Chương 45: Cấm khu (1)

Chương 45: Cấm Kỵ (Forbidden) (1)

"Hừm, tên đần độn chết tiệt này. Nếu ta biết việc chỉ dạy đạo pháp lại gian nan đến vậy, ta đã sớm đuổi ngươi đi rồi." Sư tôn ho khẽ, đẩy tôi ra, vuốt râu nói.

"Nhờ Sư tôn không ruồng bỏ, đệ tử mới có thể đạt tới cảnh giới này." Tôi mỉm cười đáp lời.

Tôi đã mất mười năm để hoàn thành Nhất Tinh Luyện Khí (Qi Refining).

Mười hai năm cho Nhị Tinh.

Sáu năm cho Tam Tinh.

Năm năm cho Tứ Tinh.

Tổng cộng đã trải qua ba mươi ba năm. Thân thể tôi, sau khi trải qua quá trình thoát thai hoán cốt, dường như lão hóa rất chậm. Dù tuổi đã ngoài lục tuần, dung mạo tôi vẫn như người tráng niên tam thập. Thế nhưng, nỗi lo về kỳ hạn sinh mệnh sắp cạn ngày càng đè nặng.

*Kiếp này, ta đã đạt được cả thoát thai hoán cốt. Song, liệu ta vẫn phải chết đi bởi thọ nguyên tự nhiên sao?* Điều này vẫn là một ẩn số. Tuy nhiên, lòng tôi đã bắt đầu trở nên bồn chồn.

"...Sư tôn. Tuy không phải phép, nhưng người có thể chỉ dạy cho đệ tử về cảnh giới tiếp theo được chăng?"

"Phải, ngươi biết thân biết phận đấy. Kẻ vô tài thì nên nhanh chóng đột phá. Ngũ Tinh Luyện Khí (Qi Refining) phải dựa theo nguyên lý Cửu Cung (Nine Palaces). Ngươi phải hội tụ một trăm lẻ tám luồng kinh mạch linh lực và sáu mươi loại linh khí biến dị vào chín điểm. Với khái niệm Thái Ất, Thê Phiệt, Huyền Viên, Chiếu Diêu, Thiên Phủ, Thanh Long, Hãn Cơ, Thái Âm và Thiên Nhất, hãy bắt đầu dung hợp các kinh mạch linh lực đang chảy trong cơ thể."

Tôi yên lặng ngồi xuống, chăm chú lắng nghe lời người.

"Cửu Cung còn kết nối với nguyên lý Bát Quái, là bước đệm cho cảnh giới kế tiếp. Khi tinh thông Cửu Cung, ngươi có thể tự do khống chế pháp trận, tùy ý tạo ra bất kỳ biến hóa nào bên trong nó."

Sư tôn thị phạm pháp trận thuộc tính Mộc trước mặt tôi. Pháp trận này, được tạo ra từ sự lưu chuyển của Thập Nhị Địa Chi (Twelve Earthly Branches), kết hợp với Thập Thiên Can (Ten Heavenly Stems) đã tăng uy lực lên cực hạn. Khi Cửu Cung dung hợp, pháp trận bắt đầu chuyển hóa. Linh khí Mộc lan tỏa tứ phía, dưới ý niệm của Sư tôn mà biến đổi vô thường, không còn theo quy luật cố định.

"Nếu ngươi thành công đưa nguyên lý Cửu Cung vào pháp trận, ngươi có thể hoàn toàn khống chế và tùy ý thay đổi pháp trận, đạt được sự tự do tuyệt đối trong đó."

Điều này khiến tôi nhớ lại vài tu sĩ Ngũ Tinh Luyện Khí (Qi Refining) mà tôi từng đối đầu. Quả nhiên, từ Ngũ Tinh Luyện Khí trở đi, việc vận dụng pháp thuật trở nên vô cùng linh hoạt.

