Chương 34: Thanh Phong Câu

"Từ quan đạo này đi thẳng về phía Tây chừng hai trăm dặm, chính là Vân Hà Sơn Mạch lừng danh. Dãy núi này kéo dài ngàn dặm, vắt ngang hai cảnh Tuyền Châu và Vân Châu. Chỉ cần nhập vào sơn mạch, cơ hội thoát thân của chúng ta sẽ tăng lên quá nửa." Thạch Mục đáp lời không chút do dự.

"Nếu là Vân Hà Sơn, quả thực là nơi tốt để ẩn mình. Nhưng đường tới đó còn xa, liệu Kim gia có đuổi kịp ta trên đường không? Ta nghe nói những thế gia đại tộc kia đều nuôi dưỡng linh câu chuyên biệt, tốc độ không phải hai con ngựa phàm tục của chúng ta có thể sánh được." Chung Tú hỏi, đôi mắt ánh lên vẻ lo lắng.

"Điều này ta không thể đoán trước. Dù chúng ta rời khỏi Phong Thành sớm hơn họ nửa ngày, nhưng ta không dám chắc có thể tiến vào Vân Hà Sơn Mạch trước khi bị truy đuổi. Chỉ có thể liều mạng một phen mà thôi. Cô nương, ngồi vững. Ta sẽ tăng tốc tối đa, mong rằng hai thớt mã này có thể trụ được đoạn đường hơn trăm dặm sắp tới." Thạch Mục trầm giọng nói.

Nghe Thạch Mục nói vậy, Chung Tú dù lòng còn vương vấn nỗi sợ hãi, cũng vội vén rèm, an tọa trong xe. Khoảnh khắc sau, roi ngựa trong tay Thạch Mục vụt mạnh lên thân hai con tuấn mã. Lập tức, hai thớt hắc mã cất tiếng hí vang, tốc độ phi nước đại chợt tăng thêm vài phần. Chẳng bao lâu, cỗ xe xám đã hóa thành một chấm đen trên quan đạo, rồi khuất dạng nơi cuối chân trời.

Cùng lúc đó, tại Tây Môn Phong Thành, một cỗ xe ngựa được che phủ kín bằng vải đen xuất phát. Kéo xe là ba thớt kỳ mã, toàn thân đỏ rực như lửa, bờm ngựa tựa ngọn lửa bập bùng, đó chính là Truy Diễm Câu – một loại linh câu nổi danh. Tương truyền loại linh câu này không chỉ có thể cưỡi, mà còn có thể đi ngàn dặm một ngày.

Phía trước xe, một người đánh xe áo xanh ngồi thẳng, tay vung chiếc roi đen bóng. Phía sau xe, ba kỵ sĩ khác cũng cưỡi những con kỳ mã đỏ rực tương tự. Một người mặt dài râu ngắn, vẻ mặt bi thương thống khổ, chính là Kim Ngũ Gia. Hai người còn lại, một kẻ mặc áo vải vàng, tai nhọn hàm khỉ, cao chưa đầy bốn thước, tựa như một con mã hầu lớn đang ngồi xổm trên lưng ngựa. Kẻ kia thân hình dị thường cao lớn, khoác trường bào bạc, đôi mắt ưng sáng ngời hữu thần.

Ba kỵ sĩ, một cỗ xe, tất cả đều vội vã như lửa đốt sau lưng, không ngừng nghỉ lao như gió qua Tây Môn. Sau khi đi được một đoạn, kẻ mã hầu kia nhảy xuống ngựa, thoáng phân biệt dấu vết xe ngựa vừa in trên mặt đường, rồi lại nhảy lên lưng ngựa, tiếp tục truy đuổi.

Gần Bắc Môn, một đội kỵ sĩ hơn mười người đã đợi sẵn. Gã cẩm bào nam tử dẫn đầu sau khi nghe người hầu hồi bẩm, liền bật cười lớn: "Kim gia lão Ngũ đã mang theo Khuyển Ưng xuất phát rồi! Tốt lắm, chúng ta cũng lên đường từ cửa Bắc. Chỉ cần hơi vòng một chút, ta có thể đón đầu Thạch Mục trước bọn chúng. Chúng ta đã gieo Thiên Lý Hương trên xe ngựa của Thạch Mục từ trước."

"Tam thúc, lần này nếu chúng ta bắt được Thạch Mục trước Kim gia, nhất định phải để cháu ra tay đánh gãy chân hắn trước!" Trong đội ngũ, một thiếu niên mặt đầy kiêu ngạo hung hăng nói, tay xoa quyền mài chưởng.

