Chương 25: Thạch Hầu Phế Mạch

Tinh huyết vừa rơi vào đáy bát gỗ đã lóe lên rồi biến mất không dấu vết. Chỉ một thoáng sau, chiếc bát gỗ khẽ rùng mình, phát ra tiếng "Phanh" nhỏ, rồi phụt ra một luồng sương trắng mờ ảo. Sương trắng xoay tròn, ngưng tụ lại phía trên bát, hóa thành một tiểu hầu (khỉ nhỏ) chỉ lớn bằng ngón tay cái. Thân hình nó cuộn tròn, hai mắt nhắm nghiền, trông như vật sống, nhưng quanh thân lại lờ mờ những sợi tơ trắng tinh ẩn hiện.

"Chuyện này... Đây là Thạch Hầu huyết mạch chưa nhập phẩm, loại vô dụng nhất trong số phế mạch sao? Nếu đã như vậy, chuyến này tại hạ coi như vô ích rồi. Triệu mỗ còn có việc quan trọng, xin cáo từ trước." Triệu sứ giả (hồng y nhân) quan sát kỹ tiểu bạch hầu và những sợi tơ tinh trắng kia, lạnh giọng phán quyết.

Y phất tay áo xua tan tiểu bạch hầu, thu hồi bát gỗ, chắp tay qua loa với Lệ Thương Hải và Mẫn giáo đầu rồi tự mình rời khỏi đại sảnh. Từ đầu đến cuối, Triệu sứ giả không hề liếc nhìn Thạch Mục thêm lần nào.

Lệ Thương Hải và Mẫn giáo đầu đều sớm đã biến sắc. Thạch Mục thấy vậy, trong lòng chợt thót lại, mơ hồ dự cảm được chuyện chẳng lành.

Từ ngoài cửa phòng, giọng lạnh lùng của Triệu sứ giả vọng vào: "Này tiểu tử, ta khuyên ngươi đừng đi tham gia khảo nghiệm nhập học của Khai Nguyên Võ Viện làm gì. Với cái thân thể mang Thạch Hầu phế mạch, ngươi đi rồi cũng chỉ phí hoài tài nguyên của học viện mà thôi." Rồi không còn bất cứ âm thanh nào nữa.

"Thạch Hầu phế mạch? Lệ sư phụ, điều này có ý gì? Chẳng lẽ ta chưa kích phát được huyết mạch, hay huyết mạch kích phát rồi nhưng lại vô dụng?" Thạch Mục chấn động trong lòng, quay đầu hỏi Lệ Thương Hải.

"Chuyện này... biết nói sao đây..." Lệ Thương Hải lẩm bẩm, vẻ mặt vô cùng khó coi.

"Để ta nói cho. Thạch Mục, chỉ có thể nói phúc duyên của ngươi quá mỏng. Ngươi đúng là đã kích phát huyết mạch chi lực, nhưng lại là Thạch Hầu huyết mạch chưa nhập phẩm—thà rằng không kích phát còn hơn! Phải biết, Huyết Mạch Giả nhờ vào huyết mạch có thể một bước lên trời, tốc độ tu luyện vượt xa người thường. Nhưng cũng có những kẻ kích phát huyết mạch vô dụng, không chỉ không giúp ích mà còn gây đủ loại trở ngại trong tu luyện sau này, khiến việc tu luyện khó khăn hơn người thường rất nhiều. Đó chính là phế mạch."

"Huyết mạch Thạch Hầu mà ngươi kích phát là loại phế mạch phổ biến nhất. Sức mạnh huyết mạch này giúp ngươi thời kỳ Võ Đồ thân thể rắn chắc, trời sinh thần lực, nhưng một khi lĩnh ngộ khí cảm, kinh mạch trong cơ thể sẽ bị huyết mạch chi lực làm bế tắc, tốc độ ngưng tụ Chân Khí sẽ kém xa người bình thường. Ngươi tự liệu mà lo liệu đi!"

Mẫn giáo đầu thở dài một tiếng, giải thích thêm vài câu rồi lắc đầu, sải bước rời đi.

Trong nháy mắt, cả đại sảnh chỉ còn lại Thạch Mục và Lệ Thương Hải.

