Chương 4: Đạo diễn Kim là Thiên Tài Võ Đạo (1)

Chương 4: Giám đốc Kim, Kỳ Tài Võ Học (1)

Sau khi xác nhận vị trí, tôi tiến đến gần Giám đốc Kim, người vẫn đang hôn mê, và lay gọi y tỉnh giấc.

“Giám đốc, Giám đốc Kim!”

“Ưm, ừm…”

Giám đốc Kim chậm rãi ngồi dậy, đảo mắt nhìn quanh.

“…Phó phòng Seo. Chốn này là nơi nào…?”

“…Đây.”

Tôi vắn tắt kể lại tình cảnh cho Giám đốc.

Lão già lưng còng kia đã đẩy chúng ta xuyên qua khe nứt không gian (Spatial Rift), và giờ đây bọn ta đang ở nơi này.

Đây dường như là một thế giới tương tự Trung Hoa thời trung cổ, nơi các võ giả (Martial Artists) thật sự tồn tại.

“…Quá nhiều chuyện xảy ra, ta không thể phân biệt nổi thật giả nữa rồi.”

“Quả thực như vậy.”

“Ta chỉ mong có ai đó nói rằng tất cả chỉ là một giấc mộng…”

Gương mặt Giám đốc Kim dường như già đi mười tuổi trong khoảnh khắc.

“…Không biết việc không có năng lực hay thiên phú gì thì là may mắn hay bất hạnh nữa. Không rõ là ta nên mừng vì không bị những quái vật kia bắt đi, hay là ta đã bị bỏ rơi…”

“…”

Tôi cũng không có lời nào đáp lại.

Ở kiếp trước, tôi chỉ là một kẻ hái thuốc ngu dốt, chẳng biết gì.

Dù kiếp này tôi đã sống sót an ổn ba ngày cùng những người khác, thì đó cũng chỉ là nhờ vào sự luân hồi (Regression) của tôi.

Bản thân tôi, vốn dĩ chẳng có gì nổi bật.

“Trước tiên, chúng ta không thể mãi nán lại con hẻm này. Hãy ra ngoài.”

“…Ừm, được.”

Giám đốc Kim và tôi bước ra ngoài, tiến vào phố xá nhộn nhịp của Tây Kinh Thành (Seokyung City).

Khu vực sầm uất của Tây Kinh Thành, nơi đủ loại người tụ tập, đông đúc chẳng kém gì khu thương mại hiện đại.

“Ưm, ta không thể hiểu họ đang nói gì. Nghe như tiếng Hoa, mà sao mọi người cứ liếc nhìn chúng ta?”

“Chắc là vì trang phục bọn ta đang mặc.”

Chiếc áo ban đầu tôi mặc đã bị đốt làm nhiên liệu trong bữa tiệc tiễn biệt Quản lý Kim Yeon, nên giờ tôi chỉ còn lại áo lót. Giám đốc Kim thì nổi bật với bộ đồ leo núi lạc quẻ hoàn toàn.

“…Thật rắc rối. Mà này, Phó phòng Seo, cậu có biết tiếng Hoa không…?”

“Có, may mắn là tôi từng được huấn luyện tiếng Hoa. Nghe ngữ điệu, đây tương tự một thổ ngữ miền Nam. Tôi nghĩ có thể giao tiếp được đôi chút.”

“Tuyệt vời… Thật là may mắn khôn xiết…!”

Đương nhiên, đó là lời nói dối.

Ngôn ngữ của thế giới này, khởi nguồn từ giáp cốt văn (Oracle Bone Script), hoàn toàn khác biệt so với tiếng Hoa. Dù là phồn thể, giản thể, hay bất kỳ thổ ngữ nào của Trung Hoa, đều vô dụng ở đây.

‘Ở kiếp trước, ta đã phải cầu xin và bám víu những kẻ ăn mày gần đó suốt hai tháng trời chỉ để học cách giao tiếp cơ bản…’

Giờ đây, tôi không cần phải làm vậy nữa.

“Nhưng vì trang phục này dễ gây chú ý, chúng ta hãy mua quần áo mới.”

“Làm sao để mua quần áo? Ta e rằng tiền của chúng ta không dùng được ở đây…”

Tôi cười mỉa mai, đáp lại.

“Ngân lượng thì có thể không thông dụng, nhưng nơi nào có người sinh sống, nơi đó cần thuốc men.”

Tôi bước vào một hiệu thuốc gần đó và bán các loại thảo dược như cầm máu, ôn nhiệt, và hạ sốt.

