Chương 38: Tu Tiên Giả (2)

Chương 38: Tu Chân Giả (2)

Bích La (Byeokra) là một quốc gia nằm về phía Đông Nam của Yanguo, giáp với Yanguo và tọa lạc trên Con đường Tơ lụa (Silk Road) vắt ngang qua Sa mạc Đạp Thiên (Heaven-Treading Desert). Nhờ vị trí chiến lược trên tuyến đường giao thương nối liền các quốc gia xa xôi phía bên kia sa mạc, sự phú cường của Bích La là điều không thể tưởng tượng nổi.

Lụa là và đồ thủy tinh phủ khắp mọi nơi.

Thương nhân cưỡi lạc đà, ngựa bán thuốc lá được mang từ các quốc gia bên kia sa mạc tới.

Những loại thảo dược và trái cây mà tôi chưa từng thấy trước đây chất đầy các chợ.

‘Nơi này vẫn thật phồn hoa.’

Tôi tự nhủ, nhìn khung cảnh xung quanh không hề thay đổi so với lần ghé thăm trước.

Đây là nơi tôi từng cùng Young-hoon Huynh-nim ghé qua, trong lần hồi quy thứ hai, khi huynh ấy rơi vào trạng thái tiêu điều trước khi thành lập Cực Võ Cung (Palace of Martial Extremity).

Thuở đó tôi từng học qua chút ít ngôn ngữ Bích La, nhưng vì đã quá lâu, những từ ngữ này đã trở nên xa lạ.

‘Trước hết, ta nên học lại ngôn ngữ Bích La trong vài tháng.’

Dù ta có đến Cheongmun Clan hay không, ta cũng cần phải biết nói ngôn ngữ này để hỏi thăm.

May mắn thay, gần biên giới Bích La có rất nhiều thương nhân thông thạo tiếng Yanguo.

Bảy tháng sau.

Tôi dành bảy tháng làm việc tại một hiệu thuốc chủ yếu buôn bán dược liệu để trau dồi sự lưu loát.

Tôi rời bỏ chủ hiệu thuốc đang tha thiết cầu xin tôi ở lại làm việc, và dấn thân sâu hơn vào Bích La.

Mặc dù tôi không thường xuyên ghé thăm, nhưng có những nơi tôi quen thuộc từ thời điểm sau khi thành lập Cực Võ Cung.

Giống như Yanguo, nơi các Tu Chân Giả (Cultivators) không công khai xuất hiện, việc tìm kiếm Cheongmun Clan ở Bích La là điều khó khăn.

Tuy nhiên, tôi du hành khắp đất nước, tìm kiếm những cảnh quan kỳ lạ và những khu vực có tin đồn đặc biệt.

Sau quá trình tìm kiếm như vậy, cuối cùng tôi đã tìm thấy một lãnh thổ có vẻ là của một Tu Chân Gia Tộc (Cultivator Clan).

Phù—

“Đây rồi chăng?”

Bằng nhãn lực đã đạt đến cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin) và thấy rõ linh khí Thiên Địa, tôi nhìn thấy một kết giới (barrier) làm bằng linh lực bao bọc cả một thung lũng.

‘Ta đã tìm thấy nó, lãnh thổ của một Tu Chân Gia Tộc!’

Nhưng tôi chưa thể biết lãnh thổ này là của Cheongmun Clan hay không.

Ngay cả ở Yanguo, các gia tộc Jin và Makli cũng đã cắm rễ khắp mọi nơi.

Bích La có lẽ có nhiều hơn hai Tu Chân Gia Tộc, vì vậy tôi phải ghi nhớ điều đó.

Tôi đã dành vài ngày đêm trước kết giới, chờ đợi một ai đó từ bên trong bước ra.

Khoảng mười ngày chờ đợi.

‘Cuối cùng, có người đi ra.’

Một người đàn ông mặc trường bào màu lam bước ra khỏi kết giới.

‘Trường bào màu lam...’

Các Tu Chân Giả của Makli Clan thường mặc trường bào màu lam.

Tôi có chút cảnh giác với người đàn ông này vì ký ức đó, nhưng tôi tiến lại gần hắn mà không hề lộ vẻ gì.

“Huynh đài, xin hỏi.”

“À, xin hỏi.”

Hắn ta nhận lời chào của tôi mà không hề tỏ ra phản ứng gì khi nhìn thấy tôi.

