Chương 5: Đạo diễn Kim chính là thiên tài võ học (2)

Chương 5: Giám đốc Kim, Kỳ Tài Võ Học (2)

Đạt đến cảnh giới võ học chân chính nghĩa là thấu triệt và lĩnh ngộ được tinh hoa của môn võ đó.

Tùy vào khả năng của võ giả, việc vận dụng tinh hoa võ học vào thực chiến sẽ giúp họ được công nhận là một chiến binh đáng gờm.

Cho dù đó chỉ là một môn võ học Tam lưu (third-rate martial art) nơi đường phố, nếu thấu hiểu và thể hiện được tinh hoa của nó, người luyện có thể được nâng lên thành Võ giả Nhị lưu (second-rate martial artist).

Đương nhiên, khi tu luyện những môn võ công cao cấp hơn, tinh hoa ẩn chứa trong mỗi chiêu thức đòi hỏi sự lĩnh ngộ tương đương với vài môn võ Tam lưu, đây chính là dấu hiệu của võ học Nhất lưu (first-rate martial art) hay Nhị lưu.

Trảm Ma Giáo (Demon Slaying Sect) là một trong những môn phái sở hữu võ học cao cấp, một giáo phái vững mạnh tại Tây Kinh Thành (Seokyung City).

Và,

Có kẻ chỉ mất vỏn vẹn bảy tháng đã hoàn toàn lĩnh ngộ được võ học của họ.

Vút, vút!

Lưỡi đao của Kim Young-hoon xé gió.

Tuyệt Long Đao Pháp (Absolute Dragon Saber Technique) của Trảm Ma Giáo.

Một môn đao pháp được đồn đại có thể chém rụng cả rồng đang bay. Đây là võ học căn bản dành cho đệ tử nội môn của Trảm Ma Giáo.

Tất nhiên, là võ học căn bản của nội môn, nó đã khác biệt hoàn toàn so với võ học Tam lưu thông thường, đạt đến đẳng cấp Võ học Nhị lưu.

Dù chỉ được gọi là ‘Nhị lưu’, môn võ này tuyệt đối không hề yếu kém.

Là nền tảng được truyền dạy cho đệ tử của đại giáo phái, sự hung hãn của nó là vô cùng đáng sợ.

Việc lĩnh ngộ được tinh hoa chân chính của môn đao pháp này đồng nghĩa với việc,

“... Hắn đã đạt đến Nhất lưu.”

Kim Young-hoon vừa mới đạt được danh xưng Võ giả Nhất lưu (first-rate warrior).

Tôi kinh ngạc nhìn hắn thi triển đao pháp.

Nhất lưu.

Ý nghĩa của danh xưng này là vô cùng to lớn.

Trong bất kỳ lĩnh vực nào, những người được gọi là ‘Nhất lưu’ đều là bậc thầy trong ngành đó.

Ngay cả trong giới võ lâm, một Võ giả Nhất lưu có thể giữ các vị trí như Trưởng lão, hoặc thậm chí là Đường chủ của một đại môn phái.

Đối với các môn phái vừa và nhỏ, họ có thể là Chưởng môn.

‘Chỉ mất nửa năm để trở thành Nhất lưu.’

Nhiều võ giả phải khổ luyện và lĩnh ngộ gian khổ mới có thể đạt được ngưỡng này.

Nhưng Kim Young-hoon, bất chấp mọi lẽ thường, đã hiên ngang đạt đến Nhất lưu chỉ trong nửa năm.

‘Thảo nào Trảm Ma Giáo lại náo loạn.’

Nghe đồn, giáo phái đang hỗn loạn vì một đệ tử ngoại môn chỉ trong bảy tháng đã đạt đến trình độ của Trưởng lão, khiến họ nghi ngờ hắn là gián điệp từ môn phái khác.

Cuối cùng, vì chuyện này, Kim Young-hoon cùng với kẻ bị tình nghi là gián điệp (là tôi) đã bị giam lỏng tại nơi ở.

‘Tôi có biết võ công đâu, sao lại bị nghi là gián điệp?’

Nhưng, đương nhiên, điều này cũng hợp lý.

Một người đàn ông trung niên bụng phệ đến học võ, và sau khi được truyền dạy, hắn trở thành cao thủ Nhất lưu chỉ trong nửa năm.

Việc bị nghi ngờ là điều dễ hiểu vì nó đi ngược lại mọi logic.

“Giám đốc Kim, ngài không lo lắng sao?”

“Ha, ý ngươi là gì?”

“Nếu họ nghi ngờ chúng ta là gián điệp, chẳng phải họ sẽ phong bế kinh mạch hoặc hủy hoại Đan Điền của chúng ta sao? Chuyện này đâu phải hiếm trong các bối cảnh võ lâm thế này.”

“Đúng là như vậy.”

Vù!

Hắn vung đao lần cuối rồi lau mồ hôi.

“Nhưng không hiểu sao, ta cảm thấy mình có thể nhìn thấy ‘bức tường’ tiếp theo. Nếu ta vượt qua nó, ta tin rằng mình sẽ đạt đến cảnh giới cao hơn.”

“...”

Hắn là một quái vật.

Mới trở thành Võ giả Nhất lưu được bao lâu mà đã cảm nhận được cảnh giới tiếp theo?

‘Sau Nhất lưu là Tuyệt Đỉnh Cao Thủ (peak master).’

Từ Tuyệt Đỉnh Cao Thủ, người ta có thể trở thành Chưởng môn của một đại môn phái, hoặc sức mạnh ngang cấp Đại trưởng lão.

Ở Yanguo, cảnh giới này còn được gọi là Cảnh Giới Đỉnh Phong (Pinnacle Realm), và chỉ cần là Tuyệt Đỉnh Cao Thủ, người đó đã nằm trong số 1000 người đáng sợ nhất của Yanguo.

