nhưng tại sao lại đặc biệt chọn sau ngày trăng tròn?”

Tôi suy ngẫm xem có lý do gì không, rồi đọc thiên cơ.

“Sau ngày trăng tròn, đó sẽ là ngày mà âm khí mạnh nhất trong năm ở Minh Hàn Giới.”

Nó giống như ngày đông chí vậy. Có vẻ như có một lý do cụ thể để chọn thời điểm đó.

Và thế là, trăng tròn đã qua.

U u u u!

“Ta” đang bay lượn trên bầu trời bằng Phi Độn Thuật (Flying Escape Technique). Gần đây, ta đã thực hiện nhiều nhiệm vụ cho Linh Ngư Lệnh Tông (Mystical Scaled Fish Commanding Sect) và tích lũy được ba trăm điểm cống hiến. Ta có thể chính thức gia nhập Quỷ Hồn Điện (Ghost Soul Hall) nếu tích đủ bảy trăm điểm nữa hoặc đạt đến cảnh giới Thiên Nhân trong thời gian tới.

Và hôm nay, ta đang thực hiện một nhiệm vụ khác. Đó là nhiệm vụ bảy trăm điểm do đích thân Kang Min-hee, Phó điện chủ Quỷ Hồn Điện, giao phó.

“Giờ thì ta đã hiểu tại sao Kang Min-hee muốn gặp vào ngày này.”

Xoẹt—

Sử dụng Phi Độn Thuật, ta xé toạc bầu trời đêm và tiến vào vùng đầm lầy rộng lớn Lãnh Âm Chiểu (Cold Yin Marsh), nằm ở vùng ngoại ô phía đông của Vân Đảo Quần Đảo (Cloud Island Archipelago), vượt ra ngoài lãnh thổ của Nhân Tộc Đại Liên Minh.

Lãnh Âm Chiểu là một vùng đầm lầy bão hòa âm khí sâu sắc, và là lãnh thổ thuộc về Diệp Tháp Tộc (Yeopta Tribe), một Thiên Tộc có hình dáng giống loài bò sát. Ta đi sâu đến tận ranh giới mà con người được phép đặt chân tới ở vùng ngoài của lãnh thổ Diệp Tháp Tộc.

“Nơi này có vẻ ổn.”

Ta tìm một đầm lầy u ám và sâu thẳm thích hợp rồi giải phóng những âm hồn mang theo từ Hắc Quỷ Cốc. Khi vô số âm hồn tản ra trong đầm lầy mờ mịt lúc nửa đêm, một bản giao hưởng kinh hoàng của những tiếng gào khóc và nức nở vang vọng khắp nơi.

Kiyaaaaaaa—

Hự hự...

Á á á á!

Không giống như trước đây, giờ đây khi Quỷ Tiên Khuê Ma Bí Lục (Ghost Immortal Kui Devilish Secrets) đã định hình, ta có thể thay đổi hình dạng của cái chết để không làm các âm hồn kích động, vì vậy chúng không còn thấy ta đáng sợ và không tìm cách chạy trốn nữa.

“Lập trận!”

Khi ta ra lệnh với tư cách là Quỷ Vương, các âm hồn bắt đầu vẽ nên một trận pháp theo chỉ thị của ta. Đó là trận pháp mà Kang Min-hee đã dạy ta. Một lát sau, một đồ hình khổng lồ tạo thành từ các âm hồn hiện ra trên đầm lầy Lãnh Âm Chiểu. Đồ hình mô tả một Quỷ Vương khổng lồ, với chữ Thọ (壽) bị đảo ngược trên mặt.

Ta thu thập âm khí và quỷ khí xung quanh, kết thủ ấn và niệm chú. Và tại một thời điểm nhất định,

Vút!

Trận pháp vốn đang hấp thụ âm khí của Lãnh Âm Chiểu bắt đầu tự phát ra âm khí.

Sìììì—

Xung quanh ngày càng bị bao trùm bởi một luồng sát khí u ám và kinh hoàng. Khi luồng sát khí đạt đến đỉnh điểm, ta hoàn thành tất cả các thủ ấn và đọc câu chú cuối cùng.

“Hủ Uế Bí Hề Môn (Hidden Gate of Decaying Rot), khai!”

