Chương 53: Thiên Thượng (3)

Chương 53: Thương Khung (Heavens Above) (3)

Tôi... thực sự đã hóa điên rồi sao?

Những ánh mắt hi vọng vô số kia, nhìn lên tôi từ phía dưới, chân thực đến lạ lùng.

Mây đen trên trời vẫn chưa tan, nhưng tôi không hề đau đớn hay thất vọng vì nghi thức lại thất bại.

Sư phụ của tôi bước lên đài tế, khẽ vỗ vai tôi. Người nói: "Lần sau, hãy thử lại."

Vị nhân sư đã tin tưởng tôi hết lần này đến lần khác.

Tôi gật đầu, đáp lại bằng một nụ cười.

Dẫu cho tất cả chỉ là ảo ảnh của một kẻ điên loạn, những ánh mắt nhìn lên tôi từ dưới đài tế kia, đối với tôi, chẳng khác nào tinh tú trên trời cao.

Tôi chưa từng chạm tới những vì sao trên thương khung.

Nhưng tôi đã thành công, bằng chính sức lực của mình, nhìn lại những vì sao nơi hạ giới này.

"Tôi sẽ thử thêm một lần nữa."

Sư phụ bên cạnh tôi lại bắt đầu tính toán sự biến chuyển của thiên tượng và thời cơ.

Còn tôi, lại tính toán thời cơ và tiến hành nghi thức.

Chư thiên đã ngăn cản tôi vô số lần, nhưng tôi cũng đã khiêu chiến lại vô số lần.

Có lúc, các Kim Young-hoon đã rút loan đao, cùng nhau phi thăng lên trời! Tựa như muốn xé toạc thương khung vì tôi!

Song, tầng mây vẫn còn quá cao.

Sau khi bay được một khoảng, chân khí ngự kiếm cạn kiệt, họ lại rơi xuống mặt đất.

Tôi không thể trực tiếp phi thăng lên trời trong lúc hành lễ. Nếu người chủ trì rời khỏi đài tế, nghi thức sẽ lập tức bị đình chỉ.

Đôi khi, trong cơn nhiệt huyết, tôi đã cầu viện hàng ngàn bóng hình, phóng lên vạn đạo Ngự Kiếm (Sword Control) hướng thẳng lên trời.

Nhưng cũng như trước đây, chưa chạm tới bầu trời, chân khí đã tiêu tán, vũ khí rơi rụng.

Sau nhiều lần thử nữa, tôi cố gắng tập trung Cương Khí (Gang Qi) của hàng ngàn bóng hình vào một vũ khí duy nhất rồi phóng lên.

Nó có thể chạm tới trời cao, nhưng khi tới tầng mây, năng lượng đã hao tổn đến mức không còn mạnh hơn một đạo Kiếm Cương (Sword Gang) thông thường.

Với mức uy lực đó, nó chỉ đủ sức làm khối mây đen khổng lồ rung chuyển đôi chút.

Sự rung chuyển đó lại thu hút thêm nhiều mây hơn, khiến tầng mây càng thêm dày đặc, dẫn đến một lần thất bại khác.

‘Thất bại, thất bại, thất bại…’

Nhưng tôi lại mỉm cười.

Sự lặp đi lặp lại của thất bại.

Nhưng nhờ những thất bại đó, tôi liên tục tiến lên một bước cao hơn.

Đài tế thần của tôi ngày một cao hơn, và càng nhiều bóng hình trở nên hữu hình.

Hỡi chư thiên. Tôi sẽ không bỏ cuộc.

"Hỡi chư thiên, hãy ban cho tôi sức mạnh."

Hãy chấp thuận tôi.

Giờ đây, từ đài tế chín tầng, tôi trừng mắt nhìn thẳng vào bầu trời qua lớp mây đen.

Năm thứ ba mươi sáu.

Tôi dần thuần thục hơn trong việc phóng Ngự Kiếm (Sword Control) đi xa. Nhờ vậy, khi tôi phóng Kiếm Cương (Sword Gang) đầy năng lượng lên trời, sự rung chấn đã lớn hơn trước một chút.

Tuy nhiên, vẫn chưa đủ để xua tan tầng mây cứng đầu kia.

Tôi mỉm cười. Từng bước một, cứ như thế này.

Tôi sẽ dần dần tiếp cận chư thiên.

Năm thứ ba mươi bảy.