Thực tế, trong giới võ lâm, hầu như không có sự bàn luận nào về cảnh giới cao hơn Đỉnh Phong. Do đó, đây về cơ bản là đỉnh cao cuối cùng mà một võ giả có thể đạt được qua tu luyện võ học.

‘Nghĩ mà xem, chỉ cần lĩnh ngộ vài môn võ học cao cấp và trong bảy tháng, đã thành Tuyệt Đỉnh Cao Thủ...’

Sự kỳ vọng của tôi đã sai.

Với đà này, sự trở lại của kiếm sĩ vĩ đại nhất thế giới có thể được đẩy nhanh không phải 30 năm, mà là 50 năm.

‘Không, 50 năm thì quá đáng, hãy nói là 40 năm.’

Đó là tốc độ trưởng thành điên rồ của Giám đốc Kim.

“Ha ha, nếu là Võ giả Nhất lưu, ngươi có thể bị đối xử như gián điệp, nhưng một khi đã vượt qua bức tường để lên Tuyệt Đỉnh, dù có nghi ngờ, họ cũng phải chấp nhận ngươi. Hơn nữa, Seo Eun-hyun vẫn còn giữ rễ sâm mà ngươi đã đào được, đúng không?”

Hắn vừa nói vừa tiếp tục luyện kiếm.

Quả thật, tôi vẫn giữ lại một củ Trúc Hoàng Thảo (yellow bamboo root) mà tôi đã đào được trên Con Đường Thăng Thiên.

Củ Trúc Hoàng Thảo đó được chuẩn bị cho đến khi Giám đốc Kim đủ trưởng thành, để tăng cường nội lực cho hắn...

‘Sẽ không lâu nữa đâu, tôi sẽ giao nó cho hắn.’

Đến lúc đó, nội lực của Giám đốc Kim cũng sẽ sánh ngang với Tuyệt Đỉnh Cao Thủ.

“... Nhưng Giám đốc, kiếm pháp của ngài có vẻ hoàn toàn khác so với vừa nãy...”

“Ha ha, đó là kiếm pháp của Đường chủ Heo Baek. Hình như là Chân Trảm Ma Kiếm Pháp (True Demon Slaying Sword Technique)? Ta chỉ xem hắn thi triển một lần rồi lĩnh hội và học theo. Giờ ta đang cố gắng dung hợp nó vào kiếm pháp của mình.”

”...”

‘Quả thực là thiên tài võ học trời sinh.’

Thật sự đáng sợ.

Nghĩ lại, ngay từ đầu, Giám đốc Kim đã có thể lực bất thường khi leo núi và bước chân cực kỳ nhanh nhẹn khi chơi đá cầu.

Bất cứ khi nào hắn tham gia hoạt động thể chất tại công ty, hắn luôn về nhất, điều này đã đáng ngờ rồi.

‘Tài năng này luôn tồn tại sao? Vậy thì, có lẽ phẩm chất và năng lực của chúng ta không phải được thức tỉnh ở thế giới này, mà đã có sẵn từ thế giới cũ? Vậy thì, năng lực hồi quy của mình cũng vậy chăng?’

Đó chỉ là một sự suy đoán.

Tôi lắc đầu, xua tan những suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu.

Chẳng mấy chốc, bảy ngày bảy đêm trôi qua.

Phụt!

Giám đốc Kim đã trở thành Tuyệt Đỉnh Cao Thủ.

“Bức Tường đã được vượt qua.”

“...”

Tôi kinh ngạc trao cho Giám đốc Kim củ Trúc Hoàng Thảo 900 năm tuổi còn lại.

“Ngài có tài năng kinh khủng đến bất ngờ.”

“Ta cũng rất ngạc nhiên. Chưa bao giờ ta biết mình lại có tài năng võ học như vậy... Có lẽ vì lý do này mà ta thích võ thuật từ khi còn trẻ.”

Trong khi trao đổi những câu đùa bâng quơ như vậy, Giám đốc Kim nhai và nuốt củ Trúc Hoàng Thảo tôi đưa, sau đó bắt đầu vận công tu luyện nội lực trong tư thế tọa thiền.

Kuuu...

Một lát sau, ba luồng khí hoa tụ lại trên đỉnh đầu Giám đốc Kim và tản ra, được hít vào qua mũi và miệng hắn.

‘Đó là Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit)...’

Suaa...

Đôi mắt Giám đốc Kim lấp lánh.

Hắn đứng dậy với vẻ mặt tự tin.

“Giờ đây, ngay cả Đường chủ cũng không còn đáng sợ nữa.”

“...”

“À mà, khi nào lệnh cấm túc này mới được dỡ bỏ?”

Hắn tiếp cận một trong những trưởng lão đang canh gác nơi ở của chúng tôi.

“Xin hỏi, khi nào lệnh cấm túc này mới được dỡ bỏ?”

“Cho đến khi nghi ngờ ngươi là gián điệp được xóa bỏ.”

“Hừm... Được thôi.”

Ba ngày nữa trôi qua.

Người của giáo phái kéo đến.

“Nghe đây! Đường chủ Trảm Ma Đường hạ lệnh đoạn tuyệt quan hệ với Yoon Young-hoon (Yoon vì ở Yanguo không có họ Kim), kẻ gián điệp từ môn phái khác đang cố gắng đánh cắp võ học của chúng ta, và phế bỏ kinh mạch tay chân của hắn!”

“...”

Ba vị trưởng lão của Trảm Ma Đường bao vây Giám đốc Kim, và một chấp pháp Võ giả Nhị lưu tiến đến gần tôi.

“Tôi đã nói tôi thực sự không phải gián điệp mà? Tôi chỉ là...”

“Câm miệng! Trói hắn lại!”

“Hô...”

Điều gì xảy ra tiếp theo không còn rõ ràng.

Chỉ biết rằng Kim Young-hoon đã rút kiếm với tốc độ kinh hồn.

Xoẹt!

“Áhh... Aaaaah!”

Cổ tay của một trưởng lão bị cắt nhẹ.

