Chương 707: Thay Đổi, Vô Thường (1)

Seo Ran đanh mặt lại, ánh mắt hướng về phía Seo Eun-hyun và Kim Yeon.

Từ trước đến nay, cha mẹ nàng chưa bao giờ biểu lộ thần sắc nghiêm trọng đến nhường này.

Ngay sau đó, Seo Eun-hyun lên tiếng.

“...Vào nhà đi, Ran-ah. Từ giờ trở đi, ta cấm con vào thành. Nếu con muốn gặp Kang Min-hee hay những người khác như trước, họ sẽ được gọi đến đây thay vì để con đi ra ngoài. Con rõ chưa? Trong vòng một tháng tới... một đại họa khổng lồ sẽ giáng xuống thành phố.”

Đối mặt với lời cảnh báo lạnh lẽo của Seo Eun-hyun, nàng lặng lẽ gật đầu.

Và chưa đầy một tháng sau, gia đình Seo Eun-hyun đã tận mắt xác nhận được chân tướng của cái gọi là "đại họa" đó.

“Thì ra là nha phiến.”

Tôi lẩm bẩm, thanh âm tựa như khạc ra từng chữ, đưa mắt nhìn những tên sơn tặc đã chết trước mặt.

Chúng chết vì dùng thuốc quá liều, và hiện tại, loại nha phiến này đang lưu thông không ngừng nghỉ quanh Thành Chính Kinh (Jeongyeong City).

Theo những gì tôi nghe được, bên trong thành phố nghe nói còn bị bão hòa bởi nha phiến gấp hàng chục lần so với bên ngoài.

Lộp bộp, lộp bộp—

Đó là khi tôi đang "dọn dẹp" con đường dưới chân Kiếm Phong Sơn (Sword Peak Mountain) dẫn về nhà mình.

Từ phía xa, những bước chân quen thuộc tiến lại gần.

“Ngươi vẫn an hảo chứ, Seo Eun-hyun?”

“Vẫn như thường lệ. Bên trong thế nào rồi, Kang Min-hee?”

Người duy nhất trong chúng tôi chọn cách cải trang thành người cùng lứa tuổi với Seo Ran, không phải để trở thành một "người lớn" bảo vệ nàng, mà để trở thành "bạn bè" của nàng.

Đó chính là Kang Min-hee.

“Tệ đến mức không thể tệ hơn. Nha phiến được bán với giá rẻ mạt từ Seo Kingdom (Tây Quốc) đã chiếm lĩnh toàn bộ thị trường. Hoàng đế của Hyun Kingdom (Huyền Quốc) có thể tuyên chiến với Seo Kingdom (Tây Quốc) bất cứ lúc nào. Và... hiện tại, Seo Kingdom (Tây Quốc) đang...”

“Ta biết.”

Tôi nhớ lại khối thiên thạch đã rơi xuống phía tây vài ngày trước.

Khối thiên thạch đó không phải là một tảng đá bình thường.

Tất cả chúng tôi, những người có mặt ngày hôm đó, đều đã tận mắt chứng kiến.

Một khối Muối Tinh (Salt Crystal) khổng lồ... Nói cách khác, một khối năng lượng cổ xưa khổng lồ đã từ trên trời rơi xuống.

Và khối lịch sử to lớn đó đã va chạm, làm rung chuyển tận trục của hành tinh này và sửa đổi lịch sử ở một mức độ phi lý.

Vô số dòng lịch sử đã được hợp nhất vào hành tinh này, và từ quá khứ xa xăm—

"Dòng chảy thời đại" được tạo ra bởi những Ender trong quá khứ bắt đầu trỗi dậy trên thế giới này.

Cô ấy nói.

“Sa La Thụ (Sal Tree) đã bắt đầu thi triển quyền năng của mình. Như ngươi đã biết... hắn đang cố gắng giam cầm bản ngã của chúng ta vào thế giới này và nghiền nát chúng ta dưới dòng chảy của thời đại cho đến khi chúng ta tan biến. Sau khi nha phiến lan rộng và chiến tranh nổ ra, nền văn minh của đất nước này sẽ tiến bộ vượt bậc... và thế giới sẽ trở thành nơi mà Ran có thể gặp gỡ những vận mệnh mới mỗi ngày, đúng như con bé mong muốn.”