Tôi nhận ra Công Pháp Long Mạch Chân Khí (Dragon Vein Qi Method) của mình đã có sự thay đổi.

Tôi đã thành công cụ thể hóa năm ngàn bóng hình và đang truyền Cương Khí (Gang Qi) vào họ.

Tôi nhớ lại rằng thật vô lý khi dùng các công pháp nội công võ thuật thông thường để xử lý lượng nội lực khổng lồ như vậy.

‘Chuyện gì đang xảy ra? Tại sao…?’

Tôi tập trung vào Công Pháp Long Mạch Chân Khí một lúc, và nhận thấy một áp lực cùng lực hút mờ nhạt đang hình thành tại trung tâm đan điền của mình.

Áp lực và lực hút đó tiếp tục nén nội lực của tôi, làm tăng tổng lượng nội lực.

Tôi nhận ra hiện tượng này mơ hồ giống với những gì được mô tả trong Thừa Võ Siêu Việt Kỷ (Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts).

Đúng vậy. Tôi giờ đây đã bước vào đỉnh cao của Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin).

‘Hai kiếp tận hiến, mà giờ đây tôi mới đạt đến cảnh giới này…’

Kim Young-hoon hẳn đã đạt đến Cực Hạn Đỉnh Phong (Ultimate Pinnacle) với Thừa Võ Siêu Việt Kỷ từ lâu. Có lẽ hắn còn tìm ra manh mối vượt xa Cực Hạn Đỉnh Phong.

Nhưng tôi không bận tâm.

‘Tại sao…?’ Vì một lý do nào đó, Kim Young-hoon không còn vẻ gì là không thể chạm tới nữa.

Bầu trời cũng không còn quá cao.

"...Có lẽ vậy."

Tôi bất chợt nhìn lên đài tế mình đã xây. Nó giờ đã cao mười lăm tầng. Khoảng bốn mươi lăm mét.

Một độ cao khủng khiếp.

Tôi chậm rãi bước lên đài tế và bắt đầu nghi thức hôm nay.

Vù vù! Mây đen lại cuồn cuộn kéo đến.

Nhưng lần này, tôi phóng Cương Khí (Gang Qi) đã được nén cực độ lên trời.

Nó dường như làm thương khung rung chuyển mạnh hơn một chút.

Tất nhiên, bầu trời vẫn chưa hề hé mở.

Tôi nhe răng cười.

"Hỡi chư thiên... Ngươi có thấy không?"

Con sâu cái kiến bé nhỏ này. Đã bắt đầu làm rung chuyển cả bầu trời.

Ngươi thực sự không cho phép ta sao?

Hỡi chư thiên. Hãy nhìn cho kỹ, vì một ngày nào đó, ngươi sẽ phải chấp thuận ta.

Tôi mỉm cười với sư phụ, người đang vui mừng khi thấy bầu trời rung chuyển.

Thời gian lại trôi qua.

Tôi suy ngẫm về pháp quyết Ngự Kiếm (Sword Control) của mình. Với tâm trí minh mẫn hơn, tôi quan sát những bóng hình tụ tập quanh tôi.

‘Làm thế nào tôi có thể phóng Cương Khí (Gang Qi) đi xa hơn nữa?’

Đã có lúc tôi hài lòng khi nghĩ rằng các bóng hình đã cụ thể hóa.

Nhưng suy xét kỹ lưỡng, không phải các bóng hình cụ thể hóa, mà là kỹ năng Ngự Kiếm của tôi đã tiến bộ qua việc luyện tập không ngừng, làm tăng số lượng bóng hình tôi có thể điều khiển.

Tuy nhiên, dù số lượng và kỹ thuật tăng lên, vẫn có một giới hạn về khoảng cách tôi có thể phóng Ngự Kiếm.

Gần đây, với áp lực hình thành tại đan điền, nội lực của tôi tăng lên, đẩy giới hạn đi xa hơn một chút. Nhưng chỉ có vậy.

Vấn đề căn bản là vượt qua một khoảng cách nhất định, việc kiểm soát năng lượng trở nên khó khăn, và sự tiêu hao nội lực tăng vọt.

Tôi hỏi những bóng hình xung quanh: "Làm sao ta có thể đưa các ngươi đi xa hơn khỏi ta?"

