Chương 34: Thanh Phong Câu

“Men theo quan đạo này đi thẳng hơn hai trăm dặm về phía Tây chính là Vân Hà Sơn Mạch nổi tiếng mà ai ai cũng biết. Dãy núi này kéo dài liên miên hơn ngàn dặm, xuyên qua hai địa phận Tuyền Châu và Vân Châu. Chỉ cần đến được nơi này, hy vọng chạy thoát của chúng ta sẽ tăng hơn phân nửa.” Thạch Mục trả lời không hề lưỡng lự.

“Nói như vậy, chạy vào Vân Hà Sơn Mạch đúng là biện pháp tốt để đào thoát. Nhưng từ đây chạy đến đó phải mất một đoạn thời gian dài, lỡ trong lúc đó bị người Kim Gia đuổi đến thì phải làm sao? Nghe nói Linh Câu do thế gia đại tộc chuyên môn bồi dưỡng không phải là thứ mà hai con ngựa bình thường này của chúng ta có thể sánh được.” Chung Tú nghe vậy, đôi mắt sáng ngời hỏi lại.

“Đành vậy thôi. Chuyện vừa xảy ra ta lập tức dẫn ngươi rời Phong Thành. Đợi đến khi bọn họ bắt đầu phản ứng, chúng ta có lẽ đã tranh thủ chạy đi hơn nửa ngày rồi. Tuy nhiên, đối phương có đuổi kịp chúng ta trước khi tiến vào Vân Hà Sơn Mạch hay không, ta cũng không thể đoán chính xác được, chỉ có thể liều mạng dốc sức thử một lần mà thôi! Chung cô nương, ngươi ngồi cho vững! Ta sẽ thúc ngựa chạy nhanh hơn. Chỉ mong hai con ngựa này có thể kiên trì hết trăm dặm đường.” Thạch Mục nghiêm túc đáp lời.

Chung Tú nghe Thạch Mục nói vậy, dù trong lòng còn chút lo lắng, nhưng cũng vội vàng buông màn cửa xuống, ngồi trở lại trong xe.

Một khắc sau, roi ngựa trong tay Thạch Mục đột nhiên quất mạnh lên thân hai con tuấn mã. Chúng lập tức hí dài một tiếng, vó ngựa bôn chạy băng băng, tốc độ thoáng chốc tăng lên hai phần. Không lâu sau, chiếc xe ngựa màu xám đã hóa thành một điểm đen nhỏ, khuất dạng trên quan đạo.

***

Cùng thời điểm đó, một cỗ xe ngựa toàn thân bịt kín vải đen từ nội thành lái tới cửa Tây Phong Thành. Kéo xe chính là ba con ngựa có hình dáng uy vũ kỳ lạ, lông bờm rực cháy như ngọn lửa, toàn thân một màu lửa đỏ. Không ngờ, đó chính là Truy Diễm Câu, một giống Linh Câu tương đối nổi tiếng. Nghe nói giống ngựa này trời sinh cực kỳ nóng nảy, bình thường chẳng ai cưỡi được. Nếu chẳng may chọc tức nó, nó thậm chí sẽ há miệng phun lửa đả thương địch thủ, hết sức hiếm thấy.

Trước xe, một xa phu mặc y phục màu xanh đang ngồi ngay ngắn, tay y vung vẩy một chiếc roi đen sáng loáng. Phía sau xe ngựa, có ba kỵ sĩ cũng cưỡi giống quái mã đỏ rực kia theo sau. Trong số đó, một người mặt dài râu ngắn, vẻ mặt đầy bi thống, chính là Kim Ngũ Gia. Hai người còn lại, một kẻ mặc áo vải màu vàng, tai nhọn hàm khỉ, cao khoảng bốn xích, thoạt nhìn trông như một con khỉ lớn đang ngồi xổm trên lưng ngựa. Kẻ cuối cùng thì dáng người cao lớn dị thường, mặc áo dài màu bạc, đôi mắt như chim ưng sáng ngời đầy hữu thần.