Gương mặt Kang Min-hee đanh lại.

Tôi cũng gật đầu với vẻ mặt ngưng trọng.

Chúng tôi chưa bao giờ có ý định tạo ra những tu sĩ tu tiên trong thế giới này.

Chúng tôi chỉ dự định tạo ra một thế giới võ hiệp khiêm tốn, thúc đẩy Ran và biến nàng thành thiên hạ đệ nhất.

Kế hoạch đó giờ đây đã trở nên vô nghĩa.

“Những người ở bên ngoài chỉ còn Oh Hye-seo và Hong Fan. Và vẫn còn khoảng 600 năm nữa trước khi chúng ta có thể đến được nơi ở của Thời Gian Thiên Tôn... Trong 600 năm còn lại đó, chúng ta phải chịu đựng và sống sót trước những cuộc tấn công của Sa La Thụ Thiên Tôn (Sal Tree Heavenly Venerable) bằng mọi giá.”

Kang Min-hee siết chặt cả hai nắm tay.

“Ta sẽ cùng Jeon Myeong-hoon và những người khác đi khắp nơi để cố gắng ngăn chặn dòng chảy thời đại tiến triển nhằm câu kéo thời gian. Hai người hãy tận dụng thời gian đó để khôi phục càng nhiều sức mạnh càng tốt cùng với Seo Ran. Ta không biết về chúng ta... nhưng hai người. Ít nhất là ngươi và Kim Yeon... tuyệt đối không được bị cuốn trôi bởi thời đại này.”

“...”

“Hai người là cha mẹ của đứa trẻ đó... Rõ chưa? Ngay cả khi con bé có vẻ nản lòng với hai người... nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, và nó dựa dẫm vào hai người nhiều hơn những gì hai người tưởng tượng đấy.”

Tôi gật đầu khi lắng nghe lời của Kang Min-hee.

“...Ta sẽ ghi nhớ điều đó. Cảm ơn cô.”

“Hừ... sao cũng được. Vậy thì tránh ra. Hôm nay ta đến vì có chuyện muốn nói với Ran.”

Kang Min-hee nói đoạn rồi bước qua chúng tôi đi về phía ngôi nhà.

Người duy nhất trong chúng tôi không đóng vai người lớn trông nom Seo Ran, mà là một người bạn cùng bước đi bên cạnh nàng—Kang Min-hee.

Vì lý do nào đó, tôi có một cảm giác mãnh liệt rằng, trong số tất cả chúng tôi, người sẽ tồn tại lâu nhất bên cạnh Seo Ran dưới bàn tay của Sa La Thụ (Sal Tree)...

Chính là Kang Min-hee.

“Hee tỷ tỷ...”

“Uigo Seo Ran, cái con bé này. Sao mặt mày lại ủ rũ thế kia?”

Seo Ran vòng tay ôm chầm lấy Kang Min-hee, người đã đến thăm nàng bất chấp tình hình đang vô cùng nguy cấp.

“Buông ra đã. Ta sẽ giải thích chuyện gì đang xảy ra trước. Và ta sẽ bảo con phải làm gì nếu có chuyện khẩn cấp, nên hãy nghe cho kỹ đây.”

Kang Min-hee thoát khỏi cái ôm của Seo Ran và lấy ra vài món đồ mà cô ấy mang theo.

“Đầu tiên... theo những gì thương đoàn đã điều tra, Seo Kingdom (Tây Quốc) hiện đang bán một lượng lớn nha phiến vào đất nước này. Và có khả năng cao là hoàng gia Hyun Kingdom (Huyền Quốc) sẽ tuyên chiến với Seo Kingdom (Tây Quốc). Nhưng... chúng ta sẽ thua Seo Kingdom (Tây Quốc).”

“Sao cơ ạ? Nhưng võ lâm của Hyun Kingdom (Huyền Quốc) là lớn nhất và mạnh nhất trên đại lục, và võ công của hoàng gia hộ vệ là...”

“Ta biết, họ rất mạnh. Nhưng chỉ có thế thôi. Chúng ta đã không tạo ra các tông môn tu tiên trên hành tinh này để con không gặp quá nhiều nguy hiểm... thôi, bỏ đi. Giờ nói chuyện đó cũng chẳng ích gì, nên ta sẽ bỏ qua... Dù sao thì, điều quan trọng là cái này.”

