Chương 46: Cấm chế (2)

Chương 46: Bị Cấm Đoán (2)

Bị cấm đoán?

Là ta sao?

Ta không thể tu luyện ư?

“...Sư tôn, đệ tử có điều chưa rõ, xin được thỉnh giáo.”

“...Điều gì?”

“Vận mệnh có thật sự tồn tại?”

“Phải... nó đích xác tồn tại. Cái mà phàm nhân chúng ta gọi là vận mệnh (fate) chắc chắn hiện hữu và chi phối mọi sinh linh trong thế gian này.”

Ngón tay tôi run rẩy.

“Nếu vận mệnh thật sự tồn tại, vậy ý chí tự do của sinh linh chẳng phải là không có thật sao...?”

Nếu ý chí tự do không tồn tại, mọi thứ đều đã được định sẵn, vậy mọi cố gắng này có ý nghĩa gì...?

“Ài... cũng không hẳn là vậy. Tu sĩ được Thất Tinh ban phúc, chịu sự chi phối của thiên lực từ trời cao, có thể bắt đầu cảm nhận được Thiên Cơ (Heavenly Mechanism) một cách mơ hồ ngay từ cảnh giới Luyện Khí Thất Tinh (Qi Refining 7th star).”

“Ngươi có thể nghĩ rằng mình chỉ học về thiên văn và quan sát tinh tú, nhưng từ khoảnh khắc một tu sĩ được Thiên Đạo (Heaven’s Dao) cho phép, họ sẽ được hé mở một chút về Thiên Cơ.”

Lời giải thích của Sư tôn tiếp tục.

“Đương nhiên, một con người không thể trực tiếp chứng kiến cái thực thể bao la gọi là vận mệnh. Tuy nhiên... vẫn có thể đọc được những điều cơ bản nhất. Từ Luyện Khí Thất Tinh (Qi Refining 7th Star), tu sĩ có thể biết được thọ mệnh của bản thân và còn lại bao nhiêu năm tháng.”

“Thọ mệnh...? Người đang nói rằng thọ mệnh của con người đã được định sẵn?”

“Phải.”

“Vậy thì... Mục đích của tu luyện là gì? Tại sao các tu sĩ vẫn tiếp tục khổ luyện dù biết thọ mệnh đã được an bài...?”

“Đó là bởi vì... thọ mệnh tuy đã được định, nhưng nó không phải là tuyệt đối.”

Thọ mệnh không tuyệt đối?

“Ví như, một tu sĩ ở cảnh giới Luyện Khí (Qi Refining) tối đa cũng chỉ có thọ mệnh ngang bằng phàm nhân. Nhưng từ Trúc Cơ (Qi Building), họ sẽ nhận được thọ mệnh gia tăng từ Thiên Đạo khi cảnh giới thăng tiến.”

“Trúc Cơ ban 300 năm thọ mệnh, Kết Đan (Core Formation) 600 năm, Nguyên Anh (Nascent Soul) 1200 năm, và Thiên Nhân (Heavenly Being) 2400 năm. Tuy thọ mệnh chính xác có khác biệt, nhưng mỗi lần tu sĩ đột phá cảnh giới, họ sẽ nhận được thọ mệnh mới từ trời cao.”

“Đó là lý do các tu sĩ tự mình tạo ra sự thay đổi trong Thiên Cơ (Heavenly Mechanism), và từ xa xưa, tu sĩ cũng được gọi là những kẻ Nghịch Thiên (Heaven-Defiers).”

“...Vậy ta cũng không thể nhận được vận mệnh mới với tư cách là một tu sĩ sao?”

“...Không nhất thiết là vậy. Tuy nói rằng con người có thể nhận được vận mệnh mới, nhưng trên thực tế, Thiên Đạo thường ban cho một ‘vận mệnh siêu việt khỏi thọ mệnh’ ngay từ ban đầu.”

Sắc mặt người tối sầm lại.

“Sinh ra với thiên phú bẩm sinh, kinh mạch linh lực, và linh căn (spiritual roots). Vận mệnh mà một người được sinh ra trở thành tiêu chuẩn để xác định liệu người đó có thể thay đổi thọ mệnh hay không.”

