Chương 18: Tiến giai

Viên đan dược kia, rõ ràng là Khí Linh Đan mà hắn đã từng tra cứu vô số lần. Thạch Mục vẫn không dám tin, trừng mắt nhìn kỹ, rồi đưa lên mũi ngửi. Mùi vị chua cay ập đến. Quả nhiên là Khí Linh Đan không sai!

Giá thị trường công khai là vạn lượng bạc trắng, nhưng khi giao dịch chợ đen, nó thường bị thổi lên gấp đôi, gấp ba, mà vẫn khó tìm. Thiếu nữ chân trần (Thiên Âm Xá Nữ) này ra tay lại hào phóng đến vậy!

Thạch Mục mừng rỡ khôn xiết, nhưng trong lòng càng thêm kinh ngạc về thân phận của nàng. Xem ra, lời cầu hôn lúc trước của hắn, trong mắt đối phương, đích thị là ếch lười muốn ăn thịt thiên nga.

Điều kiện nàng đưa ra — thành tựu Tiên Thiên trước tuổi ba mươi — đã trở thành gánh nặng ngàn cân đè nặng tâm trí hắn. Hắn tự biết, muốn đạt tới Tiên Thiên trong ba mười năm là điều không thể. Nhưng với tính cách quật cường, hắn tuyệt không cam lòng từ bỏ nữ tử đã khiến trái tim hắn lần đầu rung động.

Xem ra, chỉ có thể tùy duyên mà tiến bước. Mục tiêu trước mắt của hắn, vẫn là lĩnh ngộ Khí Cảm, trở thành Hậu Thiên Võ Giả.

Thạch Mục thở dài, đoạn vứt bỏ mọi tạp niệm, tập trung vào viên Khí Linh Đan trong tay. Có thêm đan này, cùng với viên đan dược của Kim gia, hắn tràn đầy tự tin vào việc lĩnh ngộ Khí Cảm.

***

Mấy ngày sau. Tại phòng kín hậu viện Lưu Phong Võ Quán, tiếng gõ đập như mưa rào liên tục vang lên.

Thạch Mục trung bình tấn, nửa thân trên trần trụi, chống đỡ những cú gõ của cây côn trong tay Lệ Thương Hải. Da thịt hắn không còn sưng đỏ, mà chuyển sang sắc nhợt, côn gõ vào nghe như đánh lên cọc gỗ, phát ra tiếng "ung... ung" quái dị. Dù chịu vô số cú đập, Thạch Mục không hề tỏ vẻ đau đớn, ngược lại còn lộ vẻ hưng phấn khó nén, thỉnh thoảng gầm lên đáp lại.

Lệ Thương Hải cởi áo khoác, chỉ mặc áo đơn, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn. Hắn vung côn liên tục, mồ hôi đầm đìa, ánh mắt nhìn Thạch Mục cũng đầy vẻ hừng hực.

"Oanh!" Một tiếng nổ chấn động vang lên khi cây côn gõ trúng một huyệt vị trên ngực Thạch Mục. Sắc mặt hắn thoạt đỏ gay, rồi lập tức trở về bình thường, rồi lại đỏ thẫm. Sau mười lần lặp lại như vậy, trong cơ thể Thạch Mục tự động truyền ra tiếng lách tách giòn giã như pháo nổ, cơ bắp bên ngoài nổi lên, uốn lượn như chuột chạy.

"Ha ha, thành công rồi. Không ngờ công pháp rèn sắt này lại có người kiên trì được nửa năm, và thuận lợi tiến giai lên Tôi Thể tầng mười một." Lệ Thương Hải thấy vậy, ném cây côn đi, cười lớn.

"Điều này nhờ Lệ giáo đầu nửa năm qua tận tâm huấn luyện!" Thạch Mục hít sâu một hơi, tiếng động trong cơ thể ngưng bặt, cơ bắp cũng trở về trạng thái bình thường. Hắn vui mừng đáp. Giờ phút này, hắn đã chính thức đột phá lên Tôi Thể tầng mười một.

"Không cần cảm tạ, ta chỉ là làm việc xứng với đồng tiền thôi. Nhưng ngoài tên da dày thịt béo như ngươi, những kẻ khác căn bản không thể chịu đựng nổi." Lệ Thương Hải xua tay nói.

"Dù sao, có thể tu luyện đến tầng mười một, đệ tử vô cùng cảm kích." Thạch Mục hoạt động tay chân, cảm nhận sự thay đổi khác biệt trong cơ thể, cười đáp.

"Hừ, nếu muốn cảm tạ ta, vậy thì mấy ngày nữa trong cuộc luận võ, hãy mang về vị trí quán quân cho Lưu Phong Võ Quán." Lệ Thương Hải nói thẳng.

"Hắc hắc, không thành vấn đề. Đệ tử nhất định sẽ dốc hết sức mình." Thạch Mục cười đáp.

