Chương 112: Kha Nhi

Nơi rễ cây, thanh quang chớp động, hé lộ một cửa động đen ngòm rộng hơn một trượng, cầu thang đá dẫn sâu xuống lòng đất. Thân ảnh Thạch Mục khẽ động, đã tức thì biến mất nơi cửa động. Không khí rung chuyển một hồi, cửa động nhanh chóng mờ dần, rồi tan biến hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào.

Vượt qua đoạn thông đạo ngắn ngủi, hắn tiến vào một không gian ngầm khá rộng rãi. Bốn phía vách đá khảm nạm những khoáng thạch phát ra bạch quang, khiến nơi đây không quá tối tăm. Đây là một khu hầm mỏ bỏ hoang, khô ráo, vách đá đầy dấu vết khai thác, chia thành mười thạch thất đơn sơ.

Ở nơi sâu nhất của không gian ngầm là một bàn đá thô kệch cùng vài chiếc ghế đá. Bảy tám người đang vây quanh, dường như đang bàn luận việc cơ mật, nghe tiếng động liền đồng loạt quay đầu nhìn lại. Ánh ngân huy từ Oánh Quang Thạch hắt lên, làm biểu cảm mọi người trở nên mơ hồ. Họ đều là những người trẻ tuổi, nhiều nhất khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc phục sức đệ tử của các môn phái khác nhau.

Vừa thấy Thạch Mục, phần lớn người ngồi bên bàn đều lộ ra nét cười, vẫy tay mời chào.

"Thạch sư đệ lần này về chậm hơn mọi ngày."

"Nhìn thần sắc này, nhiệm vụ hẳn là đã thuận lợi hoàn thành rồi?"

Thạch Mục mỉm cười, gật đầu đáp lại từng người.

"Ồ, Thạch đại ca, huynh bị thương sao?" Một giọng nữ trong trẻo, dễ nghe vang lên.

Một thiếu nữ áo lục khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đứng dậy. Nàng mắt sáng như sao, mũi ngọc xinh xắn, làn da trắng nõn như ngọc, dáng người nhanh nhẹn, đang lo lắng nhìn vào cánh tay phải của Thạch Mục. Trên đó là một vết đao dài hơn một thước, máu đã khô nhưng miệng vết thương xoắn lại, trông thật kinh tâm động phách.

"Chỉ là thương ngoài da, không đáng ngại. Đa tạ Kha Nhi cô nương đã quan tâm." Thạch Mục mỉm cười nhìn thiếu nữ xinh đẹp, đáp lời.

Kha Nhi khẽ nhíu mày, dường như còn muốn nói thêm, nhưng lúc này, thanh niên áo lam bên cạnh nàng, người nãy giờ im lặng, đã đứng dậy. Mọi người xung quanh thấy thế, đều ngậm miệng.

"Thạch sư đệ, nhiệm vụ đã hoàn thành chưa?" Thanh niên mặc phục sức Huyền Vũ Tông, cất giọng lạnh lùng, ngạo mạn hỏi.

Thạch Mục cau mày, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh nhạt, rút ra một khối cốt bài khảm bạc từ ngực áo, đưa cho thanh niên áo lam.

Thanh niên nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng vài lần, rồi lấy ra một khay ngọc trắng lớn hơn một thước, cùng một đoản bổng màu bạc. Hắn chấm nhẹ đoản bổng lên khay ngọc.

Một tiếng "Oong" khẽ vang lên. Khay ngọc trắng nổi lên một mảnh bạch quang, ngưng tụ thành một màn sáng lớn hai thước, hiện lên các dòng chữ ghi chép nhiệm vụ.

Mọi người xung quanh đều sáng mắt, đổ dồn ánh nhìn vào màn sáng. Thanh niên áo lam dùng đoản bổng bạc nhẹ nhàng chạm vào nhiệm vụ "Chặn giết đội tuần tra Man tộc". Màn sáng lóe lên, một chùm bạch quang bắn ra, hiện rõ hình ảnh một thanh niên Man tộc cùng hình ảnh cốt bài mặt bạc, hoa văn cổ quái trên đó giống hệt khối cốt bài đang nằm trong tay hắn.

Thanh niên áo lam cẩn thận so sánh cốt bài vài lần, khóe mắt khẽ co rút, rồi lạnh nhạt gật đầu. Hắn niệm một câu chú ngữ, đoản bổng bạc lại chấm lên màn sáng. Nhiệm vụ chặn giết kia lập tức biến mất vô tung.

Thạch Mục lấy ra một lệnh bài đen, cỡ bàn tay. Mặt trên khắc tên hắn, viền ngoài là vân mây phù văn, chính giữa hiển thị một con số bạc: "Bốn trăm năm mươi hai".

