Chương 3: Trân Di

Đến Phong Thành, Thừa Kế Di Sản Của Phụ ThânNghe Trân Di, Thấu Hiểu Võ Đạo

Nước Đại Tề tọa lạc trên bán đảo phía Đông của đại lục Đông Châu, cùng nằm trong khu vực với Viêm Quốc, Hoàng Quốc, đều tiếp giáp với Đông Hải mênh mông rộng lớn. Phía Tây lại giáp hoang nguyên của Man tộc. Chính bởi vậy, mấy năm gần đây, ba quốc gia này đã liên minh, thường cùng tiến cùng lui trong mọi việc.

Tuy Đại Tề nằm giữa, bị hai nước kia kẹp chặt, song lại là quốc gia cường thịnh nhất, được xưng tụng sở hữu bách vạn hùng binh với giáp trụ đầy đủ. Hoàng Quốc xếp thứ hai, còn Viêm Quốc yếu nhất.

Tại Đại Tề, ngoài các vùng đất trực thuộc kinh thành, lãnh thổ còn lại được phân chia thành chín phủ và ba mươi sáu châu. Mỗi châu lại quản lý từ vài tòa tới mười mấy tòa thành khác nhau. Còn hương trấn, thôn xóm thì nhiều vô số kể.

Phong Thành là châu thành của Tuyền Châu, cũng là tòa thành đứng đầu toàn châu. Ngay cả khi đặt trong phạm vi Khai Nguyên phủ, Phong Thành cũng có thể xếp vào năm vị trí đầu tiên.

Kim gia lại là một trong các thế gia vọng tộc đứng đầu Tuyền Châu. Họ sở hữu vô số ruộng đất và trang viên bên ngoài thành, lại kinh doanh buôn bán dược thảo, khoáng thạch, nên thế lực của Kim gia có thể nói là trải khắp nửa Tuyền Châu.

Toàn bộ những thông tin này đều do Thạch Mục nghe được từ miệng lão giả áo xanh. Hiện giờ, hắn đã biết lão giả là một quản sự ngoại sự của Kim gia, có địa vị không nhỏ trong tộc. Ít nhất, hắn thấy các kỵ sĩ của Kim gia đều tỏ ra vô cùng cung kính với lão.

Đoàn người ròng rã đi suốt một tháng, mãi khi vượt qua hai tòa thành nữa mới đến được Phong Thành. Sau khi qua cổng thành, họ tiếp tục đi về phía Tây Bắc của tòa thành.

Thạch Mục ngồi ngay cửa xe ngựa, chăm chú quan sát cảnh vật hai bên đường. Từ nhỏ, hắn sống ở làng chài, gần như chưa từng đi xa, ngay cả tòa thành lớn nhất hắn từng thấy cũng chỉ là huyện thành gần đó mà thôi.

Phong Thành quả không hổ danh là châu thành của Tuyền Châu. Bên trong, tuy cực kỳ phồn hoa nhưng lại mang một nét yên bình đặc trưng, khiến khắp nơi đều cho hắn cảm giác hài hòa. Hai bên đường là những tòa lầu các cao lớn, người đi đường tấp nập, không khí trong thành vô cùng náo nhiệt. Nhìn cảnh ấy, Thạch Mục lại cảm thấy vô cùng bình tĩnh trong lòng, không chút xao động. Xe ngựa cứ chầm chậm tiến, mãi đến nửa canh giờ sau mới dừng lại trước một tòa trạch viện trông khá bình thường. Thạch Mục nhảy xuống xe, nhìn hai tấm vải trắng treo hai bên cổng, sắc mặt hơi đổi. Sau đó, hắn theo lão giả đi vào trong, còn mấy tên kỵ sĩ kia ở lại trông xe ngựa.