Vị trưởng lão đó sẽ không thể sử dụng bàn tay ấy suốt đời.

Giám đốc Kim cầm kiếm với vẻ mặt u ám.

Khác với bảy tháng trước, cơ thể hắn giờ đây gầy gò và đầy cơ bắp, tự nhiên vào thế kiếm pháp mà hắn đã luyện tập hàng ngàn, nếu không muốn nói là hàng triệu lần.

‘Đây là môn phái võ học đầu tiên của ta...’

‘Cái quái gì thế...!’

Hai vị trưởng lão kinh ngạc lao vào hắn, nhưng một lần nữa, kiếm của Kim di chuyển quá nhanh khiến mắt không kịp nhìn, nhẹ nhàng cứa vào cổ tay của các trưởng lão.

‘Ôi, ôi...’

Rầm!

Tên chấp pháp đang tiến đến gần tôi cũng hoảng hốt. Khi Kim nhanh chóng tiếp cận và đánh vào cổ tay, tên chấp pháp gục xuống bất tỉnh.

‘Ư... áchhhh!’

‘Khốn kiếp! Hắn là Tuyệt Đỉnh Cao Thủ! Chạy mau!’

‘Báo cho Giáo chủ!’

Vài đệ tử của Trảm Ma Giáo đi cùng các trưởng lão hoảng sợ bỏ chạy. Kim Young-hoon, với gương mặt nghiêm nghị, nói với tôi.

‘Eun-hyun, ta đang nghĩ đến việc đến Long Chiến Trại (Dragon Fighting Stronghold). Ngươi nghĩ sao?’

‘Long Chiến Trại, dù là phe Tà phái, nhưng không phải là nơi gây ra nhiều tội ác lớn. Đó chỉ là một phe phái nổi tiếng với tinh thần thượng võ mạnh mẽ, nên có vẻ không tệ.’

‘Ha ha ha, tốt. Vậy thì, ngươi hãy đi trước đến Long Chiến Trại. Ta sẽ theo sau sau khi giải quyết xong mấy vị trưởng lão Trảm Ma Giáo và... Giáo chủ.’

Kim Young-hoon và tôi rời khỏi căn nhà, đi ngược hướng nhau.

Tôi vội vã đi về phía nam của Tây Kinh Thành, nơi Long Chiến Trại tọa lạc, và chỉ đến đó vào buổi tối.

‘Seo Eun-hyun, sao ngươi lại chậm trễ thế?’

‘Ha ha. Chỉ là ngài quá nhanh thôi, Giám đốc.’

Kim Young-hoon đã đến Long Chiến Trại nhanh hơn tôi.

Tôi khẽ thở dài khi nhìn những vết máu còn vương trên thanh kiếm của hắn.

Giám đốc Kim, người từng bị sốc bởi hành vi bạo lực của tôi, giờ đây lại mang theo thanh kiếm nhuốm máu.

Mặc dù điều này là để sinh tồn trong thế giới này, nhưng việc chúng tôi bị thế giới này thay đổi là điều không thể tránh khỏi.

Sẽ tốt biết bao nếu chúng tôi có thể trở về.

Trở về cuộc sống bình thường của chúng tôi trên Trái Đất, không phải thế giới võ lâm này.

Đột nhiên, tôi cảm thấy khả năng quay ngược thời gian là một món quà khá vô dụng.

‘Nếu phải quay lại... sao không đưa tôi quay lại thời điểm đó trên Trái Đất cơ chứ...’

Không thể làm gì khác khi mọi chuyện đã đến nước này.

Dù sao, chúng tôi phải sống.

Tôi mỉm cười với Giám đốc Kim, người mang theo thanh kiếm nhuốm máu.

‘Mừng là ngài an toàn, Giám đốc.’

Mười năm trôi qua.

Kim Young-hoon, người bị Trảm Ma Giáo phản bội, đã tận tâm cống hiến cho Long Chiến Trại, và được bổ nhiệm làm Trưởng lão chính thức của Long Chiến Trại.

Trở thành Trưởng lão chính thức, hắn thu thập được nhiều võ học cao cấp hơn, và chẳng mấy chốc đã trở thành một chiến binh hùng mạnh, vượt qua cả Tuyệt Đỉnh Cao Thủ.

Giờ đây, hắn đã giành được vị trí của một trong Tam Đại Kiếm Khách (three great swordsmen) của thế giới chỉ trong mười năm.

Tuy nhiên, trên thực tế, hắn luôn che giấu hơn 40% khả năng của mình.

Nếu hắn phô bày toàn bộ sức mạnh, hắn sẽ trở thành người đứng đầu vô song trên thế giới, người mạnh nhất Yanguo, và tôi không hề nghi ngờ về điều đó.

Bỏ qua sự khác biệt về tuổi tác, tôi quyết định gọi hắn là Huynh-nim.

Hắn đã sáng tạo ra một môn võ học hoàn toàn phù hợp với tôi và truyền dạy cho tôi.

‘Đây là Trảm Sơn Kiếm Pháp (Severing Mountain Swordsmanship). Nó được đặt tên theo ý định chém đôi cả ngọn núi khổng lồ. Nếu ngươi luyện thành, ngươi cũng có thể trở thành Tuyệt Đỉnh Cao Thủ.’

Cùng với kiếm pháp, hắn còn sáng tạo ra Long Mạch Khí Quyết (Dragon Vein Qi Method), một phương pháp nội công cao cấp.

Đó là võ học Nhất lưu, khác biệt so với những môn Nhị lưu hay Tam lưu đơn giản.

Vấn đề là...

‘Nhưng Eun-hyun. Ngươi thực sự... hơi chậm chạp.’

Tài năng võ học kinh khủng của tôi.

Mặc dù hắn, võ giả vĩ đại nhất, đã đích thân tạo ra một kỹ thuật phù hợp với tôi và giảng dạy chi tiết, tôi vẫn chỉ chật vật giữ được cảnh giới Tam lưu ngay cả sau một năm.