Kang Min-hee lục lọi trong đống đồ mang theo và lấy ra một vật.

Đôi mắt Seo Ran sáng lên khi nhìn thấy vật thể màu bạc mà Kang Min-hee vừa lấy ra.

“Cái này... là gì vậy tỷ tỷ?”

“Nó được gọi là Súng (Gun). Nó hoạt động bằng cùng một loại hỏa dược mà con đã thấy trong pháo hoa trước đây... một vũ khí chết người. Đi theo ta.”

Kang Min-hee đưa Seo Ran ra ngoài, nạp đạn vào khẩu súng cầm tay (handgun) và chĩa về phía một cái cây lớn trước nhà.

“Nếu con muốn bịt tai lại thì làm đi. Nó khá ồn đấy.”

“Hả?”

Đoàng!

Ngay sau đó, khi Kang Min-hee bóp cò, lửa và khói bùng ra từ họng súng, và viên đạn găm thẳng vào thân cây.

“Ư, đau tai quá.”

“Con thấy chưa, Seo Ran?”

“...Vâng. Nó nhanh đến kinh ngạc.”

Seo Ran gật đầu, như thể nàng hiểu được điều mà Kang Min-hee đang lo lắng.

“Ngay cả con, người đã luyện tập Huyền Thức Chiến Pháp (Hyun Style Fighting Method), cũng thấy khó có thể theo kịp bằng mắt thường. Nhưng... nếu đó là Súng (Gun), sử dụng hỏa dược để tạo ra tốc độ và sức mạnh như vậy, thì có vẻ vẫn có thể đối phó được. Nếu chúng được sản xuất hàng loạt và giao cho binh sĩ, thì có thể hơi rắc rối... nhưng con không nghĩ là đến mức các đỉnh phong cao thủ của Hyun Kingdom (Huyền Quốc) không thể ngăn chặn được chúng.”

“...Chà, đó là phản ứng bình thường nếu con chỉ mới thấy đến mức này. Nhưng Ran-ah, hãy nhìn cho kỹ. Dòng chảy của thời đại không phải là thứ con có thể phớt lờ dễ dàng như vậy đâu.”

U u u—!

Kang Min-hee bắt đầu truyền quỷ khí vào khẩu súng.

“...!”

Chíu!

Ngay sau đó, khi Kang Min-hee bóp cò lần nữa, viên đạn lần này bắn ra mà không hề phát ra âm thanh nào, ngoại trừ một tiếng lách cách cực nhỏ.

Phập!

Viên đạn xuyên thủng qua cái cây lớn mà cô ấy đã nhắm tới và găm sâu vào tảng đá phía sau, sâu đến mức bằng cả một cánh tay.

“Súng (Gun) có một thứ gọi là khương tuyến (rifling). Khi con truyền nội lực vào khương tuyến, nó sẽ tối đa hóa chức năng, làm viên đạn xoay đến mức cực hạn và tăng cường khả năng xuyên thấu lên đỉnh điểm. Hơn nữa, khi con bao phủ khẩu súng bằng nội lực, việc triệt tiêu hoàn toàn âm thanh là điều khả thi. Và đó vẫn chưa phải là kết thúc.”

U u u u—!

Kang Min-hee truyền nội lực vào khẩu súng một lần nữa và khai hỏa.

Chíu!

Lại một lần nữa, chỉ có một âm thanh yếu ớt vang lên, và ngay khoảnh khắc tiếp theo—

Ầm!

Cái cây khổng lồ mà Kang Min-hee bắn nổ tung, để lại một cái lỗ lớn bằng đầu người trên đó.

“Nếu con truyền nội lực vào viên đạn chứ không phải khẩu súng, con có thể thêm các thuộc tính vào viên đạn khi bắn. Những gì ta vừa làm là tối đa hóa sức mạnh bộc phá và phạm vi ảnh hưởng. Vì bản chất của Khí là sự bùng nổ, nên có thể rút ra sức mạnh căn bản đó thông qua hỏa dược và súng đạn.”

“...”

