Chương 85: Phần tận lâm (3)

Trúc Cơ Công Pháp (Qi Building Method).

Trong giới tu sĩ, công pháp Luyện Khí (Qi Refining) cơ bản là thứ có thể dễ dàng đạt được nếu sở hữu đủ linh thạch, nhưng để có được Trúc Cơ Công Pháp (Qi Building Method) — thứ vốn thường do trưởng lão của các tu tiên gia tộc nắm giữ — thì độ khó lại cao hơn đáng kể.

Chưa nói đến những công pháp Kết Đan (Core Formation) cao thâm hơn, vốn là cảnh giới vượt xa Trúc Cơ (Qi Building).

Chẳng hạn, đối với công pháp Luyện Khí (Qi Refining) cơ bản, tôi biết đến năm loại được ghi lại trong Ngũ Việt Tu Tiên Lộ (Five Surpassing Paths to Cultivation) và loại thứ sáu từ Địa Cư Pháp (Earth Dwelling Method) của Thanh Môn Tộc (Cheongmun Clan).

Các tu sĩ khác thậm chí còn có thể mua thêm những công pháp Luyện Khí (Qi Refining) cơ bản khác.

Tuy nhiên, Trúc Cơ Công Pháp (Qi Building Method) duy nhất mà tôi biết hiện nay là một công pháp thuộc mộc thuộc tính mà sư phụ đã truyền thụ lại cho tôi.

Mộc thuộc tính công pháp, Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea).

Về lý thuyết, công pháp này có thể giúp một người tiến tu từ Trúc Cơ (Qi Building) qua Kết Đan (Core Formation) lên đến tận Nguyên Anh (Nascent Soul).

Lẽ dĩ nhiên, nó tập trung vào việc Ngộ trước Phá sau, vô cùng khó khăn để tinh thông và thấu hiểu, khiến nó trở thành một công pháp hiếm hoi trong Thanh Môn Tộc (Cheongmun Clan), ngoại trừ sư phụ ra thì không còn ai luyện thành.

"Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea) quả thực xuất sắc, nhưng nếu có thể sở hữu bất kỳ công pháp nào ta mong muốn..."

Đặc biệt là khi Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) có lịch sử lâu đời và được tương truyền là không thiếu bất kỳ loại thuộc tính công pháp nào.

"Trước tiên, việc thu thập càng nhiều Trúc Cơ Công Pháp (Qi Building Method) càng tốt sẽ không có hại gì. Thêm vào đó, ta có thể chuẩn bị trước các công pháp cho giai đoạn Kết Đan (Core Formation) và Nguyên Anh (Nascent Soul)..."

Đó là một đề nghị đầy hấp dẫn.

Tuy nhiên,

"Làm sao ta có thể tin rằng những công pháp ngươi cung cấp là thật?"

Từng bị Seo Hweol lừa gạt khi sử dụng Hô Phong Hoán Long Biến (Summoning Wind, Dragon Transformation), tôi không thể không hoài nghi về lời đề nghị ban tặng công pháp một cách tự do này.

[Ngươi to gan lắm, dám nghi ngờ ta, một trưởng lão của Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley) vĩ đại sao?]

"Trưởng lão hay không, giờ ngươi cũng chỉ là một quỷ hồn, mà thứ ta phải đánh đổi lại quá lớn."

[Hừ, vô lễ... Được thôi, ta sẽ lập lời thề.]

Lão đặt tay lên vách tường của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) và bắt đầu cất lời.

[Tại đây, trước mặt U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), ta là Song Jin, từng là trưởng lão của Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley), xin lấy danh dự của Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley) thề rằng sẽ không nói dối về các công pháp tu luyện.]

Vách tường của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) rung động nhẹ, và một sợi dây liên kết huyền bí dường như hình thành giữa quỷ linh Song Jin và con thuyền.

Tôi nhìn sâu vào tâm nguyên và ý niệm của lão để phán đoán sự thật.

Quả nhiên, lão có một số tâm cơ tiềm ẩn, nhưng ít nhất lão thực sự không có ý định giở trò với các công pháp tu luyện.

"Được rồi, một chút tâm cơ nhỏ nhặt cũng không sao..."

Kim Young-hoon cũng đọc được tâm nguyên của lão và gửi tâm niệm hỏi tôi liệu có ổn không.

Tôi gửi lại tâm niệm khẳng định rằng mọi chuyện đều ổn.

"Được, vậy hãy cho ta nghe yêu cầu của ngươi. Nếu nó quá vô lý, ta sẽ không chấp thuận."