‘... Tôi không thể làm gì khác. Mỗi người có tài năng ở những lĩnh vực khác nhau.’

Trong suốt mười năm qua, Kim Young-hoon luyện võ, còn tôi nghiên cứu y thuật.

Tôi nghiên cứu về huyệt đạo, phương pháp châm cứu và cách chữa trị y học ngoài những kiến thức về thảo dược mà tôi đã học trước đó.

Nhờ vậy, tôi đã có thể mở một y quán chính thức và hành nghề thầy thuốc.

Có lẽ nhờ kiến thức thảo dược đã học trước đây, tôi đã tiến bộ trong lĩnh vực y học nhanh hơn nhiều so với võ thuật.

‘À mà, ngươi không định kết hôn sao?’

‘À, tôi phải chờ cơ hội.’

Không khí khắc nghiệt của Long Chiến Trại khiến việc kết hôn trở thành một lựa chọn không mấy mong muốn.

Thậm chí còn có những cô gái trẻ tái mặt bỏ chạy khi nghe tôi làm việc tại y quán của Long Chiến Trại.

‘Ha ha ha, ta có lẽ phải rời Long Chiến Trại vì hôn sự của Huynh đệ.’

‘Ngài thật sự rời đi vì tôi sao?’

‘Chỉ đùa thôi. Đúng hơn là, Long Chiến Trại cảm thấy quá chật chội.’

Quả thực. Đã đạt được danh hiệu một trong Tam Đại Kiếm Khách của thế giới trong vòng mười năm và sở hữu sức mạnh tiềm ẩn của người đứng đầu thế giới, lời nói của hắn là hợp lý.

‘Ta đang nghĩ đến việc rời Long Chiến Trại để thành lập một tổ chức mới. Ngươi nghĩ sao?’

‘Một tổ chức mới?’

‘Đúng vậy, Võ Lâm Minh (Wulin Alliance)! Một tổ chức sẽ thống nhất nhiều phe phái của Yanguo và hòa giải những tình huống chính trị phức tạp. Ngươi nghĩ sao? Ngươi có tham gia cùng ta không?’

‘Tất nhiên là tôi sẽ tham gia. Chúng ta là đồng hương.’

‘Đúng vậy, đồng hương... Chúng ta không nên xa rời nhau.’

Và như vậy, Kim Young-hoon và tôi, sau mười năm ở thế giới này, đã rời Long Chiến Trại để thành lập Võ Lâm Minh.

Kim Young-hoon rời Long Chiến Trại và trong hai năm, hắn đi khắp Yanguo, thách đấu và hạ gục bảng hiệu của các môn phái lớn ở từng khu vực.

Đến năm thứ ba.

Hắn cuối cùng đã thành công trong việc hạ gục bảng hiệu của tất cả các môn phái.

Hắn thực sự giành được danh hiệu người đứng đầu thế giới và thành lập Võ Lâm Minh bằng danh tiếng vô song đó, thống nhất các phe phái võ lâm.

Đương nhiên, hắn là Minh chủ đầu tiên của Võ Lâm Minh, và tôi hỗ trợ hắn với vai trò Quân sư (chief strategist).

Bảy năm trôi qua sau khi Võ Lâm Minh được thành lập.

Đã hai mươi năm kể từ khi chúng tôi đặt chân đến thế giới này.

Võ công của tôi đã tiến triển từ chỗ chỉ chật vật giữ cảnh giới Tam lưu lên mức ổn định ở cảnh giới đó.

Mặc dù nội lực của tôi dồi dào nhờ việc tiêu thụ nhiều dược liệu với vị trí Quân sư, nhưng thực chiến của tôi vẫn chỉ ở ngưỡng Tam lưu.

Tuy nhiên, Kim Young-hoon thì khác.

Kuuuuu

Trong mật thất tối tăm.

Tôi đứng bảo vệ Kim Young-hoon, chờ hắn hoàn thành việc vận hành nội lực.

Rồi điều đó đã xảy ra.

Uỳnh!

Một luồng ánh sáng lóe lên, và trên đỉnh đầu hắn, năm vòng khí tụ lại.

Sau một lúc, năm luồng khí được hít vào qua mũi và miệng hắn.

Cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin)!

Tách, rắc rắc rắc!

Ngay sau đó, cơ thể hắn bắt đầu vặn vẹo mạnh mẽ, xương cốt và thịt da bắt đầu biến đổi.

Đó là...

Rắc rắc rắc!

Cơ thể hắn biến đổi thành một hình dạng lý tưởng.

Thoát Thai Hoán Cốt (Complete transformation)!

Paaat!

Trong khoảnh khắc, có một ánh sáng rực rỡ, và rồi một người hoàn toàn khác đứng trước mặt tôi.

Tất cả nếp nhăn và tóc bạc đều biến mất, và cái đầu hói đã mọc lại mái tóc tươi tốt.

Chủ nhân của cơ thể đầy sức sống mãnh liệt đó hoàn toàn khác biệt so với người mà tôi từng quen biết.

Huynh-nim...?

Ha, haha... Hahahaha!

Kim Young-hoon, sau khi trải qua Thoát Thai Hoán Cốt, dường như đã trẻ hóa thành công.

Giờ đây, hắn trông trẻ hơn cả tôi.

“Thật sự là tuyệt vời! Nhìn ngươi xem, Huynh đệ! Ngươi có vẻ tràn đầy sức sống! Cảm giác như có thể làm được mọi thứ!”

“... Ha ha, có lẽ ngài sẽ kết hôn trước tôi mất, Huynh-nim.”

Điều đó là sự thật.

Kể từ khi được bổ nhiệm làm Quân sư trưởng trong Võ Lâm Minh, tôi đã bận rộn đến mức không có thời gian hẹn hò, nói gì đến kết hôn.

“Này, ngươi nói gì thế? Ta, kết hôn ư...”