“Thật bất ngờ khi thấy một Huynh đài đồng đạo xuất hiện từ hư không. Ha ha ha, nếu ngươi là phàm nhân, ta đã lập tức diệt trừ vì dám khám phá lãnh thổ của Tu Chân Giả, nhưng may mắn thay, ngươi cũng là Tu Chân Giả.”

“Ha ha…”

Có lẽ vì Thần Thức (Consciousness) tôi đã đạt được sau khi thăng cấp Ngũ Khí, hoặc có lẽ do Ngũ Hành Linh Căn (Five Element Spiritual Roots) tôi sở hữu, người đàn ông mặc lam bào không hề tỏ ra đề phòng mà cười lớn tiến đến gần tôi.

“Nhân tiện, Huynh đài cũng đang hướng về phía biên giới sao? Ta đang định tham dự Hội nghị Linh Đạo (Spiritual Path Conference) được tổ chức trong tháng này. Hình như ngươi cũng đang đi theo hướng đó, phải không?”

“Hội nghị Linh Đạo (Spiritual Path Conference)... À, Huynh đài. Ta xin lỗi, nhưng ta không thông thạo, liệu ngươi có thể cho ta biết đó là gì không?”

“Hừm? Ngươi không biết Hội nghị Linh Đạo sao?”

Người đàn ông mặc lam bào nhìn tôi như thể tôi là một người nhà quê.

“Đạo hữu hẳn là đến từ một nơi hẻo lánh nào đó để tu luyện rồi. Ngươi không biết về cuộc giao lưu lớn nhất được tổ chức tại biên giới giữa Yanguo và Bích La, diễn ra hai năm một lần sao? Đó là cuộc gặp gỡ nơi những Tu Chân Giả Luyện Khí (Qi Refining) như chúng ta trao đổi vô số vật phẩm tu luyện, linh dược, pháp khí, công pháp và bùa chú…”

“À, ta đã quá tập trung vào tu luyện trong núi nên quả thực không hiểu biết về thế tục. Ta sẽ rất cảm kích nếu Huynh đài, người thông thạo những việc như vậy, có thể khai sáng cho ta một chút.”

“Hừm hừm. Đạo hữu quả thực không biết cả những kiến thức cơ bản. Nếu có bất kỳ câu hỏi nào, cứ tự nhiên hỏi.”

Tôi khích lệ tâm trạng của hắn và dần dần khai thác thông tin từ hắn.

Tên của người đàn ông là Byeok Mun.

Hắn ta nói mình đến từ Byeok Clan của Bích La, một trong ba đại Tiên tộc (Immortal Clans): Cheongmun Clan, Byeok Clan, và Gongmyo Clan.

“À, ta là hậu duệ của Byeok Clan, nhưng ta chỉ là một chi nhánh xa xôi. Đó là lý do ta hầu như không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào cho việc tu luyện, và ta cũng chưa được truyền thụ đúng cách. Ta chỉ dừng lại ở Luyện Khí (Qi Refining) Tinh thứ 4 ban đầu. Ta đã lĩnh hội được chân quyết Băng (Bing), nhưng để tiến xa hơn…”

“Ha ha ha, nhưng ngươi vẫn tốt hơn những Tu Chân Giả không có gia tộc chính thống như ta.”

“Ta có thể tốt hơn những Tán Tu (Loose Cultivators) không có gia tộc như ngươi. Nhưng ta vẫn có những rắc rối của riêng mình. Một số trưởng lão đối xử với ta như một loại sâu bọ chỉ tiêu thụ tài nguyên tu luyện…”

Tôi tiếp tục hòa theo câu chuyện của Byeok Mun, và khi hắn bắt đầu nói về chân quyết và kiến thức tu luyện chi tiết, tôi nhanh chóng chuyển chủ đề để khai thác các thông tin khác nhau.

Rõ ràng, những Tu Chân Giả tu luyện một mình mà không thuộc về một gia tộc nào như tôi được gọi là Tán Tu.

Những Tán Tu này thường ẩn mình sau các gia tộc quý tộc hoặc gia đình quyền lực của phàm nhân, nhận sự hỗ trợ từ họ và có được nguồn cung cấp linh thảo (spiritual herbs) và linh đan (elixirs) cần thiết cho việc tu luyện của mình.

Hoặc họ sẽ nhận công việc thầu phụ từ các Tu Chân Gia Tộc và giúp đỡ họ để đổi lấy sự đền bù.

‘Có vẻ như những Tu Chân Giả Luyện Khí Tinh thứ 1 mà ta thấy hoạt động bí mật ở Yanguo thuộc về loại này.’

Tôi cũng đã tìm hiểu về cấu trúc cơ bản của Tu Chân Gia Tộc.