“Và tất cả những điều này không cần đến một đỉnh phong cao thủ. Chỉ cần binh sĩ Seo Kingdom (Tây Quốc) luyện tập nội công trong khoảng ba tháng, sau đó trải qua một tháng huấn luyện kỷ luật, tất cả những điều này đều trở nên khả thi. Con có thể hình dung được không, Ran-ah? Binh sĩ Seo Kingdom (Tây Quốc), tất cả đều cầm những vũ khí chết người này, sẽ chinh phục đất nước này.”

“Cho dù các võ sĩ của Hyun Kingdom (Huyền Quốc), những người thậm chí còn không phải là tu sĩ, có chiến đấu ngoan cường đến đâu... họ cũng sẽ bị quét sạch. Thậm chí có thể có những kẻ mất trí, tuyên bố rằng lũ khốn Seo Kingdom (Tây Quốc) đang sử dụng Hỏa Thuật, và cố gắng chống lại nó bằng âm khí bằng cách bôi phân phụ nữ lên tường thành rồi ném xuống.”

Xoạt—

Kang Min-hee đưa khẩu súng cho Seo Ran và nói.

“Nó không huyền ảo như màn pháo hoa mà cha mẹ con đã chuẩn bị, nhưng... đây là món quà sinh nhật thực tế của ta dành cho con. Cầm lấy đi, Seo Ran. Khi con đạt đến tiêu chuẩn mà cha mẹ con gọi là 'thiên hạ đệ nhất', ta chắc chắn ngay cả những vũ khí mạnh mẽ này cũng không thành vấn đề... Nhưng cho đến khi con đạt đến cấp độ đó, hãy sống sót qua thời đại hỗn loạn này với thứ này.”

Và thế là, ngày hôm đó, Seo Ran đã có thêm một phương tiện để trốn thoát khỏi Võ học mà nàng chưa bao giờ yêu thích.

Sau khi Seo Ran nhận được khẩu súng từ Kang Min-hee—

Đúng như lời Min-hee nói, thế giới bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

Hyun Kingdom (Huyền Quốc) và Seo Kingdom (Tây Quốc) đã khai chiến, và đúng như dự đoán, Hyun Kingdom (Huyền Quốc) đã phải chịu một thất bại thảm hại.

Ngay cả võ học vốn tự hào với vô số dòng lịch sử thâm căn cố đế, các loại nội công tâm pháp chính tông và tà phái tồn tại ở Hyun Kingdom (Huyền Quốc), tất cả đều tỏ ra vô dụng.

Bởi vì loại vũ khí đơn giản nhưng đáng sợ mang tên "Súng (Gun)" kia, một khi được truyền vào một chút nội lực, sẽ hiển lộ một sức mạnh kinh hoàng xé nát cả những môn võ học có lịch sử lâu đời.

Ngay cả một võ sĩ tam lưu vừa mới bắt đầu tu luyện nội công, với một chút huấn luyện kỷ luật và một chút nội lực truyền vào súng, cũng đủ để giết chết một đỉnh phong cao thủ.

Toàn bộ quốc gia, bao gồm cả thủ đô Thành Chính Kinh (Jeongyeong City), đã bị đảo lộn.

Vị thế từng được kính trọng của các đỉnh phong cao thủ, đạt được thông qua võ học mạnh mẽ và sự khổ luyện khắc nghiệt, đã trở nên vô nghĩa.

Ngươi có thể cảm nhận được ý định tấn công của kẻ thù trước?

Ngươi biết quỹ đạo tấn công tối ưu?

Điều đó không quan trọng. Nếu tốc độ của viên đạn được tối đa hóa bằng các xạ thuật truyền nội lực vào súng, thì dù ngươi có biết ý định hay hướng tấn công, ngươi cũng không thể né tránh hay đỡ đòn, và sẽ chỉ bị bắn chết mà thôi.

Vậy thì đã sao nếu ngươi biết quỹ đạo tấn công tối ưu?

Nó vô nghĩa nếu ngươi không có phương tiện phản kích tầm xa.

Ít nhất những người trở thành đỉnh phong cao thủ thông qua cung thuật còn có một chút cơ hội phản kháng, nhưng ngay cả vậy, súng có thể bắn liên tục và tiến hành các đợt xả đạn dễ dàng hơn nhiều so với cung thủ, nên họ cũng bị quét sạch không chút kháng cự.

Trong sự chênh lệch không phải do Võ học mà do khoảng cách công nghệ này, Hyun Kingdom (Huyền Quốc) hoàn toàn bại trận trước Seo Kingdom (Tây Quốc).