Cùng với Sư tôn, tôi bắt đầu học cách cảm nhận chín điểm dung hợp của Cửu Cung, cách hội tụ vô số luồng linh khí thành chín đạo, và cách kết hợp pháp thuật để sử dụng những chiêu thức mạnh mẽ hơn. Tôi đắm mình vào Cửu Cung, thậm chí tay đổ máu vì khổ luyện bí thuật, và lẩm nhẩm các Chân Ngôn liên quan đến khản cả cổ họng, kéo dài suốt bảy năm.

*Uỳnh!*

Dung hợp thành công. Một trăm lẻ tám kinh mạch linh lực chảy khắp các kinh tuyến. Sáu mươi loại biến dị. Tất cả đều hội tụ rõ rệt vào chín đạo, và các kinh mạch linh lực vốn đa dạng trước đây đã được sắp xếp trật tự.

"Lục Tinh Luyện Khí (Qi Refining)!" Tôi reo lên trong niềm hân hoan.

Tôi thử vận chuyển linh lực đang chảy trong kinh mạch. Lập tức, pháp trận hiện ra, và bên trong nó, những biến đổi diễn ra theo ý chí của tôi.

*Cục kịch!*

Vận dụng Địa Trụ Pháp (Earth Dwelling Method), sáu tấm khiên lục giác ngưng tụ quanh tôi. Nhưng khi tôi nắm chặt tay, các tấm khiên đất vỡ vụn và biến thành những ngọn giáo đất. Giờ đây, tôi có thể tùy ý thay đổi pháp trận, ngay cả pháp thuật phòng thủ cũng có thể phần nào chuyển hóa thành tấn công. Dĩ nhiên, uy lực phòng ngự vẫn mạnh hơn.

"Hừm, để xem..."

Tôi gọi phi kiếm đang tự động di chuyển ở xa.

*Phụt!*

Thanh kiếm xuyên qua không trung bay về phía tôi. Bốn mươi năm qua, tôi đã không ngừng luyện tập Công Pháp Vượt Trên Tu Luyện Và Võ Học (Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts). Giờ đây, việc nhập khẩu hành động trở nên vô cùng tự do. Hơn nữa, bí quyết truyền ý niệm cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tôi gọi kiếm đến trước mặt, truyền Kiếm Cương (Sword Gang) vào đó, rồi phóng thanh kiếm chứa Cương Khí (Gang Qi) bay xa trước khi bắn ngược nó về phía tôi.

*Pang!*

Tiếng nổ siêu thanh vang lên.

Tôi phóng ngọn giáo đất, được biến hóa từ pháp trận Địa Trụ Pháp, về phía thanh kiếm mang theo Kiếm Cương.

*Ầm!*

Giáo đất và kiếm va chạm. Một luồng gió thổi qua, tiếng nổ lớn vang vọng, và khi bụi tan, chỉ còn lại phi kiếm của tôi. Tuy nhiên, vì tôi khống chế thanh kiếm, tôi cảm nhận được lực phản chấn và ước tính được uy lực của giáo đất.

*Nó mang sức mạnh của Cương Khí (Gang Qi) mà các võ giả Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit) sử dụng.* Uy lực này đủ sức dễ dàng phá hủy các pháp thuật phòng ngự của tu sĩ Luyện Khí (Qi Refining).

"Ha, tên vô tri này. Sớm tinh mơ đã bày trò náo động." Rồi, xuyên qua làn bụi, Sư tôn bước tới, mỉm cười.

"Chúc mừng. Tên vô dụng nhà ngươi. Phải kém cỏi đến mức nào mà lại mất tới bảy năm để đạt đến Lục Tinh Luyện Khí (Qi Refining)!"

"Ha, dù vậy... đệ tử sẽ hoàn thành Lục Tinh nhanh nhất có thể."