Lệ Thương Hải ngắt lời Thạch Mục, trầm giọng nói: "Thạch Mục, ngươi thật sự không cần tham gia khảo nghiệm lần này của Khai Nguyên Võ Viện nữa. Theo ta được biết, phàm là kẻ bị đo lường ra phế mạch, dù có biểu hiện xuất sắc đến mấy trong các kỳ khảo nghiệm trước đây, cũng chưa từng có ai được nhận vào võ viện. Suy cho cùng, võ viện chiêu mộ đệ tử là để bồi dưỡng cường giả Hậu Thiên thậm chí Tiên Thiên cảnh, một kẻ chỉ mạnh ở cảnh giới Võ Đồ thì không có chút giá trị bồi dưỡng nào đối với võ viện."

"Nói thật, ta cũng rất thất vọng. Vốn ta cho rằng có thể đích thân bồi dưỡng được một cường giả bước ra từ võ quán này, nhưng vạn lần không ngờ ngươi lại kích phát phế mạch. Ta lẽ ra phải nghĩ ra sớm hơn, chỉ có kẻ mang Thạch Hầu huyết mạch mới có thể tu luyện Toái Thạch Quyền đạt đến uy lực khủng khiếp như vậy chỉ trong vài tháng ngắn ngủi." Nói đến cuối, giọng Lệ Thương Hải không khỏi biểu lộ vài phần hối tiếc.

"Chẳng lẽ mang Thạch Hầu phế mạch thì thật sự không thể trở thành cường giả Võ Đạo sao?" Thạch Mục cắn răng, cố nén sự tủi hổ lạnh lẽo trong lòng, không cam lòng hỏi lại.

"Khi ngươi bắt đầu tu luyện một loại Hậu Thiên công pháp nào đó, phát hiện tốc độ ngưng tụ Chân Khí của mình chỉ bằng phân nửa, thậm chí còn thấp hơn người khác, lúc đó ngươi sẽ thực sự cảm thấy tuyệt vọng. Với tư cách là giáo đầu của ngươi, ta sẽ cho ngươi lời khuyên cuối cùng: Hãy xem việc lập chí học võ trước nay như một giấc mộng, hãy về nhà làm một người bình thường đi."

"Được rồi, từ nay về sau ngươi cũng không cần đến Lưu Phong Võ Quán nữa. Võ quán chúng ta tuy rằng thu tiền là truyền thụ võ công, nhưng với người mang phế mạch không có giá trị bồi dưỡng, chúng ta sẽ không tiếp tục dạy dỗ, nếu không chỉ khiến võ quán khác chê cười."

Lệ Thương Hải nói xong những lời cuối cùng với vẻ mặt không cảm xúc, vỗ vai Thạch Mục rồi xoay người rời khỏi đại sảnh.

Thạch Mục đứng bất động tại chỗ. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi bước tới chiếc ghế gần nhất rồi ngồi xuống, thần sắc đờ đẫn tột cùng.

"Ha ha... Ha ha... Hôm qua vẫn là Võ Đồ đệ nhất Phong Thành, hôm nay đã thành Thạch Hầu phế mạch. Thật nực cười... Ha ha..." Trong đại sảnh bỗng nhiên vọng lên tiếng cười gần như điên loạn của Thạch Mục.

Lệ Thương Hải vừa bước ra chưa được bao xa, nghe tiếng cười vọng lại, thần sắc khẽ động nhưng bước chân không hề dừng lại.

Khoảng thời gian một bữa cơm sau, Thạch Mục rời khỏi Lưu Phong Võ Quán với vẻ mặt bề ngoài bình tĩnh, thẳng tiến về trang viên ngoại thành.

Vài ngày sau. Sự kiện Huyết Mạch Cuồng Triều mở ra, cùng việc Tìm Mạch Sứ Giả xuất hiện tại Phong Thành và liên tiếp phát hiện ba Huyết Mạch Giả, bao gồm cả Vương Thiên Hào, đã lan truyền khắp nơi, gây chấn động mạnh mẽ trong mọi thế lực và thế gia lớn nhỏ tại Phong Thành.