Ba kỵ sĩ, một xe ngựa, cả bọn vội vã như lửa đốt đít, không dừng lại một chút nào, nhanh như gió lao qua cửa Tây. Nhưng khi bọn họ chưa đi được bao xa, người đàn ông có tướng mạo giống khỉ kia bỗng nhiên nhảy xuống ngựa, thoáng quan sát vết xe ngựa còn khá mới trên đường. Sau đó lại nhanh chóng nhảy lên ngựa, tiếp tục chạy như điên về phía trước.

***

“Lão Ngũ Kim Gia đã mang Khuyển Ưng Nhị Phá xuất phát rồi! Rất tốt, vậy chúng ta cũng từ cửa Bắc lên đường thôi. Đến lúc đó sẽ đi đường vòng, kiểu gì cũng vượt lên phía trước Kim Gia để truy đuổi Thạch Mục. Tuy Huyết Khuyển và Bích Đầu Ưng am hiểu truy tung, nhưng làm sao có thể nhanh chóng chính xác bằng Thiên Lý Hương mà chúng ta đã đặt trên xe Thạch Mục được.” Bên cạnh cửa Bắc, một đội kỵ sĩ hơn mười người đã sớm chờ sẵn ở đó, gã cầm đầu mặc áo gấm sau khi nghe người hầu bẩm báo lại thì cười ha hả nói.

“Tam Thúc, nếu lần này chúng ta bắt được Thạch Mục trước Kim Gia, người nhất định phải giao hắn cho ta trước, ta muốn tự tay cắt đứt hai chân của hắn!” Trong đội ngũ, một gã thiếu niên mặt mũi tràn đầy ngang ngược kiêu ngạo, giơ nắm đấm đắc ý nói.

Đoàn người này chính là Ngô Đồng – Lão Tam của Ngô Gia, còn thiếu niên kia là Ngô Hoa – kẻ vốn từng có hôn ước với Chung Tú.

Lại nói cũng khéo, bởi Ngô Gia vốn tính toán chờ khảo nghiệm võ viện vừa trôi qua sẽ phái người tới trang viên Thạch Mục bắt cóc Chung Tú về, nên khoảng thời gian này bọn họ luôn âm thầm giám thị mọi động tĩnh của hắn. Vì vậy, việc Thạch Mục ngộ sát Kim Điền họ cũng là những kẻ biết tin đầu tiên.

Kể từ đó, thân phận của Thạch Mục vốn là thứ làm cho Ngô Gia kiêng kỵ đôi chút, thì nay bọn họ hoàn toàn yên tâm. Ngô Gia lập tức tổ chức một đội ngũ truy tung do Lão Tam Ngô Đồng lĩnh đội đuổi theo Thạch Mục, với ý đồ đoạt trước Kim Gia để bắt Chung Tú trở về. Về phần vì sao Ngô Hoa cũng có mặt trong đội ngũ này, tự nhiên là do chính gã chủ động yêu cầu.

Đội kỵ sĩ này của Ngô Gia hẳn cũng cưỡi một loại Linh Câu được bồi dưỡng chuyên biệt. Mỗi con toàn thân màu xanh, da lông sáng bóng dị thường, phảng phất như có một tầng ánh sáng xanh mỏng bao phủ lên thân. Đây chính là giống ngựa Thanh Phong Câu, cũng là một giống loài có tiếng tăm lừng lẫy trong giới Linh Câu. Nghe nói giống Linh Câu này có một ít huyết mạch của Phong Hồ, một khi tung vó chạy hết sức thì dưới bốn chân sẽ tự động sinh ra làn gió. Chúng là một trong những giống Linh Câu chạy nhanh nhất. Đây cũng là lý do vì sao người Ngô Gia lại nắm chắc phần thắng, tin tưởng sẽ đuổi kịp Thạch Mục trước Kim Gia.

Không đầy một lát sau, một đám kỵ sĩ Ngô Gia cũng ùn ùn từ cửa Bắc lao ra. Sau khi dò xét, họ men theo một con đường nhỏ, rất nhanh đã chạy vượt lên phía trước Kim Gia, truy thẳng hướng Thạch Mục đào tẩu. Vào thời điểm này, hầu hết các thế lực khác ở Phong Thành đều đã biết được tin tức Kim Điền bị Thạch Mục ngộ sát. Việc này tuy khiến không ít người bất ngờ, nhưng cũng chỉ gợn lên một làn sóng nhỏ, rất nhanh đã bị chìm nghỉm bởi các loại nghị luận về khảo thí võ viện.