"Phải rồi! Lục Tinh, cảnh giới Bát Quái Viên Mãn Đạo (Eight Trigrams Completed Path), là cảnh giới dễ nhất trong Luyện Khí! Nếu ngươi không làm được, ta thật sự có thể giết ngươi đấy!" Sư tôn nói vậy, nhưng vẻ mặt người ánh lên niềm vui sướng rạng rỡ, ý niệm nhuộm màu vàng kim của sự hài lòng.

"Sư tôn đừng lo. Đệ tử đã nghiên cứu trước về Lục Tinh. Đệ tử biết nó liên quan đến việc hoàn thiện kinh mạch linh lực theo nguyên lý Bát Quái (Eight Trigrams). Đây là lĩnh vực đệ tử có chút tự tin."

"Hừm, tự tin ư. Nhưng nó hoàn toàn khác biệt so với nội công tâm pháp mà võ giả như ngươi quen dùng. Nếu ngươi không thấu hiểu tượng Bát Quái, ngươi sẽ chẳng làm được gì!" Người trao cho tôi một chồng sách.

"Đọc hết những thứ này đi. Ta đã đích thân chú giải cho một tên đần độn như ngươi. Bằng không, nếu quá khó đối với tài năng kém cỏi của ngươi, sẽ lãng phí thời gian."

"Đệ tử vô cùng cảm kích."

"Vậy thì làm cho tốt."

Tôi cũng dốc sức nghiên cứu sâu về Bát Quái. Càn (☰), Đoài (☱), Ly (☲), Chấn (☳), Tốn (☴), Khảm (☵), Cấn (☶), Khôn (☷) – tôi hoàn toàn nắm vững các tượng Bát Quái.

Càng nghiên cứu các tượng quẻ, tôi càng có thể chồng ghép sự lưu chuyển của Bát Quái lên pháp trận, và việc dung hợp Bát Quái vào kinh mạch linh lực là phần dễ dàng nhất trong quá trình tu luyện của tôi từ trước đến nay.

Sau ba năm đào sâu vào Bát Quái, tôi đã hoàn toàn nắm vững và kết thúc pháp trận trong cùng khoảng thời gian đó.

Khi pháp trận kết thúc, tôi cảm thấy toàn bộ kinh mạch linh lực trong cơ thể, theo Bát Quái, đều được kích hoạt. Toàn bộ kinh mạch linh lực khắp cơ thể kết nối, tạo thành một vòng tròn!

*Kugugugu!*

Dòng chảy linh lực trong kinh mạch trở nên vô cùng tự do, và tốc độ của nó nhanh đến kinh người. Giữa dòng chảy thuần khiết và mau lẹ của kinh mạch linh lực này, tôi cảm nhận được một điều kỳ lạ.

*Thứ gì đó tạp nham... À, đây là nội lực từ công pháp Long Mạch Khí Pháp (Dragon Vein Qi Method) sao?* Nội lực từ công pháp nội lực, vốn tạp nham so với linh khí tu tiên, vẫn còn sót lại trong kinh mạch của tôi.

*Tôi cảm thấy khó chịu vì nó, nhưng không rõ nguyên nhân vì sao...* Tuy nhiên, tôi không nghĩ nhiều về nội lực từ Long Mạch Khí Pháp mà báo cáo kết quả với Sư tôn.

"Kha kha kha! Xuất sắc! Quả nhiên là đệ tử của ta!" Sư tôn vỗ vai tôi.

"Cái tên ngu ngốc này. Ngươi đã mất bốn mươi ba năm để hoàn thành Lục Tinh Luyện Khí (Qi Refining) và bước vào Thất Tinh! Ngươi quả là một tên đần độn!"

Mặc dù nói vậy, người trông rất vui vẻ. Bỗng nhiên, người lấy thứ gì đó từ trong túi áo ra.

*Đó là...* Tôi khẽ run rẩy khi thấy thứ Sư tôn lấy ra.