[Không có gì vô lý cả. Ta sẽ dạy ngươi cách vận hành U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), hãy đưa nó ra biển.]

"Chỉ có vậy thôi sao?"

[Chỉ có vậy.]

Seo Ran hỏi với vẻ mặt bối rối.

"Chẳng phải U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) không còn khả năng di chuyển sao?"

[Hừ, nó đã mất đi hầu hết các chức năng chính và nguồn năng lượng, nhưng vẫn còn đủ hồn lực tàn dư cho một vài chuyến hành trình nữa. Nó tuy đã hỏng, nhưng một chuyến đi cuối cùng thì không thành vấn đề.]

Song Jin vuốt ve U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) với biểu cảm buồn vui lẫn lộn.

[U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship)... vẫn có thể ra khơi.]

Đọc tâm nguyên của Song Jin, dường như lão muốn kết thúc cuộc đời mình cùng với con thuyền này.

"Muốn kết thúc tại nơi mình mong muốn, vào thời điểm mình chọn lựa..."

Cảm nhận được một sự đồng cảm kỳ lạ đối với lão, tôi nhìn quanh.

"Ta sẵn lòng thực hiện yêu cầu của quỷ hồn này. Còn huynh thì sao, Kim huynh?"

"Tùy đệ thôi. Nhưng ta không biết vận hành U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) hay bất cứ thứ gì tương tự đâu."

"Còn đạo hữu thì sao, Seo đạo hữu?"

"Ta..."

Seo Ran ngập ngừng một chút, rồi nhìn Song Jin và nói.

"Ta mong trưởng lão của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) giúp ta tìm lại di vật mà mẫu thân ta để lại."

Trước lời nói của Seo Ran, Song Jin cau mày sâu sắc.

[Ta đã thấy chướng mắt với ngươi từ nãy đến giờ rồi. Hóa ra là ngươi, nỗi nhục nhã của sơn cốc, một kẻ bán yêu tạp chủng. Hừ, ta nghe nói ngươi mang huyết thống bán yêu nhưng lại lún quá sâu vào yêu tộc đến mức không thể sử dụng Thất Tinh Lễ (Seven Stars Ritual) và bị gia tộc hắt hủi.]

Song Jin lườm Seo Ran đầy giận dữ.

[Mẫu thân ngươi từng là một đệ tử đầy triển vọng của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley). Nếu không phải vì sinh ra ngươi, nàng đã nhận được đủ sự hỗ trợ để trở thành một trưởng lão Nguyên Anh (Nascent Soul).

Một vết nhơ như ngươi xuất hiện, khiến sự hỗ trợ bị cắt đứt, và ngươi còn phạm phải nỗi sỉ nhục khi đứng về phía Hải Long Tộc (Sea Dragon Tribe), khiến địa vị của nàng bị giáng xuống thành một đệ tử bình thường!

Giờ ngươi còn dám mặt dày nhờ ta tìm di vật của mẫu thân ngươi sao?]

"......"

Song Jin nhìn Seo Ran với vẻ cực kỳ khó chịu và tiếp tục.

[Nếu ngươi muốn tìm, hãy tự mình đi mà tìm. Ta sẽ không giúp đỡ những việc như vậy.]

Tôi đã định gây áp lực buộc Song Jin phải giúp Seo Ran, nhưng nhìn thấy tâm nguyên kiên định của lão, tôi đành từ bỏ.

Dù có ép buộc thế nào, lão dường như cũng không sẵn lòng nhượng bộ trong chuyện này, vì nó liên quan trực tiếp đến danh dự của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley).

"Seo đạo hữu, ta sẽ hỗ trợ đạo hữu tìm kiếm. Cùng nhau, chúng ta sẽ tìm thấy nhanh hơn. Gác chuyện đó lại đã... thực sự chỉ cần đưa U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) ra biển thôi sao?"

[Phải, ta chỉ cần bấy nhiêu thôi. Ta sẽ dạy ngươi cách vận hành U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), hãy đi theo ta.]

Tôi theo chân Song Jin lên boong trên của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).

[U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) vốn dĩ di chuyển bằng cách sử dụng linh hồn và linh lực tích trữ bên trong chính con thuyền. Trước khi Cuồng Chúa (Mad Lord) lấy đi nguồn năng lượng của nó, linh hồn và linh lực gần như là vô tận, nhưng hiện tại nó có thể cạn kiệt chỉ sau vài lần sử dụng.]