Đây là những loại thảo dược phổ biến và cấp thấp nhất mà tôi đã thu thập được ở Con Đường Thăng Tiên (Ascension Path).

Đương nhiên, những loại thảo dược này, do đã hấp thụ linh khí (Spiritual Energy) dồi dào và chưa từng bị bàn tay con người chạm vào trong rừng rậm suốt thời gian dài, có kích thước lớn hơn thảo dược thông thường từ ba đến bốn lần, và tôi đã nhận được một khoản tiền đáng kể từ hiệu thuốc.

“Ha ha, Phó phòng Seo. Quả nhiên, năng lực của cậu ngay cả ở đây cũng hữu dụng. Cậu, cậu thu được nhiều không?”

“…Có vẻ là vậy.”

Tuy nhiên, tôi vẫn nhíu mày khi nhìn số ngân lượng chủ hiệu thuốc đưa.

‘Bọn chúng đã ép giá quá đáng.’

Đó là vì vẻ ngoài đáng ngờ của chúng tôi.

Thảo dược lớn và dồi dào nên bọn ta mới nhận được chừng này, nếu không e rằng chẳng thu được gì.

Đương nhiên, số tiền này là đủ để mua quần áo mới.

Tôi lập tức đến tiệm vải trông tồi tàn nhất gần đó và mua hai bộ quần áo cũ sờn.

Thay vào bộ trang phục trông có vẻ chất phác này, chúng tôi bước ra ngoài.

‘Chi phí sinh hoạt ở đây thật đắt đỏ.’

Dường như nó đắt hơn ở Liên Sơn Thành (Lianshan City) gấp ba đến bốn lần.

Kết quả là, chúng tôi phải chi tiêu hết số tiền vừa có.

“Vậy, giờ phải làm gì? Phó phòng Seo.”

“Xin Giám đốc chờ một lát. Có vẻ như tôi cần bán thêm thảo dược.”

Tôi đến một hiệu thuốc khác và tiếp tục bán thảo dược.

Lần này, họ không ép giá vì vẻ ngoài đáng ngờ của chúng tôi, nhưng vẫn hạ giá đáng kể.

Tôi lại quay lại tiệm vải và mua quần áo tốt hơn một chút, rồi đến một hiệu thuốc khác bán thảo dược lần nữa.

Lần này, chủ hiệu thuốc nhìn thấy trang phục của tôi, đã mua thảo dược với giá hợp lý.

Lần cuối cùng, tôi trở lại tiệm vải, lần này mua một bộ trang phục bằng lụa. Khoác lên mình y phục mới, tôi dạo quanh phố xá nhộn nhịp của Tây Kinh Thành và bước vào một hiệu thuốc tương đối lớn để bán rễ Hoàng Trúc (Yellow Bamboo Roots).

“A, thưa đại nhân. Ngài lại muốn bán trân dược quý hiếm như thế này cho hiệu thuốc của bọn ta…”

Chủ hiệu thuốc kính cẩn nhận lấy rễ Hoàng Trúc từ tay tôi, người đang mặc lụa là.

“Theo ý kiến của lão, rễ Hoàng Trúc này ít nhất cũng phải tám trăm năm tuổi. Giá thấp nhất cũng phải mười thỏi bạc hình mã (Horse-shaped Silver).”

“Đương nhiên rồi! Thật ra, với chất lượng này, phải đáng giá mười lăm thỏi!”

“Đúng vậy, nên là như thế. Mau mang ra đây.”

Tôi nhận lời cảm tạ của chủ hiệu thuốc và rời đi với mười lăm thỏi bạc hình mã.

“Hề hề. Thật phi thường. Phó phòng Seo. Đây là tất cả sao?”

“Vâng, cũng tạm.”

Vẫn còn vài củ Hoàng Trúc khác.

Hơn nữa, củ tôi vừa bán là củ nhỏ nhất.

Sau khi mua một bộ trang phục lụa cho Giám đốc Kim, tôi đến nha môn, hối lộ một quan chức, và nhận được giấy phép cư trú.

Sau đó, mua một ngôi nhà nhỏ cùng đất đai ở ngoại ô Tây Kinh Thành, tôi chỉ còn lại một thỏi bạc hình mã.

“Từ hôm nay, chúng ta sẽ sống ở đây. Bọn ta đã có chỗ ở cơ bản, và tôi sẽ dạy chữ nghĩa cho Giám đốc.”