Tôi chất vấn Kim Young-hoon: "Kim huynh, huynh hẳn phải biết. Làm sao tôi có thể phóng Ngự Kiếm đi xa hơn nữa? Nguyên lý nào giúp huynh đưa Cương Khí (Gang Qi) đi xa đến vậy?"

Kim Young-hoon chỉ mỉm cười mà không đáp lời.

Tôi cũng biết. Kim Young-hoon này chỉ là tưởng tượng của tôi, không thể trả lời những gì tôi chưa biết.

Vì vậy, tôi tự vấn, không ngừng.

Tôi phải làm thế nào? Làm thế nào để đưa sức mạnh của tôi chạm tới tận chư thiên?

Tôi tính toán thời cơ trong khi suy ngẫm về cách đưa Ngự Kiếm đi xa hơn.

Thời gian trôi qua, kỹ thuật của tôi cải thiện, nhưng vấn đề căn bản vẫn chưa được giải quyết.

Tuy nhiên, các bóng hình dần trở nên hữu hình và rõ ràng hơn.

Bất chợt, tôi nảy ra suy nghĩ: ‘Tại sao những bóng hình trong tâm trí tôi lại cụ thể hóa?’

"Là vì tôi khao khát họ."

‘Vậy, những bóng hình đã cụ thể hóa này là giả sao?’

"Chúng là ảo tưởng của tôi."

‘Nếu mọi thứ đều là ảo tưởng của tôi, thì những bóng hình này là vô ích sao?’

"Không vô ích. Được tiếp sức bởi ảo tưởng và sự điên loạn, tôi đã đạt đến đỉnh cao Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin)."

‘Tại sao ảo tưởng lại ảnh hưởng đến thực tại?’

"...Không phải ảo tưởng ảnh hưởng đến thực tại."

Tôi tự đối thoại với chính mình dưới hình thức hỏi đáp.

"Những bóng hình này đều là những mối liên kết tôi đã từng có. Những người thân yêu của tôi. Do đó, chính những mối liên kết của tôi đã tạo ra ảnh hưởng."

‘Nếu những mối liên kết của tôi đã chuyển sang một dòng thời gian khác, chẳng phải họ coi như không tồn tại sao?’

"...Không phải vậy. Dù những mối liên kết đã biến mất... tôi vẫn nhớ những gì mọi người để lại. Tất cả mọi người... đều kết nối ở đây."

‘Tại sao họ lại kết nối bên trong ngươi?’

"Đó là bởi vì..." Tôi ngẩng đầu. Bóng hình tôi đang đối thoại nhìn thẳng vào mắt tôi. "Họ tạo nên con người tôi."

Tôi đã từng nghĩ đến điều này trước đây.

Con người không được hình thành một mình.

Con người xuất hiện, trưởng thành, và cuối cùng chết đi trong khuôn khổ của ‘chúng ta’. Do đó, ‘tôi’ không chỉ được tạo thành từ chính bản thân tôi.

Tất cả những ảo ảnh tôi từng chứng kiến bấy lâu nay, trên thực tế, đều là chính tôi.

Xào xạc! Vô số bóng hình bị hút vào thực thể trước mặt tôi, thực thể đó trở nên rõ ràng.

Đó là tôi. Nhìn vào chính mình, tôi mỉm cười.

"Nếu mọi thứ tôi nghĩ là tách biệt thực ra lại là một phần của tôi, thì võ học của tôi chẳng phải cũng như vậy sao?"

"Đúng thế."

Tôi đã lạc lối trong sự điên loạn và ảo tưởng, hồi tưởng về nhiều người trong quá khứ. Tuy nhiên, họ đều chỉ là những khía cạnh cấu thành nên tôi.

Nếu những phần tạo nên tôi đã từng điều khiển Ngự Kiếm (Sword Control), chẳng lẽ tôi, với tư cách là bản thể hoàn chỉnh của mình, lại không thể điều khiển Ngự Kiếm sao?

"Ngươi đã ngộ ra rồi sao?"

"Phải."

"Không phải đa nhân cách đấy chứ?"

"Haha, dường như là không."

"Vậy thì, hãy tiếp tục."

Tôi nhìn bản thể ‘tôi’ đang mỉm cười trước mặt, và đưa tay ra.

Cương Khí (Gang Qi) bùng phát từ tay tôi.

Bản thể ‘tôi’ đưa cả hai tay ra.

Cương Khí phát ra từ tay tôi bắt đầu biến đổi trong tay hắn.