Lão dạy tôi cách vận hành U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).

Tôi hướng dẫn Seo Ran tìm kiếm ở các tầng dưới của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) trong khi tôi sẽ tìm kiếm ở các tầng trên.

Trong kiếp trước, tôi đã từng tìm kiếm ở các boong trên của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) và không thấy gì, vì vậy đây là một cử chỉ để tiết kiệm thời gian cho cậu ta.

Trong vài ngày, tôi học cách vận hành U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) từ Song Jin, trong khi Seo Ran tìm kiếm kỹ lưỡng các tầng dưới.

Kim Young-hoon thì luyện tập Việt Quang Đao (Surpassing Radiant Saber).

Khoảng nửa tháng trôi qua.

[Ngươi dường như đã nắm bắt được nó rồi.]

Song Jin quan sát khi tôi gắn kết thần thức của mình vào các bộ phận khác nhau của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) để điều khiển nó.

Ban đầu, người ta nói rằng cần hàng chục người để vận hành con thuyền khổng lồ được nén không gian này, nhưng dường như chỉ mình tôi là đủ để vận hành một cách vụng về con thuyền đổ nát này.

Trên thực tế, đối với các tu sĩ, thần thức của một người có thể làm công việc của hàng chục người, vì vậy việc vận hành vụng về không quá khó khăn.

Khoảng thời gian này...

Cuộc tìm kiếm của Seo Ran ở các tầng dưới cũng sắp kết thúc.

"Chỉ còn ba phòng nữa thôi. Hy vọng một trong số đó có chứa di vật của mẫu thân ta."

Seo Ran nói với giọng run rẩy.

Song Jin nhìn Seo Ran với một biểu cảm phức tạp.

Hai ngày sau, Seo Ran đã tìm thấy di vật của mẫu thân mình.

"Đạo hữu đã tìm thấy nó rồi sao?"

"Vâng, tiền bối. Nhờ có ngài, ta đã có thể tìm thấy di vật của mẫu thân."

Trong tay Seo Ran là một miếng ngọc giản (jade slip).

"Đạo hữu đã đọc nó chưa?"

"Vẫn chưa. Ta dự định quay trở lại chỗ ở, chuẩn bị tâm lý thật tốt rồi mới đọc."

"Ta hiểu rồi."

Sau đó, Song Jin, người đang quan sát chúng tôi, lên tiếng.

[Giờ các ngươi dường như đã xong việc trên U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), có lẽ đã đến lúc thực hiện yêu cầu của ta.]

"Được thôi, hãy làm vậy đi. Ta sẽ vận hành U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) và khởi hành."

Tôi tiến lên boong cao nhất của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), nơi đặt bánh lái điều khiển.

Tôi truyền thần thức vào bánh lái.

Cấu trúc và hệ thống của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) hoàn toàn khác biệt so với những con tàu thông thường.

Vù!

[Bây giờ hãy gửi thần thức của ngươi đến các bộ phận năng lượng phụ trợ khác nhau của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).]

Ầm ầm!

Trạng thái và cấu trúc hiện tại của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) hiện ra trong tâm trí tôi.

Tôi gửi thần thức đến các phần khác nhau của sơ đồ, kích thích chúng.

U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) sau đó bắt đầu rung chuyển, phát ra nhiều linh lực hơn.

[U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), khởi động!]

"U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), khởi động!"

Gào!

Âm phong thổi lên từ bên dưới U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).

Đồng thời, U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) bắt đầu bay lên.

"Oa..."

Kim Young-hoon đứng từ mép boong nhìn xuống, trong khi Seo Ran nhìn quanh với sự pha trộn giữa căng thẳng và mong đợi.

[Xuất phát!]

Gào!

U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) bay lên không trung và bắt đầu tiến về phía trước, theo ý chí và sự điều khiển của tôi.

Theo lời khuyên của Song Jin, tôi phân phối linh lực khắp nơi, điều khiển U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).

[Chết tiệt, tại sao tốc độ vận hành lại chậm như vậy? Ngươi chẳng phải đang ở cảnh giới Kết Đan (Core Formation) sao? Với tu vi Kết Đan (Core Formation), đầu ra của Thuần Linh Lực (Pure Spiritual Force) lẽ ra phải cao hơn vượt trội, khiến tốc độ vận hành nhanh hơn nhiều chứ...]

Lão nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu và tiếp tục càm ràm.

Tuy nhiên, tôi phớt lờ lão và im lặng điều khiển U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).