Đội người này chính là Ngô Đồng (Ngô gia lão tam) và Ngô Hoa. Ngô gia đã cử người theo dõi Thạch Mục từ lâu, nên lập tức tổ chức đội truy sát do Ngô Đồng dẫn đầu, nhằm cướp Chung Tú về trước khi Kim gia kịp nhúng tay.

Đội kỵ sĩ Ngô gia cưỡi loại linh câu chuyên biệt khác, mỗi thớt toàn thân màu xanh biếc, lông da sáng bóng dị thường, mờ ảo bao phủ trong một tầng ánh sáng xanh. Đó chính là Thanh Phong Câu lừng danh. Loại linh câu này tương truyền mang trong mình một chút huyết mạch của Phong Hồ, khi chạy đến cực hạn, bốn vó có thể tự sinh ra gió, là một trong những loại linh câu chạy nhanh nhất.

Đây chính là căn cơ khiến Ngô gia tin chắc có thể chặn đứng Thạch Mục trước đội của Kim gia. Chẳng bao lâu sau, đội kỵ sĩ Ngô gia cũng ồ ạt phóng ra từ cửa Bắc, sau khi rẽ vào một con đường nhỏ, họ nhanh chóng vượt qua đội của Kim gia, thẳng tiến theo hướng Thạch Mục đào tẩu.

Hơn nửa ngày sau. Sắc trời dần tối, cỗ xe xám vẫn lao nhanh trên quan đạo, nhưng tốc độ đã chậm lại rõ rệt. Hai bên quan đạo lờ mờ hiện ra những gò núi thấp, chìm trong màn đêm tĩnh mịch.

Thạch Mục mặt nặng như chì, không ngừng vung roi da, nhưng hai thớt hắc mã phía trước chỉ biết thở dốc cuồng nhiệt, tốc độ căn bản không thể tăng thêm.

"Thạch đại ca, không ổn rồi. Ngựa chạy lâu như vậy đã kiệt sức, nhất định phải nghỉ ngơi một chút mới được." Giọng Chung Tú truyền ra từ trong xe.

"Ta biết ngựa sắp không chịu nổi, nhưng lúc này mỗi khoảnh khắc dừng lại đều có thể khiến truy binh phía sau bắt kịp chúng ta." Thạch Mục cười khổ đáp.

"Nhưng dù chàng có đánh chết ngựa lúc này cũng vô ích. Chi bằng nghỉ ngơi chốc lát, cho chúng ăn uống rồi tiếp tục hành trình." Chung Tú tiếp tục khuyên nhủ.

"Nàng nói cũng có lý. Dù ta còn hậu thủ khác, nhưng hai con ngựa này đã đạt đến cực hạn rồi. Vậy thì, ta sẽ nghỉ ngơi nửa khắc trong rừng cây bên kia. Chúng ta cũng dùng chút lương khô." Thạch Mục nhìn hai thớt hắc mã mồ hôi đầm đìa, đành gật đầu đồng ý.

Ngay sau đó, hắn kéo dây cương, khiến hai con ngựa nghiêng đầu, rời quan đạo, chạy thẳng vào khu rừng nhỏ gần đó.

Tuy nhiên, cả hai đã đánh giá thấp cước lực chân chính của những linh câu trong truyền thuyết.

Vừa tới bìa rừng, Thạch Mục còn chưa kịp cởi dây cương, vừa đỡ Chung Tú xuống khỏi xe, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập như mưa sa từ quan đạo không xa truyền đến, kèm theo tiếng cười điên cuồng, ngạo mạn.

"Ha ha, Văn Hương Trùng đã có phản ứng. Bọn chúng ở ngay phía trước không xa!"

"Ngươi, bắt được Thạch Mục rồi phải chờ ta, ta sẽ tự tay động thủ."

Đám người này đến quá nhanh, tiếng vó ngựa đã gần sát bên tai. "Không xong, truy binh đến rồi, mau đi!" Thạch Mục nghe tiếng, lập tức hiểu ra sự tình, kinh hãi quát khẽ một tiếng, một tay ôm ngang Chung Tú, sải bước vọt thẳng vào sâu trong rừng cây.

Những kẻ truy đuổi này chính là đội kỵ sĩ Ngô gia, cưỡi Thanh Phong Câu. Dựa vào tốc độ hơn hẳn Truy Diễm Câu, cùng với hơi thở của Thiên Lý Hương, họ đã bất ngờ đuổi kịp Thạch Mục chỉ trong vỏn vẹn hơn nửa ngày.