Trực hệ của gia tộc, gia tộc chính.

Sau đó là các chi nhánh mở rộng từ gia tộc chính.

Và các thành viên ngoại vi hợp tác với các chi nhánh này.

Cho đến đây, họ về cơ bản được coi là ‘Tu Chân Gia Tộc’. Dưới đây là các Tán Tu ký hợp đồng, những người nhận công việc thầu phụ từ các chi nhánh hoặc thành viên ngoại vi và lãnh đạo phàm nhân.

Và sau đó là các Tổ Sư Hoàng Gia (Imperial Ancestors) của một quốc gia, những người điều hành nhà nước cùng với các Tán Tu hợp đồng này.

Họ gần như được coi là phàm nhân.

Hoàng gia nhận được rất nhiều tài nguyên tu luyện và thường có kỹ năng vượt trội, nhưng họ bị đối xử như vậy vì họ tham gia quá nhiều vào việc của phàm nhân.

Sau đó là các Tán Tu không có mối quan hệ nào với Tu Chân Gia Tộc.

Họ không được các Tu Chân Gia Tộc công nhận nhiều và trên thực tế được đối xử như phàm nhân.

Họ không nhận được sự truyền thụ có hệ thống và thường không vượt quá Luyện Khí Tinh thứ 1, vì vậy hầu hết các Tu Chân Gia Tộc thường bỏ qua họ.

“Tất nhiên, một Đạo hữu như ngươi, đánh giá qua quy mô Thần Thức, dường như đang ở khoảng Luyện Khí Tinh thứ 3 hoặc thứ 4. Những Tán Tu như ngươi là một ngoại lệ. Với cấp độ của ngươi, ngươi có thể dễ dàng gia nhập bất kỳ Tu Chân Gia Tộc nào với tư cách là người thầu phụ.”

“Ha ha, cảm ơn lời khen của ngươi.”

“Hừm, hừm. Ta cũng nên nói về Tu Chân Tông Môn (Cultivation Sects). Trên thực tế, cho đến vài thập kỷ trước, vẫn tồn tại khái niệm ‘Tu Chân Tông Môn’ trên thế gian. Vài Tu Chân Gia Tộc đã hợp lại để thành lập các Tông Môn, tập hợp đệ tử có phẩm chất tốt từ khắp đại lục và tận hưởng sự nổi bật của họ.

Nhưng vì một lý do nào đó, một ngày nọ, họ ngừng nhận đệ tử và biến mất như gió. Các trưởng lão trong tộc dường như biết lý do, nhưng họ không nói cho những người chi nhánh xa xôi như ta. Ha ha…”

“……”

Dường như các Tu Chân Tông Môn, một thế lực lớn hơn Tu Chân Gia Tộc, đã đột ngột biến mất bởi hơn 99% trong số họ đã thăng thiên qua Đăng Tiên Hương (Ascension Path) đến Cổng Thăng Thiên (Ascension Gate).

Byeok Mun cứ thao thao bất tuyệt, tai tôi gần như muốn đau.

Nhưng vì mọi thông tin hắn ta thốt ra đều cần thiết cho tôi, tôi chỉ lắng nghe mà không nói một lời.

Không thể nói chuyện thoải mái trong gia tộc do bầu không khí phải tu luyện, Byeok Mun, tìm thấy một người như tôi lắng nghe tốt, đã nói không ngừng như cá gặp nước.

‘Ta sẽ phải chia tay khi đến Hội nghị Linh Đạo.’

Dù rất biết ơn việc Byeok Mun nói không ngừng, nhưng điều đó cũng hơi đau đầu.

“Nhân tiện, về cảnh giới của Tu Chân Giả. Liệu cảnh giới Tu Chân Giả chỉ giới hạn ở giai đoạn Trúc Cơ (Qi Building) không? Hầu hết tộc trưởng của các Tu Chân Gia Tộc đều được biết đến là ở giai đoạn Trúc Cơ…”

Tất nhiên, tôi biết có những cảnh giới cao hơn.

Nhưng giả vờ là một Tán Tu không hiểu biết, tôi thăm dò, và Byeok Mun, nắm lấy cơ hội để thể hiện kiến thức, bắt đầu nói với đôi mắt sáng rực.

“Ôi trời, ôi trời. Dường như Đạo hữu còn quá nhiều điều không biết. Tu Chân Giả về cơ bản luyện tập để thăng thiên và trở thành Tiên (Immortals), đạt được sự sống vĩnh cửu. Những Tu Chân Giả này chủ yếu được chia thành ba cảnh giới lớn.