***

Hơn nửa ngày sau.

Sắc trời ảm đạm, chiếc xe ngựa xám liên tục lao nhanh trên quan đạo, nhưng tốc độ cũng đã dần dần chậm lại. Trong bóng đêm, đồi núi hai bên quan đạo mơ hồ như ẩn như hiện, yên tĩnh dị thường. Sắc mặt Thạch Mục âm trầm nặng nề, liên tục vung vẩy roi da, nhưng hai con hắc mã phía trước chỉ điên cuồng phun hơi thở nóng hổi, tốc độ căn bản là không tăng được nửa phần.

“Thạch đại ca, xem ra không ổn rồi! Ngựa chạy trốn lâu như vậy, đã mệt muốn chết rồi, nhất định phải cho chúng nghỉ ngơi một chút mới được.” Trong xe truyền ra tiếng nói của Chung Tú.

“Ta tất nhiên là biết chúng sắp chịu không nổi nữa. Nhưng bây giờ cứ dừng lại một khắc thì nguy cơ chúng ta bị truy binh đuổi sát phía sau càng tăng.” Thạch Mục cười khổ đáp.

“Nhưng hiện tại ngươi có rút roi đánh chết chúng cũng không làm nên chuyện gì. Chúng ta hay là vẫn nên cho chúng nghỉ ngơi một chút, lại cho ăn vài thứ rồi mới tiếp tục lên đường được không?” Chung Tú tiếp tục khuyên nhủ.

“Ngươi nói cũng có lý. Ta tuy còn có thể gắng gượng, nhưng hai con ngựa này hiện tại đúng là đã đến cực hạn rồi. Vậy chúng ta qua rừng cây bên kia nghỉ ngơi nửa khắc chuông, tiện thể cùng nhau ăn chút gì đó.” Thạch Mục đánh giá hai thớt hắc mã đang thở hồng hộc, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Tiếp đó, hắn kéo dây cương một cái, khiến hai thớt hắc mã quay đầu, rồi trực tiếp xuống khỏi quan đạo, đi về phía rừng cây gần đó. Nhưng mà, hiển nhiên là hai người bọn họ đã đánh giá hơi thấp tốc độ của Linh Câu chính thức trong truyền thuyết. Vừa đến rừng cây bên cạnh, Thạch Mục cởi bỏ dây cương cho hai thớt hắc mã, vừa đỡ Chung Tú từ trên xe xuống thì lập tức nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập trên quan đạo cách đó không xa, mơ hồ còn có tiếng cuồng tiếu cực kỳ tùy ý truyền đến.

“Ha ha, Văn Hương Trùng có phản ứng rồi! Bọn hắn chắc chắn ở không xa phía trước!”

“Ngươi nghe đây, sau khi bắt giữ được Thạch Mục, nhất định phải giữ lại chờ ta, ta muốn tự mình động thủ, rõ chưa?!”

Tốc độ của đám người kia rất nhanh, trong khi nói chuyện, tiếng vó ngựa cũng đã tới gần rất nhiều.

“Không tốt! Truy binh đã đến, đi mau!” Thạch Mục nghe xong những âm thanh này, làm sao còn không biết chuyện gì xảy ra. Hắn lập tức kinh sợ quát khẽ một tiếng, một tay ôm ngang lấy Chung Tú, nhanh chân vọt vào trong rừng cây.

Nhóm người đang đuổi tới, tất nhiên là đám kỵ sĩ cưỡi Thanh Phong Câu của Ngô Gia rồi.

Bọn chúng dựa vào Thanh Phong Câu có tốc độ nhanh hơn một bậc so với Truy Diễm Câu, cùng với mùi của Thiên Lý Hương, không ngờ chỉ mất hơn nửa ngày ngắn ngủi đã đuổi kịp Thạch Mục.