"Thành tựu của ngươi dường như đang tăng lên, điều này khiến ta yên lòng. Dù chỉ một chút, ta vẫn muốn ngươi có được thành tựu trong kiếp này. Đây là một món quà cho ngươi..."

Thứ người lấy ra từ trong trường bào là một chiếc hộp lụa nhỏ, tỏa ra mùi hương quen thuộc. Khi Sư tôn mở hộp, bên trong là ba viên linh đan phát ra ánh đỏ nhạt.

"Trường Thọ Đan (Blessing Pill). Đối với phàm nhân, nó kéo dài thọ mệnh mười năm. Đối với tu sĩ Luyện Khí (Qi Refining), nó có thể kéo dài thọ mệnh tối đa tám năm, hoặc sáu năm nếu đã phát sinh kháng cự. Đây là một linh dược quý giá."

"...Sư tôn."

"Hừm, ta biết ngươi sẽ biết ơn mà. Ta chán nghe lời cảm ơn rồi, cứ ăn đi..."

"...Đệ tử xin lỗi."

"Cái gì...?" Người cau mày, như thể không tin vào tai mình. "Ta nghe nhầm sao? Chắc chắn ta đã nghe đúng chứ?"

"...Người nghe đúng rồi, Sư tôn. Đệ tử... đệ tử không thể dùng viên linh đan đó."

"...? Ngươi điên rồi sao? Đây là linh dược có thể kéo dài thọ mệnh tám năm! Ngươi không hiểu nó quý giá và đáng giá đến mức nào sao? Tên tiểu tử ngu ngốc..."

"Sư tôn, người có biết thành phần của Trường Thọ Đan (Blessing Pill) không?"

Trước lời tôi nói, người nhìn tôi như thể tôi đang nói điều vô nghĩa.

"Làm sao ta biết được điều đó! Ta đã dành hai trăm năm mươi năm để chuyên tâm nghiên cứu pháp thuật, chân ngôn, và pháp trận. Ngươi nghĩ ta có thời gian học về luyện đan, một lĩnh vực hoàn toàn khác sao? Kiến thức luyện đan rất khó có được trừ khi ngươi là một Luyện Đan Sư chuyên nghiệp!

Thanh Môn Gia (Cheongmun Clan) nổi tiếng về luyện đan, nên ngay cả các chi thứ cũng biết kha khá về nó...

Như ta thường nói, một tên đần độn nên tập trung vào duy nhất một lĩnh vực..."

Vậy ra, không chỉ Sư tôn, mà nhiều người khác cũng không hề hay biết về thuật luyện đan này. Họ không biết Trường Thọ Đan (Blessing Pill) và Trúc Cơ Đan (Qi Building Pill) được ‘làm từ gì’. Tôi có nên nói cho người biết không?

Sau một thoáng do dự, tôi nhắm mắt lại và nói: "Đệ tử xin lỗi, Sư tôn, nhưng đệ tử có lý do không thể dùng viên đan đó. Xin người hãy tin đệ tử..."

"...Chết tiệt. Ngươi từ chối linh dược mà Sư tôn ngươi phải khó khăn lắm mới có được sao? Được thôi, dù sao nó cũng là của ngươi, muốn làm gì thì tùy. Ta đi đây!" Bực bội, Sư tôn trao chiếc hộp lụa cho tôi rồi bỏ đi.

Tôi nhìn chằm chằm vào Trường Thọ Đan (Blessing Pill) trong tay. Lời nói của Makli Hyun vẫn văng vẳng bên tai. Linh dược được làm từ nhân thể. Lẽ nào tôi phải dùng nó?

Tôi cắn môi. Không, điều đó là sai trái. Dù nó có thể kéo dài thọ mệnh của tôi đến mức nào đi chăng nữa. Dù nó có quý giá đến đâu để tiếp tục mối duyên kiếp này. Nếu tôi từ bỏ nhân tính trong kiếp này, tất cả sẽ trở nên vô nghĩa.