Thanh niên áo lam mặt trầm xuống, nhưng không nói lời nào. Đoản bổng bạc trong tay hắn chấm lên lệnh bài của Thạch Mục. Ngân quang lóe lên, con số trên lệnh bài tăng thêm hai mươi, thành bốn trăm bảy mươi hai. Hắc quang chớp nhoáng giữa hai người, lệnh bài thân phận đã bị thanh niên áo lam ném trả lại.

Thạch Mục tiếp lấy lệnh bài, không nhìn thanh niên áo lam thêm nữa, khẽ gật đầu với những người khác, rồi quay người bước về phía một thạch thất.

Nói về cuộc chiến với Man tộc, trong một năm qua, trừ những lần đại quân đối đầu trực diện, liên minh Nhân tộc do Thất Đại Tông Môn dẫn đầu cũng đã ba lần giao chiến lớn với các cường giả của Man tộc Bát Bộ Lạc. Sau lần thứ ba, cả hai bên đều có Địa Giai cường giả trọng thương và một số Tiên Thiên cường giả ngã xuống. Tuy số lượng Địa Giai của Nhân tộc có phần nhỉnh hơn, nhưng thực lực của Mãng Thương – cường giả đệ nhất Man tộc – quá mạnh, không phải các Địa Giai của Nhân tộc có thể đối kháng đơn độc.

Bởi vậy, sau trận chiến cường giả lần thứ ba, song phương dường như đã đạt được một thỏa thuận ngầm, duy trì một cán cân tinh tế. Các cường giả từ Tiên Thiên trở lên không còn tùy tiện ra tay, khiến tu vi Hậu Thiên trở thành lực lượng chủ chốt trên chiến trường hiện tại. Nhân tộc phái một lượng lớn Võ giả Hậu Thiên xâm nhập ba châu bị Man tộc chiếm đóng, liên tục tập kích, quấy rối cứ điểm trọng yếu hoặc ám sát Đồ đằng dũng sĩ Man tộc, từ từ tiêu hao sinh lực đối phương. Man tộc cũng làm điều tương tự. Đại chiến không còn, nhưng tiểu chiến thì không ngừng nghỉ mỗi ngày.

Để kháng cự sự xâm lấn của Man tộc hiệu quả hơn, Liên minh Thất Đại Phái đã thống nhất nguồn tài nguyên, thiết lập chế độ Nhiệm vụ Liên minh và Công Huân Điểm, nhằm khích lệ tinh thần các đệ tử. Các đệ tử được phân chia thành tiểu đội thống nhất, nhận các nhiệm vụ khác nhau, phối hợp với đại quân của Tam Quốc Triều Đình để chống Man tộc. Hoàn thành nhiệm vụ sẽ nhận được Công Huân Điểm, dùng để đổi lấy tài nguyên tu luyện tại các cứ điểm lớn hoặc Tông Môn.

Nhiệm vụ Liên minh có độ khó khác nhau, nhưng những người như Thạch Mục bị phân phối đến tuyến đầu, thâm nhập vào trận địa Man tộc, rõ ràng là loại nguy hiểm nhất. Đây không phải là sự nhắm vào riêng Thạch Mục; đó là tử lệnh của Liên minh đối với đệ tử các phái: mỗi người phải ở tuyến đầu ít nhất một năm trở lên mới được triệu hồi về các vùng khác.

Khu hầm mỏ này là một cứ điểm bí mật tại tiền tuyến. Nơi đây tụ tập hơn mười đệ tử các phái, tu vi đều ở khoảng Hậu Thiên sơ kỳ và trung kỳ. Họ là một lực lượng khá tinh nhuệ, chuyên chấp hành các nhiệm vụ nguy hiểm như ám sát dũng sĩ Man tộc hay trinh sát quân tình.

Thanh niên áo lam tên là Bạch Ngọc Tu, là nội môn đệ tử của Huyền Vũ Tông. Hắn có tu vi Hậu Thiên hậu kỳ cao nhất trong số này, nên tự nhiên được Liên minh chọn làm người dẫn đội. Tuy nhiên, Bạch Ngọc Tu và Thạch Mục vốn không ưa nhau, quan hệ vô cùng lạnh nhạt.

Về phần thiếu nữ áo lục, tên là Kha Nhi, xuất thân từ Diệu Âm Tông, là một Thuật Sĩ học đồ hệ Mộc. Nàng thiện trường thuật pháp trị liệu hệ Mộc, là một trong hai Thuật Sĩ hiếm hoi tại cứ điểm này. Dung mạo nàng cực kỳ xinh đẹp, nên rất được lòng các nam đệ tử. Kha Nhi và Thạch Mục đều là Thuật Sĩ, có nhiều chủ đề chung để trao đổi. Thêm vào đó, Thạch Mục vẫn luôn canh cánh nhớ về Chung Tú của Diệu Âm Tông, nên cũng sẵn lòng chủ động giao tiếp với Kha Nhi. Vì lẽ đó, quan hệ giữa hai người vẫn luôn hòa hợp.