Được gọi là Tam Giới Tu Luyện (Three Boundaries of Cultivation),

Đại Giới (Great Boundary) là nơi đạt đến trạng thái Tiên Nhân. Trung Giới (Middle Boundary) là cận kề thành Tiên. Và Tiểu Giới (Minor Boundary) là khởi đầu của việc siêu thoát con đường phàm tục.

Sáu giai đoạn của Tiểu Giới.

Tụ Khí (Qi Gathering), Luyện Khí (Qi Refining), Trúc Cơ (Qi Building), Kết Đan (Core Formation), Nguyên Anh (Nascent Soul), và Thiên Nhân (Heavenly Being).

Năm giai đoạn của Trung Giới.

Tứ Trụ (Four-Axis), Dung Hợp (Integration), Toái Tinh (Star Shattering), Thánh Khí (Sacred Vessel), và Nhập Niết Bàn (Entering Nirvana).

Đại Giới là giai đoạn Chân Tiên (True Immortals). Bản thân ta cũng không biết nhiều về nó.

Dù sao đi nữa, đây là các giai đoạn tu luyện cao hơn.”

‘Tụ Khí (Qi Gathering)?’

Chẳng phải Luyện Khí (Qi Refining) là cảnh giới thấp nhất sao?

Nhưng hỏi về điều này có thể tiết lộ thân phận của tôi, vì vậy tôi chỉ gật đầu đồng ý.

“Ngoài ra, người ta nói rằng khi một Tu Chân Giả của Tiểu Giới đạt đến Trung Giới, họ sẽ thăng lên một thế giới cao hơn, khác biệt với thế giới chúng ta đang sống. Liệu điều đó có đúng hay không, ta không biết. Đó chỉ là một truyền thuyết.

Đối với ta, mọi thứ từ Trung Giới dường như là truyền thuyết hay thần thoại, và ta tin rằng trạng thái Thiên Nhân (Heavenly Being) trong Tiểu Giới là đỉnh điểm của tu luyện. Chỉ là thần thoại bị bóp méo theo thời gian, dẫn đến những cảnh giới cường điệu như Trung Giới và những cảnh giới khác.”

“Ha ha ha…”

Quả là một cảnh giới cường điệu.

Nhưng, tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc tin rằng các cảnh giới vượt qua giai đoạn Thiên Nhân thực sự tồn tại.

‘Các Tu Chân Giả đã bắt đi đồng đội của ta chắc chắn phải ở cấp độ Thiên Nhân trở lên.’

Sự tuyệt vọng của họ khi thăng lên cảnh giới cao hơn chắc chắn là vì có những giai đoạn vượt xa Thiên Nhân.

“Hừm, nhân tiện, chúng ta sắp đến Linh Khư Sơn (Lingxu Mountain), nơi tổ chức Hội nghị Linh Đạo. Ngươi dự định mua gì ở hội nghị?”

“À, mua…”

“Ta đã mang theo khoảng một trăm hai mươi Linh Thạch (Spirit Stones) để mua một số linh đan tốt tại hội nghị. Hề hề, đối với một Tu Chân Giả Luyện Khí như ta, đó là một khoản chi phí khổng lồ.”

“Linh Thạch…”

Tôi muốn hỏi về Linh Thạch.

Nhưng tôi nghe nói Linh Thạch được coi là tiền tệ giữa các Tu Chân Giả, và việc không biết điều này có thể khiến tôi bị nghi ngờ, vì vậy tôi giữ im lặng.

Ngày hôm sau.

Chúng tôi đến chân Linh Khư Sơn, nằm ở biên giới giữa Yanguo và Bích La.

‘Đây là...’

Tôi cảm nhận được một luồng khí kỳ lạ bao trùm toàn bộ ngọn núi.

Khác với những kết giới tôi từng thấy xung quanh lãnh thổ của các Tu Chân Gia Tộc, luồng khí bao phủ ngọn núi này vô hình ngay cả đối với nhãn lực được tăng cường của tôi.

Khi tôi hỏi về điều đó, Byeok Mun cười lớn.

“Ngươi quả thực là một đạo nhân sơn dã mộc mạc. Thông thường, các cuộc giao lưu lớn như thế này, hoặc nhà chính của các Tu Chân Gia Tộc, được bao phủ bởi các Trận Pháp (Formations) sâu sắc hơn nhiều so với những trận pháp bảo vệ các lãnh thổ nhỏ của chi nhánh hay thành viên ngoại vi.