Trong số đó, việc Tìm Mạch Sứ Giả từng đến Lưu Phong Võ Quán và phát hiện Thạch Mục mang Thạch Hầu phế mạch cũng được truyền đi kèm theo. Tin tức này cố nhiên khiến nhiều người kinh ngạc không hiểu, nhưng đồng thời lại làm một số kẻ khác mừng rỡ khôn nguôi.

***

Tại chủ trạch Kim gia, trong một thiên thính.

Trân Di đứng trước một nam tử ngoài năm mươi tuổi, mặt đầy vẻ uy nghiêm, lông mày dựng đứng chất vấn: "Đại ca, nghe nói huynh đã phân phát hết mười viên Khí Linh Đan vừa về phủ, mà viên vốn nên chia cho Thạch Mục lại giao cho Kim Điền?"

"Đúng vậy, ta đích thực đã đưa viên Khí Linh Đan của Thạch Mục cho cháu Kim Điền. Thất muội, muội đến thật đúng lúc, đây là một vạn lượng ngân phiếu do Ngũ đệ xuất ra, muội hãy sai người mang cho Thạch Mục là được." Nam tử uy nghiêm chính là đương kim Gia chủ Kim gia. Nghe Trân Di chất vấn, y thản nhiên đáp lời, đoạn lấy ra một tấm ngân phiếu từ tay áo đưa tới.

"Một tấm ngân phiếu đã muốn thay thế Khí Linh Đan? Đại ca coi Thạch Mục là đứa ngốc sao?" Trân Di đưa tay hất bay ngân phiếu, giận dữ cười nói.

"Hắc hắc, dù tiểu tử Thạch Mục không phải đứa ngốc, lần này cũng chỉ có thể coi như đứa ngốc thôi. Kim gia ta mua Khí Linh Đan cũng không dễ dàng, há có thể lãng phí lên thân một kẻ phế mạch." Gia chủ Kim gia không hề bận tâm thu tay lại, giọng nói lạnh lùng.

"Mặc kệ Thạch Mục có phải phế mạch hay không, lúc trước chính miệng ta đã hứa sẽ cho nó một viên Khí Linh Đan. Việc này tuyệt đối không thể bỏ qua, ta muốn đi gặp cha lão nhân gia người." Trân Di nói không chút khách khí.

"Tìm cha? Thất muội, ta nói thật cho muội hay, việc thủ tiêu Khí Linh Đan của Thạch Mục chính là do cha lão nhân gia người đích thân phân phó." Gia chủ Kim gia nói một cách bình thản.

"Cái gì, là cha đích thân phân phó?" Sắc mặt Trân Di lập tức đại biến.

"Muội đừng quên, rốt cuộc muội mang họ Kim, không phải họ Thạch, vị hôn phu của muội là kẻ ở rể Kim gia. Một viên Khí Linh Đan là chuyện nhỏ, nhưng tuyệt đối không thể làm ra chuyện khiến Kim gia bị các thế gia khác chê cười. Thất muội về nhà nên dành nhiều tâm tư hơn cho đứa bé Ngọc Hoàn đi. Huyết Mạch Cuồng Triều đã mở ra, sứ giả hành tẩu của ba đại tông môn chắc chắn sắp hiện thế. Ta đang tích cực liên hệ, đây biết đâu là một thiên đại tạo hóa cho Ngọc Hoàn." Gia chủ Kim gia nói đến Thạch Ngọc Hoàn, nét mặt cuối cùng cũng hòa hoãn đôi chút.

"Hừ, đã việc này là ý của cha, ta đương nhiên sẽ không trái lời. Đến mức chuyện của Ngọc Hoàn, cũng không nhọc đến Đại ca quan tâm." Sắc mặt Trân Di liên tiếp biến hóa mấy lần sau, cuối cùng giậm chân xoay người bỏ đi.

"Khoan đã, muội mang luôn ngân phiếu này đi." Gia chủ Kim gia chợt gọi.

"Một vạn lượng bạc, tiểu muội tự nghĩ vẫn có thể lo liệu được, không cần Ngũ ca phải cắn răng bỏ ra số tiền này rồi." Trân Di không quay đầu lại, thoáng chốc đã bước ra khỏi cửa lớn.