Đồng thời, tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt của bản thể ‘tôi’ trước mặt.

Vô số khuôn mặt lướt qua trên gương mặt của bản thể ‘tôi’. Trong số đó có những kẻ tôi đã giết, những người tôi căm ghét, những người tôi khao khát, và những người tôi trân trọng.

Có kẻ địch, thuộc hạ, đồng chí, đệ tử, và cả sư phụ của tôi.

Tôi nhớ lại một đêm, khi vô số ánh mắt nhìn tôi như ánh sao trời.

Tất cả những vì sao vô số đó đều nằm bên trong tôi. Những vì sao bên trong tôi hội tụ lại trong tay tôi.

Một cơn lốc Cương Khí hội tụ vào một điểm duy nhất, tạo ra một vì sao đẹp đẽ hơn bất cứ thứ gì khác trong tay bản thể ‘tôi’.

Bản thể ‘tôi’ trao lại vì sao đó cho chính tôi đang đứng quan sát.

Tôi mỉm cười và đón nhận vì sao. Sau đó, bản thể ‘tôi’ bị hút vào bên trong vì sao.

Cuối cùng, tôi đã hiểu ý Kim Young-hoon khi hắn nói có ‘sự sống’ bên trong viên cầu.

Vượt qua việc chỉ truyền vào hành động như Ngự Kiếm (Sword Control). Cuối cùng, là truyền ‘chính bản thân’ vào đó.

Đó chính là...

"Cực Hạn Đỉnh Phong (Ultimate Pinnacle)!"

Đạt tới đỉnh cao của Đỉnh Phong để kiến tạo nên cảnh giới Cực Hạn Đỉnh Phong!

Cả kiếp trước và kiếp này của tôi. Chỉ sau khi dâng hiến trọn vẹn hai kiếp nhân sinh, tôi mới bước chân vào cảnh giới này.

Năm thứ bốn mươi của lần trùng sinh này! Sau khoảng một thế kỷ, cuối cùng cũng đã thành!

Tôi đứng dậy khỏi chỗ của mình.

Thời khắc lại đến. Mặt trời lặn, tinh tú mọc lên.

Tôi nhìn đài tế mình đã xây. Đài tế cao sáu mươi tầng.

Một đài tế được xây dựng qua nhiều thập kỷ.

Chẳng phải đã đến lúc chạm tới chư thiên sao?

Cầm ngôi sao trong tay, tôi chậm rãi bước lên đài tế.

Đêm đã xuống hoàn toàn, đã đến lúc bắt đầu nghi thức.

Ta, Seo Eun-hyun, một phàm nhân mưu cầu Tiên Đạo (Immortal Cultivation),

Khoác y phục giản dị, bước lên Thất Tinh Lễ Đài (Seven Stars Ritual Altar), ta xem xét địa hình và ước nguyện tôn vinh Thất Tinh thuộc Giáp-Ất (Jia-Yi) phương Đông.

Ta hiến tế Nhị Thập Bát Tinh Tú (twenty-eight celestial stars) cùng Lục Đinh Lục Giáp (six dings and six jias) của trời đất, mở rộng bốn phương!

Phương Giáp-Ất (Eastern Jia-Yi), Thần Linh Thanh Long (Spirit of the Azure Dragon) ứng với các sao Giác, Cang, Đê, Phòng, Tâm, Vĩ, Cơ (Horn, Neck, Root, Room, Heart, Tail, and Winnowing Basket), tạo thành tượng Thanh Tôn (Azure Respect) mà lập!

Phương Bính-Đinh (Southern Bing-Ding), Thần Linh Xích Chu Tước (Spirit of the Red Vermillion) ứng với các sao Tỉnh, Quỷ, Liễu, Tinh, Trương, Dực, Chẩn (Well, Ghost, Willow, Star, Extended Net, Wing, and Chariot), tạo thành tượng Dương Tôn (Yang Respect) mà lập!

Phương Canh-Tân (Western Geng-Xin), Thần Linh Bạch Hổ (Spirit of the White Tiger) ứng với các sao Khuê, Lâu, Vị, Mão, Tất, Chủy, Sâm (Legs, Bond, Stomach, Hairy Head, Net, Beak, Triple Star), tạo thành tượng Bạch Tôn (White Respect) mà lập!