“...Ta đã được định sẵn không thể trở thành tu sĩ? Sinh ra với một vận mệnh không thể thoát khỏi chính vận mệnh của mình...?”

“...Hình như là vậy.”

Tôi kinh ngạc hỏi.

“Vậy, thật sự không còn cách nào nữa sao?”

“...Ta đã tìm kiếm, và dường như là không có. ...Ta xin lỗi.”

“Thọ mệnh do Thiên Đạo đặt ra... Ta không hiểu. Thiên Đạo chẳng phải chỉ là một khái niệm? Bầu trời xanh mà chúng ta gọi là trời đó sao?”

“Thiên Đạo không chỉ là thế. Nó là quy luật vận hành trong thế giới này... một nguyên tắc bao la và vĩ đại... đó chính là Thiên Đạo (Heavens)...”

Quả nhiên.

Thiên Đạo, thế giới này, không chấp nhận tôi.

“Chúng ta đều sinh ra với vận mệnh được trời ban, trưởng thành rồi chết đi. Tu sĩ có thể nghịch thiên, tạo ra thay đổi trong Thiên Cơ (Heavenly Mechanism).”

“Nhưng trên thực tế, không có tu sĩ nào có thể thoát khỏi ân huệ của Thiên Đạo đã sinh ra họ. Do đó, dù có thể vượt qua thọ mệnh, nhưng cái số để làm được điều đó cũng là do Thiên Đạo ban tặng...”

Sư tôn nắm lấy tay tôi và nói.

“...Ta cũng đã từng trải qua. Dù không thể so sánh với con.”

Giọng người run rẩy.

“Ta đã dành cả đời để cố gắng. Máu nhuộm đầu ngón tay khi kết ấn, giọng khan đi vì niệm chú. Qua cả đời nỗ lực, ta mới miễn cưỡng đạt tới cảnh giới Trúc Cơ (Qi Building)...”

“Nhưng với thiên phú của ta, Trúc Cơ sơ kỳ chính là cực hạn...”

Sư tôn là người Tam Linh Căn (Three Spiritual Roots). Người có phẩm chất Chân Linh Căn (True Spiritual Roots), nhưng kinh mạch linh lực yếu ớt, lại bẩm sinh tạp chất trong cơ thể, nên chỉ có thể dừng lại ở Trúc Cơ sơ kỳ.

“Sở dĩ ta cả đời say mê lĩnh ngộ, cống hiến cho việc nghiên cứu chú thuật và công pháp, là để đệ tử của ta, dù tài năng có kém cỏi, vẫn có thể thăng tiến cảnh giới tu luyện nhiều nhất có thể.”

“Và con, một người Ngũ Hành Linh Căn (Five Elements Spiritual Roots), từ một phàm nhân thấp kém mà đạt đến Luyện Khí Thất Tinh (Qi Refining 7th Star)... con đã chứng minh rực rỡ những giá trị ta theo đuổi... Nhưng dường như... ai cũng có giới hạn của mình.”

Những lời tôi nghe được vào ngày đầu tiên gặp người. Những lời đó vốn dành cho tôi, nhưng giờ đây, chúng lại hướng về chính Sư tôn.

“...Ta xin lỗi vì đã là một sư phụ bất lực như vậy. Xin lỗi vì có số mệnh này mà không thể làm gì cho con...”

“...Không, đệ tử cũng xin lỗi vì quá bất tài...”

Hai chúng tôi siết chặt răng, cùng nhau xin lỗi đối phương.

“...Ta không còn gì có thể làm cho con nữa. Nhưng, dù có lẽ là vô vọng... ta vẫn sẽ thử. Ta sẽ lục tìm thêm các cổ thư và nghi thức, xem liệu một người không mang số phận tu sĩ có thể được Thiên Đạo ban cho sự chấp thuận hay không...”

“...Đa tạ Sư tôn.”

“Kẻ bị Thiên Đạo bỏ rơi thì có thể làm gì khác... Thiên Đạo đã đặt ra vận mệnh của chúng ta, nhưng nó không định đoạt cách chúng ta sống trong vận mệnh đó... Vậy nên, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng hết sức có thể.”