Một lát sau, Thạch Mục đã đến một đại sảnh được trang trí hoàn toàn bằng vải trắng, tạo thành một tế điện. Tại đây, hắn gặp một phu nhân toàn thân vận y phục trắng và một thiếu nữ chừng mười mấy tuổi. Vị phu nhân kia trông chỉ khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, dáng vẻ ung dung thanh nhã. Vừa thấy Thạch Mục, nàng liền bình tĩnh nói:

"Ngươi đã đến chậm rồi, phụ thân ngươi đã qua đời mấy hôm trước. Ta không rõ ngươi nghĩ thế nào, song dù sao cũng là cốt nhục thân sinh, ngươi hãy tới bái tế đi, những chuyện khác hãy nói sau."

Mặc dù đôi mắt của thiếu nữ bên cạnh đã đỏ mọng, nhưng nàng vẫn hiếu kỳ nhìn vị huynh trưởng chưa từng gặp mặt này.

Còn Thạch Mục, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào cỗ mộc quan màu đen đặt giữa đại sảnh, sắc mặt phức tạp. Phu nhân áo trắng thấy thế cũng không lên tiếng thúc giục. Lão giả áo xanh thì nhân dịp này tiến lại gần phu nhân áo trắng, khẽ nói mấy câu rồi lặng lẽ lùi ra.

Một lúc lâu sau, Thạch Mục mới chậm rãi bước tới trước quan tài, bình tĩnh nói: "Mở nắp quan ra, ta muốn nhìn mặt người lần cuối."

"Được."

Phu nhân kia vỗ tay hai cái. Lập tức, hai gã đại hán từ hai bên đại sảnh bước ra, đẩy mở nắp quan tài, lộ ra thân ảnh một nam tử đang nằm yên tĩnh bên trong. Thạch Mục cúi đầu nhìn nam tử trông giống mình đến sáu bảy phần, sắc mặt tái nhợt. Mãi một lúc sau, hắn mới lấy ra một tấm gương đồng từ bên hông, nhẹ nhàng đặt xuống bên cạnh thi thể nam tử.

"Đây là. . . " Phu nhân áo trắng nhíu mày.

"Ta không biết vị phụ thân này của ta có nỗi khổ tâm gì mà có thể vứt bỏ mẹ con ta bao nhiêu năm, không màng trở về như vậy. Thế nhưng, trước khi lâm chung, mẫu thân ta có một nguyện vọng, đó là mong muốn chôn cất vật này cùng với người."

Thạch Mục chậm rãi nói, đoạn xoay người đi tới lò hương trước quan tài, dâng lên một nén nhang, rồi quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh.

Thấy vậy, phu nhân mặc áo trắng cũng có chút sững sờ như ngoài ý muốn, song nàng không ngăn trở Thạch Mục đứng dậy, chỉ lặng lẽ nhìn mộc quan không nói gì. Lúc này, phu nhân lại vung tay lên, hai gã đại hán kia liền đóng nắp quan tài lại.

"Đi theo ta, nơi này không phải nơi nói chuyện. Khi còn sống, phụ thân ngươi có dặn ta nói với ngươi vài chuyện." Phu nhân áo trắng vừa nói vừa dẫn thiếu nữ đi ra tiền thính.

Thạch Mục nhíu mày, lập tức đi theo.

"Nếu ngươi đã đồng ý dập đầu như vậy, cũng không uổng công ta nói Thành quản sự gọi ngươi tới. Ta cũng không mong ngươi gọi ta là 'mẹ', nếu được, ngươi có thể gọi ta là 'Trân di'. Đây là muội muội cùng cha khác mẹ của ngươi, tên là Ngọc Hoàn. Ngọc Hoàn, lại đây chào huynh trưởng đi." Phu nhân áo trắng tới tiền thính rồi xoay người nói.

"Bái kiến Mục ca ca." Thạch Ngọc Hoàn có đôi mắt to tròn tràn đầy sức sống, đôi mày cong cong, sống mũi thẳng, miệng chúm chím, trông vô cùng đáng yêu. Nàng nghe mẫu thân nói, bèn khẽ gọi một tiếng, giọng nói thanh thúy dễ nghe.

Thạch Mục khẽ gật đầu với thiếu nữ, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười với nàng.