Tõm, tõm!

Những mảnh vỡ từ chiếc U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) bị hư hại rơi xuống bên dưới.

Do con thuyền bị hư hại đáng kể, một lượng lớn mảnh vụn đang rơi rụng dần.

Vút!

U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) xuyên qua kết giới và trận pháp được bố trí trên biển.

Khi con thuyền trung tâm U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) rời khỏi vị trí, kết giới bắt đầu sụp đổ.

Vù!

Những hố nước bị lấp đầy bởi nước biển.

[Aaa!]

[Đó là U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship)!]

[Chạy mau! Chúng ta sẽ bị con thuyền nuốt chửng mất!]

Những quỷ hồn trong kết giới sương mù phía xa rít lên khi nhìn thấy U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) và nhường đường cho nó.

Khi chúng tôi đi qua giữa kết giới sương mù trên biển, nó sụp đổ, và tất cả các quỷ hồn bên trong đều được siêu thoát.

Cuối cùng.

Rắc!

Chúng tôi phá tan kết giới ảo ảnh và tiến vào vùng biển thực sự.

Vút!

Khi các quỷ hồn được giải phóng, âm khí và quỷ khí sôi sục khắp vùng biển bắt đầu tan biến.

Những đám mây đen tan đi, và ánh nắng mặt trời len lỏi qua các kẽ hở.

Vút!

U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), sau một thời gian bay trên không trung, rơi xuống biển.

Chiếc U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) rệu rã vừa vặn nổi và lướt đi trên mặt biển.

Song Jin im lặng quan sát cảnh tượng này.

Một lúc sau, lão quay lại nhìn tôi.

[Nếu ngươi có bất kỳ câu hỏi nào, hãy hỏi ngay bây giờ. Ta nghĩ ta sắp đạt tới Niết Bàn (Nirvana) rồi. Ta sẽ trả lời tất cả những gì ngươi hỏi lúc này.]

"Có bao gồm cả những câu hỏi không về công pháp tu luyện không?"

[Có.]

Suy nghĩ một lúc, tôi đặt câu hỏi.

"Ta biết tên của sơn cốc là Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley), nhưng tại sao ngươi lại gọi nó là Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley)?"

[Điều đó rất đơn giản. Công pháp chính của sơn cốc chúng ta thuộc về Quỷ Đạo (Ghost Path), chuyên xử lý các quỷ hồn. Về cơ bản, công pháp này tỏa ra một loại hắc khí.

Tuy nhiên, tương truyền rằng những người tinh thông Quỷ Đạo (Ghost Path) sẽ tỏa ra một loại thanh khí (azure energy).]

Tôi nhớ lại ánh sáng xanh trong hình dạng quỷ hóa của lão và cái đầu lâu nổ tung trong ngọn lửa xanh trắng mà lão đã triệu hồi.

[Ngay cả ta, khi đã đạt đến cảnh giới Thiên Nhân (Heavenly Being) và thấu hiểu một số đạo lý của Quỷ Đạo (Ghost Path), cũng có thể biến một phần năng lượng của mình thành màu xanh.

Nhưng những người thực sự tiến vào cực hạn của Quỷ Đạo (Ghost Path) được cho là sẽ được bao phủ hoàn toàn trong thanh khí.

Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley) chính là lý tưởng mà Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) chúng ta hướng tới.

Ta và một số trưởng lão tin chắc rằng Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) một ngày nào đó sẽ đạt tới lý tưởng này, vì vậy chúng ta sử dụng cái tên Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley).]

Tôi gật đầu trước câu trả lời của lão và hỏi câu tiếp theo.

"Nghe nói Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) mở ra 1000 năm một lần. Có phải nó luôn khiến tất cả các tông môn của mọi đại lục thăng thiên hàng loạt như thế này không?"

Song Jin lắc đầu trước câu hỏi của tôi.

[Đúng là vậy, nhưng thời kỳ này rất kỳ lạ.]

"...?"

[Trong thời kỳ này, khi Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) sắp mở ra, toàn bộ đại lục đã bị nung nóng quá mức, giống như một thùng thuốc súng sắp nổ tung.

Chưa từng có thời đại nào có nhiều tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) đến vậy.

Không chỉ các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) mà còn cả các tu sĩ Nguyên Anh (Nascent Soul).]

Song Jin tiếp tục giải thích.