***

Bảy ngày sau, trước cổng Thiên Lộc Võ Quán — võ quán lớn nhất Phong Thành.

Phong Lãnh Thiện, chủ quán Thiên Lộc với thân hình to lớn như gấu chó, cùng một vị giáo đầu khác, cười ha hả đón tiếp Lệ Thương Hải cùng khách nhân Lưu Phong Võ Quán. Thạch Mục cùng hai võ đồ khác nối gót theo sau Lệ Thương Hải và một đại hán mặt đỏ.

"Ha ha, Lệ huynh, Mẫn huynh, mới mấy tháng không gặp, tinh thần các vị càng thêm phấn chấn!"

"Nào dám, nào dám. Phong quán chủ chỉ một đoạn thời gian không thấy, lại càng thêm cường tráng."

"Hắc hắc, Lệ huynh đang mắng ta ngày càng mập mạp đây."

"Ta nào dám. Trong Tứ Đại Võ Quán, chỉ có Phong huynh là người thực sự quán xuyến mọi việc. Ba nhà chúng ta, quán chủ đều là kẻ buông rèm nhiếp chính, bình thường hiếm khi lộ diện. Đúng rồi, Điền hồ ly của Phi Hồng Võ Quán, và Vương lão của Kim Cương Võ Quán đã tới chưa?"

"Ha ha, Điền huynh mà nghe ngươi gọi hắn như vậy, nhất định sẽ trở mặt. Yên tâm, hai người họ đã tới sớm, đang chờ trong võ trường rồi. Ba người này là đệ tử tham gia tỷ thí của các ngươi ư?" Phong Lãnh Thiện cười lớn như Phật Di Lặc, bắt đầu đánh giá Thạch Mục cùng hai võ đồ tinh anh khác.

"Ba người bọn họ tuy có chút bản sự, nhưng làm sao so được với hiền chất Phong Quân nhà huynh. E rằng lần này võ quán chúng ta hoặc Phi Hồng lại phải lót đáy rồi." Lệ Thương Hải cười nhạt nói. Đại hán mặt đỏ đứng cạnh hắn chỉ cười, có vẻ không thích nói nhiều.

"Lệ huynh, lời này e rằng sai rồi. Lần này Phi Hồng Võ Quán muốn lót đáy e rằng cũng khó." Nghe vậy, Phong Lãnh Thiện chuyển sang biểu cảm khổ sở.

"Ồ, Phong huynh có ý gì?" Lệ Thương Hải thực sự kinh ngạc, đại hán mặt đỏ cũng lộ vẻ ngoài ý muốn.

"Lệ huynh, tin tức các ngươi bế tắc quá rồi. Lẽ nào chưa nghe nói, Phi Hồng Võ Quán gần đây đã thu nhận một đệ tử sở hữu ‘Hậu Thổ Chi Thể’?" Phong Lãnh Thiện trịnh trọng nói.

"Hậu Thổ Chi Thể?" Lần này, đại hán mặt đỏ của Lưu Phong Võ Quán rốt cuộc phải thất thanh.

"Phi Hồng Võ Quán vì không muốn lót đáy, quả thực không từ thủ đoạn. Xem ra, lần này họ quyết tâm đoạt chiếc mũ quán quân. Thật sự khó giải quyết rồi." Lệ Thương Hải lẩm bẩm, trong lòng bắt đầu tính toán khả năng Thạch Mục dùng Toái Thạch Quyền đánh bại Hậu Thổ Chi Thể là bao nhiêu.

***

Phong Lãnh Thiện đã dẫn Lệ Thương Hải cùng đoàn người vào bên trong. Vừa bước qua cánh cổng, một võ trường rộng lớn hiện ra, giữa sân là một đài tỷ võ cao ngất đã được dựng sẵn, làm bằng gỗ tròn thô to, cao chừng một trượng, dài rộng mười trượng.

Xung quanh võ trường trống trải, chỉ có một bên cạnh đài là nơi hơn mười võ đồ chia thành ba nhóm đang đứng, rõ ràng là người của ba võ quán còn lại.

"Ba người các ngươi, qua phía kia chờ đi. Ta và Điền sư phó sẽ trở ra ngay." Lệ Thương Hải dặn dò Thạch Mục, sau đó cùng đại hán mặt đỏ theo Phong Lãnh Thiện vào phòng trong phía sau võ trường.

"Thạch Mục, Tôn Tuấn, chúng ta cũng qua đó xem, sẵn tiện quan sát thực lực đối phương." Gã thanh niên vạm vỡ lớn tuổi nhất trong ba người, tên Lý Vân Phong, lên tiếng.