"Tuy phụ thân ngươi ở rể Kim gia, song khi còn sống cũng có một phần gia sản là trang viên ngoài thành. Ngươi là trưởng tử, đương nhiên gia sản này đều do ngươi thừa kế. Ta và Ngọc Hoàn chỉ cần trạch viện trong thành này là đủ rồi. Suy cho cùng, ta cũng là người của Kim gia, chút tiền tài ấy nào có thiếu thốn? Ngoài ra, trước kia, phụ thân ngươi còn có công lớn với Kim gia, đây cũng là nguyên nhân khiến người mất sớm. Phần thưởng cho công lao này, người vẫn chưa dùng tới. Chính bởi vậy, giờ đây ta sẽ cho ngươi hai lựa chọn." Phu nhân nói đến đây thì dừng lại một chút.

Thạch Mục nhìn phu nhân, cũng cảm thấy có chút ngoài ý muốn.

"Thứ nhất, đúng như Thành quản sự từng nói với ngươi, ta sẽ dùng phần công lao này để đổi lấy một viên Khí Linh Đan từ Kim gia, để sau này ngươi có cơ hội gia nhập Võ Viện Khai Nguyên. Thứ hai, là dựa vào thế lực của Kim gia để xin cho ngươi một tước vị thấp trong Đại Tề, đảm bảo ngươi không phải lo cơm áo sau này, thậm chí còn có thể hưởng vinh lộc truyền tới đời sau." Phu nhân nhìn chằm chằm vào thiếu niên, tiếp tục nói.

"Tước vị thực quyền sao?" Thạch Mục nghe vậy, khẽ nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy. Tước vị của Đại Tề được chia thành Công, Hầu, Tử, Nam, Huân. Mỗi một tước vị đều có thân phận và quyền lực tương ứng. Những tước vị cao không nói làm gì, nhưng dựa vào phần công lao này cùng thế lực của Kim gia ta, muốn một chức Huân tước thì không thành vấn đề, hơn nữa còn có thể giúp ngươi tiến xa hơn nữa." Phu nhân giải thích thêm.

"Không cần, ta chọn Khí Linh Đan." Thạch Mục nghe xong, không chút do dự nói.

"Ngươi hãy nghĩ kỹ rồi hãy quyết định. Bởi nếu là ta, ta sẽ chọn lựa chọn thứ hai." Phu nhân nghe vậy, trên mặt hiện lên nét kỳ quái, khẽ nói.

"Lời này có ý gì?" Dường như thiếu niên đã nghe được ẩn ý sâu xa trong đó.

"Ngươi biết được bao nhiêu về việc lĩnh ngộ khí tức và Võ Giả?" Phu nhân hỏi ngược lại.

"Nghe khẩu khí của Trân di, chẳng lẽ người cũng là Võ Giả?" Thạch Mục có chút ngẩn ngơ hỏi.

Nghe vậy, phu nhân không trả lời. Thân thể nàng chỉ nhoáng lên một cái đã xuất hiện bên một vách tường, cánh tay vừa nhấc lên, một thanh trường kiếm nạm vàng liền bay vút tới trong tay nàng.

Theo một tiếng xé gió, trường kiếm vung lên, biến thành vô số đạo kiếm ảnh. Lát sau, chợt hàn quang lóe lên, trường kiếm đã hóa thành một tia sáng cắm thẳng vào vách tường, chỉ còn chuôi kiếm bên ngoài vẫn rung động không ngừng.

Chứng kiến cảnh này, Thạch Mục lập tức trợn mắt há mồm.

"Đừng nhìn dáng vẻ này của ta. Thật ra, ta là một trong ba Võ Giả đạt cảnh giới Hậu Thiên viên mãn của Kim gia. Nếu không, dựa vào đâu mà ta có thể lấy được một viên Khí Linh Đan từ Kim gia chứ? Suy cho cùng, mặc dù Khí Linh Đan có giá trị vạn kim, song thường thì có tiền cũng khó mà mua được. Hơn nữa, người chết cũng coi như đèn tắt, vậy nên công lao phụ thân ngươi lập được khi còn sống dù có to lớn đến mấy, trong mắt những người của Kim gia cũng không đáng để bỏ ra đan dược quý hiếm như vậy. Đây cũng là một trong những nguyên nhân ta khuyên ngươi nên từ bỏ Khí Linh Đan. Việc ngươi muốn Khí Linh Đan này sẽ khiến một số người trong Kim gia bất mãn, trong khi ta chỉ có thể che chở ngươi nhất thời, chứ không bảo vệ ngươi cả đời được."