[Giữa vô số tu sĩ đó, Đại trưởng lão của Hội đồng Trưởng lão sơn cốc chúng ta, Cựu Tông chủ của Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect), người sáng lập Tạo Hóa Thiên Phái (Heaven Creation Sect), các thủ lĩnh của Liên minh Chính Đạo và Ma Đạo, cùng đại diện của các Yêu Tộc: Thánh Bằng Vương (Holy Peng King), Hải Long Vương (Sea Dragon King) và Mãnh Hổ Vương (Mighty Tiger King), tất cả đã tập hợp lại để hội họp.

Hải Long Vương Seo Hweol đã dẫn dắt cuộc họp, và kết quả là một dự đoán rằng nếu mọi chuyện cứ tiếp tục như hiện tại, long mạch của toàn bộ đại lục và các vùng biển sẽ hoàn toàn bị cạn kiệt do sự tu luyện và cạnh tranh của vô số thế lực lớn.]

Lão dường như đang nhớ lại quá khứ khi nói.

[Để ngăn chặn sự cạn kiệt của long mạch và đại lục khỏi bị nhấn chìm trong thảm họa, người ta đã đề xuất rằng tất cả các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) hãy hợp lực để cùng thăng thiên trong lần mở Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) này, cùng với tông môn và thế lực của họ.

Việc cùng nhau thăng thiên sẽ giúp hỗ trợ lẫn nhau chống lại áp lực không gian, tăng xác suất thăng thiên thành công. Hơn nữa, thăng thiên một mình có nghĩa là bắt đầu lại từ con số không, trong khi thăng thiên cùng tông môn có nghĩa là có một thế lực hỗ trợ mạnh mẽ.

Đối với các đệ tử của những tông môn này, đó cũng là cơ hội để tu luyện trong một thế giới vượt trội hơn hẳn, vì vậy đó là một đề xuất tốt cho tất cả mọi người.]

"Đó là lý do tại sao có rất nhiều tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) thăng thiên lần này sao?"

[Phải. Ngoài ra, cuộc thăng thiên này yêu cầu tất cả những thực thể từ Nguyên Anh (Nascent Soul) trở lên, và cả những người có tiềm năng đạt tới Nguyên Anh (Nascent Soul), đều phải được đưa đi.

Với các tông môn lớn và các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) đã rời đi, rõ ràng là các tu sĩ Nguyên Anh (Nascent Soul) sẽ gây ra hỗn loạn, cố gắng chiếm quyền kiểm soát các di sản và thế lực còn sót lại.

Do đó, ngay cả các tu sĩ Nguyên Anh (Nascent Soul), dù muốn hay không, đều bị ép buộc tham gia vào cuộc thăng thiên này.

Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley), Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect), Tạo Hóa Thiên Phái (Heaven Creation Sect), Liên minh Chính Ma và Tam Đại Yêu Tộc đã chung tay tiêu diệt những kẻ từ chối thăng thiên. Họ cũng bắt giữ những tu sĩ Kết Đan (Core Formation) tài năng có tiềm năng đạt tới Nguyên Anh (Nascent Soul), sáp nhập họ vào thế lực của mình.]

Song Jin cười khẩy.

[Vì vậy, sau khi Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) đóng lại, đại lục chỉ còn lại những kẻ như ta, về cơ bản là một quỷ hồn lang thang cấp Kết Đan (Core Formation) đang chờ chết, và những tu sĩ Kết Đan (Core Formation) khác không có triển vọng đạt tới cảnh giới Nguyên Anh (Nascent Soul).

Hoặc những kẻ tuy là Kết Đan (Core Formation) nhưng tuổi thọ gần như không còn, chỉ là những lão già đang rên rỉ trên giường bệnh. Sẽ mất ít nhất 600 đến 700 năm nữa để một tu sĩ Nguyên Anh (Nascent Soul) xuất hiện trên đại lục này một lần nữa. Ha ha...]

Sau khi nghe lão giải thích, cuối cùng tôi cũng hiểu được hoàn cảnh xung quanh cuộc thăng thiên.

"Chẳng phải Mạc Ly Tộc (Makli Clan) đã bắt đầu sản xuất thêm nhiều linh đan sau khi Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) đóng lại để kéo dài tuổi thọ cho các tu sĩ Kết Đan (Core Formation) hậu kỳ của họ sao?"

Tất cả là để kéo dài thời gian cho những tu sĩ Kết Đan (Core Formation) đó đạt tới Nguyên Anh (Nascent Soul).