Phương Nhâm-Quý (Northern Ren-Gui), Thần Linh Huyền Vũ (Spirit of the Black Turtle) ứng với các sao Đẩu, Ngưu, Nữ, Hư, Nguy, Thất, Bích (Ladle, Ox, Girl, Emptiness, Rooftop, Chamber, Wall), tạo thành tượng Âm Tôn (Yin Respect) mà lập!

Phương Mậu-Kỷ (Central Wu-Ji), Thần Hoàng Đế (God of the Yellow Emperor) an bài Hoàng Linh Kỳ (Yellow Spirit Flag) theo thứ tự Ngũ Phương (Five Directions), mà lập!

Sau khi Seo Eun-hyun đã cắt móng tay, xõa tóc (trimmed his nails and disheveled his hair), ta khiêm cung dâng lời cầu nguyện này!

Tôi tụng niệm văn khấn hướng về các tinh tú.

"Với thân phận phàm nhân, Seo Eun-hyun, khát khao bước trên Tiên Đạo (Immortal Cultivation), ta cầu xin Thất Tinh thuộc Thanh Tôn (Azure Respect), Giác, Cang, Đê, Phòng, Tâm, Vĩ, Cơ, hãy rộng lòng xem xét..."

Tôi hội tụ linh khí của đài tế và giơ cao ngôi sao.

"Xin ban cho vì sao nhỏ bé này một cơ hội! Ta khẩn cầu! Hỡi chư thiên, hãy ban cho ta tinh hoa linh khí của trời đất! Hỡi chư thiên, hãy ban cho ta sức mạnh của Người..."

Tiếng sấm vang lên, mang điềm gở...

Quả nhiên, chư thiên vẫn bị bao phủ bởi mây đen dày đặc.

Tôi dang rộng hai cánh tay hướng về bầu trời.

Ngôi sao tôi đã truyền vào tinh hoa của mình, một tạo vật của nhân gian, bắt đầu bay lên hướng về chư thiên.

Năng lượng của ngôi sao không bị tiêu hao quá mức.

Bởi lẽ, bên trong nó, tôi đã ẩn chứa một khía cạnh khác của chính mình. Bản thể ‘tôi’ kia, điều khiển năng lượng một cách hoàn hảo, đưa tỉ lệ tiêu hao về gần như bằng không.

Ngôi sao chậm rãi bay lên, và cuối cùng chạm vào tầng mây.

Hỡi chư thiên,

Hỡi chư thiên,

Hỡi chư thiên,

"Hỡi chư thiên..." Tôi gọi, hết lần này đến lần khác.

"Hỡi chư thiên!!!!!" Hướng về sự tăm tối vô tận đó.

"Hãy phóng thích quyền năng của Người cho ta!!!"

Kèm theo tiếng thét đó, ánh sáng bùng lên.

Ngôi sao nổ tung, xuyên thủng chư thiên.

Những đám mây bị xé toạc thành một vòng tròn, và ánh sao từ phía trên bắt đầu đổ xuống.

Lòng thành cảm động trời xanh? Trời xanh không hề cảm động.

Chúng chỉ đơn thuần tồn tại. Vậy thì, như một con sâu bọ không ngừng quằn quại, tôi phải chạm tới chúng!

Cương Cầu (Gang Sphere) tôi tạo ra nổ tung, và một luồng ánh sáng tuôn trào.

Bên trong đó, khía cạnh của chính tôi đã được truyền vào, tất cả những mối liên kết từ các kiếp trước của tôi đều nhìn xuống tôi từ thiên giới.

Các Kim Young-hoon từ kiếp trước, các đệ tử, sư phụ của tôi...

Tất cả đều mỉm cười với tôi từ thiên giới.

Dang rộng hai cánh tay hướng về chư thiên, tôi ôm lấy tinh hoa linh khí trời đất đang giáng xuống.

Khoảnh khắc này, đã được luyện tập và hình dung vô số lần, tôi sẽ không để tuột khỏi tay.

Tôi vận hành kinh mạch để hấp thu tinh hoa linh khí trời đất, ngước nhìn lên bầu trời.

"Hỡi chư thiên!" Tôi đã thắng.

Cứ thế, tôi hoàn thành Thất Tinh Lễ (Seven Stars Ritual), thành công đột phá từ Luyện Khí Thất Tinh (Qi Refining 7th Star) lên Bát Tinh (8th Star).