Nhưng có vẻ như hắn cũng không hề có ý định kết hôn.

“Ta đã kết hôn ở Trái Đất rồi, ba năm đầu thì tốt, nhưng sau đó thì thật sự... Thôi, ta không nên nói về chuyện đó.”

Kim Young-hoon là một người đàn ông đã kết hôn khi còn là giám đốc trên Trái Đất.

Dường như hắn không có ý định kết hôn lần nữa, ngay cả sau khi trở thành người đứng đầu thế giới, với những kinh nghiệm cay đắng trong quá khứ với vợ mình.

“Nhưng Huynh-nim, thế giới sẽ bị sốc khi biết ngài đã Thoát Thai Hoán Cốt.”

“Ha ha, quả thực là vậy. Nhưng giờ, đã đến lúc ta dần dần chuyển giao quyền lãnh đạo Võ Lâm Minh cho người kế nhiệm...”

“Không có ai đạt tiêu chuẩn của ngài sao, Huynh-nim?”

“Để trở thành Minh chủ Võ Lâm Minh, người đó phải có trình độ võ học nhất định, nhưng không có một ai hiểu được Võ Đạo!”

“Chỉ là ngài quá thiên tài thôi, Huynh-nim. Không phải những người khác ngu ngốc đâu.”

“Dù vậy...”

Một năm sau khi Kim Young-hoon hoàn thành Thoát Thai Hoán Cốt.

Huynh-nim đã chuyển giao vị trí Minh chủ Võ Lâm Minh cho thế hệ tiếp theo.

Tôi cũng muốn nghỉ hưu cùng Huynh-nim, nhưng vì Minh chủ thứ hai của Võ Lâm Minh gặp khó khăn trong việc quản lý liên minh, tôi đành phải tiếp tục ngồi ở vị trí Quân sư trưởng.

Và rồi, thêm 10 năm nữa trôi qua.

Đã 30 năm kể từ khi tôi đến thế giới này.

Tuổi của tôi giờ đã gần sáu mươi.

Về võ công, dù nội lực dồi dào, nhưng trình độ thực chiến của tôi chỉ vừa đạt đến ngưỡng cuối cùng của Tam lưu (third-rate martial artist).

Võ Lâm Minh trải qua Minh chủ thứ hai và đến thời Minh chủ thứ ba, và tôi cuối cùng đã xoay sở để nghỉ hưu sau khi vội vàng đào tạo một người kế nhiệm và chuyển giao vị trí cho Quân sư thứ hai.

Sau khi Kim Young-hoon nghỉ hưu khỏi vị trí Minh chủ Võ Lâm Minh, hắn du hành khắp Yanguo, thường xuyên biến mất trong nhiều tháng.

Vì lý do này, hắn thậm chí không tham dự lễ nghỉ hưu của tôi.

Tôi gặp lại khuôn mặt của Kim Young-hoon một năm sau khi nghỉ hưu.

Tôi mua một trang viên ở Tây Kinh Thành và đang thảnh thơi đọc sách y học tại đó.

Lộp cộp, lộp cộp...

‘Cái gì thế này? Ai đó... Hả! Huynh-nim!’

”...”

‘Sao ngài trông giống như một kẻ ăn mày vậy? Và tại sao ngài không đến dự lễ nghỉ hưu của tôi? Ngài tận hưởng chuyến du hành vòng quanh thế giới đến mức... Huynh-nim?’

Người đàn ông tôi gặp sau một thời gian dài trông như một kẻ ăn mày, mặt tái nhợt, và đã mất đi sự tự tin áp đảo trước đây.

‘Chuyện gì đã xảy ra, Huynh-nim!’

Rầm!

Hắn nằm xuống sàn nhà trang viên của tôi, nhìn lên bầu trời, và nói.

‘Eun-hyun, ta đã nghĩ mình thực sự được trời phú cho tài năng võ học.’

‘Nhưng ngài là thiên tài, chẳng phải sao?’

‘... Đúng vậy. Ta chắc chắn là một thiên tài võ học. Có lẽ không có một người nào ở Yanguo, không, trong số phàm nhân bình thường, có thể sánh kịp tài năng võ học của ta.’

‘Phàm nhân bình thường? Sao Huynh-nim lại là phàm nhân bình thường? Ngài là người đứng đầu thế giới...’

‘Ta đã gặp các Tu sĩ. Ngươi không nhớ sao? Ba mươi năm trước. Những quái vật bay lượn trên trời và bắt cóc đồng đội của chúng ta.’

‘...’

Tôi im lặng.

Các Tu sĩ.

Làm Quân sư trưởng của Võ Lâm Minh, tôi đã gặp họ vài lần.

Họ ẩn nấp trong giới chính trị và thậm chí cả hoàng gia Yanguo, thao túng toàn bộ đất nước Yanguo.

Sau khi thành lập Võ Lâm Minh để kiểm soát giới võ lâm, họ cũng muốn nhúng tay vào Võ Lâm Minh.

Không muốn đối đầu với họ, vì biết rằng điều đó sẽ đồng nghĩa với việc chiến đấu chống lại toàn bộ đất nước Yanguo, tôi đã đồng ý bắt tay với họ.

Với sự hỗ trợ gián tiếp của họ, chúng tôi đã có thể mở rộng đáng kể sức mạnh của Võ Lâm Minh.

Tuy nhiên, họ yêu cầu các võ giả không được làm hại các Tu sĩ, và vì sắc lệnh này, các thành viên Võ Lâm Minh không bao giờ có cơ hội đối đầu với họ.

Và,

Sau khi từ chức Minh chủ Võ Lâm Minh, Kim Young-hoon đã đi tìm kiếm các Tu sĩ.

“Các Tu sĩ đó thực sự khó tìm. Ngay cả khi ta tìm được một người và cố gắng giao chiến, họ sử dụng những kỹ thuật phiền phức như ảo ảnh hoặc bay lượn để trốn thoát, ngăn cản một trận chiến đúng nghĩa.”