Tấn Tộc (Jin Clan) đã tấn công các xưởng luyện đan của Mạc Ly Tộc (Makli Clan) để ngăn chặn sự xuất hiện của các tu sĩ Nguyên Anh (Nascent Soul) từ phía Mạc Ly Tộc (Makli Clan).

Vì tất cả các tu sĩ Kết Đan (Core Formation) trẻ tuổi có tiềm năng hoặc đã ở cấp Nguyên Anh (Nascent Soul) đều đã thăng thiên, nên chính những lão già, những người không thể đạt tới Nguyên Anh (Nascent Soul) ngay cả khi đã về già, đang phải vật lộn để kéo dài mạng sống.

Chỉ cần họ đạt tới Nguyên Anh (Nascent Soul), trong bối cảnh xung quanh chỉ toàn các tu sĩ Kết Đan (Core Formation), thế lực của họ sẽ trở thành kẻ mạnh nhất trong vùng.

Cuối cùng tôi đã hiểu được lợi ích của các thế lực và gia tộc vướng mắc với Thăng Thiên Môn (Ascension Gate).

Dần dần, hình bóng của Song Jin trở nên trong suốt hơn.

[Ngươi còn câu hỏi nào nữa không?]

"Chà, hiện tại thì chỉ có vậy thôi. Ta có thể yêu cầu công pháp ta muốn chứ?"

[Hừm, được thôi. Nhưng chờ một chút...]

Song Jin nhìn Seo Ran và lên tiếng.

[Ngươi, tên bán long tạp chủng kia. Hãy mang miếng ngọc giản ngươi tìm thấy trong di vật của mẫu thân ngươi lại đây.]

"Hả, cái gì cơ?"

[Ta cũng cần xem nội dung của nó. Ta phải biết tại sao mẫu thân ngươi, người mang nỗi sỉ nhục của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley), lại kết hôn với con thú đó và sinh ra ngươi.]

Seo Ran ngập ngừng một chút, rồi mang miếng ngọc giản lại gần.

Song Jin di chuyển ra phía sau Seo Ran và cùng cậu ta đọc nội dung của miếng ngọc giản.

Một lúc sau,

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Seo Ran.

"...Mẫu thân, Phụ thân..."

Song Jin, người đang đọc ngọc giản cùng Seo Ran, nhắm mắt lại với biểu cảm phức tạp.

[...Nếu ta còn ở đỉnh cao phong độ, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi, nỗi nhục nhã của sơn cốc chúng ta.]

Song Jin nói với Seo Ran.

[Mẫu thân ngươi, đứa trẻ đó. Ta đã thấy nàng sinh ra trên U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), bập bẹ tập nói và lớn lên.

Nàng không phải đệ tử hay thân tộc của ta, nhưng nàng thường xuyên đến tìm ta, người giữ kho lưu trữ, để hỏi nhiều câu hỏi về tu luyện. Nàng là một đứa trẻ đáng khen ngợi.]

Song Jin tiếp tục trong khi nhìn vào ngọc giản.

[Ta ghét tên Hải Long đó, kẻ đã hủy hoại cuộc đời của đệ tử sơn cốc ta, và cả ngươi, nỗi nhục nhã của sơn cốc.

Nhưng đối với mẫu thân ngươi, dường như ngươi là đứa con mà nàng luôn tự hào.]

Song Jin quay lưng lại với Seo Ran và tiến về phía tôi một lần nữa.

[...Ngươi đang truyền thần thức vào nguồn năng lượng phụ trợ thứ ba của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) phải không?]

"Đúng vậy."

[Dừng việc truyền năng lượng lại đi. Nếu nguồn năng lượng phụ trợ thứ ba bị kích thích quá mức, U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) sẽ tự phát nổ.]

"Cái gì...!"

Tôi nhanh chóng dừng việc truyền thần thức và lườm lão.

Song Jin cười toe toét và nói,

[Ban đầu ta đã lên kế hoạch đưa tất cả các ngươi đi cùng để làm bạn đồng hành. Ta muốn kết thúc cuộc đời mình cùng với U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), và với tư cách là một cái xác chết, ta chẳng còn gì để mất.

Các ngươi nên cảm ơn lòng nhân từ của đệ tử sơn cốc chúng ta đi. Nàng muốn con trai mình được sống... Đó là lý do tại sao ta thay đổi ý định và đi một mình.]

"..."

Tôi suýt nữa đã bị cuốn vào vụ tự nổ của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).

Tôi trừng mắt nhìn lão quỷ khốn khiếp này.