Họ sử dụng chính Long Mạch (Dragon Vein) làm nguồn năng lượng, vì vậy nó hoàn toàn hòa hợp với luồng khí xung quanh, khiến các Tu Chân Giả có Thần Thức nhạy bén cũng khó mà tìm ra.”

“Hưm…”

‘Thảo nào ta chưa từng nhìn thấy nhà chính của Jin Clan và Makli Clan, mặc dù đã tìm kiếm rất nhiều.’

Pháp thuật của Tu Chân Giả quả thực đáng kinh ngạc.

“Chúng ta cùng đi đến Hội nghị Linh Đạo thôi. Ồ, chờ chút. Vì ngươi không biết về hội nghị, ta đoán ngươi không có thiếp mời phải không?”

“Th-thiếp mời?”

“Đúng vậy. Hội nghị Linh Đạo chỉ cấp thiếp mời cho Tu Chân Giả, để ngăn phàm nhân trà trộn vào các cuộc giao lưu của Tu Chân Giả. Nhưng đây không phải là một sự kiện đóng, vì vậy nếu ngươi trả 10 Linh Thạch, ngươi có thể mua một vé vào cửa. Ngươi có mang theo Linh Thạch chứ?”

“Linh Thạch…”

Tôi nhanh chóng suy nghĩ, mỉm cười nhẹ rồi cất lời.

“Byeok Huynh. Thực ra, ta đã lên kế hoạch gặp một bằng hữu bên ngoài Hội nghị Linh Đạo. Hắn sống gần Linh Khư Sơn. Ta sẽ gặp hắn trước rồi chúng ta có thể cùng nhau tham dự hội nghị.”

“Ha ha, vậy sao? Hẹn gặp lại.”

Byeok Mun, nóng lòng muốn vào hội nghị, đi về một hướng tại chân núi.

Ngay sau đó, một giọng nói vang vọng từ hư không.

[Xuất trình thiếp mời hoặc mua vé.]

“Đây!”

Byeok Mun lấy ra một lá bùa nhỏ có hoa văn từ trong túi. Lá bùa bay lên không trung, cháy rụi, chỉ còn lại hoa văn đọng lại trên mu bàn tay Byeok Mun.

[Chào mừng đến với Hội nghị Linh Đạo.]

Loáng một cái!

Một lát sau, khung cảnh xung quanh dường như bị bóp méo, rồi bóng dáng Byeok Mun biến mất.

“Chậc, ta đã nghĩ có thể theo hắn vào trong.”

Tôi tặc lưỡi, từ bỏ ý định theo dõi hắn vào trong. Chủ nhân của giọng nói dường như có Thần Thức tương đương với một Tu Chân Giả Trúc Cơ (Qi Building) giai đoạn cuối, tương tự như Makli Wangshin.

May mắn thay, việc đi lại cùng Byeok Mun trong tháng qua đã giúp tôi xây dựng một nền tảng kiến thức kha khá về thế giới tu luyện, nên không phải là một mất mát hoàn toàn.

‘Dù sao thì cuộc giao lưu cũng sẽ kết thúc. Ta có thể tìm một Tu Chân Giả của Cheongmun Clan đi ra từ trận pháp bên trong và đưa cho họ thư tiến cử.’

Nếu đây là một cuộc giao lưu nổi tiếng, chắc chắn Tu Chân Giả của Cheongmun Clan sẽ có mặt đông đảo, vì vậy tôi quyết định chờ đợi gần đó.

Chính lúc đó.

Loáng một cái!

Hư không bị bóp méo, và một nhóm Tu Chân Giả mặc trường bào màu lam xuất hiện từ một điểm tại chân núi.

Khoảng bảy người.

“Ha ha ha, Huynh. Chúng ta đã thu được rất nhiều Linh Thạch tại Hội nghị Linh Đạo lần này.”

“Đúng, đúng. Chắc chắn, người của các gia tộc khác cũng cố gắng ngụy trang và mua linh đan của chúng ta.”

“Họ phải thừa nhận trong lòng. Kỹ thuật luyện đan của Makli Clan chúng ta là tốt nhất.”

Có mùi máu tanh.

Huy hiệu gia tộc quen thuộc được khắc trên quần áo của họ.

Makli Clan.

Gia tộc Hoàng gia của Yanguo và là gia tộc ma quỷ tồi tệ nhất.