“Cảm ơn Phó phòng Seo. Không, không đúng.”

Y có vẻ ngượng ngùng khi nói.

“Giờ chúng ta không còn là đồng nghiệp, gọi là Phó phòng có vẻ không phải phép. Ta nên gọi cậu là gì đây…?”

“…Cứ gọi tên tôi.”

“Cảm ơn, Seo Eun-hyun.”

Chúng tôi quyết định cách xưng hô và thảo luận về kế hoạch tương lai.

“Lý do chúng ta có thể kiếm được số ngân lượng lớn nhanh chóng như vậy là nhờ bán thảo dược thu thập trong rừng. Nếu hết thảo dược, chúng ta sẽ gặp vấn đề về ăn uống và nơi ở, nên cần tìm cách mưu sinh lâu dài.”

“Chúng ta nên tiếp tục mưu sinh thế nào… Hay là kinh doanh bằng cách bán thảo dược và thu mua bạc?”

Quả đúng là vậy.

Với số vốn ban đầu đáng kể, Giám đốc Kim Young-hoon, từng là quản lý cấp trung của một công ty khá lớn, hẳn sẽ có thể kinh doanh đủ tốt để kiếm sống.

‘Nhưng như thế vẫn chưa đủ.’

Vì tôi đã luân hồi.

Chẳng phải nên nhắm tới mục tiêu cao hơn sao?

‘Giám đốc Kim Young-hoon là một kỳ tài võ học (Martial Arts Genius).’

Y đã trở thành một cường giả bằng cách tinh thông các môn võ học hạng ba bán ngoài đường chỉ trong vài tháng. Y dần dần học được võ học cao cấp hơn để cuối cùng trở thành đệ nhất võ lâm của Dương Quốc (Yanguo).

Nếu ngay từ đầu tôi truyền thụ cho y võ học cao cấp thì sao?

‘Ta có thể thúc đẩy sự ra đời của kiếm khách vĩ đại nhất sớm hơn ba mươi năm…!’

Và tôi sẽ nhận được lợi ích tối đa từ thành công của y.

“Giám đốc, nơi này thực chất tồn tại thế giới của võ học và võ kỹ (Martial Skills).”

“Hừm…!”

“Nơi đây, nếu chỉ ngây thơ làm ăn buôn bán, chúng ta có thể bị cuốn vào cuộc tranh chấp giữa các võ phái bất cứ lúc nào. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu học được ít nhất vài võ kỹ phòng thân sao?”

“Điều đó có lý…”

Y hỏi tôi, gương mặt ánh lên vẻ phấn khích.

“Ha, nhưng võ học thường không được truyền thụ cho người ngoài, đúng không? Làm sao chúng ta có thể dễ dàng học được?”

Nghe đến việc học võ, Giám đốc Kim dùng một từ ngữ trong tiểu thuyết võ hiệp và đôi mắt y lấp lánh.

“Tôi vừa nhận được mười lăm thỏi bạc cho một củ thảo dược. Chẳng lẽ không có thứ gì mà tiền bạc không thể giải quyết sao?”

“Khụ hèm…!”

“Tất nhiên, trước đó, Giám đốc cần phải học ngôn ngữ và chữ viết.”

“Hừm…”

Trong ba tháng tiếp theo, tôi dạy Giám đốc Kim ngôn ngữ và chữ viết, đồng thời sinh sống bằng số ngân lượng có được từ việc bán thêm một củ thảo dược khác. Y dường như trút bỏ được nỗi buồn chán khi phải xa cách đồng nghiệp trong thế giới xa lạ này bằng cách dốc hết sức mình vào việc học.

Đồng thời, tôi truyền thụ cho y một môn công pháp thổ nạp (Breathing Technique) mang tên Thiên Địa Tâm Pháp (Cheonji Heart Method), một môn nội công (Internal Martial Art) hạng ba, như một bài tập dưỡng sinh.

Và sau ba tháng.

“Gần đây, ta cảm thấy bụng dưới cứ ngứa ran. Dù chỉ ngồi yên tại nhà, ta vẫn cảm nhận được luồng khí dâng trào…”

‘Thật kinh ngạc.’

Tôi có thể xác nhận sự tiến bộ phi thường của Giám đốc Kim.

Thiên Địa Tâm Pháp, đúng nghĩa là một môn nội công cơ bản, không chú trọng vào việc ‘tích lũy’ nội lực (Internal Energy) mà là ‘cảm nhận’ nó bằng cách kiến lập căn cơ tại Đan Điền (Dantian).