“Nhưng lần này, ta cuối cùng đã thành công trong việc đối mặt trực diện với họ.”

“Vậy, ngài đã thắng?”

“... Ta đã thắng.”

“Nếu ngài nói điều đó trong thời gian làm Minh chủ Võ Lâm Minh, tôi đã phải ôm cổ vì kinh ngạc.”

Kim Young-hoon cười khẩy, lè lưỡi.

“Trong một cuộc chiến sinh tử với một Tu sĩ đã đạt đến cảnh giới Trúc Cơ (Qi Building stage), ta chỉ vừa đủ sức gây ra một vết xước trên đầu ngón tay hắn... Hắn nói rằng chỉ cần chạm nhẹ vào cơ thể hắn cũng tính là chiến thắng của ta... nên ta đoán đó là một chiến thắng, theo một cách nào đó.”

“... Tu sĩ này là một trong mười đại cao thủ của giới Tu sĩ sao?”

“... Không.”

Hắn đứng dậy và trông thất vọng.

“Hắn nói rằng cảnh giới Trúc Cơ được coi là cấp độ thấp thứ hai trong giới Tu tiên. Đối với một võ giả, nó tương đương với một chiến binh cấp Nhị lưu.”

“... Cái gì? Điều đó thật không thể tin được.”

Trong cả kiếp trước và kiếp này của tôi.

Tôi biết rằng các Tu sĩ là những sinh vật đáng gờm.

Trên các võ giả, tồn tại những Tu sĩ vô cùng mạnh mẽ này.

Nhưng đã chứng kiến võ công của hắn trong 30 năm, tôi biết.

Võ học của hắn thực sự đạt đến tận trời!

Không chỉ là một cách nói. Kim Young-hoon thực sự có thể thi triển võ học trên không bằng cách lướt đi.

Hắn có thể chém xuyên sắt thép cứng rắn như thể đó là đậu phụ.

Thế mà, một thiên tài võ học như vậy!

Chỉ vừa đủ sức làm trầy xước một Tu sĩ ở cấp độ thấp thứ hai trong hệ thống phân cấp của họ!

‘Tôi biết thế giới này giống như một tiểu thuyết Tiên Hiệp.’

Tôi biết về thể loại Tiên Hiệp,

Nhưng tôi chỉ biết nó là một thể loại, không biết chi tiết.

Tôi gọi thế giới này là thế giới giống Tiên Hiệp vì sự tồn tại của các Tu sĩ.

Nhưng tôi đã không nghĩ nhiều về việc họ thực sự mạnh đến mức nào.

Những quái vật đã bắt cóc đồng nghiệp của chúng tôi 30 năm trước, tôi đã coi họ là những sinh vật thần thánh hơn là Tu sĩ.

“Thật không thể tin được rằng một con người có thể mạnh đến mức đùa giỡn với ngài, Huynh-nim.”

“Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng, ta chỉ là một con ếch ngồi đáy giếng... Những Tu sĩ mà chúng ta thấy lảng vảng ở Yanguo là những kẻ thấp nhất trong hệ thống phân cấp tu tiên. Những kẻ ở dưới đáy, trớ trêu thay, lại can thiệp vào thế giới phàm tục.”

“...”

Hắn thở dài sâu.

“Ta sẽ tiếp tục đối đầu với những Tu sĩ này và ta sẽ sáng tạo ra một môn võ học có thể đối phó với họ. Ta phải...! Dù sao đi nữa, ta có tài năng ‘Thiên Tài Võ Học’ không ai sánh bằng trên thế giới này!”

Nói rồi, Kim Young-hoon rời đi, đôi mắt bừng cháy quyết tâm.

Tôi quá sốc bởi lời nói của hắn đến nỗi tôi đã không bước ra ngoài trong một thời gian.

Và từ ngày đó trở đi, tôi bắt đầu điều tra các Tu sĩ này bằng tất cả sức lực của mình.

Sử dụng các mối quan hệ của mình, tôi gặp gỡ các Tu sĩ đang ẩn nấp trong Võ Lâm Minh, trong chính trị, kinh doanh và thậm chí cả hoàng gia. Tìm hiểu về thế giới và cách thức của họ.

Càng tìm hiểu về các Tu sĩ, tôi càng nhận ra rằng phạm vi cảnh giới của họ vượt xa trí tưởng tượng của tôi.

Các Tu sĩ.

Khác với võ giả tập trung vào sức mạnh thể chất và nội lực, mục tiêu của họ là trở thành tiên nhân thông qua tu luyện.

Ngay cả những Tu sĩ cấp thấp nhất cũng mạnh như Tuyệt Đỉnh Cao Thủ, can thiệp vào nhiều vấn đề khác nhau.

Khi cấp độ tu luyện của họ tăng lên, họ có thể kiểm soát thời tiết, thiên tai, và dần dần trở nên gần như thần thánh.

Tìm hiểu về những sinh vật đáng sợ này, tôi tiếp tục luyện tập võ học vì sợ hãi.

Những sinh vật giống rồng mà chúng tôi thấy 30 năm trước.

Họ không phải là thần thánh mà là con người đạt được trạng thái đó thông qua tu luyện.

Điều còn khó tin hơn là những sinh vật này vẫn đang cố gắng thăng lên cảnh giới cao hơn, nơi tồn tại những sinh vật còn đáng sợ hơn.

Tuy nhiên,

Tôi là nhân chứng cho những câu chuyện khó tin như vậy, nên tôi không thể đơn giản gạt bỏ nó như một trò đùa.

Tôi biết các đồng nghiệp của mình đã trở thành những sinh vật đáng gờm, nhưng tôi đã không nhận ra mức độ.

Họ đang trở thành những thực thể thực sự đáng sợ.

“Ha ha...”