“Đặc biệt lần này, chúng ta mang theo Hạnh Phúc Đan (Blessing Pills). Chắc chắn nó sẽ phổ biến. Ha ha ha, đó là linh đan tuyệt vời giúp kéo dài tuổi thọ của Tu Chân Giả Luyện Khí thêm 8 năm…”

“Hù hù hù, khi chúng ta trở về lãnh địa, chúng ta cần sản xuất thêm linh đan. Chúng ta phải thúc ép những kẻ bắt phàm nhân sống mang đến nhiều nguyên liệu hơn.”

“Những kẻ bắt bớ gần đây trở nên khó tính. Một thành viên chi nhánh của Makli Clan đã bị một kẻ quái gở nào đó giết chết, và Jin Clan đang hung hãn tìm cách chiếm đoạt ngai vàng Hoàng gia của Yanguo, khiến việc bắt người trở nên khó khăn.”

“Chậc chậc, ta không biết đó là ai nhưng…”

Tôi xóa bỏ sự hiện diện của mình bằng cách sử dụng Công pháp Vượt Tu Tuyệt Võ Lục (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts) và lén lút đưa Thần Thức vào để theo dõi họ bằng kỹ thuật ẩn thân.

Khi các Tu Chân Giả của Makli Clan đã di chuyển một khoảng cách nhất định khỏi Linh Khư Sơn, tôi giải trừ ẩn thân và tiếp cận một trong số họ.

“Ha ha, ngươi nên thấy nguyên liệu được giao cho ta đã vật lộn thế nào vào lần trước. Càng ngày càng khó kiếm được máu tươi. Vì vậy, ta phải…”

Xoẹt—

“Cái…”

Kiếm của tôi đã chặt đứt đầu của Tu Chân Giả Makli Clan đang phun ra những lời ghê tởm.

“…Cái gì?”

Các Tu Chân Giả Makli Clan, không thể nắm bắt được tình hình, nhìn tôi trong hoảng loạn.

“Ta không biết có gì xung quanh Linh Khư Sơn nên ta đã kiềm chế.”

Tôi nghiến răng, trừng mắt nhìn những kẻ ma quỷ dơ bẩn này.

“Thật khó để tiếp tục nghe những lời vô nghĩa kinh tởm như vậy. Tệ hơn cả súc vật.”

Nghĩ lại, ngay cả việc dùng kiếm lên những sinh vật đáng ghê tởm này dường như cũng là một sự lãng phí.

Tôi tra kiếm vào vỏ và nói.

“Chết hết đi.”

Rầm!

Cương Khí (Gang Qi) tụ lại trong không trung phá tan thân thể của một Tu Chân Giả Makli Clan khác đang vội vàng thi triển phép thuật.

Xương và máu văng tung tóe khắp nơi.

“Cái, cái gì! Sao ngươi dám làm điều này với người của Makli Clan vĩ đại…”

Đoạn Mạch Đao Pháp, Sơn Phong (Severing Vein Saber Method, Mountain Wind)!

Vút!

Cương Khí bay về phía đầu của một Tu Chân Giả đang nhanh chóng cất lời, nhanh hơn cả gió.

Rầm!

Tu Chân Giả đó dường như đã thi triển một bùa phòng thủ, nhưng Cương Khí của tôi hoàn toàn phá vỡ nó, nghiền nát đầu Tu Chân Giả như một quả dưa hấu.

Trong nháy mắt, ba trong số bảy tên đã chết.

“Chết tiệt! Một Tu Chân Giả trông không quá Luyện Khí Tinh thứ 4 lại dám tấn công chúng ta một mình! Hãy cho hắn thấy sức mạnh của Makli Clan!”

Một Tu Chân Giả có Thần Thức cấp độ Luyện Khí Tinh thứ 5 đã kết ấn.

Một luồng âm khí mạnh mẽ tỏa ra từ kẻ có vẻ là thủ lĩnh của nhóm Tu Chân Giả này, tạo thành một vòng âm khí bay về phía tôi.

“Ha ha ha, bất cứ ai bị trúng pháp thuật âm hoàn của Makli Clan sẽ thấy thịt mình thối rữa và cuối cùng biến thành một vũng máu…”

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, Sơn Thế (Severing Mountain Swordsmanship, Mountain Presence).

Khi tôi vung tay lên theo một chuyển động chém, vòng âm khí bị tách làm đôi, bay sang hai bên.

Rầm, rầm!

Các vòng âm khí bay phía sau tôi đánh trúng nhiều cây, khiến chúng lập tức mục nát.

“Ôi, ôi…”

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, Sơn Thủy Họa (Severing Mountain Swordsmanship, Landscape Painting)!