Giám đốc Kim chỉ mất ba tháng để cảm nhận được Khí (Qi) bên trong cơ thể, trong khi người thường phải mất tám tháng mới làm được điều đó với Thiên Địa Tâm Pháp.

‘Y đã tinh thông Thiên Địa Tâm Pháp.’

Cùng lúc đó, tôi cảm thấy hơi tự ti.

Tôi mất khoảng mười ba tháng để cảm nhận Khí bằng Thiên Địa Tâm Pháp. Điều này có nghĩa là tôi chậm hơn người thường đáng kể.

Khi chỉ là võ học hạng ba, sự khác biệt chỉ là bốn lần, nhưng khi tiến lên võ học cấp cao hơn, khoảng cách giữa thiên phú của y và của tôi sẽ trở nên rõ rệt một cách đáng kinh ngạc.

“…Tốt, vì Giám đốc đã quen thuộc với ngôn ngữ và chữ viết, chúng ta hãy tìm một môn phái để gia nhập.”

“Cứ làm thế đi. Ha ha, giờ chúng ta sẽ học võ công sao…!”

Trong ba tháng dạy chữ và ngôn ngữ cho Giám đốc Kim, tôi đã nghiên cứu về các võ phái ở Tây Kinh Thành thuộc Dương Quốc.

“Trảm Ma Giáo (Demon Slaying Sect), Tự Thúc Tự (Self-binding Temple), Phi Điểu Lâu (Surpassing Bird House), Thất Huyền Môn (Seven Mysteries Gate), Lang Nha Bang (Wolf Fang Gang), Hắc Dạ Hội (Dark Night Association), và Đấu Long Bảo (Dragon Fighting Stronghold) được coi là bảy đại môn phái của Tây Kinh Thành.”

Tôi giải thích từng môn phái cho y.

Trảm Ma Giáo, Tự Thúc Tự, Phi Điểu Lâu, và Thất Huyền Môn được phân loại là các môn phái chính đạo (Righteous Sects).

Lang Nha Bang, Hắc Dạ Hội, và Đấu Long Bảo là những thế lực tà phái (Unorthodox Forces) khét tiếng tại Tây Kinh Thành.

Bốn chính phái và ba tà phái này được gọi chung là Tứ Tinh Tam Ma (Four Stars Three Demons) tại Tây Kinh Thành.

Trảm Ma Giáo chủ yếu luyện kiếm pháp và đao kỹ; Tự Thúc Tự là một tông phái Phật giáo; Phi Điểu Lâu là một tổ chức tình báo như Hắc Đạo (Hao Moon); và Thất Huyền Môn có lịch sử lâu đời, bao gồm nhiều loại võ học khác nhau. Lang Nha Bang chuyên về các kỹ thuật chiến đấu mạnh mẽ và thực dụng; Hắc Dạ Hội phát triển các kỹ thuật ẩn nấp và khinh công (Movement Techniques) thông qua các hoạt động bất hợp pháp ở Tây Kinh Thành; còn Đấu Long Bảo chủ yếu tập trung vào các kỹ thuật chiến đấu tay không.

“Giám đốc, môn phái nào hấp dẫn y nhất?”

Bất kể là môn phái nào, thiên phú của Giám đốc Kim đều đảm bảo cho thành công của y.

Không chút do dự, Giám đốc Kim đã đưa ra lựa chọn.

“Trảm Ma Giáo! Chúng ta hãy đến Trảm Ma Giáo. Chẳng phải kiếm pháp dành cho hiệp khách anh hùng, đao kỹ dành cho nam nhi sao?”

‘Giống như kiếp trước, y vẫn chọn cùng một con đường cho môn võ học đầu tiên của mình.’

Quả là một lựa chọn tốt.

Sự tái sinh của kiếm khách vĩ đại nhất từ kiếp trước của tôi.

Cùng nhau, Giám đốc Kim và tôi hướng về Trảm Ma Giáo.

Tổng đàn của Trảm Ma Giáo nằm ở phía đông Tây Kinh Thành.

Bên trong khuôn viên rộng lớn của môn phái, có thể nghe thấy tiếng hô lớn dồn dập. Ở cổng ra vào, hai võ nhân (Warriors) đeo kiếm và đao đang canh gác.

“Dừng lại, các ngươi đến môn phái của bọn ta có việc gì?”