Ánh mắt chúng tôi giao nhau.

“Đó là điều tốt nhất ta có thể làm cho con, với tư cách là sư phụ của con.”

“……”

Tôi không đáp lời.

Chỉ mím môi, cúi đầu.

Dù im lặng, chúng tôi vẫn thấu hiểu lòng nhau.

Từ ngày hôm đó, sinh hoạt thường nhật của tôi thay đổi đáng kể.

Tôi không còn kết ấn đến chảy máu đầu ngón tay, cũng không còn luyện tập công pháp.

Thay vào đó, tôi cùng Sư tôn lục soát thư viện Thanh Môn Gia (Cheongmun Clan), tìm kiếm mọi loại cổ thư và sách nghi thức.

“Tiêu chuẩn của kẻ được Thiên Đạo chấp thuận hay bị từ chối là gì?”

Có phải là do nội lực của tôi?

Hay là do tôi, một võ giả bẩm sinh không có linh căn, đã cưỡng ép có được linh căn bằng cách đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin)?

Hay là vì tôi đến từ thế giới khác?

Hay vì sự hồi quy (regression) của tôi?

Hay đó chỉ đơn thuần là vận mệnh của tôi?

Tuy nhiên, trong số các cổ thư, nội dung về những người bị Thiên Đạo từ chối cực kỳ hiếm hoi. Việc tìm kiếm vô cùng khó khăn.

Dù vậy, khi đọc các sách về Thiên Đạo, Thiên Cơ (Heavenly Mechanism) và vận mệnh, tôi bắt đầu hiểu rõ hơn về khái niệm vận mệnh.

Người ta nói, từ Luyện Khí Thất Tinh (Qi Refining 7th Star), tu sĩ bắt đầu đọc được vận mệnh của chính mình.

Đương nhiên, nó không chi tiết, chỉ là ước tính sơ bộ về thọ mệnh.

Và khi cảnh giới tu luyện thăng tiến, họ càng biết chính xác hơn về thời gian thọ mệnh còn lại.

Một tu sĩ Trúc Cơ (Qi Building) sẽ mơ hồ biết được những sự kiện sắp tới trong đời mình là tốt hay xấu.

Đến cảnh giới Kết Đan (Core Formation), điều này trở nên chi tiết hơn, hiểu rõ được cát hung và nguy hiểm của các sự kiện sắp xảy ra.

Đối với những người trên cảnh giới Nguyên Anh (Nascent Soul), không có thông tin về mức độ chính xác mà họ nhận thức được vận mệnh, nhưng được cho là chính xác hơn cả tu sĩ Kết Đan.

Tôi cũng tìm thấy sách về ý chí tự do của con người.

Ví dụ, nếu một phàm nhân được Thiên Đạo ban cho khoảng 80 năm thọ mệnh, liệu họ có nhất thiết phải sống đủ 80 năm không?

Điều gì xảy ra nếu một tu sĩ mang ý đồ xấu giết chết một phàm nhân có thọ mệnh 80 năm trước thời hạn?

Câu trả lời là, Thiên Đạo chỉ ban tặng vận mệnh, nhưng nó không quan tâm đến cách một sinh linh bước đi trên vận mệnh đó.

Nói tóm lại.

Con người được trao một con đường gọi là vận mệnh.

Nhưng do áp lực bên ngoài hoặc ý chí tự thân, một số người có thể không hoàn thành trọn vẹn con đường vận mệnh đã được định sẵn.

‘Thì ra là vậy.’

Khi đọc sách về vận mệnh, tôi nghĩ về những gì đã xảy ra với mình trước đây.

‘Mặc dù điều kiện sống và sức khỏe ban đầu của tôi thay đổi qua nhiều kiếp, nhưng tôi vẫn chết vào cùng một ngày, cùng một giờ, dưới cùng một hoàn cảnh.’

Điều đó có hợp lý về mặt thống kê không? Ngay cả khi sức khỏe của tôi khác nhau trong mỗi kiếp!