Càng tìm hiểu về các Tu sĩ, tôi càng nhận ra sức mạnh mà chúng tôi đã có được là vô cùng nhỏ bé.

Dù võ học của chúng tôi có đạt đến mức nào đi nữa, các Tu sĩ là những quái vật có thể di chuyển núi và thay đổi cảnh quan.

Cho dù tôi có trải qua bao nhiêu lần hồi quy đi chăng nữa,

Tôi không bao giờ có thể đạt đến cấp độ của một Tu sĩ.

Tu sĩ cần phải có ‘Linh Căn’ (spiritual root) để bắt đầu hành trình của họ, điều mà những người không có không bao giờ có thể đạt được.

‘Hồi quy có thể không kết thúc với kiếp này, nhưng tôi không biết.’

Tôi chỉ nghĩ đó là một cơ hội sống khác và sống hết mình.

Ngay cả khi có một kiếp sống khác sau này,

‘Chúng ta không bao giờ có thể chống lại các Tu sĩ...’

Càng tiếp xúc với các Tu sĩ và nghiên cứu các văn bản cổ về họ, tôi càng cảm thấy bất lực.

Giữa cảm giác bất lực và áp lực, tôi tiếp tục luyện tập võ học.

Vung kiếm bằng cơ thể đang già đi của tôi bằng cách nào đó giúp tâm trí tôi thanh thản hơn một chút.

Và cứ thế, thêm 10 năm nữa trôi qua.

“Thở dài...”

Khi tôi thi triển Trảm Sơn Kiếm Pháp và điều hòa hơi thở, tôi chỉ vừa đủ sức đạt đến cấp độ Võ giả Nhị lưu.

Khoảng thời gian đó, tôi lại gặp lại người Huynh đệ đã thay đổi của mình.

“Huynh-nim...?”

Người đàn ông tôi gặp sau một thời gian dài trông như một ẩn sĩ hoang dã, với mái tóc dài xơ xác và bộ râu rậm rạp.

“Đã lâu không gặp, Eun-hyun.”

“Vâng, đã nhiều năm kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau. Chúng ta chỉ liên lạc qua thư... Thông tin tôi gửi về thế giới tu tiên có giúp ích gì cho ngài không?”

“Cũng có phần nào.”

“Ngài đã có thể phát triển một môn võ học để đánh bại các Tu sĩ chưa?”

“Ta đã hoàn thành môn võ học mà ta đã hình dung.”

“Ồ...!”

Tôi kinh ngạc thốt lên. Nếu một thiên tài võ học như hắn nói vậy, điều đó có nghĩa là võ học của hắn chắc chắn có thể đối đầu với các Tu sĩ.

“Chắc chắn, võ học của ngài phải đã siêu việt cả trời đất...”

“Không.”

Tuy nhiên, khuôn mặt hắn mang một vẻ u sầu bất thường.

“Võ học của ta... chỉ có thể đạt đến mức này.”

“Ý ngài là sao?”

“Hôm nay, ta đến để nói lời từ biệt với ngươi.”

“Huynh-nim?”

Khuôn mặt hắn, từng tràn đầy niềm tự hào và hy vọng, giờ đây hoàn toàn bị bao phủ bởi bóng tối.

“Hôm nay, ta sẽ gia nhập một môn phái tu tiên với tư cách đệ tử. Có lẽ bắt đầu từ cấp độ thấp nhất. Ha ha...”

“Không, ý ngài là gì?”

“Trong suốt 10 năm qua, sử dụng thông tin về các Tu sĩ, ta tìm kiếm họ, chiến đấu với họ và phát triển võ học để đối phó với họ. Và rồi... ta đã gặp một sinh vật được gọi là Tu sĩ Kết Đan (Core Formation Cultivator).”

Câu chuyện của hắn tiếp tục.

“Sau khi chiến đấu với hắn và tung ra tất cả những lĩnh ngộ của mình, ta chỉ vừa đủ sức chặt đứt bàn tay trái của Tu sĩ Kết Đan. Nhưng hắn chỉ cần gắn một lá bùa, và bàn tay hắn mọc lại. Ngay sau đó, ta hoàn toàn bị hắn đùa giỡn.”

“...”

“Hắn nói rằng hắn ngưỡng mộ ý chí của ta và sẽ nhận ta vào môn phái tu tiên của hắn. Sau khi thua hắn, ta nhận ra đây là giới hạn mà võ học có thể đạt tới.”

“...”

“Võ học không thể đưa ngươi lên cao hơn. Dù ngươi luyện tập một trăm hay một ngàn năm, cũng chỉ là như vậy. Vì vậy, giờ đây, ta đã quyết định trở thành một Tu sĩ và đi trên một con đường mới.”

Nghe lời hắn nói, tôi cảm thấy môi mình run rẩy.

Có quá nhiều điều tôi muốn nói, nhưng không có gì tôi có thể nói.

Sau đó, một câu hỏi khá ngớ ngẩn thoát ra khỏi môi tôi.

“Không phải là không thể trở thành Tu sĩ nếu không có Linh Căn (spiritual root) sao?”

“Tu sĩ Kết Đan nói rằng...”

Đối với câu hỏi ngớ ngẩn của tôi, một câu trả lời gây sốc đã đến.

“Cảnh giới ‘Ngũ Khí Triều Nguyên’ mà võ giả đạt được tương ứng với ‘Linh Căn Ngũ Hành’ (Five Elements Spiritual Root) mà các Tu sĩ được sinh ra đã có. Chính xác, khi một phàm nhân đạt được ‘Ngũ Khí Triều Nguyên’ thông qua võ học, họ sẽ thức tỉnh Linh Căn.”

“Hả...”

“Phẩm chất mà các Tu sĩ được sinh ra đã có, phàm nhân chỉ có thể thức tỉnh thông qua một đời khám phá võ học.”

Hắn nhìn lên bầu trời với vẻ mặt ảm đạm.

“Ta là một thiên tài của võ học, nhưng chỉ là võ học.”