Các võ nhân canh gác thận trọng hỏi, chú ý đến trang phục lụa là mà chúng tôi đang mặc.

“Vị tiên sinh đây là… huynh trưởng của tôi. Ngài ấy đến để học võ công Trảm Ma Giáo, vốn đã nghe danh từ lâu.”

“Hừm…”

Ánh mắt người gác cổng hướng về phía Giám đốc Kim.

Một người đàn ông trung niên với mái tóc hói nửa đầu và chiếc bụng phệ.

“…Ưm, xin thứ lỗi, nhưng ở độ tuổi đó, việc học võ sẽ không dễ dàng.”

“Ha ha. Dù sao, xin hãy cho chúng tôi gặp cấp trên. Ngay cả võ kỹ phòng thân cơ bản cũng được.”

Tôi nhẹ nhàng mỉm cười đáp.

Dù tôi nói là võ kỹ phòng thân, nhưng chỉ trong vài tháng, chính họ sẽ phải cầu xin Giám đốc Kim học võ học cao cấp.

Những người gác cổng trao đổi ánh mắt, thở dài, rồi mở cổng cho chúng tôi.

Chẳng bao lâu sau, Giám đốc Kim và tôi đối diện với Đường Chủ của Trảm Ma Đường, tên là Heo Baek.

“Vậy, các ngươi muốn học võ kỹ phòng thân…”

“Vâng, nếu có thể, là môn võ kỹ phòng thân tốt nhất…”

Tôi đưa một chiếc hộp lụa đã chuẩn bị sẵn cho Heo Baek.

Trong đó chứa mười lăm trong số hai mươi thỏi bạc mà tôi có được sau khi bán hết rễ Hoàng Trúc.

Heo Baek mở hộp, kiểm tra các thỏi bạc, ho khan và nói:

“Hừm, hừm… Ta sẽ nhận y làm ngoại môn đệ tử (Outer Disciple) của Trảm Ma Giáo. Nếu y muốn, ta cũng có thể truyền thụ thêm vài môn võ kỹ nội môn (Inner Disciple Martial Arts) của chúng ta. Tuy nhiên, y sẽ chỉ được đối xử như một ngoại môn đệ tử. Không có đặc quyền nào cho những kẻ gia nhập bằng cách quyên góp. Và… bọn ta sẽ chỉ nhận một người trong hai ngươi làm ngoại môn đệ tử.”

“Ưm…”

“Hừm…”

Giám đốc Kim, ngạc nhiên trước lời đề nghị keo kiệt, định đứng dậy. Tôi nhẹ nhàng ấn vai y, ngăn lại, rồi đáp lời Đường Chủ Heo Baek:

“Đa tạ Đường Chủ đã ban ân. Thế là đủ rồi. Với tư cách ngoại môn đệ tử, huynh trưởng của tôi đây… sẽ gia nhập.”

“Hừm, vậy lát nữa hãy đến Ngoại Môn Đường (Hall of External Disciples).”

Heo Baek vẫy tay ra hiệu kết thúc và bỏ đi.

Kim Young-hoon, trông có vẻ bối rối, nói với tôi:

“Eun-hyun, ta là người duy nhất học võ thì có ích gì? Nếu biết đắt đỏ thế này, chúng ta đã có thể đi đến môn phái khác…”

“Không, có lẽ tốt hơn nếu Giám đốc là người học võ.”

“Không, cậu, trẻ hơn, sẽ phù hợp hơn để học võ…”

“…Tôi luôn kém cỏi trong các hoạt động thể chất. Tôi sẽ dùng số bạc còn lại để hỗ trợ Giám đốc Kim thông qua việc kinh doanh. Đó là công việc và vai trò của tôi. Giám đốc chỉ cần hoàn thành vai trò của mình.”

“Nhưng…”

Sau khi lộ ra vẻ mặt có chút áy náy, Kim Young-hoon dứt khoát nói:

“Được rồi. Nếu cậu đã nói vậy, ta cũng sẽ cố gắng hết sức để học võ và giúp đỡ cậu. May mắn lắm thì thân thể già nua này mới học được căn bản.”

“Hãy tin tưởng vào bản thân.”

“Cảm ơn cậu…”

Thế là, Kim Young-hoon trở thành ngoại môn đệ tử của Trảm Ma Giáo, học được vài môn võ kỹ ngoại môn và ba môn võ kỹ nội môn như một đặc ân cho khoản quyên góp lớn của y.

Bảy tháng sau.

Trảm Ma Giáo náo động.