Tôi từng nghĩ rằng có lẽ vận mệnh thực sự tồn tại và có lẽ tôi không có ý chí tự do.

Nhưng rồi, khi tôi chém đầu Thái tử Makli Hyun.

Lần đầu tiên, tôi chết trước thọ mệnh đã định và nghĩ rằng thọ mệnh không cố định.

Tuy nhiên...

‘Theo cuốn sách này, Thiên Đạo ban cho tôi thọ mệnh khoảng 50 năm. Nếu tôi đi đúng con đường vận mệnh, tôi có thể sống theo thọ mệnh đó. Nhưng nếu tôi chết sớm hơn do áp lực bên ngoài hoặc sự lựa chọn và ý chí của chính mình, thì tôi không thể hoàn thành con đường vận mệnh được ban tặng.’

Nếu vận mệnh là một con đường được ban cho con người, thì con người có ý chí tự do, như cuốn sách này đã khẳng định.

Đương nhiên, vấn đề là người ta không thể vượt ra ngoài con đường vận mệnh đã được ban tặng.

Cuốn sách cũng giải thích về vận mệnh tương tự như vậy.

Thiên Đạo ban tặng vận mệnh cho con người, nhưng không phải ai cũng có thể đi hết con đường vận mệnh được trao.

Một số do thiếu ý chí, số khác do hoàn cảnh bên ngoài.

Nhưng ngay cả khi đi hết con đường vận mệnh đến cuối cùng, cũng không có con đường nào được Thiên Đạo vạch ra ngoài giới hạn đó.

Đó chính là cực hạn của sự tồn tại ấy.

Con người có thể sống tự do cho đến khi đạt đến vận mệnh của mình.

Nhưng vươn tới vượt qua là điều không thể.

Sống tự do trong khoảng thời gian được Thiên Đạo ban tặng là quyền lợi và đức hạnh của mọi phàm nhân.

Với lời khẳng định rằng mọi sinh linh nên sống tự do và biết ơn trong cuộc đời đã được ban cho, cuốn sách kết thúc.

‘...Cuốn sách này cũng giống như... vận mệnh vậy.’

Tôi nghĩ rằng vận mệnh được mô tả trong sách giống với chính cuốn sách.

Tôi không biết tác giả cuốn sách muốn đưa bao nhiêu nội dung vào.

Nhưng có giới hạn về kích thước và số lượng giấy, và cuốn sách có giới hạn của riêng nó.

Tác giả viết câu chuyện mong muốn trong độ dài đã định của cuốn sách, nhưng không thể vượt quá nó.

Không có câu chuyện nào có thể vượt ra ngoài cuốn sách.

Khi cuốn sách khép lại, câu chuyện kết thúc.

‘Đây chính là khái niệm về vận mệnh...’

Vậy, đây thực sự là kết thúc cho tôi sao...?

Thật sự, tôi...

‘Không, không phải vậy.’

Tôi nghiến răng.

Ngay cả khi khép lại cuốn sách có nghĩa là kết thúc, câu chuyện của tôi vẫn liên tục quay trở lại điểm khởi đầu.

Chắc chắn, Thiên Đạo đã ban cho tôi vận mệnh này.

Nếu Thiên Đạo đã ban cho tôi vận mệnh này, ắt hẳn phải có lý do.

‘Tôi đã vượt qua vận mệnh hết lần này đến lần khác...’

Trong kiếp đầu tiên, tôi chỉ là một kẻ ăn xin khốn khổ destined to die.

Nhưng giờ thì sao?

Tôi đã tinh thông kiếm đạo.

Với tài năng tầm thường, tôi đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin), một cảnh giới huyền thoại trong võ học.

Tôi đã cưỡng ép có được khả năng tu luyện, điều mà người ta nói chỉ dành cho những người bẩm sinh có linh căn.

Mặc dù vận mệnh đè nặng lên tôi.

Tôi đã vượt qua nó hết lần này đến lần khác!

“Phải... có một giải pháp.”

Nhất định phải có một giải pháp!

Tôi đọc và đọc lại các cổ thư như một kẻ điên.