"Người đã đến đây rồi, biết thực lực đối phương thì có ích gì. Dù sao, ta và Lý huynh đều đã tu luyện võ kỹ cấp võ đồ đến tiểu thành, tham gia tỷ thí là lẽ thường. Còn ngươi, một tân binh mới vào võ quán, dù đã Tôi Thể mười tầng, nhưng ta chưa từng thấy ngươi luyện võ kỹ, không biết có thể phát huy được thực lực gì trong cuộc tỷ thí này. Không hiểu sao Lệ giáo đầu lại nhất định muốn có ngươi." Thanh niên cao gầy, Tôn Tuấn, tỏ vẻ bất mãn nói với Thạch Mục.

"Hắc hắc, ta cũng không muốn tham gia, nhưng Lệ giáo đầu đã điểm danh rồi, ta không đến không được." Thạch Mục nghe vậy, không hề tức giận, lười biếng đáp lại.

"Ngươi..."

"Thôi đi, Tôn Tuấn. Ngươi không muốn ở đây để người ngoài cười chê chứ." Tôn Tuấn còn định nói gì nữa, nhưng Lý Vân Phong đã khó chịu cắt lời. Tôn Tuấn có vẻ kiêng dè Lý Vân Phong, hừ hừ hai tiếng rồi thôi không nói gì thêm với Thạch Mục.

Ba người liền đi về phía đài tỷ võ, quan sát các võ đồ xung quanh.

"Di." Ánh mắt Thạch Mục lướt qua đám đông, lập tức phát hiện vài người quen, chính là những đối thủ hắn từng giao thủ khi hóa thân thành Hung Quyền. Tuy nhiên, người thực sự gây chú ý là gã thanh niên cao lớn được vài đệ tử Thiên Lộc Võ Quán vây quanh, cùng với một thiếu niên áo trắng khác đang một mình ngồi xếp bằng, lau chùi cây trường thương đen kịt.

"Phong Quân, Vương Thiên Hào!" Thạch Mục nhận ra hai người ngay lập tức.

Một kẻ từng dùng hộ thể công tiếp được ba quyền của hắn, một kẻ thương pháp kinh người nhưng không chiến mà lui, đều để lại ấn tượng sâu sắc. Tuy nhiên, hiển nhiên hai người này không nhận ra Thạch Mục hiện tại. Thấy ba người họ đi tới, họ chỉ lãnh đạm liếc mắt một cái rồi không thèm để ý nữa.

Thạch Mục đảo mắt qua Phong Quân và Vương Thiên Hào, rồi quan sát những người còn lại. Những võ đồ có mặt tại đây hiển nhiên đều là đệ tử tinh anh của Tứ Đại Võ Quán, thần thái khí tức rõ ràng khác biệt hoàn toàn với võ đồ phổ thông.

Khi Lý Vân Phong dẫn Thạch Mục đi tới, một thanh niên mặt rỗ mặc phục sức Phi Hồng Võ Quán đã nhiệt tình chào hỏi: "Lý Vân Phong, Lưu Phong Võ Quán các ngươi cuối cùng cũng đến. Nếu vậy, xem ra tỷ thí sắp bắt đầu rồi. Ta không kịp chờ đợi được lĩnh giáo Mãnh Cốt Quyền của ngươi."

"Hắc hắc, Cốc Trung, nếu ta và ngươi đụng độ thì đương nhiên ta sẽ không lưu thủ. Nhưng vừa nãy ta nghe các giáo đầu nói, võ quán các ngươi mới có thêm một đệ tử mang Hậu Thổ Chi Thể, đó là thật sao?" Lý Vân Phong đáp lời, ánh mắt không kìm được nhìn về phía hai người còn lại của Phi Hồng Võ Quán.

Hai người này, một là thanh niên béo tròn trạc tuổi Cốc Trung. Người còn lại là một thiếu niên khoảng mười bốn mười lăm tuổi, dáng người gầy yếu, da đen sạm, mặt dài tai khỉ, trông vô cùng kém sắc.

"Ha ha, Cổ sư đệ, ta không cần giới thiệu, ngươi lần trước tỷ thí đã gặp rồi. Còn vị Thiết Tọa sư đệ này, quả thực mới gia nhập được một tháng." Cốc Trung ngẩn người, rồi cười giới thiệu.

"Lý huynh." Thanh niên béo tròn lập tức chắp tay ôm quyền. Ngược lại, thiếu niên tên Thiết Tọa chỉ lườm một cái đầy khinh thường, tỏ vẻ thờ ơ.

Lý Vân Phong thấy vậy, sắc mặt lập tức khó coi vài phần.

"Ài, Lý huynh chớ trách, Thiết sư đệ từ nhỏ lớn lên ở hải đảo nào đó, không quá thích nói chuyện. Được rồi, hai vị sư đệ phía sau ngươi, cũng nên giới thiệu cho ta biết chứ." Cốc Trung vội vàng cười hòa giải, rồi nhìn Thạch Mục và Tôn Tuấn hỏi.