Tôi thầm xin lỗi Sư tôn, sau đó đi đến một ngọn núi gần Thanh Môn Gia (Cheongmun Clan). Ở đó, tôi đào một cái hố và chôn ba viên đan dược.

Sau khi lấp đất và tạo một gò nhỏ, tôi thực hiện một nghi thức trang trọng và đọc một lời cầu nguyện. Dĩ nhiên, không có linh hồn nào còn vương vấn trong những tàn dư này, nhưng tôi cầu nguyện cho sự an nghỉ của những linh hồn đã bị hi sinh vì các viên đan dược.

*...Ta xin lỗi, Sư tôn.* Cho dù đó là món quà của Sư tôn, tôi cũng không thể nuốt thứ được chế tạo từ nhân thể.

"...Ta đang làm gì thế này?"

Thành thật mà nói, nuốt nó mà không cần đắn đo sẽ là lợi ích lớn nhất cho tôi. Tôi còn sống được bao lâu nữa, ai mà biết được? Tốt nhất là kéo dài sinh mệnh bất cứ khi nào có thể. Tôi vừa đạt đến Thất Tinh Luyện Khí (Qi Refining), và còn rất nhiều điều phía trước, mơ hồ và bất định.

Linh dược hứa hẹn kéo dài thọ mệnh hơn mười năm chắc chắn là một cơ hội tuyệt vời đối với tôi.

Nhưng...

*...Dù cơ hội có lớn đến đâu, ta cũng không thể nuốt nó.* Tôi tự nhủ, quyết tâm không bao giờ nuốt bất kỳ linh đan nào được tạo ra bằng thủ đoạn sai trái.

Tôi từ từ xuống núi và trở về Thanh Môn Gia. Tôi đến chào Sư tôn.

"...Ngươi đến rồi sao?"

"Vâng."

"...Vậy thì, chúng ta hãy nghiên cứu về Thất Tinh Luyện Khí (Qi Refining)..." Sư tôn, có lẽ có chút tổn thương vì tôi từ chối món quà của người, mở sách ra với vẻ mặt hơi u ám.

"Thất Tinh (7th Star) được biết đến với tên gọi Thất Tinh Tế Lễ (Seven Stars Ritual). Nó liên quan đến việc dâng tế lễ lên bảy trong số hai mươi tám tinh tú cai quản linh tính của trời đất. Về cơ bản, đó là việc tuyên bố với các vị thần linh trên trời rằng ngươi đang dấn thân vào con đường tu tiên. Cho đến nay, việc hoàn thiện kinh mạch linh lực thông qua Thất Thập Nhị Địa Sát Chân Ngôn (Seventy-Two Earthly Sha True Words), Tam Thập Lục Thiên Cang Pháp Lệnh (Thirty-Six Heavenly Gang Law Decrees), Thập Nhị Địa Chi (Twelve Earthly Branches), Thập Thiên Can Đồ (Ten Heavenly Stems Diagram), Cửu Cung Dung Hợp (Nine Palaces Integration), và Bát Quái Viên Mãn Đạo (Eight Trigrams Completed Path), theo một cách nào đó, là việc chuẩn bị đàn tế cho Thất Tinh Tế Lễ này. Cơ thể, pháp trận và pháp thuật của ngươi trở thành một đàn tế để kết nối với các vị thần linh trên trời."

Người tiếp tục giải thích.

"Thực ra, không có điều gì đặc biệt cần phải lĩnh ngộ ở cảnh giới này. Thất Tinh Tế Lễ chỉ đơn thuần là dùng cơ thể ngươi làm đàn tế, dùng linh hồn ngươi làm tế chủ để tiến hành nghi thức giao tiếp với các vị thần linh trên trời. Dĩ nhiên, ngươi sẽ cần học cách tiến hành nghi lễ, tính toán thời điểm tốt nhất để tiếp nhận sức mạnh của tinh tú, và giải đoán thiên tượng..."