Xoẹt!

Ngay lập tức, như thể bị một con quái thú khổng lồ xé toạc, toàn bộ khu vực nơi đồ hình được vẽ nhanh chóng thối rữa. Đồng thời, ta có thể thấy những dòng bóng tối đen kịt chảy vào Minh Hàn Giới.

“Hừm, cảm giác như ta đang thực hiện một nghi lễ triệu hồi đại ma đầu nào đó vậy.”

Dù thực chất đó chỉ là nghi lễ để triệu hồi một người bạn gái cũ.

Một lúc sau, khi bóng tối đen kịt lắng xuống, ta dần nhận thấy thứ gì đó đang băng qua từ bên kia bóng tối. Đó là một thực thể quỷ dị khổng lồ với mái tóc rũ rượi, dẫn đầu hàng ngàn Quỷ Vương xung quanh, với đôi tay là những móng vuốt quỷ đen kịt. Khi thực thể quỷ dị cắm móng vuốt vào lòng đất Minh Hàn Giới, nó bắt đầu leo lên.

Xììì—

Ta quấn Quỷ Tiên Khuê Ma Bí Lục quanh Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) để đảm bảo nàng không cảm thấy đau đớn, sau đó tạo ra những sợi xích dài để trói cổ tay nàng lại. Tiếp theo, ta bắt đầu kéo sinh vật đó lên Minh Hàn Giới từ phía trên.

Một lát sau, sinh vật đó, với cơ thể dài khoảng 8 thước, cuối cùng cũng bước chân lên được đất của Minh Hàn Giới. Vô số Quỷ Vương đi theo sau rít lên những tiếng gào đầy tiếc nuối khi phải ở lại bên kia bóng tối, và không gian đen tối mà ta mở ra bắt đầu khép lại.

Một lát sau, cơ thể của thực thể quỷ khổng lồ bắt đầu thu nhỏ lại.

Xèo xèo—

Cuối cùng, thực thể ấy thu nhỏ lại bằng kích thước của một nữ tử nhân loại và trở thành một người phụ nữ khỏa thân trong bóng tối.

Vù vù...

Một hơi thở tựa như luồng gió quỷ quét qua môi trường xung quanh. Đầm lầy trong vòng bán kính 70 dặm đóng băng chỉ với một hơi thở đó.

“Ấm áp thật. Quả nhiên ta vẫn thích Minh Hàn Giới nhất.”

Nàng bước tới một bước với nụ cười rạng rỡ. Ngay lập tức, quỷ khí phản ứng, tự nhiên bao bọc lấy cơ thể nàng. Chẳng mấy chốc, nàng đã khoác lên mình bộ trường bào đen đặc trưng của Hắc Quỷ Cốc.

“Đó là...”

Hắc Đại Trưởng lão của Hắc Quỷ Cốc, bản thể của Kang Min-hee.

Ta cúi đầu trước nàng, để tóc xõa xuống. Vì ta cũng đang mặc bộ hắc bào đặc trưng của Hắc Quỷ Cốc, nên nàng và ta rõ ràng trông giống như một vị cấp trên và thuộc hạ.

“Seo Li, đệ tử Âm Hồn của Hắc Quỷ Cốc. Ta đã hoàn thành nhiệm vụ mà Đại Trưởng lão giao phó.”

“À, phải. Làm tốt lắm, Seo Li.”

Nàng cười, tỏa ra sương giá theo từng hơi thở.

“Ta sẽ thông báo cho Chấp Sự Điện ban điểm cống hiến cho ngươi. Nhân tiện... ngươi có mang nó theo không?”

“Ở đây.”

Ta đưa cho nàng chiếc tẩu thuốc mà phân thân của nàng thường hút.

“À, cảm ơn ngươi. Thứ này không thể mang theo khi đi qua bàng đạo được.”

Nhiệm vụ 700 điểm mà ta đảm nhận chính là giúp bản thể của Kang Min-hee, Hắc Đại Trưởng lão kiêm Phó điện chủ Quỷ Hồn Điện, tiến vào Minh Hàn Giới từ bàng đạo (side path).

Hùùùù...