Một ngày nọ.

Sư tôn đến với một cuốn sách. Đôi mắt người đỏ ngầu.

“Ta đã tìm thấy một cổ thư trong thư khố tầng trên của gia tộc chúng ta.”

Cuốn sách Sư tôn mang đến không có tiêu đề và trông như sắp mục nát.

“Đọc đi.”

Tôi đọc cuốn sách.

Đó là một tập hợp các dã sử cổ (ancient unofficial histories).

Những câu chuyện này bao gồm một chàng trai trẻ dùng hơi ấm cơ thể làm tan băng trên sông để bắt cá chép cho mẹ bị bệnh vào mùa đông, và một người mù phục hồi thị lực sau khi cầu nguyện trời cao.

Một câu chuyện về một lão nhân đáng lẽ phải chết nhưng đã được kéo dài thọ mệnh nhờ thực hiện một ngàn nghi lễ tế trời.

“Mặc dù chỉ là dã sử, và chủ yếu là về phàm nhân, nhưng chúng chẳng phải có điểm chung sao...?”

“...Phải. Phép màu xảy ra trong những tình huống không thể.”

“Đúng vậy. Đặc biệt là câu chuyện cuối cùng trong tập sách về lão nhân được thêm thọ mệnh sau khi thực hiện nghi lễ... có lẽ...”

“Cứ cố gắng mãi, và rồi sẽ thành công?”

“Phải... Những câu chuyện này chứa đựng bài học rằng nếu một người dốc hết chân thành, ngay cả Thiên Đạo cũng sẽ cảm động. Ngay cả phàm nhân cũng có thể cảm động Thiên Đạo bằng sự chân thành của họ.”

Giọng Sư tôn run rẩy.

“...Đương nhiên, điều đó cũng có nghĩa là những gì chúng ta đã làm cho đến nay có lẽ vẫn chưa đủ chân thành.”

“……”

Quả đúng như vậy.

Ai mà không nỗ lực?

Nhưng nếu đã nỗ lực mà Thiên Đạo vẫn không mở cửa, thì phải làm sao?

“...Chúng ta hãy tiếp tục thực hiện nghi lễ.”

“……”

“Nếu Thiên Đạo từ chối chúng ta một lần, chúng ta thử mười lần. Mười lần không được, thì một trăm. Một trăm không được, thì một ngàn lần... chúng ta hãy không ngừng thực hiện nghi lễ và hỏi mãi rằng liệu điều này có thực sự bất khả thi hay không...”

Sư tôn nghiến răng nói.

“Hãy hỏi xem đây có thực sự là nơi chúng ta kết thúc hay không...!”

“...Vâng, Sư tôn.”

Tôi cũng nhìn người kiên định và gật đầu.

Từ ngày đó, chúng tôi du hành khắp nơi, quan sát tinh tú và cố gắng thực hiện nghi lễ.

Đương nhiên, mỗi lần chúng tôi thực hiện nghi lễ, mây lại kéo đến, che khuất thiên lực từ trời cao.

Một lần chúng tôi thậm chí còn đến một nơi gọi là Cửu Nguyệt Sơn (Mount Gugwol) ở Nước Yên (Yanguo) để làm nghi lễ.

Sư tôn nghĩ rằng đỉnh Cửu Nguyệt Sơn đâm xuyên qua mây nên nghi lễ ở đó không thể bị mây che phủ.

Nhưng ngay cả trên đỉnh núi cao hơn mây, những đám mây ma quái vẫn xuất hiện ngay sau khi chúng tôi thực hiện nghi lễ.

Cứ như thể Thiên Đạo, bất chấp quy luật vật lý, sẽ không để tôi bước chân vào con đường tu luyện.

Sư tôn và tôi đã đến nhiều danh sơn đại xuyên, chọn ra thất tinh trong nhị thập bát tú, không ngừng thực hiện nghi lễ.

Trong khi thực hiện nghi lễ, tôi cũng thỉnh thoảng học hỏi từ Sư tôn về Luyện Khí Bát Tinh (Qi Refining 8th Star).