"Dù có khó khăn đến mấy, ta cũng nhất định phải trở thành Võ Giả chân chính." Thạch Mục không suy nghĩ, lập tức đáp lời.

"Nếu đã quyết ý như vậy, ta đây cũng không khuyên ngươi thêm nữa. Trước hết, hãy nói về chuyện này đi: ngươi có biết về sự phân chia cảnh giới trong Võ Giả không?"

Trân di thở dài nói.

"Võ Giả chẳng phải được chia thành Tôi Thể, Võ Giả chính thức và Võ Giả Hộ Quốc sao? Nghe nói, một khi trở thành Võ Giả Hộ Quốc mạnh nhất thì có thể ngồi ngang hàng với Vương hầu đại thần!" Thạch Mục nói.

"Chuyện này chắc ngươi nghe được trong võ quán phải không? Danh xưng như vậy cũng không sai. Có điều, giáo đầu trong võ quán sợ rằng tu vi cũng chỉ đạt tới Hậu Thiên mà thôi, sao có thể giảng giải cho các ngươi về sự phân chia cảnh giới thực sự của Võ Giả chứ?" Thần sắc của Trân di hiển lộ vẻ đã biết trước mọi chuyện.

"Mong Trân di chỉ điểm!"

"Cái gọi là Tôi Thể, Võ Giả chính thức, Võ Giả Hộ Quốc chẳng qua chỉ là tên gọi trong miệng người thường mà thôi. Tên gọi các cảnh giới Võ Giả chân chính ở đại lục Đông Châu này phải là Võ Đồ, Võ Giả Hậu Thiên và Võ Giả Tiên Thiên mới đúng. Ba cảnh giới này cũng ứng với Tôi Thể, Võ Giả chính thức và Võ Giả Hộ Quốc. Giai đoạn Võ Đồ, bất kỳ ai cũng có thể tu luyện theo phương pháp Tôi Thể, thế nhưng với những người có căn cốt thấp kém, e rằng cả đời cũng không thể đạt tới Đại Thành. Còn Võ Giả Hậu Thiên là những người sau khi lĩnh ngộ khí cảm, có khả năng tu luyện ra chân khí. Lúc này, do được chân khí hỗ trợ, Võ Giả dù đối mặt với giáp sĩ được vũ trang đầy đủ cũng có thể lấy một địch trăm. Đây chính là Võ Giả chính thức trong miệng người thường. Còn Võ Giả Tiên Thiên là chỉ những người mà chân khí đã đạt mức độ nhất định, thành công mở ra Khí Phủ trong Đan Điền, hình thành Chân Khí Tiên Thiên. Những Võ Giả Tiên Thiên này mới chính là cường giả chân chính của Võ đạo. Có thể nói, mười mấy Võ Đồ tu luyện Tôi Thể đến Đại Thành có thể giết chết một Võ Giả Hậu Thiên, nhưng cả trăm Võ Giả Hậu Thiên liên thủ lại thường không thể làm gì được một Võ Giả Tiên Thiên. Bởi khi đạt tới cảnh giới này, chân khí của Võ Giả Tiên Thiên đã có thể ly thể, cách không sát nhân. Trong khi đó, Võ Giả Hậu Thiên cũng không thể lại gần được. Thế nhưng, việc đột phá Tiên Thiên lại cực kỳ khó khăn, căn bản không phải người thường có thể làm được. Theo ta được biết, toàn bộ nước Đại Tề này cũng chỉ có khoảng bảy tám người đạt được cảnh giới Võ Giả Tiên Thiên mà thôi." Trân di cẩn thận giảng cho thiếu niên.

"Võ Giả Tiên Thiên lại ít đến thế sao?" Thạch Mục giật mình thốt lên.