Giải đoán thiên tượng là kỹ năng tôi đã học được trước đây khi còn là quân sư trong Võ Lâm Minh, nên nó có vẻ không quá khó khăn. Thực tế, ngoài việc học về một vài ngôi sao chưa biết và các biểu tượng liên quan của chúng, không có nhiều điều mới mẻ cần phải học so với trước đây.

*Phải chăng Thất Tinh là một trong những cảnh giới dễ dàng hơn?*

Hơn nữa, vì nghi lễ liên quan đến việc dâng tế lên Thất Tinh và tiếp nhận năng lượng thiên thượng ban cho để tiến hóa kinh mạch, hầu hết các tu sĩ đều nhanh chóng vượt qua cảnh giới này.

*Dĩ nhiên, đối với những người có Thiên Linh Căn, việc tính toán thời điểm chính xác là rất quan trọng ở cảnh giới Thất Tinh...* Nhưng đó là trường hợp đặc biệt, không áp dụng cho tôi.

Theo sự hướng dẫn của Sư tôn, tôi đọc các chòm sao, tính toán thiên tượng, và xác định thời khắc cát lợi nhất cho bản thân.

May mắn thay, thời điểm thích hợp không còn xa, và Sư tôn, bằng quyền hạn của một trưởng lão, đã xây dựng một đàn tế nhỏ cho tôi tại nơi Long Mạch hội tụ gần Thanh Môn Gia.

"Đêm nay là thời điểm thích hợp cho ngươi."

"Vâng."

"Chuẩn bị kỹ lưỡng. Ngươi đã nắm vững quy trình tế lễ chưa?"

"Vâng, dĩ nhiên rồi."

"Và ngươi có hài lòng với chòm sao này không?"

Hai mươi tám tinh tú đại diện cho linh tính của trời đất. Trong số đó, chọn chòm sao phù hợp nhất với thời khắc đêm và tiếp nhận phước lành từ bảy ngôi sao của nó là chìa khóa của Thất Tinh Tế Lễ.

Tôi nghe nói rằng tùy thuộc vào chòm sao nào được dâng tế trong Thất Tinh Luyện Khí, nó sẽ quyết định cảnh giới Trúc Cơ (Qi Building) nơi bạn sẽ nhận được sự trợ giúp.

"Vâng, đệ tử rất hài lòng với chòm sao này. Dù sao nó cũng là do Sư tôn chọn."

"Hừm! Nịnh hót... Thôi bỏ đi. Mặt trời sắp lặn rồi. Chuẩn bị cho nghi lễ đi."

"Vâng!"

Tôi đến đàn tế và hoàn thành quá trình biến cơ thể mình thành một đàn tế nhỏ bằng pháp thuật. Giờ đây, khi mặt trời lặn và các vì sao bắt đầu phủ kín bầu trời, tôi dự định bắt đầu nghi lễ.

Mặt trời lặn.

Và các vì sao bắt đầu mọc.

"Bắt đầu đi! Ta sẽ hỗ trợ ngươi!"

"Vâng!"

Tôi bắt đầu tế lễ, dâng lên các vị thần linh trên trời, di chuyển pháp trận quanh đàn tế. Giữa lúc tế lễ...

*Vù vù—*

Gió thổi mạnh.

*Cái gì...?*

Biểu cảm của cả Sư tôn và tôi bắt đầu thay đổi.

*Ầm ầm, ầm ầm...*

Bầu trời trong xanh. Chỉ vài khoảnh khắc trước, không hề có một gợn mây, và Sư tôn đã tính toán chính xác thời tiết để chọn đêm này. Đáng lẽ đêm nay phải quang đãng.