Sử dụng lân hỏa, nàng châm tẩu thuốc và đi bộ đến một chỗ thích hợp. Sau đó, từ trong bóng tối của nàng, những Quỷ Vương cấp bậc ít nhất là Thiên Nhân hiện lên, đóng băng nước đầm lầy nơi nàng nhìn tới, tạo thành một chiếc ghế băng bằng băng. Khi nàng thở ra luồng khí lạnh, băng càng đông cứng và trở nên vững chắc hơn.

Kang Min-hee ngồi trên ghế băng, chậm rãi hút thuốc. Làn khói xanh bay lên từ môi nàng.

“Vốn dĩ ta định giao nhiệm vụ này để giúp ngươi gia nhập Quỷ Hồn Điện thông qua điểm cống hiến...”

Kang Min-hee nhìn ta với vẻ kinh ngạc.

“Nhìn ngươi bằng bản thể của ta mới thấy... tử khí của ngươi thật sâu đậm. Nếu ngươi nói ngươi là một Quỷ Vương bò về từ tay Tử Thần nơi thâm uyên sâu thẳm nhất của Minh Giới, ta cũng tin đấy. Hi hi...”

“...”

“Với thiên phú của ngươi, chỉ cần thêm một chút giác ngộ nữa là có thể đạt đến cảnh giới Thiên Nhân trong thời gian ngắn. Hãy giữ lại điểm cống hiến và nhắm tới cảnh giới Thiên Nhân đi. Hãy dùng điểm khi ngươi thực sự cần. Hiểu chứ?”

Biết ơn lời gợi ý tử tế của nàng, ta cúi đầu cảm tạ.

“Đa tạ Đại Trưởng lão. Và... ta xin phép cáo lui.”

Ta biết tại sao Kang Min-hee không lập tức trở về Hắc Quỷ Cốc mà lại dừng chân tại Lãnh Âm Chiểu. Hôm nay là ngày nàng hẹn gặp Kim Yeon. Kang Min-hee đã chỉ định rõ trong thư liên lạc với Kim Yeon: “Đừng mang theo Jeon Myeong-hoon và Seo Eun-hyun.” Do đó, ta không nên có mặt ở đây.

Tuy nhiên, Kang Min-hee mở to mắt, nói như thể không hiểu ý ta.

“Ngươi đang nói gì vậy, Seo Li? Lại đây. Ta có người cần gặp, nhưng họ sẽ không đến ngay đâu. Hãy ở lại bầu bạn với ta cho đến lúc đó.”

“Ơ... vậy khi họ đến, ta có thể rời đi chứ?”

“Ngươi ghét ta sao?”

“Không, hoàn toàn không phải...”

“Vậy tại sao cứ đòi đi mãi thế? Ở lại cũng không sao. Ta chỉ gặp một người bạn cũ ở quê nhà thôi...”

Cuối cùng ta đành ở lại với Kang Min-hee. Một lúc sau, chúng ta trò chuyện, và đến một thời điểm, ta thấy mình đang chải tóc cho nàng.

“Aaaa, ừm. Hừm.”

“Có ổn không?”

“Mmm. Aaa. Mmm.”

Nàng bắt đầu phát ra những âm thanh nhẹ nhàng.

“Hừm, dễ chịu thật. Ngươi chải tóc khéo lắm. Ai dạy ngươi vậy?”

“Là nàng đấy.”

“Đã có người dạy ta từ rất lâu rồi.”

“Dù là ai thì họ cũng dạy ngươi rất tốt.”

Ta nhớ lại việc thường chải tóc cho nàng mỗi khi nàng mệt mỏi và bắt đầu chải lại, thỉnh thoảng xoa bóp da đầu cho nàng. Kang Min-hee cảm nhận được những ngón tay của ta và rít một hơi thuốc. Khói xanh lảng bảng khi nàng im lặng một hồi lâu.

“Lạnh thật. Bàng đạo... nó kết nối trực tiếp với U Quỷ Giới, nên quỷ khí và âm khí từ đó cứ tuôn ra không ngừng.”

“Vậy sao?”

“Có lẽ đó là lý do ta nhớ sự ấm áp này. Ta đã cảm nhận gián tiếp qua phân thân, nhưng hơi ấm mà bản thể cảm nhận được chắc chắn đặc biệt hơn nhiều.”

Nàng thả lỏng và tựa đầu vào tay ta một lúc.