Tôi xòe tay, truyền Cương Khí vào đầu ngón tay.

Sau đó, tôi múa may điên cuồng khắp mọi hướng.

Rầm, rầm, rầm!

Dấu kiếm được khắc khắp mọi nơi, và ba Tu Chân Giả, bao gồm cả kẻ đã ném vòng âm khí vào tôi, đã bị xé toạc.

Tôi chậm rãi bước về phía Tu Chân Giả cuối cùng còn sót lại của Makli Clan.

“Làm—làm ơn, tha cho ta! Ta sẽ đưa cho ngươi mọi thứ ta có.”

“Xác chết của đồng bọn ngươi có còn linh đan nào không?”

“Có! Có! Chúng có! Ngươi chắc chắn biết Makli Clan chúng ta nổi tiếng về linh đan thế nào. Đây, lấy hết đi.”

Mặt hắn ta tái nhợt và tay run rẩy, hắn lấy ra một vài viên linh đan từ xác chết và túi của chính mình.

“Hừm, thành phần của những linh đan này là gì?”

“Đây, đây là Thanh Nha Hoàn (Qingahwan), một viên linh đan làm đẹp da được làm bằng cánh tay phụ nữ… và nó cũng có Sơn Dược Thảo (Sanyo Grass) và Chiết Xuất Cẩu Sâm (Dog Ginseng Extract). Ngoài ra… và đây là…”

Sau khi nghe thành phần của các linh đan, tôi hỏi người cuối cùng còn lại.

“Giải thích về giai đoạn Tụ Khí (Qi Gathering).”

“Tụ Khí, ngươi nói sao? Một Tu Chân Giả lại không biết… ôi, lỗi của ta. Ta sẽ giải thích.”

Tu Chân Giả Makli Clan nhanh chóng giải thích về giai đoạn Tụ Khí.

“Những người có linh tính phải hình thành Pháp Chuyển Đan Điền (Law-Transforming Dantian) để tiếp nhận linh khí Thiên Địa trước khi chính thức bước vào giai đoạn Luyện Khí. Khoảng thời gian hình thành Pháp Chuyển Đan Điền này được gọi là giai đoạn Tụ Khí.

Trên thực tế, giai đoạn này quá không đáng kể đến mức nó thậm chí không được gọi là một cảnh giới. Vài thập kỷ trước, Luyện Khí không phải 14 Tinh mà bao gồm cả Tinh thứ 15 với giai đoạn Tụ Khí. Mới gần đây chúng mới được tách ra.”

‘Hừm, cảm giác như Thiên Địa Tâm Pháp (Cheonji Heart Method) của võ lâm vậy.’

Giống như võ công cũng có giai đoạn kích hoạt đan điền bằng Thiên Địa Tâm Pháp trước khi tích lũy nội lực, có vẻ như Tu Chân Giả cũng có giai đoạn tạo ra đan điền tu luyện trước khi học các công pháp chính thức.

“Nó không đáng kể đến mức hầu như không đủ tiêu chuẩn là một cảnh giới…”

“Vâng, vâng. Đúng vậy. Một người có Thiên Linh Căn (Heavenly Spiritual Roots) có thể hoàn thành Pháp Chuyển Đan Điền chỉ trong một hoặc hai ngày, những người có Chân Linh Căn (True Spiritual Roots) mất một tháng, và những người có Tạp Linh Căn (Mixed Spiritual Roots) hiểu rõ công pháp tu luyện có thể làm được trong một năm.

Nhưng những kẻ kém tài năng cực kỳ có thể mất ba đến năm năm. Và vì những kẻ đần độn như vậy chiếm hơn 80% dân số Tu Chân Giả, đây là một giai đoạn được phân biệt dành cho những người như vậy.”

“Ta hiểu rồi. Vậy thì…”

Tôi hỏi Tu Chân Giả Makli Clan nhiều câu hỏi mà tôi không thể hỏi Byeok Mun để bổ sung kiến thức nền tảng về thế giới tu luyện.

Sau khi thẩm vấn, tôi chỉ vào hộp linh đan hắn đã bày ra trên mặt đất.

“Ngươi có linh đan nào tự tay luyện chế không?”

“Có! Có! Mặc dù vẻ ngoài của ta thế này, ta là một Luyện Đan Sư (alchemist) lành nghề, và ta biết hơn 80% công thức và phương pháp luyện đan. Nếu ngươi tha cho ta…”

“Những loại linh đan nào trong số này ngươi đã tự mình tiêu thụ?”