Kiến thức về Luyện Khí Bát Tinh, Lục Hợp Đạo (Six Harmonies Path), liên quan đến việc áp dụng Lục Hợp (Trời, Đất, Tứ Phương) vào nghi lễ, kích thích linh lực thông qua phương pháp.

Cảnh giới này cho phép trận pháp của tu sĩ lớn hơn và linh lực lấp đầy toàn bộ kinh mạch, trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Thật không may, phương pháp tu luyện của Bát Tinh là vô dụng trừ khi Thất Tinh được lĩnh ngộ hoàn toàn.

Tôi tiếp tục đều đặn tiêu hóa lý thuyết và sự lĩnh ngộ.

Trong thời gian đó, tôi cũng gặp Kim Young-hoon (Kim Young-hoon) đều đặn, học về võ học và thể hiện sự lĩnh ngộ của Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin).

Thời gian trôi qua. Ngày thọ mệnh của tôi kết thúc đang đến gần.

“Con còn câu hỏi nào về Ngũ Hành (Five Elements) không?”

“Hôm nay thì không.”

“Tốt, đi chuẩn bị nghi lễ thôi.”

Thọ mệnh của tôi không còn nhiều.

Tôi đã hy vọng rằng việc đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên sẽ kéo dài tuổi thọ của mình.

Nhưng qua việc xem xét các sách trong thư khố Thanh Môn Gia, tôi nhận ra rằng mình có khả năng sẽ chết với cùng một thọ mệnh như trước.

Tiến bộ của tôi gần đây rất đáng kể.

Tôi đã lĩnh hội Luyện Khí Cửu Tinh, Ngũ Hành Nguyên (Five Elements Origin), chứ không chỉ Luyện Khí Bát Tinh, Lục Hợp Đạo.

Đương nhiên, tôi vẫn không thể thực hành các công pháp của Cửu Tinh.

Nhưng về mặt lĩnh hội thuần túy về Đạo, tôi ngang hàng với một tu sĩ Luyện Khí Cửu Tinh.

Gần đây, tôi cũng đang xem trước nội dung liên quan đến Luyện Khí Thập Tinh, Tứ Tượng Hợp Nhất (Four Images Unity).

‘Tuy nhiên, quá trình hợp nhất kinh mạch Cửu Cung (Nine Palaces) và linh căn thành Nhị Chi (Two Branches) là một lợi thế lớn đối với tôi.’

Nó chủ yếu là về việc hợp nhất kinh mạch, vì vậy đó là một cảnh giới tôi chắc chắn có thể đạt tới nếu có thời gian.

“Bắt đầu thôi, mặt trời sắp lặn rồi.”

Cùng Sư tôn, tôi bắt đầu nghi lễ.

Đương nhiên, mây lại kéo đến lần này, ngăn chặn thiên lực.

“...Lại thất bại nữa rồi.”

“...Vâng.”

Sư tôn gật đầu và khẽ thở dài.

Lại nữa. Tôi khó mà nhớ nổi chúng tôi đã thử bao nhiêu lần.

“Ngày mai chúng ta đến Sa Mạc Đạp Thiên (Heaven-Treading Desert) thử lại. Dường như mây sẽ kéo đến muộn hơn ở đó...”

“Sư tôn.”

“Hửm, có chuyện gì?”

Tôi mở miệng nói với Sư tôn, người đang cố gắng mỉm cười trong khi thu dọn đồ tế lễ.

“...Đệ tử mong chúng ta đừng thực hiện nghi lễ vào ngày mai.”

“Con đang nói gì vậy? Thiên lực sẽ xuất hiện ở Sa Mạc Đạp Thiên vào ngày mai. Nếu không phải ngày mai, thì khi nào...”

“Đệ tử có việc cần làm, Sư tôn. Chúng ta có thể hoãn lại chỉ ngày mai thôi không?”

Nghe vậy, Sư tôn nhếch môi cười khổ và nói.

“...Đệ tử sẽ trở về.”

Hai mươi ngày kể từ bây giờ.

Ngày đó chính là ngày tôi đã chết trong tất cả các kiếp.

Ngày thọ mệnh của tôi kết thúc.