“Ta xoa bóp vai cho nàng luôn nhé?”

“Làm phiền ngươi vậy.”

Ta tự nhiên an ủi nàng theo đúng trình tự nàng từng thích. Dưới bầu trời đêm, đôi vai luôn lạnh lẽo của nàng dần bắt đầu ấm lên.

Thời gian trôi qua.

Vút!

Từ xa, một vệt sáng màu hồng nhạt bay tới. Đó là Yeon. Ta cảm thấy không thoải mái như thể mình đang thất hứa, nhưng vì Kang Min-hee bảo ta đừng đi, nên ta vẫn ở lại.

Tách!

Yeon hiện ra từ vệt sáng mờ ảo. Ánh mắt muội ấy chạm phải Kang Min-hee.

Lạch cạch—

Kang Min-hee nhanh chóng cất tẩu thuốc vào túi trữ vật và chào đón Kim Yeon nồng nhiệt.

“Yeon-ah~! Đã lâu lắm rồi! Đồ đáng yêu của tỷ! Muội khỏe không?”

“Tỷ tỷ~! Muội không... hẳn là ổn lắm, nhưng cũng không đến mức không chịu nổi.”

Kang Min-hee nựng má Kim Yeon bằng cả hai tay, cưng chiều muội ấy, và Kim Yeon cười hạnh phúc đáp lại. Sau khi cười đùa và trò chuyện một lúc, Kang Min-hee giới thiệu ta với Kim Yeon.

“Đây là Seo Li. Một người bạn chăm sóc ta. Để hắn ở lại với chúng ta cũng không sao chứ?”

“Dĩ nhiên rồi. Chào huynh, muội là Kim Yeon, hậu bối của Min-hee tỷ tỷ. Huynh cũng đẹp lắm!”

“Ơ... ừm... cảm ơn muội.”

Có điều gì đó ta cần đính chính, nhưng ta chỉ biết cười gượng gạo và bỏ qua lúc này.

Sau một hồi hỏi thăm sôi nổi, họ di chuyển đến một tảng đá gần đó, dùng thổ thuật tạo ra chỗ ngồi và bắt đầu nói chuyện nghiêm túc. Ta cảm thấy mình như kẻ thừa thãi giữa hai người họ nhưng vẫn quyết định nhẫn nhịn.

Trong cuộc trò chuyện, Kim Yeon khẽ ho một tiếng, rồi nói với Kang Min-hee bằng giọng nghiêm túc hơn một chút.

“Min-hee tỷ tỷ.”

“Hửm? Chuyện gì?”

“Tỷ có gặp lại đồng nghiệp nào khác của chúng ta chưa?”

“Đồng nghiệp sao?”

“Những người ở công ty chúng ta ấy.”

“... Không, tỷ chưa gặp ai cả. Tỷ có nghe ngóng chỗ này chỗ nọ, nhưng chưa chủ động tìm kiếm... Jeon Myeong-hoon, cái gã khốn đó... tỷ nghe nói hắn chết rồi?”

“... ? Trưởng phòng vẫn chưa chết mà tỷ?”

“Ồ... tỷ tưởng có chuyện gì đó xảy ra với cả tông môn hay gì đó... Chắc tỷ nghe nhầm rồi. Xì, cứ chết phách đi cho rảnh. Sao cái gã khốn đó vẫn chưa chết nhỉ?”

Dù lời nói cay nghiệt, nhưng thâm tâm nàng lại thở phào nhẹ nhõm.

“He he, chuyện là... có vẻ như Eun-hyun oppa đã tìm cách cứu được huynh ấy.”

“...”

“... Ờm, Min-hee tỷ tỷ.”

“Gì thế.”

“Muội...”

Kim Yeon ngập ngừng một lát, liếc nhìn ta để chắc chắn rằng ta không hiểu, rồi nói bằng tiếng Hàn.

“Muội... đã bắt đầu hẹn hò với Eun-hyun oppa rồi.”

Kim Yeon cẩn thận quan sát phản ứng của Kang Min-hee khi nói ra điều đó. Trong một khoảng thời gian, cả hai đều im lặng.

Kim Yeon thận trọng hỏi Kang Min-hee.

“Như vậy... có ổn không tỷ?”