Seo Kingdom (Tây Quốc) hoặc chiếm đóng các vùng khác nhau của Hyun Kingdom (Huyền Quốc) làm lãnh thổ nhượng địa hoặc yêu cầu bồi thường chiến phí, và một số tập đoàn của họ tiến vào Hyun Kingdom (Huyền Quốc), giới thiệu vô số cải tiến hiện đại—bắt đầu bằng một thứ gọi là đường sắt.

Trong thời đại biến động đó, Seo Ran và cha mẹ nàng vẫn sống sót.

Và năm năm đã trôi qua kể từ khi Seo Ran lần đầu tiên nhận được khẩu súng.

Seo Ran đã trở thành một thiếu nữ trưởng thành.

Ngày trước sinh nhật lần thứ hai mươi của Seo Ran.

Tôi, thật trớ trêu thay—

Không, không phải trớ trêu. Rất có thể, đúng như những gì Sa La Thụ Thiên Tôn (Sal Tree Heavenly Venerable) đã dự tính—

Chỉ đến ngày này, tôi mới học được phương pháp để lấy lại bản thể và rời khỏi Vô Pháp Giới (Unruly Realm) để đến được Minh Độ Chu (Nether Treading Ship).

“Cái chết.”

Phải.

Nếu tôi được giải thoát khỏi cơ thể này và thoát khỏi các quy luật của thế giới này, tôi có thể ngay lập tức lấy lại bản thể của mình.

Và...

Lo lắng về thế giới bên ngoài, tôi bắt đầu cân nhắc xem mình nên đi hay không.

“Nên đi... hay không nên đi?”

Trong thế giới mà Sa La Thụ Thiên Tôn (Sal Tree Heavenly Venerable) đã ra tay và phong ấn mọi hình thức quyền năng, tôi hoàn toàn bất lực.

Việc tạo ra một phân thân hay một hóa thân khác là điều không thể. Lựa chọn duy nhất là vứt bỏ cơ thể mà tôi đang mang này.

Và điều đó có nghĩa là...

Tôi phải bỏ lại con gái mình, người vẫn chưa thức tỉnh vận mệnh và không thể chịu đựng được bản thể của chúng tôi, và gây ra cho con bé vết thương lòng về cái chết của cha mẹ.

“Sa La Thụ Thiên Tôn (Sal Tree Heavenly Venerable)...”

Đến thời điểm này, tôi đã hiểu rõ Sa La Thụ Thiên Tôn (Sal Tree Heavenly Venerable) muốn gì.

Sa La Thụ (Sal Tree) muốn chia cắt tôi khỏi người tôi yêu thương nhất theo cách tàn bạo nhất có thể...

Và thông qua đó, khiến tôi thức tỉnh vận mệnh của mình.

Đây chính là cấp độ mưu mô mà một vị Thiên Tôn vận hành.

Trong cuộc đối đầu trực diện, hắn có lẽ chỉ ngang hàng với tôi...

Nhưng khi hắn bắt đầu làm lung lay toàn bộ cục diện từ phía sau bức màn thông qua tiên tri và Tiên thuật,

Thì không ai trong chúng tôi có thể dễ dàng kháng cự lại Sa La Thụ Thiên Tôn (Sal Tree Heavenly Venerable).

“Ta phải làm gì đây...?”

Nếu tôi muốn bảo vệ con gái và gia đình mình khỏi dòng chảy của thời đại như lời tiên tri của Sa La Thụ (Sal Tree),

Tôi phải từ bỏ cơ thể này và trở về hình dạng chính để đối đầu với những lời tiên tri và Tiên thuật của Sa La Thụ (Sal Tree) trên Minh Độ Chu (Nether Treading Ship).

Nhưng để đối đầu với Sa La Thụ (Sal Tree), tôi sẽ để lại cho con gái mình một cuộc chia ly tàn nhẫn nhất,

Và điều đó sẽ trực tiếp kích hoạt sự phát triển vận mệnh của tôi mà Sa La Thụ (Sal Tree) hằng mong muốn.

Bị dồn vào tối hậu thư này bởi Sa La Thụ Thiên Tôn (Sal Tree Heavenly Venerable), tôi bắt đầu suy ngẫm về những gì mình phải chọn.