Sau khi nhìn chằm chằm lên bầu trời một lúc, hắn đứng dậy.

“Ta phải đi bây giờ. Để theo đuổi một cảnh giới cao hơn.”

Nói xong, Young-hoon, Huynh đệ của tôi, biến mất bằng một khinh công.

Một cuốn sách được để lại ở chỗ hắn.

Tôi nhặt cuốn sách hắn để lại với vẻ mặt ngơ ngác.

Tiêu đề là Tiên Khắc Võ Tận Ký (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts).

Đó là môn võ học mà hắn đã phát triển trong khi tìm kiếm các Tu sĩ trong suốt thập kỷ qua.

Khi tôi đọc từng trang về những lĩnh ngộ của hắn...

Thành thật mà nói, đối với tôi, người chỉ vừa đủ sức là Võ giả Nhị lưu, nó dường như là việc nắm bắt những sợi rơm.

Tuy nhiên, tôi có thể cảm nhận được cảm xúc của hắn khi hắn để lại môn võ học này, và quyết tâm từ bỏ con đường này để trở thành một Tu sĩ.

Lời tựa của cuốn sách chứa đựng lời thỉnh cầu của hắn dành cho tôi.

“Sư đệ Seo Eun-hyun, xin hãy truyền lại môn võ học này cho các thế hệ tương lai, biến nó thành một cứu cánh để họ sinh tồn trước những thiên tai được gọi là Tu sĩ.”

Tôi đọc đi đọc lại những lĩnh ngộ của hắn, khắc sâu chúng vào tâm trí.

Mặc dù tôi không thể hiểu được dù đọc bao nhiêu lần đi nữa,

Tôi làm vậy để cảm nhận ý chí cuối cùng của hắn.

“Huynh-nim... Ngài bỏ lại tôi, ngài đang đi đâu?”

Ban đầu, hắn chỉ là sếp của tôi.

Nhưng qua hơn 40 năm,

Hắn đã trở thành Huynh đệ thực sự của tôi.

Từ ngày đó trở đi, tôi tiếp tục luyện tập chăm chỉ hơn nữa, cố gắng tuyệt vọng để hiểu dù chỉ một chút kiến thức mà hắn đã để lại. Tuy nhiên, cơ thể già nua của tôi dần trở nên yếu hơn.

Qua nhiều năm, tôi đã xoay sở để đạt đến cấp độ Võ giả Nhị lưu, không còn chỉ bám víu vào cấp bậc này nữa. Nhưng từ thời điểm đó, cơ thể tôi nhanh chóng suy yếu do sự lão hóa không thể tránh khỏi.

Ho khan trên chiếc giường lộng lẫy của mình, tôi nghĩ, ‘Thật trớ trêu.’

Đã gần 50 năm kể từ khi tôi đến thế giới này. Tương tự như kiếp trước, tôi nằm đây, chết vì một căn bệnh tương tự. Sự khác biệt duy nhất là chiếc giường và kích thước của ngôi nhà.

‘Có vẻ như số phận của một người không thể thay đổi được.’

Tôi sẽ chết vào cùng một ngày, vì cùng một nguyên nhân. Khi cái chết đến gần, tôi có thể cảm nhận được. Đây là định mệnh.

Dù con người có cố gắng đến đâu, họ cũng không thể thoát khỏi số phận của mình. Họ chỉ có thể tuân theo.

Những nỗ lực điên cuồng có thể làm cho cuộc sống tốt hơn một chút, thú vị hơn một chút. Nhưng vận may và số phận bẩm sinh của một người không thể thay đổi.

Nếu là con người nghĩa là vùng vẫy giữa may mắn và định mệnh, thì chúng ta chỉ có thể đạt được điều gì đó trong khoảng không gian đó.

Bất cứ điều gì vượt ra ngoài điều đó đều là không thể đạt được.

‘Nhưng liệu có thật sự là như vậy?’

Khi tôi cảm thấy sự sống của mình đang cạn dần, tôi từ từ nhắm mắt lại.

Tôi không muốn cảm thấy hối tiếc về kiếp trước của mình. Trong thời gian được ban tặng này, tôi đã sống hết mình. Nhưng nhìn lại, liệu tôi thực sự không thể vượt qua số phận của mình sao?

Đôi khi, tôi tự hỏi.

‘Có lẽ nếu tôi đã cố gắng hơn một chút, thúc đẩy mạnh mẽ hơn một chút, tôi đã có thể đạt được xa hơn...’

Tôi đã dành cả đời cùng Young-hoon Huynh-nim đạt đến vị trí Quân sư trưởng của Võ Lâm Minh. Tôi nắm giữ tất cả sự giàu có và danh dự mà người ta có thể cảm nhận được trong thế giới phàm tục.

Bây giờ, tất cả những gì còn lại là cái chết sắp xảy ra.

‘Tôi có hối tiếc không?’

Cuộc đời này không đáng hối tiếc. Trên thực tế, nó còn hơn cả viên mãn.

Nếu có một điều tôi hối tiếc...

‘Đáng tiếc là tôi không thể làm gì khi một người đang cố gắng nhảy vọt lên những đỉnh cao lớn hơn lại đối mặt với một bức tường còn lớn hơn.’

Tôi hoàn toàn bình thường, ngoại trừ việc đã trải qua một chu kỳ hồi quy. Về mặt võ học, tôi khá vô tài.

Một người bình thường như tôi, bên cạnh một người được trời phú cho tài năng thiên bẩm, không thể chứng kiến hắn vượt qua trời cao...

Vâng.

Không được nhìn thấy điều gì nằm ngoài trời cao là điều hối tiếc duy nhất của tôi.

Vào một ngày đông lạnh lẽo nhưng không quá buốt giá, tôi nằm trên giường, khép lại một cuộc đời dai dẳng nơi tôi đã làm mọi thứ có thể trong 50 năm.

Đó là lần hồi quy thứ hai của tôi.