[Đừng lo. Giờ không còn trò lừa hay bí mật nào nữa đâu. Hãy cho ta biết công pháp tu luyện mà ngươi muốn. Ta dự định sẽ trao nó cho ngươi trước khi ta đạt tới Niết Bàn (Nirvana), vì vậy hãy nói nhanh lên.]

"...Phù."

Tôi kìm nén sự tức giận đang dâng lên trong lòng khi nhìn Song Jin.

Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn cần phải có được một công pháp tu luyện.

"Trước tiên, ta muốn một Trúc Cơ Công Pháp (Qi Building Method). Không phải ma công. Dựa trên nguyên tắc Ngộ trước Phá sau. Một thứ gì đó không yêu cầu vật phẩm quý giá, linh đan, hay phẩm chất linh căn đặc biệt."

[Ồ, tại sao ngươi lại kén chọn như vậy? Yêu cầu một công pháp không phải ma đạo từ tông môn ma đạo của chúng ta sao? Lại còn dựa trên nguyên tắc Ngộ trước Phá sau? Ai mà còn luyện cái nguyên tắc lỗi thời đó nữa chứ? Và một kỹ thuật không yêu cầu vật phẩm quý giá hay phẩm chất linh căn đặc biệt?]

Khuôn mặt lão nhăn nhó vì khó chịu.

[Ngươi đưa ra những yêu cầu thật khắt khe. Nếu không phải là ma công, có nghĩa là nó không được sử dụng ma khí, sát khí hay quỷ khí sao?]

Tôi lắc đầu.

"Hãy loại trừ bất kỳ công pháp tu luyện nào yêu cầu sự hy sinh của người khác."

[Phạm vi đó rộng thật đấy. Chết tiệt...]

Lão có vẻ khó chịu và suy ngẫm một lúc trước khi nói với tôi.

[Có ba công pháp tu luyện đáp ứng các tiêu chuẩn khắt khe của ngươi: Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation), Ma Quân Binh Mã Tượng Quyển (Devil Legion Terracotta Scroll), và Sa Thạch Trường Thành Công (Silica Earth Great Wall Practice). Ngươi sẽ chọn cái nào?]

"...Tên của hai trong số đó nghe giống như công pháp ma đạo vậy."

Âm Hồn và Ma Quân.

Nghe chúng vốn dĩ đã có vẻ tà ác rồi, phải không?

Song Jin giải thích các công pháp tu luyện.

[Hừ, ngươi nghĩ vậy nhưng không phải đâu.

Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) là một phương pháp mà người tu luyện thấu hiểu nỗi đau và sự oán hận của chính mình. Nó không phải là tu luyện tà khí, và khi ngươi càng thấu hiểu nỗi đau của mình, tu vi của ngươi tiến triển càng nhanh. Nó không thuộc về ma đạo mà thiên về tinh túy của Ngộ trước Phá sau.

Ma Quân Binh Mã Tượng Quyển (Devil Legion Terracotta Scroll), bất chấp cái tên của nó, lại là tốt nhất cho những tu sĩ sở hữu pháp bảo. Ngươi càng hiểu rõ bản chất của pháp bảo, nó càng được tích hợp sâu vào quá trình tu luyện của ngươi, giúp tăng tốc độ tu hành.

Sa Thạch Trường Thành Công (Silica Earth Great Wall Practice) giúp tăng tốc độ tu luyện khi ngươi càng thấu hiểu long mạch của đất. Ngươi ở một nơi càng lâu, thấu hiểu đất đai, tu vi của ngươi tiến triển càng nhanh.]

Sau khi giải thích các công pháp, Song Jin nhìn tôi.

[Thành thật mà nói, ta đề xuất Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) nhất.]

"Tại sao lại như vậy?"

[Chẳng phải rõ ràng quá sao? Ngươi quên rằng ta đã nhìn thấu tâm nguyên của ngươi rồi à? Có mấy ai thấu hiểu 'nỗi đau' sâu sắc như ngươi chứ? Nếu ngươi luyện Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation), ngươi sẽ có thể tu luyện với tốc độ nhanh đến mức không tưởng.]

"Hừm..."

Nỗi đau.

Tôi thầm suy ngẫm.

"Ma Quân Binh Mã Tượng Quyển (Devil Legion Terracotta Scroll) không phù hợp với mình vì mình thậm chí còn không có lấy một件 pháp khí, chứ đừng nói đến pháp bảo. Sa Thạch Trường Thành Công (Silica Earth Great Wall Practice) thì vô dụng trừ khi mình ở yên một chỗ, mà không có gì đảm bảo mình có thể làm được điều đó..."