Nhưng đột nhiên, những đám mây đen bắt đầu tụ lại trên bầu trời. Bầu trời bị che khuất. Ánh trăng và các vì sao trong suốt ẩn sau những đám mây. Đàn tế của tôi, chuẩn bị giao tiếp với các vì sao, mất đi kết nối và tan biến. Các vị thần linh đang giáng xuống từ trời bị cắt đứt đột ngột.

"...Đừng hoảng sợ. Chỉ là một đám mây bất ngờ thôi. Hơn nữa, ta không cảm thấy hơi nước. Nó không phải là mây bão mang mưa đến, chỉ là một đám mây thoáng qua. Gió mạnh, nên nó sẽ sớm tan."

"...Sư tôn, người có thể xua tan nó không?"

"Tên ngốc kia! Ngươi không nghe ta giải thích sao? Ta chỉ có thể hỗ trợ tế lễ của ngươi, can thiệp trực tiếp là điều không thể! Đặc biệt là những vấn đề liên quan đến thiên cơ! Nếu ta can thiệp vào thiên cơ và thổi bay mây, tế lễ của ngươi sẽ thất bại ngay lập tức!"

"...Vậy đệ tử sẽ đợi."

Tôi dừng tế lễ một lát và nhìn lên bầu trời, chờ đợi mây tan. Và rồi, trời sáng.

Khi các vì sao biến mất và mặt trời mọc, những đám mây tan đi như chưa từng xuất hiện, như thể mục đích duy nhất của chúng là cản trở nghi lễ của tôi đêm qua.

"Chuyện này, làm sao có thể..."

Dù tôi khá ngạc nhiên, Sư tôn dường như còn kinh ngạc hơn, nhìn chằm chằm vào bầu trời với vẻ không tin.

"Thiên đạo cản trở thời khắc cát lợi của một tu sĩ? Không, điều này không thể xảy ra. Chắc chắn có sai sót nào đó. Phải, là như vậy. Ta xin lỗi, đệ tử. Dường như ta đã tính toán sai thời điểm cát lợi!"

"Sư tôn..."

Tuy nhiên, tôi không thể không cảm thấy một điềm gở về tất cả những điều này và hỏi người.

"Liệu một hiện tượng thiên tượng như vậy có thể xảy ra do tính toán sai thời điểm cát lợi không?"

"Không, dĩ nhiên là không. Đó chỉ là một sự bất thường. Phải, có lẽ không phải thời điểm cát lợi mà là một tính toán sai lầm nghiêm trọng về thời tiết. Đệ tử của ta, ta sẽ tính toán lại thời điểm thích hợp sớm thôi, và chúng ta sẽ thực hiện nghi lễ lại."

"Đã rõ."

Tôi khẽ thở dài và bước xuống đàn tế. Dù sao, cuộc sống không phải lúc nào cũng diễn ra theo kế hoạch. Tôi biết rõ hơn ai hết rằng cuộc sống không phải lúc nào cũng chiều theo ý muốn của chúng ta. Tôi quyết định chờ đợi, như tôi vẫn thường làm.

Chúng tôi tính toán một thời điểm cát lợi khác, lập đàn tế một lần nữa, và chuẩn bị cho nghi lễ.

"Lần này chắc chắn rồi! Chúng ta chắc chắn sẽ tiếp nhận linh khí từ các vị thần linh! Lần này ta thậm chí còn tính toán chính xác thời tiết, nên..."

Tuy nhiên, khi màn đêm buông xuống, bầu trời tối sầm. Không phải là sự tối tăm của màn đêm, mà là những đám mây đầy điềm gở. Những bức màn mây lớn che phủ toàn bộ bầu trời, xuất hiện từ hư không.

"Chuyện này, điều này là không thể! Tính toán của ta không thể sai được!" Sư tôn hoảng loạn đến mức hét lên.

"Lại nữa! Nó lại xảy ra nữa! Đây là cái gì..."

Và cứ như thế, nghi lễ thứ hai cũng không thành công.