"Thạch đại ca, chờ ta xem qua vết thương cho huynh đã." Lúc này, Kha Nhi đã đuổi theo, không hề khách khí, chủ động nâng cánh tay bị thương của Thạch Mục lên xem xét kỹ lưỡng.

Vết thương tuy dài nhưng không sâu, cũng không có dấu hiệu trúng độc. Kha Nhi thầm thở phào nhẹ nhõm, đưa ngón tay trắng nõn chấm nhẹ lên vết thương. Tiếp đó, nàng mở đôi môi son, cất lên vài câu chú ngữ trong trẻo, du dương.

Ngay sau đó, đầu ngón tay nàng bỗng phát ra một đoàn lục quang mông lung, chậm rãi di chuyển dọc theo vết thương. Lục quang nhanh chóng bao phủ miệng vết thương dài hẹp. Thạch Mục chỉ cảm thấy vết thương mát lạnh, rồi kèm theo cảm giác ngứa ngáy khó chịu, sau đó nhanh chóng khép lại. Chỉ trong chớp mắt, trên cánh tay chỉ còn lại một vết sẹo mờ nhạt. Hắn biết, khoảng ba bốn ngày nữa, cánh tay sẽ hoàn toàn không còn dấu vết.

"Mộc hệ Trị Liệu Thuật của Kha sư muội vẫn lợi hại như vậy. Đa tạ muội." Thạch Mục vung tay, cảm thấy không còn chút đau đớn nào, vẻ mặt vui vẻ nói.

"Thạch đại ca không cần khách khí. Lần trước chấp hành nhiệm vụ, may mắn nhờ có huynh tặng mấy tấm Phù Lục đó thôi." Kha Nhi cười ngọt ngào, hàng mi cong cong khẽ rung động.

"Ai dà! Kha sư muội thật là thiên vị. Luôn gọi chúng ta là sư huynh, gặp ai đó lại đổi giọng xưng đại ca." Phía sau đám người, đột nhiên vang lên một tiếng cười trêu ghẹo quái dị.

Nghe vậy, Kha Nhi quay đầu lại, nghịch ngợm làm mặt quỷ với họ. Dáng vẻ tinh nghịch của nàng, thêm vào dung nhan tuyệt mỹ, tạo nên một phong thái động lòng người, khiến ngay cả Thạch Mục cũng không khỏi giật mình trong lòng. Bạch Ngọc Tu chứng kiến cảnh này, sắc mặt lập tức càng thêm âm trầm như nước.

"Kha sư muội, hay là muội cũng gọi ta một tiếng Quan đại ca đi." Một gã mập mạp, hình thể to lớn cũng cười hì hì trêu chọc.

Kha Nhi quay đầu trừng mắt với gã mập, không để ý tới, chào Thạch Mục rồi xoay người đi về phía động phủ của mình. Lúc này, một cô gái áo bào trắng khác, dáng người nhỏ nhắn, sắc mặt lạnh lùng, cũng đứng dậy cùng Kha Nhi rời đi. Hai người dường như còn có chuyện riêng muốn nói. Cô gái áo trắng này bình thường rất ít mở miệng, Thạch Mục chỉ biết nàng là nữ đệ tử của Thiên Âm Tông, và có quan hệ khá tốt với Kha Nhi.

Thạch Mục thấy vậy, cũng bất động thanh sắc quay người đi về thạch thất của mình. Thạch thất của hắn nằm ở nơi sâu nhất, vì chỗ đó yên tĩnh hơn cả.

Trở về chỗ ở, Thạch Mục thay một bộ y phục sạch sẽ. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Thạch Mục nhướng mày, bước ra mở cửa, thấy một thanh niên đạo sĩ đeo kiếm đứng ở đó.

"Thạch sư đệ, huynh vừa mới hoàn thành nhiệm vụ trở về, vốn dĩ ta không nên quấy rầy huynh nghỉ ngơi, nhưng ta vừa nhận một nhiệm vụ khá khó khăn, cần luyện chế một lá Kim Giáp Phù để phòng bất trắc..." Thanh niên đạo sĩ đeo kiếm có vẻ ngượng nghịu.

"Tần sư huynh không cần khách sáo, cứ mang tài liệu ra đây." Thạch Mục mời thanh niên đạo sĩ vào phòng, ngồi xuống bàn đá, mỉm cười nói.

Hắn là Chế Phù Sư duy nhất trong cứ điểm thâm nhập địch hậu này. Những người khác nếu muốn bổ sung Phù Lục chỉ có thể nhờ cậy Thạch Mục, nên địa vị của hắn ở đây có phần siêu nhiên. Đa số mọi người đều rất khách khí với hắn, bởi trên chiến trường, đôi khi chỉ một lá Phù Lục cũng đủ để quyết định sinh tử.