Nhưng dù vậy, Sa Thạch Trường Thành Công (Silica Earth Great Wall Practice) vẫn rất hấp dẫn.

Tuy nhiên, nếu Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) thực sự tăng tốc nhờ sự thấu hiểu nỗi đau, thì đó dường như cũng là một lựa chọn tốt.

Lẽ dĩ nhiên, chỉ nghe tên thôi đã thấy nó là thứ nguy hiểm nhất rồi.

"Chà, dù sao thì vẫn còn kiếp sau mà..."

"Hãy trao cho ta Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation)."

Nếu cuối cùng tôi cũng sẽ có được cả ba, tôi có thể bắt đầu với cái nguy hiểm nhất và chọn cái tốt hơn vào lần sau.

[Một sự lựa chọn sáng suốt. Với tâm cảnh của ngươi, ngươi sẽ sớm đạt được đại thành thôi.]

Sau khi nói xong, Song Jin khắc thần thức của mình vào những mảnh vỡ của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) gần đó.

Những hoa văn tinh xảo hình thành dày đặc trên các mảnh vụn.

[Ta không hề giở trò với cái tên Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley) đâu. Hãy tu luyện nó cho thỏa lòng...]

Nói xong, lão quay người lại.

Lão tiến về phía mũi thuyền của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).

[Hơn sáu mươi phần trăm tu sĩ của Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley) đều được sinh ra và kết thúc cuộc đời trên U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship). Tương tự như vậy, sự ra đời và cái chết của chính ta cũng diễn ra trong khi bảo vệ con thuyền này.]

Hình bóng của lão dần trở nên trong suốt hơn.

[Nghe cho kỹ đây, tên bán long kia. Ngươi thực sự là một 'vết nhơ' của sơn cốc chúng ta, nhưng ngươi vẫn là vết nhơ của 'chúng ta'. Vì vậy, hãy trưởng thành và sống sót theo cách mà ngươi sẽ không còn là nỗi nhục nhã cho mẫu thân ngươi và sơn cốc chúng ta nữa.]

Xào xạc—

[Một nửa dòng máu của ngươi là từ một đệ tử của Thanh Quỷ Cốc (Azure Ghost Valley). Tuy chỉ là một nửa, nhưng với tư cách là tiền bối của tông môn, ta không thể rời đi mà không để lại thứ gì đó cho con của đệ tử mình.]

Phựt!

Những ký tự mới được thêm vào miếng ngọc giản trong tay Seo Ran.

[Ngươi sẽ hiểu được giá trị của nó. Ta không thích ngươi. Nhưng với tư cách là tiền bối của tông môn, đây là nhiệm vụ cuối cùng của ta đối với đệ tử của chúng ta, người đã yêu ngươi đủ nhiều để chấp nhận nỗi sỉ nhục. Hãy biết ơn mẫu thân ngươi và sống cho tốt!]

Song Jin leo lên mũi tàu của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), nhìn lại vùng biển xanh đang lướt qua dưới chân thuyền.

Lão từ từ quay lại nhìn chúng tôi, trao cho Seo Ran một cái nhìn cuối cùng.

Dường như lão đang nhìn thấy hình bóng của một ai đó khác thông qua Seo Ran.

[...Và, cảm ơn các ngươi đã chứng kiến những khoảnh khắc cuối cùng của ta.]

Với những lời đó, Song Jin tan biến vào gió biển.

Seo Ran, với biểu cảm phức tạp, nhìn về nơi lão từng đứng và cúi đầu.

Tôi cũng thầm cầu nguyện cho sự bình yên của người đã khuất, bất kể hoàn cảnh như thế nào.

Sau khi chứng kiến những giây phút cuối cùng của Song Jin,

Tôi xoay bánh lái, thiết lập lộ trình hướng về nơi ở của Seo Ran.

Seo Ran bắt đầu diễn giải những gì Song Jin để lại cho cậu ta, trong khi tôi ngồi xuống và bắt đầu so sánh, đọc các kỹ thuật từ Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea) do sư phụ truyền lại và Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) do Song Jin ban tặng.

Với tất cả những mối ràng buộc cần giải quyết hiện đã ổn thỏa, đã đến lúc học Trúc Cơ Công Pháp (Qi Building Method) một cách đúng đắn.

"Công pháp tu luyện của Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) là..."

Kiến thức về Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) bắt đầu tràn vào tâm trí tôi.