"Chúng ta hãy thử lại! Một trở ngại như thế này có thể xảy ra hai lần! Ha ha ha! Lần này ta sẽ tính toán thời điểm cát lợi hoàn hảo và lập đàn tế cho đúng."

Nhiều tháng sau.

Sư tôn đã tính toán một thời điểm thích hợp khác cho tôi. Hơn nữa, lần này, chúng tôi đi về phía đông của Byeokra, đến một nơi giữa Sa Mạc Đạp Thiên (Heaven-Treading Desert), nơi không giàu linh khí, nhưng mây không bao giờ hình thành.

"Khu vực này được gọi là Phong Bình (Windy Plains) của Sa Mạc Đạp Thiên, nơi gió mạnh và không khí khô ráo, nên tuyệt đối không có mây! Vì khu vực xung quanh là sa mạc đá, cũng sẽ không có bão cát, nên lần này tế lễ chắc chắn sẽ hoàn thành!"

Lại một lần nữa, khi mặt trời lặn và các vì sao mọc, tôi bắt đầu chuẩn bị nghi lễ. Lần này, mọi thứ dường như diễn ra suôn sẻ cho đến giai đoạn cuối cùng của nghi lễ, khi tôi chuẩn bị tiếp nhận linh khí từ các vì sao.

*Ầm ầm, ầm ầm!*

Mây đen bắt đầu tụ lại trên bầu trời. Những đám mây, trước khi tôi kịp hoàn thành quy trình tế lễ, đã che phủ hoàn toàn bầu trời sa mạc khô cằn.

"Không, không, không, không!" Sư tôn kêu lên như thể nghi lễ của chính mình bị gián đoạn, nhưng những đám mây vẫn bất động, chặn kín bầu trời và cắt đứt linh khí thiên thượng.

"A! Tại sao đệ tử của ta không thể thành công! Tại sao!"

*Ầm ầm, ầm ầm!*

Linh lực của Sư tôn trào dâng về phía bầu trời, cố gắng xua tan những đám mây. Linh lực hùng hậu của tu sĩ Trúc Cơ (Qi Building) bùng lên, chiếu sáng bầu trời đêm khi những đám mây bị xua tan.

Nhưng, có lẽ vì Sư tôn đã can thiệp vào thiên cơ, các vì sao đang ban xuống linh khí cũng dừng lại. Và cứ như thế, nghi lễ kết thúc.

"Tại sao, tại sao chuyện này lại xảy ra... Tại sao, tại sao..."

Người nghiến răng, đi đi lại lại một lúc, rồi thở dài. "Để ta tìm hiểu lý do tại sao chuyện này lại xảy ra. Chúng ta về thôi, đệ tử."

Chúng tôi trở về Thanh Môn Gia trên phi hành khí của Sư tôn.

Sau đó, người thường xuyên lui tới thư viện của gia tộc, lục lọi mọi loại cổ tịch. Người vốn là người đọc rất nhiều sách, nhưng giờ đây người còn điên cuồng lôi ra nhiều sách hơn nữa, tìm kiếm điều gì đó liên quan đến tình trạng của tôi.

Khoảng một tháng sau, Sư tôn tìm đến tôi với đôi mắt đỏ ngầu.

"...Ta đã tìm ra được tình trạng của ngươi."

"...! Rốt cuộc là gì...?"

Sau một thoáng do dự, người cắn môi, rồi thốt ra. Khoảnh khắc tiếp theo, tôi cảm thấy tim mình như tan vỡ trước những lời Sư tôn nói.

"Thiên hạ đang cấm kỵ ngươi. Đó là triệu chứng mà thiên đạo hiển lộ cho những kẻ bị chúng cấm chỉ tu tiên (immortal cultivation)..."

"Cấm chỉ... tu tiên...?"

"...Ngươi không được sinh ra với mệnh cách để trở thành một tu sĩ. ...Ta xin lỗi, đệ tử. Ta không thể làm gì cho ngươi được nữa."