Ngoài cửa thiên thính, Thạch Ngọc Hoàn đang đợi sẵn. Vừa thấy Trân Di đi ra, hắn lập tức tiến tới hỏi: "Mẫu thân, nói chuyện với Đại bá thế nào rồi? Liệu có thể đòi lại viên Khí Linh Đan cho huynh ấy không?"

"E rằng không được. Việc này là do chính ngoại tổ con ra lệnh, ta cũng đành chịu. Tuy nhiên, ta sẽ sai Thành quản sự mang ba vạn lượng ngân phiếu tới cho nó." Trân Di thở dài đáp.

"Mẹ, lần này ngoại tổ phụ làm thật là quá đáng." Thạch Ngọc Hoàn nghe vậy, lập tức trở nên không vui.

"Chuyện này cũng khó nói ngoại tổ và Đại bá làm sai. Đưa một viên Khí Linh Đan cho một kẻ phế mạch, đích thực ảnh hưởng lớn đến danh tiếng của Kim gia. Lần này, ta chỉ có thể coi như mình đã thất hứa với Thạch Mục mà thôi." Trân Di mặt đầy vẻ bất đắc dĩ.

***

Trong hậu viện Thiên Vương Tự, Phùng Ly và Cao Viễn nhìn nhau sau khi nghe một tin tức gia kể lại những chuyện đồn đãi trong thành.

Một lúc lâu sau, Phùng Ly mới vung tay lên, ra hiệu cho người trước mặt lui ra.

"Thật không ngờ, Thạch Mục lại là Thạch Hầu huyết mạch. Nếu vậy, cuối cùng cũng giải thích được vì sao hắn có thể quét ngang các Võ Đồ cùng cấp khác. Nhớ ngày nào, chúng ta muốn hắn làm lão đại Hắc Hồ Hội, hắn còn chẳng thèm để mắt." Cao Viễn cười khẽ, mơ hồ mang vài phần hả hê.

"Đúng vậy, ta cũng vạn lần không ngờ Thạch huynh đệ lại là phế mạch, thật quá đáng tiếc. Bằng không, dù chỉ là người thường, hắn cũng nên có thành tựu trên con đường Võ Đạo. Giờ thì, chúng ta có lẽ phải đi tìm một chỗ dựa vững chắc mới rồi." Phùng Ly lộ ra vẻ tiếc nuối sâu sắc.

***

"Thạch Mục này quả là một phế vật! Uổng công ta lúc đó còn muốn đi khiêu chiến hắn." Tại Phi Hồng Võ Quán, Chung Đống đọc xong tờ giấy trong tay thì bĩu môi khinh miệt, đoạn xé nát tờ giấy, tiếp tục chuyên tâm diễn luyện bộ quyền pháp mới học. Bộ quyền pháp này nếu luyện thành, vốn có thể khắc chế vài phần Toái Thạch Quyền.

***

Trong mật thất Ngô gia, tiếng cười điên cuồng vọng ra.

"Kích phát huyết mạch lại là Thạch Hầu phế mạch! Chuyện này thật quá tốt. Nghĩ đến hiện tại Kim gia căn bản sẽ không còn quan tâm đến tiểu tử này nữa. Phụ thân, con muốn phái người đánh gãy chân tiểu tử đó!" Ngô Hoa cuồng tiếu nói với nam tử mặt trắng đối diện.

"Không thành vấn đề. Nếu đã là phế vật, Ngô gia chúng ta tự nhiên không cần kiêng dè gì. Hơn nữa, ta và Đại bá con cũng vừa phát hiện, nếu muốn phát huy uy lực thực sự của thứ đồ vật nhà họ Chung, có lẽ cần phải nhờ vào một ít máu của nha đầu kia."

"Vì lẽ đó, chỉ cần qua giai đoạn phong ba này, Tam thúc con sẽ đích thân dẫn người trói nha đầu kia về, tiện thể giúp con hả giận một trận lớn." Nam tử mặt trắng nhìn Ngô Hoa với vẻ cưng chiều, nói không cần suy nghĩ.

"Tuyệt quá! Đến lúc đó con cũng muốn đi cùng Tam thúc, muốn tận mắt nhìn thấy bộ dạng đau đớn khi hai chân tiểu tử Thạch Mục bị đánh gãy." Thiếu niên kiêu ngạo nghe vậy, mừng rỡ nói.