“Ta, ta đã thử tất cả. Nếu ngươi tha mạng cho ta, ta có thể cho ngươi biết loại linh đan nào phù hợp với ngươi…”

Tôi trừng mắt nhìn Tu Chân Giả Makli Clan và hỏi câu cuối cùng.

“Ngươi đã bao giờ suy nghĩ gì khi luyện chế linh đan chưa?”

“Có, tất nhiên. Ta cảm thấy tự hào mỗi khi kỹ năng của mình được cải thiện trong khi luyện đan…”

Ta hiểu rồi.

Tôi nhìn Tu Chân Giả với vẻ kinh tởm và giơ tay lên.

“Cái gì, tại sao… Ta đã trả lời tất cả câu hỏi của ngươi…”

Phóc!

Tôi không thể chịu đựng được việc chạm vào thứ trơ trẽn và dơ bẩn này bằng tay mình.

Tôi bắn Cương Khí và làm nổ tung đầu Tu Chân Giả.

“Thậm chí không ý thức được những gì họ đã làm. Suy nghĩ của họ hoàn toàn bị bóp méo sao…?”

Ngay cả khi lớn lên như một thành viên của Tu Chân Gia Tộc, sống trong một thế giới khác biệt so với phàm nhân.

Làm sao một người có thể hành động như thế này đối với đồng loại khi bản thân họ cũng có da thịt con người?

Sau khi bỏ lại xác chết của Makli Clan trên đường, tôi thu gom các linh đan mà họ đã tập hợp.

Sau đó, tôi tìm một nơi đầy nắng, đào đất và chôn cất từng viên linh đan.

Ngay sau đó, vài gò đất nhỏ xuất hiện ở nơi đầy nắng.

“…Ta chôn cất các ngươi như thế này vì không thể tìm thấy thi thể của các ngươi. Mong các ngươi tìm thấy sự bình an ở bất cứ nơi nào các ngươi đi.”

Tôi đọc một nghi thức ngắn gọn để cầu nguyện cho linh hồn họ, sau đó quay lại nơi xác chết của các Tu Chân Giả Makli Clan nằm.

“Ta sẽ lấy những Linh Thạch này của các ngươi. Cứ nói nếu các ngươi có bất kỳ lời than phiền nào.”

Khi lục soát đồ đạc của các Tu Chân Giả, tôi tìm thấy một đống Linh Thạch.

Sau khi nghe ước tính sơ bộ về giá trị của Linh Thạch từ Tu Chân Giả Makli Clan cuối cùng, tôi cất gọn gàng Linh Thạch trong người.

Khoảng 1600 Linh Thạch đã lọt vào tay tôi ngay lập tức.

‘Có vẻ như chúng đã kiếm được kha khá tiền nhờ những linh đan được làm từ việc nghiền nát con người.’

Đó là một nguồn tài nguyên quý giá giúp ích cho việc tu luyện công pháp và phục hồi linh lực.

“Vậy, ta sẽ đi đến Hội nghị Linh Đạo (Spirit Path Conference) chứ?”

Tôi quay lại hướng Linh Khư Sơn.

Ban đầu, tôi định chờ đợi các Tu Chân Giả của Cheongmun Clan, nhưng giờ tôi có thể đi thẳng vào bên trong và tìm họ.

Tôi đi theo hướng Byeok Mun đã đi, cảm nhận không gian xung quanh mình bị bóp méo.

Giữa lúc mất phương hướng, một giọng nói vang vọng từ khắp mọi nơi.

[Xuất trình thiếp mời hoặc mua vé.]

Tôi giao 10 Linh Thạch, và sau đó một luồng ánh sáng bay qua khung cảnh bị bóp méo và đáp xuống mu bàn tay tôi.

[Một vé 10 ngày. Ngươi phải rời đi sau mười ngày.]

“Hội nghị Linh Đạo kéo dài bao nhiêu ngày?”

[Nó kéo dài tổng cộng 40 ngày, và đã trôi qua 20 ngày kể từ khi bắt đầu.]

“Xin hãy cho ta thêm một vé 10 ngày nữa.”

[10 Linh Thạch.]

Tôi trả thêm 10 Linh Thạch và nhận được một vé cho phép tôi ở lại tổng cộng 20 ngày.

[Chào mừng đến với Hội nghị Linh Đạo.]

Loáng một cái!

Khung cảnh trở nên méo mó hơn nữa, và tôi thấy mình ở bên trong trận pháp.

“Đây là… Hội nghị Linh Đạo sao?”

Tôi bước vào bên trong.